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De Wikipedia, la enciclopedia libre Saltar a navegacin, bsqueda Los virus oncognicos son aquellos que poseen la propiedad de poder transformar la clula que infectan en una clula tumoral. El primer indicio de que un virus era carcingeno lo tuvo el bilogo estadounidense John Bittner en 1936, quien descubri que el cncer de mama del ratn era debido a un retrovirus, el MMTV (virus del tumor mamario del ratn). Aunque se ha buscado algn agente vrico responsable del cncer de mama humano, no se ha llegado a ningn resultado concluyente. Hoy en da se acepta que un gran nmero de retrovirus y virus de ADN causan diversos tipos de cnceres en un gran nmero de animales. La demostracin de este mismo hecho en la especie humana es ms difcil, pues la prueba concluyente consiste en la infeccin de un individuo sano con el virus, para comprobar el desarrollo del cncer, y claro est, esta induccin directa de la enfermedad en el hombre no sera tica. Sin embargo, la presencia constante de un determinado virus en las clulas cancerosas constituye un indicio que puede confirmarse con otras comprobaciones. Por ejemplo, la forma ms corriente de cncer de hgado se asocia a la presencia del virus de la hepatitis B; el EBV (virus de Epstein-Barr) se asocia a linfoma de Burkitt y al carcinoma nasofarngeo; el virus HTLV-I se asocia a una forma de leucemia humana; el HHV8/KSHV es el responsable del sarcoma de Kaposi as como de la MCD (enfermedad multicntrica de Castleman) y de PEL (linfomas de efusin primarios) y el HPV (virus del papiloma humano) es el causante de las verrugas de la piel y es el responsable de un gran porcentaje del cncer de crvix.
[editar] Mecanismos
Existen varios mecanismos por los cuales un virus puede desencadenar la transformacin celular en una clula tumoral.
Un virus que se integre al genoma del hospedador, puede hacerlo de manera tal que se inserte cerca de un protooncogn. Estos genes generalmente codifican para protenas (como receptores de factores de crecimiento) que si se expresan de manera regulada, no presentan riesgo, pero al expresarse en gran cantidad pueden inducir la divisin celular desenfrenada. En general, la secuencia promotora de los virus es muy fuerte, y puede, al insertarse cerca de este tipo de genes, inducir la expresin exacerbada de un protooncogn (convirtindose este ahora en un oncogn). Cuando un virus se inserta en el genoma de la clula husped, puede hacerlo interrumpiendo alguna de las secuencias conocidas como genes supresores de tumores. Estos genes codifican para protenas que regulan el ciclo celular, como p21, p53 o Rb. Al interrumpirse su secuencia, estas ya no ms codifican para la protena funcional, poniendo en riesgo todas las funciones que dependen de ellas.
Un virus puede, codificar en su propio genoma, algn gen que codifique para una protena que induzca a la clula a reproducirse. Esto puede ocurrir porque algunos virus dependen de la maquinaria celular para duplicarse, y para que sta est activa, la clula debe estar dividindose. Otro ejemplo claro es el HPV, el cual est asociado al cncer de cuello uterino. Este virus posee un mecanismo, en el cual sus dos protenas E6 y E7 causan la ubiquitinacion de P53 y retinoblastoma causando as una prdida de las protenas claves del control del ciclo celular.
Existen otros mecanismos implicados en la transformacin celular, todos implicados en la multiplicacin de las clulas provocando que comiencen a reproducirse sin control. Todava queda mucho por estudiar en estas cuestiones, pero es posible que en un futuro no muy lejano las vacunas contra ciertos virus puedan constituir vacunas contra algunos tipos de cncer. El primer caso exitoso en este sentido lo constituye la vacuna contra el HPV) de reciente aprobacin para su uso en mujeres adolescentes.
Detall cmo el cncer se extenda de la mama a los ganglios de la axila y, de all, al resto del cuerpo. Fue el primero en sealar que la afectacin de estos ganglios marca un mal pronstico. Cuatrocientos aos despus, los onclogos seguimos apoyndonos en este dato para aconsejar algunos tratamientos de quimioterapia.
El factor o la combinacin de factores que actan como desencadenante primario del cncer no ha sido todava establecido de manera definitiva todava. Pero s sabemos que, sean cuales sean, estn ntimamente relacionados con alteraciones en el DNA celular. Se invocan las mutaciones genticas espontneas o inducidas por diferentes agentes as como el fallo en los mecanismo reparadores del DNA daado y el fracaso del sistema inmunocompetente en reconocer y eliminar las clulas cancerosas.