_______________________________________________________________ PROYECTO IBERCONCEPTOS (2006) AMRICA-AMERICANOS (VENEZUELA) Luis Ricardo Dvila (Universidad de Los Andes, Mrida-Venezuela)

Si de Europa le vino el nombre, a Amrica le correspondera labrar su propio contenido. Desde sus inicios siempre fue Amrica una gran pgina en blanco, en espera de ser llenada de sentido y de smbolos que le fueran dando raz y rostro a esa nueva entidad geogrfica, poltica y social. Venezuela, uno de los vstagos americanos, estuvo entre los primeros a quien correspondi dotar de significado durante el perodo estudiado 17501850-- un espacio en el que todava no hay significado. Abarcar la estatura de esa ambiciosa responsabilidad implica retroceder hacia el tiempo histrico en que la operacin se ejecuta. A partir de la segunda mitad del siglo XVIII comienzan a tejerse los primeros discursos sobre Amrica. Sin mucha norma retrica, se abonara el terreno para una proliferacin de su uso a partir de la crisis de la monarqua espaola de 1808. Acaso correspondi a los americanos contar la historia, reconstruir la gesta y dibujar aquel rostro en el que ellos mismos podan reconocerse. As se tiene que en un libro clsico de la historiografa venezolana, Descripcin exacta de la provincia de Venezuela (1764), escrito por Jos Luis de Cisneros, aparece en la dedicatoria a un incgnito amigo suyo una de las primeras referencias al vocablo. Al reconocer la universalidad del carcter de su homenajeado, el autor presta especial atencin a que con todo os veo inclinado a noticias, y con ms anhelo a las de la Amrica. La identidad del carcter de la escritura de esas noticias relativas a la provincia de Venezuela no se haran esperar. Es que su estilo llano y castizo era propio de un Americano. Quienquiera haya sido Cisneros, criollo de Amrica, espaol peninsular, funcionario o eclesistico la identificacin que expresa esta dedicatoria es la de un espaol venezolano,

2 ergo de un peninsular americano. Su escritura est impregnada de cultura de la provincia que describe. Podra considerarse sta una mencin muy simple, sin peso ni materialidad, pero evoca una realidad. Es simple, pero es la primera significacin de la materialidad del concepto que da coherencia a futuras reglas de enunciacin. Muy pronto vendran otros. Francisco de Miranda, entre los primeros, contribuir a crear una conciencia nacional y geogrfica, a preparar un orden social y poltico. En carta dirigida desde Londres el 10 de abril de 1785 a su Majestad Carlos III, vindicando inocencia y denunciando persecucin, Miranda se identifica como nacido de padres legtimos y familia distinguida en la ciudad de Caracas, Provincia de Venezuela en Amrica (Miranda, 1982, 69). Condicin que le permita quejarse de los perjuicios a que estaba sometido por su propia condicin geogrfica: la desventaja mayor de todas para el ascenso que es ser americano, segn la opinin general de quienes ostentaban el poder en esos reinos. Miranda, en gesto de solidaridad, haca extensiva la queja a los graves quebrantos que esta opinin causaba a la situacin y pensamientos de la noble Juventud Americana. A fines del ao siguiente, el 31 de diciembre, introduce ante la corte rusa el tema de la Amrica espaola libre. Al insistir en este punto, elabora en febrero de 1790 con la premura de quien quiere conseguir apoyo a una causa, sus Apuntes sobre la Amrica espaola (Miranda, 1982, 100). La informacin vertida sobre poblacin, productos, consumo, fuerza militar y martima busca darle contenido al concepto que ser la energa fundamental de su causa poltica. En propuesta al primer ministro ingls William Pitt, el 5 de marzo del mismo ao 1790, esbozar las lneas maestras de lo que muy pronto sera la causa independentista americana: La Amrica espaola desea que la Inglaterra le ayude a sacudir la opresin infame en que la Espaa la tiene constituida (...) Los pueblos de varias Provincias de la Amrica en la desesperacin (...) se han sublevado en diversos perodos; mas sin conseguir el alivio que buscaban, porque viniendo a someterse al fin, han aumentado ms bien sus calamidades (Miranda, 1982, 104). Ya desde antes (1784) Miranda vaticina en Filadelfia a un diplomtico francs que nuestros reinos de Amrica no tardarn en experimentar una revolucin parecida a esta de la que es Ud testigo (Parra Prez, 1966, 33). La perspectiva estaba trazada. El horizonte se haba definido con precisin. Lo cual no lo haca exento de riesgos, de amenazas, de confusiones y hasta de desengaos. Y, sin embargo, como para no apagar el entusiasmo de

