1- Apresentao No Brasil, a contribuio da produo cafeeira para a formao econmica foi uma constante ao longo do tempo, porm, sua

participao relativa diminuiu gradativamente, dada a contnua diversificao da pauta de exportaes brasileira. Mesmo assim, o caf continua sendo importante gerador de divisas para o pas, visto que contribuiu com mais de 2% do valor total das exportaes brasileiras. Em 2002/03, a produo de caf no Brasil correspondeu a cerca de 40% do total mundial, tornando o pas o maior produtor e exportador. O Brasil destacou-se tambm como o segundo maior consumidor de caf, com um consumo anual de 13,900 milhes de sacas de 60 kg. A cafena foi a primeira substncia qumica identificada no caf, em 1820, na Alemanha, por Ferdinand Runge. E nenhuma outra substncia foi mais estudada desde ento, em toda a histria da medicina. Apesar de quase dois sculos de crticas, pesquisas recentes mostram que as afirmaes de que o consumo de cafena ainda que em quantidade moderada prejudicial sade humana, so total e completamente infundadas. Alm disso, no existem evidncias cientficas da associao dessa cafena com cardiopatias, lceras e diversos tipos de cncer, como outrora se afirmava. E mais importante, o caf no formado apenas por cafena. Muitos artigos foram publicados, inicialmente, incriminando a cafena e culpando o caf como um grande vilo para as doenas cardacas, dentre elas o infarto do miocrdio. Entretanto, atualmente, est bem caracterizado no haver nenhuma relao entre o consumo de caf e a ocorrncia de doena coronariana, arritmias cardacas, hipertenso arterial bem como bitos em decorrncia dessas doenas ou causas diversas, em homens e mulheres com 30 a 59 anos de idade. O aumento da mortalidade em funo das doenas cardiovasculares e outras causas, em homens grandes consumidores de caf, conseqncia exclusiva de efeitos provenientes do tabagismo e da alta taxa de colesterol. Apenas o consumo excessivode caf (superior a seis xcaras dirias) pode duplicar o risco de infarto do miocrdio. O fato de que o caf provoca hipertenso arterial, mito tradicionalmente aceito h 60 anos, sem qualquer prova cientfica. O hbito de beber caf exerce uma pequena influncia no aumento da presso sangnea, mas no parece acentuar o risco do desenvolvimento de hipertenso. Da mesma forma, a crena antiga de que o caf poderia ser um produto cancergeno, vinculando a cafena a uma maior ocorrncia de cncer renal, de bexiga, de pncreas, de intestino, de mama, de ovrio e outros, hoje refutada, em funo de criteriosas pesquisas desmistificando qualquer associao entre a ocorrncia de diversos tipos de cncer e a ingesto de caf ou outras bebidas que contenham cafena. 2 - Variedades de caf

O caf possui duas variedades principais: arbica e robusta. O caf arbicadescende dos ps de caf originais da Etipia. O caf feito a partir desta variedade tem sabor suave e aromtico. Ele o rei dos cafs e responde por cerca de 70% da produo mundial. Esta espcie cresce melhor em grandes altitudes, entre 610 e 1.829 m acima do nvel do mar. Temperaturas amenas (16 a 24 C) e cerca de 152 cm de chuva por ano garantem o crescimento do caf arbica. Os ps de caf robusta representam cerca de 30% do mercado mundial. O gro menor e mais redondo do que o arbica. A espcie robusta uma planta vigorosa e pode suportar temperaturas mais quentes, at 29C (85 F). Ela tambm pode se desenvolver bem em altitudes mais baixas em comparao com a espcie arbica. Os gros do caf robusta produzem um caf de sabor amargo com cerca de 50% mais cafena do que o arbica. Voc encontrar plantaes do caf robusta no sudeste asitico e no Brasil. Os especialistas em caf discutem sobre os gros como os amantes do vinho discutem sobre as safras dos vinhos. Os gros das plantaes da frica e da Arbia so caracterizados como "complexos, de vermelho intenso ou de tom mais suave". O caf da Amrica Latina descrito como de "sabor puro, aromtico e brilhante". Os cafs do sudeste asitico so tipicamente "encorpados e com aroma de terra". Muitos cafs so uma combinao de vrios tipos, o que produz um aroma mais complexo. 