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DESARROLLO SOSTENIBLE
INTRODUCCIN
Los trminos desarrollo sostenible, desarrollo perdurable y desarrollo sustentable se aplican al desarrollo socioeconmico y su definicin se formaliz por primera vez en el documento conocido como INFORME BRUNDTLAND1 en 1.987, fruto de los trabajos de la COMISIN MUNDIAL DE MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO DE NACIONES UNIDAS, creada en la Asamblea de las Naciones Unidas en 1983. Dicha definicin se asumi en el principio 3 de la DECLARACIN DE RO en la Cumbre de la Tierra de Ro de Janeiro en 1.992. Es a partir de este informe cuando se acot el trmino ingls sustainable development, y de ah mismo naci la confusin entre si existe o no diferencia alguna entre los trminos desarrollo sostenible y desarrollo sustentable. A partir de la dcada de 1970, los cientficos empezaron a darse cuenta de que muchas de sus acciones producan un gran impacto sobre la naturaleza, por lo que algunos especialistas sealaron la evidente prdida de la biodiversidad y elaboraron teoras para explicar la vulnerabilidad de los sistemas naturales. La nica diferencia que existe entre desarrollo sostenible y desarrollo sustentable es la traduccin al espaol del trmino ingls, pero ntese que siempre guarda la misma esencia y significado que se dio en el INFORME BRUNTLAND, donde se define como sigue: Satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer las posibilidades de las del futuro para atender sus propias necesidades. El mbito del desarrollo sostenible puede dividirse conceptualmente en tres partes: ecolgico, econmico y social. Se considera el aspecto social por la relacin entre el bienestar social con el medio ambiente y la bonanza econmica. El triple resultado es un conjunto de indicadores de desempeo de una organizacin en las tres reas. Parece razonable pensar que a los indicadores macroeconmicos tradicionales les podramos aadir otros de carcter ecolgico y social, para medir la sostenibilidad del sistema. Algunas propuestas de nuevos indicadores podran ser, a partir de las sugerencias incluidas en los informes de "La situacin en el mundo" del WORLDWATCH INSTITUTE, los que se indican a continuacin: Utilizacin de fuentes energticas renovables Indicador de eficiencia energtica
Informe socio-econmico elaborado por distintas naciones en 1987 para la ONU, por una comisin encabezada por la doctora Gro Harlem Brundtland. Originalmente, se llam Nuestro Futuro Comn (Our Common Future, en ingls). En este informe, se utiliz por primera vez el trmino desarrollo sostenible (o desarrollo sustentable), definido como aquel que satisface las necesidades del presente sin comprometer las necesidades de las futuras generaciones. Implica un cambio muy importante en cuanto a la idea de sustentabilidad, principalmente ecolgica, y a un marco que da tambin nfasis al contexto econmico y social del desarrollo.
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Tasa de materiales reciclables Tasa de residuos industriales Crecimiento poblacional Superficie sostenible Transporte sostenible Biodiversidad Desigualdad social Precariedad laboral Integracin tnica
Deben satisfacerse las necesidades de la sociedad como alimentacin, ropa, vivienda y trabajo, pues si la pobreza es habitual, el mundo estar encaminado a catstrofes de varios tipos, incluidas las ecolgicas. Asimismo, el desarrollo y el bienestar social, estn limitados por el nivel tecnolgico, los recursos del medio ambiente y la capacidad del medio ambiente para absorber los efectos de la actividad humana. Ante esta situacin, se plantea la posibilidad de mejorar la tecnologa y la organizacin social de forma que el medio ambiente pueda recuperarse al mismo ritmo que es afectado por la actividad humana.
DEFINICION
Se llama desarrollo sostenible aqul desarrollo que es capaz de satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y posibilidades de las futuras generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es aqulla que se puede mantener. Por ejemplo, cortar rboles de un bosque asegurando la repoblacin es una actividad sostenible. Al contrario, consumir petrleo no es sostenible con los conocimientos actuales, ya que no se conoce ningn sistema para crear petrleo a partir de la biomasa. Hoy sabemos que una buena parte de las actividades humanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy estn planteadas. Hay otras definiciones tambin interesantes como la que proponen David Pearce, Anil Markandya y Edward Barbier, en la cual se establece que en una sociedad sostenible no debe haber: Un declive no razonable de cualquier recurso Un dao significativo a los sistemas naturales Un declive significativo de la estabilidad social
Otra definicin se debe a Herman Edward Daly quien propone que una sociedad sostenible es aquella en la que: Ningn recurso renovable deber utilizarse a un ritmo superior al de su generacin. Ningn contaminante deber producirse a un ritmo superior al que pueda ser reciclado, neutralizado o absorbido por el medio ambiente.
Ningn recurso no renovable deber aprovecharse a mayor velocidad de la necesaria para sustituirlo por un recurso renovable utilizado de manera sostenible. Concretando esta definicin en un caso prctico, el de los combustibles fsiles, significa que se tiene que utilizar una parte de la energa liberada para crear sistemas de ahorro de energa o sistemas para hacer posible el uso de energas renovables que proporcionen la misma cantidad de energa que el combustible fsil consumido. Hay que tener en cuenta que se trata de una definicin estratgica de carcter conceptual y globalizadora, y se produce una notable dificultad al traducirla al da a da. Sin embargo, hay que hacer un esfuerzo para superar las dificultades de orden prctico que supone el principio ecologista del pensar globalmente y actuar localmente.
