Repblica Bolivariana de Venezuela Ministerio del Poder Popular para la Educacin Universidad Nacional Experimental Politcnica de la Fuerza Armada

Nacional UNEFA Ncleo San Tome Excelencia educativa, Abierta al pueblo San tome Edo. Anzotegui Ingeniera Mecnica, VI Semestre.

MONOGRAFIA

PROCESO DE INVESTIGACION
Profesor: Licda. Nelmis Prez Integrantes: Ana Martnez Jos Martnez Carlos Goncalves Stiven Gonzales Stefano Di Venere CI: 21.721.155 CI: 21.175.396 CI: 24.448.473 CI: 20.448.944 CI: 22.862.050

Seccin D01 Asignacin: Metodologa de la Investigacin

San Tome, 21 de Mayo del 2013

ndice

Introduccin La Metodologa de la Investigacin se considera y se define como la disciplina que elabora, sistematiza y evala el conjunto del aparato tcnico procedimental del que dispone la Ciencia, para la bsqueda de datos y la construccin del conocimiento cientfico. La Metodologa consiste entonces en un conjunto ms o menos coherente y racional de tcnicas y procedimientos cuyo propsito fundamental apunta a implementar procesos de recoleccin, clasificacin y validacin de datos y experiencias provenientes de la realidad, y a partir de los cuales pueda construirse el conocimiento cientfico. Para todo tipo de investigacin hay un proceso y unos objetivos exactos. Asimismo, el conocimiento posee una serie de caractersticas, tipos y procesos que ayudan al investigador a regirse de manera eficaz en la misma. Estos conocimientos representan una actividad de racionalizacin del entorno acadmico y profesional fomentando el desarrollo intelectual a travs de la investigacin sistemtica de la realidad. El proyecto de investigacin debe situar las bases de la investigacin a realizar, su valor se establece en la medida en que tiene plena claridad y concrecin en las razones para analizar el objeto de estudio elegido, la perspectiva terica desde donde se sita el investigador, el paradigma investigativo que sustenta todo el estudio y, por tanto, la metodologa de aproximacin a la realidad: poblacin, muestra, estrategias de recogida de informacin, tcnicas de anlisis de la informacin y temporalidad de todo el proceso. En suma, el documento demuestra que el investigador conoce suficientemente el tema de investigacin y tiene las ideas claras sobre la estructura del proceso y el camino por el que pretende aportar al conocimiento cientfico. El presente material de metodologa de la investigacin aspira a proporcionar un marco terico-prctico en el que los estudiantes puedan aplicar de manera real y objetiva el proceso de investigacin cientfica partiendo de la deteccin y planteamiento de un problema de investigacin hasta la fase de solucin y presentacin de resultados. Lo anterior requiere disear la metodologa adecuada para lograr tal propsito.

1. EL CONOCIMIENTO CIENTIFICO El conocimiento cientfico es una aproximacin crtica a la realidad apoyndose en el estudio del mtodo cientfico que, fundamentalmente, trata de percibir y explicar desde lo esencial hasta lo ms complejo, el porqu de las cosas y su devenir. Para la Real Academia Espaola, conocer es tener nocin de las facultades, de la naturaleza, cualidades y relaciones de las cosas. El Conocimiento es la accin y efecto de conocer; el sentido de cada una de las aptitudes que tiene el individuo de percibir, por medio de sus sentidos corporales, las impresiones de los objetos externos, conocimiento es todo aquello capaz de ser adquirido por una persona en el subconsciente. Es un proceso crtico mediante el cual el hombre va organizando el saber, va superando las experiencias cotidianas, hasta llegar a un saber sistemtico, ordenado, coherente, verificable, preciso, especializado y universal. El conocimiento cientfico no slo responde a la pregunta Cmo?, sino que esencialmente se cuestiona el Por qu? (las causas) de los fenmenos o hechos. En este sentido el conocimiento cientfico es una reflexin crtica en que las opiniones personales han sido reemplazadas por juicios que aspiran a la certeza mxima y a la universalidad. La finalidad de este tipo de conocimiento es en definitiva tratar de comprender los procesos o leyes que regulan la naturaleza, la historia o hechos sociales para que, en esta medida, poder transformarlos o modificarlos. 1.1. El conocimiento como problema No lo parece as, a primera vista. Estamos tan habituados, en nuestra vida cotidiana, en todo lo que decimos y pensamos, a manejar una cantidad tan grande de conocimientos que, por eso, el conocimiento se nos presenta como algo natural casi, que no cuesta esfuerzo adquirir. Todos sabemos que la Tierra es esfrica, que el tomo se compone de un ncleo y electrones, que Coln arrib a Amrica un 12 de octubre de 1492. Todo parece muy sencillo hasta aqu: lo dicen los libros escolares y los peridicos, lo repite la gente, nadie intenta negarlo. Pero nuestra perspectiva cambia radicalmente si, de pronto hacemos una sencilla pregunta: cmo es que sabemos todo esto? Cmo sabemos que es verdad, si no hemos podido comprobarlo directa y personalmente? Y an ms, aun cuando lo comprobramos en apariencia podramos estar seguros de lo que vemos, omos y sentimos?. Al llegar a este punto es que podemos entonces vislumbrar que existe un problema alrededor de lo que es el conocer, el saber algo acerca de los objetos que nos rodean y acerca de nosotros mismos. Y este problema radica fundamentalmente en que los seres humanos necesitan para desarrollar su vida y responder a sus inquietudes, de un conjunto amplio de conocimientos pero, por otra parte, la verdad no se muestra directa y llanamente a nuestra percepcin, debe ser buscada, encontrada por medio de un trabajo indagatorio que tiene como referencia los mismos objetos de los que intentamos conocer algo.

Surge entonces una primera distincin que es preciso resaltar, particularmente para los estudiantes: no debemos confundir una afirmacin (que puede ser cierta o falsa, no importa en este caso) respecto a un hecho o a un objeto, con el proceso mediante el cual se ha obtenido el conocimiento cuyo resultado es esa afirmacin. En otras palabras, aquello que dice un profesor o que leemos en un libro o un peridico digamos, por ejemplo, que la economa suiza crece a un ritmo del 4 por ciento anual, es una afirmacin, cierta o falsa, que nosotros podemos recordar y utilizar; es por tanto, un conocimiento, que recibimos si se quiere de un modo pasivo, y que incorporamos y relacionamos con otros que poseemos de antemano. Pero resulta evidente que alguien, una o ms personas, son los responsables de esa afirmacin; alguien, de algn modo, ha estudiado la economa suiza, para seguir con nuestro ejemplo, y ha determinado por algn medio que su crecimiento anual es del 4 por ciento y no del 3 o del 5 por ciento, cmo lo ha hecho? De qu recursos se ha valido para saberlo? Este es el punto que nos interesa. Aqu, cuando comenzamos a preocuparnos acerca del modo en que se ha adquirido un conocimiento, o que intentamos encontrar un conocimiento nuevo, se nos presentan problemas de variada ndole, muchos de los cuales son el campo de estudio de la metodologa. Por lo que aprendimos, ya vemos que la actividad psicolgica humana no es meramente pasiva frente a la realidad que la est estimulando. Hay una compleja relacin entre un sujeto que conocer y un objeto a conocer, entre la razn humana y la experiencia recibida del mundo exterior. En cul de estos dos polos est el origen del conocimiento? Cul es el fundamento del conocimiento humano: la experiencia externa al sujeto o la mente racional del sujeto? Cmo se las arregla el cerebro humano, que en principio slo est compuesto de una enorme cantidad de neuronas interconectadas con la capacidad de transmitir corrientes elctricas, para hacer representar en nuestra cabeza percepciones con sentido, concepto se imgenes mentales y, en ltima instancia, construir una mente autoconsciente? Qu hay en l de especial? Qu es la mente humana? En qu consiste la auto-identidad del ser humano como ser pensante? Y cmo esta mente nuestra se puede enfrentar a la realidad? Todas estas cuestiones son claramente filosficas y epistemolgicas, aunque hoy en da, desde el campo de la psicologa de la mente y de la neurofisiologa, la perspectiva filosfica est comenzando a ser superada. 1.2. El conocimiento como proceso El hombre parece haber sido siempre un ser preocupado por entender y desentraar el mundo que lo rodea, por penetrar en sus relaciones y en sus leyes, por atisbar hacia el futuro, descubriendo el posible sentido de las cosas que existen a su alrededor. Desde que la especie humana comenz a crear cultura, es decir, a modificar y remodelar el ambiente que la rodeaba para sobrevivir y desarrollarse, fue necesario tambin que el hombre comprendiera la naturaleza y las mutaciones de los objetos que lo rodeaban. Tareas que a nuestros ojos resultan tan simples como edificar una vivienda precaria, domesticar animales o trabajar la tierra slo pudieron ser emprendidas a la luz de infinitas y cuidadosas observaciones del medio; el ciclo diario y anual, la reproduccin de vegetales y animales, el estudio del clima y de las tierras y la geografa

