DIFICULTADPARA EL APRENDIZAJE DE LA ARITMETICA

Mra A. Rebollo*

Las publicaciones sobre las dificultades en el aprendizajede la aritmtica son, contrariamente a lo que sucede con las de la lecto-escritura, escasas y ,f:agmentarias. Esto puede deberse a que: 1. En los primeros aos del aprendizaje escolar se da ms importancia al aprendizaje de la lectura y la escritura que a la del clculo; 2. En segundo trmino, a que la ensefianza tradicional de la aritmtica est.dirigida, por lo _menosen su comienzo, a asegurar la adquisicin de los mecanismos fundamentales del clculo sin el apoyo de una comprensin y un conocimiento preciso de las nociones fundamentales. De esta manera, las dificultades pueden permanecer latentes hasta que el nio se enfrenta a
*Profesor de Neurologa, Escuela de Medicina, Universidad de Montevideo, Uruguay.

problemas complejos que requieren un razonamiento elaborado y preciso. Antes de entrar en las dificultades en el aprendizajede la aritmtica nos referiremos brevemente a qu es la aritmtica, cules son sus objetivos, cules son los prerequisitos para r., aprendizaje. 1. La aritmrica. A) Definicin. Las matemticascondtituyen, antes que nada, una actividad mental conduce a la formacin d. abstractos, independientes "o.r".plll del material empleado y la situacin real de la que surgieron, y permite'al individuo razonar sobre formulaciones o proposiciones. Sin embargo,ste debe ser el punto de llegada de todo el aprendizaje matemtico y no el de partida como se ha entendido en ciertos perodos.

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actual de esta ciencra La enseanza la concepcin de sobre est orientada que la sistematizaciny las etapasde formalizacin abstracta son el ltimo estadio del aprendizaje matemtico. B) Objevos de la enseanza. Pueden esquematizarseen: objetivos que se refieren al aspectoespecficamente matemtico; objetivos qu se relacionan con el aspectosocial. a) Objetivos que se refieren al aspecto especficamentematemtico. Entre ellos tenemos: 1. Adquisicin de conceptosrelativos al nmero, sntesis del sistema de clases Y relaciones Y comprensin del sistema decimal. 2. ConocimientosY destrezaen las op eraciones realizadas con dichos nmeros, susrelacionesY propiedades, incluYendo las fraciones como extensiva del sistemanumeral. 3. Comprensin Y uso del vocabu. lario matemtico en susasPectos cuantitativos (mucho, cuanto, etc.) y en lo referente a la nomenclatura de los Procesos particulares (adicin, Producto, suma,etc.). 4. Cultivo de la aPtitud Para la resolucin ile Problemas. 5. Aptitud para el uso de sistemas de medidas. 6. Desarrollo del factor espacial.

mticos en el aspecto econmico relacionado con el consumo y la produccin. c) Requisitos para la funcjn del cilculo y evolucin de la nocin de nmero y de las operaciones del clcrlo. En el aprendizaje del clculo pueden describirse las etapasde: adquisicin del nmero, de las operacionesy resolucin de las situaciones proble' mticas.

d) Adquisicin dela nocin de nmero El nmero es una abstraccin que forma muy lentamente en el nio a se travs de las experienciasde la vida. Segun Piaget, el nmero es la sntesis operatoria de La seriacin Y la clasificacin, pues es mediante ambas que el nio puede llegar a la nocin de nmero. Puede decirse que es un donde cada elemento sistema de clases est en la clase formada por l Y su sucesor. EI nmero cardinal es la igualdad de la cantidad en grupos de objetos diferentes, independientemente de su naturaleza. Se llega a l por corresPon' dencia trmino a trmino o por numeracin de los objetos. Est ntimamente unido a la nocin de invariabilidad de un grupo de unidades. El nmero ordinal es la diferencia de lugar en la serie. La ordenacin de los nmeros es la manera como uno los dispone uno despus del otro, el con b) Objetivos que se relacionan dependiendo su valor de la posicin aspecto social. relativa en la serie. la conde Se refieren al desarrollo En la ordenacin se basa el contar. los de uso del ciencia de la necesidad esta accin huy una referencia la En a vitales, nmeros en situaciones a los dedos. Por esto muchos concreta esquemas' grficas, interpretacin de consideran imPortante el autores etc. mapas, seales, de la posicin respectiva conocimiento a la utilizacin tambin Comprede los dedos. de matelos conceptos de nivel elemental 188