3 quienes le seguan, Amrica espera, dira Miranda en 1790, la llegada de su gran da, el de su libertad. En la medida en que crecan las dificultades, se restringan los objetivos. Si Amrica era un continente extenso y complejo, por qu no achicar la mira y hablar slo de una de sus partes. Miranda servira contra Espaa, le ofreca a William Pitt el 28 de enero de 1781, hoy como siempre para promover la felicidad y la libertad de mi pas (la Amrica del Sur, excesivamente oprimida) y ofrecer grandes ventajas comerciales a Inglaterra (Miranda, 1982, 109). Mediante el tema de la libertad y prosperidad de los pueblos hispanoamericanos (17 de marzo de 1792), Miranda se fue haciendo una suerte de propiedad comn, un hombre-causa. Oriundo de Espaa, naci en Amrica del Sur. Pero, adems, su historia personal se fue vinculando a todos los grandes acontecimientos de la independencia americana. Entre sus amigos contaba a los ms esclarecidos americanos. De all que su relacin identitaria dejase de ser con un pas en particular para convertirse en el americano por antonomasia. Acaso poco despus de estas primeras luchas por qu no pensar en el eco de su gesta-- las circunstancias le daran la razn. En julio de 1797 se produjo en La Guaira la llamada conspiracin de Gual y Espaa trazada segn un programa ideolgico y prctico de suma coherencia y, sin embargo, fallido por una inesperada delacin. El concepto que animaba la confabulacin era la libertad de Amrica, sus destinatarios no podan ser otros sino los americanos. Se les ofreca, entre los papeles de la conspiracin, la traduccin de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, en el texto radical de 1793 de la revolucin francesa, con sus respectivas mximas republicanas; documento bsico para sustentar la tesis de la conspiracin en marcha. La proclama fundamental era aquella dirigida a los habitantes libres de la Amrica espaola; proclama que no buscaba ms que sublevar el espritu de sus destinatarios al exacerbar las consecuencias de la tirana: Hasta cundo vuestra paciencia aguantar el peso de la opresin que crece todos los das? Hasta cundo besaris servilmente el ltigo con que os azotan? Y hasta cundo la esclavitud en que vivs os parecer honor y gloria? Tenis gusto en vuestra miseria? (Pensamiento poltico de la emancipacin venezolana, 1988, 7). Semejante interpelacin discursiva se matizaba en lo inmediato con otro documento de la conspiracin, con preciso destinatario: el Discurso Preliminar dirigido a los Americanos (1797) (Pensamiento poltico de la emancipacin venezolana, 1988, 10). Si ya Espaa haba abusado suficientemente de la bondad de los americanos, la propuesta era

