Captulo 1

Leer y estudiar
Hay muchas razones para explicar por qu un estudiante inteligente no obtiene las calificaciones que corresponden a sus capacidades reales. Los factores que pueden incidir en este fenmeno son de muy diversa ndole, y van desde problemas familiares hasta la iluminacin deficiente de su lugar de trabajo. Pero ninguno de ellos es totalmente insuperable. No es caso frecuente que un estudiante pierda un examen por autnticas deficiencias intelectuales. Estudiar y aprender no son slo cuestin de inteligencia; tambin competen a la voluntad. Que haya malos estudiantes es casi siempre a causa de las fallas de sta y no de aqulla. En definitiva, lo primero y ms importante es querer estudiar. - Yo quiero estudiar, pero me distraigo y me aburro fcilmente. Casi siempre ocurre por falta de inters. Pero hasta el peor alumno se ha sentido al menos una vez en la vida a gusto estudiando una materia. Todos hemos vivido la experiencia de estudiar no por una calificacin sino por el gusto de aprender aquello que nos atrae. Cuando se asume esa actitud, motivada por el inters personal, la curiosidad o el gusto, el estudio es un placer y el aprendizaje es ptimo.

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- Honestamente, no me ocurre con demasiada frecuencia. Con que haya sucedido una vez, sabr a lo que me refiero. Es la situacin ideal. Pero como no hay que estudiar solamente lo que nos gusta, no basta con esperar que la motivacin espontnea nos arrastre. Siendo realistas, para obtener buenas calificaciones, aprender y graduarnos hay que estudiar aunque de momento no nos divirtamos demasiado. Y aunque ya hayamos terminado nuestros estudios y estemos ejerciendo nuestra actividad profesional, siempre ser necesario leer para estar al da - De acuerdo. S que el estudio es indispensable si quiero sobresalir, vivir mejor, y todo lo dems. El problema es que me cuesta trabajo. Y no es usted el nico caso, se lo aseguro. No conozco al primero al que le resulte fcil estudiar todo lo que debe, y la primera razn es que el estudio, efectivamente, es una forma de trabajo. Un esfuerzo mental que cuesta. - Y no hay un modo de hacer que me cueste menos? Ese es nuestro objetivo. No se trata de esforzarnos menos, sino de aprovechar al mximo nuestro esfuerzo para que sea verdaderamente til. El estudio, como todo trabajo, requiere un mtodo y unas condiciones que permitan realizarlo de manera ptima y obtener el ms alto rendimiento. - Y cmo adquiero ese mtodo? Para comenzar, leyendo mejor. Siempre es posible leer ms rpido y entender mejor. De esta manera no pierde tiempo valioso y asimila mejor el material ledo. - Parece que estudiar es lo mismo que leer.

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Estudiar no es lo mismo que leer, aunque ambos se encuentran relacionados. Estudiar es poner en juego todas las capacidades intelectuales -sntesis, anlisis, memoria, creatividad, capacidad de asociacin, etc.- para adquirir un conocimiento, mientras que leer es interpretar mentalmente o en voz alta la palabra escrita. No slo se estudia leyendo, sino tambin durante una clase, escuchando una conferencia o dialogando con un experto. Sin embargo, como la mayora de los conocimientos se encuentran en algn texto escrito, es necesario acudir a la lectura para adquirirlos. Por eso hay una relacin tan fuerte entre estudiar y leer. Por la misma razn, el que estudia no solamente lee: piensa mientras lee. El estudio implica una lectura activa pero abarca ms. Pero no es lo mismo decir "leo un libro" (as sea con atencin y reflexin) que "estudio un libro". El estudio implica niveles mucho ms altos de dedicacin y anlisis. Estudiar exige una forma de lectura profunda, sistemtica, y con una finalidad clara de adquirir un conocimiento especfico. - Cuando yo leo, lo hago por adquirir un conocimiento especfico, pero no siempre es estudio. El estudio siempre es una bsqueda. Lo importante aqu no es leer un libro, sino extraer de l la informacin que necesitamos. Con frecuencia lo que necesitamos no est en un solo libro, sino en varios, y el estudio es tambin investigar y contrastar en diferentes textos lo que nos sirve y lo que no. La lectura es, pues, un medio al servicio del estudio; es decir, de la obtencin de conocimientos. Y es precisamente en la

