Captulo 7. Competencia perfecta.

(parte 1)
Tucker, Irvin B.

Fundamentos de Economa.
Ed. Thomson. Tercera edicin. Mxico 2002. pp. 143 154.

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Competencia perfecta

pesar de los riesgos y las opiniones en contra, los criadores de avestruces en Iowa, Texas, Oklahoma y otros estados del Medio Oeste decidieron arriesgarse e invertir millones de dlares para dedicar una parte de sus granjas a la cra de avestruces. Cada pareja de avestruces para reproduccin se venda en 75 000 dlares. Desde finales de la dcada de los ochenta los criadores de avestruces promovieron la carne de avestruz -de bajo contenido de colesterol, como el producto ms saludable de la dcada de los noventa y los precios se elevaron. Estos altos precios crearon grandes expectativas y muchos ganaderos abandonaron sus hatos y rebaos para dedicarse a criar avestruces. Adam Smith sostena que las fuerzas competitivas son como una "mano invisible" que conduce a la gente que slo busca sus propios intereses a servir a los intereses de la sociedad. En un mercado competitivo, cuando la utilidad potencial de la cra de avestruces es atractiva, las empresas comienzan a criar estas aves. Sin embargo, si ms y ms criadores llegan al mercado y la poblacin de avestruces aumenta demasiado, los precios y las utilidades sern menores. Este captulo combina los conceptos de demanda, costo de produccin y anlisis marginal de los captulos anteriores para explicar la forma en que los mercados competitivos determinan los precios, la produccin y las utilidades. En este caso las empresas son pequeas, como criaderos de avestruces o cocodrilos, en vez de grandes, como Sears, Exxon-Mobil o IBM. Los mercados en los que operan empresas grandes y poderosas se estudian en los dos captulos siguientes. En este captulo usted aprender a resolver los siguientes problemas econmicos:

. Por qu es horizontal la curva de demanda de una empresa en un mercado con competencia perfecta? . Por qu una empresa debe permanecer en un negocio aunque est perdiendo dinero? . Los criadores de cocodrilos pueden obtener una utilidad econmica a largo plazo? PERFECTA

D:

COMPETENCIA

Las empresas venden bienes y servicios en diferentes condiciones de mercado que los economistas denominan estructuras de mercado.

144
Estructura de mercado Sistema de clasificacin de los princi. pales caractersticas de un mercado, incluyendo el nmero de empresas, la similitud entre los productos que stas venden y la facilidad para entrar y salir del mercado. Competencia perfecta Estructura de mercado caracterizada por (1) un gran nmero de empresas pequeas, (2) un producto homogneo y (3) muy fcil entrada o salida del mercado. A la competencia perfecta tambin se le conoce como compe. tencia pura.

MICROECONOMA

Parte 2

Una estructura de mercado describe las principales catactersticas de un mercado, incluyendo el nmero de empresas, la similitud entre los productos que venden y la facilidad para entrar y salir del mercado. Si analizamos el sector empresarial de nuestra economa descubriremos que las empresas actuan en diferentes estructuras de mercado. En este captulo y en los dos siguientes estudiaremos cuatro estructuras de mercado. La primera es la competencia perfecta, a la que se dedica todo este captulo. La competencia perfecta o pura es una estructura de mercado caracterizada por (l) un gran nmero de empresas pequeas, (2) un producto homogneo y (3) muy fcil entrada o salida del mercado. A continuacin estudiaremos cada una de esas caractersticas.
CARACTERSTICAS DE LA COMPETENCIA PERFECTA

GRAN NMERO DE EMPRESAS PEQUEAS. Cuntos vendedores son un gran nmero? Qu tan pequea es una empresa pequea? Ciertamente, una, dos o tres empresas en un mercado no son un gran nmero. De hecho, el nmero exacto en s mismo no tiene relevancion. Esta condicin se satisface cuando cada empresa no tiene una participacin significativa de la produccin total, es decir, en la oferta de un bien, en el mercado y, por .tanto, no tiene la capacidad de afectar el precio del producto. Cada empresa acta de forma independiente, en vez de coordinar las decisiones colectivamente en el mercado de un bien. Por ejemplo, existen miles de productores independientes de huevo en Estados Unidos. Si un solo productor eleva el precio, ello no afecta el precio de mercado. CONCLUSIN La condicin de un gran nmero de vendedores se cumple cuando cada empresa es tan pequea en relacin con el mercado que ninguna empresa individual puede afectar el precio de mercado. PRODUCTO HOMOGNEO. En un mercado con competencia perfecta, todas las empresas producen un producto homogneo o estandarizado. Esto significa que el bien o servicio de cada empresa es idntico. El trigo del agricultor Brown es idntico al del agricultor Jones. Los compradores pueden cre~ que los servicios de transporte de los camioneros independientes son muy parecidos entre s. Este supuesto elimina la rivalidad entre las empresas en cuanto a publicidad y diferencia de calidad. CONCLUSIN Si un producto es homogneo, los compradores son indiferentes al adquirir un producto de un vendedor en particular o de cualquiera que exita en el mercado. SALIDA Y ENTRADA MUY FCilES. La entrada fcil a un mercado significa que una empresa nueva no enfrenta barreras de acceso. Estos obstculos pueden ser financieros, tcnicos o establecidos por el gobierno, como las licencias, permisos o patentes. Cualquiera que desee criar avestruces slo necesita un poco de tierra y alimento para avestruz. CONCLUSIN. La competencia perfecta precisa que los recursos para entrar o salir de un mercado sean flexibles. Ningn mercado del mundo real se ajusta exactamente a los tres supuestos de la competencia perfecta. La estructura del mercado de competencia perfecta es un modelo terico o ideal, pero algunos mercados reales se aproximan bastante a este modelo. Algunos ejemplos son los mercados de productos agrcolas, el mercado burstil y el mercado de divisas.
LA EMPRESA EN COMPETENCIA PERFECTA COMO TOMADORA DE PRECIOS

Para propsitos de formulacin del modelo, suponga que una empresa opera en un mercado que cumple con las tres condiciones de la competencia perfecta. Esto significara -4

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Captulo7

COMPETENCIA

PERFECTA

145

Tomador de precios Vendedorque no tiene control sobre el precio del producto que vende.

que la empresa en competencia perfecta es una tomadora de precios. Un tomador de precios es un vendedor que no tiene control sobre el precio del producto que vende. Desde la perspectiva de la empresa, el precio de su producto est determinado por las condiciones de oferta y demanda del mercado, sobre las cuales no tiene influencia. Observe de nuevo las caractersticas de una empresa en competencia perfecta: una empresa pequea, entre muchas otras, vende un producto homogneo y est expuesta a la entrada de nuevas empresas al mercado. Estas condiciones hacen imposible que la empresa en competencia perfecta tenga suficiente poder de mercado para afectar el precio. Por el contrario, la empresa debe ajustarse o "tomar" el precio del mercado. La figura 7-1 es una representacin grfica de la relacin entre la oferta y la demanda del mercado de componentes electrnicos y la curva de demanda de una empresa en un mercado en competencia perfecta. Aqu suponemos que la industria de los componentes electrnicos tiene competencia perfecta, aunque sabemos que el mercado real no se ajusta exactamente al modelo. La figura 7-1 (a) muestra las curvas de oferta y demanda del mercado para cada cantidad de produccin por hora. El marco terico de este modelo se explica en el captulo 4. El precio de equilibrio es de 70 dlares por unidad y la cantidad de equilibrio es de 60 000 unidades por hora. Debido a que la empresa en competencia perfecta "toma" el precio de equilibrio, la curva de demanda que enfrenta una empresa individual como en la figura 7 -1 (b), es perfectamente elstica (horizontal) en el precio de equilibrio de mercado de 70 dlares. (Observe la diferencia entre las unidades que la empresa fabrica por hora y)os miles de

" 1IlfIi;:',!,'f8.. FIGURA 7.1 ElPreciode mercado y la demanda para una empresa en competencia perfecta
En la parte (a), el precio de equilibrio de mercado es de 70 dlares por unidad. La empresa en competencia perfecta de la parte (b) es una tomadora de precio porque es muy pequea en relacin con el mercado. A 70 dlares, la empresa enfrenta una curva de (a) Oferta y demanda del mercado demanda horizontal, D. Esto significa que la curva de demanda de la empresa es perfectamente elstica. Si la empresa eleva su precio, aunque sea un centavo, no vender nada.