fueron, indudablemente, preocupaciones vitales para nuestros remotos antecesores, por cuanto de esta sabidura dependa la supervivencia misma de la especie. El conocer, entonces, surgi indisolublemente ligado a la prctica vital y al trabajo de los hombres, como un instrumento insustituible en ese mismo proceso de trabajo. Pero, segn las ms antiguas narraciones que poseemos, el pensamiento de esas lejanas pocas no se circunscribi exclusivamente en el conocimiento instrumental, aplicable directamente al mejoramiento de las condiciones materiales. Junto con ste aparecieron simultneamente las preocupaciones por comprender el sentido general del cosmos y de la vida; la toma de conciencia del hombre frente a su propia muerte supone la adopcin de una actitud que lleva el sello de la angustia frente al propio destino, frente a lo desconocido que no se puede abarcar y entender. De all surgieron los primeros intentos de elaborar explicaciones globales de toda la naturaleza y con ello el fundamento de las explicaciones religiosas ms tarde, y de los sistemas filosficos en un perodo posterior. El proceso del conocimiento humano tiene tres etapas, las cuales presentan las fases por las cuales el ser humano reacciona a sus impulsos de investigacin demostrando que la realidad es todo lo que existe. El proceso del conocimiento inicia al entrar en contacto los rganos de los sentidos con el mundo exterior, esto quiere decir que desde el momento en que nos relacionamos y percibimos nuestro entorno iniciamos el conocimiento y descubrimiento del mismo. El siguiente es el conocimiento comn cotidiano, tambin conocido como emprico-espontneo, se obtiene a travs de la prctica que el hombre realiza diariamente. Cada que el hombre se levanta comienza tu etapa del conocimiento cotidiano, con las diferentes experiencias y vivencias diarias que sufre, en un proceso de prueba y error. El conocimiento cientfico es adquirido en una actividad conjunta de los rganos sensoriales y del pensamiento, apoyndose en la reflexin terica y guiada por principios y reglas, lo cual implica conocer las causas por las cuales stos surgen, se desarrollan y modifican, estos son los conocimientos de la naturaleza y sociedad. La ciencia tiene el propsito de poder explicar y predecir los fenmenos naturales y sociales, con el nico fin de dominarlos y transformarlos para poder aplicarlos en su beneficio. Al paso de la ciencia, esta se hace cada vez ms fuerte y tiene la necesidad de conocer e investigar el universo y no quedarse nicamente con el medio que nos rodea. Todas estas construcciones del intelecto deben verse como parte de un proceso ms que como receptculo de infinidad de errores por cuanto ellas demuestran que las primeras aproximaciones en la bsqueda de la verdad son difciles: en la historia del pensamiento nunca ha sucedido que alguien haya de pronto alcanzado la verdad pura y completa sin antes pasar por el error; muy por el contrario, el anlisis de muchos casos nos hara la prueba de que siempre, de algn modo, hay que pasar por conocimientos falsos, por ilusiones e impresiones engaosas antes de poder ejercer sobre ellas la crtica que luego permita elaborar un conocimiento ms objetivo y satisfactorio. Lo anterior implica decir que el conocimiento, es ms que nada un proceso, no un acto nico o algo que se alcanza bruscamente y de una vez; y es un proceso no slo desde el punto de vista histrico en que nos hemos situados hasta aqu, sino que tambin lo es en lo que respecta a cada caso particular, a cada descubrimiento, teora o hiptesis

que se elabore. Por eso el conocimiento tiene por objeto presentar una visin de un conjunto del proceso mediante el cual se obtiene el conocimiento cientfico, es decir, la investigacin. 1.3. Diferentes tipos de conocimientos Hemos hecho alusin, en lneas anteriores, a sistemas religiosos y filosficos, y a otras manifestaciones que decamos, no se pueden desestimar pese a sus errores sino que deben ser comprendidas como parte de un proceso gradual de afirmacin de un saber ms vlido. Ahora bien, no se trata slo de esto; si concebimos al hombre como un ser complejo, dotado de una capacidad de raciocinio pero tambin de una efectividad veremos que ste tiene, por lo tanto, muchas maneras distintas de aproximarse a un objeto de su inters. Ante una cadena montaosa, por ejemplo, puede dejarse llevar por sus sentimientos y maravillarse de la majestuosidad del paisaje, o bien puede tratar de estudiar su composicin mineral y sus relaciones con las zonas vecinas; puede embargarse de una emocin definida que le haga ver en lo que observa la obra de un dios o de un destino especial para s y el universo, o tambin pude situarse frente a ello evaluando sus posibilidades de aprovechamiento material, contemplndola como un recurso para sus fines.

Conocimiento Comn: es el que se adquiere de manera cotidiana, sin una planeacin y sin la utilizacin de instrumentos especialmente diseados. Conocimiento Cientfico: es un conocimiento que exige mayor rigor, que trata de encontrar las regularidades en los conocimientos para explicarlos, conocerlos y predecirlos. Conocimiento Emprico: habla de todo sin lmites precisos. En cambio el conocimiento cintico es preciso y especfico. Conocimiento Tcito: este es el tipo de conocimiento que permanece en un nivel inconsciente, se encuentra desarticulado y lo implementamos y ejecutamos de una manera mecnica sin darnos cuenta de su contenido. Conocimiento Implcito: a diferencia del conocimiento tcito, el conocimiento implcito es el que sabemos que lo tenemos, pero no nos damos cuenta que lo estamos utilizando, simplemente lo ejecutamos y ponemos en prctica de una manera habitual. Conocimiento Explcito: el conocimiento explcito es el que sabemos que tenemos y somos plenamente consientes cuando lo ejecutamos, es el ms fcil de compartir con los dems ya que se encuentra estructurado y muchas veces esquematizado para facilitar su difusin. Desde el punto de vista fisiolgico:

Fisiolgico: somatizado en la anatoma (genes), es el conocimiento mnimo. Automatismo: para interaccionar con el ambiente, parcialmente somatizado, pero requiere aprendizaje.

Cortical: se asienta sobre los anteriores. Slo se adquiere con el aprendizaje, y con el recuerdo de muchas experiencias pasadas. Este conocimiento a su vez se puede dividir en: o Analtico: todo aquel representable con el lenguaje matemtico o Humanstico: psicologa, arte, msica, etc. o Tcnico: requiere mucho ms que la matemtica, es el conocimiento ingenieril. Este es el tipo de conocimiento usado por los sistemas expertos. o Sentido Comn: el que toda persona tiene del mundo que le rodea, (este tipo de conocimiento ofrece gran dificultad de formalizacin).

El producto de cualquiera de estas actitudes proporcionar en todos los casos, algn tipo de conocimiento. Porque un buen poema puede decirnos tanto acerca del amor o de la soledad como un completo estudio psicolgico y una novela puede mostrarnos aspectos de una cultura, un pueblo o un momento histrico tan bien como el mejor intento sociolgico. Desde este punto de vista, entonces, pretendemos situar al conocimiento cientfico como uno de los modos posibles de conocimiento humano, quizs el ms til y el ms desarrollado, pero no por eso el nico, o el nico capaz de proporcionarnos respuestas para nuestros interrogantes. Por este motivo es que resulta necesario precisar con alguna claridad aun cuando lo haremos someramente las principales caractersticas de ese tipo de pensar e indagar que se designa como cientfico. 1.4. El conocimiento cientfico y sus caractersticas La Ciencia es una vasta empresa que ha ocupado y ocupa una gran cantidad de esfuerzos humanos en procura del objetivo de adquirir conocimientos slidos acerca de la realidad. Tratar de elaborar una definicin ms precisa sera tarea evidentemente ardua y el lector interesado en definiciones rigurosas podr consultar con provecho diversas obras; lo que nos interesa sealar aqu es que la ciencia ante todo, deber ser vista como una de las actividades que el hombre realiza, como un conjunto de acciones encaminadas y dirigidas hacia un determinado fin, que no es otro que el de obtener un conocimiento verificable sobre los hechos que nos rodean. Como toda actividad humana, la labor de los cientficos e investigadores est naturalmente enmarcada por las necesidades y las ideas de su tiempo y de su sociedad. Considerando estos factores ser preciso definir a la ciencia como una actividad social y no solamente individual, pues de otro modo corremos el riesgo de imaginar al cientfico como a un ente abstracto, como un ser que no vive en un medio determinado, y perderemos entonces de vista el carcter inevitablemente histrico que tiene todo conocimiento cientfico. Las cualidades especficas del conocimiento cientfico, que la permiten distinguir con bastante nitidez del pensar cotidiano y de otras formas de conocimiento son las siguientes:

Objetividad: esta palabra tiene su origen en el objeto, es decir en aquello que se estudia, sobre lo cual se desea conocer o saber algo. La objetividad significa el intento por obtener un conocimiento que concuerde con la realidad del objeto, que lo describa o explique tal cual es, y no como nosotros desearamos que fuese. Ser objetivo es tratar de encontrar la realidad del objeto o fenmeno estudiado, elaborando proposiciones que reflejen sus cualidades. Lo contrario es la subjetividad, las ideas que nacen del prejuicio, de la costumbre o de la tradicin, las meras opiniones o impresiones. Para poder luchar contra la subjetividad es preciso que nuestros conocimientos puedan ser verificados por otros, que cada una de las proposiciones que se hacen sea comprobada y demostrada en la realidad, sin dar por aceptado nada que no pueda sufrir este proceso de verificacin.

