La autonoma de la forma en la ingeniera civil

Miguel Aguil Alonso

DESCRIPTORES ESTTICA FORMA VERDAD ESTRUCTURAL CRTICA

Introduccin: el horror al error

El horror a la equivocacin puede generar doctrinas radicales, dirigidas a evitar que se pueda producir nuevamente. En muchos casos, esas doctrinas pretenden que la ausencia de error sea automtica, es decir, que las cosas se hagan de tal modo que el propio procedimiento impida su ocurrencia. Dado que errar es humano, un posible camino para evitarlo sera retirar al hombre del proceso. Y de ah se deduce que, si la accin se produjera automticamente, no habra posibilidad de error. Formulada la cuestin con esta rudeza, es probable que nadie quisiese hacer suya la defensa de esta manera de evitar errores. Pero gran parte de la justificacin terica del diseo estructural acumulada durante los ltimos doscientos aos de ingeniera va en ese sentido, aunque lo haga ms tmidamente, lo aborde de forma parcial, o lo camufle bajo otros argumentos. En ingeniera, este horror al error tiene un fuerte arraigo. Generalmente se asume que la ingeniera no es sino ciencia aplicada y que el ingeniero aplica los conocimientos descubiertos por el cientfico y los utiliza para producir cosas. Sin em- bargo, la tecnologa no es una derivacin de la ciencia sino un cuerpo de conocimientos autnomo, diferente del conocimiento cientfico con el cual interacta. La tecnologa, aunque puede aplicar la ciencia, no es ciencia aplicada, no sirve solamente para dar aplicacin prctica a los descubrimientos cientficos.1 Para los ingenieros, el tema central de su relacin con el conocimiento es el diseo, orientado a la construccin y operacin de cualquier artificio que trasforma el mundo para solventar una necesidad, en un proceso que incluye numerosas y difciles concesiones y equilibrios, a realizar con un conocimiento incompleto o incierto que puede requerir clculos, ensayos o investigaciones especficas. En ese trabajo, y a dife-

rencia de los cientficos, los ingenieros estn habituados a actuar con recursos muy limitados de tiempo y dinero, y no pueden cometer errores: un error en ingeniera puede tener enormes repercusiones y su trabajo debe eliminarlos. Esos requerimientos de economa y precisin estn ligados a la necesidad de unos conocimientos claramente ordenados y disponibles, e ilustran el papel fundamental de la manera de pensar en ingeniera. Frente a la intencin cientfica de producir conocimientos, el propsito del diseo ingenieril es determinativo. Eso afecta a las cuestiones a que se adapta el conocimiento, a la manera como se formula y a la profundidad de detalles que debe proveer. Habitualmente, las mejoras de diseo no se logran tras largos programas de investigacin dirigidos a la determinacin de la mejor solucin desde los presupuestos cientficos. Puede que ello haya sucedido alguna vez, sobre todo en la solucin de problemas muy concretos que afectan a aspectos parciales y especficos del diseo, pero no es lo habitual. Las mejoras de diseo se consiguen por la seleccin y solucin de problemas tecnolgicos, seguida de la eleccin entre soluciones rivales.2 Sin embargo, esta legtima y encomiable preocupacin por no equivocarse no puede utilizarse para justificar un pretendido automatismo del diseo. Ningn procedimiento puede utilizarse como coartada para eximir de responsabilidad al diseador, y esto es aplicable tanto en sentido jurdico como esttico. Ni siquiera la copia lo consigue, pues uno de los aspectos esenciales de la ingeniera civil es la adaptacin al sitio y no hay dos sitios iguales. As lo entiende la legislacin y as lo entiende la crtica. Cada diseo es nico y el responsable de su seguridad a efectos jurdicos, o de su aspecto a efectos estticos, es el diseador, con total independencia de los procedimientos o recursos que emplee.