(b) Demanda de una empresa individual

120 100
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40

Cantidad de produccin (miles de unidades por hora)

80

100

120

8
por hora)

10

12

Cantidad de produccin
(unidades

146

MICROECONOMA

Parte:

unidades por hora de la industria). Recuerde una de las conclusiones del captulo 5 cuando una empresa que enfrenta una curva de demanda perfectamente elstica trata dt elevar su precio, digamos un centavo por arriba de 70 dlares, ningn consumidor COrn prar su producto (Fig. 5-2(a) del Cap. 5). La razn es que muchas otras empresas vende! el mismo producto a 70 dlares por unidad. Por consiguiente, la empresa en competen cia perfecta no fijar el precio por encima de que rige en el mercado porque la empres: puede vender todo lo que desee a ese precio. Tampoco vendera a un precio menor a 7( dlares, pues un precio ms bajo reducira sus ingresos.

~m[lm_I~ BENEFICIOS MXIMOS A CORTO PLAZO PARA UNA EMPRESA EN COMPETENCIA PERFECTA

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Con frecuencia se considera que las subastas son mercados bastante competidos. Los subastas a travs de Internet son muy comunes en la actualidad. Visite la red de subastas de eBay para presenciar una subasta holandesa (http://www.ebay.com). Para ver una subasta por Internet en vivo, visite el "mercado interactivo en venta". una casa de subastas en vivo por Internet que ofrece computadoras y aparatos electrnicos (http:www,onsale,comj). En qu se parecen las subastas a los mercados en competencia perfecta?

Dado que la empresa en competencia perfecta no tiene control sobre el precio, qu controla la empresa? slo toma una decisin: producir la cantidad que le permita in crementar sus beneficios al mximo. En esta seccin desarrollamos dos mtodos d maximizacin de ganancias que determinan el nivel de produccin de una empresa com petitiva. Comenzamos por examinar el enfoque de ingreso total costo total para encon trar el nivel de produccin que maximiza los ganancias. A continuacin, utilizamos e anlisis marginal para mostrar otro mtodo de determinacin del nivel de producci que maximiza los beneficios o ganancias. El marco para nuestro anlisis es el corto plaz con algn insumo fijo, como el tamao de la fbrica.
MTODO DE INGRESO TOTAL. COSTO TOTAL

La figura 7-2 presenta datos hipotticos de produccin, ingreso total, costo total y utiL dad para nuestro productor de componentes electrnicos tpico (Computech). Utilizar Computech como ejemplo nos permite ampliar los datos y anlisis presentados en le captulos anteriores. Las cantidades de cost~ total en la columna 3 fueron tomados de] figura 6-3 del captulo 6. El costo fijo total con una produccin de cero es 100 dlares El ingreso total se muestra en la columna 2 de la figura 7-2 y se calcula como el pn cio del producto multiplicado por la cantidad. En este caso, suponemos que el precio e equilibrio del mercado es de 70 dlares por unidad, como se determin en la figura 7Debido a que Computech es un tomador de precios, el ingreso total de vender una unida es $70, el de vender 2 unidades es 140 dlares, y as sucesivamente. Restar el costo tot: de la columna 3 al ingreso total en la columna 2 arroja el beneficio o prdida total (colurnr 4) que la empresa obtiene a cada nivel de produccin. De cero a 2 unidades, la empre~ incurre en prdidas. El punto de equilibrio (ganancia econmica de cero) se alcam cuando la empresa produce cerca de 3 unidades por hora. Si la empresa produce 9 unidadt por hora, obtiene el beneficio mximo de 205 dlares por hora. A medida que la prodw cin aumenta entre 9 y 12 unidades la ganancia de la empresa disminuye. La figura 7. ilustra grficamente que el beneficio mximo se obtiene cuando es mayor la distancia ve tical entre la curva de ingreso total y la curva de costo total.
MTODO DEL INGRESO MARGINAL IGUAL A COSTO MARGINAL

