Autor: Edmund Leach Libro: Un Mundo en explosin Editorial Anagrama 1967 Barcelona Captulo: Nosotros y los dems Los

os temas de violencia nos rodean desde el da en que nacemos (films de televisin como Los vengadores, relatos de muertes sbitas, leyendas sobre Hiroshima...). No son slo la naturaleza y la tecnologa lo que parece fuera de control, sino nosotros mismos. Si medimos la violencia por la cantidad, nos encontramos con certeza en la edad del terror. Tanto el nmero de vctimas como el de destructores crecen incesantemente. Pero las actitudes hacia la violencia cambian muy poco. Los informes de guerra del Vietnam se recrean en los desastres con un tono parecido al de las sagas islandesas del siglo XII; los comunicados oficiales informan de las vctimas como si los generales estuvieran ocupados en una cacera de perdices. Hitler intent exterminar a los judos en cmaras de gas; los ingleses del siglo XVI intentaron exterminar brujas y herejes envindolos a la hoguera. En los estados civilizados modernos, las personas insanas pueden someterse a la ciruga del cerebro y la teraputica de descargas elctricas, bajo la confortable teora de que esto podra ser benfico, y de que en cualquier caso la vctima, difcilmente podra resultar ms perjudicada de lo que ya est; por el mismo principio Vesalio y Leonardo Da Vinci investigaron la anatoma humana mediante la diseccin de los cuerpos de criminales sentenciados que todava estaban vivos. Cuando Stokely Carmichael incita a sus compaeros negros a matar al opresor blanco, no hace ms que el atroz consejo de Maquiavelo: Si tienes un enemigo, mtalo. Pero, cul es la razn de que tengamos enemigos? Por qu deberamos tratar de matar a nuestros semejantes? De una cosa podemos estar seguros, y es que esto es algo que no se relaciona con el instinto. Ninguna especie podra haber sobrevivido de haber posedo

una tendencia innata que le llevara a exterminar a todos los miembros de su misma especie, pues el apareamiento hubiera resultado entonces imposible. La pauta general en el reino animal es que la agresin esta dirigida hacia afuera, no hacia adentro. Slo en situaciones excepcionales, los animales se comportan como canbales o asesinos; las aves de rapia slo matan miembros de otras especies, no de la propia. La lucha entre animales de la misma clase es normalmente un juego, una especie de ejercicio habitual que permite a un individuo dominar sobre otro sin que ninguno de los dos resulte seriamente daado. Pueden encontrase smiles humanos, como la esgrima, el boxeo, el ftbol, pero, adems de todo esto, los hombres se matan unos a otros. Por qu ocurre esto? Mi opinin es que nuestra propensin al crimen es una consecuencia paradjica de nuestra dependencia de la comunicacin verbal; usamos las palabras de tal forma que llegamos a pensar que los hombres que se comportan de modos diferentes son miembros de especies diferentes. En el mundo no humano, el conjunto de las especies funciona como una unidad. Los lobos no se matan entre s, porque todos los lobos se comportan con el mismo lenguaje. Si un lobo ataca a otro, la vctima responde automticamente con un ademn que compele al agresor a detener la lucha. El ademn tiene el mismo efecto que una expresin lingstica. Es como si yo le atacase a usted y usted gritase: Eh!, usted no puede hacer eso, soy uno de sus amigos!, o quiz de una forma ms sumisa: Soy uno de sus siervos. Entre los animales estas respuestas tienen el carcter de acciones que paralizan el mecanismo de agresin. En un momento dado la parte ms dbil debe rendirse, y tan pronto como esto sucede, el agresor no tiene ms remedio que desistir. De esta forma la vctima del ataque se encuentra en raras ocasiones en un peligro serio.