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La predeterminacin de la forma
Sin embargo, ese horror a la equivocacin est en el fondo de las justificaciones tericas habituales sobre la forma resultante del quehacer del ingeniero. La bsqueda de analogas como soporte de un pretendido determinismo de la forma producida por el diseador no viene impulsada por la comodidad, sino por la imperiosa necesidad de evitar el error esttico. Gran parte del pensamiento esttico sobre la ingeniera est basado en unas premisas bastante endebles, que se han mantenido durante largo tiempo gracias al escaso rigor historiogrfico con que se ha abordado su estudio. Una de las lneas argumentales ms frecuentes radica en la defensa de un cierto determinismo tecnolgico, por el cual la adecuacin de la obra a su funcin, o la ejecucin de su diseo con arreglo a unas normas tecnolgicas no escritas pero compartidas por la profesin, produciran un resultado estticamente vlido. En realidad se trata de una argumentacin ms potica o metafrica que racional, basada en la clsica analoga mecnica. Responde a la conviccin de que la belleza o la perfeccin formal se desprende automticamente de la eficiencia mecnica, por lo que las creaciones perfectas de ingeniera alcanzan belleza sin necesidad de que se la busque deliberadamente.3 Esta metfora de la mquina constituy uno de los pilares de la nueva arquitectura moderna, y fue utilizada por arquitectos y crticos pioneros como contraste para desmontar el eclecticismo historicista imperante en la arquitectura decimonnica. Frente al engao o mentira de la imitacin de los estilos histricos, los precursores del movimiento moderno respondieron con la verdad y moralidad de integrar la nueva capacidad tcnica con la expresin artstica.4 En verdad, ninguno de ellos estudi rigurosamente la ingeniera y solo Giedion haba escrito algunas monografas sobre la obra de Maillart, pero su argumentacin era total- mente ajena a toda la ingeniera del hierro, tanto de la anti- gua fundicin como de los nuevos cables de acero. El ms influyente en la pervivencia de la metfora maquinista fue Wal-

ter Behrendt, al sealar la conveniencia de alejarse de las intenciones estticas: Con los productos de su labor () los ingenieros propagaron la exigencia moral de mantenerse apartados de la esttica y de ocuparse ante todo de los problemas tcnicos de la construccin y de las exigencias de la utilidad.5 Otra de las analogas o metforas ms utilizadas es la orgnica, segn la cual, la naturaleza, que es bella y perfecta, debe servir de inspiracin para el diseo. Como las formas de la naturaleza se adaptan perfectamente a su funcin, as debe ocurrir con las formas artificiales de lo construido. A esta corriente se sumaron los nombres de William Morris, Louis Sullivan, Frank Lloyd Wright o Gottfried Semper. Hay, tambin, una metfora o analoga moral, por la cual lo construido debe ser veraz y no deshonesto. Las formas deben ser exactamente lo que parecen. Toda construccin debe ser expresin fiel de su finalidad y de su poca. Y los materiales y sistemas estructurales deben ser utilizados con integridad y expresarse honradamente. Eso lleva consigo un rechazo de las formas ornamentadas intiles, hasta el punto formulado por Adolf Loos, de que el ornamento es delito, al suponer un derroche en una sociedad necesitada de recursos. Y, en positivo, Frank Lloyd Wright uti- liz igualmente trminos como integridad, honradez, y ver- dad esencial para describir la buena arquitectura.6 Estas poderosas y consistentes argumentaciones estaban claramente orientadas a acabar con los excesos de una arquitectura abandonada en los brazos del historicismo, pero contribuyeron decisivamente a formalizar la esttica de la nueva ingeniera. Carente de una historiografa propia mnimamente rigurosa, la ingeniera del hormign asumi con gusto los caracteres ejemplarizantes esgrimidos frente a la arquitectura eclctica, y los consagr como bases tericas de su esttica en los escritos de Torroja y Nervi de mediados de siglo. Pero lo que fue efectivo para luchar contra los excesos de la arquitectura tuvo consecuencias menos beneficiosas en el mundo de la ingeniera, donde el margen para lo accesorio o

Fig. 1. Afirmacin de la arquitectura moderna. Los libros de Giedion, Pevsner y Behrendt.