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finalidad de una y otra actividad en la que encontramos su principal diferencia: La lectura es un medio para muchos fines: divertirse, descansar, informarse, conocer, etc. El estudio tiene uno solo: aprender, y para ello suele servirse de la lectura. - Usted dice que la finalidad del estudio es aprender; sin embargo, muchos estudian solamente por aprobar un examen... Los exmenes se disean para medir el conocimiento adquirido mediante el estudio, sea por va memorstica, conceptual, etc. Sin embargo, estudiar slo para aprobar un examen es limitar las posibilidades del estudio. El verdadero estudio es aquel en que la inteligencia se esfuerza por comprender algo nuevo y asimilarlo. Puede haber muchas motivaciones para estudiar alguna materia: inters personal, aficin, utilidad prctica, un reto por la dificultad que presenta, etc. Incluso es motivacin vlida estudiar algo por deber; por ejemplo, una materia obligatoria de la universidad que no es de su gusto, pero que debe tomarla para poder obtener su grado. En este caso el autntico estudio no se limita a tratar de pasar los exmenes, sino que comprende un esfuerzo consciente por conocer y comprender mejor la materia a que se aplica. As pues, no slo interviene la inteligencia en su esfuerzo de comprensin, sino tambin la voluntad en su esfuerzo por acometer una tarea intelectual que puede o no ser de su completo agrado. - He ah un inconveniente. Si debo estudiar algo que me gusta, lo hago fcilmente. Investigo, me preparo, disfruto; pero cuando tengo que hacerlo por obligacin, me aburro, me canso y dejo todo para el ltimo momento.

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Eso le ocurre por no tener mtodo ni tcnica. Para estudiar hace falta una disciplina, que se adquiere aplicando diversas tcnicas. Muchas veces creemos que estamos estudiando, y lo que realmente hacemos es memorizar; en otras ocasiones perdemos demasiado tiempo y no avanzamos casi nada; o no podemos concentrarnos e ignoramos la razn. Todos estos problemas y muchos ms pueden solucionarse si aprendemos qu es realmente el estudio y cmo podemos aprovechar mejor el tiempo y nuestras propias capacidades para aprender mejor y ms rpido. Eso es lo que veremos a continuacin.

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Captulo 2

TCNICAS DE ESTUDIO
Arriba hemos visto algunas definiciones y propiedades elementales de estudio, que podemos resumir aqu nuevamente: 1) Estudiar es aplicar las capacidades intelectuales para adquirir un conocimiento. 2) Tambin sabemos que implica niveles mucho ms altos de dedicacin, anlisis y profundidad que la simple lectura; 3) Que implica pensar y reflexionar; 4) Que es una bsqueda disciplinada de conocimientos y, por lo tanto, la voluntad participa en l; 5) Y que su finalidad es aprender. Todas estas descripciones implican a su vez que el estudio es ante todo un ejercicio personal de la razn. Sin embargo, no siempre estudiamos convenientemente, as tengamos el deseo de aprender y le dediquemos nuestro mejor esfuerzo.

Un proceso de incorporacin vital

El estudio, por ser un proceso mental, pasa por diferentes etapas o fases sucesivas de las que no siempre somos conscientes. Saber cules son y cmo operan nos ayuda a entender y potenciar mejor nuestros propios mtodos.

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Podemos entender el estudio como un proceso de incorporacin vital en el cual el conocimiento adquirido se incorpora o integra a nuestra vida como algo propio. De esa forma, al ser mos los conocimientos aprendidos, se enriquece realmente mi experiencia y mi capacidad creadora. Eso supone, por supuesto, un esfuerzo constante y un ejercicio de la inteligencia al que corresponde la sensacin y la vivencia de que lo adquirido es como un fondo que se multiplica a medida que pasa el tiempo. - No comprendo muy bien. Veamos un ejemplo. Recordemos que en el pasado no exista la tcnica de pintura al leo. Fueron los pintores flamencos del siglo XV -en especial los hermanos Van Eyck- quienes descubrieron una mezcla de pigmentos de colores con diferentes clases de aceites y resinas, que produca cuadros de colores ms brillantes y duraderos con el temple, tcnica muy usada entonces a base de clara de huevo y otras sustancias naturales. La sustitucin de ellas por aceite permita mezclar mejor los colores; tardaba ms en secar, lo que daba mayores posibilidades de corregir y perfeccionar la obra, y mostraba una mayor resistencia al paso del tiempo y a ciertos factores ambientales. Despus de los Van Eyck, la tcnica de mezclar pigmentos con clara de huevo tuvo cada vez menos importancia. Los pintores que les sucedieron estudiaron y aprendieron la nueva tcnica y la incorporaron a su vida artstica. Despus de ellos la tcnica se ha perfeccionado muchsimo: los nuevos pintores, despus de hacer suya la tcnica al leo mediante el aprendizaje, la han enriquecido con aportes personales que han sido aprendidos a su vez por artistas posteriores. En esto consiste el proceso de incorporacin vital: en apropiarse de un conocimiento mediante el estudio, de tal manera que forme ya parte de su vida personal, y le sea de utilidad para sus propias creaciones. - Creaciones? Pero yo no soy artista... El mismo ejemplo de los artistas podemos aplicarlo a cualquier profesin o rama del saber. En Fsica, por ejemplo, fue Isaac Newton quien en el siglo XVII descubri y formul las leyes de la gravitacin. Desde entonces, todos los fsicos deben incorporar este conocimiento a su vida si desean profundizar realmente en su ciencia. El mismo Einstein, quien demostr que las leyes de Newton no se aplicaban en todo el universo como antes se crea, sino slo en algunos casos, debi apropiarse de dichas leyes para formular sus teoras. Lo mismo ocurre en todas las disciplinas. No es posible avanzar en ellas sin poseer los conocimientos que le anteceden. Y esa posesin slo se consigue mediante el estudio.

