Introduccin a Mauss La cultura puede considerarse como un conjunto de sistemas simblicos que tienen situados en primer trmino el lenguaje,

las reglas matrimoniales, las relaciones econmicas, el arte, la ciencia y la religin. Estos sistemas tienen como finalidad expresar determinados aspectos de la realidad fsica y de la realidad social, e incluso las relaciones de estos dos tipos de realidades entre s, y las que estos sistemas simblicos guardan unos frente a los otros (Introduccin a Mauss, p. 20) As que, en un cierto sentido, es verdad que todo fenmeno psicolgico es un fenmeno sociolgico, lo mental se identifica con los social; pero, por otra parte, la prueba de lo social slo puede ser mental; en otras palabras, jams podremos saber si hemos averiguado el sentido y la funcin de una institucin si no podemos revivir su incidencia sobre una conciencia individual; como al mismo tiempo esta incidencia es parte integrante de la institucin, cualquier interpretacin tiene que hacer coincidir la objetividad del anlisis histrico con la subjetividad de la experiencia vivida (p. 25) Esta complementariedad [entre lo psquico y lo social en Mauss] no es esttica como las partes de un rompecabezas, sino que es dinmica y se deriva de que lo fsico es al mismo tiempo simple elemento de significacin de un simbolismo que le desborda y el nico medio de verificacin de una realidad cuyos mltiples aspectos no pueden captarse fuera de l, en forma de sntesis (p. 25) En lo inconsciente, siguiendo a Mauss, se encuentran lo objetivo y lo subjetivo: Las normas de la actividad inconsciente estn siempre fuera de la comprensin subjetiva (podemos tener conciencia de ellas, pero como objeto); por otro lado, sin embargo, son ellas las que determinan las modalidades de esta comprensin (p. 27); as, Mauss deca Tanto en magia como en religin, como en lingstica, son las ideas inconscientes las que actan (p. 27). De all que Lvi-Strauss piense que: Es la lingstica, y en especial la lingstica estructural, la que nos ha familiarizado desde entonces con la idea de que los fenmenos fundamentales de la vida del espritu, aquellos que la condicionan determinando sus formas ms generales, se sitan dentro del pensamiento inconsciente A continuacin profundiza: El inconsciente sera, pues, el elemento mediador entre yo y los dems; al profundizar sus datos no profundizamos en nosotros mismos, sino que llegamos a un plano que no nos resulta extrao porque encubre nuestro yo ms secreto, sino (mucho ms normalmente) porque, sin hacernos salir de nosotros mismos, nos hace coincidir con formas de actividad que son al mismo tiempo nuestras y de los otros, condiciones de todas las vidas mentales, de todos los hombres y de todos los tiempos. De este modo la comprensin de las formas inconscientes de la actividad del espritu (que slo puede ser objetiva)

nos conduce, a pesar de todo, a la subjetivacin, ya que en definitiva es la misma operacin la que nos permite en el psicoanlisis (p. 28). El problema radica aqu [en la lingstica estructural] tambin en distinguir un dato puramente fenomenolgico, del cual no se ocupa el anlisis cientfico, de una infraestructura ms simple y a la cual debe su ser (p. 30) El hombre dispone desde sus orgenes de la integridad del significado, encontrndose con grandes dificultades para situar un significante, dado como tal, pero que no es conocido. Continuamente se da una inadecuacin entre ambos, slo superada por el entendimiento divino, producida por la existencia de una superabundancia de significantes en relacin con las cosas significadas sobre las que puede recaer. En su esfuerzo por comprender el mundo, el hombre posee un exceso de significantes (que reparte entre las cosas de acuerdo con las leyes del pensamiento simblico, pensamiento que los etngrafos y lingistas tienen que estudias). Este reparto de la racin suplementaria, si estos trminos fueran vlidos, es absolutamente necesaria para que en el total de los significantes disponibles y las cosas significadas sealadas guarden entre s la relacin de complementariedad que es condicin esencial para el ejercicio del pensamiento simblico (p. 40). La nocin de estructura Los modelos pueden ser conscientes o inconscientes, segn el nivel en el que funcionan. Boas, a quien corresponde el mrito de esta distincin, ha mostrado que un grupo de fenmenos se presta mucho mejor al anlisis estructural cuando la sociedad no dispone de un modelo consciente para interpretarlo o justificarlo (p. 303) Un modelo cualquiera puede ser consciente o inconsciente sin que esta condicin afecte su naturaleza. Slo es posible decir que una estructura sumergida en forma superficial en el inconsciente hace ms probable la existencia de un modelo que la oculta, como una pantalla, a la conciencia colectiva. Los modelos conscientes, en efecto que se llaman comnmente normas se cuentan entre los ms pobres, debido a que su funcin no consiste en exponer los resortes de las creencias y los usos, sino en perpetuarlos. El anlisis estructural se enfrenta, as, a una situacin paradjica, bien conocida por el lingista: cuanto ms ntida es la estructura manifiesta, tanto ms difcil se vuelve aprehender la estructura profunda, a causa de los modelos conscientes y deformados que se interponen como obstculos entre el observador y su objeto (p. 303) Pero cuando el etnlogo dedica toda su atencin a estos modelos, productos de la cultura indgena, no debe olvidar que las normas culturales no son automticamente estructuras. Son ms bien importantes piezas que ayudan a descubrir estas ltimas: ya se trate de documentos en bruto, ya de contribuciones tericas comparables a las que aporta el propio etnlogo (p. 304).

Historia y Etnologa "Subsiste siempre el peligro de que las vastas generalizaciones que se extraen del estudio de la integracin cultural se reduzcan a lugares comunes (Boas en p. 60) Cuando se encuentran interpretaciones, stas tienen siempre el carcter de racionalizaciones o elaboraciones secundarias: no cabe duda de que las razones inconscientes por las cuales se practica una costumbre o se comparte una creencia estn muy alejadas de aquellas que se invocan para justificarla. Aun en nuestra sociedad, cada uno observa escrupulosamente las maneras en la mesa, los usos sociales, las reglas indumentarias y muchas de nuestras actitudes morales, sin someter su origen y su funcin reales a un examen reflexivo. Actuamos y pensamos por hbito, y la resistencia inusitada que se opone a las derogaciones, por mnimas que ellas sean, no proviene tanto de una voluntad deliberada de mantener ciertas costumbres cuyas razones se comprenden, cuanto de la inercia (p. 66) Corresponde a Boas el mrito de haber definido, con una lucidez admirable, la naturaleza inconsciente de los fenmenos culturales, en pginas donde los asimila desde este punto de vista al lenguaje, anticipando as el desarrollo ulterior del pensamiento lingstico y un futuro etnolgico cuyas promesas comenzamos apenas a entrever. Despus de haber sealado que la estructura de la lengua permanece desconocida para quien la habla hasta el advenimiento de una gramtica cientfica, y que, inclusive entonces, ella sigue modelando el discurso fuera de la conciencia del sujeto, a cuyo pensamiento impone cuadros conceptuales que son tomados como categoras objetivas, Boas agregaba: La diferencia esencial entre los fenmenos lingsticos y los dems fenmenos culturales es que los primeros no emergen nunca a la conciencia clara, mientras que los segundos, si bien tienen igual origen inconsciente, se elevan a menudo hasta el nivel del pensamiento consciente, dando lugar as a razonamientos secundarios y a reinterpretaciones (p. 67)