Atletismo

El atletismo, (en griego [athlos], lucha), es un deporte que contiene un gran conjunto de disciplinas agrupadas en carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas y marcha. Es el arte de superar el rendimiento de los adversarios en velocidad o en resistencia, en distancia o en altura. El nmero de pruebas, ya sean individuales o en equipo, ha variado con el tiempo y las mentalidades. El atletismo es uno de los pocos deportes practicados universalmente, ya sea en el mundo aficionado o en muchas competiciones a todos los niveles. La simplicidad y los pocos medios necesarios para su prctica explican en parte este xito. Los primeros vestigios de las competencias atlticas se remontan a las civilizaciones antiguas. La disciplina fue desarrollndose a lo largo de los siglos, desde las primeras pruebas hasta su reglamentacin. El calendario est dominado por cuatro tipos de eventos: reuniones, reuniones entre clubes, campeonatos nacionales y los principales eventos internacionales. Los Juegos Olmpicos son el evento internacional ms prestigioso. Se celebran cada cuatro aos desde 1896 y el atletismo es la disciplina ms importante en ellos. Desde 1982, la Asociacin Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), el organismo responsable de la regulacin de la disciplina, ha flexibilizado sus normas para acabar con el periodo amateur de la disciplina. El primer Campeonato Mundial de Atletismo se organiz en 1983 y tienen lugar cada dos aos desde 1991. Historia Antigedad Correr, caminar, lanzar y saltar son movimientos naturales en el hombre y, de hecho, el concepto de atletismo se remonta a tiempos muy lejanos, como lo confirman algunas pinturas rupestres del Paleoltico Inferior (6000 a. C.-5500a.C) al Neoltico 1 que demuestran rivalidad entre varios corredores y lanzadores. Las fuentes se hacen ms precisas en Egipto en el siglo XV antes de nuestra era, con la referencia escrita ms antigua, referida a la carrera a pie, hallada en la tumba de Amenhotep II 1 (c. 1438-1412 a. C.) En la misma poca, la civilizacin minoica (Creta), tambin practicaba las carreras, as como el 1 lanzamiento de jabalina y de disco. Los primeros encuentros en Grecia se llevaron a cabo en el siglo VIII a. C. En ellos destacaba la prueba llamada stadion, que era una carrera pedestre de 197,27 metros, equivalentes a 200 veces el pie de Heracles. Esta es la prueba ms antigua 2 de la que se tiene registro, aunque se supone que se practicaba con anterioridad. Poco tiempo despus aparecieron ms pruebas, como el doble stadion o dulico, la carrera de medio fondo o hpico y la carrera de fondo o dlico. Todas estas 3 pruebas son mltiplos de la distancia del stadion. El pentatln, que combina la carrera, el salto, los lanzamientos y la lucha, es otra disciplina del atletismo introducida en el programa olmpico antes del final del siglo VIII a. C. Aparte de los Juegos Olmpicos, existieron otros encuentros deportivos en diferentes polis griegas, que fueron eclipsados por los primeros. No menos de 38 ciudades griegas celebraron sus propios juegos olmpicos (llamados isolmpicos para 4 diferenciarlos de los celebrados en Olimpia) y 33 llevaban a cabo Juegos Pticos. La civilizacin romana practic el atletismo en dos versiones diferentes a partir del ao 186 a. C. La primera es de 5 inspiracin etrusca (cursores), mientras que la segunda es una adaptacin de las disciplinas griegas ( athletae). El Estadio 5 de Domiciano fue construido en el ao 86 y se dedic al atletismo en su variante griega. Irlanda organiz entre los aos 632 y 1169 juegos que incluan pruebas desconocidas para los griegos, como el salto con prtiga, lanzamiento de martillo y una forma de cross-country. Estas disciplinas se introdujeron en Escocia en el siglo IV y se 1 modificaron hasta transformarse en los Juegos de la montaa. Perodo Clsico (de la Edad Media al siglo XIX) Existen fuentes que nos informan de que ya se realizaban carreras en Inglaterra desde el siglo XI. El entusiasmo era tal 1 que las autoridades locales reservaron un espacio dedicado a estos concursos en 1154 en Lord. En las historias de Havelock el dans en 1275 figura la descripcin de un lanzador de piedras. Por otra parte, segn los historiadores, el rey 6 Enrique II de Inglaterra hizo construir campos de deportes en las cercanas de Londres para la prctica de lanzar el martillo, la barra y la pica y tambin para juegos de pelota. Al mismo tiempo, la juventud de Londres se desafiaba en largas carreras a travs de la ciudad.
1

