EXPRESIVIDAD EMOCIONAL

Qu es la Expresividad Emocional?
Entendemos por expresividad emocional la exhibicin externa de emociones, ya sean estas positivas o negativas, o sea el canal usado para su expresin facial, vocal o gestual. Siendo la expresin emocional una de las formas esenciales de comunicacin social, es fcil entender que su deficiente exhibicin sea una de las dificultades que los afectados por trastornos del espectro autista deban superar si desean relacionarse socialmente.

Expresin de las Emociones

La emocin es una experiencia global, afectiva y onmiabarcadora, agradable o desagradable, que supone una cualidad fenomenolgica caracterstica y que compromete tres sistemas de respuesta: cognitivo-subjetivo, conductual-expresivo y fisiolgico-adaptativo".

Cognitivo-subjetivo Conductual-expresivo Fisiolgico-adaptativo

La expresin de las emociones correspondera a una de la dimensin conductual-expresiva. Cualquier proceso psicolgico conlleva una experiencia emocional de mayor o menor intensidad y de diferente cualidad hednica. La emocin es una experiencia omnipresente a todo proceso psicolgico. Al igual que el resto de dimensiones de la experiencia emocional, la dimensin conductual-expresiva tiene un claro valor funcional. Podemos destacar las siguientes funciones:
1.

Es un vehculo de comunicacin a otras personas acerca de la emocin que se est experimentando, lo que permite predecir

en cierta medida las conductas que sern ms probables del sujeto. Es el ms importante modo de comunicacin no verbal.
2.

Permite cierto grado de control de la conducta de los dems, ya que sirve como estmulo discriminativo (ED) de las respuestas apropiadas en esa situacin por parte de los otros. Diferentes experiencias emocionales harn que el sujeto que las padece reaccione de diferente manera ante las conductas de los dems, emitiendo distintas contingencias de reforzamiento, castigo, o ausencia de las mismas, de forma consistente.

3.

La expresin facilita e incrementa dicha experiencia afectiva, haciendo que est sea ms saliente e incluso que las funciones que cumple se lleven a cabo con mayor eficacia. Retomando la clsica de James-Lange, expresar la ira har que todava nos sintamos ms furiosos, mientras que el rer puede ser un buen ejercicio para potenciar el buen humor.

4.

Adems, la manifestacin de la emocin optimiza la funcin de la reaccin afectiva. La propia expresin de ira, por ejemplo, moviliza los recursos fisiolgicos y psicolgicos para potenciar una respuesta agresiva o defensiva y que sta se ejecute con mayor intensidad y eficiencia.

Aspectos Histrico-Conceptuales
Con La expresin de las emociones en los animales y en el hombre (Darwin, 1872), el estudio de las emociones adquiere una dimensin cientfica. reacciones Para Darwin, y las la manifestaciones capacidad para externas de las son afectivas reconocerlas

capacidades innatas. Segn Darwin, las leyes que explican la expresin de las emociones tienen una relacin tangencial con el principio de seleccin natural y son las siguientes:

a) Hbitos tiles asociados, los hbitos que son de utilidad para satisfacer deseos, eliminar sensaciones desagradables... llegan a ser tan habituales que se producen en situaciones que no requieren semejante patrn de respuesta. Dichos hbitos adquiridos pueden ser heredados. As, ciertos estados de nimo conducirn a acciones motoras habituales que pudieron ser tiles al principio, pero que no tienen por qu serlo en la actualidad. b) Anttesis. Si el hbito est consolidado, cuando aparece un estado de nimo contrario al que genera semejante ese patrn conductual, se producir la respuesta motora contraria, aunque sta no tenga ninguna utilidad. c) Accin directa del sistema nervioso. Una fuerza

nerviosa, en situaciones de gran excitacin, puede dar lugar a movimientos expresivos. La descarga neural puede afectar directamente a la musculatura expresiva asociada con una emocin particular, la direccin de la descarga neuronal est determinada por la estructura del sistema nervioso, independientemente del hbito, pero las acciones expresivas dependen de ste: la fuerza nerviosa se dirige especialmente por los canales que se ha solido utilizar. Esta idea supone un antecedente de las teoras de Izard y Tomkins de que existen programas subcorticales innatos para la expresin de cada una de las emociones bsicas. Es una concepcin hidrulica: se asume la existencia de energa que se acumula y que debe transmitirse por los canales establecidos para ello. La realizacin frecuente de hbitos establece canales preferentes de liberacin de la fuerza nerviosa. La expresin de las emociones deriva filogenticamente de ciertos patrones de respuesta presentes en otros animales y tiene el valor