4 restituir al pueblo su soberana, a la Amrica entera los imponderables bienes de un gobierno paternal. Muchos pueblos pasaban en aquel momento por calamidades semejantes, incluidos los de la mismsima Europa. Pero el discurso tena que exagerar las cosas como para dilatar el virtuosismo de los confabuladores (el grande arte de hacer una revolucin feliz) (Pensamiento poltico de la emancipacin venezolana, 1988, 15). Para ello nada mejor que recurrir al hiprbole: Innumerables delitos, execrables maldades, han cometido siempre los reyes en todos los Estados; pero con ningn pueblo se han excedido ms que con el americano. Aqu es, donde mejor han puesto en ejecucin las mximas de su depravada poltica y de su corazn perverso. Luego de definir los principios generales a seguir para establecer un gobierno y una constitucin sabia, justa y permanente, se haca el llamado final, con tono amplio e incluyente: Americanos de todos los Estados, profesiones, colores, edades y sexos; habitantes de todas las provincias, patricios y nuevos pobladores, que veis con dolor la desgraciada suerte de vuestro pas, que amis el orden, la justicia y la virtud; y que deseis vivamente la libertad; od la voz de un patriota reconocido que no os habla, ni aconseja sino por vuestro bien, por vuestro inters y por vuestra gloria. (Pensamiento poltico de la emancipacin venezolana, 1988, 30). Para invitar y exaltar el contenido libertario de Amrica no poda faltar el discurso simblico, apasionado y violento. Ese pueblo, especialmente sus clases sociales menos educadas, habra de entonar muy pronto melodas revolucionarias para divulgar las nuevas ideas. La conspiracin de Gual y Espaa lo habra previsto todo, inclusive la letra de dos novedosas canciones con contenidos muy propios de la poca: Cancin americana y Carmaola americana. Eran estos, elementos de un plan perfectamente concebido y mejor razonado y estudiado que inclua todos los detalles para la accin basada en la retrica de Amrica y del americanismo para el uso de los americanos: Afligida la patria/ os llam Americanos, rezaba uno de los versos de la primera de las canciones, coreado en la calle por los ms entusiastas. (Grases, 1989, 53-57). Se le va dando, entonces, desde Venezuela, raz y rostro a los nombres Amricaamericanos. Y como sucede siempre, sus contenidos, la produccin de sus significados, suelen ser compartidos tanto por letrados como por legos. Se forman versiones e historias de todo un continente mediante el uso de un lenguaje y de ciertas palabras que tejen una identidad geogrfica y emocional. Lo importante es subrayar cmo desde estos vocablos, y

5 desde muchos otros, se emana poder para producir historia e imaginar lo que vendr. Pero ya no es slo el poder que impone Espaa. Ahora se trata de aquel que los criollos espaoles de Amricavan construyendo determinados por su experiencia histrica. Los nombres Amrica-americanos se prestan a una situacin estratgica compleja. Para afinar esta situacin estratgica, Francisco de Miranda elabora en 1798 un Proyecto de Constitucin americana. En una de sus partes se define quienes son ciudadanos americanos: Todos los que hayan nacido en el pas de padre y madre libres o los extranjeros que presten juramento de fidelidad al nuevo gobierno, o aquellos solteros que hagan tres campaas por la independencia americana (Pensamiento poltico de la emancipacin venezolana, 1988, 46). Para completar la nueva estructura de poder, el mismo Miranda elabora desde Londres, el 2 de mayo de 1801, un Proyecto constitucional que incluye la novedosa figura de los Comicios a la que tendran acceso todos los habitantes nacidos en el pas, sin distincin de castas, y que hayan prestado juramento a la nueva forma de gobierno y a la independencia americana (Pensamiento poltico de la emancipacin venezolana, 1988, 54). Al escribir sobre Amrica y los americanos se enunciaba un discurso que ordenaba lo real y, al ordenarlo, se defina la ley, la legalidad, as como las fuentes de la autoridad en ciernes. El 2 de agosto de 1806, Miranda ira ms all, combina la escritura, el universo de la palabra, con la accin. Desembarca en Coro y desde all lanza una Proclama a los pueblos habitantes del Continente Amrico-Colombiano, donde se muestra resuelto a dar la vida si fuese necesario por vuestra libertad e independencia. Aquel lento esperar americano pareca arrojar los primeros frutos, pues: lleg el da por fin, en que recobrando nuestra Amrica su soberana independencia, podrn sus hijos libremente manifestar al Universo sus nimos generosos (Pensamiento poltico de la emancipacin venezolana, 1988, 55). A estos primeros pasos viene en auxilio la imprenta, recin llegada a Caracas en octubre de 1808. Al mismo tiempo que permite pensar en la letra impresa, le da un carcter pblico al uso de nuevas ideas y conceptos, en particular a los de Amrica y americanos. El 24 de octubre de 1808 se funda la Gaceta de Caracas provista de informacin y comentarios sobre las cosas de aquel tiempo y las querellas universales en que estaba envuelto el mundo.

