Vincent Willem van Gogh (en neerlands Vincent van Gogh (?

i) [vnsnt fn'xx]) (Zundert, Pases Bajos, 30 de marzo de 1853 Auvers-sur-Oise, Francia, 29 de julio de 1890) fue un pintor neerlands, uno de los principales exponentes del postimpresionismo.1 Pint 900 cuadros (de ellos 27 autorretratos y 148 acuarelas) y 1.600 dibujos. La figura central en su vida fue su hermano menor Theo, quien continua y desinteresadamente le prest apoyo financiero. La gran amistad entre ellos est documentada en las numerosas cartas que se intercambiaron desde agosto de 1872. Para Theo fueron unas 650 de sus 800 cartas conservadas; las otras son correspondencia con amigos y familiares. A pesar que desde muy joven tuvo inclinacin hacia el dibujo, su primer trabajo fue en una galera de arte. Ms tarde se convirti en pastor y en 1879, a la edad de 26 aos, se march como misionero a una regin minera de Blgica, donde comenz a dibujar a la gente de la comunidad local. En 1885 pint su primera gran obra Los comedores de patatas, en ese momento su paleta se compona de tonos sombros de tierra. La luz de colores vivos por la que es conocido surgi en obras posteriores, cuando se traslad al sur de Francia consiguiendo su plenitud durante su estancia en Arles en 1888. La calidad de su obra slo fue reconocida despus de su muerte considerndose uno de los grandes maestros de la pintura. Tuvo una gran influencia en el arte del siglo XX, especialmente entre los expresionistas alemanes y los fauvistas como Derain, Vlaminck y Kees Van Dongen.2 3 Sufri frecuentes brotes de una enfermedad mental a lo largo de su vida, que le llev a producirse una herida de bala que acab con su vida a la edad de 37 aos. A pesar de que existe una tendencia generalizada a la especulacin de sobre la afectacin que tuvo en su pintura su salud mental, el crtico de arte Robert Hughes cree que las obras del artista estn ejecutadas con un completo control.4

Vincent van Gogh en 1866. Haya).

Acequia (1872-73), dibujo juvenil de Van Gogh (La

Desde muy joven mostr un carcter difcil y un temperamento fuerte. Tras abandonar los estudios y despus de un ao en Zundert, van Gogh empez a trabajar en 1869, a la edad de 16 aos, como aprendiz en Goupil & Co. (ms tarde Boussod & Valadon), una importante compaa internacional de comercio de arte de La Haya de la que su to Vincent era socio.8 Se adapt bastante bien a esta nueva vida, llegando a escribir:Es un negocio maravilloso. Cuanto ms tiempo se trabaja en l ms ambicioso se vuelve uno.Cuatro aos despus fue trasladado a Londres para suministrar obras de arte a los comercios del lugar. Y fue aqu, en la capital britnica, donde tuvo un primer contacto con rsula, la hija de la patrona de la pensin donde se hosped. Se enamor de ella, pero la chica estaba comprometida y lo rechaz.9 En 1874, un ao despus de su estancia en Londres, pas las vacaciones en familia en Helvoirt y confes su malestar por rsula. Vivi aislado, leyendo libros religiosos y perdiendo el inters por su trabajo.5 En mayo de 1875 fue destinado a Pars, donde creci su amor por el arte. En una exposicin de dibujos de Jean-Franois Millet coment: