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COMENTRIOS SOBRE O LIVRO A EVOLUO DA CONSCINCIA INTRODUO Procuramos neste texto colocar algumas idias e propostas de Robert Ornstein em A Evoluo da Conscincia, um livro bastante instigante. O nosso crebro ainda funciona base de velhas rotinas mentais que atendiam s necessidades emergenciais de sobrevivncia e defesa de nossos ancestrais num mundo estvel. Entretanto, num mundo sem precedentes como o nosso, esse funcionamento se torna obsoleto. Trata-se como diz Robert Ornstein, de malogros que ocorrem nas nossas falhas de adaptao no de racionalidade, j que no podemos caracterizar nossa mente como fundamentalmente racional. Temos que buscar novas formas de adaptao que mobilizem nossos grandes potenciais de mudana que esto disponveis. O autor enfatiza que a humanidade progrediu da evoluo biolgica at a evoluo neural e cultural e que temos que partir agora, inexoravelmente, para um processo de evoluo consciente. COMO A MENTE EVOLUIU: ALGUNS ASPECTOS Nosso crebro e nossa mente evoluram ao longo de milhes de anos, segundo o processo evolutivo da seleo natural e adaptao inconsciente ao meio. Vingaram, naturalmente, as adaptaes que tinham valor de sobrevivncia. A evoluo comea com os circuitos nervosos dos primeiros seres vivos at chegar estrutura cerebral de primata, passando depois aos antropides (chimpanzs, por exemplo) at chegar ao Homo sapiens. Como as demais adaptaes biolgicas, a mente humana constitui uma colagem de adaptaes a situaes especificas em diferentes perodos de evoluo. Estruturas que se desenvolveram para uma finalidade se desviaram, posteriormente, para outras funes. Tal o caso do cerebelo; antes, controlador de movimentos de certos organismos, foi depois recrutado no ser humano a fim de armazenar memria para reaes simples. Muitas unidades da mente j funcionavam e estavam bem ajustadas antes do aparecimento dos primeiros seres humanos. A capacidade de decises rpidas e de sentir emoes estavam presentes antes que existssemos. AQUELES NMADES RAMOS NS O incio da histria humana, conforme Robert Ornstein, data aproximadamente, de 5 milhes de anos quando as florestas da frica Oriental se escasseiam. Os antropides que conseguiram se adaptar s pradarias sobreviveram, dando origem aos pr-humanos. Nestes primeiros seres fundem-se caractersticas do homem e do macaco. O Homo habilis de postura mais ereta que seu anterior, o Australopithecus, apresentava grande habilidade na utilizao de instrumentos e de vida comunitria. Estava na fronteira dos primeiros humanos. Isso ocorre dentro de uma extensa escala temporal e cronologia evolutiva at chegar ao Homo eretus e Homo sapiens. Nosso crebro alcanou o seu estgio atual de evoluo, milnios antes do homem cultivar o solo enquanto que nosso corpo e nosso sistema nervoso so muito mais remotos. O crebro daqueles nmades, daqueles pintores de caverna era o nosso. Anatomicamente o enorme crtex que possumos igual ao de nossos ancestrais. Suas mentes eram iguais s nossas. EXTRAORDINRIO AUMENTO DO CREBRO

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Houve um extraordinrio aumento do crebro h 2 milhes de anos atrs. O crebro teve a mais rpida transformao evolutiva conhecida. Isso se deveu no s aos desafios de sobrevivncia, mas a outros fatores como a posio bpede, aumento do fluxo de sangue na cabea e outros fatores. Mas, o que parece ter tido a maior influncia foram as presses fisiolgicas sobre o crebro. Por que o Crebro ficou to grande antes que esse tamanho fosse necessrio? Essa pergunta objeto de grande perplexidade. O CREBRO ATRAVS DA HISTORIA A unidade bsica da mente o neurnio. As conexes entre os neurnios so as sinapses atravs das quais as transmisses excitatrias (ou inibitrias) podem ser feitas de um ou mais neurnios para outros. Calcula-se que, certos neurnios recebem mais de 100.000 terminais sinpticas. Ao estabelecer contato, os neurnios pr-sinpticos e pssinpticos ficam separados pelas sinapses sobre as quais os transmissores qumicos "pulam" para transmitir seus sinais. Cada clula nervosa e o prprio crebro produzem drogas poderosas (neurotransmissores) para influenciar e controlar nossas funes corporais e mentais, num fluxo incessante de mensagens qumicas. Embora, a anatomia do crebro humano seja basicamente a mesma do crebro dos primatas, o crtex, a camada exterior do crebro, bem mais desenvolvida no homem. SOMOS MAIS PRIMITIVOS DO QUE SUPOMOS: OS "PATETAS" Tanto os neurnios quanto a mente apresentam forte reao diante de estmulos novos e no reagem de modo significativo quando tais estmulos so constantes. Como as necessidades dos organismos so em geral imediatas, a mente se adaptou para operar instantaneamente diante das primeiras manifestaes dos eventos e menos s subseqentes. Como conseqncias temos as distores e deslocamentos cometidos por nossa mente em muitas situaes. As primeiras rotinas mentais ("patetas", como diz o autor) desenvolvidas para favorecer a rapidez de ao e a sobrevivncia, foram mais tarde mobilizadas para apreciaes mentais. Da resulta que nosso velho crebro nos nveis superiores de percepo sofre limitaes semelhantes s que existem nos nveis inferiores. Na verdade, muitas operaes da mente, nossos processos neurolgicos bsicos, esto baseados em adaptaes biolgicas de mais de um bilho de anos. PRAGMATISMO DO CREBRO Nosso sistema nervoso deve lidar com bilhes de eventos e o faz recorrendo a rotinas que se encontram disponveis. O crebro age com economia, isto , cancela reaes a coisas que no mudam, deixando assim espao neurolgico para as reaes a aspectos que se modificam. Nesse sistema de processamento do mundo, os calos neurais da mente desenvolveram-se em parte para selecionar apenas o que fosse til sobrevivncia. Dado que a maioria das emergncias consiste em mudanas repentinas, a mente est programada para reagir a essas mudanas e no para o que est realmente acontecendo. Constate isso num simples experimento. Num banho de chuveiro, deixe a gua o mais quente possvel cair na sua mo; depois saia debaixo da ducha e ligue a gua fria. Deixe a gua fria cair sobre seu torso e depois, rapidamente sobre sua mo: a gua vai parecer fria numa parte do corpo e quente na outra. A mudana sinalizada para o crebro foi baseada numa comparao de eventos. Como nunca experimentamos duas vezes, de modo idntico a mesma situao, seria antieconmico ter um sistema que reagisse de modo diferente a cada estmulo. Esses e outros processos funcionaram bem 2

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nas reaes a perigos sbitos. Era uma boa adaptao para a sobrevivncia imediata num mundo primitivo. Mas, hoje nossas vidas esto cheias de problemas a longo prazo e no, basicamente, de perigos imediatos. O MUNDO ORGANIZA A MENTE O Mundo seleciona o que precisa e nos limita. Segundo a teoria do Darwinismo Neural, os neurnios sofrem uma seleo natural de um tipo diferente: selecionam-se e se juntam durante o nosso desenvolvimento em funo de sua estimulao. A estimulao diferenciada organiza o crebro de maneira diferente de um indivduo para outro. O sistema nervoso comea com um grande nmero de capacidades e vai elegendo-as em nossos primeiros anos de vida de acordo com os requisitos ambientais. Esse processo, que adaptativo, termina por especializar e restringir nossa mente antes to genrica. COMO O CREBRO SABE O QUE VOC FAZ ANTES DE VOC Como disse Rumi, "Existem mil formas de mente". Existem centros de mente diversos no crebro. freqente