6 Entre sus redactores figura Andrs Bello quien va dando a los problemas nacionales la misma importancia de aquellos de Sevilla, Cdiz, Londres o Pars. En su primer aniversario, el 27 de octubre de 1809, Bello publica en su nmero 68 el Prospecto para una gua universal de forasteros. En sus prrafos iniciales se afirma un optimista destino donde se combina lo venezolano y lo americano: La provincia de Venezuela se dice en este prospectodebe elevarse al rango que la naturaleza le destina en Amrica (...) como uno de los ms privilegiados territorios del continente americano debe tenerlo entre los pueblos cultos del nuevo mundo. Para esa gua de forasteros, Bello escribi un admirable resumen de la historia de Venezuela que vendra a dar sentido a las afirmaciones anteriores. Al final del resumen acua una nueva connotacin: La Espaa americana, para referirse al lugar de pertenencia de la provincia de Venezuela. Expresin compartida con la posicin que el pas ocupa, luego de tres siglos de una fidelidad inalterada en todos los sucesos, en la Amrica meridional (Bello, 1810, 55) La serena y tranquila neutralidad que quisieron imponerle los editores a la Gaceta fue transformndose cuando William Burke propagandista irlands amigo de Miranda inici sus reflexiones sobre los Derechos de la Amrica del Sur y Mxico , aparecidas entre el 23 de noviembre de 1810 y el 20 de marzo de 1812. Los conceptos Amrica-americanos vuelven a ser utilizados en su sentido subversivo y libertario de los precursores. A pesar de hablar a los patriotas de Caracas, Burke hace repetida referencia al pueblo americano, refirindose a esas poblaciones que van desde el mar Caribe hasta el ocano Pacfico Americanos, vuestra causa es grande y gloriosa, no menos que la emancipacin de una quinta parte del globo (...), se lee en sus primeras pginas. Para luego rematar en tono directo, con palabras entusiastas: Americanos, vosotros tenis ahora una oportunidad, tal cual pocas naciones han tenido jams. Este ser el espritu y la semntica de los escritos de Burke: contra la opresin y por la libertad que es el estado natural del hombre (Burke, 1811, 4-7) Tal como lo expresan Bello y Burke, por esta poca comienza a nombrarse Amrica segn sus distintas connotaciones geogrficas: lo Meridional y Septentrional, del Sur y del Norte, el Nuevo Mundo. Ser Miranda quien acue otro contenido para Amrica: El continente colombiano (El Colombiano, 1810). A pesar de su aparente diversidad, toda esta polisemia se diriga a un mismo objeto: lo que pertenece a la Amrica (Miranda).

7 Expresin que por veces se trocaba en un plural omniabarcante: Las naciones continentales de Amrica, cuyo sentido era fortalecer la idea emancipatoria entre los sujetos receptores: Americanos. Defender vuestra patria no es traicin. El serle leal no es infidelidad. Redimirla no es locura. Salvarla no es injusticia. Libertarla es lealtad, es virtud y herosmo. Sera perfidia el abandonarla en el momento ms feliz, que pueda acontecer para su emancipacin (Miranda, 1982, 429). Las voces Amrica-americanos ya no seran voces sin significado en la lengua de Castilla. Ellas animaran el entusiasmo para organizar la rebelin popular y la organizacin de un nuevo Estado. As llega el annus mirabilis de 1810, luego de la crisis de la Monarqua Hispana de 1808. En el caso venezolano no se observa un cambio de significados. Por el contrario, la semntica y gramtica de los conceptos no hacen ms que radicalizar las viejas lgicas discursivas emancipadoras. El 19 de abril de 1810 se instala la Junta Suprema de Venezuela, mediante un acta elaborada en el Ayuntamiento de Caracas, la cual conforme a la voluntad general del pueblo, sustituye la autoridad del Sr. Mariscal de campo don Vicente Emparan por el de una Junta de Gobierno conservadora de los derechos del rey Fernando VII. Nueva autoridad surge aquel jueves santo con un carcter meramente local. Aparecern tambin nuevos eptetos: la Amrica seducida, la Amrica desengaada (Mercurio Venezolano, enero 1811). Reconocer al nuevo gobierno pasaba por el apoyo que los peridicos de los patriotas daban a aquellas autoridades americanas, en ejercicio independiente del poder. Pronto ya no se tratara ms de una supuesta lealtad a Fernando VII o de execrar al corso invasor, sino de establecer una nueva res publica. En las ideas y conceptos fundadores aparecen siempre los de Amrica-americanos. Cuando llega el gran da del 5 de julio de 1811, y el primer Congreso de Venezuela proclame la independencia absoluta en el nombre de Dios Todopoderoso-- las provincias unidas que la decretaron pasaran a formar la Confederacin Americana de Venezuela en el Continente Meridional (Acta de la Independencia, 1811). Las razones para semejante acto sobran: el desorden de Espaa, los males de Amrica, las distintas jornadas y abdicaciones. Pero esto no sera lo ms importante. Lo primero y principal era que con este acto y la firma del acta: La Amrica volvi a existir de nuevo, desde que pudo y debi tomar a su cargo su suerte y conservacin (Pensamiento poltico de la emancipacin venezolana, 1988, 134-140).