Lo complicado de nuestro caso, es que la seguridad de la vctima no depende de que el atacante y el atacado se comporten con el mismo lenguaje, sino que deben hablar el mismo lenguaje y estar familiarizados con el mismo cdigo de smbolos culturales. Y aun as cada individuo puede tomar su propia decisin acerca de lo que constituye el mismo lenguaje. Yo les hablo a ustedes en ingls y ustedes escuchan y pueden entender lo que digo. El acto de escuchar y entender, es un acto de sumisin por su parte. Estn admitiendo que somos animales de la misma clase y me conceden el derecho de hablarles. Pero esto es una eleccin libre. Para librarse de esta dominacin momentnea no es necesario siquiera apagar la radio; basta con una reflexin de este estilo: No puedo soportar el acento ridculo de este hombre; no habla como yo. No es de mi propia clase. Enfoquemos este punto de una forma ms general. Debido al modo en que se organiza nuestro lenguaje y al modo en que estamos educados, cada uno de nosotros se sita constantemente en una actitud de contienda. Yo me identifico a m mismo con un colectivo nosotros que entonces se contrasta con algn otro. Lo que nosotros somos, o lo que el otro es, depender del contexto. Si nosotros somos ingleses, entonces los otros son franceses o americanos o alemanes. Si nosotros somos los defensores de la libre empresa capitalista, entonces los otros son comunistas. Si nosotros somos los ciudadanos medios normales, entonces el otro es un misterioso ellos, la burocracia gubernamental. En cualquier caso nosotros atribuimos cualidades a los otros, de acuerdo con su relacin para con nosotros mismos. Si el otro aparece como algo muy remoto, se le considera como benigno y se le dota con los atributos del Paraso. La China imaginada por los aristcratas europeos del siglo

XVII y los nobles salvajes imaginados por Rousseau eran benignos y remotos otros de esta clase. Con la tecnologa moderna, el mundo se ha empequeecido de tal forma que este tipo de lejana ha dejado casi de existir. En el extremo opuesto, el otro puede ser algo tan a mano y tan relacionado conmigo mismo, como mi seor, o mi igual, o mi subordinado. En la vida diaria podemos reconocer docenas de estas relaciones de dependencia: padres-hijos, empleados-dueos, doctores-pacientes, profesor-alumno, hombre de negocios-cliente... y as sucesivamente. En todos estos casos, las reglas del juego estn perfectamente definidas. Ambas partes conocen exactamente como se espera que el otro se comporte y, en tanto en cuanto estas expectativas se cumplen, todo funciona con disciplina y orden. Pero a mitad de camino entre el otro celestialmente remoto y el otro prximo y predecible, hay una tercera categora que despierta un tipo de emocin totalmente distinto. Se trata del otro que estando prximo es incierto. Todo aquello que est en mi entorno inmediato y fuera de mi control se convierte inmediatamente en un germen de temor. Esto vale para personas as como para objetos. Si el seor X es alguien con el que no puedo comunicarme, est fuera de mi control y le trato por tanto como a un animal salvaje en lugar de como a un ser humano. Se convierte en un bruto. Su presencia genera la ansiedad, pero esta falta de humanidad me libera de toda restriccin moral: las respuestas paralizadoras que podran impedir que reaccionase violentamente contra alguien de mi propia especie dejan de tener efecto. Se cuentan por centenares los ejemplos que ilustran este principio. En el siglo XVIII, con la exaltacin de la razn, la locura tom proporciones escalofriantes, y los dementes eran conducidos en rebaos a las mazmorras y encarcelados como bestias salvajes. Cuando los primeros colonos britnicos llegaron a Tasmania, exterminaron a los