3 - Processamento dos gros Logo aps a colheita, hora do processamento. Isto feito de duas maneiras: i) mtodo seco - pelo mtodo mais simples e barato, os gros colhidos so espalhados no terreiro para secar ao sol. Eles so revolvidos constantemente por um perodo de sete a dez dias, at que a umidade dos gros tenha cado para 11%. A casca torna-se marrom e o gro fica solto dentro dela; ii) mtodo mido - a diferena entre os mtodos seco e mido que neste ltimo a polpa do caf cereja removida dos gros nas primeiras 24 horas da colheita. A despolpadora retira a casca e a polpa. Os gros so colocados em tanques de fermentao por 12 a 48 horas. As enzimas naturais eliminam a mucilagem. Os gros, ento, so secos ao sol ou em secadoras mecnicas. Quando j esto secos, todas as camadas dos gros so removidas (este processo chamado descascar). Ocasionalmente, os gros podem ser polidos em uma mquina projetada para remover aquela ltima partcula da membrana prateada. Os gros so ento classificados e selecionados, primeiro por tamanho e depois por densidade. Os gros so ordenados tanto manualmente, enquanto passam por uma esteira, quanto por um jato de ar que separa os mais leves (inferiores) dos mais pesados. O caf transportado sem ser torrado, chamado de caf verde. Ele armazenado em sacos de juta ou sisal ou transportado em enormes recipientes de frete revestidos com plstico. Cerca de sete milhes de toneladas de caf verde so embarcadas para o mundo todo a cada ano. 4 - Torrefao Na torrefao onde o sabor do caf desenvolvido. Os gros do caf verde so aquecidos em grandes cilindros rotatrios com temperaturas de cerca de 288C (550 F). O movimento giratrio dos cilindros no permite que os gros queimem. O torrador um tipo de cruzamento entre uma mquina de fazer pipoca a ar quente e uma secadora de roupas. Primeiro os gros adquirem uma cor amarelada e cheiram um pouco como pipoca. Aps cerca de oito minutos, os gros "estouram" e dobram de tamanho. Eles j tero alcanado cerca

de 204C (400 F) de temperatura e comeam a ficar marrons porque o leo que est dentro deles comea a surgir. Este leo chamado de essncia do caf ou cafezal. A reao qumica do calor e da essncia do caf chamada de pirlise, que o que produz o sabor e o aroma do caf. Um segundo "estouro" acontece cerca de trs a cinco minutos mais tarde e significa que o gro est totalmente torrado. A torrefao do caf uma arte. Os mestres da torrefao usam o som, a viso e o olfato para determinar quando os gros esto perfeitamente torrados. O controle do tempo tudo. O tempo de torrefao afeta a cor e o sabor do produto final preparado, de modo que a durao do tempo de torrefao depende do tipo de caf desejado (mais curto para o americano e mais longo para o expresso). O tempo total para a torrefao varia de acordo com o tipo de caf desejado: Sete minutos - grau de torrefao clara, a preferida pelos americanos; Nove a onze minutos - torrefao mdia, torrefao encorpada que s vezes chamada de "torrefao urbana"; Onze a treze minutos - torrefao escura, conhecida como caf francs ou vienense; como os cafs especiais da regio do noroeste Pacfico dos Estados Unidos; Quatorze minutos - torrefao muito escura, conhecida como torrefao expresso (na realidade, os gros comeam a soltar fumaa e os aucares do gro caramelizam e queimam). 5- O uso do caf Evidncias cientficas reunidas ao longo das duas ltimas dcadas indicam que a cafena, consumida em quantidades moderadas, no s no faz mal como resulta em ganhos para a sade humana como um todo. Por sua vez, seu consumo excessivo, como o de qualquer outro alimento, pode ser prejudicial. O consumo dirio de cafena para uma pessoa adulta e saudvel no deve ultrapassar 500 mg, em quantidades moderadas - o equivalente a 400 a 500 mg/dia, ou dose de 3 a 4 xcaras - a cafena no prejudicial sade humana, desde a gestao at o final da vida. O caf deve ser ingerido durante o perodo diurno, sendo a primeira xcara tomada na primeira hora aps o despertar, e as demais, com intervalos mnimos de 2 horas, conforme as recomendaes da Tabela 2. Aps as 15 h - 16 h (ltima dose), o crebro comea lentamente a diminuir sua atividade, quando o ciclo do sono inicia sua funo, levando o indivduo a dormir por volta das 22 horas. Assim, o caf atua de maneira perfeitamente integrada com o crebro humano e o ciclo sono viglia. A dose mxima diria para uma pessoa adulta e saudvel de 0,5 L de caf, ou