La evolucin humana (u hominizacin) explica el proceso de evolucin biolgica de la especie humana desde sus ancestros hasta el estado actual.

El estudio de dicho proceso requiere un anlisis interdisciplinar en el que se anen conocimientos procedentes de ciencias como la gentica, la antropologa fsica, la paleontologa, la estratigrafa, la geocronologa, la arqueologa y la lingstica. El trmino humano, en el contexto de su evolucin, se refiere a los individuos del gnero Homo. Sin embargo, los estudios de la evolucin humana incluyen otros homininos, como Ardipithecus, Australopithecus, etc. Los cientficos han estimado que las lneas evolutivas de los seres humanos y de los chimpancs se separaron hace entre 5 y 7 millones de aos. A partir de esta separacin la estirpe humana sigui ramificndose originando nuevas especies, todas extintas actualmente a excepcin del Homo sapiens. Charles Robert Darwin (12 de febrero de 1809 19 de abril de 1882) fue un naturalista ingls que postul que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado comn mediante un proceso denominado seleccin natural. La evolucin fue aceptada como un hecho por la comunidad cientfica y por buena parte del pblico en vida de Darwin, mientras que su teora de la evolucin mediante seleccin natural no fue considerada como la explicacin primaria del proceso evolutivo hasta los aos 1930.1 Actualmente constituye la base de la sntesis evolutiva moderna. Con sus modificaciones, los descubrimientos cientficos de Darwin an siguen siendo el acta fundacional de la biologa como ciencia, puesto que constituyen una explicacin lgica que unifica las observaciones sobre la diversidad de la vida.2 Con apenas 16 aos Darwin ingres en la Universidad de Edimburgo, aunque paulatinamente fue dejando de lado sus estudios de medicina para dedicarse a la investigacin de invertebrados marinos. Posteriormente, la Universidad de Cambridge dio alas a su pasin por las ciencias naturales.3 El segundo viaje del HMS Beagle consolid su fama como eminente gelogo, cuyas observaciones y teoras apoyaban las ideas uniformistas de Charles Lyell, mientras que la publicacin del diario de su viaje lo hizo clebre como escritor popular. Intrigado por la distribucin geogrfica de la vida salvaje y por los fsiles que recolect en su periplo, Darwin investig sobre el hecho de la transmutacin de las especies y concibi su teora de la seleccin natural en 1838.4 Aunque discuti sus ideas con algunos naturalistas, necesitaba tiempo para realizar una investigacin exhaustiva, y sus trabajos geolgicos tenan prioridad.5 Se encontraba redactando su teora en 1858 cuando Alfred Russel Wallace le envi un ensayo que describa la misma idea, urgindole Darwin a realizar una publicacin conjunta de ambas teoras.6 Su obra fundamental, El origen de las especies por medio de la seleccin natural, o la preservacin de las razas preferidas en la lucha por la vida, publicada en 1859, estableci que la explicacin de la diversidad que se observa en la naturaleza se debe a las modificaciones acumuladas por la evolucin a lo largo de las sucesivas generaciones.1 Trat la evolucin humana y la seleccin natural en su obra El origen del hombre y de la seleccin en relacin al sexo y posteriormente en La expresin de las emociones en los animales y en el hombre. Tambin dedic una serie de publicaciones a sus investigaciones en botnica, y su ltima obra abord el tema de los vermes

terrestres y sus efectos en la formacin del suelo.7 Dos semanas antes de morir public un ltimo y breve trabajo sobre un bivalvo diminuto encontrado en las patas de un escarabajo de agua de los Midlands ingleses. Dicho ejemplar le fue enviado por Walter Drawbridge Crick, abuelo paterno de Francis Crick, codescubridor junto a James Dewey Watson de la estructura molecular del ADN en 1953.8 Como reconocimiento a la excepcionalidad de sus trabajos, fue uno de los cinco personajes del siglo XIX no pertenecientes a la realeza del Reino Unido honrado con funerales de Estado,9 siendo sepultado en la Abada de Westminster, prximo a John Herschel e Isaac Newton.10 TEORIA HOMOSAPIENS Un grupo cientfico internacional escribe en Nature (junio 2003), un nuevo y apasionante captulo de la novela humana a partir del anlisis de los restos de tres individuos que habitaron la depresin de Afar, en Etiopa, hace nada menos que 160.000 aos: los crneos fosilizados de dos adultos y un nio aportan las evidencias ms antiguas obtenidas hasta hoy de la presencia del Homo sapiens en el planeta, e iluminan una zona de nuestra historia evolutiva que an permaneca en tinieblas. El hallazgo, realizado el 16 de noviembre de 1997 -pero que, dadas las dificultades del estudio posterior, slo ahora pudo presentarse- fue considerado un avance mayor y uno de los descubrimientos ms significativos acerca del amanecer de la humanidad, ya que permite precisar cundo y dnde surgieron nuestros primeros ancestros.