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El caso se repite en literatura, periodismo, ingeniera, leyes, filosofa o administracin de empresas. Pensemos, por ltimo, en un gerente que desea aumentar la productividad y la calidad de los productos de su empresa. Si no conoce las nuevas teoras empresariales, no podr ponerlas en prctica y perder competitividad frente a compaas que desarrollan programas innovadores con muy buenos resultados. Si no se ha apropiado intelectualmente de esos conocimientos hasta hacerlos suyos, le resultar muy difcil tomar las decisiones necesarias para aumentar el nivel competitivo de su empresa, y lo ms probable es que no consiga hacerla funcionar como desea. Todos estos casos tienen en comn una cosa: la verdadera apropiacin de conocimientos, la integracin de ellos a la vida personal, slo es posible mediante el estudio. Y no cualquier tipo de estudio, sino uno que permita comprender -poseer- los conocimientos estudiados hasta hacerlos propios. Salta a la vista que quien se limita a memorizar cmo se pinta al leo, o cul es la ley de la gravedad, o qu es calidad total, no ha asimilado realmente dichos conocimientos, ni los comprender completamente. Son simplemente informaciones acumuladas, pero no forman realmente parte de la vida, pues no enriquecen el ncleo de nuestra capacidad creadora. El verdadero estudio lleva a poseer intelectualmente lo estudiado. Ahora bien, el proceso de incorporacin vital tiene diferentes fases que es necesario conocer.

Fases del proceso

1. Fase de Aportacin 2. Fase de Fijacin 3. Fase de Maduracin o proceso elaborativo 4. Fase de Desdiferenciacin 5. Fase de Incorporacin Vital. - Suena complicado. No lo es en absoluto. Le explicaremos en qu consiste cada una y ver qu sencillo es. Fase de Aportacin

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La primera, o fase de aportacin, consiste en recibir toda la informacin o los datos que tenemos a nuestra disposicin sobre el tema que deseamos estudiar. Los mtodos de aportacin pueden ser las clases, las conferencias y, por supuesto, los libros. La educacin escolar o universitaria contribuye ante todo a esta etapa: proporciona conceptos e ideas, facilita el acceso a informaciones, pone en contacto con expertos, y entrega datos clasificados y organizados en reas o materias. Pero del estudiante depende recibir todo este gran caudal de informacin o dejarlo pasar. La fase de aportacin no termina con el colegio o la universidad. Quien se interesa por un tema puede investigar y buscar informaciones por su cuenta, acudiendo a conferencias, tomando cursos, adquiriendo libros, visitando las bibliotecas o buscando la manera de consultar a los expertos. Para el que se interesa de verdad, la bsqueda y la investigacin son siempre fascinantes. Esta etapa es fundamental, porque nos proporciona todos los elementos para estudiar. De ah la importancia de seleccionar convenientemente el material con que vamos a trabajar, si se adeca realmente a lo que estamos buscando, si est actualizado, si la fuente est autorizada para tratar el tema, etc. Hay que realizar, pues, una labor de seleccin en el material consultado, y extraer slo lo que nos sirve realmente. Es una etapa de trabajo intenso porque supone una bsqueda de material no siempre fcil de conseguir, y escogencia de lo mejor y lo ms til entre una multitud de informaciones. Aqu es de suma importancia disear un plan de trabajo ordenado y ponerlo en prctica decididamente. Si se investiga seriamente y se reciben los aportes intelectuales exteriores con atencin, est hecha la mayor parte del trabajo y el xito del estudio est prcticamente garantizado. Fase de Fijacin La etapa siguiente es la fijacin en la memoria de los datos recibidos. - Pens que la memoria formaba parte de la fase de aportacin. Es verdad que estn estrechamente vinculadas, pues la fijacin corresponde al tiempo en que tarda la memoria en retener el material consultado. Por eso pueden suceder casi simultneamente. En muchos casos la fijacin requiere la lectura reiterada de un mismo texto o apunte. - Pero yo crea que la memoria no era importante...