habitantes locales como si se tratase de gusanos, justificndose en la idea de que aquellos tasmanianos de ningn modo podan ser considerados como seres humanos. Algo parecido dijo Hitler de los judos. En la Sudfrica contempornea, el apartheid se basa en la teora de que los negros son miembros de especies inferiores y por lo tanto incapaces de entender la ley y el orden civilizados. La mayor parte de nosotros reaccionamos con repulsin ante tales actitudes y, sin embrago, nos comportamos de una manera muy similar. Expulsamos de la sociedad a los criminales, lunticos y personas de edad avanzada, simplemente Por qu se les ha declarado anormales, pero una vez que esta anormalidad se ha establecido, nuestra violencia puede ejercerse sin lmites. Es cierto que hasta ahora no hemos tenido que recurrir al exterminio, pero las prisiones, las comisaras de polica y muchas otras clases de instituciones cerradas, pueden llegar a ser consideradas como lugares horribles donde resulta muy difcil distinguir entre el castigo y el tratamiento. Las represalias contra el dbil siempre ha proporcionado al fuerte una profunda satisfaccin; momentneamente por lo menos alivian el miedo. En este punto asistimos a una horrible confusin general. Queremos persuadirnos de que el castigo tiene una finalidad disuasoria, cuando en realidad su mvil es la venganza. Se pretende que nuestros sanatorios mentales y reformatorios tienen como misin curar al enfermo y al delincuente; pero curar, en este contexto, significa simplemente forzar la adaptacin del no ortodoxo a las nociones convencionales de la normalidad. Curar es la imposicin de la disciplina por la fuerza; es el mantenimiento de los valores del orden existente contra las amenazas que surgen de sus propias contradicciones internas. Notemos en este punto como, en cada generacin, los fallos particulares de la sociedad

se reflejan en la forma en que el ortodoxo tiende a asignar las culpas. Antes de la ltima guerra mucha gente prspera daba por sentado que los causantes de las crisis econmicas eran los sin empleo, de los que se deca que vivan ociosamente de la limosna. Hoy da, nuestro fracaso en la creacin de un mundo adaptado a las necesidades de vida de los jvenes se traduce en una feroz hostilidad hacia los mismos jvenes; se les considera culpables de la situacin que les ha creado. Una verdadera coalicin de moralistas, polticos, jueces de tribunales supremos y periodistas, estn creando un clima verdaderamente ingrato para el adolescente. Debido a las drogas y estupefacientes, los cabellos largos y el LSD, las minifaldas y el amor libre, las algaradas de estudiantes y las manifestaciones polticas, todo ello mezclado con la confusin general sobre los particulares casos de desviaciones sexuales que tienen por escenario las comisaras de la polica, el resultado es una imagen de Inglaterra en total depravacin. Se habla de los jvenes como de una quinta columna anarquista. La reaccin de los mayores es de consternacin. Deberan tomar venganza estricta o ms bien ofrecer una frmula de apaciguamiento, permitiendo por ejemplo el voto de los jvenes a los dieciocho aos?. sta es una situacin muy singular. En cualquier sociedad, la tensin entre generaciones puede considerarse normal; todo hijo es un usurpador potencial del trono paterno; todo padre se siente amenazado; sin embargo, la actual tensin existente en Gran Bretaa a este respecto, parece tomar un carcter completamente desproporcionado. Se trata a los jvenes como una categora alienada (bestias salvajes con las que no podemos comunicarnos). No se trata de vulgares rebeldes, sino de revolucionarios declarados que pretenden la destruccin de todo aquello que la vieja generacin considera como sagrado.

Debe aclararse este punto. Lo sorprendente no es el comportamiento de los jvenes sino la reaccin de los viejos. Bajo cualquier criterio objetivo que se adopte, la sociedad inglesa contempornea es excepcionalmente ordenada. La permanencia y continuidad de sus leyes asombran a los visitantes de otros pases. El ingls se ha ido haciendo cada vez ms conformista. Los efectos perniciosos tpicos de la civilizacin urbana (enfermedades, embriaguez, prostitucin) han disminuido con rapidez en el medio siglo ltimo, y nada hay que cause ms preocupacin a nivel pblico, hoy da, que el hecho notorio de que en ocasiones se declare una manifiesta aversin hacia la polica. Las estadsticas muestran, si ningn gnero de dudas, un aumento incesante en el nmero de crmenes. Esto, empero, es una medida de la eficacia de la polica, no de la situacin moral de la nacin. El Parlamento crea los crmenes; necesita de un polica para crear un criminal. No se es criminal por simple transgresin de la ley, sino por el hecho de ser descubierto. Lo que debe considerarse, entonces, no es, por qu los jvenes atentan contra el orden? sino qu es lo que hace pensar a los mayores que los jvenes lo hacen?. Existe la posibilidad de mostrar la relacin entre esta problemtica y lo establecido en anteriores captulos. Es precisamente debido a nuestra sensacin de separacin de la naturaleza, por lo que fenmenos naturales, tales como el de la explosin demogrfica, nos resultan tan alarmantes; es precisamente porque intentamos persuadirnos de que somos todo menos complicadas mquinas, por lo que las rudimentarias y ordinarias mquinas constituyen una fuente de temor. Es porque los viejos se permiten sentirse separados de los jvenes, por lo que stos les producen un estado de ansiedad. Qu circunstancias de la situacin actual son las que tienden al establecimiento de este conflicto entre viejos y jvenes que