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Para llegar al nmero se considcran fundamentales 3 condiciones psicolgicas: la coilrenacin del' todo, la seriacin de los elementos y su clasificacin. Hay consentacin del todo cuando el nio tiene la certeza de que el todo es un conjunto de partes que se pueden distribuir como uno quiera.La relacin de partes a todo es la relacin lgica constitutiva de esta conservacin. No hay conservacin del conjunto mientras el nio no pueda pensar simultineamente en el todo y en la parte, mientras no haya reversibidad del pensamiento. Esto es lo mismo que decir, hasta que el nio no llegue al perodo de'las operacionesconcretas. Es necesarala serincin y la clasificacin porque el nio debe ser capaz de concebir los element'osde una serie como a la' va equivalentes y no equivalentes. Equivalentes en cuanto a poder ser agrupados en la misma clase caracterizada por el nmero cardinal, y no equivalentes porque pudiendo ser seriados porque sori semejantes son diferentes por el lugar que ocupan en la serie. Cuando el nio es capazde compara dos cantidades, cuando ha llegado a las nociones de seriacin, clasificacin y conservacin, puede abordar la numeracin. Una vez adquirida esta nocin debe hace la conespond,encia cantidadsmbolo y expresar a ste en fonna grfica. La escritura de los nmeros tiene dificultades similaes a las de las letras pues se trata de un simbosmo en segundo grado, por lo tanto necesita una funcin simblica suficientemente

desarrollada. Sin embargo es algo ms simple porque la candad de nmeros es mucho menor que la deletras, Se debe produir una unin reversible entre experiancia concreta, traduccin verbal y r-epresentacin grfica. Una nueva complicacin surge cuando comienza la numeracin decintal, pues s agregan datos abitraios. El nio sc encuentra ante una convencin bastante sutil ya que el valor del signo depende de su posicin relativa: las unidades estn a la derecha y las decenasa la izquierda. La operacin es para Piaget, la accin interiorizada. Paa el nio hay una gran ferencia entre la accin concreta y rica en acontecimientos que se desarrolla en el tiempo y en el espacio y su traduccin simblica por medio de signos que no tienen ningun valor afectivo. El nio que toma bolitas, las da, las repate, vive una accin duradera que debe traducir en una operacin aritmtica que es algo que no existe. La operacin escrita tiene los mismos tiempos que la accin ejecutada y su resultado, pero el nio no ve las etapas. Esta diferencia puede confundir al nio si no ha llegado a un cierto grado de abstraccin. En la operacin el nio tiene que representar simblicamente estados y acciones que se suceden en el tiempo y en el espacio para lo que tiene que poseer la estructua en 3 tiempos: antes -lo que hace- despus y sus expresioneslingsticas. Las 4 operaciones aritmticas corresponden a acciones o situaciones psicolgicas, pero hay mrs situaciones que oPeracrones. La suma es una operacin de reunin.

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La resta es ms compleja. Puede servir para calcular lo que quedar ptta hacer la comparacin y pa calcular la parte desconocida de una suma en la que se conoce la otra parte. La multiplicacin es un caso particula de la suma en la que todos los sumandos son iguales. Es una suma abreviada de nmeros iguales. La divisin a su vez corresponde a dos acciones diferentes: particin y distribucin. El nio que es capaz d,e operar debe poder traducir una operacin concreta simple en trminos aritmti= cos y frente a una operacin aritmtica indicar la accin simple que corresponde a ella. Esto es cornprensin de Ias operaciones. Debe conocer tambin el mccanismo de las operaciones. para lo que es irnportante el conocimiento del espacio y la orientacin. Esto porque el nio debe alinear las cifras y colocarlas unas en relacin a otras. Esto es importante en la suma y la reSta. Debe escribir los nmeros de izquierda a derecha.y resolverlas operaciones de derecha a izquierda; y en la divisin tiene que ir del dividendo al divisor o sea dq izquierda a derecha para obtener el cociente y en un segundo tiempo, de derecha a izquierda o sea del cociente-divisor al dividendo, para hallar lo que resta. Esto slo puede hacerlo el nio que tiene la conmutatividad relacionada a la reversibilidad y la nocin de orden relacionada con la estructuracin espacial. Otro aspecto importante es que el nio debe retener lo que ha aprendido. Esto fundamentalmente en relaci6n a las tablas. Para ello es necesaria 190

la repeticin sistemtica y la reflexin sobre la estructura del sistema decimal. Es tambin de suma importancia l aspecto de reversibilidad de las operaciones por lo que es conveniente ensearlas como inversas unas de otras. e) L<is problemas. Para resolver un problema es necesaio: comprender el enunciado; razonar sobre los datos. Para comprender el enunciado es necesario un nivel general de lenguaje que permita comprender los diferentes tipos de palabras o expresiones del problema. Esto no significa solamente conocer el lenguaje habitual sino las palabras del lenguaje habitul usadas con un sentido particular y las palabras que pertenecen al lenguaje matemtico. En el primer caso por ejemplo, repartir que en matemticas se usa como distribuir igualmente; y en el otro palabra como sumando, dividendo, etc. Comprendidas las palabras debe: representarselas acciones; recorda su desa"rrollo;ponerlas en relacin; unirlas lgicamente. Esto es el razonamiento aritmtic o. Para que el nio aprenda aritmtica debe entonces poseer las siguientes condiciones: C.I. normal; estar motivado; tener un equilibrio emocional aceptable; recibir una enseanzaadecuada; haber alcanzado el niael de las operaciones concretas; tener un buen desanollo de la funcin simblica; tener una buena estructuracin espacial y tmporo-espacial. 2. Dificultad en el aprenzaje de la aritmca.

