Uniesp, a escola que caso de polcia

Em 13 anos, a Uniesp virou uma das maiores redes de ensino superior do pas. Mas suas tticas, tidas como controversas, esto sob investigao
Ana Luiza Leal, de revista inShare

Alexandre Battibugli/EXAME.com

Fernando Costa, da Uniesp: tticas para conquistar alunos incluem vestibular em igrejas iSo Paulo - A oferta to boa que difcil de acreditar. Desde novembro, o grupo educacional Uniesp, de So Paulo, se compromete a pagar as mensalidades de seus novos alunos e ainda oferece um tablet de lambuja. Batizada de Uniesp Paga, a campanha atraiu aos bancos da instituio mais de 5700 estudantes em dez meses. , de longe, a promoo mais agressiva do mercado de educao no Brasil, e os nmeros comprovam sua popularidade. Olhada ao microscpio, porm, a generosidade fica, digamos, menos generosa o que, somado a um histrico que j tinha um tanto de polmica, acabou colocando a Uniesp e seu controlador na mira do Ministrio da Educao e da Polcia Federal.

Isso porque, para participar da promoo, os estudantes devem procurar um banco e contrair em seu nome o financiamento estudantil do governo federal, o Fies. Feito isso, recebem da escola um documento em que a instituio diz que se compromete a quitar a dvida. O problema que, para os rgos de defesa do consumidor, o documento no tem valor legal. Ou seja, caso a Uniesp no pague as parcelas do financiamento, o aluno que ficar com o nome sujo na praa. S o Procon de Campinas, cidade em que a Uniesp tem uma unidade, recebeu 64 queixas de alunos que no sentiram firmeza na garantia oferecida. A entidade apura o caso ao final do processo, pode suspender novas matrculas e multar a Uniesp em at 6 milhes de reais. Em julho, o Ministrio da Educao pediu Polcia Federal que investigue o grupo por fraude a primeira vez que isso acontece com uma instituio de ensino superior. Fundada em 2001 por Fernando Costa, engenheiro aposentado pela Companhia Energtica de So Paulo, a Uniesp se transformou, em pouco mais de uma dcada, em uma das dez maiores instituies de ensino superior do Brasil. So 80000 estudantes em 56 cidades de sete estados: So Paulo, Bahia, Rio de Janeiro, Tocantins, Minas Gerais, Santa Catarina e Paran. O crescimento tem sido to acelerado que o prprio Costa diz perder a conta de quantas unidades tem (so 69). No h um ranking atualizado dos maiores grupos de ensino superior do pas. Mas estimativas apontam que a Uniesp oscila entre a stima e a dcima posio no ranking de maiores redes de ensino superior do pas O placar muda toda semana, diz Costa. Sua estratgia comprar faculdades pequenas (com 1000 alunos, em mdia) e deficitrias, que no entram no radar dos grandes grupos em suas aquisies. Sua margem de lucro das mais apertadas do setor. Em 2011, a rentabilidade da Iesp, maior mantenedora da Uniesp, ficou em 0,75%, ante 7% da Kroton, 6% da Estcio e 3% da Anhanguera as trs lderes do mercado. Mas Costa tinha um plano heterodoxo, no mnimo, mas mesmo assim um plano. Para pagar pelas aquisies e quitar as dvidas das escolas, ele precisava atrair muitos alunos em pouco tempo. Com o aumento nas receitas de mensalidades, ele pagaria os emprstimos, melhoraria a sade financeira das escolas e, com isso, ganharia mais dinheiro. A parte heterodoxa do plano era a forma com que Costa pretendia atrair novos alunos. Ele acertou convnios com 87 instituies, como igrejas e ONGs, para ajudar a divulgar a Uniesp em So Paulo. Como contrapartida, as igrejas receberiam 10% do valor das mensalidades. A ideia era, sempre, conseguir alunos que financiassem seus estudos no Fies: para as faculdades, esse tipo de estudante vale ouro. Quem paga a mensalidade o governo federal, e a inadimplncia, portanto, zero. Um diretor do grupo, Rosival Molina, chamado por Costa de o Pastor da Educao, viaja pelo Brasil recrutando fiis para o rebanho da Uniesp. Em maro de 2011, a rede chegou a realizar um vestibular exclusivo para 1350 membros de uma igreja evanglica paulistana, no prprio templo. A estratgia vem dando certo: dos 80000 alunos da Uniesp, 45000 utilizam o Fies. O problema que o

Ministrio da Educao probe a intermediao de terceiros na concesso do financiamento. E, desde o ano passado, apertou o cerco contra a Uniesp. At o fechamento desta edio, 33 faculdades do grupo estavam suspensas de oferecer o financiamento a novos alunos. Costa, em vez de recuar, dobrou a aposta: cerca de 10000 alunos que entraram nessas 33 faculdades desde abril de 2011 no esto pagando mensalidades, ou seja, esto estudando de graa. Sua esperana que as escolas sejam desbloqueadas e esses novos alunos possam recorrer ao Fies. Sem receber dos estudantes, o empresrio contraiu trs emprstimos no Banco Paulista, que somam 92 milhes de reais e vencem em cinco anos. Em sua trajetria fulminante, Costa acumulou uma lista de inimigos. Os maiores so quatro antigos proprietrios de faculdades adquiridas pela Uniesp. Eles entraram com processos acusando Costa de dar calote e no quitar dvidas assumidas quando adquiriu as escolas (os supostos calotes foram investigados por uma Comisso Parlamentar de Inqurito na Assembleia Legislativa de So Paulo, no ano passado). Num processo recente, a Justia paulista reconheceu que Costa comprou uma faculdade em Diadema com cheques sem fundos. Ele nega qualquer problema do gnero. Para completar o enredo, em 2010 a Justia do Trabalho obrigou a Uniesp a pagar 49 milhes de reais de multa por atrasos no pagamento de salrios, rescises e frias de funcionrios. De acordo com o Ministrio Pblico do Trabalho de Presidente Prudente, no interior de So Paulo, hoje a dvida chega a 51 milhes de reais. Costa garante que a questo foi resolvida. Alis, todas elas. Os problemas aconteceram porque deparei com situaes mais graves do que imaginei quando comprei as instituies, diz. Para bancar a promoo Uniesp Paga, ele afirma que vai utilizar recursos de um fundo de investimento registrado em julho na Comisso de Valores Mobilirios. A ideia aplicar neste fundo o dinheiro que a escola recebe do governo pelas mensalidades dos alunos que contrataram o Fies. Como os primeiros alunos entraram neste ano, e o financiamento com o governo s comea a ser quitado em 2017, Costa tem cinco anos para resolver o problema de l em diante, diz ele, a Uniesp paga.