En 1365, el rey Eduardo III promulg la primera de una serie de leyes para prohibir prcticamente todas las actividades 1 deportivas, excepto el tiro con arco que se pudo seguir practicando por razones militares. Las carreras y los saltos 1 figuraban en la lista de los deportes prohibidos. No obstante las competiciones continuaron, como lo demuestra la 1 renovacin de las prohibiciones, por lo que Enrique VIII finalmente permiti las carreras a pie en Londres en 1510. Enrique VIII foment la prctica de ejercicio diario, mientras que los tericos de la poca, como Thomas Elyot, concedieron mucha importancia a los deportes en los planes de estudios. En el siglo XVI, se describen por primera vez reuniones atlticas en los Juegos de Cotswold (CotswoldGames), una especie de mitin deportivo organizado en Gloucestershire e 7 inspirado directamente en los hroes de la antigua Grecia. La competicin atltica se desarroll bastante en el Reino Unido en el siglo XVII. Los deportes ms populares eran entonces el lanzamiento de martillo, el salto de altura, el salto de longitud y la carrera a pie. Con la aparicin del puritanismo, la Iglesia Anglicana quiso abolir el deporte, alegando que las competiciones de atletismo realizadas por toda Inglaterra terminaban, por lo general, en peleas y borracheras. En reaccin al puritanismo, el rey Jacobo I alent a sus sbditos a que practicasen 8 deporte despus de los oficios del domingo por la tarde. Tambin promovi el deporte mediante la publicacin del Book of 9 Sports. Los primeros corredores profesionales aparecieron en Inglaterra a finales del siglo XVII. Estos corredores eran ambulantes y 1 se medan a los campeones locales en concursos remunerados. En Espaa, el Korrikolaris, ha venido siendo practicado desde la Edad Media. Es una carrera a pie de larga distancia, realizada entre dos corredores En el resto del mundo, una de las carreras medievales ms antiguas fuera de las islas britnicas era la que se celebraba en Roma a mediados del siglo XV. El Papa Pablo II autoriz la celebracin del festival deportivo anual que se celebr durante 1 dos siglos. El programa reproduca el de los atletas griegos y los atletas competan a la griega, es decir, desnudos. La Olimpiada de la Repblica fue una competicin deportiva celebrada en 1796, 1797 y 1798 en Pars. La prueba reina de este intento de rehabilitacin de los Juegos Olmpicos era una carrera a pie. Este evento marc la transicin entre el deporte del Antiguo Rgimen y el deporte moderno, como lo demuestra el uso del sistema mtrico en el deporte por primera vez. Adems, por primera vez tambin en el deporte, las carreras fueron cronometradas utilizando dos relojes marinos de 10 guerra. Siglo XIX La primera reunin de atletismo moderno en Inglaterra se celebr en 1825 