funcional de preparar para la accin, as como de comunicar a otros individuos las posibles consecuencias de las reacciones emocionales. Para Darwin, como para los actuales Ekman, o Izard, los patrones de respuesta expresiva emocional son innatos y existen programas genticos que determinan la forma de la reaccin de cada experiencia emocional. El aprendizaje puede determinar que una accin motora se presente en ciertas situaciones, o no, modificando el patrn de respuesta expresiva. Algunas expresiones innatas necesitan prctica antes de que puedan ejecutarse de forma correcta. Habitualmente lo que es innato es el programa que determina la respuesta emocional, pero sta no puede producirse si no existe el adiestramiento o aprendizaje necesario. Ciertos patrones expresivos pueden utilizarse con otra finalidad distinta a la de las acciones de las que provienen filogenticamente. As ocurre con las "seales de comunicacin", gestos utilizados en la relacin con otros individuos, que no tienen significado de expresar especialmente ninguna reaccin emocional, sino que se trata de ademanes que sirven para enfatizar ciertos aspectos de la comunicacin. Uno de los problemas metodolgicos comunes que trabajos que defienden la presentan en el

numerosos

universalidad

reconocimiento de la expresin facial de las emociones es el hecho de que el formato de las cuestiones que se plantean es cerrado (formato fijo de respuesta) que condiciona el tipo de respuesta que se va a dar.

Expresin Facial y Reaccin Emocional

Sustratos Neuromusculares Implicados En la corteza somatosensorial se encuentra representada la superficie corporal y, la extensin cortical correspondiente a cada rea vara en funcin de la precisin en la percepcin (reas corticales ms extensas indican mayor sensibilidad que las ms reducidas). Igualmente, en la corteza motora tambin estn representadas todas las reas del cuerpo de manera similar. La representacin grfica de ambas son los homnculos de Penfield. En el ser humano son las manos y el rostro los que muestran una mayor sobrerrepresentacin cortical, tanto en el mbito sensorial como motor, lo que indica que la cara es una de las partes del cuerpo donde la percepcin es ms fina y su control motor ms preciso. Los nervios ms relevantes implicados en la expresin facial son: a) El trigsimo (quinto par craneal) es el principal craneal sensorial general, responsable de la inervacin de la parte inferior de la cara y de las funciones de masticacin y movimiento de mandbula. Conduce sensaciones de dolor, temperatura, tacto y propiocepcin de regiones profundas del rostro. Las funciones motoras principales son la masticacin, deglucin, articulacin, movimientos del paladar blando, membrana timpnica y huesecillos del odo. Presenta tres ramas principales: nervio oftlmico, maxilar y mandibular. b) Facial (sptimo par craneal). Tiene como funcin especial la de producir gestos caractersticos para la expresin y comunicacin. Se divide en dos grandes ramas:
o

Rama cervicofacial (subdividida en bucal, mandibular y cervical) responsable de la parte inferior de la cara y toda informacin la recibe del hemisferio contralateral

Rama

temporofacial

(subdividida

en

temporal

cigomtica) inerva la parte superior del rostro y recibe informacin de ambos hemisferios cerebrales. En ambos casos, los tractos izquierdos son independientes de los derechos. Las reas inervadas completamente por el hemisferio contralateral pueden funcionar independientemente del rea simtrica (pueden realizarse con mayor precisin movimientos asimtricos en la parte inferior que en la superior de la cara). Sus msculos realizan movimientos ms finos y controlados, la representacin cortical es mucho mayor La representacin cortical, tanto sensorial como motora, de la cara es mayor que la de cualquier otra parte del cuerpo. Mientras que en las que estn inervadas tanto contralateral como ipsalateralmente, los movimientos de reas simtricas no son independientes (excepcin en las manos). Respecto a la musculatura, La actividad de la musculatura facial es la variable principal en la expresin de las emociones; A lo largo del tiempo, se producen arrugas que pueden afectar al reconocimiento de la expresin. De entre todos los msculos implicados merece la pena destacar dos:

El cigomtico, msculo que se inserta en el malar y estira de la comisura de los labios hacia las mejillas, la actividad del cigomtico est relacionada con experiencias emocionales agradables.