seja, 5 xcaras de 100 mL, distribudas ao longo do dia. Caso uma pessoa tome, de uma s vez, meio litro de caf, pode apresentar uma srie de problemas. Obviamente, algumas pessoas so mais sensveis que outras e uma xcara de caf de 100 mL tambm pode causar excitao, nervosismo, inquietude e malestar. Por isso, o consumo deve ser sempre iniciado com uma xcara pequena de 50 mL e, gradativamente, ser aumentado at um consumo normal, dependendo da idade do indivduo. O consumo exagerado de caf durante a noite costuma privar o sono do indivduo, causando-lhe estresse e prejudicando a ateno, a concentrao e a memria no dia seguinte. Portanto, estudantes e trabalhadores que tm esse hbito, com o objetivo de aumentar a produo intelectual noite, devem evitlo. O mtodo mais eficaz dormir tranqilo e acordar cedo, pela manh, para desempenhar suas atividades. O sono uma funo que deve ser praticada de forma natural e sem interferncia. Por medida de segurana, indivduos com problemas gastro-intestinais (lceras e gastrites) devem evitar o consumo de caf. Da mesma forma, pessoas idosas e mulheres na menopausa

devem limitar o consumo a 3 xcaras (50 mL) ao dia, pois nesses casos, o excesso de caf pode favorecer a ocorrncia de osteoporose. Utiliza-se como referencial, de condies de caf da tarde, o consumo de gua, leite, sucos com pelo menos 50% de fruta natural, alm de bebidas isotnicas para desportistas, desde que tenham menos de 42 g de acar por 600 mL (menos de 300 calorias por litro). Isso equivale a pouco menos de 3 colheres das de sopa de acar, a quantidade usada em 3 xcaras de caf 1 colher das de sopa, de acar, para cada xcara grande (1 colher das de sopa com 15 g de acar corresponde a 60 calorias). Alm da obesidade, os refrigerantes podem causar cries dentrias e problemas de crescimento. Com base nas constataes de que o caf pode melhorar o aprendizado escolar e ajudar a prevenir a depresso e suas conseqncias, alm de ser um produto nutritivo, sem causar obesidade, a melhor opo para consumo nas escolas (primrias, secundrias, universidades) no Brasil e em todo o mundo a mais saudvel e natural das bebidas, o popular caf com ou sem leite, por meio de um programa de caf na Merenda Escolar, como parte do consumo de 2 a 3 xcaras ao dia, administradas uma de manh cedo, em casa, outra na hora da merenda, no meio da manh, e outra no lanche da tarde, de preferncia com leite. O popular e natural caf com leite oferece, adicionalmente, clcio, vitaminas e outros nutrientes bsicos para a sade, pois o leite o mais nobre dos alimentos, que pode ser misturado com caf, mas nunca com gua ou refrigerantes. Enfim, apesar de todos os mitos, preconceitos e campanhas para desvalorizar o produto, o tradicional cafezinho plenamente recomendvel como um alimento saudvel e nutritivo, alm de ser proveniente de uma planta medicinal, com substncias benficas para o funcionamento do crebro humano e demais funes vitais. Pesquisas recentes indicam que as diversas substncias qumicas componentes do caf (cafena, cidos clorognicos) estimulam naturalmente o sistema de viglia do crebro, aumentando a capacidade de ateno, de concentrao e de memria, alm de ajudar na preveno contra a depresso e suas consequncias (tabagismo, alcoolismo, uso de drogas e suicdio). O uso do caf em novos medicamentos contra essas disfunes psquicas, assim como no tratamento de diversas deficincias dos sistemas circulatrio e respiratrio, de demncias, etc., vem sendo estudado em vrios laboratrios dos Estados Unidos, da Europa e do Brasil. Em um prazo de 3 a 5 anos, estima-se que os primeiros remdios feitos com base em componentes qumicos de caf j se encontrem disponveis no mercado. No Brasil, um fitoterpico base de gros de caf encontra-se em fase de pesquisas, com uma indstria farmacutica nacional, criando mais uma alternativa de uso do caf. Enquanto isso, o consumo moderado desse produto considerado um hbito bastante saudvel e deve ser estimulado. Programas como Caf com Leite na Merenda Escolar devem ter prioridade no apoio a programas de combate fome no Brasil, no apenas pelo fato de o Pas ser o maior produtor mundial de caf, mas tambm pelo dever ptrio de se erradicar a desnutrio infantil e combater as injustias sociais.