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Fig. 2. Verdadero o sugerente? Fbrica Gatti en Roma (Pier Luigi Nervi).

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lo superfluo era bastante ms reducido. Hasta muy recientemente, la ingeniera puntera ha tenido que luchar al lmite de los conocimientos tecnolgicos. En muchas ocasiones, las soluciones adoptadas no eran fruto de opciones de contencin o adecuacin orgnica, sino que venan dictadas por meras condiciones de posibilidad, eran lo nico que se poda hacer. De algn modo, las orientaciones funcionalistas venan a justificar un estado de necesidad, servan para arropar estticamente una manera obligada de actuar. La escasa historio- grafa dedicada a la ingeniera civil lleg a aceptar una cierta determinacin de la forma, como producto ms o menos es- pontneo de las restricciones estructurales o funcionales. Sera como si la satisfaccin de los requerimientos funcionales pro- dujera, por s misma, soluciones formales forzosamente vlidas.

La utpica verdad estructural

Algunos diseadores, reacios a admitir su plena responsabilidad personal sobre el resultado formal de sus propuestas, refuerzan esa idea de predeterminacin de la forma, al refugiarse tras la pretendida existencia de unas categoras superiores, como la verdad estructural, que actan como paraguas de proteccin. La relativamente escasa reflexin sobre el arte de las estructuras suele utilizar la idea de verdad estructural como referente del buen hacer. Generalmente, esa idea o concepto de verdad estructural no est bien definida y a menudo ni siquiera matizada, pero viene siendo utilizada con cierta persistencia para apreciar una estructura en un sentido crtico positivo y excluyente. Nervi, por ejemplo, habla del rigor de lo construido habitual y concretamente identificado con la verdad funcional, tcnica, econmica que, en la gran mayora de casos, es suficiente para alcanzar un aspecto esttico, satisfactorio o, por lo menos, no desagradable.7 Dado el extenso y reiterado uso de esta confusa idea, parece interesante profundizar en ella e identificar lo que subyace en el empleo de la idea de verdad, en relacin con la realidad de lo construido. De entrada se puede plantear la cuestin de su posible unicidad. En principio, todo problema resistente tiene varias soluciones y si la condicin obligada de una estructura es que resista, cualquier solucin que lo logre debera ser verdadera,

salvo que se definan otras condiciones concurrentes. En ausencia de esas condiciones suplementarias, el juicio o la atribucin de verdad debera ser generalizado a todo lo que se tenga en pie. Normalmente, quienes utilizan la idea de verdad estructural en sus juicios o apreciaciones crticas no suelen explicitar esas nuevas condiciones. A lo sumo, se remiten a alguna de las trilogas clsicas, como la establecida por Vitrubio o su reformulacin por Alberti, cuyo atractivo enmascara su escasa precisin. Como consecuencia, esa pretendida verdad estructural no puede ser sino una cierta verdad interpretativa, a veces cargada de intencionalidad o, en el peor de los casos, dogmtica. En rigor, la indefinicin de las cualidades adicionales a lo resistente pero implcitas en la idea de verdad estructural conlleva la imposibilidad de su unicidad. Mal puede haber una verdad nica, si su fundamento descansa en la interpretacin. Del mismo modo, no parece posible asignar una cualidad de no-verdad al resto de obras sobre las que no ha cado la designacin de verdadera: todas las dems no pueden ser falsas. Frente a esto se puede defender la existencia de un conjunto de soluciones, una banda o franja de verdad como deca Julio Martnez Calzn, o una cierta gradualidad en la verosimilitud como propona Javier Manterola, pero ambas posibilidades desnaturalizan la idea de verdad. En esa indagacin sobre la verdad estructural tambin podra ser til determinar cules son sus antinomias, cmo se puede definir lo que no es verdad, estructuralmente. Si se acepta la distincin kantiana entre los campos de la razn prctica y del entendimiento, a la verdad se le puede contraponer la mentira, cuando se trata de un juicio moral, o lo falso cuando se trata del conocimiento cientfico. Quien miente sabe la verdad y dice otra cosa, actitud que no cabe presuponer en ningn diseador estructural, tanto por lo poco accesible de la definicin de verdad, como por una merecida presuncin de no intencionalidad en la mentira. Por otra parte, tras la introduccin del mtodo de la falsacin por Popper, la verdad aparece como una etapa o un anhelo ms que como una categora estable. Una hiptesis cientfica exige una definicin consistente y una posibilidad de demostracin, y solo es cierta en tanto no se encuentre un