En todas nuestras apreciaciones va a existir siempre una carga de subjetividad, de prejuicios, intereses y hbitos mentales, que heredamos de nuestra cultura y de los que participamos muchas veces sin saberlo. Este problema se agudiza ms cuando nos referimos a problemas que ms directamente nos conciernen, como los de la sociedad, la economa, la poltica, en todos los cuales puede decirse que de algn modo somos a la vez los investigadores y los objetos investigados. Por eso no debemos decir que la ciencia es objetiva sino que intenta, pretende, se objetiva, tratando de alcanzar un fin que, en plenitud, es inaccesible. Racionalidad: Toda explicacin debe ser fundamentada, a travs de principios y teoras cientficas. Es otra caracterstica de suma importancia para definir la actividad cientfica, que se refiere al hecho de que la ciencia utiliza la razn como arma esencial para llegar a sus resultados. Por eso los cientficos trabajan siempre con conceptos, juicios y razonamientos y no con sensaciones, imgenes o impresiones. Los enunciados que realizan son combinaciones lgicas de esos elementos conceptuales que deben ensamblarse coherentemente, evitando las contradicciones internas, las ambigedades y las confusiones que la lgica nos ensea a superar. La racionalidad aleja a la ciencia de la religin, y de todos los sistemas donde aparecen elementos no-racionales, y donde se apela a principios explicativos extra o sobrenaturales; y la separa tambin del arte donde cumple un papel secundario, subordinado a los sentimientos y sensaciones. Sistematicidad: Consiste en establecer un orden o coherencia entre los conocimientos producidos en la investigacin. La ciencia es sistemtica, organizada en sus bsquedas y en sus resultados. Se preocupa por construir sistemas de ideas organizadas racionalmente y de incluir todo conocimiento parcial en totalidades cada vez ms amplias. No pasa por alto ningn problema o conocimiento sino que, por el contrario, pretende conjugarlos dentro de teoras y leyes ms generales. La sistematicidad est ligada con la siguiente caracterstica que examinaremos. Generalidad: la preocupacin cientfica no se interesa tanto por ahondar y completar el conocimiento de un solo objeto individual, como por lograr que cada conocimiento parcial sirva como puente para alcanzar una comprensin de mayor alcance. Para el investigador, por ejemplo, carece de sentido conocer

todos los detalles constitutivos de un determinado trozo de mineral: su inters se encamina preponderantemente a establecer las leyes o normas generales, que nos describen el comportamiento de todos los minerales de un cierto tipo. De este modo, tratando de llegar a lo general y no detenindose exclusivamente en el particular, es que las ciencias nos otorgan cada vez explicaciones ms valiosas para comprender la totalidad de nuestro mundo. Falibilidad: la ciencia es uno de los pocos si no el nico sistema elaborado por el hombre, que reconoce su propia capacidad de equivocarse, de cometer errores. En esta conciencia de sus limitaciones es donde reside su verdadera capacidad para autocorregirse y superarse, para echar por tierra todas las elaboraciones conocidas cuando se comprueba su falsedad. Gracias a ello es que nuestros conocimientos se renuevan constantemente y que vamos hacia un progresivo mejoramiento de nuestras explicaciones. Al reconocerse falible todo cientfico abandona la pretensin de haber alcanzado verdades absolutas y finales, y por el contrario slo se plantea que sus conclusiones son provisoriamente definitivas, vlidas solamente mientras no puedan ser negadas o desmentidas. En consecuencia, toda teora, ley o afirmacin est sujeta, en todo momento, a la revisin, lo que permite perfeccionarlas y modificarlas para hacerlas cada vez ms objetivas, racionales, sistemticas y generales.

Este carcter abierto que tiene la ciencia la aparta considerablemente de cualquier dogma o verdad revelada con pretensiones de infalibilidad, y es la que le proporciona una ntida ventaja para explicar hechos que esos dogmas no interpretan o explican. 1.5. Clasificacin de las ciencias Siendo tan vasto el conjunto de fenmenos que nos rodean, tan polifacticos y distintos, y teniendo en cuenta que cada tipo de problema requiere el empleo de mtodos y tcnicas especficas de acuerdo a los objetos a investigar , es que la ciencia se ha dividido en varias ramas, de acuerdo al tipo de hechos estudiados. Las ciencias que se ocupan de objetos ideales, y en las que se opera deductivamente, como las matemticas o la lgica, son llamadas ciencias formales. Las ciencias que se ocupan de los hechos del mundo fsico que nos rodea son llamadas factuales, para distinguirlas de las anteriores, incluyndose entre ellas a la fsica, la qumica, la biologa, etc. Las ciencias que tratan de los seres humanos, de su conducta y de sus creaciones son, en principio, tambin ciencias fcticas; entre ellas cabe mencionar a la psicologa, la historia, la economa, la sociologa y muchas otras. Pero, como cuando estudiamos las manifestaciones sociales y culturales necesitamos utilizar una conceptualizacin y unas tcnicas de investigacin muy diferentes a las de las ciencias fsico-naturales, se hace conveniente entonces abrir una nueva categora que se refiera particularmente a tales objetos de estudio. Se habla por eso as de ciencias humanas o ciencias de la cultura, como una forma de reconocer lo especfico de tales terrenos de estudio.

Debe comprenderse que esta clasificacin es apenas un esbozo esquemtico de todas las disciplinas existentes, y que muchos problemas reales no admiten un tratamiento unilateral sino que slo pueden resolverse mediante un esfuerzo interdisciplinario. As el tratar de determinar el sistema socio-econmico de una sociedad es una tarea a la vez sociolgica, poltica, histrica y econmica; los problemas de la gentica requieren un abordaje doble, qumico y biolgico, etc. Por otra parte, segn el tipo de inters que prevalece en la bsqueda de conocimientos, estos pueden dividirse asimismo en puros y aplicados, hablndose generalmente tambin de ciencias de uno y de otro tipo. Las ciencias puras son las que se proponen conocer las leyes generales de los fenmenos estudiados, elaborando teoras de amplio alcance para comprenderlos, y que se desentienden al menos en forma inmediata de las posibles aplicaciones prcticas que se pueda dar a sus resultados. Las aplicadas, por su parte, concentran su atencin en estas posibilidades concretas de llevar a la prctica las teoras generales, y destinan sus esfuerzos a resolver

las necesidades que se plantean la sociedad y los hombres. De estas ltimas ciencias surgen las tcnicas concretas que se utilizan en la vida cotidiana. Ejemplo: de las ciencias fsicas, que son puras, surgen las ramas de la ingeniera mecnica, electrnica, etc.; de la biologa y la qumica la medicina, y as en todos los casos. No hay ciencia aplicada que no tenga detrs suyo un conjunto sistemtico de conocimientos tericos puros, y casi todas las ciencias puras son aplicadas constantemente a la resolucin de dificultades concretas. La divisin entre ciencias puras y aplicadas no debe entenderse como una delimitacin rgida entre dos campos opuestos y sin conexin. Toda ciencia es pura solamente en el sentido de que no se ocupa directamente por encontrar aplicaciones, pero eso no implica que su problemtica pueda disociarse del resto de las preocupaciones de la sociedad. Entre ciencias puras y aplicadas existe una interrelacin dinmica, de tal modo que los adelantos puros nutren y permiten el desarrollo de las aplicaciones, mientras que stas someten a prueba y permiten revisar diariamente la actividad y los logros de las ciencias puras, proponindoles tambin nuevos desafos. EJERCICIOS 1.1. Distinga, para algunos de los siguientes conceptos, la forma diferente en que los definen el lenguaje cientfico y el lenguaje cotidiano: Precio Cultura Metal Energa rbol Peso 1.2. Imagine que en una regin determinada se produce una sequa. Cmo encarara el problema un cientfico, un hombre prctico, un pensador religioso o un poeta? Trate de escribir un prrafo que represente la visin de cada uno y de relacionarlos luego en un comentario final. 1.3. Busque, en la bibliografa mencionada en este captulo, algn ejemplo de la falibilidad de la ciencia. 1.4. Exprese cmo la Geografa alcanza generalidad y sistematicidad en sus enunciados. 1.5. Dentro de la clasificacin de las ciencias dnde ubicara Ud. La Ingeniera de Sistemas? Dnde la Psicologa, la Lgica, la Lingstica, la Geologa? 1.6. Cules son las ciencias puras de que se alimenta la Medicina? Cules aplicaciones cree Ud. que tienen la Psicologa y la Historia?