Si el descubrimiento de los fsiles impresiona, los detalles del proyecto Awash, que permiti realizarlo, adquieren la dimensin de una verdadera superproduccin cientfica. El programa de investigacin fue iniciado en 1981 por el legendario estudioso de la prehistoria de la Universidad de Berkeley, J. Desmond Clark, que estudi herramientas y otros rastros en el poblado de Herto antes de su muerte, en febrero de 2002. El equipo rene a ms de 45 cientficos de 14 pases, que realizan trabajos de campo entre dos y tres meses por ao bajo la supervisin de la Autoridad Etope para la Investigacin y Conservacin de la Herencia Cultural del Ministerio Etope de la Juventud, Deportes y Cultura. Adems de los crneos ms completos, se localizaron piezas de crneo y dientes aislados de otros 7 individuos. No se sabe si los artefactos de piedra y huesos modificados que abundan en el rea tienen relacin con los tres homnidos estudiados. Tampoco se localizaron otras piezas seas de los esqueletos. Segn los informes distribuidos por la Universidad de California en Berkeley, el gelogo Giday Wolde Gabriel, del Laboratorio Nacional de Los Alamos, determin que en la zona de Bouri, hoy habitada por pastores seminmadas y donde se encuentra Herto, se form un lago de agua dulce que atraa hipoptamos. Huesos fosilizados de estos animales se recuperaron junto con los de los homnidos.

El arquelogo Yonas Beyene, por su parte, opin que las herramientas de piedra "muestran claramente que a la gente de Herto le gustaban los hipoptamos, pero no podemos saber si los mataban o simplemente los recogan cuando estaban muertos". Cerca de la zona del hallazgo se encontr tambin un crneo de hipoptamo con una profunda marca hecha por una herramienta de piedra. Otro hecho que llam la atencin de los investigadores es un grupo de incisiones superficiales realizadas con un instrumento de piedra localizado alrededor del permetro de uno de los crneos adultos. Son marcas que difieren por su ubicacin y orientacin de aquellas que dejan los utensilios para retirar la carne de los huesos y revelaran alguna forma de antigua prctica mortuoria. Los antroplogos encontraron similares modificaciones en sociedades donde los crneos de ancestros son preservados y adorados. Este patrn, que se repite en los restantes fsiles de Herto, ofrece evidencias de un ritual mortuorio prolongado. Por sus similitudes con el ser humano actual, los cientficos ubicaron estos fsiles en el gnero Homo, pero dentro de una subespecie: Homo sapiens idltu (que, en lengua afar, significa mayor). "Lo que hicimos fue aclarar un perodo sobre el que haba un vaco de informacin -explic ayer por la maana durante un dilogo telefnico con LA NACION el doctor Tim White, paleoantroplogo de la Universidad de California en Berkeley que dirigi las excavaciones y el estudio de los restos-. La recuperacin de estos fsiles y el anlisis de sus rasgos faciales nos ofrecen nuevos datos sobre un perodo que no conocamos, y nos permiten comprender cmo eran los hbitos y la anatoma de los primeros Homo sapiens. Ahora podemos mirar por primera vez el rostro de nuestros antepasados ms directos."

White y sus colegas, ms los tcnicos y personal indispensable para realizar las excavaciones, venan trabajando en la regin desde 1981 y conforman, dijo el cientfico, "un equipo tiene que docenas y docenas de integrantes, muchos de ellos investigadores de diferentes disciplinas, como gelogos que estudian las capas de terreno, geocronlogos que las datan, paleontlogos que estudian los huesos, arquelogos que estudian las herramientas, bioqumicos que analizan la composicin del suelo y paleobotnicos que estudian los restos de flora prehistrica. No somos slo cazadores de huesos..."