8 Ya desde la vspera de este gran da, en la madrugada del 4 de julio, Simn Bolvar habra pronunciado segn Grases-- un vehemente discurso en la sala de sesiones de la Sociedad Patritica, suerte de club revolucionario de Caracas. Pongamos sin temor arengabala piedra fundamental de la libertad suramericana: vacilar es perdernos (Bolvar, 1985, 8). Pero ser luego cuando se revele su importante esfuerzo para construir una teora de la independencia americana y exponer sistemticamente su concepcin de Amrica y de los americanos. En el Manifiesto de Cartagena, del 15 de diciembre de 1812, explicando las causas de la cada del primer intento venezolano por lograr su independencia, establece la siguiente proporcin: Coro es a Caracas como Caracas es a la Amrica entera, al valorar el papel de estas ciudades en el proceso en ciernes (Bolvar, 1985, 15). El 15 de junio de 1813, en su Decreto de Guerra a Muerte, Bolvar se considera un enviado a proteger a los americanos (Bolvar, 1985, 21). Exalta la fuerza moral para inclinar la balanza poltica: el solo ttulo de Americanos ser vuestra garanta y salvaguardia (Bolvar, 1985, 22). Ms tarde, el 12 de noviembre de 1814, arengar a las tropas con palabras portadoras de identidad: Para nosotros, la patria es la Amrica (Proclama a la Divisin Militar del General Urdaneta). El 6 de septiembre de 1815 adoptando la identidad de Un Americano Meridional contesta carta --acaso ficticia-- a un Caballero de la Isla de Jamaica. Este texto, prolfero en informacin americana, expresa su imagen del estado de la Amrica: Nosotros somos un pequeo gnero humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares, nuevo en casi todas las artes y ciencias aunque en cierto modo viejo en los usos de la sociedad civil. Para luego rematar: no somos indios ni europeos, sino una especie media entre los legtimos propietarios del pas y los usurpadores espaoles (Bolvar, 1985, 62). Los pobladores de Amrica, siendo americanos por nacimiento, estaban sujetos al sistema espaol. Y lo que ms le preocupaba, se haba permanecido abstrado en cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y administracin del estado (Bolvar, 1985, 64). Por este tiempo, tan grande era la identificacin con Amrica fuese por razones estratgicas o de otra ndole-- que el 28 de septiembre del mismo 1815, Bolvar redacta un artculo periodstico en la misma isla caribea firmndolo con el seudnimo de El Americano (Bolvar, 1985, 75). All, mezclando las expresiones Nuevo Mundo y Amrica, se refiere a la dificultad de la

