Cuarta generacin de las computadoras (1971- Hasta la fecha) Para los aos ochenta, la VLSI (integracin a muy grande

escala) haba hecho posible colocar primero miles, luego centenares de miles y por ltimo millones de transistores en un solo chip. Este avance dio pie a computadoras ms pequeas y ms rpidas. Antes de los aos 60, las computadoras eran tan grades y costosas que las compaas y universidades necesitaban departamentos especiales llamados centros de cmputo para operarlas. Para 1980 los precios haban bajado tanto que una persona poda tener su propia computadora e incluso, aquellos circuitos que ocupaban habitaciones enteras ahora caban en la palma de la mano. Se haba iniciado entonces la era de la computacin personal. Este desarrollo fue posible gracias a los avances en la integracin de circuitos y a la miniaturizacin, que garantizaron la disminucin del tamao, costo y temperatura de operacin del transistor. Esto permiti la creacin del microprocesador, el primero en aparecer fue el Intel 4004, producido en 1971, se desarroll originalmente para una calculadora, contena 2.300 transistores en un microprocesador de 4 bits que poda realizar 60.000 operaciones por segundo. Al ao siguiente se comercializ el Intel 8008, el primer microprocesador de 8 bits, contena 3.300 transistores, sin embargo tena un uso muy especfico como controlador de terminales, es decir maquinas de escribir cuyo propsito era el de interactuar con un sistema de computacin, fue 2 aos despus en 1974 cuando se desarroll el Intel 8080 de 8 bits, con 4.500 transistores y verdaderamente diseado para el uso general pudiendo ejecutar 200.000 instrucciones por segundo e integrndose en multitud de sistemas informticos y computadoras de escritorio Las computadoras personales se usaban de forma muy diferente que las computadoras grandes, se utilizaban para el procesamiento de texto, hojas de clculo y muchas otras aplicaciones altamente interactivas que las computadoras grandes no podan manejar bien. Las primeras computadoras personales solan venderse como kits. Cada kit contena una tarjeta de circuitos impresos, un puado de chips, que tpicamente incluan un Intel 8080, varios cables, una fuente de poder y tal vez una unidad de disco flexible de 8 pulgadas. El comprador deba escribir su propio software ya que este no vena incluido, ms adelante se populariz el sistema operativo CP/M para el Intel 8080, escrito por Gary Kildall, caba en un disco flexible y tena un sistema de archivos y una lnea de comandos En 1977 aparecen las primeras

microcomputadoras que contenan toda los componentes necesarios para funcionar, as como un sistema operativo especfico, entre las cuales, las ms famosas fueron las fabricadas por Apple Computer, Radio Shack y Commodore Busness Machines. Sin embargo ningna de ellas alcanz el xito que tuvo IBM que se integra al mercado de las microcomputadoras con su Personal Computer, de donde les ha quedado como sinnimo el nombre de PC, adems de equipar el primer sistema operativo estandarizado, capaz de ejecutarse en mquinas con hardware distinto pero con una arquitectura similar. Despus de muchas deliberaciones y de observar a sus compaas rivales, IBM, que entonces era la fuerza dominante en la industria de la computacin, por fin decidi que quera ingresar en el negocio de las microcomputadoras. En lugar de disear una mquina desde cero y con componentes propios, IBM decidi ahorrarse costos en investigacin y desarrollo y le encarg a uno de sus ejecutivos, Philip Estridge que viajara y que no volviera hasta que regresara hasta tener una computadora personal funcional, Estridge se estableci lejos de su oficina y escogi el Intel 8088 como su CPU y construy la IBM PC a partir de componentes comerciales que estaban disponibles en el mercado, la mquina se comercializ en 1981 y se convirti de inmediato en la computadora ms vendida de la historia. No obstante, IBM cometi un error estratgico, pues no mantuvo en secreto el diseo de la mquina, ya que, aunque los componentes eran genricos y se podan adquirir en diversos lugares, la disposicin interna y ciertas caractersticas del IBM PC la diferenciaba del resto de microcomputadoras, los planos de esta mquina fueron publicados en un libro que comercializ la propia empresa por 49 dlares, este contena diagramas de circuito y planos del microcomputador la razn por la que IBM vendi este libro es porque tena la intencin de que otras compaas disearan tarjetas de expansin para que se insertaran en la IBM PC, a fin de aumentar su flexibilidad y popularidad, por desgracia para IBM, dado que el diseo era publico y las piezas no era difciles de conseguir, otras computadoras empezaron a construir y vender clones de la PC, casi siempre a un costo menor. Fue as como inici la industria de las computadoras que conocemos actualmente. La IBM vena equipada con el sistema operativo MS-DOS, provisto por la entonces pequea Microsoft Corporation. Cuando Intel logr producir microprocesadores ms potentes, IBM y Microsoft pudieron producir un sucesor del MS-DOS llamado OS/2 que contaba con una interfaz grfica similar a la que utilizaba la Apple Macintosh. Microsoft continuo en solitario para desarrollar un sistema operativo llamado Windows que se ejecutaba encima del MS-DOS, IBM

continu el desarrollo de OS/2. Esta ruptura de relaciones se gener por la desconfianza de Microsoft en el xito del OS/2, por lo que apost sobre seguro y prepar el desarrollo de su sistema alternativo Windows. OS/2 no tuvo una buena recepcin e IBM y Microsoft tuvieron una disputa muy polmica y que llen titulares en los medios de comunicacin, Microsoft decidi dedicar todos sus recursos en hacer de Windows un xito, como finalmente lo logr, destronando a IBM del negocio del software de computadoras. Para mediados de los aos ochentas una nueva idea llamada RISC comenz a dominar, remplazando a arquitecturas complejas (CISC) por otras mucho ms sencillas pero ms rpidas. En los noventas comenzaron a aparecer CPU superescalares. Estas mquinas podan ejecutar varias instrucciones al mismo tiempo, dando mayor flexibilidad a los niveles superiores en las computadoras con diseo de seis niveles, ya que permitan utilizar una cantidad de instrucciones muy diversas, adems de tener gran capacidad de procesamiento. En los aos posteriores el desarrollo informtico se caracteriz por la miniaturizacin a gran velocidad de los transistores, pudindose fabricar procesadores mucho ms veloces y que ejecutasen ms operaciones por unidad de tiempo, adems del avance en el software con los sistemas operativos como punta de lanza. Se crearon una gran diversidad de lenguajes de programacin y aplicaciones que le dieron sentido al desarrollo de CPUs ms potentes. En la cuarta generacin de computadoras se hizo popular el enunciado que hizo Gordon Moore, cofundador de Intel en el ao 1965, que se dio cuenta de que cada nueva generacin de chips de memoria se estaba introduciendo cada tres aos y que la capacidad de memoria de cuadruplicaba una tras otra, por su parte, el numero de transistores de multiplicaba por 2 generacin tras generacin de procesadores. Durante dcadas la Ley de Moore se ha cumplido.