Los fsiles estaban enterrados en antiguos sedimentos arenosos del poblado de Herto, un rea ubicada 230 kilmetros al nordeste de Addis Abeba, capital de Etiopa. Doscientas piezas del crneo del nio fueron recuperadas de una superficie de ms de 400 metros cuadrados. ("Fue como armar un rompecabezas tridimensional", dijo White.) Todos pertenecen a la misma especie, se encontraban a alrededor de 200 metros uno de otro y exhiban signos de ritos mortuorios.

"Adems de los crneos -detall White-, encontramos ms de mil herramientas de piedra, algunas grandes y otras muy pequeas, de las que conservamos 600."

De las dos teoras prevalecientes en torno del origen del Homo sapiens -la hiptesis multirregional, que plantea que los seres humanos modernos surgieron en varias partes del planeta al mismo tiempo durante el pleistoceno (desde hace alrededor de 1.800.000 aos hasta hace 12.000), y la que sostiene que Africa es la cuna de la humanidad-, los investigadores opinan que este hallazgo ofrece nuevos argumentos para respaldar la segunda.

"El origen de los Homo sapiens y el destino de los Neanderthal han sido dos cuestiones fundamentales de los estudios evolutivos durante ms de un siglo -afirm White-. Pero haba un obstculo para resolverlas: no existan fsiles datados con precisin entre los 100.000 y los 300.000 aos de antigedad. El hecho de que estos crneos exhiban mejillas muy prominentes, cara robusta, pero con un hueso frontal ms vertical, y que la parte ms ancha del rostro se encuentre sobre las orejas y no por debajo nos permite llegar a la conclusin de que se trata, ya en ese momento, de Homo sapiens modernos. Los crneos de Herto, por lo tanto, no son de hombres de Neanderthal (que se extinguieron en Europa hace 30.000 aos) ni de Homo erectus. Su anatoma y antigedad ofrecen evidencia slida que respalda la teora de la emergencia del ser humano moderno en Africa."

Gentica ADN, base de la herencia gentica.

La gentica (del griego antiguo , genetikos genetivo y este de gnesis, "origen"1

2 3 ) es el campo de la biologa que busca comprender la herencia biolgica que se transmite de generacin en generacin. El estudio de la gentica permite comprender qu es lo que exactamente ocurre en el ciclo celular, (replicar nuestras clulas) y reproduccin, (meiosis) de los seres vivos y cmo puede ser que, por ejemplo, entre seres humanos se transmiten caractersticas biolgicas genotipo (contenido del genoma especfico de un individuo en forma de ADN), caractersticas fsicas fenotipo, de apariencia y hasta de personalidad. El principal objeto de estudio de la gentica son los genes, formados por segmentos de ADN (doble hebra) y ARN (hebra simple), tras la transcripicin de ARN mensajero, ARN ribosmico y ARN de transferencia, los cuales se sintetizan a partir de ADN. El ADN controla la estructura y el funcionamiento de cada clula, con la capacidad de crear copias exactas de s mismo, tras un proceso llamado replicacin, en el cual el ADN se replica.

En 1865 un monje cientfico checo-alemn llamado Gregor Johann Mendel observ que los organismos heredan caracteres de manera diferenciada. Estas unidades bsicas de la herencia son actualmente denominadas genes. En 1941 Edward Lawrie Tatum y George Wells Beadle demuestran que los genes [ARN-mensajero] codifican protenas; luego en 1953 James D. Watson y Francis Crick determinan que la estructura del ADN es una doble hlice en direcciones antiparalelas, polimerizadas en direccin 5' a 3', para el ao 1977 Fred Sanger, Walter Gilbert, y Allan Maxam secuencian ADN completo del genoma del bacterifago y en 1990 se funda el Proyecto Genoma Humano.