parece ser hoy ms acentuado que nunca?. De nuevo, debe procederse con cautela ante posibles razonamientos estereotipados. Hay quien asegura que el desorden de los jvenes no es ms que un sntoma del resquebrajamiento de la vida familiar. No parece que esto sea justificado. Prcticamente todos los cambios sociales en gran escala que han tenido lugar durante el siglo pasado, han sido de tal suerte que debieran haber consolidado la unin de padres e hijos, en vez de al revs. El acortamiento en el nmero de horas de trabajo, las mejoras en las condiciones de vivienda, las pagas de las vacaciones, la prohibicin del trabajo de los nios, la generalizacin de la educacin escolar, la desaparicin de la servidumbre domstica, en fin, son factores que, en principio, deberan ser favorables a la intensificacin de la cohesin familiar. Pero la experiencia parece demostrar lo contrario; los adultos tienden ahora a tratar a los adolescentes como a rufianes extraos, y no de una forma totalmente injustificada. Las bandas de adolescentes y el destrozo sistemtico de los bienes pblicos son una realidad. Cual es la causa de todo esto?. En primer lugar y hasta cierto punto, los adultos parecen responder a simples estmulos visuales. Los jvenes, de una forma consciente, salen a la calle en una actitud que les caracteriza de despreocupados y no convencionales, y los adultos reaccionan creyendo que en realidad los jvenes no son convencionales. Una gran parte de la alarma proviene de ovejas disfrazadas de lobos. Pero incluso estando de acuerdo en que los jvenes no son realmente tan rebeldes como parecen, queda el derecho a exigir una explicacin. Qu pretenden los jvenes? Por qu tratan de resultar ofensivos?. Quizs ellos mismos no lo saben, se imitan simplemente unos a otros. Pero los lderes, los que saben, constituyen un perfecto problema poltico. Pretenden ser los herederos

involuntarios de una generacin de ineptos. Sus mayores, que conservan las riendas del poder, lo han confundido lamentablemente todo. Son estos adultos incompetentes los que dirigen el sistema de educacin y establecen las reglas que se supone que los jvenes deben aprender. El sistema total est construido sobre la idea de que cuando los jvenes crezcan y lleguen al poder, tambin seguirn querindolo desempear como ahora. Esta hiptesis imposibilita toda cooperacin. Si los adultos esperan que los jvenes participen en la planificacin del futuro, podran al menos tomarse la molestia de averiguar qu tipo de futuro les gustara vivir a los jvenes. Puede asegurarse que stos no desean heredar un sistema social en el que el poder est exclusivamente reservado a aquellos que resultan ser hijos de padres influyentes, o bien a los que se muestran dciles y obedientes de acuerdo con las expectativas de los padres. Los polticamente conscientes son, sin embargo, una minora y el temperamento anrquico que prevalece, con intensidad variable, en amplios sectores de la generacin pop britnica, debe sin duda reflejar algo ms sustancial. Mi opinin es que esto representa un ataque, realmente bsico y potencialmente muy saludable, a los valores ingleses de clase. Los smbolos adquieren significado por su relacin son otros smbolos. El desorden agresivo de los jvenes slo puede ser entendido en trminos de su opuesto, la sumisin ordenada. En el siglo XIX, el sistema de educacin de los hijos de la alta clase media inglesa cre una categora social nueva muy significativa: el nio ingls de escuela pblica, el prototipo de la conformidad disciplinada, carente de imaginacin. Del mismo modo, la educacin escolar de los nios del resto de la sociedad en el siglo XX ha creado una nueva categora, el teenager que es simplemente el polo opuesto de la anterior.

