Cmo se diagnostica la apnea del sueo?

Los mdicos diagnostican la apnea del sueo con base en los antecedentes mdicos personales y familiares del paciente, el examen mdico y los resultados de los estudios de sueo. El mdico del paciente puede evaluar los sntomas primero. Luego decide si el paciente debe consultar a un especialista del sueo. Los especialistas del sueo son mdicos que diagnostican los problemas del sueo y tratan a las personas que los sufren. Entre ellos estn los especialistas de los pulmones, los especialistas de los nervios y los especialistas del odo, la nariz y la garganta. Otros tipos de mdicos tambin pueden ser especialistas del sueo.

Antecedentes mdicos personales y familiares

Si usted cree que tiene un problema de sueo, piense en la posibilidad de llevar un diario de sueo durante 1 o 2 semanas. Lleve el diario a su prxima cita mdica. Anote a qu hora se acuesta, a qu hora se despierta y cundo duerme la siesta. Escriba tambin cunto duerme cada noche, qu tan despierto y descansado se siente por la maana y qu tanto sueo siente a distintas horas del da. Esta informacin puede servirle al mdico para determinar si usted tiene un trastorno del sueo. En la pgina Web "Your Guide to Healthy Sleep" (en ingls) del Instituto Nacional del Corazn, los Pulmones y la Sangre encontrar un ejemplo de diario de sueo. Durante la cita, el mdico le har preguntas sobre cmo duerme y cmo se desempea durante el da. El mdico tambin querr saber qu tan fuertes y frecuentes son sus ronquidos, sonidos o respiraciones entrecortadas durante el sueo. Por lo general usted no es consciente de estos sntomas y debe pedirle a un familiar o a la persona con quien duerme que le informe. Dgale al mdico si a alguna persona de la familia le han diagnosticado apnea del sueo o ha tenido sntomas de este trastorno. Muchas personas no se dan cuenta de sus sntomas y se quedan sin diagnosticar. Si cree que uno de sus hijos puede tener apnea del sueo, dgale al mdico del nio cules son los signos y sntomas.

Examen mdico
El mdico le examinar la boca, la nariz y la garganta en busca de tejidos adicionales o aumentados de tamao. Los nios que sufren apnea del sueo pueden tener las amgdalas aumentadas de tamao. El examen mdico y los antecedentes mdicos pueden ser suficientes para diagnosticar la apnea del sueo en nios. Los adultos que sufren apnea del sueo pueden tener la vula (campanilla) o el velo del paladar aumentados de tamao. La vula es el tejido que cuelga en la mitad de la parte posterior de la boca. El velo del paladar es el techo de la boca en la parte posterior de la garganta.

Estudios del sueo

Los estudios del sueo son pruebas que miden qu tan bien duerme usted y cmo responde su organismo ante los problemas del sueo. Estas pruebas pueden servirle al mdico para determinar si usted tiene un trastorno del sueo y qu tan intensa es. Los estudios de sueo son las pruebas ms exactas para diagnosticar la apnea del sueo. (En los Temas de salud hay un artculo en ingls sobre los estudios del sueo, titulado "Sleep Studies"). Hay distintos tipos de estudios del sueo. Si su mdico cree que usted tiene apnea del sueo, tal vez le recomiende que se haga una polisomnografa (PSG, por su sigla en ingls) o que use un monitor porttil que puede llevarse a casa.

Polisomnografa
La polisomnografa (PSG) es el estudio ms comn para el diagnstico de la apnea del sueo. Esta prueba registra la actividad cerebral, los movimientos de los ojos, la frecuencia cardaca y la presin arterial. Tambin registra la cantidad de oxgeno de la sangre, el movimiento de aire a travs de la nariz durante la respiracin, los ronquidos y los movimientos del trax. Estos movimientos muestran si la persona est haciendo esfuerzo para respirar. La polisomnografa se realiza a menudo en un centro o laboratorio especializado en el sueo. La prueba no duele nada. Usted se ir a dormir como de costumbre, a excepcin de que tendr puestos sensores en el cuero cabelludo, la cara, el pecho, los brazos y piernas, y en un dedo de la mano. El personal del centro de sueo usar los sensores para hacerle controles durante la noche. Un especialista en sueo analizar los resultados de la PSG para ver si usted tiene apnea del sueo y qu tan intensa es. Luego usar los resultados para planear su tratamiento. El mdico tambin puede ordenarle una polisomnografa para determinar los ajustes que se necesitan en el aparato de presin positiva continua (CPAP , por su sigla en ingls). La presin positiva continua es el tratamiento ms comn de la apnea del sueo. El aparato de CPAP usa presin leve de aire para mantener abiertas las vas respiratorias mientras la persona duerme. Si su mdico cree que usted tiene apnea del sueo, es posible que le d una cita para hacerse un estudio del sueo en noche dividida. Durante la primera mitad de la noche se monitorizar el sueo sin el aparato de presin positiva continua. Esta parte del estudio servir para averiguar si usted tiene apnea del sueo y qu tan intensa es. Si la PSG muestra que usted tiene apnea del sueo, le pondrn un aparato de presin positiva continua durante la segunda mitad de la noche. El personal del centro de sueo ajustar el flujo de aire proveniente del aparato de presin positiva continua para determinar la configuracin ms adecuada para usted.

Monitor porttil para uso casero

El mdico puede recomendarle una prueba de sueo que se realiza en la casa con un monitor porttil. El monitor porttil registrar algunos de los datos que se obtienen en una polisomnografa. Por ejemplo, puede registrar:

La cantidad de oxgeno de la sangre El movimiento de aire a travs de la nariz durante la respiracin La frecuencia cardaca

Los movimientos del pecho que muestran si usted est haciendo un esfuerzo para respirar.

Un especialista del sueo puede usar los resultados de una prueba de sueo realizada en casa para diagnosticar la apnea del sueo. Tambin puede usar los resultados para determinar si usted necesita una polisomnografa comple