El corrugator, situado encima de las cejas y responsable del movimiento de las mismas. la actividad del corrugator lo estn con experiencias desagradables.

Las Expresiones Falsas

En ocasiones puede ser extraordinariamente peligroso o

desaconsejado "desvelar" reacciones afectivas determinadas. De forma voluntaria, se pueden modificar las expresiones faciales o, no mostrar ninguna caracterstica, como mecanismo de control de las respuestas de los dems. Los investigadores han intentado descubrir indicios que puedan facilitar la discriminacin entre expresiones faciales "genuinas" o "falsas". Segn Ekman, las expresiones emocionales genuinas comportaban un patrn de accin motora involuntario, mientras que las mentiras se producen bajo control voluntario y consciente, si bien ambas pueden acontecer casi simultneamente en la expresin facial, de forma que el rostro es capaz no slo de reflejar la emocin que se padece, sino la mezcla de varias emociones que acontezcan simultneamente, as como la intensidad de las mismas. La expresin facial involuntaria depende de centros cerebrales diferentes (sistemas no piramidales) a los del control voluntario de la expresin facial (sistemas piramidales). Ekman defiende la existencia de lo que denomina reglas de exposicin, que se trata de hbitos motores aprendidas por normas socioculturales que modulan la expresin facial, o incluso para ocultar una emocin determinada y manifestar otra, apareceran slo en contextos de interaccin social. Tcnicas de simulacin de emociones:
1.

Seguir instrucciones en las que se indican los movimientos a efectuar hasta que quede configurada la expresin.

2.

Tcnica de Stanislawki: Rememorar vivencias anteriores propias de la reaccin afectiva que se desea expresar. La autenticidad se caracteriza por la presentacin simultnea de

diversas unidades de accin (gestos caractersticos de una expresin) y la combinacin apropiada de las mismas. Se examin las diferencias en la expresin facial entre actores que simulaban una emocin mediante la tcnica de Stanislawki, o bien simulando la expresin sin experimentar dicha emocin. En este caso, cuando se recordaba la experiencia emocional, la expresin era ms genuina en tres emociones (alegra, ira y tristeza), aunque no hubo diferencias en sorpresa, miedo y asco. La autenticidad se caracteriza por la presentacin simultnea de diversas unidades de accin (gestos caractersticos de una expresin emocional), as como por combinaciones apropiadas de las mismas. El reconocimiento de la emocin por parte de otros sujetos es ms preciso al utilizar esta tcnica. A pesar de ello, incluso con las tcnicas ms precisas, parece que cuando los actores simulan una emocin no expresan todos los gestos caractersticos de sta e incluso muestran respuestas propias de otras emociones. Este fenmeno, no obstante, no es extrao, puesto que realmente existe variabilidad individual en la expresin de las emociones y los propios Ekman y Friesen argumentan que habitualmente no se presenta todo el repertorio de unidades de accin cada vez que se expresa una emocin. Diferencias ms evidentes entre expresin genuina y simulada:
a)

La simulada suele ser asimtrica: Ms marcada en una mitad de la cara. Las autnticas son simtricas. Segn Ekman: la asimetra se produce en las expresiones voluntarias (la actividad es principalmente cortical).

b)

La simulada suele ser ms duradera: La genuina dura unos pocos segundos.

c)

La genuina se sincroniza con otros signos de expresin emocional: movimientos corporales, conducta verbal, etc.

Otro de los aspectos que ha generado mayor inters es la existencia de microexpresiones, expresiones faciales involuntarias que aparecen sbita y efmeramente, con una duracin menor a de segundo. Para algunos autores stas son el reflejo autntico de la emocin subyacente, a pesar de que el individuo est intentando simular otra diferente y, como tales, son uno de los principales indicadores en los que es preciso detenerse para detectar la reaccin emocional genuina. Las expresiones abortadas son reacciones faciales breves que se utilizan para enmascarar una microexpresin, pero que no son ni tan breves ni tan completas como las microexpresiones. Segn Ekman, existen msculos implicados en la expresin facial que son muy difciles de controlar voluntariamente, pero que, sin embargo, se activan involuntariamente cuando aparece la emocin correspondiente. La mayora de estos msculos fidedignos se encuentran en la frente, as como en los labios. Existen mltiples gestos que no se corresponden con reaccin afectiva alguna, sino que se trata nicamente de seales de conversacin, gestos que sirven para enfatizar aspectos de la comunicacin, o se utilizan como apoyo consideraciones sintcticas. La expresin facial no siempre representa una emocin nica, puede ser mezcla de diferentes reacciones afectivas (sonrisa vengativa: mezcla de alegra y odio).