Un segundo enfoque utiliza el anlisis marginal para determinar el nivel de producci que maximiza las ganancias al comparar el ingreso marginal (beneficio marginal) y costo marginal. La columna 5 de la figura 7-2 muestra los datos de costo marginal ca1c lados en la columna 5 de la figura 6-3 del captulo 6. Recuerde que el costo marginal, el cambio en el costo total a medida que el nivel de produccin cambia en una unida Al igual que en la figura 6-3 del captulo 6, esos datos del costo marginal aparecen ent los renglones de la cantidad de produccin.

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Captulo7
COMPETENCIA PERFECTA

147

BU 1I [4. 'in!~ F I G U R A 7-2 Tabla de maximizacin de beneficios a corto plazo para Computech como empresa en competencia perfecta

Ingreso marginal Cambio en el ingreso total originado por la venta de una unidad adicional pe produccin.

Ahora presentamos el ingreso marginal (IM), un concepto similar al costo marginal. El ingreso marginal es el cambio en el ingreso total a partir de la venta de una unidad adicional de produccin. Dicho de otra forma, el ingreso marginal es la razn entre el cambio en el ingreso total y un cambio de una unidad de produccin. Matemticamente:

1M

cambio en el ingreso total cambio de una unidad en la produccin

Como se muestra en la figura 7-1 (b), la empresa en competencia perfecta enfrenta una curva de demanda perfectamente elstica. Debido a que la empresa competitiva es una tomadora de precios, la venta de cada unidad adicional de produccin aade una cantidad igual al precio (ingreso promedio, fT/Q) al ingreso total. En nuestro ejemplo, Computech aade 70 dlares a su ingreso total cada vez que vende una unidad. Por tanto, 70 dlares es el ingreso marginal para cada unidad adicional de produccin en la columna 6 de la figura 7-2.

148

MICROECONOMA Jl 111

Parte 2

F I G U R A 7.3 Maximizacin de beneficios a corto plazo mediante el mtodo de ingreso total- costo total
Esta figura muestra el nivel de produccin que escoge Computech, una empresa en competencia perfecta, para maximizar sus beneficios. La parte (a) muestra las relaciones entre el ingreso total, el costo total y la produccin, con un precio de mercado de 70 dlares por unidad. La utilidad mxima se obtiene al producir 9 unidades por hora. A este nivel de produccin, la distancia vertical entre las curvas de ingreso total y de costo total es la mxima. La maximizacin de ganancias tambin se muestra en la parte (b). El beneficio mximo de 205 dlares por hora corresponde a la produccin que incrementa al mximo las ganancias, al nivel de 9 unidades de producto por hora.

(a) Ingreso total y costo total

800 700 600 Ingreso 500 total .' Y costo 400 total (dlares) 300 200 100

1 2 3 4 5 6 7 8 .1011
Cantidad de produccin (unidades por hora) (b) Utilidad

12

200 150 100 Beneficio (dlares) 50

o
-50
-100
Cantidad de produccin (unidades por hora)

CONCLUSIN En competencia perfecta, el ingreso marginal de una empresa es igual al precio que sta observa como curva de demanda horizontal. Las columnas 2 y 3 de la figura 7-2 muestran que tanto el ingreso total como el costo total se elevan a medida que el nivel de produccin aumenta. Ahora compare el costo marginal y el ingreso marginal en las columnas 5 y 6. Como se explic anteriormente, el ingreso marginal es igual al precio, pero el costo marginal sigue el patrn en forma

