Historia del tap

El claqu, tambin llamado tap, es un estilo de baile estadounidense en el que se mueven los pies rtmicamente mientras se realiza un zapateado musical.

La historia del tap inicia con la mezcla de danzas irlandesas, escocesas e inglesas y combinado con los bailes practicados por los afroamericanos, como la juba, entre el siglo XVII y el XVIII. En 1739 los esclavos negros de las colonias britnicas se alzaron en armas en contra sus amos animando a los suyos con tambores e instrumentos de percusin, por lo cual, por lo cual la rebelin fue controlada y se le prohibi que esclavo alguno tuviera acceso a estos instrumentos. Al verse obligados a abandonar estos instrumentos buscaron nuevas formas de hacer msica, las tapas de barriles se convirtieron en tambores y los pies en sus mejores instrumentos, con ellos crearon sonidos inigualables mesclando sus bailes con los bailes europeos.

Los bailarines, inmigrantes de diversos grupos, se reuniran para competir y para demostrar sus mejores cualidades y movimientos. De esta manera, mientras las danzas se mezclaban, un nuevo estilo de baile naca: el tap americano. Los bailarines relajaron las posturas rgidas irlandesas, usaron brazos y hombros para marcar y se aadieron nuevos pasos. La improvisacin era lo primordial de este baile. El tap fue llevado a los Estados Unidos durante el siglo diecinueve y se origin el Minstrel Show, un entretenimiento teatral que consista en canciones, bailes y cmicos, tradicionalmente interpretados por actores blancos pintados de negro. All se popularizaron dos tcnicas especficas: El Buck and Wing, que sola bailarse con zapatos con suela de madera y el Soft Shoe, un estilo suave interpretado con zapatos con suela de cuero Estos estilos gradualmente se fusionaron y el 1920 incorporaron las chapas de metal o taps adheridas a las suelas de los zapatos. Lane, conocido como juba (danza y ritmo que los africanos trajeron a amrica) Lane era un gran bailarn rtmico cuya danza inclua pasos africanos como el shuffle y el slide a los que agregaba pasos de jig. Fue el primero en incorporar sncopas e improvisaciones a su danza. Al bailar sola poner ms nfasis en el ritmo que en la meloda.

Ya para el cambio de siglo, los zapateadores fueron una figura inamovible del circuito del Vaudeville. Tap fue el boleto de entrada de muchos negros al negocio del espectculo. As lo fue para Bill "Bojangles" Robinson, el padrino del Tap. Cuando nio lustraba zapatos por un nickel y bailaba por peniques frente al Ford Theater en Richmond, Virginia. Luego adquiri una imagen de traje y sombrero y perfeccion el famoso baile de las escaleras que fue su marca distintiva, como se vi en "The Littlest Rebel" (1935) dnde realizaba una versin simplificada con la pequea Shirley Temple. Nueva York atraa a los bailarines tanto como lo hace ahora. Ellos se dejaban ir con el sonido de las ruedas del tren y encontraban el latido del corazn de la ciudad en un vagn de subte a Harlem.

Todo el mundo se la pasaba probando pasos, haba algunos que saban cmo dormir y mover sus pies al mismo tiempo, recuerda Buster
Brown, quien perteneca al circuito de zapateadores en los 30.

Mientras Fred Astaire sola cambiar pasos con John Bubbles Sublett, conocido por sus complicadas sncopas. Durante los 20 y los 30, el Tap emergi como la estrella del show, ganndose un lugar en actos de night clubs, obras en Broadway y pelculas. Con el tiempo, los intrpretes aadieron toda clase de trucos y f lash (saltar como un relmpago)para hacer sobresalir sus rutinas de Tap. Bailaron en patines, con aros de hula, sobre valijas etc. Sandman Sims, regaba el piso con arena para conseguir el sonido particular del cepillo de las bateras en el jazz. Los hermanos Nicholas, Fayard y Harold, eran muchachos cuando

bailaron por primera vez en el famoso Cotton Club en Nueva York y en muy pocos aos ganaron renombre en Broadway y en Hollywood por sus saltos en el escenario y sus cadas en split. Las mujeres en el Tap fueron frecuentemente relegadas a las lneas de coro, pero algunas se destacaron. Eleanor Powell, fue una estrella del Tap y fue partener de Fred Astaire.

Ann Miller, con sus largas piernas poda hacer 500 sonidos por minuto.

El Tap gradualmente se fue sofisticando a medida que los bailarines pulan sus rutinas y su imagen. Los movimientos fluidos de Honi Coles y Cholly Atkins o Jimmy Slide y Bunny Briggs personifican el Tap de clase, Paul Draper, hasta aadi movimientos de ballet y msica clsica a sus rutinas. De todas formas, los estilos de Tap suelen desafiar las categorizaciones. Los que algunos llaman Rhythm Tap o Jazz Tap, es mayormente improvisacin. Un bailarn produce sncopas intrincadas, la mayora de las veces trabajando muy pegado al piso, concentrndose ms en el ritmo de la danza que en la coreografa. Este nfasis en el sonido permite ignorar el esfuerzo fsico de los kicks y las dificultades de los giros y las piruetas en favor de movimientos pequeos, sacando la mxima resonancia con la mnima energa. El primo del Rhythm Tap es el Broadway Tap personificado en las poses unificadas de las lneas de coro, la gracia de Fred Astaire y los tpicos espectculos de Broadway. El Broadway Tap le debe mucho al ballet y a la danza moderna, de los que toma la tcnica de giros, pirue tas, saltos y kicks, con un mayor nfasis en la coordinacin, en los brazos y el torso. Aadiendo al sonido, el despliegue coreogrfico y visual. En 1921 un musical de negros, Shuffle Along, asombr a Broadway, y convirti en estrellas a la cantante Florence Mills, y a Josephine Baker. Pero la verdadera atraccin de la poca eran los time step, los buck and wing y otras rutinas de Tap. Para 1930 Astaire, Robinson y otros ya haban llevado sus pies a la pantalla grande. El do ms famoso en las pelculas, Fred Astaire y Ginger Rogers, representaban la elegancia en el Tap. Astaire odiaba la formalidad del ballet y trataba de mantenerla fuera de sus coreografas.

Irnicamente fue su glamorosa imagen en frac y galera deslizndose a travs de la pantalla de ms de 30 pelculas lo que llev al Tap a la cima. Despus de "Top Hat " (1935), que inevitablemente imprimi en el pblico esa imagen del zapateador suave y de guantes blancos, la crtica deca que Astaire haba transformado el humilde buck and wing en art e. Algunas de sus pelculas ms famosas son "Flying Down to Rio" (1933), "Roberta" (1935), "Shall We Dance ?" (1937) y "The Barkleys of Broadway" (1949). Tambin bail con Judy Garland en "Easter Parade" (1948), con Leslie Caron en "Daddy Long Legs " (1955), con Audrey Hepburn en "Funny Face" y con la famosa Cid Charisse en "Silk Stockings" (1957). Otra estrella indiscutida del tap fue el bailarn, coregrafo y cantante, Gene Kelly. En 1951 "Un americano en Pars" (An american in Paris, de Vincente Minnelli) fue la pelcula que elev a Kelly al rango de superestrella. Fue uno de los mayores xitos del ao, llegando a conseguir seis Premios scar de la Academia, entre los que destacan el de "Mejor pelcula", y uno honorfico por la versatilidad de Gen e como actor, cantante, bailarn, director, coregrafo y, ms concretamente, por su aportacin al gnero del musical.

Al ao siguiente, en 1952, Kelly volvi a hacer historia con "Cantando

bajo la lluvia" (Singin' in the rain), al lado de Donald OConno r y Debbie

Reynolds. Aunque en la actualidad est considerada como una de las mejores pelculas de la historia, en aquellos aos se vio eclipsada por el xito de su predecesora. En 1954 continu su fructfera colaboracin con Vincente Minnelli en

"Brigadoon". En 1955 "It's always fair weather", especie de "Un da en Nueva York," tambin result ser muy alabada

continuacin de

por la prensa y por el pblico. En 1956 rod uno de sus proyectos ms ambiciosos: "Invitacin a la danza". Esta fue la poca de oro del Tap.

Ya en los 50s y los 60s el Tap dej de ser tan popular, y fue suplantado por el ballet y el rock and roll. El ballet se transform en la nueva estrella de Broadwayluego que la coregrafa Agnes de Mille revolucionara la comedia musical incorporando el

estilo clsico, en 1949, en la produccin "Oklahoma." Por una dcada los grandes nmeros de Tap desaparecieron de los musicales. A partir de los 70s y los 80s el Tap vuelve aresurgir con renovado brillo y un estilo totalmente diferente. Cuando Gregory Hines estren su primer show como bailarn de Tap en 1978, su imagen en el escenario era la anttesis de la de Bill Robinson. Hines usaba una musculosa y un pequeo aro de oro. Los personajes que interpret en Broadway ayudaron a revivir el Tap, aunque l afirma que fueron los profesores de todas partes, especialmente las mujeres, quienes mantuvieron vivas las races del Tap, enseando a pequeos grupos y bailando en conciertos locales. Hines particip en varios musicales de Broadway como:

"Eubie! " en 1978, "CominUptown" (en 1979 y"Sophisticated Ladies" en 1981.

En 1992 recibi el premio Tony al mejor actor en musicales por su interpretacin del pianista de jazz Jelly Roll Morton en "Jelly Last

Jam". Tambin particip en pelculas como "Cotton Club" en1984, "White Nights" en1985 junto a Barishnicov y "Tap" en 1989.
En televisin gan el premio Emmy por su especial Gregory Hines in

America, un show con los ms famosos maestros y grupos de Tap.

La Tapmana comenz a crecer y expandirse. Giras internacionales de shows como Tap Dogs interpretadas por bailarines australianos y Riverdance que explora las races del Tap en el Jig irlands, cautivaron a las audiencias de todo el mundo. Profesores, coregrafos y bailarines se abren a nuevos estilos zapateando cualquier tipo de msica.

Bailarines famosos de tap: Fred Astaire John Bubbles (born John William Sublett) Brenda Bufalino Charles "Honi" Coles Steve Condos Lynn Dally, co-founder of Jazz Tap Ensemble Sammy Davis, Jr. Arthur Duncan Buddy Ebsen (Jed Clampett on the Beverly Hillbillies) Chloe Stevenson Vera Ellen Savion Glover Gregory Hines of Hines, Hines and Dad Maurice Hines, Jr. of Hines, Hines and Dad Maurice Hines, Sr. of Hines, Hines and Dad Jason Janas Master Juba (William Henry Lane) of Five Points Ruby Keeler Gene Kelly Tiffany The Best Ann Miller Fayard Nicholas of The Nicholas Brothers Harold Nicholas of The Nicholas Brothers Eleanor Powell Bill Robinson (aka Bojangles) Howard "Sandman" Sims Jimmy Slyde is a Jazz influenced tap dancer whose style is reflected in his name ('slide'). Tommy Tune Erin Sharp Jamie Williams of Tilly and the Wall Chuck Green Bunny Briggs Ning Foncham

En 1989 el Congreso (USA) estableci el Da Internacional del Tap, el 25 de Mayo, fecha del nacimiento del maestro de Tap, Bill Bojangles Robinson.