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Claro que lo es! Sin ella no es posible el conocimiento, ni el anlisis, ni la creatividad, pues todos estos procesos se realizan a partir de informacin almacenada en nuestra mente. La memoria es indispensable. No me sirve de nada un libro, si al terminar de leerlo ya no recuerdo nada, o si asisto a una conferencia y no presto atencin a lo que dicen all. Sin embargo, esto ocurre con frecuencia. Muchos leen libros o asisten a clase y al terminar no recuerdan nada. As mismo, puedo recolectar muchos artculos periodsticos sobre el tema que quiero investigar, y hojearlos superficialmente; es lo mismo que si no los hubiera ledo, pues no grab en mi mente lo que deseaba conocer. La memoria y el pensamiento se necesitan mutuamente. Para aprender algo no basta con almacenar datos y ms datos, definiciones, frmulas o sentencias, sino que es necesario comprenderlas. Pero para comprender algo, es preciso aprehenderlo en nuestra mente mediante la memoria. Esta fase consiste, pues, en fijar en la mente los datos nuevos que hemos recibido durante la fase de aportacin; guardarlos en la memoria, tenerlos presentes. - Pero eso no siempre es fcil, sobre todo cuando hay demasiada informacin. En esos casos es conveniente ayudar a la memoria con apuntes, cuadros sinpticos, esquemas y resmenes. Fase de maduracin Muy relacionada con las fases precedentes -aportacin y fijacin-, la fase de maduracin permite al estudiante evaluar, analizar y ponderar la informacin recibida y almacenada en la memoria. En ella entran en juego principalmente la reflexin y el criterio personal. Los datos conocidos se observan en detalle, se evalan, se miden. En una palabra, se maduran en la mente del estudiante. Gracias a esta fase adquirimos una visin personal y propia de los nuevos conocimientos. La riqueza y lucidez de esta visin personal depende de varios puntos: 1) El grado de comprensin de los nuevos conocimientos, que depende de la dedicacin y la atencin con que los hemos estudiado. Podemos formarnos un concepto o una opinin equivocada de algo que no conocemos bien. Por eso es tan peligroso emitir juicios a la ligera sobre cosas que conocemos slo parcialmente. Antes de hablar de algo,

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conviene asegurar que se tienen los elementos suficientes para emitir una opinin. 2) Nuestro bagaje intelectual previo a los nuevos conocimientos. Comprendemos algo siempre en referencia a objetos conocidos anteriormente. A mayores conocimientos generales, mejor ser la comprensin de los temas especficos. De esta forma los nuevos conocimientos tendrn lugar en un mundo ms amplio, al cual vienen a enriquecer. De igual manera, habr tambin ms elementos de juicio y un criterio ms slido para evaluar lo nuevo, contrastndolo y relacionndolo con multitud de antiguos conocimientos. 3) La formacin personal e integral, no slo intelectual, que posea el estudiante. En sta no se contempla solamente la cultura general, sino todas sus vivencias, su experiencia, la comunicacin con los dems, la vida interior, la maduracin personal, etc. Una buena formacin proporciona el criterio necesario para elaborar juicios de valor sobre las ideas o datos recibidos. De igual manera permite analizarlos con objetividad, serenidad y equilibrio, sin apasionamientos ni posturas puramente emotivas. La informacin o los conceptos no son buenos o malos por su novedad o su antigedad, sino por la verdad que hay en ellos. Especialmente en el campo de las ideas, la formacin personal desarrolla una cierta intuicin para discernir en este sentido. 4) La inteligencia juega un papel muy importante en esta fase. Un estudiante brillante comprender, analizar, y establecer relaciones con mucha ms facilidad que uno con un coeficiente intelectual menor. Sin embargo, el esfuerzo personal, el trabajo constante y la dedicacin al estudio, pueden alcanzar y superar lo que una mente talentosa consigue con relativa facilidad. La inteligencia brillante y el trabajo intelectual duro son la clave de una produccin sobresaliente. Y muchas mentes con grandes capacidades slo se descubren a s mismas despus de probar su perseverancia y dedicacin al estudio. Desdiferenciacin e incorporacin a la vida Con el tiempo, los conocimientos adquiridos pierden claridad. Como que sus contornos se hacen cada vez ms difusos hasta que perdemos conciencia de ellos. En cierto sentido, los olvidamos. - Qu dice? Acaso olvidar lo aprendido es una etapa del aprendizaje? Aunque parezca contradictorio, es as. Pero no se trata de olvido en cuanto a prdida de los conocimientos, sino como asimilacin.