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Captulo 7

COMPETENCIA PERFECTA

149
de U que se present en la figura 6-3 del captulo 6. Al principio, el costo marginal est por debajo del ingreso marginal, y esto significa que producir cada unidad adicional aade menos al costo total que al ingreso total. Por tanto, el beneficio econmico aumenta a medida que la produccin crece a partir de cero y hasta que alcanza las 9 unidades por hora. En ese rango de produccin, Computech se mueve de una prdida de 100 dlares a una utilidad de 205 dlares por hora. Ms all de un nivel de produccin de 9 unidades por hora, el costo marginal excede al ingreso marginal, y la utilidad disminuye. Esto se debe a que cada unidad adicional de produccin eleva el costo total ms de lo que eleva el ingreso total. En este caso, la ganancia disminuye de 205 dlares a slo 128 dlares por hora si la produccin aumenta de 9 a 12 unidades por hora. Nuestro ejemplo conduce a la siguiente pregunta: Cmo utiliza una empresa sus curvas de costo marginal y de ingreso marginal para determinar el nivel de produccin que maximiza las ganancias? La respuesta es que la empresa sigue una pauta conocida
como regla de 1M

= CM:

La empresa

maximiza

sus beneficios

o minimiza

sus prdidas

al producir en el nivel donde el ingreso marginal es igual al costo marginal. La figura 7-4 muestra que cuando el ingreso marginal es igual al costo marginal, los beneficios se maximizan. En la figura 7-4(a), la demanda perfectamente elstica muestra tambin el precio de 70 dlares, determinado por el mercado. La curva de costo total promedio (CTP) se traza a partir de los datos que se proporcionaron en la columna 8 de la figura 6-3 del captulo 6. Observe que la figura 7-4(a) es una reproduccin de la figura 6-4(b) del captulo 6. La nica excepcin es la omisin de la curva CFF. Mediante el anlisis marginal podemos relacionar la regla 1M = CM con la misma curva de beneficios presentada en la figura 7-3(b), que se reproduce en la figura 7-4(b). 'Jo A una produccin de entre 8 y 9 unidades, la curva CM est por debajo de la curva 1M ($59 < $70), y la curva de beneficios llega a su pico. Ms all de 9 unidades de produccin, la curva CM est por encima de la curva 1M, y la ganancia disminuye. Por ejemplo, entre 9 y 10 unidades de produccin, el costo marginal es 75 dlares y el ingreso marginal es 70 dlares. Por tanto, si la empresa produce 9 unidades, en vez de 8 o 10, su 1M = CM, punto donde la curva 1M intersecta a la curva CM, y se maximizan los beneficios. Tambin puede calcular la ganancia directamente a partir de la figura 7-4(a). En el nivel de produccin de nueve unidades, que maximiza las ganacias, la distancia vertical entre la curva de demanda y la curva CTP es la ganancia promedio por unidad. Multiplicar el beneficio promedio por unidad por la cantidad de produccin arroja la ganancia total [($70 - $47.22) * 9 = $205.22)].1 El rectngulo sombreado tambin representa la ganancia mxima de $205. Observe que hemos l~egado a la misma cantidad que maximiza las ganancias ($205), obtenida al comparar las curvas ingreso total y de costo total.

111~

MINIMIZACION

DE PRDIDAS A CORTO PLAZO PARA UNA EMPRESA EN COMPETENCIA

PERFECTA

Debido a que la empresa en competencia perfecta debe'tomar el precio determinado por las fuerzas de la oferta y la demanda, esas condiciones del mercado pueden cambiar el precio. Cuando el precio de mercado disminuye, la empresa no puede hacer nada excepto ajustar su produccin para obtener lo mejor de la situacin. Aqu slo se utiliza el enfoque marginal para pronosticar las decisiones de produccin de las empresas. Por tanto, nuestro modelo parte del supuesto de que los administradores de los negocios toman sus decisiones de produccin luego de comparar el efecto marginal sobre la ganancia causado por un cambio marginal en la produccin.
1 En la figura 6-3 del captulo 6, Ja cantidad del costo total promedio a 9 unidades de produccin se redonde a 47 dlares. Tambin debe observarse que con frecuencia no existe un nivel de produccin en el cual el ingreso marginal equivalga exactamente al costo marginaJ cuando se usan nmeros enteros para medir la produccin.

