Cmo leer un cuadro (De El Laboratorio de ciencia poltica. Oliver Benson. Amorrortu editores.

Mxico 1974) Para qu sirve un cuadro? Cuando se estudia un cuadro debe recordarse que se lo prepar con un fin: transmitir no un conjunto de cifras, sino informacin esencial sobre proceso o relacin. Todo lo presentado en l puede expresarse (aunque con ms extensin) por medio de palabras. Hasta el cuadro ms simple presupone ingente cantidad de trabajo-recuento, ordenamiento, a menudo tabulacin cruzada de rubros y clculo de ndices- destinados a dar informacin en la forma ms sinttica posible. Hay que tratar entonces de sacar la mayor informacin posible de los mismos y traducir en palabras algunos de esos significados. Por qu se prepar el cuadro? Qu motivos hay para que se lo incluya en esa parte del texto? Qu representan en realidad los nmeros? Cul es la relacin ms obvia que revelan las cifras? Etc. Pautas para un anlisis sistemtico 1. 2. 3. 4. 5. 6. La mayor amplitud de variacin: entre qu valores se da? Coherencia General del esquema: La tendencia es ascendente o descendente? Intervalos intermedios de Variacin: Dnde se presenta en forma ms llamativa? Inconsecuencias y anormalidades: Qu llama la atencin a primera vista? Omisiones: Falta algo? Qu explicacin tiene la omisin? Confiabilidad de las cifras: Cul es la fuente de datos? Sino es de primera mano, ser confiable la misma, habr que revisar y asegurarse por si mismo de las cifras utilizadas?

Elementos de un cuadro Aparato de Presentacin: Se aplica esta expresin a toda la informacin descriptiva que, aunque imprescindible para la comprensin del cuadro, aparece fuera del cuerpo de ste. 1. Nmero de cuadro. Hay diversos estilos, siendo el nico requisito indispensable la identificacin unvoca de cada cuadro en la publicacin, ya mediante un nmero o en combinacin de ste con el captulo. 2. Titulo: El lector debe entender el ttulo sin tener que recurrir al texto que lo acompaa. El cuadro debe transmitir por si mismo la informacin deseada, y el ttulo habr de ser la clave principal para comprender su contenido. Contendr los temas, las fechas y lugares.

3. Nota Superior: Aparece inmediatamente debajo del ttulo y contiene informacin para comprender los datos presentados en el cuadro, o explica con mayor detalle el ttulo. 4. Notas al pie: Se utiliza en el caso de necesidad de complementacin de la informacin y se lo transcribe con tipologa minscula. 5. Fuente: A menos que los datos sean originales, siempre se deben consignar sus fuentes a continuacin de las notas. Del mismo modo se indica que los datos o clculos pertenecen al autor, salvo que ello se desprenda del artculo o trabajo mismo en que aparece el cuadro. De ese modo el lector puede recurrir a la fuente citada para verificar los datos, recoger nueva informacin sobre el mismo tema, y decidir por si mismo hasta que punto es confiable la informacin dada. Elementos del cuerpo de cuadro: Incluye todas las partes del cuadro propiamente dicho, es decir, los elementos encerrados por las lneas superior e inferior. 1. Encabezamiento: Toda la informacin descriptiva sobre los datos concretos insertos en las columnas del cuadro est contenida en el encabezamiento. Este suele dividirse en compartimientos, apareciendo las categoras ms generales en la fila superior y las subordinadas en la o en las inferiores. 2. Ttulos de columnas: La explicacin de cada una de las columnas del cuadro debe surgir claramente del ttulo, lo cual es a menudo difcil de lograr por lo reducido del espacio disponible. Los recursos entonces sern: abreviaturas, notas al pie o explicacin previa en el ttulo y nota superior. 3. El taln principal o primera columna de la izquierda: contiene categoras en que se ofrece la informacin en las filas de los cuadros. 4. Ttulos de filas: Los rtulos con que se designan las categoras contenidas en el taln suelen denominarse ttulos de filas, al igual que las columnas cada fila debe identificarse con claridad. Los ttulos de filas y columnas son esencialmente verbales, al extremo que cuando se utilizan cifras (aos, grupos de ingresos, distancia, volumen, etc.) stas tiene un valor ms semntico que numrico. 5. Totales: Los totales de columna se indican al pie y los de filas en la columna derecha. Cuando se traducen en ndices, o en porcentajes, se necesita ms de una columna para totales de filas. A menudo se omiten totales de filas, de columnas o de ambos, por ejemplo cuando el cuadro presenta datos incompletos, o si el propsito central del cuadro se vincula con un solo grupo de totales. 6. Las lneas o filetes: Son las rayas utilizadas para demarcar el cuadro en si, separndolo del texto que lo acompaa y del aparato de presentacin, as como para dividir los distintos compartimientos del cuadro. Se utilizan lneas ms gruesas en la parte superior. Se emplean lneas horizontales delgadas: debajo del encabezamiento, dentro del encabezamiento para distinguir distintas jerarquas de ttulos, encima de los totales de columnas, en la parte inferior del cuadro. Se emplean lneas verticales: para separar taln (esta abarca todo el cuadro) para separar columnas de datos, para separar compartimientos dentro del encabezamiento.

El Por qu de los porcentajes y cmo se suman Los porcentajes constituyen un cmodo sistema abreviado que permite comparar varios conjuntos de cifras sin relacin alguna entre si, por su sola referencia a una base comn: 100. Se pueden presentar en un cuadro solo porcentajes a los fines de facilitar la lectura, ya que el empleo simultneo de cifras y porcentajes recarga innecesariamente la presentacin y entorpece la comprensin del lector. En este caso se deben incluir los totales numricos reales o N (muestra) a que se refieren aquellos. Sin el total de N, el lector no pude juzgar las dimensiones del material implicado, de ese modo podr deducir cualquier cifra particular que le interese.

Sentido de los clculos: en casi todos los cuadros los porcentajes se calculan en un solo sentido: por columnas o filas. Los totales de cada columna y de cada fila suman 100. Motivo para la seleccin de sentido: La regla habitual consiste en calcular los porcentajes en la direccin del factor explicativo o a partir de la variable independiente. Los porcentajes se calculan con el fin de ofrecer una base de comparacin entre categoras del factor ms importante que es el objeto de estudio. Variables bsicas de un cuadro: Variable dependiente es la que se trata de explicar: la actitud, eleccin de voto, atribucin o accin que se supone influida por otro factor (variable) o combinacin de factores, o que depende de l o es explicada por l. Variable independiente: es el factor con que se trata de explicar la variacin de la variable dependiente. Cmo Titular? Conviene mencionar primero la variable dependiente y despus las variable independiente o causal. Si hay ms de una variable causal, es de buen estilo, por razones de uniformidad, enumerarlas en orden inverso al de su aparicin en el cuadro mismo, pudiendo incluirse la frase controlado/segn si correspondiera. Ejemplos: 1. Preferencia partidaria por sexo y nivel de ingresos. 2. Preferencia partidaria por sexo, controlada segn nivel de ingresos. 3. Preferencia partidaria por sexo, controlada segn ingreso y regin.