ANTROPOLOGA SOCIAL FACULTAD DE HUMANIDADES CAMPUS DE ALBACETE

POTENCIANA MONASOR MONTEAGUDO CURSO 2012 - 2013 COMENTARIO CRTICO DE

ESPAA COMO OBJETO DE ESTUDIO

DE STANLEY BRANDES

COMENTARIO CRTICO Ttulo: Espaa como objeto de estudio. Reflexiones sobre el destino del antroplogo norteamericano en Espaa. Autor: Stanley Brandes

Stanley Brandes escribe este ensayo para un Seminario llevado a cabo en la Universidad Internacional Menndez Pelayo de Santander y tiene por ttulo Los espaoles vistos por los antroplogos. En l, el autor va desgranando cmo es el trabajo de la etnografa en Espaa desde la perspectiva de un norteamericano. Brandes encuentra grandes ventajas al realizar su trabajo en Espaa, como por ejemplo la gran libertad de la que un estudioso extranjero disfruta, pudiendo ir donde quiera. Pero tambin conlleva deberes, entre los que seala la aceptacin de normas sociales, ajenas al investigador, pero que lo involucran en tanto se ve obligado a corresponder a la generosidad y hospitalidad espaola. De alguna manera, el etngrafo termina comportndose de una forma imprevista e inusual en l y sintiendo que el control de la situacin social est en manos de los investigados y no del investigador. Los espaoles demandan en sus relaciones sociales un nivel de confianza y convivencia tan estrecho que a Brandes le resulta imposible llevarlo a cabo con todas las personas de un lugar para poder realizar, despus, actividades cruciales en su investigacin, como es el censo. De lo anterior se desprende que para realizar una tarea intelectual, como es la de representar la realidad de una cultura, se hace necesaria una compleja red social y, por otra parte, unas relaciones sociales te posibilitan el trabajo de campo necesario para la investigacin profesional. La etnografa es el producto de unos procesos selectivos en cuanto a la investigacin y a la redaccin. Brandes analiza, en estas pginas, las diferentes opciones y decisiones a las que tiene que hacer frente el investigador de una
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cultura determinada desde que elige el lugar, el tema, el grupo, el momento o los informantes, hasta la seleccin del material ms vlido y su posterior interpretacin.
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La cuestin de la representatividad. Brandes considera de suma importancia concretar con la mayor precisin

posible el grupo o grupos que se describen en los trabajos antropolgicos. Esa tarea se hace difcil cuando te encuentras en un lugar de tanta variedad de costumbres y lenguas como hay en Espaa. Esta diversidad cultural, que en nuestro pas ha sido utilizada con fines polticos, coincide con fronteras geogrficas; cada territorio posee su propia cultura, ms o menos definida. Y, ese sentimiento de pertenencia a un territorio es lo que da cohesin a un pueblo que se siente orgulloso de su tierra y su cultura, considerada sta como nica y diferente a las dems. La identidad personal y organizacin social vienen determinadas por un espacio, por el lugar de nacimiento y el lugar en que vives. Por eso Brandes llega a la conclusin de que los estudios que se han hecho en las diferentes comunidades espaolas son representativos de toda Espaa.
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La cuestin de la selectividad. Cualquier realidad es una representacin selectiva de una situacin

compleja. Esto debe ser tenido en cuenta en una investigacin etnogrfica cuando vayamos a definir el tema y gente que vamos a estudiar. Es muy probable que la propia cultura del investigador, su formacin, experiencia, estudios, le lleven a tener unas ideas preconcebidas de los que va a encontrar y las personas con las que va a interaccionar. Respecto al lugar. Brandes seala que la razn por la que los antroplogos extranjeros vienen a Espaa es para contemplar al Otro y compartir con ese Otro un modo de vida imposible de llevar a cabo en su propio pas. As, el autor vino a Espaa para alejarse de la poltica norteamericana y llevar una vida

tradicional en un lugar que l consider extico desde su perspectiva en ese momento particular de su existencia. Respecto a los temas de estudio y a los informantes. El autor nos confiesa que esas elecciones fueron producto de prejuicios intelectuales y de su propia identidad personal. El trabajo etnogrfico tiene unas limitaciones, siendo muy difcil poder realizar un estudio completo de un pueblo entero; siempre se llegan a conocer a unas personas ms a fondo que a otras. A la hora de seleccionar qu personas eran las ms apropiadas para ser representativas de la comunidad, tambin influyen los diferentes prejuicios polticos o clasistas del observador.
3.

La seleccin de informantes. Los criterios utilizados para la selectividad de informantes en el trabajo de

campo puede ser algo que el antroplogo tenga que cambiar. Cuando empieza a organizar el trabajo recurre a su formacin metodolgica sobre produccin etnogrfica y a sus ideas propias sobre la representatividad de una gente u otra, pero cuando se sumerge en la cultura a estudiar empieza a descubrir que la organizacin social no es como la haba imaginado, la autocensura que haba realizado al elegir a los amigos/informantes est, en ltima instancia, condicionada por los prejuicios y roles sociales de la cultura objeto de estudio. Brandes nos pone el ejemplo de su trabajo en Cazorla (Jan) en el ao 1975; dadas las caractersticas del carcter espaol, los estereotipos existentes respecto a los roles masculinos y femeninos y la separacin social entre hombre y mujeres, a Brandes le fue imposible llevar a cabo sus ideas tericas derivadas de su formacin etnogrfica, al no poder contar con el testimonio de las mujeres como informantes. Se vio obligado a justificar su estudio desde la masculinidad. Visto aisladamente, a todos nos puede parecer un estudio incompleto sin el testimonio de la mitad de la poblacin, pero el autor considera que toda la informacin, todo el material es vlido si lo contextualizamos en una poca. Debemos tener en cuenta que en el ao 1975, Espaa llevaba treinta y seis aos
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inmersa en una dictadura militar y cerrada a las ideas de igualdad provenientes de Europa.
4.

La cuestin de la redaccin. Para que la historia de un pueblo resulte coherente y lgica, el antroplogo

debe ir confeccionndola a base de decisiones sobre qu parte del material recogido resulta ms conveniente para ser incluido e interpretado en la redaccin final de esa historia etnogrfica. El autor nos confiesa que la autocensura que ha realizado en su material recogido le ha servido para protegerse y mostrar el ms absoluto respeto ante delicadas cuestiones polticas o religiosas. Un tema muy espinoso es el de la implicacin moral en la redaccin de la historia de los pueblos investigados. Es sumamente difcil escribir de forma tan neutral como para que nadie pueda acabar con la sensacin de que se trata de gente buena o mala. Debemos ser conscientes de que la etnografa no representa la verdad, sino que muestra el pensamiento del autor sobre un pueblo o una gente durante un momento determinado. La contextualizacin es fundamental para la correcta comprensin de una realidad. CONCLUSIONES Los intereses personales son los que conducen a un investigador a un lugar determinado para realizar un trabajo antropolgico con un grupo social especfico. A la hora de elegir, su propia idea de lo que es extico, autntico o tradicional, depende de lo que necesite o busque en un momento determinado de su vida. Cuando el antroplogo selecciona a sus propios informantes como representativos de un pueblo, de alguna manera, desea que se ajusten a la idea preconcebida que l tena de ese pueblo o lo que deseaba encontrar
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all. El propio antroplogo est ya creando la realidad cultural. Esto en Espaa todava tiene ms justificacin porque el informante forja una estrecha amistad con el investigador. El autor nos advierte que convendra, desde un punto de vista etnogrfico, ser conscientes de nuestros criterios de selectividad, tener en cuenta el proceso que seguimos. Todo el material puede ser vlido siempre que se especifique el contexto en que se ha recopilado. Las caractersticas sociolgicas de un pueblo dan sentido completo a la informacin obtenida. No existe slo una realidad del lugar que descubre un antroplogo, sino multitud de realidades. Cada observacin est influida por las circunstancias personales del investigador; sin embargo esos factores no son definitivos, por eso cada estudio de un pueblo es nico e irrepetible. En la medida que un antroplogo sea consciente de sus propios prejuicios y del contexto intelectual y personal en que investiga y escribe, podr superar el egocentrismo que implica toda misin etnogrfica.