150 F I G U R A 7.4 Maximizacin de beneficios a corto plazo mediante el mtodo de ingreso marginal igual al costo

MICROECONOMA

Parte

(a) Precio, ingreso marginal y costo por unidad 150 140 130 120 110 100 Precio y costo por unidad (dlares) 90 80

marginal
Adems de comparar el ingreso total con el costo total, el nivel de produccin que maximiza las .ganancias puede encontrarse al comparar el ingreso marginal con el costo marginal. Como se muestra en la parte (a), la ganancia est en un punto mximo cuando el ingreso marginal es igual al costo marginal a 70 dlares por unidad. La interseccin de las curvas de ingreso marginal y de costo marginal da por resultado una produccin que maximiza los beneficios, al nivel de 9 unidades por hora. Una curva de beneficios se muestra por separado en la parte (b) para sealar que la ganancia mxima se obtiene cuando la empresa fabrica en el nivel de produccin correspondiente al punto donde el ingreso marginal es igual al costo marginal.

11
60 50 40 30 20 10 O 1 2 3 4 5 6 7 8 1111011 12

Cantidad de produccin (unidades por hora)

(b) Beneficio

200 150 100 Utilidad (dlares) 50 O -50 -100 Cantidad de produccin (unidades por hora)

UNA EMPRESA EN COMPETENCIA PERFECTA QUE ENFRENTA UNA PRDIDA A CORTO PLAZO

Suponga que una disminucin de la demanda e de componentes electrnicos hace que el precio de mercado caiga a 35 dlares. Como resultado, la curva de demanda horizontal" de la empresa se desplaza hacia abajo, a la nueva posicin que se muestra en la figura 7- .~ 5(a). En este caso, no existe un nivel de produccin en el cual la empresa obtenga una ';1 ganancia porque el precio, cuyo nivel es el mismo que es el de la curva de demanda, est, pOf.'debajode la curva CTP. ':

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Captulo7
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COMPETENCIA

PERFECTA

151
(a) Precio, ingreso marginal y costo por unidad

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F I G U R A 7.5 Minimizacin de prdidas a corto plazo

Si el precio de mercado es menor que el costo promedio total, la empresa fabricar a un nivel de produccin que le permita reducir sus prdidas al mnimo. En la parte (a), el precio dado es de 35 dlares por unidad y el ingreso marginal es igual al costo mar ginal a una produccin de 6 unidades por hora. La parte (b) muestra que la prdida de la empresa ser mayor a cualquier nivel de produccin distinto del punto donde se intersectan las curvas de ingreso marginal y de costo marginal. Debido a que el precio es mayor que el costo variable promedio, con cada unidad de produccin vendida se recupera el costo variable promedio y una parte del costo fijo promedio.

120 100 Precio 80 Ycosto por unidad (dlares) 60 50

.
20

o 1 2 3 4 5!111 7 8 9 1011 12
Cantidad de produccin (unidades por hora) (b) Prdida
~

o
-50
Prdida (dlares) -100

-150
-200 -250 Cantidad de produccin (unidades por hora)

Dado que Computech no puede obtener ganancias, qu nivel de produccin escoger? La lgica de la regla 1M = CM, aplicada en el caso de la maximizacin de utilidades, tambin se aplica aqu. A un precio de 35 dlares, 1M = CM a 6 unidades por hora. Comparar las partes (a) y (b) de la figura 7-5 muestra que la prdida de la empresa se reduce el mnimo con ese nivel de produccin. La prdida mnima de 70 dlares es igual al rea sombreada, la cual es la prdida promedio por unidad multiplicada por la cantidad de produccin [($35 - $46.66) * 6 = -$70]. Observe que aunque el precio no es suficientemente alto como para recuperar el costo total promedio, s permite recuperar el costo variable promedio. Cada unidad ven-