en Newmarket Road, cerca de Londres. Seguan faltando numerosas pruebas, pero bajo la influencia de las pruebas de la Lord's Cricket Ground disputadas desde 1826 y de 1 Tara en Irlanda (1829), el programa se fue expandiendo. Las primeras 100 yardas con obstculos se disputaron en el 11 Colegio Eton en 1837. En 1849, el ejrcito britnico cre competiciones para el arsenal de Londres en Woolwich. En 1850 se ofreci una corneta de plata como premio al ganador del mayor nmero de pruebas. El capitn Wilmot gan la edicin de 1850, y ese mismo ao se cre la primera pista de atletismo en Inglaterra. El Exeter College de Oxford celebr su primera 12 reunin en 1850, que en 1856 se convertira en la primera competicin de la Universidad de Oxford. La primera 13 competicin de atletismo entre Oxford y Cambridge se celebr en 1864. En 1866 se cre en Inglaterra la primera versin de una federacin nacional de atletismo. Se excluy de ella automticamente a todos los deportistas profesionales y 1 tambin a los obreros y artesanos con el fin de que solo pudieran pertenecer a ella los gentlemen. Las carreras profesionales se realizaban al margen de estas rgidas pruebas y, sin embargo, reunan a un numeroso pblico. Para abrir 1 el atletismo a las clases sociales menos favorecidas se cre en 1886 la Amateur Athletic Association. En Francia, las carreras a pie tuvieron premios en especie a partir de 1853. A mediados de 1880, y en consonancia con la visin social del deporte en Inglaterra, George St. Clair y ErnestDemay lanzaron una campaa de purificacin del atletismo francs y consiguieron la prohibicin de estas carreras profesionales. En respuesta, se cre en Pars la Unin de 15 Sociedades Profesionales de Atletismo. La Unin de Sociedades Francesas de Deportes Atlticos, federacin polideportiva fundada el 20 de noviembre de 1887 por los Clubes parisinos Racing Club de Francia y Stade Francs, sobre todo hizo hincapi en su voluntad de luchar contra la profesionalizacin del deporte. El USFSA, que es el responsable de la renovacin de los Juegos Olmpicos, impuso esta visin como modelo de competicin durante mucho tiempo. En 1888 organiz el primer campeonato de Francia de atletismo con cuatro pruebas en el programa: 100 m, 400 m, 1.500 m y 120 m vallas. Ren Cavally gan dos ttulos en 1888 sobre 100 y 400 m. En el resto del mundo, los Estados Unidos fueron un importante centro de desarrollo del atletismo. El Olympic Club en San 16 17 Francisco se fund en 1860, y el New York Athletic Club se fund en 1868. La Asociacin Atltica Intercolegial se fund 1 en 1876, y fue quien organiz la primera competicin en suelo americano. Alemania se vio influenciada en 1874 por un 1 grupo de estudiantes de ingls de la Universidad de Dresde que import las pruebas inglesas.
14 1