9 independencia por la diferencia de las castas que componen la poblacin (Gaceta Real de Jamaica, 1815). En tono sociolgico, hace una caracterizacin del espaol americano, donde incluye al americano del sur, al indio, el esclavo en la Amrica y, en general, a todos los hijos de la Amrica espaola, de cualquier color o condicin que sean (Bolvar, 1985, 77). En la oracin inaugural del Congreso de Angostura, del 15 de febrero de 1819, Bolvar volver a insistir en lo de la especie media entre aborgenes y espaoles, y aade somos Americanos por nacimiento y europeos por derechos (Bolvar, 1985, 104). Luego diferenciar entre dos estados tan dismiles como El Ingls Americano y el Americano Espaol, usando indistintamente las expresiones Americano y Nacin Americana para referirse a los Estados Unidos de Norteamrica. Esto con el objeto de mostrar que las leyes que habra de dar aquel Congreso no deberan adoptarse de otras realidades, sino ser propias para el pueblo que se hacen. Se necesitaba de la igualdad para refundir la especie americana, las opiniones polticas y las costumbres pblicas. La dcada de 1820 vio coronar la independencia americana de Espaa, tiempo marcado por proyectos de unidad continental y diferenciacin con la Amrica del Norte. Tiempo tambin de proyectos culturales americanos donde las fronteras geogrficas an permanecan indisolubles. El 16 de abril de 1823, Andrs bello y una Sociedad de Americanos editan en Londres la revista Biblioteca Americana, dedicada al pueblo americano, con la original y noble tarea de transmitir a la Amrica los tesoros del ingenio y del trabajo (Biblioteca Americana, 1823). Remover la ignorancia sera signo de libertad. Y en esta empresa no tendran cabida las diferenciaciones. Se le peda a los pueblos y los gobiernos americanos su patrocinio. Sin predileccin alguna se proclamaba la Biblioteca como eminentemente Americana. El 1 de octubre de 1826, la misma Sociedad de Americanos inicia igualmente en Londres su segundo proyecto editorial con alto sentido de pertenencia continental: El Repertorio Americano. Dedicado de igual manera a su pueblo, la publicacin prometa ser desde el comienzo ms rigurosamente americana. No evadan sus pginas con el inters de causa propia-- la defensa de la reciente independencia y libertad; al igual que las labores divulgativas para despertar la atencin de los americanos (El Repertorio Americano, 1826).

10 En 1828 es publicada en Arequipa la obra Sociedades Americanas del caraqueo Simn Rodrguez, llamado Maestro de Amrica. La cuestin que anima estas pginas es: Cmo sern y cmo podrn ser en los siglos venideros. En eso han de pensar los americanos y no en pelear unos con otros. Es que el estado del Continente en aquel momento exiga serias reflexiones. Rodrguez no vacilar en advertir: Aprovechen los americanos de la libertad de imprenta que se han dado, para consultarse sobre el importante negocio de su libertad (Rodrguez, 1990, 6)). El discurso de esta obra se dirige slo a una parte del todo que le es ms cercano al autor: En la Amrica del Sur las repblicas estn establecidas pero no fundadas. En qu estara pensando Rodrguez cuando esto escriba? Acaso en la creacin del hombre americano, ahora en condiciones de libertad y autonoma? No es fcil penetrar su original prosa. Se trataba de inventar o de errar. Y esto no era poca cosa. Qu habra de inventar ese hombre americano para realizarse en original y no en copia? Algunas pistas nos da el pensador cuando escribe: La Amrica espaola es original originales han de ser sus instituciones y su gobiernoy originales los medios de fundar uno y otro. O inventamos o erramos (Rodrguez, 1990, 113). Este tipo de reflexin estaba a la orden del da. El panorama se presentaba desolador. De nuevo le tocar a Bolvar entre abril y junio de 1829 echar una Mirada sobre la Amrica espaola. El presagio era dramtico: No hay buena fe en Amrica, ni entre las naciones. Los tratados son papeles; las Constituciones libros; las elecciones combates; la libertad anarqua; y la vida un tormento (Bolvar, 1985, 286). Los nombres Amrica-americanos se prestaban a una situacin compleja que involucraba a cada una de las naciones. Los propios americanos no lograban dar un orden a la vastedad del espacio y de su libertad. Sin embargo, todo ese mapa de significaciones sobre los nombres, ese enfrentamiento de versiones y de luchas por el poder, es el mapa de la fundacin de las diversas nacionalidades. La Amrica toda existe en nacin (Himno nacional de Venezuela), deja de serlo para pasar a conformar un mosaico de naciones. Aparece luego de 1830 una suerte de diseminacin de la poderosa idea de Amrica y lo americano. Se deja de ser tal para pasar a ser ciudadanos de un solo pas. Es que el concepto Amrica-americanos como referencia a una identidad colectiva colonial, difcilmente podra mantenerse luego de la independencia. Lo que se observa es ms la fragmentacin americana que la unidad. En nuestro caso, se dejar de apelar al nombre de