152

MICROECONOMA

Parte

dida tambin contribuye a recuperar una parte del costo fijo promedio, que es la distafi~ cia vertical entre las curvas CTP y CVP. Este anlisis nos lleva a ampliar la regla d~'1M = CM: La empresa maximiza sus ganancias o minimiza sus prdidas al producir e~f el nivel donde el ingreso marginal es equivalente al costo marginal.
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UNA EMPRESA QUE CIERRA EN COMPETENCIA PERFECTA

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Qu ocurre si el precio de mercado cae por debajo de la curva CVP, como se muestrJ

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hacer la empresa es cerrar. Si el precio est por debajo del punto mnimo de la curvail CVP, con cada unidad producida no se recupera el costo variable por unidad y, por,~ tanto, la operacin aumentara las prdidas. La empresa estar mejor si cierra y no pro..,i duce nada. Si cierra, la empresa puede conservar su fbrica, pagar sus costos fijos yl esperar a que los precios suban. Si la empresa no cree que las condiciones del mercado}jl mejorarn, salir del mercado le permitir evitar los costos fijos.

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III! ~ I I J F I G U R A 7-6 Punto de cierre a corto plazo

El punto de cierre de 30 dlarespor unidad es el punto mnimo sobre la curva de costo variable promedio. Si el precio cae por debajo de ese punto, la empresa cierra. La razn es que las prdidas operativas son mayores que el costo fijo total. En esta figura, el precio de 25 dlarespor unidad est por debajo de la curva de costo variable promedio a cualquier nivel de produccin, y con ese precio la empresa debe cerrar. 120 110
100 90

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Precio Y costo por unidad (dlares)

80 70 60 50

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40

10

111

8 9 10 11 12

Cantidad de produccin (unidades por hora)

DIAGRAMA DE FLUJO

Captulo 7

COMPETENCIA PERFECTA

153

"--"~1;;'?,;}~(11 CURVAS DE OFERTA A CORTO PLAZOtoEN COMPETENCIA PERFECTA

Los ejemplos anteriores ofrecen un marco de referencia para explicar mejor la curva de oferta, presentada en el captulo 3. Ahora desarrollaremos la curva de oferta de una empresa a corto plazo y luego obtendremos la de la industria.
CURVA DE OFERTA A CORTO PLAZO DE UNA EMPRESA EN COMPETENCIA PERFECTA

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Paraver una presentacin de la curva deoferta a corto plazo de'una empresa en competencia perfecta (y otra informacin relacionada con este captulo) visite http://price.bus.okstate.edu/ archivejEcon3113_963jShowsj .. C~apter8jlndex.htm

Curva de oferta a corto plazo de una empresa en competencia perfecta S,egmentode la curva de costo marI~alque est por encima del punto as bajo de la curva de costo variable remedio de una empresa.

La figura 7-7 reproduce las curvas de costos de nuestro ejemplo de Computech. Tambin estn representadas en la figura las tres posibles curvas de demanda que la empresa podra enfrentar -(JM, 1M2 e 1M]). A medida que la curva de ingreso marginal se desplaza hacia arriba, cambia su intersecin con la curva de costo marginal, es decir, el punto. 1M = CM cambia. Suponga que la demanda de componentes electrnicos comienza en un precio de mercado cercano a 30 dlares. En este caso, el punto A corresponde a un precio igual a IMI, que es igual a CM en el punto ms bajo de la curva CVP. A cualquier precio ms bajo, la empresa cierra para evitar prdidas. Sin embargo, a un precio de 30 dlares la empresa produce 5.5 unidades por hora. Por tanto, el punto A es el punto ms bajo de la curva de oferta de la empresa a corto plazo. Si el precio se eleva a 45 dlares, lo que se representa en la figura con 1M2, la empresa est en su punto de equilibrio y obtiene un beneficio normal en el punto B con una produccin de 7 unidades por hora. A medida que la curva de ingreso marginal asciende, la curva de oferta de la empresa se obtiene al moverse hacia arriba a lo largo de su curva de CM. A un precio de 90 dlares, se alcanza el punto C. Ahora, 1M] intersecta la curva CM en una produccin de 10 unidades por hora, y la empresa obtiene un beneficio econmico. Si el precio se eleva a ms de 90 dlares, la empresa continuar aumentando la cantidad ofrecida y su ganancia mxima aumentar. Ahora podemos definir la curva de oferta de una empresa en competencia perfecta a corto plazo: es la curva de costo marginal que est por encima del punto mnimo de su curva de costo variable promedio.