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- No comprendo.

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Esta fase se llama de desdiferenciacin ms que de olvido, porque los conocimientos, aunque no estn presentes en la memoria consciente, no estn perdidos realmente. Estn en la memoria, pero como decantados, o en potencia. No hay que confundir la desdiferenciacin con el verdadero olvido, que es muy frecuente. - Y en qu se distinguen? Por ejemplo, un estudiante debe presentar un examen memorstico. Como no ha tenido tiempo antes, estudia rpidamente el da anterior todo lo que alcanza, hasta altas horas de la noche. Al da siguiente presenta el examen con tal suerte, que le preguntan justo lo poco que recordaba. Una semana despus, no recuerda nada del tema que estudi. En este caso no hablamos sino de simple y comn olvido. Los conocimientos de nuestro estudiante se han ido y nunca volvern, a no ser que regrese sobre el tema y lo estudie de verdad. La desdiferenciacin, en cambio, implica un estudio serio y profundo. Implica haber conocido y comprendido a fondo el tema, haberlo reflexionado y asimilado. Con el tiempo, muchos de estos conocimientos, en especial los datos o ciertos conceptos particulares, ya digeridos mentalmente, se tornan difusos, como inconscientes, pero jams se olvidan realmente. El estudiante los ha incorporado a su propia vida. Posee los conocimientos como algo que le pertenece; son suyos y forman parte de su propio mundo. Ahora podrn plasmarse en forma de creacin, de juicios, de saber particular, de experiencia y, en la medida en que esto ocurre, se produce finalmente la Incorporacin Vital a que nos referamos al comienzo. Aqu los conocimientos surgen de modo espontneo y libre. - Puede darme un ejemplo que me aclare esta idea? Claro que s. Tomemos el caso de un novelista o de un poeta y enumeremos lo bsico para que un escritor realice su trabajo: 1) Conocer un idioma (gramtica, sintaxis, ortografa y significado de las palabras, etc.); 2) Conocer las tcnicas de redaccin y los gneros de su preferencia; 3) Poseer un estilo original, o de algn modo influido por uno u otros autores anteriores a l; 4) Tener qu escribir (ideas, vivencias, sentimientos, etc).

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En el primer caso, es necesario que el escritor domine su idioma y pueda expresar claramente todo lo que piensa y siente de una manera personal a travs de l. El idioma materno es lo primero que se aprende. Primero a hablarlo y luego a leerlo y escribirlo, y toma muchos aos el perfeccionarlo. Cuando alguien se decide a escribir, debe al menos conocer lo necesario para componer su obra sin mirar el diccionario y los libros de gramtica cada vez que desea redactar una frase. Debe tener una base profunda en su interior que le permite fluir al idioma de forma libre y espontnea. Esto no quiere decir que no tenga dudas sobre el empleo o el significado de tal palabra, o si tal frase puede o no redactarse de tal manera, etc. o que no consulte la fuente cada vez que lo necesite. Muchos escritores hablan del esfuerzo que comprende crear una obra literaria, del tiempo que dedican a encontrar una sola palabra adecuada. El aprendizaje es permanente, nunca se detiene, y la creacin implica tanto trabajo como el estudio. Pese a esto, es indispensable esa base cuyos fundamentos estn slidamente arraigados. No podramos pretender escribir una novela en dans o en alemn si apenas estamos aprendiendo la estructura del idioma; no es nuestro idioma: la atencin se centrara ms en la forma de escribir correctamente, que en los contenidos. Lo mismo del idioma podramos decir de las tcnicas narrativas y de las propiedades del gnero. Incluso del estilo y de las ideas y experiencias que deseamos comunicar. Este ejemplo, puede aplicarse a todas las disciplinas: filosofa, ciencias naturales, economa, administracin, arte o deportes, e incluso a la vida cotidiana (costumbres, reglas de urbanidad, etc). Todo conocimiento, para que nos sea verdaderamente provechoso, debe estar arraigado en nosotros como posesin nuestra, y a la vez ser susceptible de constante perfeccionamiento. El ms alto rendimiento en el estudio, que se verifica no slo en calificaciones sino en conocimientos y aplicacin de lo aprendido, se consigue cuando se logra culminar este proceso: cuando lo estudiado forma parte integral de nuestra vida.

