(Colona, hoy parte de Atenas, actual Grecia, 495 a.C.-Atenas, 406 a.C.) Poeta trgico griego.

Hijo de un rico armero llamado Sofilo, a los diecisis aos fue elegido director del coro de muchachos para celebrar la victoria de Salamina. En el 468 a.C. se dio a conocer como autor trgico al vencer a Esquilo en el concurso teatral que se celebraba anualmente en Atenas durante las fiestas dionisacas, cuyo dominador en los aos precedentes haba sido Esquilo.

Sfocles

Comenz as una carrera literaria sin parangn: Sfocles lleg a escribir hasta 123 tragedias para los festivales, en los que se adjudic, se estima, 24 victorias, frente a las 13 que haba logrado Esquilo. Se convirti en una figura importante en Atenas, y su larga vida coincidi con el momento de mximo esplendor de la ciudad. Amigo de Herodoto y Pericles, no mostr demasiado inters por la poltica, pese a lo cual fue elegido dos veces estratego y particip en la expedicin ateniense contra Samos (440), acontecimiento que recoge Plutarco en sus Vidas paralelas. Su muerte coincidi con la guerra con Esparta que habra de significar el principio del fin del dominio ateniense, y se dice que el ejrcito atacante concert una tregua para que se pudieran celebrar debidamente sus funerales. De su enorme produccin, sin embargo, se conservan en la actualidad, aparte de algunos fragmentos, tan slo siete tragedias completas: Antgona, Edipo Rey,yax, Las Traquinias, Filoctetes, Edipo en Colona yElectra. A Sfocles se deben la introduccin de un tercer personaje en la escena, lo que daba mayor juego al dilogo, y el hecho de dotar de complejidad psicolgica al hroe de la obra. (Cristiana, 1906 - Skien, 1828) Dramaturgo noruego, uno de los renovadores del teatro universal. Naci en una ciudad costera donde su padre posea una destilera de aguardientes que quebr cuando l tena seis aos. Su madre era muy religiosa. A los quince aos se fue a vivir a Grimstad, no lejos de su pueblo natal, donde su padre le haba conseguido un puesto como ayudante de un farmacutico. Sus contactos con la familia fueron, por el resto de su vida, espordicos.

Henrik Ibsen

A los veinte aos era ya un librepensador, entusiasmado con las insurrecciones populares que estallaban en toda Europa. En 1850 fue a estudiar a Cristiana (hoy Oslo). Noruega era por esa poca un pas regido polticamente por Suecia y culturalmente por Dinamarca. En 1853 acept el puesto de director y dramaturgo de un nuevo teatro en la ciudad de Bergen y cuatro aos ms tarde volvi a Cristiana para dirigir otro teatro que en 1862 cerr por problemas econmicos. Este fracaso marc el comienzo de una nueva poca en su vida. Cansado de lo que consideraba estrechez de miras de su pas natal, parti a un exilio de veintisiete aos por Italia y Alemania, perodo durante el cual escribi el grueso de su obra. Ya en el pinculo de su fama volvi a Noruega y en 1900 sufri el primero de una serie de ataques de apopleja, que afectaron su salud fsica y mental. Falleci en 1906 y fue enterrado con honores de jefe de Estado. Como director del teatro de Bergen, Ibsen intent crear un drama nacional, tarea difcil ya que si bien poda utilizarse como base el rico acervo de las sagas islandesas medievales, la escena de su pas estaba dominada por la dramaturgia francesa de Scribe (que daba prioridad a lo ingenioso de la intriga sobre la profundidad de los personajes), y por el idioma y la tradicin histrinica danesas. La experiencia que gan en Bergen tuvo para l un valor incalculable. Como director del teatro de Cristiana, ya casado con Suzannah Thoresen, exhibi una autoridad y confianza en sus propias ideas que antes no haba mostrado. Esto se advierte en su drama Los pretendientes de la corona (1863), que forma parte de una serie de tema histrico y en el que, con reminiscencias shakespearianas y gran precisin psicolgica, trata el tema de la dificultad del ser humano de encontrar su misin en la vida.

Representacin de Peer Gynt, de Henrik Ibsen

Con Brand (1866) y Peer Gynt (1867), dos dramas en verso, Ibsen hace su entrada en la literatura universal. Si Brand representa la toma de posicin apasionada, los temas centrales de Peer Gynt son la duda, la ambigedad, la huida al mundo de la fantasa. El predicador Brand es el idealista que lo sacrifica todo en aras de su misin. Sus exigencias tienen un carcter absoluto, no sabe de matices. El mensaje de la obra es, en cambio, ms contradictorio. Es Brand un mrtir de la verdad o una vctima de sus propias exigencias inhumanas? Peer Gynt es en cambio una leyenda romntica, con rasgos realistas modernos, ms audaz que Branddesde el punto de vista teatral. Su protagonista es una figura fustica, a la vez un soador romntico y un monstruo de egosmo. En el decenio de 1870 Ibsen abandona el teatro de ideas por el drama social realista. La primera obra de este perodo (y la primera que escribi en prosa) fue Las columnas de la sociedad (1877), que trata de los conflictos sociales y del choque de lo antiguo con lo nuevo. Pero el verdadero xito le lleg con Casa de muecas (1879), en la que por primera vez aparece la voz autntica del autor. La obra provoc escndalo, con su osada descripcin de una mujer que deja su aparentemente idlico matrimonio a causa de su disconformidad con el rol subordinado que le toca desempear en l. Es una herona fuerte e independiente en contraste con un marido dbil y aferrado a su rol patriarcal. Pero su tema es tambin el efecto anquilosante de las convenciones sociales y la necesidad de rebelarse contra ellas a fin de alcanzar la realizacin personal. Esta obra no tiene un desarrollo cronolgico como las anteriores, sino que trabaja con una tcnica retrospectiva en la que el pasado va siendo revelando a medida que avanza la accin. Un enemigo del pueblo (1882) describe la lucha de un individuo decidido a revelar la verdad aun cuando sta amenaza la supervivencia de toda una ciudad y a pesar de que su porvenir y el de su familia estn en juego. El tema de la honestidad reaparece en El pato salvaje (1884), pero se trata esta vez de una verdad despiadada, que destruye la vida de una familia. La verdad, parece decir ahora Ibsen, es una droga que, mal administrada, tiene efectos letales. De los destinos de sus personajes, que son gente comn y corriente, desprendi conclusiones de una sinceridad brutal, pero tambin de gran sutileza y, por momentos, de belleza potica, obligando a su pblico a cuestionar las bases morales de su existencia. Durante la segunda parte del siglo XIX, su obra cambi el carcter del teatro europeo y lo convirti, del divertimento a que haba sido reducido, en lo que fuera para los griegos: un instrumento para examinar el alma. Otras obras suyas son Catilina (1850), La comedia del amor (1862), Emperador y Galileo (1873),La unin de la juventud (1869), Espectros (1881), La casa de Rosmer (1886), La dama del mar (1888), Hedda Gabler (1890), Juan Gabriel Borkman (1896),Despertaremos de nuestra muerte (1899).