154

MICROECONOMA

Parte 2:
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FIGURA 7-7 Curva de oferta de la empresa

a corto plazo
La figura muestra cmo se obtiene la curva de oferta de Computech a corto plazo. Cuando el precio es 30 dlares, la empresa produce 5.5 unidades por hora en el punto A. Si el precio aumenta a 45 dlares, la empresa se mover hacia arriba a lo largo de su curva de costo marginal hasta el punto B y producir 7 unidades por hora. A 90 dlares, la empresa contina fijando un precio igual al costo marginal y produce 10 unidades por hora. En consecuencia, la curva de oferta de la empresa a corto plazo es la curva de costo marginal que est por encima de su curva de costo variable promedio.
120 110 100

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I

Precio y costo por unidad (dlares por da)

80 70 60

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20 10

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Cantidad de produccin (unidades por hora)

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Curva de oferta a corto plazo

de una industria en competencia

CURVA DE OFERTA A CORTO PLAZO DE UNA INDUSTRIA EN COMPETENCIA PERFECTA

perfecta Curva de oferta que se obtiene de la suma horizontal de las curvas de costo marginal de todas las empresas en una industria, a partir del punto mnimo de la curva de costo variable promedio de cada empresa.

Si comprende que la curva de oferta de una empresa a corto plazo es el segmento de su " curva CM, que est por encima de su curva" CVP, est listo para obtener la curva de,i: oferta de una industria en competencia p~rfecta a corto plazo, que es la suma hori-) zontal de las curvas de costo marginal de todas las empresas de una industria que estn; por encima del punto mnimo de la curva de costo variable promedio de cada empresa.~, En la figura 3-7 del captulo 3 trazamos una curva de oferta de mercado. Ahora recon-:: struiremos con mayor precisin esa curva de oferta de mercado o de la industria. Aunque 't en un mercado de competencia perfecta existen muchas empresas, para simplificar el ejem-!t plo supondremos que la industria slo tiene dos empresas, Computech y Westem Com- .~ puter Co. La figura 7-8 ilustra las curvas CM de esas dos empresas. Se muestra la curva' CM de cada empresa para los precios por encima del punto mnimo de la curva CVP. A un ;, precio de 40 dlares, la cantidad ofrecida por Computech es de 7 unidades y la cantidad: ofrecida por Westem Computer Co. es de 11 unidades. Ahora sumamos horizontalmente esas dos cantidades y obtenemos un punto en la curva de oferta de la industria correspondiente a un precio de 40 dlares y 18 unidades. Siguiendo ese procedimiento para todos los' precios, generamos la curva de oferta de la industria a corto plazo. Observe que la curva de oferta de la industria que se obtuvo anteriormente est basada en el supuesto de que los precios de los insumos permanecen constantes a medida que la produccin aumenta. En la siguiente seccin veremos cmo los cambios en los precios de los insumos afectan la curva de oferta.
EQUILIBRIO A CORTO PLAZO PARA UNA EMPRESA EN COMPETENCIA PERFECTA
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La figura 7-9 ilustra una condicin de equilibrio a corto plazo en competencia perfecta. " La figura 7-9 (a) representa el precio de equilibrio y la situacin de costos para una de last!i muchas empresas de una industria. Como se muestra en la figura, la empresa obtiene una.~~ ~I