El aula de literatura de nivel superior y el aporte de los textos de sociologa: Paul Auster, Richard Sennett y el posmodernismo.

Me propongo reflexionar acerca de los espacios de anlisis que provocan los textos tericos en el aula de literatura de educacin superior en general y en particular sobre cmo la incorporacin de lecturas tericas del campo de la sociologa, que no hacen foco especficamente en la literatura o las bellas artes sino en otras reas, habilitan espacios de anlisis en el aula, enriquecen el debate y amplan el rango de posibilidades para estudios posteriores, facilitando nuevas miradas sobre las obras literarias y su contexto. Para ello tomar como ejemplo tres novelas de Paul Auster y las pondr en relacin con estudios del socilogo norteamericano Richard Sennett. Las novelas son City of Glass (1987) (Ciudad de cristal), Timbuktu (1999) (Tombuct) y In The Country of Last Things (1987) (El pas de las ltimas cosas) y los estudios sociolgicos de Sennett son un artculo llamado las ciudades norteamericanas: planta octogonal y tica protestante (2005) y sus libros El declive del hombre pblico (2002)y La cultura del nuevo capitalismo (2006). Cuando los docentes pensamos en la seleccin del material de lectura para un curso de literatura en el nivel superior, tanto universitario como terciario, seleccionamos autores y obras literarias (piezas de teatro, cuentos, novelas, poemas, segn el enfoque del seminario) que sern nuestras contenidos de anlisis, pero, adems, realizamos una seleccin de textos que proporcionen un andamiaje terico y crtico que servirn de sustento al anlisis de dichas obras. La ficcin literaria, la teora y la crtica parecen ser los componentes insoslayables, aunque no los nicos; tambin estn los aportes del cine y las artes plsticas, los textos filosficos y sociolgicos, entre otros, que constituyen recursos sumamente valiosos y enriquecedores para ampliar los horizontes de anlisis. En este proceso de ampliar los horizontes de anlisis, los docentes de literatura utilizamos una gran variedad de recursos didcticos y enfoques pedaggicos, muchas veces prstamos de otras disciplinas y es aqu donde quiero recalcar las posibilidades que ofrecen los textos de estudios sociolgicos, en este caso los de Richard Sennett, dentro del campo del anlisis literario. No me refiero a textos que aborden temas literarios sino textos que podemos tomar prestados de otras disciplinas y poner a dialogar con nuestros textos literarios habilitando un nuevo espacio de estudio. Se trata 1

de vincular disciplinas diferentes, poner en interrelacin literatura y sociologa en un dilogo que no nos llega como dado en el espacio-tiempo sino que tenemos que construir, elaborar para descubrir finalmente que estaba ah. En el marco de un seminario de literatura posmoderna donde leemos novelas de Paul Auster, qu pueden ofrecer los estudios de Sennett para ampliar nuestros horizontes de anlisis literario? Ciertamente no poco. Richard Sennett, socilogo norteamericano contemporneo, aborda temas como la sociedad pos-industrial, el nuevo capitalismo, el carcter neutral de las ciudades norteamericanas, la conducta del individuo respecto de la res pblica y la res privada en las grandes ciudades, temas que no son para nada ajenos a las ficciones de algunos autores posmodernos como Auster, quien sita muchas de sus novelas en grandes ciudades, siendo la ciudad de Nueva York el escenario ms recurrente. La eleccin de las tres novelas de Paul Auster, City of Glass, Timbuktu y la novela futurista In The Country of Last Things no es al azar. Las tres tienen en comn personajes que habitan grandes ciudades, que caminan por sus calles y deambulan con el fin de desarrollar sus destinos. Decir que la gran ciudad es el escenario no sera decir algo muy diferente de lo que sucede en muchas otras obras de ficcin. Pero decir que el espacio pblico de la gran ciudad es donde habitan, duermen, suean y sufren estos personajes nos permite ver otros aspectos de la sociedad contempornea donde el socilogo Richard Sennet tiene mucho para decir. En los tres casos, los personajes principales buscan un espacio pblico, la calle, para llevar adelante sus propsitos personales. Los tres personajes estn en soledad y as se enfrentan a la indiferencia de la gran urbe que recorren. La ciudad adquiere un presencia especial en la problemtica de cada novela, donde, como lectores, advertimos esta presencia del espacio urbano como adverso para el personaje o por lo menos fro e indiferente. Sennet, en su artculo Las ciudades norteamericanas: planta octogonal y tica protestante desarrolla la aplicacin de la cuadrcula en el diseo urbano y explica cmo la tica protestante se plasma en la urbe, negando la diferencia y neutralizando las particularidades (2005). El diseo reticulado (divisin en cuadras o bloques unifomes) aplicado a las ciudades busca establecer un espacio neutro, sin diferencias aparentes, incluso nivelando el terreno, all donde la topografa ofreca accidentes como colinas, 2