Fig. 3. Arcos o mnsulas? Ni verdad ni mentira, sino guio. Viaducto de Cantarranas (Eduardo Torroja).

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procedimiento de falsarla, lo que otorga al edificio del conocimiento un carcter esencial de provisionalidad, de algo en constante elaboracin. Desde un punto de vista epistemolgico, si se acepta la falsacin como mtodo bsico de conocimiento, cualquier verdad es siempre efmera y solamente sirve en tanto no surja una nueva que la reemplace. Hace tiempo que los cientficos han aceptado esto, probablemente porque nadie ha encontrado una manera de falsar el paradigma de la falsacin. Otra antinomia de la verdad aparece en el concepto de error o equivocacin. Frente a la rotundidad de la mentira o la falsedad, la equivocacin implica una bsqueda y presupone la existencia de una finalidad de diseo ni nica, ni bien conocida. El propio Kant reconoci que el anlisis del juicio esttico era distinto al juicio moral y al entendimiento, y podra constituir un puente entre ambos. Este camino da cabida al acierto como categora crtica para el juicio esttico, con menores pretensiones de universalidad que la verdad. La utilizacin de la anttesis acierto-error, en lugar de la de verdad-mentira, o la de verdadero-falso, elimina la espinosa cuestin de la intencionalidad, que es intrnseca a la mentira. Y es tambin congruente con una multiplicidad de objetivos de diseo y de criterios de valoracin crtica, absolutamente indispensables si se quiere comprender el hecho constructivo. Pero la adopcin de este camino, sin duda prometedor, socava la solidez de la idea de verdad estructural al introducir la necesidad de una valoracin, que se caracteriza necesariamente por ser externa y posterior al proceso de diseo.

Fig. 4. Diseo frente a economa, tcnica y funcionalidad del tubo. Pilares del Pabelln Barcelona y Casa Tuggendhat (Mies van der Rohe).