En privado estos dos tipos no tienen comportamientos muy dispares, aunque los jvenes de hoy comienzan a adoptar actitudes adultas ante el sexo mucho antes de que lo hicieron sus predecesores. Existe, sin embargo, un acusado contraste con el comportamiento formal pblico. Mientras que el muchacho tpico de la escuela pblica acostumbra a ser pulcro, educado y respetuoso de la moralidad establecida, el teenager aparece como un petrimetre desaliado, un vocinglero antimoral, despreciativo de todo convencionalismo. La cuestin es que, en un sentido profundo, el muchacho de la escuela pblica dio por supuestos los valores de una sociedad momificada y clasista, y acept con alegra la idea de continuar la tradicin sin ms que aspirar tranquilamente al puesto que le reservaba la sociedad; en un sentido igualmente radical, su antagnico, el teenager, se rebela contra el principio de un orden social predeterminado. Incluso las modas y estilos de hace slo tres aos ya son caducos. Clase social es un concepto muy confusionario. En un sentido muy general se puede dividir la poblacin britnica en determinadas clases sociales, mediante el uso de toscas distinciones como las referentes a los tipos de familia, la situacin econmica y la ocupacin. Pero esto no indica nada; son simples etiquetas. La clase, tal como afecta nuestro comportamiento cotidiano, es algo mucho ms ntimo y a una escala mucho ms pequea. No se reconoce a nadie como de nuestra misma clase, por lo que gana mensualmente, sino se sabe lo que es. Esto es debido a que el comportamiento de clase que se exhibe es siempre una respuesta a estmulos externos. Cuando los animales humanos se confrontan, tienden a comportarse como cualquier otro tipo de animal; reaccionan ante los signos que el otro emite. Pero segn se dijo antes, el caso humano es peculiar debido a nuestra dependencia del lenguaje y de la cultura material. Cualquier

lobo puede comunicarse con cualquier otro, comportndose del modo correcto; pero un ser humano slo puede comunicarse cmodamente con un nmero muy restringido de otros seres humanos, concretamente con aquellos que hablan del modo correcto y usan los smbolos culturales correctos. En la Inglaterra contempornea, las seales que neutralizan las reacciones que inhiben la libre comunicacin, son cosas tales como el acento, el modo de vestir, la decoracin de las habitaciones, los gustos en la comida y la bebida y las horas en que se consumen; resumiendo, todo aquello que se entiende con el ambiguo trmino maneras. Todo lo que no resulta familiar en cualquiera de estos aspectos, define inmediatamente, a la persona en cuestin, como un extrao; alguien con el que toda relacin amistosa de igualdad es imposible. Si las diferencias en la forma de entenderse son excesivamente marcadas, decimos que el extrao es un extranjero; si son pequeas buscamos la solucin al compromiso: si, quiz sea ingls, pero no de nuestra clase. Los viejos, que viven bajo este sistema, se proponen perpetuarlo; y los jvenes, sus herederos, buscan su destruccin. Esto se relaciona con lo que decamos algunas lneas atrs acerca de que la gente atribuye el desorden en la juventud a una descomposicin de la vida familiar. Sobre la base familiar, se nos ha enseado cuidadosamente a reconocer y reaccionar ante los signos que indican diferencias de clases, de modo que cualquier ataque a las clases sociales se identifica con un ataque a los valores de la familia. Del mismo modo, muchas de las ms ftiles y desagradables formas de protesta juvenil (vandalismo en las iglesias y parques pblicos, por ejemplo) son actos intencionales de sacrilegio destinados a perturbar al respetable padre de familia. Dios mo, a dnde vamos a llegar? Ya podan los padres preocuparse de fomentar en sus