Alemania organiz su primer campeonato nacional en 1891. El campeonato australiano se celebr en 1893, 19 haber organizado en Sdney un Inter Colonial Meet el 31 de mayo de 1890.

18

despus de

En Blgica, el primer campeonato nacional disputado en 1889 se limit a dos pruebas: los 100 metros y la milla.

20

Con los inicios del cronometraje elctrico en 1892 en Inglaterra y la renovacin de los Juegos Olmpicos, el atletismo entr en la era moderna. Era Moderna Del amateurismo al profesionalismo Mientras que el deporte amateur se fue organizando poco a poco, se disputaron en ambos lados del Atlntico muchas carreras profesionales. Encuentros histricos que enfrentaron a los mejores clubes estadounidenses y britnicos del siglo XIX. Por otra parte, inspirados en la prueba del steeplechase, se establecieron en ciertas carreras de Atletismo apuestas de 21 pronsticos sobre carreras, disputadas principalmente en pistas de hierba de algunos hipdromos. A imagen de los grandes duelos de boxeo, los promotores norteamericanos contrataron a los mejores atletas del momento a fin de desafiar a otros campeones en encuentros cara a cara y remunerados. El barn Pierre de Coubertin fue el arquitecto de la creacin de los Juegos Olmpicos modernos cuya primera edicin se celebr en 1896 en Atenas, donde, por supuesto, el atletismo figur entre las pruebas. Trat entonces, entre otras cosas, de poner fin a la prctica del dinero en el deporte, especialmente en atletismo, en favor del espectculo deportivo amateur. Recin creada en 1912, la Federacin Internacional de Atletismo, establece en su Constitucin el principio del amateurismo, a imagen del credo del Comit Olmpico Internacional que protege la pureza de la competicin amateur sobre la carrera profesional. El estadounidense JimThorpe fue uno de los primeros atletas sancionados por violar la norma de amateurismo. Poco despus de ganar dos ttulos olmpicos en los Juegos de 1912, fue descalificado de por vida y se vio obligado a devolver sus medallas por haber recibido remuneracin de un equipo de bisbol local. Otro atleta hallado culpable de amateurismo marrn, el francs Jules Ladoumgue tambin fue descalificado de por vida por la Federacin francesa, que hizo de l un ejemplo, en respuesta al creciente poder del deporte profesional en Francia. El ftbol se convirti en profesional en este mismo perodo. La reaccin del pblico francs fue inequvoca: boicote el atletismo, que se enfrent entonces a una grave crisis en Francia durante los aos 1930. Durante ms de medio siglo, el amateurismo sigui siendo la norma fundamental de atletismo competitivo. Muchos especialistas no dudaron luego en abandonar sus disciplinas para unirse a equipos profesionales, como clubes de ftbol americano o de bisbol de los Estados Unidos, o a equipos de rugby en Europa. En 1982, la IAAF abandon el concepto tradicional del amateurismo tomando conciencia del tiempo y los recursos 22 necesarios para formar y mantener a los deportistas de lite. A partir de 1985 se destinan fondos especficamente para la formacin del atleta. Hoy en da, los atletas son trabajadores freelance. Sus principales ingresos provienen en parte de los honorarios percibidos en las diversas reuniones, en funcin de sus resultados. Los ingresos adicionales provienen de patrocinadores y mecenas, y varan dependiendo de la popularidad del deportista. Por otra parte, algunos atletas reciben una remuneracin de su club. As, en Estados Unidos, el Santa MonicaTrack Club tiene como norma recompensar a algunos de sus titulares, como por 23 ejemplo Carl Lewis. La remuneracin de un atleta de lite es aleatoria y depende del estado de forma y del rendimiento. Recientemente se han creado verdaderos conjuntos de carreras que integran a los mejores atletas y entrenadores; como 24 por ejemplos el sistema de gestin de los fondistas africanos o la estructura de la HSI, una verdadera multinacional de las carreras de velocidad de los Estados Unidos. La globalizacin del atletismo Durante la primera mitad del siglo XX, la prctica del atletismo fue esencialmente prerrogativa de los Estados Unidos y las naciones de Europa occidental como el Reino Unido. Francia o los pases nrdicos destacaron en las pruebas de resistencia. Desde 1930, los atletas afro-americanos sobresalieron sobre los europeos en las carreras de velocidad, como 25 Eddie Tolan, el primer hombre de color campen olmpico en los 100 m en el ao 1932. Despus de la Segunda Guerra Mundial, algunos atletas venidos de las colonias europeas llegaron a destacar en su nuevo pas de adopcin, mientras que algunas naciones del hemisferio sur emergieron a nivel mundial, como por ejemplo Nueva Zelanda. En 1950, los pases comunistas invierten en los deportes olmpicos para reafirmar su existencia y demostrar su poder. El mundo del deporte es entonces bipolar y existen dos bloques rivales: los pases occidentales y los pases del Bloque del Este. Los aos 1960 y 1970 se caracterizan por el surgimiento de las naciones del Caribe, como los velocistas de Jamaica, pero sobre todo por la