Deslizamiento hacia la tica y cancelacin de la crtica

En un sentido ms profundo, cabe tambin examinar la relacin de la verdad estructural con la actitud del diseador al realizar su trabajo. En un documentado estudio surgido en el campo afn de la reflexin arquitectnica, Fernando Casqueiro8 investiga sobre realidad y apariencia, en un examen paralelo del pensamiento de Heidegger y la obra de Mies van der Rohe. Al profundizar sobre la apariencia de lo real, necesita explorar la idea de verdad, e identifica un mnimo de cinco sentidos diferentes de esta nocin en Heidegger. En un breve resumen cronolgico9 los relaciona como: Adaequatio: correspondencia, concordancia, conveniencia (1927). Regin abierta: posibilidad, lugar abierto a las aseveraciones o afirmaciones. Episteme, segn el concepto enunciado por Foucault. Paradigma cientfico segn el concepto enunciado por Khun (1932). Estado de desocultamiento, descubrimiento (1943). Estancia abierta como ser del hombre (1946). Claridad como condicin para llegar a ser (1966). Entiende que la identificacin directa de determinados aspectos de la obra de Mies, con la explicacin de verdad ms adecuada entre las que ofrece Heidegger, supone entrar en un terreno metafrico incrustado en la sugerencia, el lenguaje paralelo y la multifocalidad, que puede caer en lo banal.
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Y critica lo endeble de una explicacin literal, segn la cual, la lgica constructiva produce por s misma una forma tectnica desnuda, desoculta: verdadera (en el sentido de 1943). Una tal explicacin sera una respuesta concreta, feliz y tranquilizadora a la verdad particular de la obra de Mies, pero no logra trascender lo figurativo.10 Le parece ms slido establecer un paralelo entre el intento de depuracin de verdad, presente en la trayectoria de Heidegger, y el de simplificacin de la vivienda unifamiliar reiteradamente intentado por Mies. Con ello, Casqueiro supera la multiplicidad de sentidos de la verdad, al entenderlos como la evolucin de una bsqueda que, en su conjunto, puede ser entendida como una obra verdadera. Y lo es, no por sus definiciones de verdad, sino por su tenacidad en escarbar en el territorio formado por las condiciones que hacen posible que la verdad surja. De igual modo, la verdad de Mies no se encuentra en el despojamiento de ornato, ni en la evidencia de sus sistemas constructivos. La atractiva seccin de sus pilares cruciformes no deja de ser un manierismo de difcil justificacin estructural frente a la rotundidad del tubo circular o cuadrado. Su verdad se encuentra en su perseverancia en reducir sus formulaciones constructivas hasta un punto en que se prescinde de lo contingente y solo resta lo esencial. Segn todo ello, la verdad de ambos est ms en su actitud que en sus obras, porque anuda verdad y ser.11 Este desplazamiento desde la verdad de las obras a la verdad de las actitudes produce una posicin ms fuerte en la defensa de la idea de verdad. En cierto modo, Javier Manterola apunta en esa direccin cuando recuerda no comprender la aplicacin de conceptos de verdad y honradez al uso de los materiales, pero considera que, en la bsqueda de sentido a lo constructivo, el ingeniero establece casi una metafsica como soporte de su quehacer: la austeridad de las formas, la economa de medios, el menos es ms configuran una tica a la que atenerse. Para l, lo resistente no es algo interpretable tiene un ser en s y hacia l debemos encaminar nuestra sensibilidad, nuestra constancia, nuestro rigor y nuestro talento. Toda una religin.12 A pesar de la distancia interpuesta por Manterola para tratar el asunto, la extraccin de la idea de verdad de lo contingente de las formas, para llevarla al terreno ms prometedor de las actitudes y trayectorias de quienes las crean, parece asumible. Sin embargo, su utilidad como instrumento de trabajo desaparece, pues, siendo encomiable que Heidegger, Mies o el propio Manterola se atengan a esa tica personal en su trabajo, no por ello todas sus obras alcanzan el mismo ni-

vel de excelencia. Al convertirse en una tica, la idea de verdad conecta con la persona y abandona la obra, y ya no puede ser ni gua para el diseo ni principio para su valoracin. Por ltimo, es tambin til preguntarse sobre las consecuencias de mantener la idea de verdad estructural como referencia para el diseo, en ese doble aspecto de gua y principio. La utilizacin de la verdad estructural como principio para la crtica tiene consecuencias perversas en varias direcciones. Por un lado, el determinismo de lo bien calculado como fuente de acierto esttico conlleva la imposibilidad de una mala ingeniera, pues en tanto resista ya es buena, y si no lo hace, desaparece. Aferrndose a ella, los ingenieros no perciben que, al no existir la mala ingeniera, no puede darse la buena. Si no hay comparacin, no puede formarse el criterio; sin criterio no hay crtica; y sin crtica no hay excelencia sino solo mediocridad. Pero tambin, la idea de una verdad estructural como gua para el diseo tiende a anular la creatividad pues, en su persecucin, el diseador carece de otras opciones relativas que le permitan un cierto margen de aportacin personal. Si hay una verdad nica donde radica la excelencia, el nico premio es encontrarla pues todas las soluciones menos una son falsas. La aceptacin de la verdad estructural elimina la posible consideracin de muchos otros criterios de valoracin que insertan el quehacer del ingeniero en la produccin cultural de su tiempo. El inters, la novedad o la belleza de una solucin, son indispensables para valorar la aportacin del diseador, lo que regala al mundo con cada diseo. Y todos ellos pueden utilizarse para la crtica sin necesidad de apoyarse en algo tan pretencioso como la verdad, sea estructural o de otra ndole.