Regulacin de las Emociones

La Emocin Como Interferencia La emocin se ha considerado habitualmente como un proceso de una categora inferior al del raciocinio y por ello deba estar sometido a ste. Desde la Psicologa cognitiva y procesamiento de la informacin las reacciones afectivas no son sino un elemento que puede contaminar

el estudio de los procesos cognitivos puros, produciendo "artefactos engaosos", otras posiciones, como el psicoanlisis, etologa, o acercamientos fenomenolgicos han defendido la importancia que tiene el control de las emociones y las repercusiones saludables o patolgicas del mismo, dependiendo si dicho control se ejerce de forma apropiada, o no. No obstante, desde la propia Psicologa cognitiva, algunos

planteamientos teorticos admiten la relevancia de factores ajenos a los estrictamente cognitivos del procesamiento de la informacin, tales como sesgos y heursticos, donde el componente emocional sera un factor determinante. Incluso desde los paradigmas operantes ms radicales, al explicar ciertas caractersticas del refuerzo y el castigo, se apela a aspectos emocionales. En la teora moderna de los dos factores, explican las reacciones emocionales implicadas en los diferentes programas de contingencias y de qu forma influyen en las variables de la propia conducta que se pretende manejar.

Las ventajas de expresar los sentimientos

Expresarte con claridad y desapasionadamente te ayudar a

desarrollar y mantener relaciones saludables, tanto profesional como personalmente. a) Mayor conciencia de uno mismo: La articulacin de tus emociones es una forma de clarificarlas. Los seres humanos son criaturas del lenguaje y cuando el poder de la palabra es utilizado para poner los sentimientos en palabras, a menudo tu oyente entender mejor tus sentimientos. Escuchar las palabras pronunciadas ayuda a reforzar lo que se est sintiendo. Compartir los sentimientos con los dems ayuda a una persona a ser ms conscientes de s misma. Por lo general, el oyente

ayudar en este proceso por el re-encuadre y repitiendo lo que se dijo a medida que el hablante reflexiona sobre las palabras y las emociones que fueron expresadas. b) Mejora de las relaciones: Cuando los sentimientos son

compartidos, ambos comunicadores son propensos a sentir una cercana mayor como consecuencia de ello. El oyente puede sentirse halagado de haber sido elegido para ser el receptor de esta informacin y podra ofrecerse a algunos de sus propios sentimientos, como un gesto de reciprocidad. A la inversa, cuando una relacin se basa simplemente en el dilogo superficial y los sentimientos nunca son compartidos, la falta de camaradera es evidente y la relacin ser carente de profundidad. Las emociones son personales y, por lo general, son confidenciales. Cuando se comparten con alguien de confianza, la confianza entre las partes aumenta. c) Mayor bienestar emocional: La vieja expresin, "los

sentimientos no expresados nunca mueren" es cierta. Abrigar un resentimiento sin siquiera informar a la otra parte de cmo te sientes ofendido puede aumentar el resentimiento. La expresin "limpiar el aire" hace exactamente eso. Una vez que los sentimientos han sido expresados, la persona que divulga sus emociones siente una sensacin de alivio y tranquilidad. Sin embargo, estos sentimientos deben ser expresados de una manera no agresiva o el efecto puede ser negativo en lugar de positivo. Otra expresin, "conseguir que salga fuera de tu pecho" alude a la sofocante sensacin de opresin, negativa de las emociones reprimidas. Expresar estas emociones apropiadamente pueden ser catrtico. Si la persona que carga estas emociones no tiene un amigo de confianza, un terapeuta profesional servir para el propsito.

d) Beneficios alterar los

fisiolgicos:

Es

posible en la

que

experimentes as como

una los

conexin mente-cuerpo (Referencia 3). El estrs causado por acontecimientos vida, sentimientos reprimidos podra dar lugar a lceras, insomnio y dolores de cabeza o reducir la resistencia del sistema inmune a la infeccin. Como resultado de ello, la amenaza de los resfriados, la gripe o de complicaciones de la salud an ms graves aumenta. Los mdicos a menudo recomiendan el ejercicio como un reductor de estrs saludable, porque el ejercicio libera endorfinas en el cerebro que conducen a una mayor sensacin de bienestar. Un sitio web Psychology Today cit a Nathaniel Thom, un fisilogo de estrs, en un artculo del New York Times Sunday Magazine titulado "Phys Ed - Can Exercise Moderate Anger?" afirmando que el ejercicio reduce la ira. El ejercicio puede, por lo tanto, permitirte expresar tus sentimientos sin ira, lo que probablemente dar lugar a un efecto calmante en tu vida.

Revelacin, Inhibicin y Salud

La revelacin, o bsqueda de ayuda, en la que manifestemos claramente nuestro problema resulta teraputico en el sentido que el trasladar nuestros problemas a palabras ayuda a reestructurar dicha experiencia con otros esquemas, ya que mediante el lenguaje se organiza, estructura y asimila la experiencia afectiva. La revelacin de nuestros problemas tendra dos funciones: 1. Reducir la ansiedad que generan las preocupaciones (minimiza las reacciones emocionales desagradables). 2. Facilitar la asimilacin cognitiva de los problemas (facilita la aparicin de soluciones). Por el contrario, la inhibicin de la experiencia emocional

(especialmente si sta es intensa, desagradable y relevante para el

sujeto) exige un trabajo fisiolgico que se convierte en un estresor constante que, a la larga, produce un deterioro orgnico. Se incrementa el nivel de parmetros relacionados con la activacin simptica (actividad electrodermal). Las pautas educativas y de aculturacin nos ensean e impelen a inhibir ciertas reacciones que, de cualquier manera, inapropiadas. La alexitimia es la dificultad para describir sentimientos, incapacidad para elaborar las emociones en el mbito mental, as como relacionarlas con sus sensaciones corporales. Las personas que manifiestan niveles de alexitimia elevados se caracterizan por:
a)

producirse en determinados

contextos, podran ser social y personalmente perniciosas y, de

una dificultad en identificar sentimientos y describir estados de malestar,

b)

dificultad para distinguir entre sentimientos y las sensaciones corporales que acompaan a la activacin emocional y

c)

constriccin de los procesos simblicos, manifestado por una capacidad limitada de imaginacin, rememoracin y manejo simblico de la emocin.

Existe una relacin emprica entre la alexitimia y diferentes trastornos psicosomticos cuyas manifestaciones principales se presentan a nivel neurolgico, cardiovascular, respiratorio, reproductor (femenino), o dolor en general. El procesamiento deficiente de las reacciones afectivas es lo que conduce a disfunciones fisiolgicas y conductuales. Como instrumento de evaluacin de alexitimia debemos destacar la Escala de Alexitimia de Toronto (TAS 20) escala que fue elaborando alexitimia: para abordar las principales caractersticas de la

Incapacidad de introspeccin. Conformismo social. Dificultad para expresar sentimientos. Dificultad de actividad simblica e imaginativa y Deficiencias en reconocer y diferenciar sensaciones somticas.

Las pautas educativas y socioculturales imponen una serie de normas respecto a la expresin e inhibicin de las emociones. En muchos casos son necesarias para la adaptacin y beneficiosas para el ajuste psicolgico, pero en otros, suponen un gasto personal en la propia salud fsica o mental.

Referencias
Goleman D., La Inteligencia Emocional (1996). Javier Vergara Editor, Espaa. Martin D., Boeck K., EQ Qu es la inteligencia Emocional(1997). Edaf, Mxico. Colbert D., Emociones que matan (2003). Grupo Nelson, Mxico Sarno J., Curar el cuerpo, eliminar el dolor (1998). Editorial Sirio. Lange S., El libro de la emociones (2004) Shapiro D., Cuntame tus males y te dir cmo sanarlos(2011) Robin Book, Mxico. Levy Norberto, Sabidura emocional (2005). Goldstein E., 4 pasos para mejorar las relaciones (2010) PsychCentral, Mxico. Natural Therapy Pages; "El ejercicio y las endorfinas"; 13 de septiembre 2008 Psychology Today: Los motivos ocultos, "La ira y el ejercicio"; Ken Eisold; 19 de agosto 201