llegada de los corredores del frica negra y de frica del Norte en la media y larga distancia. El etope AbebeBikila es el pionero, al convertirse en el primer africano en ganar la maratn olmpica (en 1960), mientras que Francia alinea ya a corredores de fondo originarios de los pases del Magreb desde los aos 1920. Alain Mimoun gan el maratn cuatro aos antes que Bikila. Desde los aos 1980, el atletismo se hace cada vez ms universal y sigue la evolucin geopoltica mundial. El nmero de federaciones nacionales y el nmero de licencias aumenta significativamente en los pases en vas de desarrollo. Por el contrario, la prctica de la competicin deportiva se estanca en los pases desarrollados, en parte debido a su nivel de 26 exigencia en trminos de entrenamiento, y tambin por la creciente diversidad de la oferta deportiva y de ocio. Hoy en da, el atletismo es el deporte competitivo ms universal. Recientemente, los atletas de naciones con poblaciones pequeas han llegado a la cima del deporte. Durante los Campeonatos del Mundo de 2003, Kim Collins, esprnter de San Cristbal y Nieves gan la prueba de los 100 m. En trminos ms generales, el xito de la mayora de los atletas de la zona del Caribe se debe a que estudian en universidades de EE.UU. que ofrecen mejores condiciones de formacin que sus pases de origen. Desde mediados de 1990, algunos atletas, en su mayora africanos, han optado por la expatriacin y el cambio de nacionalidad. As, en 1995, el corredor de 800 m Wilson Kipketer se puede considerar como un precursor, al elegir la nacionalidad danesa. El COI le prohibi competir en los Juegos Olmpicos de 1996, pero ms tarde el ex keniano fue imitado por varios de sus compatriotas. En 2003, Stephen Cherono se nacionaliz en Catar y ahora se llama SaifSaaeedShaheen. Otro ejemplo, el medallista olmpico Bernard Lagat eligi en 2005, para continuar su carrera, la ciudadana estadounidense. Esta fuga de talentos, justificada por los atletas por la falta de reconocimiento en sus pases de 27 origen, es sobre todo una manera de entrar en lucrativos contratos con las federaciones o sponsors. En la actualidad, estados del Golfo Prsico, como Catar o Barin, ofrecen unas buenas condiciones financieras a sus nuevos ciudadanos y 28 prometen a los atletas jvenes financiar su educacin y garantizar su futuro. Pruebas El trmino atletismo abarca una variedad de actividades agrupadas en dos categoras principales: el atletismo al aire libre y en pista cubierta, que comprenden: carreras, saltos, lanzamientos, pruebas combinadas, y pruebas fuera del estadio como la marcha atltica, maratn, cross y otras carreras en ruta de distancias variables. Pruebas oficiales de atletismo que corresponden a un campeonato mundial Carreras Marcha Carreras de Medio Fondo Saltos Relevos velocidad fondo 5000 m 30 60 m vallas 10000 m 30 60 m 100 m vallas 4 x 100 800 m Campo a 100 m 110 m vallas m 20 km 1500 m travs 200 m 400 m vallas 4 x 400 50 km 30 3000 m Media 400 m 3000 mm maratn obstculos Maratn Material y equipamiento
29

Salto

Lanzamientos

Pruebas combinadas

Longitud Triple salto Altura Prtiga

Peso Disco Martillo Jabalina

Pentatln Heptatln Decatln

30

Reglamentacin en vigor Pruebas Una competencia de atletismo de pruebas, un material 60 a 400 m) es obligatorio la posible conectados con un falso. Permiten un mayor deslizamientos. Adems, los las calles atribuidas a los la IAAF requiere la presencia de registrar la velocidad del cronometraje completamente segundo. Peso Disco Jabalina Martillo 100 m vallas 110 m vallas 400 m vallas Peso de los elementos

56

Hombres Mujeres 7,260 kg 4 kg 2 kg 1 kg 0,800 kg 0,600 kg 7,260 kg 4 kg 1,067 m 0,914 m 0,84 m 0,762 m requiere, por su elevado nmero 57 importante. Para las carreras (de presencia de tacos de salida, si es sistema de control de salidas en impulso y salidas sin postes de partida debern indicar atletas. Para aprobar las marcas, un anemmetro para medir y 58 viento, y un sistema de automtico a la centsima de

Altura de las vallas

3000 m obstculos 0,914 m 0,762 m Para el salto de altura y el salto con prtiga son necesarias colchonetas de recepcin y postes con sus soportes correspondientes. Las barras pueden ser de madera, metal o fibra de vidrio. Se deben montar siempre tacos fijados a los montantes mviles de los saltadores. Los distintos tipos de elementos para lanzar pesos, discos, martillos y jabalinas debern respetar estrictamente el peso y las dimensiones de acuerdo 59 con diferentes edades y sexos. El testigo utilizado en las carreras de relevos no deber exceder de 50 gramos y 30 cm. Se deben utilizar paneles para informar a los atletas y espectadores de las marcas alcanzadas. La vestimenta tpica de un atleta se compone de un maillot, un short y zapatillas de carreras. Las utilizadas por un velocista no tienen taln ni arco plantar, y cuentan con 11 crampones que no deben exceder los 9 mm de longitud. Jueces y reglamento Una prueba de atletismo est integrada por diversos jueces encargados de garantizar el buen funcionamiento de las pruebas y la validez de las marcas, velando por la aplicacin coherente de la normativa internacional. Para las carreras, el juez-rbitro coordina al jurado para que se respeten las diferentes reglas de las competiciones. El juez de salida es responsable de asegurar el correcto inicio de las carreras, especialmente en la colocacin de los atletas o en el 60 posicionamiento en la salida. Tambin vigila cualquier salida en falso, avisando al atleta en la primera falta y excluyendo al responsable la segunda vez. Los comisarios de carrera deben notificar al juez cualquier interferencia al reglamento durante el desarrollo de las carreras, especialmente en los casos de invasin de la calle prxima en las carreras de velocidad, mal 61 franqueo de obstculos, empujones, o mal traspaso del testigo. Los jueces de meta determinan la clasificacin de los atletas tras cruzar la lnea con la primera parte del cuerpo (hombro o torso). El jurado de la carrera es secundado por los cronometradores oficiales que necesariamente tienen que tener una herramienta para la medicin automtica a una centsima de segundo y un anemmetro. Los concursos de saltos y de lanzamiento tambin son supervisados por el rbitro. Est asistido al menos por cinco jueces responsables de verificar la marca y la validez de la prueba y de la medicin al centmetro de la marca del atleta. Una prueba es vlida cuando el juez levanta una bandera blanca, invlida si es una bandera roja. Al final de las pruebas, el juez establecer una clasificacin definitiva y acompaar a los ganadores al podio. storia del Atletismo La historia del atletismo puede ser tan antigua como la de la humanidad. Desde los tiempos primitivos, todo ser humano muestra una tendencia natural a poner a prueba sus recursos fsicos, adems de que para sobrevivir haca falta correr detrs de la presa para posteriormente cazarla con el lanzamiento de una herramienta. Pueden encontrarse huellas de las actividades atlticas en bajorrelieves egipcios que se remontan al ao 3500 a.C., pero las primeras noticias documentadas de competiciones atlticas en la antigedad se localizan en Grecia e Irlanda, siendo por tanto el atletismo la forma organizada de deporte ms antigua. En la literatura griega clsica se encuentran descripciones de carreras celebradas en la Hlade al menos mil aos antes del nacimiento de la era cristiana, asociadas a fiestas religiosas. Aunque unos autores datan el origen de los Juegos

Olmpicos, que reciban ese nombre por que se celebraban en la ciudad de Olimpia, al noroeste del Peloponeso, en el ao 1222 a.C. y otros en el 884 a.C., el primer olimpioniks cuyo nombre conocemos es Coroebus, vencedor de la carrera de velocidad (stadion) en el ao 776 a.C. Coroebus era un hijo de la tierra, pues proceda de la cercana Elis, la ciudad que promova la celebracin. Al principio la prueba del stadion era la nica del programa. Ms tarde se aadieron otras, como el diaulos (dos stadia), el dlico (cuya longitud oscilaba entre siete y veinticuatro stadia) y el pentatln (que inclua la carrera del stadion, salto de longitud, disco, jabalina y lucha). Los vencedores reciban grandes honores, y algunas hazaas eran relatadas por famosos escritores y filsofos. De hecho, se conoce la mayor parte de los nombres de los antiguos campeones olmpicos gracias a las listas compiladas por celebridades como Hipias, Aristteles y Escisin el Africano. A pesar de las especulaciones de diversos autores, resulta perfectamente comprensible que no dispongamos de informacin fiable sobre las marcas realizadas en la antigedad. Otros acontecimientos importantes de la antigua Grecia eran los juegos pticos, los juegos nemeos y los juegos stmicos. Los juegos pticos se celebraban en Delfos y tenan una resonancia casi equiparable a los juegos olmpicos. En ellos tambin se concedan grandes honores a los vencedores. Con el paso del tiempo, los premios adquirieron tal magnitud que sus receptores se hicieron inevitablemente profesionales. Los atletas recurran ocasionalmente a brebajes misteriosos para mejorar su rendimiento. Con la misma finalidad, algunos se extirpaban el bazo, ya que la medicina antigua no apreciaba el verdadero valor de este rgano. Los premios que reciban los vencedores eran de un valor considerable en relacin con el nivel econmico de la poca y los incentivos eran tan grandes que el riesgo de inducir a la corrupcin lleg a punto extremo. Teniendo en cuenta estas circunstancias, no es descabellado suponer que el final de los juegos, decretado por el emperador romano Teodosio en el ao 393, lleg como efecto resultante de varios factores y no como una mera consecuencia de las rivalidades religiosas y polticas. Durante ocho siglos no se celebraron competiciones organizadas de atletismo. En cuanto a los Celtas, fundaron Los LugnasGames, ms tarde llamados TailteannGames (se celebraban en Tailti, condado de Meta, hoy Teltown, al noroeste de Dubln) y que tuvieron su origen en fiestas locales. Segn el Antiguo Libro de Leinster, escrito hacia el ao 1150 a.C., los juegos se celebraron por vez primera el ao 829 a.C. El programa de pruebas atlticas inclua salto de altura, salto con prtiga, lanzamiento de piedra y lanzamiento de jabalina. Estos juegos se celebraban anualmente, en el mes de agosto. Con el paso del tiempo perdieron importancia y continuidad pero, de una forma u otra, sobrevivieron hasta el siglo XIV. Noticias relativas a los TailteannGames nos llegaron tambin a travs de las antiguas sagas irlandesas, en las cuales la historia y la leyenda parecan entrelazarse estrechamente, lo cual puede afirmarse tambin hasta cierto punto de los relatos de los antiguos juegos griegos. En la transicin de la Edad Antigua a la Edad Media se desarrollaron nuevas corrientes culturales y religiosas que contribuyeron a restar importancia a los ejercicios atlticos. En el continente europeo el deporte sobrevivi gracias a los torneos caballerescos o militares y a deportes atlticos de unas caractersticas no muy alejadas de las que dominan en nuestros das comenzaron a desarrollarse en las islas Britnicas. En el siglo XII la ciudad de Londres poda alardear de varios terrenos atlticos donde personas de diferentes clases ponan a prueba su destreza fsica en pruebas de carrera, salto y lanzamiento. En Escocia estos ejercicios atlticos desempearon

un papel importante en las fiestas populares, que hasta cierto punto han perdurado hasta nuestros das, especialmente las pruebas de pesos. Alrededor de la mitad del siglo XIX, se restauraron las competiciones de atletismo. Las pruebas se convirtieron en el deporte favorito de los ingleses y en 1834 un grupo de atletas de esta nacionalidad acordaron los mnimos exigibles para competir en determinadas pruebas. Tambin en el siglo XIX se realizaron las primeras reuniones atlticas universitarias entre las universidades de Oxford y Cambridge (1864), el primer mitin nacional en Londres (1866) y el primer mitin amateur celebrado en Estados Unidos en pista cubierta. El seguimiento del atletismo aument en Europa y Amrica hasta que en 1896 se iniciaron en Atenas los Juegos Olmpicos de la era moderna, una modificacin restaurada de los antiguos juegos que los griegos celebraban en Olmpia. Durante el siglo XX y lo que llevamos del XXI, los juegos se han celebrado en varios pases a intervalos de cuatro aos, excepto en tiempo de guerra. En 1913 se fund la Federacin Internacional de atletismo Amateur (IAAF), con sede central de Londres, con el fin de ser organismo rector de las competiciones de atletismo a escala internacional, estableciendo las reglas y dando oficialidad a los rcords obtenidos por los atletas.