11 Amrica para adoptar, a partir de la Constitucin de 1830, el de la nacin venezolana. Ya no se hablar de americanos, sino de venezolanos y del pueblo de Venezuela. El mpetu americano se mudara ahora a aquellas Sociedades de Amigos del Pas que naceran en las distintas provincias, bajo el signo del orgullo de ser libres e independientes (Briceo y Briceo, 1834). No obstante, alguna referencia al concepto de Amrica-americanos persistir entre los distintos intelectuales fundadores de la novedosa idea de nacin, en especial cuando se referan a materias de poltica interior y exterior siempre matizadas con el vocablo patriotismo. Uno de los usos del nombre en este nuevo tiempo era para exaltar el reciente papel venezolano: Sirviendo de faro a la Amrica, de ejemplo a todo el pueblo libre y de consuelo a la humanidad (Guzmn, 1840). Tambin sera Venezuela el ejemplo del sistema representativo de la Amrica espaola, se dira en 1845 (Guzmn et al., 1840) Otro fue el caso de Fermn Toro quien entre el 12 de marzo y el 23 de julio de 1839 public en El Correo de Caracas hondas reflexiones bajo el ttulo Europa y Amrica. El contexto de las mismas habra sido: Una serie de actos hostiles y depresivos de parte de algunas potencias europeas contra las nuevas repblicas americanas (Toro, 1839). Nueva coyuntura que no poda ms que despertar el fantasma del colonialismo. Ante lo que Toro se pregunta: Qu opondrn las repblicas americanas al poder opresivo de Europa?. El porvenir y la suerte de las nuevas naciones dependera de la forma cmo se ocuparan de esta cuestin los gobiernos americanos. Toro se encarga de descubrir las llagas de Europa, en especial de Inglaterra y Francia, disimuladas tras un manto de prpura, para lanzar la pregunta crucial: Son stas las naciones que pueden dictar leyes al mundo? Es sta la perfeccin social? Donosa manera de civilizacin! Hermosos principios para hacer propaganda de ellos!. El cotejo de la condicin de Europa dejaba mucho que desear en relacin con la de la Amrica civilizada. Liberada de la educacin espaola, de fanatismos e ignorancias las nuevas repblicas no cederan ni en amor a la independencia ni en espritu de libertad (...) ni en los principios de igualdad. Haban cualidades hbitos y costumbres comunes, las mismas lenguas y principios filosficos-- como para pensar que se tena un mejor futuro que el europeo: Amrica posee ya el pueblo ms libre y ms religioso que han visto las edades. Paso gigantesco en la carrera de la civilizacin!. Y esta sera la resistencia que las repblicas americanas opondran al poder opresivo de Europa.

12 Una nueva poltica de identidad-diferencia estaba en ciernes. Habra que oponer la novedad republicana y recordar que tipo de mundo se era: No deben las repblicas del Nuevo Mundo celebrar tratados con las monarquas del antiguo. Los conceptos examinados no slo dejaban de ser referencia identitaria, sino incluso fuente de memoria colectiva. As lo escriba Baralt en 1841: (...) en medio de la ms perfecta igualdad en el idioma, en la legislacin y en los usos, se vea con asombro convertida la Amrica en un gran pueblo sin tradiciones, sin vnculos filiales, sin apego a sus mayores, obediente slo por hbito e impotencia De qu provena en Venezuela tan extraa novedad? (Baralt, 1841). En cada pliegue de los conceptos examinados, se observan fascinantes provocaciones del lenguaje no tanto como reproduccin de la realidad sino incluso como rdenes alternos a la misma. Bajo la dupla Amrica-americanos toda representacin parece posible, sirve de asidero a la bsqueda de una identidad que siempre est en mora consigo misma. Pareciera que lo que rige el movimiento de los conceptos no es la identificacin sino el contraste. No se trata tanto de las semejanzas entre lo americano sino de las diferencias con la Monarqua espaola. Por eso, a partir de 1830, los signos manifiestos de los diferentes usos de Amrica y lo americano se mueven hacia signos contrarios. En el nuevo espacio republicano, la lgica de los conceptos se invierte en cada nuevo gesto. Acaso, el imaginario que subyace a estos usos era lo americano como mejor que lo europeo o, en todo caso, con la posibilidad de serlo. La cosa de Amrica no sera segn esta lgica-- un problema ni un hecho siquiera, es un decreto irrevocable del destino (Bolvar dixit, carta a Santander del 6 de agosto de 1823). Esta es tal vez la metfora mejor lograda de lo que ms tarde se dara en llamar la utopa de Amrica.

BIBLIOGRAFA
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13

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