1- Importancia O ch a bebida mais consumida no mundo, apenas superada pela gua. Oriundo do extremo Oriente, bebe-se o ch desde mais de 3.000 anos, no somente pelo prazer que produz, mas tambm pelas suas propriedades estimulantes e protetoras da sade. Na medicina tradicional chinesa, usa-se para aliviar as dores de cabea, alm de ajudar a eliminar as toxinas e

ainda prolonga a juventude. Entretanto, as investigaes cient- ficas para documentar o potencial benfico para a sade dessa antiga bebida no tiveram campo at poucas dcadas atrs. Esses estudos nos mostram que uma de suas variedades, o ch verde, tem mltiplas virtudes para a sade e, por esse motivo, sua fama e seu consumo vm aumentando em todo o mundo ocidental. Consumido como infuso e tambm em forma de pastilhas, massas dentrficas, suplementos dietticos, bebidas sem lcool e at em sorvetes. Apesar de que todas as variedades de ch que se consome no mundo provenham de uma nica espcie (a Carmellia Sinensis), obtm-se trs formas principais, de acordo com seu processamento: o ch preto, fermentado, preferido pelos ocidentais; o ch oolong, semi fermentado; e o ch verde, no fermentado, que se consome preferencialmente no extremo Oriente. 2Tipos de Chs Os quatro tipos de ch so distinguveis pelo seu processamento. Camellia sinensis um arbusto sempre verde cujas folhas, se no so logo secas depois de apanhadas, rapidamente comeam a oxidar. Este processo lembra a matizao da cevada; as folhas ficam progressivamente escuras, assim que a clorofila se quebra. O processo seguinte no processamento parar o processo de oxidao num estado predeterminado removendo a gua das folhas via aquecimento. O termo fermentao frequente e muito usado para descrever este processo, mesmo que na verdade nenhuma verdadeira fermentao acontea (ou seja, o processo no digerido por microrganismos). O ch tradicionalmente classificado em quatro grupos principais baseados no grau de oxidao: Ch Branco: folhas jovens (novos botes que cresceram) que no sofreram efeitos de oxidao; os botes podem estar escudados da luz do sol para prevenir a formao de clorofila. Ch Verde: a oxidao parada pela aplicao de calor, que atravs de vapor, um mtodo tradicional japons, ou em bandejas quentes o mtodo tradicional chins). Ch Preto: oxidao substancial. A traduo literal da palavra chinesa ch vermelho, o que pode ser usado entre os fs de ch. Ch Amarelo: usado como um nome de ch de alta qualidade servido na corte imperial, ou de um ch especial processado similarmente ao ch verde, mas com uma fase de secagem mais demorada. O ch preto processado de duas formas, em CTC (Crush, Tear, Curl Esmagamento, Rasgo, Enrolamento) ou ortodoxo, isto , em folhas inteiras. O mtodo CTC usado para folhas de mdia e baixa qualidade que acabam em saquinhos de ch e so processados por mquinas. O processamento manual usado para chs de qualidade elevada. Este estilo de processamento ortodoxo resulta num ch de qualidade elevada procurado por muitos conhecedores e apreciadores de ch. Alguns dos vrios tipos de chs e para que so aconselhados: - O ch de Camomila calmante e digestivo, suaviza a pele e embeleza os cabelos; - O ch preto indicado para controlar diarreia, diminuir o risco de crie, dor de dentes, eliminar gorduras, emagrecimento, estomatites, ajudar na digesto, ajudar a dilatar os brnquios, a melhorar a respirao; - O ch verde ajuda a diminuir as taxas de colesterol e activa o sistema imunolgico e a perder peso; - Ch de Gengibre melhora a circulao sangunea, previne cogulos, tem aco antiinflamatrio, antibitica, antioxidante, estimulante e antidepressiva;

- O ch-mate combate os radicais livres, ajuda na digesto e produz efeito anti-reumtico, diurtico, estimulante e laxante; - Ch branco pode neutralizar a aco dos radicais livres sobre as clulas, acelerar o metabolismo, desinchar o organismo, queimar gorduras e diminuir o colesterol. 3- Processamento e Classificao por cores Todas as cores tm origem na mesma espcie de planta, a Camellia sinensis. o produtor que determina a cor do seu ch (o tipo), evitando ou permitindo a oxidao, e assim controlando todo o processo de produo de seus chs verdes, vermelhos, azuis e pretos. Logo abaixo, ao falarmos no processamento do ch, voc entender por que no citamos os chs branco e amarelo. Depois da colheita, as folhas de ch precisam ser rapidamente transportadas para a fbrica, a fim de que no sejam danificadas e para que sua transformao possa ser controlada. H vrios mtodos de transformao das folhas frescas nos diversos tipos de ch, dependendo da regio onde ocorre a produo. (1) Ch branco Acredita-se que tenha sido o primeiro ch a ser consumido, pois necessita de mnima interveno