hijos un mnimo sentido de decencia pblica! Estas crticas son comentarios justos, puesto que los valores de la familia se han concentrado cada vez ms sobre el status privado en vez de sobre el bien pblico. No resulta sorprendente el estado de ansiedad de muchos de nosotros y es quiz la familia misma lo que debera cambiarse, ms que los padres. Los psiclogos, doctores, maestros y clrigos han hecho tanta y tan gratuita propaganda sobre las virtudes de la familia unida, que mucha gente tiene probablemente la idea de que la familia, en el sentido ingls, es una institucin universal, la base verdadera de toda sociedad organizada. Esto no es as. Los seres humanos, en una poca u otra, se las han arreglado para ingeniar toda clase de formas distintas de vida domstica, y tendrn que inventar todava ms para el futuro. La tecnologa, la economa y la vida familiar, se encuentran tan trabadas entre s, que cualquier cambio en una de ellas implica siempre un cambio en las otras. En la Inglaterra de nuestros das, la literatura y el uso de la expresin La Sagrada Familia en los textos religiosos, han afectado grandemente nuestras ideas. La mayor parte de la gente posee ideas estereotipadas que les hacen concebir la familia tpica como algo que consiste en los padres y los hijos pequeos, con la madre en posicin central, como ama de casa, y el padre quizs en una situacin inferior, como el encargado de proveer el diario sustento. La realidad es mucho ms variada. Por un lado, los grupos domsticos experimentan por lo general un ciclo de desarrollo que dura como mnimo treinta aos. La familia comienza por componerse de una pareja de adultos; cuando nacen nios aumenta de tamao y, por ltimo, degenera cuando crecen los nios y los padres mueren. La estructura de las relaciones internas es continuamente cambiante y difiere de unas

familias a otras dependiendo del nmero, distribucin del sexo y edades de los hijos, y ocupacin de los padres. No existe una pauta tpica. Pero adems de esto, el vinculo entre las familias individuales y el mundo externo adopta muy distintos aspectos. Las relaciones externas de la familia pueden basarse en cualquier tipo de inters comn (poltica, deportes, actividades de tiempo libre, etc.) pero, como regla general, los lazos ms fuertes son los de parentesco, vecindad y profesionales o de ocupacin. Es por lo tanto altamente significativo que hoy, en enormes reas del pas, los vecinos de una misma calle no trabajen en empleos del mismo tipo, o no estn relacionados por vnculos de parentesco. Esta discrepancia refleja un cambio fundamental que ha sobrevenido en nuestra sociedad como casi inmediata consecuencia del desarrollo econmico experimentando en los ltimos cincuenta aos. Hasta la Primera Guerra Mundial la mayor parte de la poblacin obrera, tanto en medios urbanos como en rurales, nunca cambiaba de residencia. La variedad de posibles ocupaciones abiertas a la clase obrera era muy pequea, y aunque ya era observable una rpida migracin del campo a la ciudad, no haba gran ventaja en la migracin de una ciudad a otra. En Lancashire, por ejemplo, prcticamente todo el mundo trabajaba en los molinos de algodn, y no haba inters en mudarse de Rochdale a Oldham o a la inversa. Pero hoy da, el objetivo del joven emprendedor es ir en busca del mayor salario posible donde quiera que ste se d, o incluso puede cambiar de residencia bajo la simple iniciativa de sus directivos. Este cambio ha producido consecuencias radicales en la estructura bsica de la sociedad. En los viejos tiempos, los vnculos de vecindad, parentesco y ocupacin, tendan a coincidir; la vida de la mayor parte de la gente transcurra cerca del sitio donde haba nacido y siempre se estaba en