hondonadas, entre otros. La ciudad queda entonces como una construccin uniforme, sin que denote partes dominantes unas sobre otras. Es esta uniformidad que explica Sennet lo que experimentan los personajes de estas tres novelas de Auster. La ciudad aparece fra o amenazante en algunos casos, sin dar lugar para el intercambio, la interaccin ciudadana. En soledad, los personajes en las tres novelas recorren estas diseos urbanos, pero no logran integrarse a la ciudad sino que la habitan como extraos, como verdaderos extranjeros sin poder encontrar su lugar en el mundo. Queen, el personaje principal de City of Glass (1987) , busca su identidad en una ciudad que se presenta gris e impersonal. En una trama detectivesca, Queen recorre las calles persiguiendo por encargo a un hombre y en esta persecucin que lleva implcita la bsqueda de su propio yo, termina perdido en una ciudad fra, imperturbable y crptica. Cada paso en las calle adquiere un significado especial en su bsqueda de sentido, hasta lleva un registro de sus movimientos y realiza un mapa en su afn por descifrar un supuesto mensaje trazado por el recorrido realizado, en su afn por encontrar un sentido a su trayecto tanto en su bsqueda como detective como en su vida. En su libro El declive del hombre pblico, Sennett analiza la importancia de la res pblica con respecto a la res privada en los individuos que residen en las ciudades. En las ltimas dcadas del siglo XX, el concepto de pblico en las ciudades se desdibuja, los individuos pierden actividad cvica y se diluye la importancia del espacio pblico como tal, para dar lugar a individuos que dirimen sus cuestiones privadas en espacios pblicos y espacios pblicos que se privatizan o quedan vacos de significado para ciudadanos que cada vez memos ejercen su condicin de tal dejando de lado las cuestiones comunitarias. La sociedad de consumo como agente diluyente de los lmites entre lo publico y lo privado marca las conductas humanas acentuando el individualismo, la indiferencia hacia las cuestiones sociales y las actividades de bien comn (Sennett, 2002). Al igual que Queen en City of Glass y Ana Blume en In The Country of Last Things, el personaje de la novela Timbuktu, Willy Christmas se moviliza por las calles en una bsqueda interna, en compaa de su perro Mr. Bones (el seor huesos). Willy es un vagabundo que no se adapta a las reglas del sistema social y recorre las calles de Brooklyn primero y luego Baltimore con su perro, sabiendo que este es su ltimo viaje, 3

que su muerte est prxima. Willy busca dar sentido a su vida, al igual que los otros personajes de las otras ficciones pero no encuentra cabida en un sistema social y econmico que le resulta extrao. Los personajes de Auster, habitan estas ciudades que describe Sennett en una postura individualista, para resolver sus conflictos personales. Anna Blume, el personaje de In The Country of Last Things, inicialmente en bsqueda de su hermano desaparecido, lucha por sobrevivir en una ciudad del futuro totalmente devastada, donde no existe el orden cvico y se han quebrado todos las garantas del estado de derecho, donde no existe sistema de produccin alguno y se comercia, consume y mata por lo que queda entre las ltimas cosas. Aunque para algunos la cuidad que recorre Ana Blum podra ser Nueva York, no hay indicios en la historia que hagan inferir de qu ciudad se trata; sin embargo, el escenario desconsolador de una ciudad sumida en el caos cvico, con edificios tomados, barricadas en las calles impidiendo el libre trnsito por las mismas, los montculos de basura tapizando la superficie del terreno, las personas revolviendo la basura en busca de sustento y la indiferencia ante el dolor y la muerte ajena, son imgenes que no parecen tan lejanas de las debilidades humanas que observamos en nuestra sociedad actual. Sennett profundiza en su libro La cultura del nuevo capitalismo acerca de los efectos de los sistemas econmicos sobre la actividad humana y cmo la sociedad de consumo condiciona la utilizacin de los espacios urbanos. El tipo de individuo que parecera adaptarse a este sistema socioeconmico se asemeja ms al consumidor, quien vido de cosas nuevas, deja de lado bienes viejos aunque todava perfectamente utilizables, que al propietario celosamente aferrado a lo que ya posee.(...) Un yo orientado al corto plazo, centrado en la capacidad potencial, con voluntad de abandonar las experiencia del pasado, es (...) un tipo de ser humano poco frecuente. La mayor parte de la gente no es as, sino que necesita un relato de vida que sirva de sostn as su existencia, se enorgullece de su habilidad para algo especfico y valora las experiencias por las que ha pasado. Por tanto el ideal cultural que se requiere en las nuevas instituciones es perjudicial para muchos de los individuos que viven en ellas (Sennett, 2006: 11).