humana. So os chs de sabor mais delicado.Trata-se de um ch especial, pois so utilizadas somente o broto e as folhas mais jovens do arbusto. Aps a colheita, as folhas so espalhadas em bandejas de bambu e deixadas sombra por 2 a 3 dias. Terminado esse estgio, as folhas so secas em fornos temperatura de 100 C130 C por 10 minutos. (2) Ch verde no oxidado Dois pases so tradicionalmente conhecidos como produtores de chs verdes de boa qualidade: China e Japo. O processo para produzir o ch verde segue a seguinte ordem: Depois de colhido, o ch passa por um processo de secagem rpida para frear a oxidao. Isso pode ser feito por meio de calor seco (mtodo chins) ou de calor mido (mtodo japons). A secagem dura aproximadamente 15 minutos. Em seguida, as folhas passam por um processo de rolagem (que pode ser mecnico ou manual), o que d ao ch seco sua cor e aparncia. O resultado so folhas que lembram prolas, pequenas bolas, agulhas ou mesmo folhas. A durao dessa etapa de 15 minutos Por ltimo, as folhas vo para fornos temperatura de 100 C130 C por 20 minutos, para desidrat-las, o que essencial para sua conservao. (3) Ch amarelo: O nome deste tipo de ch o nico no relacionado ao mtodo de processamento das folhas. Ele deriva da relao entre o amarelo e o poder imperial, simbolizado na poca por essa cor. Cada provncia chinesa deveria pagar tributos ao imperador, e somente os melhores produtos eram enviados a ele. Por isso, o ch imperial se tornou o ch amarelo. Hoje, a expresso chs amarelos aplicada a chs brancos e a chs verdes de qualidade excepcional. Os mais conhecidos so os produzidos em pequenas quantidades na ilha Jun Shan, situada no lago Dongting, o segundo maior lago da provncia chinesa de Hunan. (4) Ch vermelho na classificao ocidental, corresponde ao ch preto 100% oxidado H muita confuso na denominao deste tipo de ch, o mais popular entre todos os chs. No mundo ocidental, eles so conhecidos como chs pretos, por causa da cor das folhas quando secas. Os chineses os chamam de vermelhos, por causa da cor marrom-avermelhada do lquido produzido pela infuso das folhas secas. No processamento, as folhas passam por 4 etapas: secagem, rolagem, oxidao e calor seco. Depois de colhidas e transferidas para a fbrica, as folhas so armazenadas para secar em salas com temperatura, umidade e ventilao controladas. Espalhadas em prateleiras de bambu, descansam por aproximadamente 20 horas, a uma temperatura de 20 C a 24 oC.

Aps a secagem, as folhas ainda esto macias e flexveis. Nesse estgio de rolagem, a inteno quebrar as clulas das folhas para liberar as enzimas e facilitar a oxidao. Quanto mais as folhas so roladas, mais rpida a oxidao. Esse processo pode ser mecnico ou manual e sua durao de aproximadamente 30 minutos. a) Em seguida vem a fase crucial da oxidao, a que determina a qualidade do ch. Ao contrrio da fase de secagem, em que removida a gua das folhas, nesta etapa a umidade importante para facilitar o processo. O ch espalhado em mesas em ambiente com umidade de 90% a 95% e temperatura de 20 C a 22 C. Ao fim do processo, que tem durao de 1 a 3 horas, as folhas adquirem colorao marrom-avermelhada. b) O prximo passo o calor seco, necessrio para suspender o processo de oxidao. As folhas so ento submetidas, por 15 a 20 minutos, temperatura de 90 C. (5) Ch azul oolong semioxidado: Esta famlia de chs classificada entre os verdes e os pretos. Existem diferentes mtodos para produzir os chs azuis, dependendo do nvel de oxidao desejado, que pode variar de 15% at 70%. O nvel de oxidao produz chs com diferentes aromas e sabores. China e Taiwan so os pases que produzem chs azuis. Nos chs mais escuros, os de Taiwan, a oxidao varia de 60% a 70%. Vrias infuses podem ser feitas com este tipo de oolong, e a bebida apresenta cor marrom-clara. O sabor tem toques de pssego e damasco. a) O primeiro passo a secagem das folhas, que aps a colheita so espalhadas em bandejas de bambu e deixadas ao sol por 1 hora. b) Depois disso so transportadas para a sombra de galpes, com alta temperatura ambiente. Nesta fase a gua das folhas evapora e iniciado o processo de oxidao. As folhas so viradas, roladas e enroladas a cada 2 horas. Quando o nvel de oxidao atinge 70%, recebem calor seco por 5 minutos, a uma temperatura de aproximadamente 200 C, para ento cessar a oxidao. c) O ltimo estgio o processo de rolagem e secagem em fornos, a uma temperatura de 100 C, por aproximadamente 20 minutos. Nos oolong do tipo verde, o mtodo chins, a oxidao varia de 10% a 30%. Este tipo de oolong produz uma bebida mais clara, com sabor vegetal e floral. O primeiro passo idntico ao do tipo escuro. Quando esto sombra e o nvel de oxidao atinge 