2. CONOCIMIENTO Y METODO El mtodo cientfico es un mtodo de investigacin usado principalmente en la produccin de conocimiento en las ciencias. Para ser llamado cientfico, un mtodo de investigacin debe basarse en la emprica y en la medicin, sujeto a los principios especficos de las pruebas de razonamiento. El Oxford English Dictionary, dice que el mtodo cientfico es: "un mtodo o procedimiento que ha caracterizado a la ciencia natural desde el siglo 17, que consiste en la observacin sistemtica, medicin y experimentacin, y la formulacin, anlisis y modificacin de las hiptesis." El cientfico usa mtodos definitorios, mtodos clasificatorios, mtodos estadsticos, mtodos hipottico-deductivos, procedimientos de medicin, etctera. Y segn esto, referirse al mtodo cientfico es referirse a este conjunto de tcticas empleadas para constituir el conocimiento, sujetas al devenir histrico, y que eventualmente podran ser otras en el futuro. Ello nos conduce tratar de sistematizar las distintas ramas dentro del campo del mtodo cientfico. 2.1. Sujeto y objeto Nuestro objetivo es el de proporcionar una gua respecto a los temas fundamentales de la metodologa cientfica. Antes de abordarlos se hace necesario, para mejor enfocar tales problemas, estudiar brevemente el proceso general de conocimiento cientfico. Naturalmente, slo podremos dar algunas indicaciones muy generales al respecto, que el lector interesado podr ampliar en la bibliografa especializada. En el proceso de conocimiento es posible encontrar siempre estos dos elementos, sujeto y objeto, entre los cuales se dan relaciones de singular complejidad. Por sujeto entendemos a la persona o grupo de personas que elabora el conocimiento; el conocimiento es siempre conocimiento para alguien, pensado por alguien, en la conciencia de alguien. Es por eso que no podemos imaginar un conocimiento sin sujeto, sin que sea percibido por una determinada conciencia. Pero, de la misma manera, podemos decir que el conocimiento es siempre conocimiento de algo, de alguna cosa, ya se trate de un ente abstracto-ideal como un nmero o una proposicin lgica, de un fenmeno material o aun de la misma conciencia; en todos los casos a aquello que es conocido lo denominamos el objeto del conocimiento. La relacin que se articula entre ambos trminos arriba sealados es dinmica y constante. Por una parte podemos decir que el sujeto debe situarse frente al objeto como algo externo a l, colocado fuera de s, para poder examinarlo. Hasta en el caso de que quisiramos analizar nuestras propias sensaciones y pensamientos deberamos hacer esa operacin, es decir deberamos objetivarnos (desdoblarnos en una actitud reflexiva) para poder entonces situarnos ante nosotros mismos como si furamos un objeto ms de conocimiento. Este problema, la necesidad de objetivar elementos propios del sujeto para poder conocerlos es uno de los que hace ms compleja toda investigacin que se desenvuelva dentro de las ciencias sociales y de la conducta. Esta delimitacin o separacin no es ms que el comienzo del proceso pues, una vez producida, el sujeto debe ir hacia el objeto, acercarse al mismo, para tratar de captar

y asimilar su realidad. Es decir que el sujeto investigador debe salir de s, aband onar su subjetividad, para poder realizar su intencin de comprender cmo es el objeto, de aprehenderlo. De otro modo permanecer encerrado en el lmite de sus conceptos previos, de sus anteriores conocimientos, y no tendr la posibilidad de aproximarse a la objetividad, pues slo podr desarrollar su pensamiento pero fuera del contacto con la realidad externa. Este acercamiento del investigador hacia su objeto pude considerarse como la operacin fundamental, la esencia misma de la investigacin, pues es el que lo vincula con la realidad, el que le permite conocerla. Para que tenga un sentido completo el investigador debe, en todo caso, volver otra vez hacia s mismo a fin de elaborar los datos que ha recogido, reinterpretando al objeto a la luz de su contacto con l. Sujeto y objeto quedan as como dos trminos que sucesivamente se oponen y se compenetran, se separan y se acercan, en un movimiento que se inicia por la voluntad del investigador que desea el conocimiento, y que en realidad contina repetidamente, porque el sujeto debe acercarse una y otra vez hacia lo que est investigando, para ir adquiriendo un conocimiento cada vez ms profundo y completo sobre ello. Es desde este punto de vista que debemos enfocar entonces el problema de la objetividad. Para que nuestro conocimiento fuera en realidad objetivo debera suceder que el sujeto de la investigacin se despojara a s mismo completamente de toda su carga de valores, deseos e intereses, que se convirtiera en una especie de espritu puro, liberado de toda preocupacin psicolgica por la naturaleza del conocimiento que ir a obtener. Como el lector puede comprender fcilmente, esto no es posible. El sujeto de la investigacin es siempre un sujeto humano, y no puede dejar de serlo. Se puede llegar, en el mejor de los casos, a utilizar instrumentos, mquinas y otros dispositivos como complementos tecnolgicos en la investigacin; tales elementos sern capaces de recoger datos, de ordenarlos y procesarlos, sin duda. Pero lo que no sern capaces de efectuar son las operaciones propiamente epistemolgicas de plantearse un problema, seleccionar el tipo de datos capaces de resolverlo, e interpretar el valor y el sentido de los datos recogidos por las mquinas. Y es ms, podramos decir que una cierta dosis de subjetividad no slo es inevitable en un trabajo de investigacin, sino que es adems indispensable. Porque para plantearse un problema de este tipo, para querer saber algo se necesita una voluntad, una preocupacin por conocer la verdad y esclarecer la duda que no puede ser sino subjetiva. Por esta misma razn es que no concebimos la existencia de un conocimiento lisa y llanamente objetivo y es que afirmamos que todo conocimiento no deja de ser un producto tambin social y, como tal, producto de una cultura, de una poca y de hombres concretos. De all que resulte algo pedante afirmar que el conocimiento cientfico es objetivo, y que resulte ms adecuado sostener que la ciencia se preocupa constantemente por ser objetiva, por tratar de llegar a serlo, sin que se pueda plantear nunca que haya arribado a la objetividad. De otro modo estaramos negando el propio carcter falible del conocimiento, su posibilidad de caer en el error y estaramos entonces pretendiendo tener un conocimiento absoluto, completamente cierto y vlido hasta el fin de los tiempos, con lo cual nos alejaramos del pensamiento cientfico.

Insistimos en lo anterior no slo porque creemos necesario remarcar el carcter no dogmtico del conocimiento cientfico sino porque adems esto es necesario para comprender plenamente la naturaleza dinmica y procesal implica evidentemente que ningn conocimiento puede concebirse como definitivo; pero aqu es preciso advertir sobre otro problema opuesto al anterior que es necesario abordar para no caer en una posicin completamente escptica. Porque si bien rechazamos que la verdad definitiva pueda hallarse, eso no significa afirmar, por supuesto, que ninguna de nuestras proposiciones pueda comprobarse o demostrarse. Si dijsemos que todo es subjetivo, que ningn conocimiento puede obtenerse por cuanto en todos aparece jugando un cierto papel la subjetividad y el error, estaramos cayendo tambin en una posicin dogmtica, aunque de signo inverso. Rechazar de plano todo conocimiento por falaz es lo mismo, en el fondo, que aferrarse a todo conocimiento obtenido y revestirlo con el atributo de verdad suprema. Nuestra posicin implica entonces recusar ambos trminos extremos, aceptando la falibilidad de toda afirmacin, pero sin por eso negar que a travs de estas afirmaciones falibles es que precisamente se va llegando a la verdad, nos vamos aproximando a ella. 2.2. Abstraccin y conceptualizacin El conocimiento puede ser considerado como una representacin conceptual de los objetos, como una elaboracin que se produce, por lo tanto, en el cerebro de los hombres; es por eso una formulacin intelectual que implica siempre una operacin de abstraccin. Si decimos que todo conocimiento es conocimiento para un sujeto, admitimos entonces que en dicho sujeto el conocimiento se presenta bajo la forma de pensamiento, es decir, bajo una forma que en un sentido amplio podemos llamar terica. Su contraparte son los fenmenos de la realidad, los objetos exteriores o exteriorizado sobre los cuales se detiene el pensamiento. Puede establecerse de algn modo, por ello, que entre teora y prctica se presenta una interaccin del mismo tipo que la que observbamos entre sujeto y objeto. El pensamiento se concibe como pensamiento de alguien, y la teora no es otra cosa que el pensamiento organizado y sistemtico respecto de algo. El objeto por otra parte, es siempre un conjunto de hechos (entendido esta palabra en un sentido amplio, que incluye los mismos pensamientos), de objetos que se sitan en el exterior de la conciencia. Por este motivo la relacin entre teora y hechos va a ser la expresin, en otro plano diferente, de la misma relacin que examinbamos anteriormente. Pero no debe pensarse que la relacin entre ambos trminos es de tipo mecnico o simple. Ciertas vertientes epistemolgicas, en sus formulaciones ms extremas, han sostenido que los hechos se reflejan directamente en la conciencia y que por lo tanto todo el trabajo intelectual slo consista en organizar y sistematizar tales percepciones para poder elaborar la teora correspondiente. Sin embargo, esto no es as, en la medida en que el proceso de conocimiento no es una simple y pasiva contemplacin de la realidad; esta misma realidad slo se revela como tal en la medida en que poseemos un

instrumental terico para aprehenderla que en otras palabras poseemos los conceptos capaces de abordarla.