Y a escala local: El sistema productivo El agua Los residuos domsticos El suministro energtico El sistema de transporte
econmico, el desarrollo social y la proteccin del medio ambiente, como "Pilares interdependientes que se refuerzan mutuamente". El "desarrollo verde" generalmente es diferenciado del desarrollo sostenible en que el desarrollo verde puede ser visto en el sentido de dar prioridad a lo que algunos pueden considerar "sostenibilidad ambiental" sobre la "sostenibilidad econmica y cultural". Sin embargo, el enfoque del "desarrollo verde" puede pretender objetivos a largo plazo inalcanzables Por ejemplo, una planta de tratamiento de ltima tecnologa con gastos de mantenimiento sumamente altos no puede ser sostenible en las regiones del mundo con menos recursos financieros. Una planta de ltima tecnologa "respetuosa con el medio ambiente" con altos gastos de operacin es menos sostenible que una planta rudimentaria, incluso si es ms eficaz desde un punto de vista ambiental. Algunas investigaciones parten de esta definicin para argumentar que el medio ambiente es una combinacin de naturaleza y cultura
UN DESARROLLO ECONMICO Y SOCIAL RESPETUOSO CON EL MEDIO AMBIENTE El objetivo del desarrollo sostenible es definir proyectos viables y reconciliar los aspectos econmico, social, y ambiental de las actividades humanas; "tres pilares" que deben tenerse en cuenta por parte de las comunidades, tanto empresas como personas: Sostenibilidad econmica: Se da cuando la actividad que se mueve hacia la sostenibilidad ambiental y social es financieramente posible y rentable. Sostenibilidad social: Basada en el mantenimiento de la cohesin social y de su habilidad para trabajar en la persecucin de objetivos comunes. Supondra, tomando el ejemplo de una empresa, tener en cuenta las consecuencias sociales de la actividad de la misma en todos los niveles: los trabajadores (condiciones de trabajo, nivel salarial, etc.), los proveedores, los clientes, las comunidades locales y la sociedad en general. Sostenibilidad ambiental: Compatibilidad entre la actividad considerada y la preservacin de la biodiversidad y de los ecosistemas, evitando la degradacin de las funciones fuente y sumidero. Incluye un anlisis de los impactos derivados de la actividad considerada en trminos de flujos, consumo de recursos difcil o lentamente renovables, as como en trminos de generacin de residuos y emisiones. Este ltimo pilar es necesario para que los otros dos sean estables.
en obras de infraestructura para el desarrollo, la corrupcin, y sobre todo la probada ineficiencia de nuestros Estados para lograr un desarrollo social armnico. Y como no se puede separar lo econmico de lo social, como ha quedado demostrado en el modelo capitalista, las empresas no pueden circunscribir su responsabilidad social slo a aspectos relacionados con el capital y el trabajo, sino que deben participar activamente en varios frentes para el desarrollo social integral. 1. La primera responsabilidad de la empresa es contribuir al desarrollo social participando en la eficiencia del sistema econmico, consciente de que el problema de la economa no es simplemente la asignacin de recursos escasos para lograr un mayor crecimiento econmico. La economa se debe ubicar como una disciplina intermedia en dos direcciones: se relaciona con los medios (materia y energa) a travs de la tcnica y con los fines ltimos de la humanidad (como quiera que se definan) a travs de la tica. 2. Otro aspecto importante para el desarrollo social se refiere a la administracin de los recursos humanos, donde la empresa debe convertirse en un factor clave para la redistribucin del ingreso, mediante el pago de salarios dignos y acordes con las necesidades del personal y con su desarrollo integral, con el establecimiento de sistemas de gestin participativa que logren mayores niveles de satisfaccin y de compromiso de los trabajadores para con la empresa. 3. Otro aspecto es el mejoramiento del ambiente social en el que se encuentra la empresa, y aqu conviene diferenciar los trminos OBLIGACIN SOCIAL, RESPONSABILIDAD SOCIAL y SENSIBILIDAD SOCIAL, que son formas con las que la empresa contribuye en mayor o menor grado al desarrollo social. Una empresa cumple con su obligacin social cuando satisface sus responsabilidades econmicas y legales solamente; es decir, persigue metas sociales hasta donde ellas contribuyan a sus metas econmicas, siempre dentro de la legalidad. La responsabilidad y la sensibilidad van ms all: La responsabilidad agrega un imperativo tico para que se hagan aquellas cosas que mejoran la sociedad y no se hagan aquellas que la podran empeorar. La sensibilidad social, por su parte, se refiere ms a la capacidad de adaptacin de la empresa a los cambios en la sociedad. Est determinada por las normas sociales. Esto queda mejor ilustrado con un ejemplo: Al cumplir una empresa con los estndares exigidos en materia de control a la contaminacin, est cumpliendo con su obligacin social, y cuando produce un producto seguro, por encima de los estndares exigidos, est siendo socialmente responsable. 4. Tambin las relaciones armnicas con el medio ambiente deben formar parte de la responsabilidad de las empresas en el desarrollo social, lo que significa no slo no agotar los recursos y sus fuentes ni deteriorar el entorno, ecolgicamente hablando, sino preservado y restaurado.
