ANTISEMITISMO JUDO La persecucin de los judos durante la Edad Media fue un hecho corriente.

Generalmente se bas en el pretexto de que los judos merecan ser perseguidos porque eran la raza que haba crucificado a Jesucristo, fundador de la religin cristiana. (A nadie se le ocurri pensar que los primeros cristianos y, el propio Cristo, fueron judos.) Semejante acusacin sirvi para enardecer a las sociedades medievales supersticiosas en las que, adems, haba otros motivos que explicaban el odio a los judos. Por ejemplo, durante mucho tiempo fueron los nicos prestamistas y ocuparon una posicin destacada en el comercio, lo que llev a que la gente les debiera dinero y a que durante mucho tiempo no ocuparan una posicin clara en la sociedad mayoritariamente rural de la Europa medieval. Los judos se congregaron en las ciudades y practicaron su propia religin y ritos. Pese a que en trminos comparativos eran pocos, llamaron mucho la atencin, a menudo por su vestimenta. Los tiempos de persecucin, atropellos y matanzas desaparecieron lentamente, al menos en Europa occidental... tendencia que, hay que reconocerlo, se debi en gran parte a que en la Edad Media desaparecieron la mayora de las comunidades judas de Occidente (a medida que cada vez ms judos se desplazaban hacia el este hasta el reino de Polonia-Lituania). El capitn Dreyfus, condenado por traicin, es degradado en las primeras etapas del proceso que comenz en 1894 y que durante aos dividira y envenenara a la sociedad francesa. Oficial de estado mayor de origen judo, Dreyfus fue condenado por espionaje a cadena perpetua en la isla del Diablo. investigaciones posteriores demostraron que varios oficiales de alta graduacin se haban confabulado para falsificar las pruebas. Gradualmente, los judos de los Pases Bajos, Inglaterra, Francia, Italia y Alemania fueron tratados con ms tolerancia. A partir del siglo XVII y en los niveles medios y altos de la sociedad pudieron llevar vidas bastante normales. Y, lo que es ms importante, con el paso del tiempo se desmantelaron las leyes que en muchos pases imponan cargas y obligaciones especficas a los judos. En este sentido, es posible que la influencia de la Revolucin Francesa fuese el factor ms decisivo. A

partir de dicha revolucin y en los primeros aos del siglo XIX, los judos se vieron liberados de las mltiples injusticias que anteriormente haban soportado. Este cambio no signific que los judos dejaran de distinguirse. Siguieron formando (si no se volvieron formalmente cristianos) una comunidad separada por la religin, la educacin y la lengua. El hebreo era el idioma de la religin juda y los judos de Europa oriental, donde vivan en su inmensa mayora, hablaban yiddish (una mezcla de dialecto alemn y hebreo). No desaparecieron los prejuicios sociales contra los judos. Exista una antigua tradicin de esnobismo europeo basada en la idea de que era despreciable ganar dinero con el comercio o la banca; aunque en el siglo XIX los judos conquistaron posiciones de gran eminencia en las artes, el comercio y las finanzas, mayoritariamente estuvieron al margen de los crculos dirigentes de los pases europeos, incluso en los casos en que dispusieron de riquezas mucho mayores que las que tenan muchos de sus gobernantes. Aquel fue el medio en el que, durante la segunda mitad del siglo XIX, se difundieron las ideas seudo darwinistas acerca de la raza y los judos. El antisemitismo, nombre que recibe el odio profundo a los judos (originalmente, los judos fueron uno de los pueblos del grupo lingstico semita del Cercano Oriente; los otros son los pueblos rabes), no ha desaparecido. Algunos catlicos romanos lo han mantenido vivo en Occidente (hubo quienes responsabilizaron a los judos de la Revolucin Francesa) y la Iglesia ortodoxa rusa lo alent en Oriente. Sin embargo, diversos factores adicionales tuvieron que ver con la nueva ola de sentimientos antijudos. En primer lugar, la gran crisis comercial y financiera que en los aos setenta del siglo XIX padecieron Alemania y Austria; una vez superada, muchos de los que perdieron sus ahorros culparon a los bancos y a los financieros judos. En segundo lugar, el traslado de judos del este hacia las principales ciudades de Europa central sobre todo, Viena, en las que compitieron con los nativos por los puestos de trabajo. Como esos inmigrantes solan proceder de comunidades judas muy conservadoras y de mentalidad tradicional instaladas en la zona de Polonia-Lituania, a menudo llamaron enormemente la atencin por su vestimenta y aspecto. A pesar del renacimiento del antisemitismo provocado por falsas teoras cientficas sobre la raza y por factores econmicos, en ningn pas europeo occidental los judos volvieron a su antigua posicin de inferioridad ante la ley. En casi todos los pases los judos notables fueron cada vez ms aceptados por la sociedad: en este sentido fue muy importante el ejemplo del rey Eduardo VII de Inglaterra, que tuvo muchos amigos judos. Una cantidad cada vez mayor de judos se dedic a las profesiones liberales, particip en la vida poltica y ocup puestos en el alto funcionariado, sigui

prosperando en los negocios, no tuvo dificultades para acceder a la educacin superior y, en un sentido amplio, busc una asimilacin cada vez ms afortunada en las sociedades en las que eran ciudadanos de pleno derecho. Los judos hicieron una gran contribucin a la vida, sobre todo, de Estados Unidos; tuvieron gran xito e influencia en esa sociedad, libre de muchas tradiciones europeas. En realidad, antes de 1914 pocos judos pensaban que su pueblo deba buscar otro fin que no fuera la asimilacin y que deban constituirse en una nacin, con una base territorial en un estado judo independiente: estos pocos eran los sionistas. Esta sntesis sobre el progreso global y continuo del pueblo judo hasta 1914 slo encontr graves obstculos en la Rusia zarista. Hacia finales del siglo XIX, vivan all unos 5 millones de judos alrededor de la quinta parte de todos los del mundo, la mayora en Rusia occidental y Polonia. Con el propsito de desviar el descontento y de dividir a sus sbditos para que lucharan entre s, el rgimen apel deliberadamente al antiguo odio supersticioso hacia los judos desplegado por la Iglesia ortodoxa. A partir de los aos ochenta, hubo frecuentes pogromos o asaltos contra los judos: saqueos y robos de casas y tiendas de judos e invasin de los guetos por matones que azotaron a sus habitantes, matndolos en ocasiones, o que violaron a las jvenes. A menudo la polica organiz esos pogromos. Aunque no fuese as, las autoridades hicieron la vista gorda y no protegieron a los judos. Tal vez no sea sorprendente que los judos destacaran entre los dirigentes de los grupos revolucionarios rusos. Con excepcin de Rusia, Rumania fue el nico pas europeo que legaliz el antisemitismo. Rumania trat como extranjeras a las comunidades judas que llevaban siglos asentadas en la provincias del Danubio, poltica que persisti hasta 1919.

En los guettos los judos formaron sociedades de ayuda mutua , grupos de estudio, grupos para la educacin de nios , grupos para el culto y sociedades de asistencia a los pobres. Ningn europeo culto habra sostenido que Europa oriental poda considerarse representativa del nivel de civilizacin al que perteneca. El trato que se dio a los judos en los pases occidentales fue algo de lo que poda sentirse mucho ms orgulloso. Empero, incluso en esos pases la propagacin de ideas racistas a finales del siglo XIX sembr las simientes que ms adelante produciran horrorosas atrocidades. El surgimiento de dichas ideas fue sin duda la seal de que algo fallaba en los cimientos mismos de la cultura europea, por muy slidos y liberales que parecieran sus logros.