Como se ve, teora y prctica estn unidas entre s no solamente por un lazo directo, como si la teora fuese la simple representacin ideal de los hechos; por el contrario, un hecho slo se configura como tal a la luz de algn tipo de conceptualizacin previa, capaz de aislarlo de la infinita masa de impresiones y fenmenos que lo rodean. Esta operacin de aislamiento, de separacin de un objeto respecto al conjunto que lo rodea, resulta imprescindible. Pero as como es de necesaria para comenzar el anlisis puede convertirse en peligrosa si se detiene en ese punto, por cuanto es preciso comprender que esa operacin de abstraccin tiene un carcter instrumental: el hecho aislado es un hecho neto y definido para nuestro anlisis pero, si queremos alcanzar su comprensin, debemos reconocer de todos modos que en la realidad ese hecho se presenta como parte de un conjunto ms vasto al que debe ser reincorporado y relacionado para poder ser explicado y recobrar su sentido. Uno de los elementos ms significativos en todo el pensar cientfico (aunque no exclusivo de l) es el esfuerzo por la rigurosidad en la conceptualizacin, tal como lo veamos en el anterior captulo. Decamos que, sin un trabajo riguroso en este sentido, era imposible formular con precisin hasta la ms simple observacin que pudiera ser base para cualquier desarrollo terico elaborado. Pero aqu podemos comprender enseguida que conceptualizar implica ya tomar una posicin frente a la realidad que estamos analizando; si concebimos la realidad social como el escenario de clases sociales en pugna tendremos que forzosamente utilizar un mtodo tal que sea capaz de aprehender la naturaleza y las proporciones de ese conflicto; si pensamos que lo

fundamental es encontrar las races del equilibrio social, y concebimos a la sociedad como un todo armnico de diferentes conglomerados y estratos, nuestro mtodo, del mismo modo, atender principalmente a la bsqueda de las razones de ese equilibrio. Despus de esta somera observacin podr apreciarse que escoger un tipo u otro de conceptualizacin implica ya de partida asumir una cierta perspectiva terica, y que ello tiene indudables repercusiones en cuanto a la tarea de mtodo a desarrollar. Por contraparte, un mtodo que pone de relieve las tensiones dinmicas o el equilibrio tendrn por consecuencia la elaboracin de proposiciones tericas que destaquen precisamente tales facetas de lo social. As pues, la relacin terica-mtodo queda sucintamente presentada como una unidad compleja, donde no hay en verdad un trmino que pueda ser situado con entera independencia del otro, y donde las relaciones entre ambos resultan complejas y dinmicas. 2.3. Mtodo y metodologa Siendo la ciencia un tipo peculiar y especfico de conocimiento, que se caracteriza por buscar ciertas caractersticas (objetividad, precisin, etc.), es preciso ver ahora cul es el modo en que un conocimiento de este tipo puede alcanzarse. El camino que permite acceder a esto es lo que se llama el mtodo cientfico, que puede concebirse como un modelo general de acercamiento a la realidad, una especie de pauta o matriz que es muy abstracta y amplia, y dentro de la cual caben los procedimientos y tcnicas ms especficos que se emplean en las investigaciones. Referida esta idea general del mtodo a la del mtodo en la ciencia, consiste en la aplicacin ordenada de nuestra actividad intelectual (fuentes de conocimientos y categoras) al conocimiento de los objetos presentes. El mtodo es, pues, el ejercicio adecuado de nuestra inteligencia y de todos sus medios para adquirir, formar y exponer el conocimiento cientfico. El mtodo, en este sentido, se vincula directamente con la lgica interior del proceso de descubrimiento cientfico, y a l le corresponden no solamente orientar la seleccin de los instrumentos y tcnicas especficos de cada estudio sino tambin, fundamentalmente, fijar los criterios de verificacin o demostracin de cada caso. Antes de entrar a detallar algo ms este problema, como veremos ms adelante, es preciso abordar una pregunta que desafa a todos quienes trabajamos en esta problemtica. Se refiere a decidir si existe un mtodo cientfico, un mtodo que sea la pauta general que gua todas la investigaciones cientficas y que garantiza, de algn modo, el carcter del conocimiento obtenido. Formulada en estos trminos la pregunta, nuestra respuesta no puede ser otra que un no categrico. Y eso porque aceptar la existencia de un mtodo con tales atributos implicara entonces que hacer ciencia sera un proceso mecnico: slo bastara formular un problema de investigacin, aplicar el mtodo correcto, y obtener el resultado. Sabemos, por supuesto, que no es as. La investigacin es un proceso creativo, plagado de dificultades imprevistas y de acechanzas paradjicas, de prejuicios invisibles y de obstculos de todo tipo.

El mtodo, como camino que construye el pensamiento cientfico, se va construyendo, en realidad, junto con ese mismo pensamiento, indisolublemente unido. Es falsa la imagen que nos presenta el mtodo como un todo acabado y cerrado, por cuanto l est indisolublemente unido a la misma elaboracin terica, de la que depende pero a la cual, a su vez, permite formular. Conviene distinguir, llegado a este punto, entre los dos conceptos del ttulo por cuanto ellos se suelen utilizar indistintamente, provocando no pocas confusiones y errores de consideracin. Si por mtodo entendemos, como indicbamos, una aproximacin de orden necesariamente espitemolgico, que se entrelaza con la misma lgica del pensar cientfico y con las notas distintivas de ste, se comprendern fcilmente sus estrechas relaciones en la Teora, y el hecho mismo de que de algn modo Mtodo y Teora deban irse construyendo paralelamente. Pero en cambio es preciso delimitar otro campo del trabajo investigador, un campo mucho ms concreto y limitado, que se refiere especficamente a la operatoria de este proceso, a las tcnicas, procedimientos y herramientas de todo tipo que intervienen en la marcha de la investigacin. A este aspecto es el que denominaremos metodologa de la investigacin. Si definimos a la metodologa como el terreno especficamente instrumental de la investigacin, veremos que sus relaciones se dan, del modo ms directo, con otros dos elementos de los que ya hemos hablado: el Mtodo, en un sentido amplio, y el Objeto de estudio. En primer lugar, Mtodo y Metodologa deben mantener siempre la ms estrecha colaboracin y la correspondencia ms estricta, por cuanto la metodologa debe traducir en el plano operativo y concreto las orientaciones generales que define el mtodo; de otro modo ste quedara desvirtuado y la relacin entre teora y prctica se deformara completamente. Por otra parte, la metodologa como recurso instrumental destinado a recatar los datos de lo fenomnico debe, indudablemente, adaptarse a esto, es decir, en otros trminos, el objeto. Tales relaciones bsicas quedan esbozadas en el esquema que ofrecemos enseguida a la consideracin del lector:

En este esquema (que, como todo esquema, es siempre una forma de aprisionar la fluida realidad en formas rgidas, y que por lo tanto debe tomarse ms por su valor pedaggico que como una verdad en s) observamos que el proceso de investigacin se produce como un movimiento que enlaza teora y prctica pero que presenta, entre ambos trminos, la mediacin de una doble instancia: mtodo y metodologa. Si el conocimiento, que asume en general la forma de teora, se encamina hacia la prctica para construirse y para confirmarse, este proceso no se produce de una manera espontnea y simple sino que debe regirse por determinadas pautas para que adquiera un

carcter cientfico. A ello nos referimos bajo la denominacin del mtodo, como elemento capaz de orientar la formacin de los conceptos y de la teora misma, aunque siempre determinado tambin e influido por aqulla. Para ello es que habr de disear instrumentos y tcnicas de trabajo que sean a la vez la continuacin o traduccin del mtodo en un plano ms concreto, y que tengan adems la virtud de adaptarse a las particularidades del objeto en estudio. EJERCICIOS 2.1 Cules son las relaciones entre sujeto y objeto que se plantean, a su juicio, en la prctica literaria? Trate de encontrar las principales diferencias entre esta actividad y la investigacin cientfica, desde el punto de vista que hemos sealado en este captulo. 2.2 Busque en el prlogo de dos libros o artculos cientficos las explicaciones que, sobre el mtodo seguido, expone cada autor. Comprelas para determinar: - Hasta que punto las diferencias encontradas se explican por razn del tema tratado? - Cules de ellas se refieren a aspectos instrumentales y cules corresponden a los distintos puntos de vista filosficos que poseen los autores? 2.3 Hasta qu punto puede verificarse un conocimiento que afirma previsiones sobre el futuro? Razone su respuesta. 2.4 Tome algunos de los siguientes conceptos (de acuerdo a la disciplina que usted estudie) e investigue su gnesis histrica y el papel que ha jugado en el avance del conocimiento cientfico de cada especialidad: tomo Vibracin electromagntica ter Gravedad Combustin Gen Clula Inconsciente Generacin espontnea Desarrollo econmico Eficiencia Clase social Equilibrio econmico Liderazgo Cultura

3. LA INVESTIGACION CIENTIFICA La Investigacin es un proceso que, mediante la aplicacin del mtodo cientfico, procura obtener informacin relevante y fidedigna (digna de fe y crdito), para entender, verificar, corregir o aplicar el conocimiento. Para obtener algn resultado de manera clara y precisa es necesario aplicar algn tipo de investigacin, la investigacin esta muy ligada a los seres humanos, esta posee una serie de pasos para lograr el objetivo planteado o para llegar a la informacin solicitada. La investigacin tiene como base el mtodo cientfico y este es el mtodo de estudio sistemtico de la naturaleza que incluye las tcnicas de observacin, reglas para el razonamiento y la prediccin, ideas sobre la experimentacin planificada y los modos de comunicar los resultados experimentales y tericos. Adems, la investigacin posee una serie de caractersticas que ayudan al investigador a regirse de manera eficaz en la misma. La investigacin es tan compacta que posee formas, elementos, procesos, diferentes tipos, entre otros. 3.1. El proceso de investigacin y sus "momentos" Por investigacin cientfica entendemos a una actividad que nos permite obtener un conocimiento cientfico, es decir, un conocimiento que procura ser objetivo, sistemtico, claro, organizado y general, respecto a ciertos elementos de la realidad. El sujeto de la misma suele denominarse investigador, y a cargo de l corre el esfuerzo de desarrollar las distintas tareas que implica lograr un nuevo conocimiento. Nos toca ahora considerar los lineamientos generales de tal proceso, para poder luego encaminarnos hacia una visin ms pormenorizada y concreta del mismo. La labor investigadora, no ser otra cosa que el desenvolvimiento concreto del acercamiento del sujeto hacia el objeto que se desea conocer, por un lado, o la confrontacin de la teora elaborada con la prctica correspondiente para crear a su vez nueva teora, por el otro. A partir de tal enfoque ser posible distinguir en todo el proceso, que es en esencia una continuidad, algunas grandes fases o momentos, donde se va dando forma al camino concreto que debe recorrer el cientfico. Existe un primer momento en que el investigador debe ordenar y sistematizar sus inquietudes, sus preguntas, y elaborar organizadamente los conocimientos que constituyen su punto de partida. Es el momento en que se produce la delimitacin o distincin entre sujeto y objeto, ya que all el investigador se ocupa por definir qu es lo que quiere saber y respecto a qu hechos. Igualmente puede considerarse como la fase en que se plantea explcitamente la teora inicial de la que hablbamos, antes de partir hacia la verificacin prctica. Es en este momento en que se plantean los problemas bsicos de todo trabajo, donde hay que atender preponderantemente a la racionalidad de lo que formulamos y a la coherencia lgica de nuestro marco terico. Por esta razones hemos adoptado la denominacin de momento lgico para referirnos a esta parte inicial del proceso.

A partir de este punto el investigador debe tratar de fijar su estrategia ente los hechos a estudiar, es decir, debe formular un modelo operativo que le permita acercarse a su objeto y conocerlo tal cual es. Del mismo modo debe indicarse que, en este segundo momento, es preciso encontrar mtodos especficos que permitan confrontar teora y prctica. La preocupacin mayor durante toda esta fase es la de elaborar sistemas lo ms objetivos posibles de comprobacin, y el nombre con que la designamos es, por todo lo anterior, momento metodolgico. Luego, ya elegidos los mtodos o estrategias generales que han de servir para ejecutar nuestro trabajo, se hace necesario abordar las formas y procedimientos concretos que nos permitan recolectar y organizar las informaciones que habr de proporcionarnos la realidad. A esta tercera fase la denominamos momento tcnico, y desde un punto de vista ms general no se distingue mayormente de la anterior; no obstante, por tratarse de trabajos considerablemente diferentes en la prctica de la investigacin, hacemos la distincin que nos ocupa. Finalmente, cuando el investigador ya dispone de los datos que le proporcionan los objetos en estudio, se abre una nueva fase, caracterizada por su propsito de realizar una nueva elaboracin terica, en funcin de esos datos disponibles. Se vuelve as de la prctica de la teora, del objeto al sujeto, cerrando el ciclo del conocimiento, aunque no definitivamente, pues la nueva teora alcanzada slo podr concebirse como un superior punto de arranque para el desenvolvimiento de nuevas investigaciones. Estos cortes efectuados en la continuidad del proceso investigador son tiles para ver cmo los problemas epistemolgicos generales reaparecen en la prctica concreta de la actividad cientfica. Pero no son todava apropiados, por lo muy amplios y generales, para servir de gua a quien se vea frente a la necesidad de efectuar un trabajo de este tipo. Por tal motivo encararemos ahora la tarea de fijar etapas ms especficas dentro del proceso. 3.2. Un modelo del proceso de investigacin Adoptando la descripcin anterior como un punto de partida genrico, no ocuparemos seguidamente de delimitar las operaciones concretas que generalmente se realizan en todo proceso de investigacin, para lo cual hemos confeccionado el esquema que proponemos al lector. Cabe advertir, aqu, que un esquema sobre las actividades que implica la investigacin no pude ser ms que una abstraccin, una construccin terica que intenta representar de algn modo los procesos de conocimiento que efectivamente se producen. Tal modelo no puede sino surgir de dos fuentes: por un lado, de la observacin y sistematizacin de la prctica-cientfica que en diversos campos se realiza o se ha realizado; por otra parte, de la necesaria organizacin lgica de los contenidos que en la misma intervienen, de modo de construir un modelo coherente internamente. Visto lo cual se comprende perfectamente el carcter aproximativo que todo esquema de pasos posee, y se entienden mejor las discrepancias que en los textos sobre el tema se suelen presentar. Para evitar que el esquema que proponemos se interprete errneamente, haremos adems otras dos consideraciones previas:

Todo esquema sobre el proceso de investigacin corre el peligro, especialmente para quien no ha realizado todava labores prcticas de investigacin, de convertirse en una especie de modelo formal restrictivo, en un molde rgido procedimental de corte casi burocrtico. En realidad la labor cientfica es un trabajo donde la libertad y la creacin cumplen un papel central: no hay, ni puede haber, ninguna receta que nos garantice un resultado positivo para nuestro trabajo por cuanto las dificultades y los imprevistos son tantos que impiden alcanzar una planificacin completa del proceso. La prctica nos ensea que investigar es una tarea casi artesanal en la que es preciso unir el pensamiento riguroso a la imaginacin, la disciplina de trabajo a la inspiracin en dosis variables segn las circunstancias. Por eso cualquier esquema que se presente no tiene ms que el valor de una simple sugerencia encaminada de estimular el pensamiento sistemtico, de una especie de indicacin general que slo pretende ser una gua para que el estudiante que se inicia en este campo pueda tener en cuenta los principales factores y aspectos que intervienen en el proceso. Revisando la bibliografa que existe sobre el problema se advierte que en cada caso los diferentes autores confeccionan diversos esquemas de pasos sucesivos que intentan describir las etapas del proceso. Varan, eso s, en la cantidad de pasos, aunque la secuencia general manifiesta casi siempre un cierto paralelismo, inevitable por la misma lgica de la investigacin; diferencias importantes se encuentran, en esta comparacin, en lo relativo al nmero de pasos, al nfasis puesto en cada uno y, a veces, en el orden establecido. La clasificacin que ofrecemos enseguida al lector no pretende ser la nica ni la mejor posible; es simplemente el resultado de nuestra prctica. Se distingue de la que presentan casi todos los autores por una caracterstica especfica: no es lineal. Pretendemos con ello poner de relieve el carcter dinmico y procesal de la investigacin de modo tal que no se conciba el proceso como teniendo un principio y un fin tajantes y delimitados, ntidamente, sino ms bien como un continuo trabajo, donde cada investigacin particular es parte de un esfuerzo mucho mayor en el desarrollo de los conocimientos cientficos. Por otro lado se observar que el modelo plantea etapas paralelas en su desenvolvimiento; esto tiene por objeto demostrar que no hay verdaderamente un orden nico en el trabajo sino que existen tareas a desarrollar de modo simultneo, que se complementan y determinan mutuamente.

El primer elemento anotado, la definicin de un rea temtica implica la seleccin de un campo de trabajo, de un rea terica y emprica donde habremos de situarnos; para explicarnos mejor ejemplificaremos diciendo que reas temticas son las migraciones internas, los semiconductores, las partculas subatmicas, la inflacin, las enfermedades contagiosas, etc. Es decir se trata de campos del saber que tienen unidad interna pero que abarcan una problemtica mucho ms reducida que las disciplinas de las que forman parte, y aun de las especialidades en las que pudieran situarse. Toda investigacin versa, naturalmente, sobre algn rea del conocimiento, ya sea que sta pertenezca a una o ms disciplinas cientficas (en el ltimo caso se trata, obviamente, de estudios-interdisciplinarios). Pero una investigacin pude definirse tambin como un esfuerzo que se emprende para resolver un problema, claro est, un problema de conocimiento. En este sentido conviene sealar que un problema de

conocimiento es algo que se desea conocer y que an no se sabe (o no se ha verificado), es decir, un punto a resolver dentro de nuestra indagacin acerca de la realidad. Por eso el segundo paso anotado consiste en la formulacin de un problema concreto de conocimiento, que no debe confundirse, como decamos, con un problema de la vida prctica, aunque ambos puedan estar muy estrechamente ligados. As, por ejemplo, no es un problema de investigacin reducir los accidentes de trnsito, pero en cambio s lo es responder a la pregunta cules son las causas que producen los accidentes de trnsito? Con base a su respuesta es que podr resolverse el problema prctico, pero es preciso hacer de partida esta distincin para disipar frecuentes equvocos. Como se habr observado, la formulacin de un problema asume generalmente la forma de una pregunta, de algn interrogante bsico cuya respuesta slo se podr obtener despus de realizada la investigacin. Dicho de otro modo, el objetivo fundamental de la investigacin es resolver precisamente dicho problema (encontrar la respuesta) y su xito deber medirse entonces antes que nada por la claridad, pertinencia y precisin de dicha respuesta. La siguiente etapa (N 3) incluye la tarea de fijar objetivos especficos para el trabajo a desarrollar, aclarando qu fines se considera posible alcanzar concretamente y surge de la necesidad de contar con un tema de estudio preciso y bien delineado que, por sus proporciones, pueda ser investigado en correspondencia con nuestros recursos tericos y materiales.

Una vez precisado as el objeto de nuestro habr que abocarse a la tarea de construir un referente terico para nuestro problema. Ello significa contar con el bagaje conceptual y de teoras ya elaboradas al respecto, pero reelaboradas para los fines especficos de nuestro caso. Implica por lo tanto la revisin y organizacin de los conocimientos previos disponibles sobre el tema y asimismo la explicitacin de las formulaciones tericas que el investigador acepta o desarrolla por s mismo. En todo caso esta etapa est estrechamente ligada a la N 2, y en los hechos se van desenvolviendo ambas simultneamente en muchos casos. A estas primeras cuatro fases del trabajo corresponde el momento lgico inicial del que hablbamos anteriormente. Se observar que en nuestro esquema, a partir de la etapa N 3 se produce una bifurcacin que implica la realizacin de trabajos simultneos o, al menos, paralelos. Nuestro objetivo al hacerlo as ha sido remarcar que todo problema y aun ms todo objeto de investigacin se presenta ante nosotros bajo una doble faz: por un lado (lnea de abajo) como una coleccin de hechos, de fenmenos empricos; por otra parte, como un conjunto de conceptos y de proposiciones relativos a esos hechos o fenmenos (lnea de arriba). Con esto se rescata la circunstancia de que la investigacin debe atender doblemente a la naturaleza de lo que se constituye como objeto en tanto ste no es slo un elemento puramente emprico sino que est precisamente constituido como resultado de nuestra labor de conceptualizacin y elaboracin terica. El elemento N 5, el que llamamos diseo concreto, cumple entonces la funcin de complementar el marco terico: si ste proporciona el marco conceptual y referencial para el problema, el diseo tiene por misin determinar la forma en que el problema habr de ser verificado: establecer el criterio general de comprobacin, el sistema de aproximacin a la realidad especfica considerada, la estrategia general a utilizar. Junto con el paso N 6, pertenecen a lo que hemos denominado antes el momento metodolgico propiamente dicho de la investigacin. Los aspectos N 6 y N 7 son la continuacin operativa del marco terico y del diseo respectivamente, como se aprecia en nuestro grfico; la "operacionalizacin" significa la bsqueda de indicadores ms concretos empricos capaces de traducir y permitir encontrar en la prctica los conceptos tericos y las variables definidas anteriormente; las tcnicas de recoleccin de datos son la implementacin instrumental del diseo escogido. Ambos elementos se sintetizan en la confeccin de determinados instrumentos de recoleccin de datos. Los instrumentos (como, por ejemplo, cuestionarios, pautas de observacin, etc.) tienen una forma y un contenido. La forma, es decir, si se trata de entrevistas, cuestionarios, pautas, etc., estar determinada por las tcnicas concretas escogidas; el contenido es decir, qu preguntar, qu observar ser el resultado de la operacionalizacin efectuada. De este modo ambas lneas, emprica y terica, confluyen en este elemento, con el cual habremos as de conseguir los datos capaces de constituir una respuesta para nuestro problema inicial. Pero esos datos se obtienen en bruto y necesitan, por lo tanto, de un trabajo de clasificacin y ordenacin que habr de hacerse teniendo en cuenta las proposiciones sobre las que se asienta la investigacin. Esta tarea (N 10) cierra la fase tcnica del proceso, que incluye tambin a las tres anteriores.

Finalmente, con estos datos ya procesados adecuadamente, habr que retomar la labro propiamente terica para poder obtener de ellos la respuesta al problema planteado: ser preciso analizar crticamente la informacin, proceder a sistematizarla y sintetizarla, y arribar a conclusiones finales de acuerdo a los datos disponibles. Con esto se cierra aunque slo en apariencia el proceso, y decimos as por cuanto ninguna investigacin resuelve completamente los problemas formulados. Generalmente la respuesta es slo parcial, o hay ciertos elementos de confusin o, en el mejor de los casos, la respuesta eficaz de un problema implica la aparicin de varios otros nuevos problemas a investigar. El ciclo se reiniciar as a partir del segundo elemento, de un modo circular e inacabable, como lo es en verdad la tarea del hombre por develar los interrogantes del mundo que lo rodea y de su propia prctica. Estas explicaciones tal vez parezcan ahora demasiado oscuras para quien se acerca por vez primera a un texto de metodologa. Tienen un simple valor indicativo pues su desarrollo es, precisamente, el contenido de esta obra. 3.3. El sujeto investigador Generalmente se presta poca atencin, en los escritos sobre metodologa, a las dificultades y trabas que surgen del lado del sujeto. Porque parecera entonces que slo se trata de resolver los problemas que la misma complejidad del objeto plantea, pero asumiendo implcitamente que el sujeto investigador est libre de presentar por s mismo un problema. Recomendamos por eso al lector la obra de Gastn Bachelard quien se ha preocupado esencialmente por ver los obstculos epistemolgicos que el mismo sujeto incorpora a su trabajo cientfico y que surgen de su psicologa y de su formacin ideolgica. Ahora bien, en cuanto a nuestra particular visin de las cualidades que todo investigador principalmente o norequiere para desplegar un trabajo efectivo y de calidad, diremos claramente que el investigador no es una clase especial y diferente de hombre, con algo as como una inspiracin genial o cosa semejante. Por el contrario, aunque hayan existido y existan verdaderos superdotados que se ocupan de la ciencia, la mayora de los buenos investigadores y muchos de los excelentes, no son otra cosa que hombres largamente educados en la disciplina de la ciencia, gente que se ha hecho investigadora mediante la voluntad y el estudio y cuya tarea es la de proponer teoras y ponerlas a prueba. Naturalmente, quienes poseen una inteligencia ms brillante o una intuicin ms aguda tienen mayores posibilidades de alcanzar resultados de importancia. Pero eso no cierra las puertas a la mayora de los que, da a da, van levantando el edificio de la ciencia. Y aun aquellos que tienen a su favor mayores dotes naturales no pueden escapar de esa necesidad de trabajar pacientemente, sistemticamente, con perseverancia y continuidad, porque sin ello no es posible llegar a ningn resultado provechoso. Muchas investigaciones son lentas y dificultosas, plagadas de tareas tediosas y de inconvenientes que pueden producir el desnimo; slo una firme determinacin por conocer la verdad y exponerla, una voluntad sin desmayos orientada hacia esta tarea, no convierte en un verdadero investigador.