Voluntad e inters
- Parece que no todos lo hacen; muchos se quedan en la fase de fijacin: memorizan y creen que ya han aprendido. Pero todos pueden llegar hasta el final del proceso. Para lograrlo es necesario desarrollar algunas tcnicas que nos permitan aprovechar al mximo cada paso y nos dispongan al siguiente.

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Muchas veces la dificultad de estudio no depende ni del exceso de informacin, ni de la falta de apuntes, ni de la dificultad para analizar o recordar, sino de otro tipo de circunstancias. A stas las hemos dividido en dos clases: factores condicionantes y factores modificantes. - En qu consisten? Los condicionantes se llaman as porque nos disponen o condicionan al estudio: son la voluntad y el inters. Si no estn presentes, todo intento de estudio ser prdida de tiempo. Voluntad e inters son dos factores complementarios. Uno no opera sin el otro. Con frecuencia el inters por un tema es el que nos lleva a querer estudiarlo. En este caso, investigar sobre el tema, dedicar tiempo a profundizarlo y entenderlo es un verdadero placer. Esta es la situacin ideal, pues es el gusto lo que nos impulsa; es la mejor forma de aprender y la que produce los mejores resultados. - Pero a veces no es interesante el estudio... Es cierto. Con frecuencia debemos estudiar temas que nos parecen ridos o aburridos. Entonces, si est presente la voluntad de estudiar, y se afronta el tema sin rodeos ni dar esperas, el inters termina llegando. Si de verdad estudiar, el estudio se hace interesante.

Factores modificantes
Los factores modificantes son los que de alguna forma influyen en que asimilemos mejor o peor la informacin recibida. Son la inteligencia y el fondo bsico afectivo, adems de algunos factores externos como el ambiente, etc. - Y en qu consiste cada uno? La inteligencia es la capacidad de adquirir conocimientos y reflexionar sobre ellos. Gracias a ella aprendemos y entendemos. Sin ella no es posible el estudio. Adems de su funcin central en todo el proceso, es tambin una ayuda para otras facultades que intervienen en l. Por ejemplo, ayuda a la memoria hacindola ms prctica y disponible a la informacin realmente importante. - Cmo lo hace?

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Con frecuencia hemos visto alrededor, si no es que nos ha ocurrido a nosotros mismos, que alguien interesado en aprobar un examen se esfuerza considerablemente en documentarse bien sobre la materia. Se prepara durante largo tiempo, consulta libros, hace resmenes, y, sobre todo, memoriza datos, definiciones e informaciones de diversa ndole. Pero al presentar el examen se le confunden los datos memorizados y termina confundindolo todo, o bien le hacen preguntas abiertas donde no importa la memoria sino la comprensin clara y precisa del conjunto y su aplicacin a casos desconocidos, y termina reprobando a pesar de todo su esfuerzo. Este conocido drama ocurre casi siempre porque no sabemos seleccionar lo verdaderamente importante del material a estudiar. Al presentar un examen es necesario memorizar, pero hay que saber qu memorizar. Dado que hay profesores que exigen definiciones o frmulas, o temas, como las leyes, que hay que recordar textualmente, ser indispensable enfatizar en la memoria para salir adelante en la materia. Sin embargo, para aprender leyes, matemticas o ciencias no basta con memorizar lo que algunos profesores exigen en sus exmenes. Muchos estudian de memoria, presentan el examen, y a los quince das ya no recuerdan nada de lo estudiado. El que quiere aprender, no puede conformarse con esta mediana. Y aqu es donde interviene la inteligencia en ayuda de la memoria. El estudiante inteligente sabr seleccionar lo ms importante de la materia que estudia.

Adquirir una visin de conjunto

- Y cmo seleccionarlo? Ante todo, concibiendo una idea general del tema. Comprendiendo claramente el qu de aquello que estudia, su esencia. De esta forma le resulta ms fcil hacer un esquema general donde aparezcan orgnicamente los subtemas y datos estudiados y sus relaciones. Es una especie de mapa o plano donde aparece cada parte de lo estudiado integrada a un todo ordenado. Los conocimientos de cultura general sirven muchsimo como puntos de referencia para fijar, jerarquizar y asimilar los conocimientos nuevos. Adems, son un apoyo excelente para recordar y comprender mejor la totalidad de lo estudiado.