Funcionalidad y cultura en la forma ingenieril

Para Sjourn, un puente de piedra es valioso por sus formas generales, sus grandes lneas, sus proporciones, su intrads, por un feliz ratio entre la luz y la flecha: la decoracin apenas cuenta. Y tambin, un puente debe estar adaptado, no solo al lugar, sino al clima, a los monumentos vecinos, a la luz, a los colores locales no debe tener un aire trasplantado.13 Desde el siglo XVIII, la ingeniera civil ha ido construyendo su identidad sobre la base de un alejamiento radical de los planteamientos estrictamente artsticos y decorativos de las academias de bellas artes donde se formaban los arquitectos. Como afirma un destacado pontfice, Los ingenieros se proponen una formacin fsica y matemtica que les permita construir de modo racional. De paso, rechazan cuanta adherencia artstica pueda quedarles del origen comn de los arquitectos.14 Sin embargo, cuando proponen ejemplos de formas ingenieriles, como los puentes de Coalbrookdale, Menai, o Clifton, no parecen ver que las formas y detalles de estos puentes son fruto de la cultura monumental o arquitectnica de su tiempo. No reconocen la rejera del XVIII en el tmpano desmaterializado del primero, los arquillos neoclsicos del piso superior del segundo, o el aire egipcio novecentista de las torres del tercero. Ignoran que, cuando Roebling disea las torres del puen-

te de Brooklyn con arcos ojivales, tiene en la cabeza la significacin de las catedrales europeas y as se lo explica a quienes lo financiaban. Y cuando se les hace ver esa herencia, no la aprecian como algo de valor sino que la entienden como una ad-herencia reprobable. Entienden que lo bueno de Brooklyn son los cables y el tablero, mientras que los arcos gticos de las pilas son simplemente una desviacin. Prisioneros de sus dogmas, pierden la pista del verdadero inters de tan importante obra, que radica, precisamente, en esa voluntad de Roebling en conseguir el carcter de verdadero monumento para su puente, de manera que simbolizara el liderazgo de Nueva York como nueva capital del mundo. En la ya tpica defensa del funcionalismo a ultranza practicada por tantos ingenieros, cabe sospechar que anida una cierta pereza mental, por usar un trmino muy querido a Carlos Fernndez Casado. Pues hacer un puente funcional es muy sencillo, basta con no salirse del camino trillado por el tipo elegido y aplicar el clculo con sentido comn. Es ms complicado disear un puente involucrando en el intento toda una carga de intenciones e imgenes preconcebidas. Tampoco es fcil introducir en el diseo un ornato que lo caracterice, pues para ello se requieren conocimientos y capacidades especficos. Quienes carecen de esas habilidades hacen de necesidad virtud y convierten la funcionalidad en objetivo y tarea nica de su oficio. Defienden que no hay margen para lo individual, que la belleza surge de manera espontnea de la obra bien dispuesta y calculada. Y todo ello puede ser defendible pero, el que ese camino sea correcto no significa que no haya ningn otro, o que si lo hubiera no sera aceptable. Resulta algo fastidioso ese empeo en desnudar a lo ingenieril de sus races y adherencias culturales, cuando lo construido en cualquier poca, tipo, material o presupuesto evidencia su profunda insercin en el mundo donde se ubica. Pretender que las hermosas y fluidas formas de los puentes de Maillart surgen directamente del clculo, implica desconocer su formacin, el mundo que frecuentaba y los amigos artistas que le apoyaban. Y es precisamente esa defensa terica de lo funcional lo que resulta menos aceptable, pues la prctica no es objetable sino inocua. Los puentes diseados con el exclusivo propsito funcional no hacen dao a nadie, aunque conviertan al mundo en un lugar ms aburrido. Pero pretender que el ingeniero no es libre de crear las formas de sus puentes s hace dao. Coloca su trabajo en tal nivel de subsidiaridad que le convierte en personaje intercambiable con cualquier otro. Anula su individualidad y desincentiva su aportacin personal al trabajo. Cuando el ingeniero disea un puente, dispone de sufi- cientes grados de libertad para que su trabajo sea entendido como creativo. La forma que surge de su trabajo es autno- ma, no es producto automtico de ninguna ley o proceso. Y cuando se asume la libertad de la forma ingenieril y su tras- cendencia de lo funcional, se abre un prometedor camino para comprender a los ingenieros y disfrutar con sus obras.

