Secaderos Industriales

Desecacin La desecacin de un producto consiste en eliminar total o parcialmente los lquidos que lo impregnan. Normalmente se refiere al agua, pero es extensible a otros lquidos como alcohol o ter. La humedad en un producto puede estar simplemente adherida (superficial), llenar los poros (capilar) o impregnar toda la masa (constitucional). La desecacin puede ser natural, dependiendo de las condiciones ambientales, y por tanto de eficacia variable, y artificial, en cuyo caso puede realizarse de las siguientes maneras:

Mecnicamente, por prensado, aspiracin, centrifugado o filtracin. Por procesos fsico-qumicos en los que la humedad es absorbida por sustancias higroscpicas (absorbentes de humedad). Trmicamente con aire o gases, que arrastran la humedad evaporada. Trmicamente sin aire, mediante la evaporacin en autoclave, a vaco o por calentamiento dielctrico.

Tan slo las dos ltimas formas son aplicables a secaderos industriales. Secaderos y su consumo en la industria Se denominan secaderos a los equipos que eliminan o reducen el agua (humedad) de un producto utilizando energa calorfica. Las partes bsicas de un secadero son:

Hogar: donde se generan los gases calientes que aportarn el calor necesario para la operacin de secado. Si el secadero es elctrico, esta parte no existe. Cmara de secado: es el secadero propiamente dicho. Ventiladores: que impulsan el aire caliente a travs del secadero.

Los procesos industriales de secado tienen una fuerte incidencia en el consumo energtico de la industria, alcanzando un 11 % del consumo total de sta.

Formas de transmisin de calor Las formas de transmisin de calor son tres:

Conduccin. Es la tpica en slidos. La energa se transmite por vibracin entre molculas contiguas. Conveccin. Caracterstica de los fluidos. El calor se transmite por mezcla entre molculas con mayor energa y otras de menor energa. Radiacin. El calor se transmite desde una fuente radiante hasta un cuerpo, slido o fluido, sin necesitar un medio material para su transferencia.

Eficiencia trmica de un secadero

Es un indicador de la bondad de la operacin de secado. Interesa que sea lo ms alta posible. La ecuacin general de eficiencia sera:

Proceso de secado En el proceso de secado deben distinguirse tres tiempos:

Periodo AB. Es el periodo de calentamiento inicial del producto en el cual la velocidad de secado aumenta. Periodo BC. La velocidad de secado permanece constante y es independiente del slido. Periodo CD. La humedad superficial ya ha sido eliminada y ahora es preciso evaporar la humedad interna, que ha de emigrar a la superficie. La velocidad de secado decrece.

Los secaderos son equipos extremadamente variables en forma y componentes, dependiendo de la aplicacin industrial, del estado que presente el producto a secar, y de la forma de transmisin de calor que se emplee. Por eso, para definir los componentes de esta tecnologa, describiremos los distintos tipos de secaderos. Secaderos por conduccin. Son tpicos de la industria papelera, donde la banda de papel hmedo se seca por contacto con la superficie exterior de un cilindro hueco en cuyo interior se condensa vapor de agua.

. Secaderos por conveccin. Pueden ser de conveccin natural al aire, pero son mucho ms frecuentes los secaderos de conveccin forzada utilizndose como fluido caliente los humos procedentes de una combustin o aire calentado elctricamente o por otros medios. De gases calientes: pueden ser de varios tipos, entre los que destacan: . Tipo tambor giratorio. Est constituido por un cilindro tubular ms o menos inclinado que puede girar a distintas velocidades. El producto a secar entra por la parte ms alta del tambor, y debido a la lenta rotacin del secadero, avanza por el mismo y se mezcla ntimamente, gracias a unos dispositivos interiores adecuados, siendo secado por los gases que se introducen en el tambor.

De lecho fluidizado. Los gases se introducen en el lecho a contracorriente a travs de una mufla (horno) que los calienta, y fluidiza las partculas slidas a secar, que se introducen por arriba desde una tolva y son descargadas por la parte inferior.

De aire caliente. Pueden adoptar multitud de formas entre las que destacan: Secaderos a presin atmosfrica:

Estufas de secado. Armarios de secado. Secaderos de toberas. Canales de secado. Secaderos de bandejas anulares.

Tipo flash: en los que el producto es transportado neumticamente por un fluido que acta simultneamente como transportador y como agente de secado. Estn constituidos por un tubo elevador vertical en el que la corriente de aire caliente va de abajo a arriba, arrastrando el producto a secar en forma de grano fino, que se separa luego con uno o varios ciclones.

. Secaderos por radiacin. El producto es sometido a radiacin, operando normalmente en continuo y con radiacin infrarroja.

. Secaderos combinados. En ellos, el secado se realiza por dos o ms de las formas de transferencia de calor antes citadas. . Secaderos de vaco. Reducen la temperatura de evaporacin del agua mediante la operacin a presin reducida (vaco). Son especialmente indicados para operaciones de liofilizacin. Su uso es necesario cuando:

El producto a secar no admite prcticamente calentamiento y se requiere rapidez en el proceso. Se opera a la presin de vapor correspondiente a la mxima temperatura que admita el producto. Se intenta recuperar el lquido que eliminamos del producto por su valor u otra circunstancia, condensndolo a la salida. La substancia a desecar se descompone en presencia del aire.

Secaderos de alta frecuencia, por dielectricidad. El calentamiento y desecacin se produce al someter al cuerpo a una corriente elctrica que genera calor por efecto Joule.

El secado de productos, como ya se ha visto, se puede realizar con secaderos (energa trmica) o con otros medios, mecnicos o qumicos. La principal ventaja del uso de secaderos trmicos es que el grado de eliminacin de la humedad puede llegar a ser muy alto, frente a, por ejemplo, el secado mecnico por compresin, que frecuentemente necesita de un posterior secado trmico.

El principal inconveniente de estos secaderos es su alto consumo energtico, debido en gran parte al gran calor latente de vaporizacin del agua, lo que requiere de un alto aporte trmico en el secadero. Tambin podemos sealar que en el caso de secado de gases hmedos, los mejores resultados se obtienen con mtodos de absorcin qumica y no con secaderos.

Aplicaciones industriales del secado Los campos industriales en los que los procesos de secado tienen una gran importancia se muestran en la siguiente tabla. Las industrias agroalimentarias y papeleras son las usuarias ms importantes de los procesos de secado, que supone un consumo de ms del 60 % del total en dicho campo industrial. En los campos industriales textil, qumico, cemento y materiales de construccin, la energa consumida en los procesos de secado supone del 25 % al 35 % del consumo energtico total. Aplicaciones industriales de secaderos Sector industrial Papelero Alimentaria Ttrabajo Tipo de secadero (C) Fabricacin de pasta, concentrado 100 - Conduccin, conveccin, y papel 130 radiacin y evaporadores Conveccin, evaporadores, Preparacin de azcar, leche, 60 atomizadores, cristalizadores, cereales, forrajes, etc. 900 hornos rotativos Continuos o intermitentes por 80 Secado de tejidos conveccin forzada o 140 conduccin 60 Mltiples procesos Gran variedad 130 100 - Hornos de coccin con secciones Coccin 450 de secado por conveccin directa 80 Cermica y refractarios Varios 120 Fabricacin de almina, 75 electrodos para hornos de arco, Varios 1000 ferroaleaciones, etc. Operaciones extractivas y de 100 Varios preparacin del mineral Proceso Consumo (kWh/kg) 8,1 - 13,9 2,3 - 17,4

Textil Qumica Cemento Materiales de construccin Electrometalurgia Minera

13,9 - 40,6 Muy variable 11,6 - 13,9 10,4 - 13,9 2,3 - 10,4 10,4 - 11,6

Aplicaciones de los distintos tipos de secaderos Secaderos de tambor rotativo:

Lignito y otros carbones. Productos ptreos Escorias Minerales Productos qumicos Productos agrcolas

Secaderos tipo flash:

Materias pulverulentas Materias sensibles al calor, porque el secado es corto Productos fluidos viscosos, en extracto o pastosos

Estufas de secado:

Productos agrcolas

Armarios de secado:

Secado no continuo de cargas pequeas

Canales de secado:

Cuero Productos agrcolas Secado semicontinuo de cargas variables

Secaderos de bandejas:

Productos en bruto que puedan pelarse, de naturaleza pulverulenta, cristalina, pastosa o en trozos

Secaderos de lecho fluidizado:

Productos que debido a su fuerte humedad no puedan secarse en el secadero de flujo continuo

Secaderos de contacto:

Materias lquidas en caldo y pastosas que deban secarse en operaciones cortas Tejidos Papel, celulosa, cartn

Secaderos de vaco:

Materias sensibles a la oxidacin a bajas temperaturas Fibras sintticas

Secaderos dielctricos:

Maderas preciosas Cermicas

Recuperadores directos Con muchos productos no es posible funcionar con temperaturas altas del aire a la entrada del secadero porque se deterioraran. En estos casos, la eficiencia trmica se puede incrementar volviendo a calentar parte del aire y recirculndolo a travs del secadero, con el consiguiente ahorro energtico que esto supone. A continuacin se citan algunos secaderos con recuperacin de calor:

Secaderos turbo de bandejas: cuando no importa el contacto directo entre los gases de combustin y el producto Secaderos de chorro de aire: se consigue una uniformizacin casi total del aire de secado y al mismo tiempo una recirculacin parcial del aire ya utilizado

Recuperadores indirectos Suponen un ahorro energtico por aumentar la eficiencia trmica del equipo, de igual forma que los recuperadores directos. Lecho fluidizado con tubos trmicos: se utiliza para procesar tandas intermitentes de producto. Los conductos de entrada y de salida de aire estn contiguos, lo que permite la utilizacin de tubos trmicos para la recuperacin de calor.

Sistemas bi-transfer: utilizan un tercer fluido como vehculo de transporte de calor entre el aire de entrada y de salida, en lugar de realizarse un intercambio directo entre ellos. Intercambiadores de tubos y aletas: precalientan los gases de secado.

Bomba de calor: extrae calor del secadero condensando la humedad del aire saliente y recirculando el aire seco al interior de la cmara de secado. El calor absorbido por el circuito de la bomba se puede emplear para calefaccin de la planta.

Reconversin del proceso de secado 1. Modificacin de la forma de secado. Se trata de, en cada caso, buscar el tipo de secadero con consumo energtico mnimo, y realizar un estudio econmico para valorar la sustitucin de ste por el actual. 2. Modificacin de las condiciones de funcionamiento del secadero. Incluye varias medidas de ahorro:

Calentar al mximo posible el aire o los gases de secado Saturar de humedad al mximo el aire o los gases de salida Recircular los vahos de salida parcialmente Utilizar los calores sensible y latente de los vahos de salida para precalentar el aire comburente Recuperar el calor residual sensible del producto secado Presecar el producto previamente en corrientes naturales o forzadas de aire atmosfrico Recuperar otros calores residuales de la fbrica para calentamiento del aire de entrada al secadero Utilizar gases de calderas u hornos Utilizar gases de escape de mquinas trmicas en el presecado o en el secado, segn conveniencias

3. Mnimo secado posible. Se debe entender este punto en dos aspectos diferentes:

Secar el mnimo posible en trminos absolutos. Esto implica que no hay que reducir la humedad del producto por debajo del contenido en humedad de equilibrio con el ambiente en el que se va a dejar posteriormente, ya que recuperara nuevamente parte de la humedad perdida. Secar el mnimo posible en secadero, lo cual implica que el producto debe secarse por otros medios antes de introducirlo en el secadero. Para ello se deben evitar humedecimientos previos de cualquier tipo, y en el caso de productos agrcolas, deben recolectarse los productos cuando estn lo ms secos posible.

Control del grado de secado Se debe estudiar la curva de secado del producto, para garantizar el futuro equilibrio entre la humedad del producto secado y la del ambiente donde ser depositado. Aislamiento de secaderos Necesario para minimizar prdidas tanto en el hogar como a travs de las paredes y del techo del secadero propiamente dicho