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De este modo se adquiere una visin de conjunto clara y precisa de la materia -que es en definitiva lo que a largo plazo permanece-, donde se pueden ubicar con exactitud los datos especficos. Dentro de stos, el inters, el enfoque que desea darle al tema, el volumen de lo estudiado, la importancia real de las informaciones y las exigencias acadmicas del momento, servirn de guas o criterios para que el estudiante decida qu almacenar en la memoria dentro del esquema general y qu desechar. Lo importante es, en todo caso, conseguir una visin clara del conjunto donde se puedan ordenar adecuadamente los subtemas, donde el estudiante pueda moverse con propiedad, y dentro del cual sea capaz de deducir y razonar correctamente.

Mantenerse en sintona
- Y qu hay de los otros factores modificantes? El fondo bsico afectivo es el encargado de sintonizar con el mensaje de los datos, sabiendo que si se produce sintona, la fijacin se ver notablemente reforzada y facilitada. Esto quiere decir que, para que haya fijacin de datos, se necesita una comunicacin clara entre la fuente -libro, maestro, etc.- y el estudiante. El estudiante debe comprender no slo el texto, sino tambin el contexto y el sentido. Y esto slo se logra cuando existe una sintona entre la fuente y el estudiante; sintona que es comprensin, comunicacin.

Se le llama fondo bsico afectivo porque implica tambin una disposicin de nimo que permite entender, fijar y asimilar rpidamente la informacin recibida. Es un estado de receptividad y apertura hacia la informacin. Tiene una gran relacin con el inters del que hablamos antes. - Pero, a veces, aunque me esfuerce, no puedo una buena concentracin, ni consigo entender bien.Tengo muchos asuntos en la mente.

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Para que haya una actitud positiva y una disposicin ptima hacia el estudio, es necesario que los factores externos no obstaculicen el proceso de estudio, antes le sirvan y le ayuden. - Y cules son? Principalmente la planificacin del tiempo y los factores ambientales. Veamos cada uno de ellos.

Planificacin del tiempo

Uno de los problemas ms grandes de todo estudiante es la organizacin del tiempo. Las diferentes actividades -trabajo extra, vida familiar, vida social, deportes, descanso, etc.- suelen quitarle tiempo al estudio. Es frecuente que se retrase el tiempo de estudio por hacer otras cosas que requieren menos concentracin o esfuerzo. Para planificar el tiempo adecuadamente es de gran importancia ceirse a un horario. Si se distribuyen las horas racionalmente, suele quedar tiempo suficiente para el estudio y las dems actividades. Es importante que las horas destinadas al estudio sean siempre las mismas, y que se empiece y termine puntualmente. Los espacios amplios entre clases suelen ser excelentes oportunidades para ganar tiempo al estudio. Exigen disciplina y sacrificar un poco otras cosas, pero da buenos resultados. - Y cmo elaboro el horario? Hace falta seguir un orden: Primero, establecer las horas fijas (comidas, levantada, etc.) Segundo, las horas de trabajo fijas (clases, etc.). Y luego, dedicar el tiempo restante al estudio, el descanso la diversin u otras actividades, de acuerdo con las necesidades y la responsabilidad del estudiante. Hay que recordar que no basta con apuntar el horario: hay que cumplirlo fielmente y no modificarlo por caprichos. Hay que colocarlo en un sitio visible, para que se olvide. Cuando est estudiando, hgalo intensamente, ocupado en lo que hace en ese momento, concentrndose. El estudio contra reloj proporciona el rendimiento mximo y evita disipaciones. No hay que olvidar, en todo caso, que el horario es para el estudiante y no el estudiante para el horario. Hay quienes disean unos planes demasiado rgidos y se encajonan en esquemas inflexibles que, a la larga, no les dan ningn resultado. Por eso conviene asesorarse con alguien con

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experiencia -preceptor, etc.- para que le ayude a disearse un horario acorde a sus necesidades.

Importancia del ambiente

Adems de sto, para conseguir un rendimiento ptimo en el estudio, hace falta un ambiente ptimo. Una persona que tiene que estudiar en una habitacin ruidosa, que sufre interrupciones constantes, que vive en un ambiente tenso o rodeado de problemas inmediatos o que trabaja en un lugar incmodo, difcilmente podr rendir bien en sus estudios. - Pero, qu hacer entonces? Muchos queremos estudiar y no obstante tenemos problemas... A casi todos los estudiantes les ocurre. Para esto hay varias soluciones complementarias. Primero, la voluntad, que ya hemos mencionado. El estudio, como cualquier trabajo, requiere esfuerzo. En algunos momentos hace falta ms esfuerzo de concentracin para salir adelante. De la determinacin y el deseo firme de estudiar depende que estos problemas se superen. No obstante, en algunos ambientes estudiar es muy difcil: en una casa llena de nios, en medio de discusiones, o rodeado de amigos. Para concentrarse es necesario buscar un lugar silencioso y tranquilo. Por ejemplo un lugar de la casa poco ruidoso, etc. Una biblioteca a la que tenga acceso -pblica, de la universidad, etc.- es el lugar ideal, pues, adems de ser un sitio diseado para que la gente vaya a estudiar, estn los libros a la mano para consultarlos cmodamente. La suma de voluntad y trabajo en un ambiente propicio producen la disposicin necesaria para que haya sintona e inters, cuando stos no se dan espontneamente.