no ns darmos conta disso at vermos o que se passa. Reagimos a muitas ocorrncias das quais nem sequer temos conscincia. Em algumas ocasies ns nos sentimos possuidores de mais de um eu. Em virtude de nossa evoluo, somos uma sobreposio de eus e de reaes especficas. Descobertas recentes da neurofisiologia e da neuropsicologia questionam seriamente quem seria o responsvel por nossas aes - inclusive aquelas deliberadas, conscientes. "PATETAS" em choque com nossa suposio de que ns, nossos eus conscientes, esto no controle imediato de nosso comportamento. Entretanto, ao que parece, todos os nossos movimentos so planejados e iniciados fora de nossa conscincia, por muitos dos "patetas" dentro do crebro. Benjamin Libet e seus colegas(1982) demonstraram a existncia de centros independentes de controle neural na mente. Isso no se deve falhas do sistema nervoso mas de racionalizao de aes: mais simples e mais prtico ter um grupo de "patetas" em vez de um sistema onisciente atuando por ns. Nossa organizao cerebral mltipla maximiza nossa capacidade de reagir a algumas dimenses essenciais do universo. Podem ocorrer experincias incrveis, ao permitir que uma de suas "mentes" opere independentemente. o que acontece com certos pilotos de frmula 1 quando vo alm de seus limites. O EU EM SI, UM DOS "PATETAS" Podemos tambm constatar o funcionamento dos diversos centros da mente, quando no sabemos se confiamos em nossa primeira reao intuitiva ou se seguimos nosso plano deliberado. Aquilo que chamamos de intuio ou percepo subliminar pode ser o recebimento de informaes por parte de um centro inacessvel conscincia. Nossa presuno de coerncia e lgica mera iluso. O eu em si no passa de um dos grandes "patetas" dentro do crebro. O eu est muito mais ligado s emoes e s reaes automticas do que ao pensamento e raciocnio conscientes. SOMOS TODOS "PATETAS" OU POR QUE EU FIZ ISSO? Por que fugi? Por que no consegui controlar-me? Nossas emoes parecem ter mentes autnomas. As emoes tm uma rede neurolgica distinta das reaes conscientes, baseadas na razo. 3

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FABRICAMOS NOSSA REALIDADE Adaptamos nossa realidade no mundo num instante fugaz, sem tempo para pensar. Apenas somos capazes de formar uma opinio genrica. Em nosso mundo de viglia, somos to sonhadores quanto aquele em que estamos dormindo. RESTRINGIMOS A REALIDADE Nossa mente avalia os eventos influenciada pela facilidade com que recordamos exemplos especficos. A mente ao tentar manter o mundo pequeno e limitado, exagera as pequenas mudanas no mundo e ignora as grandes. Isso outro comportamento herdado de nossos ancestrais. No seu mundo restrito, nada se podia fazer quanto s alteraes fundamentais do planeta. No bem o nosso caso. NO SOMOS TO "PATETAS"? Tambm podemos delegar aos "patetas" sob a conscincia, as decises sobre reaes rpidas. Os estudos sobre a origem da deciso para agir mostram como dois componentes diferentes da mente podem atuar independentemente ou em conjunto. Depois que um centro de deciso inconsciente decide iniciar uma ao, segue-se um perodo de tempo durante o qual o eu consciente pode optar por det-la. A conscincia, o centro do sistema mental cerebral, pode vetar as propostas das mentes distintas; todavia, no controla ou nem mesmo tem conhecimento da origem dessas idias e aes. A conscincia entra em cena quando um controle deliberado e no automtico se faz necessrio. Um nmero nfimo de nossas decises passa pela conscincia. Mas, ainda assim, podemos administrar a mente nos conscientizando das nossas reaes automticas. A CRIATIVIDADE UMA SADA Sob certas circunstncias, podemos desviar-nos mentalmente e nos livrarmos do velho crebro, graas criatividade. Esta faz parte da evoluo