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Fig. 5. Ornato enriquecedor. Arcos internos y externo del puente Alejandro III en Pars (Jean Rsal).

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La autonoma de la forma y el ornamento

Para concluir, se hace preciso apuntar cul es el papel de la denostada decoracin en el proceso creativo. Tradicionalmente, los ingenieros siempre han sido algo alrgicos a la idea de decoracin, quizs, como dice Benjamin, porque nacieron de la revolucin frente al decorador.15 El problema terico de la decoracin alcanz a interesar a los ingenieros con motivo de la polmica entre Pablo de Alzola y Fernando Garca Arenal, en relacin con la decoracin de los puentes urbanos en contraste con los rurales, magistralmente tratada por Antonio Bonet,16 y suficientemente co- nocida. Pero en la prctica, todos los puentes construidos has- ta bien entrado el siglo XX tenan su correspondiente carga decorativa, en tanto eran hijos de su tiempo. En general, la ingeniera del hierro herman sin dificultad funcionalidad y ornamento, como se desprende de un simple repaso de las esplndidas obras que engendr. Las torres acastilladas del Cragiellachie de Telford, los leones del Britannia de Stephenson, y los portales ptreos de los grandes vanos alemanes van bastante ms all de la ancdota o el aadido gratuito. No son simples adiciones caprichosas a las cadenas, los tubos o las celosas de hierro, en los que radicara la genuina ingeniera, sino parte esencial de ella en su tarea de incorporarse al mundo. Como deca Sjourn, lo mejor de los puentes metlicos bellos es su sillera. El ejemplo del puente Alejandro III sobre el Sena en Pars (1900, 115 m), diseado por el reputado ingeniero francs Jean Rsal (1854-1919), resulta muy ilustrativo. Los parisinos pretendan un puente de carcter monumental, lo que en principio no pareca reido con el tipo elegido, al ser el arco directamente heredero de la monumentalidad del pasado. Sin embargo, el hierro no haba adquirido ese carcter monumental hasta entonces monopolizado por la piedra. Walter Benjamin recuerda que las primeras construcciones en hierro servan a fines transitorios: mercados cubiertos, es-