30%, as folhas vo para o calor seco por 5 minutos, para cessar a oxidao. Aps esse processo, voltam para as bandejas de bambu e passam a noite descansando. (6) Pu-erh. Na denominao chinesa, fermentados: A provncia montanhosa de Yunnan, na China, o local onde os melhores pu-erh so produzidos. H chs com mais de 100 anos que valem uma pequena fortuna so vendidos em leiles muito disputados. Como no processo de produo dos vinhos, as folhas do ch passam por um processo de fermentao e envelhecimento. a) Na secagem, como no processamento dos chs verdes, as folhas so expostas a altas temperaturas para cessar a oxidao e ento seguem, ainda quentes, para a rolagem. O ideal que as folhas conservem um teor de umidade de 10%. b) Em seguida vem a fermentao, etapa em que as folhas so armazenadas em bandejas e borrifadas com spray de gua. Elas so ento cobertas por tecidos molhados por at 90 dias, em ambiente com temperatura mnima de 25 C. A combinao de umidade e calor faz com que os micro-organismos se multipliquem e a fermentao orgnica ocorra. c) Aps a fermentao, as folhas passam novamente por um processo de secagem. Este o momento em que definido o destino do ch preto chins. Existem 2 subfamlias: a das folhas soltas e a das folhas comprimidas.

Folhas soltas: as folhas so transferidas para fornos especiais, temperatura de 70 C, por vrias horas, ou so deixadas para secar naturalmente, por alguns meses. O ch ento armazenado e envelhece durante 1 ou 2 anos. Folhas comprimidas: as folhas so transferidas para moldes com a forma desejada bolo, disco ou tijolo. Os chs so depois armazenados em caves, por at um sculo. 4- O Consumo O ch verde possui uma srie de compostos chamados flavonides (quercetol, kenferol, miricetol). Estes compostos so essenciais na absoro e metabolismo do cido ascrbico (Vitamina C) e aumentam a resistncia capilar (ao vaso protetora). Estes compostos se perdem durante o processo de elaborao do ch preto. Os polifenis do ch verde so potentes antioxidantes, inclusive mais eficientes para suprimir os radicais livres que as vitaminas C e E. Por outro lado, seu contedo de bases xnticas, especialmente a cafena, faz com que atue como estimulante do sistema nervoso cortical e bulbar (estimula os centros respiratrios e vasomotores que se encontram em nvel de bulbo). Seu contedo em xantinas tambm lhe garante uma ao diurtica e broncodilatadora, e tem ao adstringente (antidiarrtica) devido presena de taninos. hipolipemiante, ou seja, capaz de reduzir os nveis de LDL colesterol ruim e de triglicrides plasmticas, ao mesmo tempo em que eleva os nveis de HDL colesterol bom. Desta maneira, graas s suas propriedades antioxidantes, evita a oxidao do colesterol e tem um efeito antiaterosclertico. Demonstra-se no ch verde certo grau de proteo contra as bactrias que causam as cries dentais. A ao dos bioflavonides produz uma importante diminuio da placa bacteriana, que justifica a utilizao de extratos de ch verde na elaborao de massas dentrficas. A ingesto moderada de ch verde considerada segura. Os asiticos consumiram esse tipo de ch por milhares de anos sem efeitos colaterais perigosos. Mas, algumas pessoas podem desenvolver reaes alrgicas. Beber grandes quantidades de ch pode causar problemas devido cafena e a forte ao ligante dos polifenis, os quais podem reduzir a absoro de certos medicamentos e suplementos minerais. A preocupao mais importante com respeito ao ch verde deve-se ao seu contedo de cafena: o excessivo consumo pode causar nuseas, alteraes do sono e mices freqentes. A cafena um estimulante; e pessoas com taquicardia ou ataques de ansiedade deveriam tomar cuidado com ela. Esses efeitos no so exclusivos do ch verde, mas tambm do ch preto ou caf. As mulheres grvidas ou lactantes so aconselhadas a no ingerir grandes quantidades de ch verde, porque a cafena atravessa a placenta e passa atravs do leite materno. No se indica o ch verde em casos de gastrite nem lcera gastroduodenal, uma vez que possuem compostos irritantes da mucosa gstrica como os taninos. 5- Alternativas Quase todos os chs em saquetas e a maior parte dos outros chs so misturas. Apesar de recentes melhoramentos na tcnica de congelao seca e do mtodo melhorado de infuso, so vendidos o p de ch e a essncia condensada de ch que apenas necessitam gua quente ou fria para se preparar uma chvena de ch. A mistura pode ocorrer ao nvel de uma s rea de plantao (por exemplo Assam), ou podem ser misturados chs provenientes de diversas reas. O objetivo da elaborao de misturas a obteno de um sabor estvel ao longo dos anos e de melhor preo. Numa mistura, o ch mais caro e mais saboroso pode encobrir o sabor inferior de um ch mais barato.

