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Concepto de Arqueologa
TEMA 1. CONCEPTO DE ARQUEOLOGA. La arqueologa como ciencia histrica. Sobre la evolucin completa del ser humano, que comenz hace unos dos millones de aos, solo se poseen datos, escritos de los ltimos cinco milenios, lo que ni siquiera llega a representar el uno por ciento de su existencia del hombre sobre la tierra. Qu ocurri durante todo ese tiempo anterior? Algunos usan simplemente su imaginacin, y la literatura o el cine presentando al hombre actual una imagen ms o menos buclica de sus antepasados lejanos, de acuerdo con las tendencias ecologistas actuales. Otros escogen la aproximacin que podramos denominar cientfica, consistente en llevar a cabo todas las deducciones posibles y pertinentes a partir de los escasos restos materiales que todava quedan de la actividad de aquellos hombres y mujeres, los que la tierra cubri con su capa protectora: la Arqueologa. El progreso del mtodo y la teora arqueolgicos en los ltimos aos hace que cada vez parezca menos ilusorio el acercamiento objetivo a nuestro pasado. Un pasado del que se aspira a la reconstruccin global, que incluya no slo los aspectos materiales, sirio tambin los econmicos, sociales e ideolgicos de la cultura. La Arqueologa la Prehistoria tiene tanto en comn que en algunas partes se referirn como sinnimos, y con ejemplos prehistricos se expondrn la mayora de los principios tericos de la primera. No obstante, existen diferencias. Por Arqueologa se entiende, segn una definicin clsica, la recuperacin, descripcin y estudio sistemticos de la cultura material del pasado. Est incluido un elemento tan esencial de la disciplina como son los restos materiales, que en la Prehistoria son la nica parte de la cultura que sobrevive cuando fallecen los hombres que los fabricaron y usaron, cuando desaparecen o evolucionan las culturas globales que les dieron su sentido. Por lo tanto, el concepto de Arqueologa es ms amplio y engloba al de Prehistoria. No obstante, a causa de la mayor amplitud de los tiempos prehistricos sobre los histricos, de que para los primeros no contamos con otra fuente de informacin-que la arqueolgica, y de que la mayora de los avances tericos se han producido con el objeto de interpretar los restos ms antiguos, la Arqueologa prehistrica tiene sin duda la primaca sobre todas las dems. Por otro lado, para los perodos histricos la principal fuente de informacin procede de los textos escritos, y en el desarrollo de la disciplina histrica la Arqueologa se ha incorporado en fecha relativamente reciente. Todo ello hace pensar que muchos historiadores la consideren todava una disciplina auxiliar. Dos hechos distintos pueden provocar un cambio radical de opinin al respecto. Por una parte, hoy se sabe que los restos materiales contienen mucha ms informacin de la que se haba imaginado hasta ahora no solo referente a la tecnologa y economa, sino tambin a la organizacin social y al mundo simblico y religioso. En segundo lugar, y de forma complementaria, la arqueologa atraviesa un proceso de activo debate y renovacin terica, que en esencia consiste en el diseo de mtodos propios de reconstruccin a partir de lo material y que conlleva un aumento de su respetabilidad cientfica. De todo ello se obtiene que la arqueologa histrica ya no se dedicar solamente a la labor de verificar los datos textuales, sino que va a ofrecen una informacin distinta, inasequible por otros medios. Existe en la actualidad una tendencia a distinguir epistemolgicamente la arqueologa (prehistrica) de la Prehistoria, que tendran un mismo objeto formal pero diferente objeto teortico. Las dos disciplinas estudian los restos materiales, pero mientras la primera se encarga de su recuperacin y anlisis, corresponde a la segunda la labor de interpretacin y sntesis, el 1
Aunque esta distincin est lejos de ser unnimemente aceptada, subraya el hecho incuestionable de que la Prehistoria es una parte de la Historia, que construye sus explicaciones a partir de las fuentes materiales y que utiliza para ello las tcnicas arqueolgicas. De hecho, el historiador que estudia las sociedades grafas desaparecidas es prehistoriador en cuanto que se es el objeto de su investigacin y es arquelogo en tanto que sus fuentes son nicamente materiales y, por ello, las tcnicas que utiliza son arqueolgicas. Desarrollo histrico. En otro orden de cosas es necesario sealar que el desarrollo de una arqueologa cientfica debe mucho al nacimiento de la Prehistoria en el siglo xix, de la mano de la ciencia geolgica preocupada por determinar la antigedad de la tierra. El establecimiento de los principios universales de la estratificacin en la obra de Charles Lyell, Principies of Geology (1830-33) y su aplicacin al establecimiento de la antigedad del hombre por Jacques Boucher de Crvecoeur de Perthes, mediante la asociacin estratigrfica de instrumentos humanos y huesos de animales extinguidos, permiti probar la existencia de la especie humana con anterioridad al diluvio. La aplicacin de los principios de la seriacin y la estratigrafa a las ordenaciones de artefactos y el desarrollo de una metodologa rigurosa termin definitivamente con la fase especulativa de la Arqueologa, que inici su andadura cientfica. La arqueologa protohistrica. Concepto. El trmino protohistoria, del griego "primera historia", designa en sentido estricto el perodo del pasado de la humanidad en el que ciertos pueblos, aun careciendo de escritura, coexistieron con otros que ya la posean, lo que posibilit la conservacin de testimonios literarios o tradiciones originariamente orales. En el sentido convencional que se utiliza normalmente, el concepto de protohistoria se aplica al momento en que una sociedad comienza a tener contacto con la escritura, bien utilizndola directamente o bien de forma indirecta a travs del contacto con otras culturas que ya la poseen. Desde esta perspectiva, la protohistoria constituye una especie de "prehistoria secundaria", puesto que debe ser estudiada con referencia a la historia de la civilizacin contempornea. Se trata por tanto de un concepto transicional, adecuado para individualizar el paso de las sociedades grafas a las sociedades con escritura. La Protohistoria comenz en el momento de la aparicin de la escritura en Mesopotamia a fines del cuarto milenio antes de Cristo, pero la adopcin de la escritura no es un fenmeno universal y su cronologa vara de unos lugares a otros. En cualquier caso el desarrollo de la escritura como instrumento de control social primero y de transmisin cultural ms tarde, se suele poner en relacin con otra serie de procesos histricos de singular importancia en la consolidacin de las sociedades complejas. Desde esta perspectiva el concepto de Protohistoria engloba, adems de la introduccin de la escritura, otra serie de rasgos sociales y culturales significativos, tales como el desarrollo de los primeros centros protourbanismo, la especializacin artesanal, la generalizacin de la tecnologa metalrgica, el desarrollo de redes comerciales de larga distancia y de las primeras frmulas de intercambio monetales, la aparicin de formas polticas centralizadas y complejas, etc. Sin embargo, esta 7
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