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A) Defrnicin. La dificultad en el aprendizaje de la aritmtica se denomin habitualmente discalculia. El trmino discalculia surgi del de acalculia usado por Hensen en lglg pua denominar un trastorno del cIculo provocada por una lesin focal del cerebro. En 1924 Gerstmann llam la atencin sobre un sndrome que inclua entre sus sntomas la acalculia pero tena adems agnosia digital, indistincin derecha-izquierda, agrafia y apraxia constructiva. Destac la im: portancia entre el conocimiento de los d9_dqly las primeras adquisiciones del clculo. B) Clasificacin. La acalculia del adulto ha sid,. clasificada de diferentes maneras. Hensen diferenci: acalculia en sentido amplio en Ia que hay trastornos en la lectura y escritura de las cifras, y acalculia en sentido estricto que corresponde a la dificultad en las operaciones del clculo mental. Kleist en Ig24 identific entre los 'clculo trastornos del varios tipos: alexia de las cifras que se observa dentro de un cuadro global de alexia. Los enfermos pueden calcular mentalmente pero no pueden leer un nmero de ms de 2 6 3 cifras. Habitualmente es el trastorno residual de una afasia, agrafia de las cifras que se relaciona a la apraxia y a la agrafia de las letras. Se subdivide en 2 tipos: apraxica mieloquintica en la que falla el movimiento para escribir la cifra; apractocorutractiaa, en la que Ia dificuttad esf en la orientacin espacialiacalculia, que es la alteracin del clculo mental sin alexia.

Hassert3-van Geerstruyden considera 2 formas: la difichad en el conocitniento de posicin de las cifras en el nmero y- en las operaciones escritas en la que lo que est perturbado es el plan para efctuar el clculo ya que se clocan mal las cifras, pero el clculo mental es norrnal; la dificultad en el sistema cuantit,rtiao y la funcn representativa del nmero, en la que hay dificultad en el cIculo mental ya que las funciones mencionadasson su base. Hcaen y Ajuriaguerra identifican 3 grupos desde el punto de vista semiolgico: alexia de las cifras, anarritmia o imposibilidad de realiza las operaciones y discalculia de tipo espaci.De acuerdo a todo lo dichb y a lo que hemos visto al estudiar nios con estasdificultades existen en el nio los grupos siguientes: I) Dificultad inespecfica en el aoren dizaje de la ariimtica: l) Por enseanza insuficiente; 2) Por C.I. bajo; 3) Por falta de motivacin; 4) Por problemas afectivo_ emocioirales; 5) Por graves fallas instrumentales motoras o sensoriales; II) Dificultad especfica en el aprendizajede la aritmtica: 1) Por dificultad en el razonamiento lgico-matemtico o d,scalculia en el sentido estricto; 2) Por dificultades o alteraciones en otras funciones psiconeurolgicas o discalculia en el sentido arnplo. Ellas pueden ser causadaspor alteracin en la funcin semitical a) dificultad en Ia lectura de cifras;

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b) dificultad en la comprensin del lenguaje. Este tipo est muy ntimamente relacionado con la discalculia en el sentido.estricto ya que el nivel de pensamiento influye en la comprensin, alteraciones espaciales y tmporo-espaciales, alteraciones de la memoria. Como es bien sabido es casi imposible separar las funciones psicolgicas unas de otras, pero esta separacin se hace teniendo en cuenta la alteracin ms saliente. Es frecuente que ambos tipos de discalculia se observen juntas y que la discalcua no se observe aislada sino en una dificultad global del aprendizaje. Es importante sin embargo poner en evidencia los factores que intervienen en la determinacin de la alteracin para la reeducacin. C) Estuo del nio con ficultad en el aprendizaje de la aritmca. Es igual al de cualquier nio con dificultad de aprendizaje. Comprende: a) Estuo neurolgico. Historia clnica. Buscando con todo detalle las caractersticas del aprendizajey de la escolaridad:escuela a la que concurre, cambio de escuela, asiduidad del nio, cambio de maestras, adaptacin at medio escolar, motivacin para el estudio y para la aritmtica, relacin con el maestro y los compaeros, actitud del nio, de los padres y del maestro frente a la dificultad, condiciones en que hace los deberesy disposicin para hacerlos. Debe investigarse tambin todo aquello que haga pensar o descarta: retardo mental, problemas afectivoemocionales importantes, etc. L92