H vrios chs que contm aditivos e/ou processamentos diferentes das variedades "puras". O ch tem a capacidade de adquirir qualquer aroma facilmente, o que pode trazer problemas no processamento, no transporte, ou na sua armazenagem, mas essa capacidade tambm ser aproveitada vantajosamente para preparar ch aromatizados.

1Contexto da Erva-mate Distribuda naturalmente em uma rea de aproximadamente 540.000 km no Brasil, abrange os estados do Paran, Santa Catarina, Rio Grande do Sul, Mato Grosso do Sul, So Paulo, Minas Gerais e Rio de Janeiro. Na Argentina, ocorre na Provncia de Misiones, parte da Provncia de Corrientes e em pequena parte da Provncia de Tucum. No Paraguai, ocorre na rea situada entre os rios Paran e Paraguai. Esta regio localiza-se entre as latitudes de 22 S e 30 S e longitudes 48 30 W e 56 10 W, com altitudes que variam entre 500 m a 1.500 m sobre o nvel do mar. No Brasil, corresponde a 450.000 km, representando cerca de 5% do territrio nacional. Na Amrica do Sul, corresponde a 3% da rea. A espcie ocorre em associaes com a araucria, desde Campos de Jordo, a leste de So Paulo, regio sudeste de Minas Gerais e ao sul do Rio Grande do Sul. A erva-mate no ocorre em campos naturais, com exceo dos pontos de contato com as matas nativas anteriormente existentes. 2Aplicaes A erva era utilizada pelos nativos antes da chegada dos colonizadores ao Novo Mundo. Bsica para a alimentao dos ndios Guaranis, foi adotada pelos Tupis do Mato Grosso do Sul e pelos povos andinos que faziam caminhadas por milhares de quilmetros para se abastecerem de erva-mate. Chamada de erva-do-paraguai pelos colonizadores espanhis, teve nos jesutas os precursores do seu cultivo racional, redundando nos primeiros cultivos em 1610. As misses passaram a exercer importante papel na comercializao da erva at o final do sculo 17, quando os jesutas foram expulsos do Brasil. A partir de ento, a explorao e a colheita voltaram a ser feitas pelos nativos. No entanto, com a proibio de exportao da erva pelo governo do Paraguai no incio do sculo 19, os consumidores argentinos voltaram os olhos para a produo ervateira brasileira, principalmente para a produo paranaense. Aps esse perodo, a economia ervateira passou por ciclos de prosperidade e depresso como, por exemplo, a que foi ocasionada pela Guerra do Paraguai. Diferentemente da economia cafeeira, aps o ciclo do ouro, a economia ervateira manteve o padro de explorao com base no extrativismo vegetal. Se isto foi importante do ponto de vista cultural, pode ter sido tambm um dos principais fatores da falta de aperfeioamento dos canais de financiamento e comercializao em relao s economias do caf e, at mesmo, do cacau. Em 1970, outro fator influenciou de forma aguda a economia ervateira. Trata-se da poltica de incentivo produo de culturas anuais para o mercado interno e para a exportao, que resultou na eliminao de inmeros ervais nativos, que foram substitudos por soja e trigo, represando a explorao ervateira em grande parte nos pequenos produtores familiares. Atualmente, apesar de grande parte da rea ervateira estar no Brasil, somos superados pela Argentina em relao ao volume de produo. Vale salientar que, no caso brasileiro, a maior

parte da produo provm de ervais nativos, embora tenha sido significativamente ampliada a rea com ervais cultivados. Do ponto de vista econmico, importante ressaltar que, mesmo sendo o segundo maior produtor de erva-mate, o Brasil continua a import-la da Argentina, devido s estratgias comerciais por parte do Pas e dos industriais. Apesar disso, a explorao da erva-mate constituise numa importante atividade agrcola para o Brasil e, em especial, para a regio Sul. No existem dados atuais confiveis sobre a rea destinada ao cultivo e explorao da erva-mate no Brasil, mas estima-se que seja de aproximadamente 700 mil hectares distribudos em cerca de 180 