cido nucleico Este artculo o seccin necesita referencias que aparezcan en una publicacin acreditada, como revistas especializadas, monografas, prensa diaria o pginas de Internet fidedignas. Puedes aadirlas as o avisar al autor principal del artculo en su pgina de discusin pegando: {{subst:Aviso referencias|cido nucleico}} ~~~~ Representacin 3D del ADN. Los cidos nucleicos son grandes polmeros formados por la repeticin de monmeros denominados nucletidos, unidos mediante enlaces fosfodister. Se forman, as, largas cadenas; algunas molculas de cidos nucleicos llegan a alcanzar tamaos gigantescos, con millones de nucletidos encadenados. Los cidos nucleicos almacenan la informacin gentica de los organismos vivos y son los responsables de la transmisin hereditaria. Existen dos tipos bsicos, el ADN y el ARN. El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Friedrich Miescher, quien en el ao 1869 aisl de los ncleos de las clulas una sustancia cida a la que llam nuclena,1 nombre que posteriormente se cambi a cido nucleico. Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis Crick descubrieron la estructura del ADN, empleando la tcnica de difraccin de rayos X.

cido desoxirribonucleico
ADN redirige aqu. Para otras acepciones, vase ADN (desambiguacin). DNA redirige aqu. Para otras acepciones, vase DNA (desambiguacin).

Situacin del ADN dentro de una clula eucariota.

El cido desoxirribonucleico, frecuentemente abreviado como ADN, es un cido nucleico que contiene instrucciones genticas usadas en el desarrollo y funcionamiento de todos los organismos vivos conocidos y algunos virus, y es responsable de su transmisin hereditaria. El papel principal de la molcula de ADN es el almacenamiento a largo plazo de informacin. Muchas veces, el ADN es comparado con un plano o una receta, o un cdigo, ya que contiene las instrucciones necesarias para construir otros componentes de las clulas, como las protenas y las molculas de ARN. Los segmentos de ADN que llevan esta informacin gentica son llamados genes, pero las otras secuencias de ADN tienen propsitos estructurales o toman parte en la regulacin del uso de esta informacin gentica. Desde el punto de vista qumico, el ADN es un polmero de nucletidos, es decir, un polinucletido. Un polmero es un compuesto formado por muchas unidades simples conectadas entre s, como si fuera un largo tren formado por vagones. En el ADN, cada vagn es un nucletido, y cada nucletido, a su vez, est formado por un azcar (la desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede ser adeninaA, timinaT, citosinaC o guaninaG) y un grupo fosfato que acta como enganche de cada vagncon el siguiente. Lo que distingue a un vagn (nucletido) de otro es, entonces, la base nitrogenada, y por ello la secuencia del ADN se especifica nombrando slo la secuencia de sus bases.

La disposicin secuencial de estas cuatro bases a lo largo de la cadena (el ordenamiento de los cuatro tipos de vagones a lo largo de todo eltren) es la que codifica la informacin gentica: por ejemplo, una secuencia de ADN puede ser ATGCTAGATCGC... En los organismos vivos, el ADN se presenta como una doble cadena de nucletidos, en la que las dos hebras estn unidas entre s por unas conexiones denominadas puentes de hidrgeno.1 Para que la informacin que contiene el ADN pueda ser utilizada por la maquinaria celular, debe copiarse en primer lugar en unos trenes de nucletidos, ms cortos y con unas unidades diferentes, llamados ARN. Las molculas de ARN se copian exactamente del ADN mediante un proceso denominado transcripcin. Una vez procesadas en el ncleo celular, las molculas de ARN pueden salir al citoplasma para su utilizacin posterior. La informacin contenida en el ARN se interpreta usando el cdigo gentico, que especifica la secuencia de los aminocidos de las protenas, segn una correspondencia de un triplete de nucletidos (codn) para cada aminocido. Esto es, la informacin gentica (esencialmente: qu protenas se van a producir en cada momento del ciclo de vida de una clula) se halla codificada en las secuencias de nucletidos del ADN y debe traducirse para poder funcionar. Tal traduccin se realiza usando el cdigo gentico a modo de diccionario. El diccionario "secuencia de nucletido-secuencia de aminocidos" permite el ensamblado de largas cadenas de aminocidos (las protenas) en el citoplasma de la clula. Por ejemplo, en el caso de la secuencia de ADN indicada antes (ATGCTAGATCGC...), la ARN polimerasa utilizara como molde la cadena complementaria de dicha secuencia de ADN (que sera TAC-GAT-CTA-GCG-...) para transcribir una molcula de ARNm que se leera AUG-CUA-GAU-CGC-... ; el ARNm resultante, utilizando el cdigo gentico, se traducira como la secuencia de aminocidos metionina-leucina-cido asprtico-arginina-... Las secuencias de ADN que constituyen la unidad fundamental, fsica y funcional de la herencia se denominan genes. Cada gen contiene una parte que se transcribe a ARN y otra que se encarga de definir cundo y dnde deben expresarse. La informacin contenida en los genes (gentica) se emplea para generar ARN y protenas, que son los componentes bsicos de las clulas, los "ladrillos" que se utilizan para la construccin de los orgnulos u organelos celulares, entre otras funciones. Dentro de las clulas, el ADN est organizado en estructuras llamadas cromosomas que, durante el ciclo celular, se duplican antes de que la clula se divida. Los organismos eucariotas (por ejemplo, animales, plantas, y hongos) almacenan la mayor parte de su ADN dentro del ncleo celular y una mnima parte en elementos celulares llamados mitocondrias, y en los plastos y los centros organizadores de microtbulos o centrolos, en caso de tenerlos; losorganismos procariotas (bacterias y arqueas) lo almacenan en el citoplasma de la clula, y, por ltimo, los virus ADN lo hacen en el interior de la cpsida de naturaleza proteica. Existen multitud de protenas, como por ejemplo lashistonas y los factores de transcripcin, que se unen al ADN dotndolo de una estructura tridimensional determinada y regulando su expresin. Los factores de transcripcin reconocen