e funciona mais ou menos como a seleo natural, a qual sabemos, seleciona do ambiente as variveis aleatrias que se revelam teis. ADAPTAO CRIATIVA A partir do Homo erectus e da expanso cerebral, a humanidade comeou a mudar o ambiente de acordo com sua convenincia. o que Ren Dubos chama de adaptao criativa Graas a ela e em funo de um crebro superdotado, o homem tem se adaptado a todas as regies do planeta e at fora dele. CONCLUSES Temos usado nosso velho crebro sempre em adaptao para avaliar eventos do mundo. A mente evoluiu bem para se adaptar ao mundo estvel e restrito de nossos ancestrais. Sobrevivncia imediata e defesa contra perigos sbitos constituam os seus maiores problemas. Mas, nosso mundo se transformou de forma radical. Atualmente, nossa sobrevivncia coletiva depende de decises que no podem ser recrutadas na base da mente original. Dois problemas ocorrem de modo simultneo: atavicamente, nossos 4

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circuitos nervosos procuram restringir a realidade e insistimos na aplicao de rotinas mentais fixas para fins inadequados. No se trata de falhas de racionalizao mas de mais adaptaes realizadas conscientemente. Pensando em tempos menos remotos, constatamos que as mudanas vm ocorrendo de modo cada vez mais radical e acelerado. O mundo mudou mais desde a Segunda Guerra Mundial do que dos tempos de Cristo at esse perodo. Alvin Toffler, em A Terceira Onda, resume a histria do homem a um modelo de trs ondas. Na primeira onda, o homem.(ainda um primata) leva milnios para partir do estgio da coleta e caa para o estgio agrcola/feudal. Na segunda onda, o homem leva poucos sculos para a economia dar um salto do feudalismo rural para a economia industrial, urbana e de mercado. A terceira onda continua se acelerando para a "exploso informacional", a economia ps-industrial. Nessa sociedade inteiramente diferente, exige-se cada vez mais um homem radicalmente novo. Lembrando Robert Anton Wilson, Ascenso de Prometeus, o homem mdio moderno ser to obsoleto aps o ano 2000 quanto o servo medieval o agora. "O mundo a que estamos adaptados no existe mais". A espcie humana encontra-se agora num ponto crtico. Urge acionar a "adaptao crtica" para enfrentarmos problemas dramaticamente complexos num mundo sem precedentes. Para isso temos que redirecionar nossas mentes, usando programas macios de mudanas conscientes. Isso no ser to difcil, dada espantosa adaptabilidade do homem com seu crebro to bem dotado. A mente contm mltiplos tipos diferentes de adaptao esperando serem chamados. Requer-se uma reviso de base das experincias da infncia, do aprendizado e da informao que nos cerca. Precisamos identificar os possveis pontos da mente suscetveis de alterao e os modos como captamos informaes do mundo para verificarmos o que est consolidado e o que pode ser mudado. Um ponto chave em todo esse processo saber administrar as nossas rotinas mentais. Somos um conjunto de mentes ("patetas") que entram e saem de ao e temos a iluso de que somos um indivduo uno. A conscincia existe e tem fora potencial, mas requer treinamento para no ser esmagada por outros fatores. No se trata pois, de obter mais informao, mais pensamento crtico tendendo a um mecanismo lgico. Urge uma reconciliao verdadeiramente moderna do cientfico com o espiritual. Em nosso tempo, assistimos ao fim da evoluo acidental. No haver mais evoluo biolgica sem evoluo consciente. O ritmo das alteraes violento demais para que tentemos nos adaptar inconscientemente. Cabe a ns mesmos a direo de nosso desenvolvimento futuro. Referncias: Ornstein, Robert. 1991. A Evoluo da Conscincia. Ed. Nova Cultura Ltda. S.P. Wilson, Robert A. Ascenso de Prometeus. D.H. - Grupo de psiclogos - 1990