mil propriedades localizadas em aproximadamente 480 municpios. certo, porm, que a regio Sul a maior produtora de erva-mate e responde por cerca de 97% da produo nacional. Um fato a destacar a feio produtiva da atividade ervateira. Enquanto nos estados do Paran e Santa Catarina, a erva-mate tem origem maior nos ervais nativos, no Estado do Rio Grande do Sul a situao inversa. Isto explica a grande procura da erva-mate produzida naqueles estados pelos industriais gachos. Em relao ao ambiente, importante ressaltar que a atividade do extrativismo ervateiro pode ser considerada como uma das responsveis pela manuteno de grande parte dos fragmentos florestais ainda existentes na Floresta de Araucria e pela conservao de gentipos de Ilex paraguariensis. No fosse o fato de alguns produtores exagerarem nos sistemas de poda dos ervais nativos, a explorao da erva-mate nativa seria a atividade extrativa mais sustentvel do Pas. Vale dizer, tambm, que os sistemas de produo da erva-mate cultivada so, do ponto de vista ambiental, um dos que menos utiliza produtos qumicos. Do ponto de vista social, a erva-mate tem gerado cerca de 700 mil empregos. No entanto, a explorao, em algumas circunstncias, dos empregados nas atividades de poda, que nem sempre tm carteira assinada e quase sempre trabalham em condies difceis, acaba prejudicando a imagem do setor ervateiro. 3Procedimentos de processamento A erva-mate tem inmeras aplicaes. No entanto, o chimarro e a fabricao de chs ainda so os produtos que consomem maior quantidade de folhas e, por consequncia, mais impactam o produtor de erva-mate. Antes de adentrar nas etapas do processamento industrial da erva-mate, dois pontos devem ser abordados: a) Importncia do processo de produo da matria-prima, especialmente no que diz respeito aplicao de produtos qumicos e ao processo de colheita; b) Diferenas entre morfotipos. Durane a produo da matria-prima em ervais nativos, onde os produtos qumicos no so parte do processo de produo, importante que o produtor faa uma colheita bem feita, dentro de princpios higinicos e que, durante o transporte para a indstria, as folhas sejam transportadas em ponchos, de forma a evitar que o perrios viajem em cima das mesmas. Do ponto de vista da produo de matria-prima a partir de ervais de cultivo, o processo mais complicado, pois h casos em que produtores tm aplicado produtos qumicos para o controle de pragas e do mato sem ter idia do prazo de carncia dos mesmos e sem que os mesmos tenham registro para aplicao em erva-mate. Isto alm de ser proibido por lei, pode afetar seriamente a sade dos consumidores. Vale ressaltar que hoje j existem produtos biolgicos para controle da principal praga da erva-mate. Existem estratgias de controle manual da mesma, como a catao manual, que so bastante efetivas. Do ponto de vista do controle do mato, o produtor pode trabalhar com a cobertura morta das erveiras, que pode ser feita com palitos apodrecidos da prpria erva-mate,

com restos da poda, que devem ser picados para evitar aumento de broca-da-erva-mate, e mesmo com a massa produzida a partir da roada nas entrelinhas do erval. Em meados da dcada de 1990, passou-se a dar uma ateno maior existncia de morfotipos de erva-mate pela sua importncia na produo de folhas, em especial na relao folha/caule, e na qualidade da matria-prima. O morfotipo cinza caracterizou-se como um material de sabor suave e, atualmente, caracteriza-se como um dos materiais mais importantes de ervamate cultivada comercializado no Brasil, para chimarro. Por fim, deve-se cuidar da higiene da matria-prima em todas as etapas do processamento, que consiste de dois ciclos: cancheamento e beneficiamento. O primeiro o mesmo para a fabricao do chimarro e do ch mate queimado; e o segundo diferindo no processo de fabricao do ch em funo da necessidade da estocagem e, principalmente, da torrefao.