En los antecedentesdel nio, factores etiolgicos de dao neurolgico, sntomas de disfunciones cerebrales. En los antecedentesfaniliares debe insistrse en las dificultades del aprendizaje y en las caractersticas de disfuncin. Examen neurolgico. Debe reaJizarse un buen examen neurolgico. No digo como otros un examen neurolgico fino o buscando signos "blandos" sino un buen exarnen neurolgico que en el nio debe ser siempre con fines de establecer nivel evolutivo y teniendo en cuenta funciones psico-neurolgicas (gnoso-praxia, percepcin visual, visuo-espacial, temporo-espacial, lateralidad, etc.). Como esencial dentro del examen neurolgico debe hacerse un estudio del lenguaje, clnico y por medio de pruebas. En nuestro medio se usa la batera de Benton adaptada al nio por los Dres. Mendilaharsu y las,pruebas psicolingsticasde Sinclair. Exmenes complementarios. EEG y otros cuando el caso lo requiera. b) Estuo pedaggieo. Es en este casofundamental. Comprende 3 etapas: agnstico general; diagnstico analtico; establecimiento de un perfil de rendimiento. Primera etapa o agnstico general. Se aplica una prueba que permite determinar el nivel de rerdimiento del nio. Ella comprende los aspectos siguientes: Sistema numeral. Comprende los aspectos fundamentales del sistema decimal de numeracin, la composicin asociativa y disociativa del nmero, el valor relativo o posicional de las

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cifras, el ordenamiento y seriacin de cantidades numricas. Clculo. Se refiere a la comprensin del sentido de las operacionei, sus propiedades, su aplicacin y destreza en tcnicas. Fracciones. Es un aspecto de la estructura numeral que exige un mayor dominio en la comprensin de las relaciones. Comprende la representacin, clculo de la parte por el todo y vice versa y operaciones con fracciones. Sistema de medidas. Se refiere al uso de unidades arbitrarias de medida hsta la utilizacin de las unidades legalesde nuestro sistema. Aplicacin social" Comprende los aspectos relacionados con la fase social del estudio matemtico ya mencionada. La prueba est estructurada en 3 niveles por cada grado escolal, correspondiendo el ultimo de cada uno al primero del siguiente. La segunda etapa es el agnoeco analco. Permite determinar los elementos que configuran la dificultad comprobada. Tercera etapa..Consiste en el ar,o,lisis y evaluacin de todas las pruebas realizadas para establecer el perfil de rendimiento que es til para la reeducacin. c) Estudio psicolgico. Comprende: Estudio del C.I. Se realiza con el Wisc. huebas de Piaget. Para establecer el nivel de pensamiento lgico-matemtico. Se emplean las pruebas de conservacin de la sustanciaya seaplaticina o lquidos.

Tambin se realizan pmebas de clasificacin y seriacin. &tructuracin espa"i"l y tmporoespacial. Bender, Piaget-Head, ritmo de M. Stambak. Gnosiar gitales. Este estudio neuro-psicopedaggico nos ha permitido identifica los grupos que hemos mencionado. Dentro de las dificultades especficasdestacamos: EI primer grupo en el que hay dificultades en la comprensin referida ya sea al sistema numeral, sus relaciones y operaciones, ya a los conceptos lgicos elementales,ya a la resolucin de problemas, o sea a lo que corrientemente se entiende por razonamiento aritmtico. El segundo grupo en el que las dificultades relativas al clculo se refieren ya a problemas de tipo espacial (rotaciones, inversiones, incorrecta colocacin de las cifras, etc.) tal como se observa en los dislxicos;ya seaa la incapacidad para lograr fluidez en los mecanismos del clculo (dificultad en memorizar las tablas, olvido de "lo que se lleva", etc.)i ya sea dificultad en la comprensin del lenguaje. El primer grupo corresponde a la acalculia en el sentido estricto de Hensen, a la acalculia de Keist, a la dificultad en el sistema cuantitativo v la funcin representativa del tth.t de Hassaerts-van Geerstruyden. El segundo grupo a su vez, cotresponde a la acalculia en sentido amplio de Hensen, la alexia y agrafia de las cifras de Kleist, la dificultad .en el conocimiento de la posicin de las cifras en el nmero y las operaciones de Hassaerts.

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Creemosque esto -es ury Primgra aproximacin al problema de Ia difrcultad en el aprendizajede la aimtica en la que falta mucho por saber. RESUMEN
etiolgicos y de manejo de los nios

con dificultades para aprenderaitmtica. SUMMARy The clinical, ethiologicaland muu_

reviewed.

se revisan rosaspectos .ffi's Hfft:ffj, ff;f#TtJI: clnioos,

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