secuencias reguladoras del ADN y especifican la pauta de transcripcin de los genes. El material gentico completo de una dotacin cromosmica se denomina genoma y, con pequeas variaciones, es caracterstico de cada especie

Ncleo celular

Clulas HeLa teidas mediante la tincin de Hoechst, que marca en azul el ADN. La clula central y la ltima de la derecha se encuentran en interfase, por lo que su ncleo se ha teido completamente. En la izquierda se encuentra una clula en mitosis, por lo que su ADN se encuentra condensado y listo para la divisin.

Figura del ncleo y el retculo endoplsmico: (1) Envoltura nuclear. (2)Ribosomas. (3) Poros Nucleares. (4)Nuclolo. (5) Cromatina. (6) Ncleo. (7)Retculo endoplasmtico. (8) Nucleoplasma.

En biologa, el ncleo celular es un orgnulo membranoso que se encuentra en las clulas eucariotas. Contiene la mayor parte del material gentico celular, organizado en mltiples molculas lineales de ADN de gran longitud formando complejos con una gran variedad de protenas como

las histonas para formar los cromosomas. El conjunto degenes de esos cromosomas se denomina genoma nuclear. La funcin del ncleo es mantener la integridad de esos genes y controlar las actividades celulares regulando laexpresin gnica. Por ello se dice que el ncleo es el centro de control de la clula. Las principales estructuras que constituyen el ncleo son la envoltura nuclear, una doble membrana que rodea completamente al orgnulo y separa ese contenido del citoplasma, adems de contar con poros nucleares que permiten el paso a travs de la membrana para la expresin gentica y el mantenimiento cromosmico. Aunque el interior del ncleo no contiene ningn subcompartimento membranoso, su contenido no es uniforme, existiendo una cierta cantidad de cuerpos subnuclearescompuestos por tipos exclusivos de protenas, molculas de ARN y segmentos particulares de los cromosomas. El mejor conocido de todos ellos es el nuclolo, que principalmente est implicado en la sntesis de los ribosomas. Tras ser producidos en el nuclolo, stos se exportan al citoplasma, donde traducen el ADN

ARN mensajero El ARN mensajero (ARN, o RNA de su nombre en ingles) es el cido ribonucleico que contiene la informacin gentica procedente del ADN para utilizarse en la sntesis de protenas, es decir, determina el orden en que se unirn los aminocidos. El ARN mensajero es un cido nucleico monocatenario, al contrario que el ADN que es bicatenario de doble hebra helicoidal. Todos los AR m eucarsticos son monocistrnicos, es decir, contienen informacin para una sola cadena polipeptdica, mientras que en los procariotas los ARNm son con frecuencia policistrnicos, es decir, codifican ms de una protena.1