Estos personajes que describe Auster en sus novelas tienen en comn la necesidad de aferrarse a un relato de sus vidas como describe Sennett. Necesitan construir un relato que les resulte trascendente, que les de sentido a sus vidas para no quedar perdidos en la nada de la gran ciudad. Pero esta lucha contra el anonimato y la indiferencia de la sociedad en la que estn es solitaria y al parecer infructuosa. Comentarios finales Hasta aqu mi ejemplo donde puse en relacin los textos literarios de Auster y los sociolgicos de Sennett en un juego interdisciplinario. Temas analizados por la sociologa y con un discurso propio de esa disciplina se ponen en dilogo con temas que aparecen en la literatura y con el discurso propio de la prosa literaria. Son dos lenguajes con caractersticas propias y somos nosotros los que establecemos un puente comunicante y los vinculamos. Segn expresa Richard Sennett sociologa y literatura no slo no son incompatibles sino que comparten aspectos que las hermanan: la importancia de la escritura, de la construccin del relato para trasmitir un entendimiento sobre las historias de vida de otros. La sociologa, al igual que la narrativa literaria necesita cuidar la prosa del relato para llegar a producir una cabal comprensin de las diversas experiencias sociales (Sennet, ...). Esta hermandad entre literatura y sociologa reafirma la importancia del aporte de la sociologa para el anlisis literario y para ampliar el campo de estudio en la literatura y concebir una mayor amplitud de miradas. En esta bsqueda de nuevas miradas, la dimensin poltica en el anlisis se instala con ms fuerza. La obra literaria es, segn lo expresa Pierre Bourdieu una toma de posicin frente al mundo de un individuo y tiene como rasgo distintivo su autonoma frente a otros campos de la prctica social (Bourdieu, 1995). En esta toma de posicin est la dimensin poltica que caracteriza los actos humanos. Terry Eagleton nos dice al respecto, que la literatura, la teora literaria y por ende el anlisis literario no pueden quedar al margen de la poltica o no tener un sesgo ideolgico. No existe una mirada inocente sobre la literatura. A menudo cuando se habla de una mirada apoltica, no hay plena consciencia de que existe una toma de posicin ya instalada desde donde se habla (Eagleton,1996).

Somos nosotros los que creamos este espacio interdisciplinario para el anlisis de los textos literarios y en la creacin de ese espacio es importante qu otras disciplinas articulamos y cmo (varios autores citados en Bombini). Gustavo Bombini, nos habla del imperativo de la multidisciplinariedad en el abordaje de la lengua y la literatura, tratando a la literatura como objeto cultural sofisticado que merece miradas mltiples en el escenario socio-cultural contemporneo y que instaura diferentes modos de construir sentidos. (Bombini, 2005). En estas construcciones de nuevos sentidos trabajamos como verdaderos arquitectos y tambin albailes poniendo en relacin los autores y sus obras como material para la edificacin de nuevos textos. _____________________________________________ Referencias bibliogrficas Auster, Paul (1987) City of Glass en The New York Trilogy. Faber and Faber, London. Auster, Paul (1987) In the Country of Last Things. Faber and Faber, London. Auster, Paul (1999) Timbuktu. Faber and Faber, London. Bombini, Gustavo (2005) Investigar en didctica de la lengua y la literatura: un nuevo tratado de fronteras. Lul Coquette. Revista de didctica de la lengua y la literatura . Jorge Baudino, Buenos Aires. Ao III, N 3. Bourdieu, Pierre (1995) Las reglas del arte: Gnesis y estructura del campo literario . Anagrama, Barcelona. Eagleton, Terry (1996) Literary Theory. An Introduction. Second Edition. Blackwell Publishing, USA. Sennett, Richard (2006) La cultura del nuevo capitalismo. Anagrama, Barcelona. Sennett, Richard (2002) El declive del hombre pblico. Pennsula, Barcelona. Sennett, Richard (2005) Las ciudades norteamericanas: Circulo de las Bellas Artes (.....) La sociologa como una de las bellas artes. Entrevista con Richard Sennet...en Dossier La Fragilizacin de las relaciones sociales.