taciones ferroviarias, exposiciones. El hierro se uni enseguida a momentos funcionales de la vida econmica. Pero lo que entonces era funcional y transitorio, empez a resultar, bajo el ritmo distinto de hoy, formal y estable.17 El arco de Rsal era un perfecto diseo, pero pareca demasiado utilitario para tal ro y tal ciudad, y surgi la polmica sobre su posible decoracin. Para Rsal, el primer deber de una construccin metlica es el de ser fcil y rpidamente inteligible para un pblico compuesto no de ingenieros sino de personas ajenas a los arcanos de la resistencia de materiales: En las construcciones metlicas no conviene disimular los elementos necesarios o tiles, ni aadir postizos bajo el falaz pretexto de acrecentar el placer de los espectadores. Pero, a rengln seguido, no vacila en afirmar que se tiene el derecho, y en ciertos casos el deber, de ornar y decorar las obras. Y enseguida aade la cuestin clave, a condicin de no desnaturalizarlas: hay que prohibir de forma absoluta el camuflaje y el maquillaje.18 En el ornamento est el entronque con la tradicin constructiva y con los valores culturales del momento. No hay razones tericas para renegar de l y tampoco se debe confundir con el camuflaje, ms ligado a la ocultacin y hoy rebautizado como carenado. En el ornato radica buena parte del carcter de lo construido, y se debe ser consciente de que esa esttica limpia y fluida de los ltimos 50 aos, no responde a una condicin eterna de la ingeniera. Ms bien es la simple expresin del carcter de una modernidad que puede tener sus das contados, o durar otros 50 aos ms. Aunque apreciemos sus aciertos, ni la ingeniera se agota en esa esttica, ni estamos obligados a mantenerla. Parece ms atractivo ensayar otros caminos.

Miguel Aguil Alonso

Doctor Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos

Notas
1. Vincenti, Walter G., 1990, What engineers know and how they know it, The John Hopkins University Press, Baltimore and Lomdon: 4. 2. Laudan, Rachel, 1984, Cognitive change in Technology and Science, en Laudan, R. (ed.), The Nature of Technological Knowledge, Dordrecht: 83-104:84. 3. Zurko, Edward Robert de, 1970, La teora del funcionalismo en la arquitectura, Nue- va Visin, Buenos Aires: 19. 4. Aguil, Miguel, Forma y tipo en el arte de construir puentes, Abada, Madrid (en prensa). 5. Behrendt, Walter Curt, 1937, Modern building, Harcourt, Brace and Company, Nue- va York. Ed. Esp. Arquitectura moderna, Infinito, Buenos Aires, 1959: 65. 6. Zurko, 1970: 20. 7. Nervi, Pier Luigi, 1955, Construire correttamente, Ed. francesa. Savoir construir, Ed. du Lintau, Paris: 48. 8. Casqueiro, Fernando, 2006, Heidegger y Mies: realidad y apariencia, en: Madrazo, Lean- dro (ed.), Forma: pensamiento. Interacciones entre pensamiento filosfico y arquitec- tnico, Enginyeria i Arquitectura La Salle, Universitat Ramon Llull, Barcelona: 71-88. 9. Las fechas indican los correspondientes libros de Heidegger: Ser y tiempo, 1927; De la esencia de la verdad, 1932; Aletheia, 1943; Carta sobre el humanismo, 1946; El final de la filosofa y la tarea de pensar, 1966.

10. Casqueiro, 2006: 84. 11. Casqueiro, 2006: 86. 12. Manterola Armisn, Javier, 2006, Relacin entre la estructura resistente y la forma. Notas en torno a la valoracin esttica de los puentes, Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid: 19. 13. Sjourn, Paul, 1913, Grandes votes, Imp. Vve. Tardy-Pigelet, Bourges (6 vol.): 98. 14. Arenas de Pablo, Juan Jos, 1999, Ingeniera Civil y cultura. Un compromiso obli- gado, Ingeniera Civil, 116: 59-62, 59. 15. Benjamin, Walter, 1927-1940, La construccin en hierro, en Libro de los pasajes, Edicin de Rolf Tiedemann, Akal, Madrid: 173-189 y 877-879, 1012. 16. Bonet Correa, Antonio, Lorenzo Fornies, Soledad, Miranda Regojo, Ftima, 1985, La polmica ingenieros-arquitectos en Espaa: Siglo XIX, Colegio de Ingenieros de Caminos, Madrid - Ediciones Turner, Madrid: 23. 17. Benjamin, 1940: 177. 18. Rsal, Jean, 1918, Considrations sur lesthtique des constructions mtalliques. Annales des ponts et chausses, en Marrey, Bernard (ed.), 1997, crits dingnieurs, ditions du Linteau, Pars: 64.

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