contacto con toda clase de parientes, no slo hermanos y hermanas, sino tos y tas, sobrinos, abuelos, etc. Adems, las muchachas solan casarse con gente del vecindario, preferentemente procedentes de familias que ya se conocan con anterioridad al matrimonio. Es posible citar todava ejemplos de lugares en que esta situacin persiste, como las comunidades mineras del Sur de Gales, pero la pauta general tiende a desaparecer rpidamente. El efecto de este cambio es tanto psicolgico como social. En el pasado, los parientes y vecinos prestaron al individuo un soporte moral continuo a lo largo de toda su vida. Hoy en da el hogar familiar est aislado. La familia se repliega sobre s misma; hay una intensificacin de las tensiones emocionales entre marido y mujer, y entre padres e hijos. La tensin es mayor de lo que podemos soportar. Lejos de ser la base de una sociedad sana, la familia, con su estrecha vida privada y sus secretos sucios y ridculos, es la fuente de todas nuestras insatisfacciones. Se necesita un cambio en los valores, pero no es nada obvio qu tipo de cambio. La historia y la etnografa proporcionan muy pocos ejemplos de sociedades construidas en torno a ensamblajes sueltos de grupos aislados de padres e hijos. Las unidades domsticas son normalmente mucho ms amplias y basadas en relaciones de parentesco. Pero dichos grupos slo pueden funcionar eficientemente si la mayor parte de sus miembros se agrupan en un mismo lugar, y este requerimiento entra en conflicto con uno de los dogmas bsicos de la libre empresa capitalista: la libertad de movimiento para tener acceso a los mercados ms idneos. No pretendo conocer la respuesta: todo lo que digo es que de aqu a cien aos parece muy probable que la pauta general de la vida domstica en Inglaterra sea completamente distinta de lo que es ahora, y que no debiramos sorprendernos

demasiado de que los primeros sntomas estn comenzando a aparecer. Nuestra sociedad actual es muy insatisfactoria desde el punto de vista emocional. Padres e hijos, sumidos en la soledad, se piden demasiado entre s. Los padres luchan; los hijos se rebelan. Los hijos necesitan de grupos domsticos ms amplios y relajados, centrados en la comunidad en vez de en la cocina de la madre; algo parecido a un kibbutz israelita o a una comunidad china. La adaptacin de tales unidades al esquema de nuestra economa industrial no ser tarea fcil. Pero la economa puede cambiar dejando paso a otras posibilidades. Los japoneses, por ejemplo, trabajan bajo un sistema de libre empresa parecido al nuestro, pero llevan sus asuntos domsticos de una manera enteramente distinta. Por un lado confan en que sus empresas industriales ejerzan un grado de control paternalista sobre sus empleados que en Europa se considerara extraordinario. No es que necesitemos seguir su ejemplo, pero tambin tendramos que pensar en hacer que las cosas cambien a nuestro propio modo. Sin embargo, cualquier cambio a estos niveles no vendr con facilidad. Es significativo que la mayor parte de nosotros nos sintamos tan determinados a permanecer solitarios en un mundo superpoblado que el problema se invierte: nos preocupamos acerca de la vida privada, en vez de acerca de la soledad. Yo entiendo perfectamente este sentimiento. Cuando los antroplogos como yo tratan de adaptarse a una vida menos fragmentada en el contexto de la sociedad primitiva, la primera cosa de que se lamentan es de la falta de la posibilidad de retiro y de vida privada. Los visitantes occidentales de la Europa oriental reaccionan a veces de esta misma manera. Pero somos nosotros los que necesitamos cambiar, no los otros. Este tipo de aislamiento es la fuente del miedo y la violencia. La violencia aparece en el mundo porque nosotros, seres humanos, estamos

continuamente creando barreras artificiales entre los hombres que son como nosotros y hombres que no lo son. Clasificamos a los hombres como si fueran especies distintas, y es entonces cuando tememos a los dems. Estamos aislados, solitarios y asustados, porque el vecino es nuestro enemigo. Los jvenes, sin embargo, han descubierto lo absurdo que es esto y, al menos hoy por hoy, han tomado la determinacin de no dejarse corromper por nuestro sistema de valores autodestructor. Merecen aliento, no reproches.