Pero, complementndose con lo anterior, es necesario poseer y cultivar un espritu libre, una mentalidad creadora y abierta a todas las posibilidades, porque el conocimiento cientfico se opone a toda actitud dogmtica, y porque los hechos son muchas veces ms fantsticos que cualquiera de nuestras expectativas. Slo una inteligencia que duda de todo y se pregunte ante todo, una imaginacin libre, nos preparan para construir teoras e hiptesis que muchas veces resultan verificadas por la realidad. Una sntesis entre un despiadado espritu crtico y una imaginacin sin trabas parece ser el modelo que nos ofrecen los ms grandes cientficos y pensadores de todos los tiempos. Existen otra capacidades complementarias de importancia que no queremos dejar de mencionar: los conocimientos generales sobre muchas ramas del saber, la capacidad para trabajar en equipo, el placer siempre presente por conocer, el entrenamiento en la lectura sistemtica, crtica y cuidadosa, etc., son cualidades valiosas que todo estudioso debe cultivar y tratar de desarrollar en s mismo. Por ltimo diremos que la experiencia prctica en la misma accin investigadora resulta una ayuda importantsima, por lo que nunca debemos abandonar este campo apresuradamente sino insistir en l hasta llegar a convertirnos en autnticos y experimentados investigadores. EJERCICIOS 3.1. Siguiendo el esquema propuesto en 3.2 trate de imaginar qu ocurrira con los resultados de la investigacin si: a) No existe un marco terico que organice las ideas previas del investigador. b) Las tcnicas de recoleccin de datos no se adecuan al diseo formulado. c) El tema no ha sido delimitado con precisin. d) Los datos no se procesan adecuadamente. 3.2. Si al procesar los datos nos damos cuenta que stos son insuficientes para responder a las preguntas inciales, cul o cules fallas en las tareas previas cree Ud. que est en el origen de este inconveniente? Cmo lo resolvera? 3.3. En qu cree puede perjudicar la impaciencia a un investigador? 3.4. Busque alguna tesis o trabajo de investigacin y trate de identificar cada una de las etapas que se representan en el esquema de la pgina

4. PLANTEAMIENTO DE LA INVESTIGACION 4.1. Seleccin del tema y formulacin del problema Hemos afirmado que la ciencia puede considerarse, de algn modo, como una actividad social, especficamente ligada a la bsqueda y obtencin de conocimientos. Este carcter social que posee se evidencia, preponderantemente, en el momento en que el investigador inicia su trabajo, es decir, cuando ste decide qu va investigar y por qu motivos ha de hacerlo. Es all cuando, en efecto, se expresan las preocupaciones, los hbitos, los intereses y las inquietudes que mueven a los hombres en su vida social. El cientfico que intenta profundizar el conocimiento de cualquier aspecto de la realidad que lo circunda no deja de ser, naturalmente, un hombre tan concreto como cualquiera de los otros, como el administrador, el poltico, el artista o el empresario. Est sujeto a las mismas normas, los mismos valores e ideologas que afectan a sus contemporneos, que ejercen una influencia inconsciente y difusa la cual, por eso mismo, es ms difcil de reconocer. Es por esta razn que su eleccin del problema a estudiar no ha de ser arbitraria sino que, por el contrario, habr de reflejar las particulares circunstancias que l y su sociedad viven. La afirmacin anterior debe entenderse en un sentido general y no mecnico, pues esas circunstancias sociales que mencionamos admiten siempre un amplio campo de libertad y plantean una variedad inmensa de problemas, Sostener otra posicin significara eliminar totalmente el margen de autonoma que posee el trabajo cientfico, y postular un reduccionismo inaceptable por lo manifiestamente falso. Existen innumerables formas en las que puede surgir un problema de investigacin; puede ser que por nuestro contacto o trabajo para alguna institucin, organizacin o empresa encontremos conveniente aclarar algunos puntos ya sean stos terico-prcticos o estrictamente tericos que irn a ayudar al desenvolvimiento de la misma. As, por ejemplo, puede resultarnos una valiosa ayuda conocer cul es el nivel socio-econmico y el tipo de aspiraciones acadmicas de los alumnos de una universidad, si sta se est planteando desarrollar un plan extensivo de becas, o pude resultarnos til profundizar sobre las relaciones que existen entre motivacin y aprendizaje, si estamos interesados en elaborar nuevos mtodos pedaggicos. Esta es la forma ms directa en que la prctica sugiere puntos relevantes para la atencin del investigador. Tambin puede suceder que una persona con amplia experiencia en algn tipo de actividad sienta en algn momento la necesidad de sistematizar e integrar la misma a la luz de determinados marcos tericos; en este caso la experiencia previa del investigador se constituye en la ms importante fuente de datos empricos a ser tenida en cuenta. En otras circunstancias lo que atrae la atencin del estudioso es algn tema ya tratado pero sobre el cual advierte vacos o errores que es posible subsanar mediante un trabajo cientfico.

As, las falencias observables en la teora clsica del subdesarrollo llevaron a muchos cientficos sociales latinoamericanos a un intenso trabajo de elaboracin y profundizacin. Otra posibilidad, muy rica para sugerir temas de indagacin, es la de estudiar cmo ciertos fenmenos ampliamente conocidos tericamente se expresan en determinada realidad especfica. Del mismo modo las analogas que presentan hechos aparentemente muy distantes son a veces fuente de interrogaciones, fecundas en hallazgos de significacin. Esta lista de posibles formas en que puede presentarse un problema al investigador no tiene la intencin de ser exhaustiva ni completa. Ms bien pretende dar una idea de la amplitud de situaciones en que puede ser encontrado un tema que tenga la suficiente importancia como para justificar una investigacin cientfica. Por otra parte, debemos advertir a todos aquellos que comienzan a realizar trabajos de este tipo, que no solo los "grandes temas" o los problemas de actualidad merecen nuestra atencin. Muchas veces el trabajo que se realiza sobre campos del conocimiento aparentemente poco fecundos o de escasa relevancia, cobra de pronto importancia, ya sea porque es necesario para completar o definir una teora general o porque la vida misma plantea inesperadamente su valor. En este sentido cabe recordar cmo el desarrollo de algunos problemas matemticos puramente tericos fue indispensable para que A. Einstein formulara su teora de la relatividad generalizada, o la forma en que, en los ltimos aos, cobraron vigencia los anteriores y pocos conocidos estudios que se realizaban sobre ecologa. Una vez seleccionada el rea de investigacin sobre la que habremos de trabajar es preciso recapitular la informacin que poseemos sobre ella y pasar a formular en s mismo el problema a investigar. Un problema de investigacin no es lo mismo que un problema prctico sino un desafo en el plano del conocimiento y afirmbamos, tambin, que un problema queda expresado entonces bajo la forma de alguna o algunas preguntas bsicas a ser respondidas. Determinar con exactitud y claridad tales preguntas es esencial y difcilmente podr exagerarse la importancia de esta tarea: eso se comprender distintamente si pensamos que, si la pregunta es oscura, imprecisa, o poco congruente resultar imposible encontrarle una satisfaccin que sea ms clara o menos confusa que ella misma. No en vano se dice que formular correctamente un problema es alcanzar ya la mitad de su respuesta. Cmo puede lograrse esta adecuada formulacin? En primer lugar, para hacerlo, es necesario conocer el tema en estudio con la mayor profundidad asequible. No ser imprudente tratar de sistematizar las ideas y diversas posiciones que existan al respecto con lo que nos introduciremos, evidentemente, en la siguiente tarea: la de construir un marco terico. Esto es saludable y en nada debemos temer el saltar el orden del modelo de investigacin pues ste, como decamos, no es ms que una simple gua que solo debe respetarse en tanto no trabe la marcha de la investigacin misma. En segundo lugar ser conveniente hacer un autoexamen de los propsitos que nos orientan: definir, con la mayor sinceridad posible qu sabemos ya, qu deseamos saber, qu elementos presentan dudas y puntos de vista sin aclarar del tema seleccionado. Por ltimo, ser prudente en todo caso someter a un anlisis lgico a nuestras proposiciones,

para vigilar su consistencia interior, su correspondencia o no con otros elementos tericos ya conocidos. 4.2. Tipos de Investigacin segn sus objetivos Una vez seleccionado un problema que merezca la atencin del investigador se hace imprescindible formular la siguiente pregunta: Cul es el objeto de estudiar el problema X? Dicho de otro modo, es preciso determinar, en esta fase inicial del trabajo, los objetivos bsicos que persigue nuestra investigacin, tarea que debe ser realizada con rigurosidad y en forma explcita. