Quines son los indgenas?

Es una pregunta inquietante que, a medida que ahondamos en ella, multiplica sus aristas, convirtindose en un tema nacional e internacional de la mayor importancia. La existencia de pueblos indgenas sobrevivientes despus de ms de quinientos aos de contacto con los blancos, es ya de por s un hecho sociolgico relevante. Por qu no han desaparecido despus de tanta persecucin, desprecio, marginacin y sufrimiento? Por qu lograron sobrevivir a pesar de habrseles arrebatado sus tierras, sus bienes culturales, religiosos y sociales? Por qu resisten an hoy ante la avalancha de la globalizacin y de la homogeneizacin cultural que parece arrastrar a cada pueblo hacia una supuesta cultura universal? El fantasma de la globalizacin cultural ha desencadenado a nivel mundial la reaccin de intelectuales, filsofos y pensadores, porque est en peligro la originalidad de las diferentes culturas y sistemas de pensamiento. Las culturas se sienten amenazadas y buscan una manera de redefinir sus contenidos, de acuerdo a las pautas de cada nacin, aferrndose a lo propio, lo genuino, lo aglutinante de un pueblo. Se trata de ahondar las races en la identidad y en la historia de cada pueblo para buscar el mejor camino de vivir en el tercer milenio, fortaleciendo la identidad colectiva de cada pueblo y buscando los canales culturales para dar y recibir en un paciente proceso de dilogo intercultural orientado a respetar las diferencias, enriqueciendo as el patrimonio universal de la humanidad. En Paraguay existe un gran desconocimiento de los diecisiete diferentes pueblos indgenas esparcidos en aproximadamente 400 asentamientos del territorio nacional. Lamentablemente, en muchos sectores de la sociedad nacional, la existencia de pueblos indgenas es considerada una vergenza y un atraso. El origen de semejante posicin hay que buscarlo en los prejuicios atvicos y en la ideologa racista que se fueron moldeando a lo largo de los siglos desde el tiempo de la Conquista. En todo este tiempo se ha intentado borrar del mapa a esos pueblos, se ha intentado deculturizarlos y asimilarlos a la cultura nacional para que se transformen y sean como los dems ciudadanos. Se ha puesto en marcha un autntico proceso de etnocidio que afortunadamente no ha conseguido el objetivo deseado, porque los pueblos indgenas estn todava presentes en el Paraguay: viven, luchan, resisten y, por sobre todo, emergen en la vida nacional con sus peculiaridades, aportando un sinfn de valores que pueden oxigenar a nuestra sociedad, a veces desorientada y sin rumbo. Este libro, con sus posibles fallas, pretende acercar la cultura de los increbles pueblos indgenas del Paraguay a nuestro mundo, desde la visin de quienes se sienten mejor como activistas de los pueblos indgenas que como escritores, ya que han visto en sus mundos la solucin de muchos de los males de la sociedad moderna. La obra ofrece una descripcin etnogrfica de cada una de las diecisiete etnias o pueblos que an existen en el Paraguay. A tal efecto, se han utilizado investigaciones ya existentes y se ha elaborado el texto en forma clara y sencilla, para que, sin perder el rigor de la informacin, sea accesible a todo lector, desde el ama de casa al estudiante, desde la persona de la calle que quiere saber de la vida de los indios de su pas, hasta el especialista. Hemos tratado de crear un material que enriquezca por igual el bagaje de conocimientos de los paraguayos y de los extranjeros. El objetivo ha sido reunir en una obra textos y fotografas que muestren las peculiaridades de cada etnia y las diferencias que las distinguen no slo en lo lingstico sino, sobre todo, en lo cultural y en lo religioso. La obra aspira a desmitificar la idea de que todos los indgenas que vemos en el pas son guaran y los confunde en un mismo grupo; tambin, a clarificar la informacin y a acercar a la cultura de los blancos el fascinante mundo de los ltimos hijos de la selva, que con sus cosmovisiones, diferentes a la nuestra, enriquecen nuestro conocimiento y prestigian nuestro acervo cultural. Se trata de un universo distinto que todava tenemos a mano y que debemos aprovechar, de un mundo que nos brindan con generosidad -ms natural, ms genuino y puro-, un mundo que nos demuestra, en fin, que tenemos mucho que aprender de ellos. El Paraguay no puede ni debe prescindir de sus pueblos indgenas. Antes bien, debe crear ms espacios culturales y territoriales para promover su presencia en la sociedad nacional y proyectar un Paraguay moderno que se base en la multietnicidad y la multiculturalidad. La misma Constitucin Nacional de 1992 reconoce la existencia de los pueblos indgenas como pueblos anteriores a la formacin del Estado paraguayo en 1811.El Paraguay no puede ni debe prescindir de sus pueblos indgenas. Antes bien, debe crear ms espacios culturales y territoriales para promover su presencia en la sociedad nacional y proyectar un Paraguay moderno

que se base en la multietnicidad y la multiculturalidad. La misma Constitucin Nacional de 1992 reconoce la existencia de los pueblos indgenas como pueblos anteriores a la formacin del Estado paraguayo en 1811. El Presidente Don Carlos Antonio Lpez, al confiscar en 1848 las tierras y los bienes indgenas, estableci inicuas asimetras sociales que postraron a esos pueblos y les impidieron reivindicar sus derechos territoriales sobre sus tierras ancestrales. Ms all del importante apoyo, aunque a veces paternalista, brindado a los indgenas por las misiones religiosas de diferentes denominaciones en los tiempos modernos a partir de fines del siglo XIX, recin en la segunda mitad del siglo XX se cre en Paraguay un movimiento indigenista y antropolgico capaz de bregar para que las leyes tengan en cuenta los derechos territoriales de los pueblos indgenas. Como feliz resultado de ese proceso se lleg a la promulgacin de la Ley 904/81, Estatuto de las Comunidades Indgenas, que permite a stas exigir legalmente la devolucin de parte de su territorio tradicional para reproducir sus sistemas tradicionales de vida y su cultura. En 1992, tras un trabajo capilar en todas las comunidades indgenas del pas, se lleg a incorporar en la nueva Constitucin Nacional un captulo sobre los Pueblos Indgenas. Se trata del Captulo V, constituido por seis artculos, que representa una conquista en materia indigenista a nivel continental. Lastimosamente, despus de casi diez aos de vigencia de la Constitucin constatamos que esos principios estn lejos de ser aplicados en nuestro pas. Sin embargo, los pueblos indgenas resisten y viven. Una seal muy prometedora son las nuevas organizaciones indgenas que se estn formando en los ltimos aos. Los indgenas dan seales de querer ser los dueos de su propio destino y tener un peso poltico propio probablemente independiente de los partidos tradicionales, sin intermediarios culturales polticos, y apuntando directamente a un poder indgena que defienda sus derechos. Este libro, de alguna manera, trata de remediar en algo el constante avasallamiento al que han sido sometidos su cultura y sus derechos desde que hace 500 aos se iniciara la Conquista. Una nota dominante de los pueblos indgenas del Paraguay es la bsqueda de nuevos contenidos culturales. Los rasgos culturales tradicionales descritos en este libro probablemente ni siquiera son conocidos por los miembros jvenes de la etnia. Est en accin una transfiguracin cultural, una apropiacin de elementos pertenecientes a otras culturas con el fin de sobrevivir y fortalecerse culturalmente. As como la diversidad biolgica es fundamental para el equilibrio del planeta, la diversidad cultural es necesaria para las sociedades modernas, pues asegura la continuidad y combate los sntomas de decaimiento de las mismas etnias. Ojal que los paraguayos podamos sentirnos orgullosos de tener pueblos indgenas en nuestra patria y que se pueda conocer quines son, ya que son los ms humillados y los ms despreciados por una sociedad que no les valora como garanta de futuro. A pesar de todo, nos sentimos optimistas sobre el futuro de los indgenas del Paraguay. Los instrumentos internacionales y la misma Constitucin Nacional son sus mejores aliados. Adems, existen personas, instituciones pblicas y privadas y misiones religiosas que representan un rol muy importante en la defensa del territorio y de su sistema tradicional de vida, conforme a los principios de la autodeterminacin y de la autogestin. La finalidad principal de este libro es la de afirmar que los pueblos indgenas del Paraguay todava existen y que nos presentan un rostro visible a travs de sus mltiples presencias. Son una riqueza histrica y cultural para nuestro pas y se convierten en un desafo para la sociedad nacional: que reconozca sus derechos ancestrales y se deje cuestionar en sus modelos de vida por los sanos principios sociales, ticos y polticos que desde siempre han caracterizado a esos pueblos. Su relacin con la naturaleza, con el mundo de los espritus, su profunda sabidura de vida, sus conocimientos tradicionales de la medicina y de otros sectores del saber y del practicar humano son un aporte invalorable. Mientras las tecnologas modernas envenenan los cursos hdricos, desgastan y erosionan la tierra, destruyen las selvas, que son los pulmones del planeta, contaminan el aire y empujan a la poblacin a un ritmo de vida consumista y estresante, los pueblos indgenas, silenciosa y fielmente, custodian los bienes perennes de la humanidad los naturales y los espirituales- y son capaces de crear convivencias armnicas y pacficas.