Del equilibrio armnico de estos cuatro aspectos surge la nueva estrategia empresarial del llamado Desarrollo sostenible o Ecoeficiencia, que busca que el desarrollo Tenga permanencia a travs del tiempo por meda de la eficiencia econmica, la equidad social y el manejo eficiente de los recursos naturales. Este concepto no es novedoso. Ya en 1972, en la Conferencia de Estocolmo, organizada por las Naciones Unidas, se adopta el concepto de Ecodesarrollo como Desarrollo deseable desde el punto de vista ecolgico y desarrollo viable desde el punto de vista econmico La Ecoeficiencia requiere un cambio de perspectiva para mirar ms all del producto final. Esto implica analizar la funcin que cumple el producto, ms que el producto mismo, dice Claude Fussler, Vicepresidente de ambiente, salud y seguridad de DOW QUMICA-EUROPA. Al respecto, la Constitucin Poltica de 1991 cobija el tr mino desarrollo sostenible como los derechos brindados a los ciudadanos para actuar en favor de la proteccin ambiental, planteando un equilibrio entre los modelos socioeconmicos del pas y el cuidado del medio ambiente, creando adems una conciencia empresarial que rechaza el asumir los altos costos de produccin y las tasas, antes que invertir en tecnologas limpias. El desarrollo sostenible es en Colombia una norma constitucional y, por consiguiente, un imperativo para las empresas. En junio de 1995 el Ministerio del medio ambiente y los representantes de 22 gremios de la produccin suscribieron convenios para la ejecucin de acciones para una produccin limpia, para demostrar que una gran inversin en el desarrollo de cada uno de estos factores se traducir en un mejor rendimiento econmico, una mayor competitividad nacional e internacional de las empresas, mediante un mejoramiento de los procesos, un mejor posicionamiento en los mercados y una mayor satisfaccin de los clientes, tanto internos como externos. Pero, qu ha impulsado a nuestras empresas a tomar el rumbo hacia esta nueva filosofa empresarial? Si bien en las pasadas dcadas la responsabilidad social de las empresas se circunscriba al mbito de la sociedad en la que se desenvolvan sus acciones, hoy existe la conciencia generalizada de que las acciones de una empresa repercuten y afectan no slo su entorno prximo, sino de una u otra manera, al mundo, debido al fenmeno de globalizacin, entendido no slo como la internacionalizacin de las economas, la apertura de mercados o de fronteras (Como es el caso con la Comunidad Europea), sino como el hecho de que los recursos naturales y el ambiente ecolgico son una especie de patrimonio histrico de la humanidad y corresponde a cada nacin o a cada comunidad cuidarIos y preservarlos para el bien de todo el planeta. Hoy lo ambiental es percibido localmente, pero hace parte de un proceso global, denominado por algunos autores GLOCALIZACIN, que no es ms que la mezcla y armona entre lo local y lo global. Lo ambiental trasciende el mbito local o nacional hasta lo global. Muchas empresas
colombianas, conscientes de la nueva dimensin de su responsabilidad social, de la velocidad del cambio tecnolgico y de la turbulencia del entorno, estn adoptando la Ecoeficiencia como parte de su filosofa, sabiendo que su supervivencia depende no slo de su nivel productivo, sino de asegurar un mejor ambiente social y una buena calidad de vida para las futuras generaciones. Gracias a ello se han agrupado en CECODES (Consejo Empresarial Colombiano para el Desarrollo Sostenible) para iniciar un proceso de cambio que conduzca al fortalecimiento econmico, mediante inversiones que superan los 140 mil millones de pesos. Estas inversiones en procesos de lo que se ha llamado produccin limpia van desde el ahorro de energa y de agua en los procesos productivos hasta el desarrollo de productos con alto grado de biodegradabilidad, y campaas educativas ecolgicas internas y hacia la comunidad, pasando por programas de disminucin de emisiones contaminantes, reciclaje de desechos y programas de desarrollo de personal e higiene ambiental, entre otras. Algunas de las empresas que hoy lideran en Colombia la ecoeficiencia son: ALPINA, INEXTRA, CORONA, SIEMENS, SMURFIT, VARELA, PAVCO, INTERCOR y PIZANO. Desde hace ms de diez aos el BANCO DE OCCIDENTE se ha dedicado a crear una conciencia de proteccin ambiental con la publicacin de 101.000 libros sobre el tema y con la institucionalizacin del Premio Planeta Azul para las empresas sobresalientes en esta materia. El reto del desarrollo sostenible es la reconversin industrial y la modernizacin, y nuestras empresas lo estn aceptando no como una moda, sino como un imperativo categrico para entrar en el siglo XXI.