Otros factores
Adems de la habitacin adecuada, hace falta tener en cuenta otros condicionantes fsicos del estudio: 1. Una buena iluminacin que incida por la izquierda. Es preferible la luz natural, pero si es artificial, se recomienda la luz azul o de nen. Hay que cuidar la vista y no forzarla en exceso, por el riesgo de que disminuya su alcance. No escriba en computador con las luces apagadas ni demasiado cerca. Evite leer en vehculos en movimiento.

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2. La habitacin debe estar bien ventilada. El humo del cigarrillo distrae mucho al no fumador. Una atmsfera pesada reduce la capacidad de concentracin, disminuye el rendimiento y puede causar dolor de cabeza y otras molestias. 3. La mesa debe ser lo suficientemente amplia para manejar todos los elementos de trabajo cmodamente. La silla debe tener espaldar para evitar dolor y cansancio fsico, pero no debe ser excesivamente suave para evitar el sueo durante el estudio de temas difciles o especialmente ridos. 4. Todo el material debe estar a la mano para evitar prdidas de tiempo al levantarse e irlo a buscar. 5. No debe haber elementos distractores (trfico, ruidos o luces muy fuertes, gente hablando, etc.) que roben la atencin. Estudiar al aire libre a veces no da tan buenos resultados como parece.. 6. La temperatura no debe ser muy fra ni muy caliente. Se recomienda una temperatura templada tirando a fra. 7. El estudio en grupo es recomendable en ciertos casos. Ms para hacer repasos de algo ya estudiado, o para resolver dudas sobre un tema. Sin embargo, el estudio en s debe hacerse individualmente, para evitar confusiones y facilitar la asimilacin de los conocimientos a largo plazo.

Leer para estudiar: El mtodo EPLER

Existen diferentes mtodos de lectura para estudiar rpidamente un alto nmero de textos y extractar lo esencial de ellos sin detenerse en detalles innecesarios. Uno de ellos, de probada eficiencia, es el mtodo EPLER. Se llama as porque cada una de las letras que conforman la sigla corresponde a uno de los pasos del mtodo. Cada estudiante puede hacer su propio mtodo conforme a sus necesidades y hbitos. Conocer algunos mtodos prcticos y de gran aplicabilidad puede ayudar a aplicar los propios. La primera fase del mtodo EPLER es la Exploracin. Consiste en hojear rpidamente el texto para identificar las partes que lo componen y de qu se ocupa cada una de ellas. De esta forma se adquiere una imagen global del texto, sus temas y su contexto. La segunda es la Pregunta. Significa aplicar la lectura activa al texto a estudiar, plantendose preguntas (mentalmente o escribindolas) sobre las inquietudes que surgen a medida que se lee el texto.

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En tercer lugar viene la Lectura intensa. Es la lectura del texto propiamente dicha. Se hace a un ritmo ms lento que en el paso anterior, pero siempre vivo y activo, como si hubiera un examen al da siguiente. Se lee buscando las ideas centrales y los detalles significativos, y tratando de responder las preguntas hechas en la lectura anterior. El cuarto paso es la Extraccin. Consiste en anotar las ideas principales, o lo que se considera de mayor importancia durante la lectura. Puede hacerse elaborando: 1) un resumen del texto, 2) un esquema interrogativo, donde las ideas asimiladas se presentan en forma de pregunta; 3) un esquema donde aparecen las ideas principales y secundarias presentadas orgnicamente; o 4) un resumen esquemtico, donde se anotan con palabras propias las ideas centrales o los detalles significativos del texto, organizados esquemticamente. El paso final o Repaso, consiste en el estudio detallado del material extractado. Se repasa para memorizar lo ms importante y ante todo comprender el esquema global. Ejercicio : A continuacin aplicaremos el mtodo EPLER a este captulo, paso por paso, y realizando finalmente un resumen esquemtico de su contenido. Es una prctica til. Adelante!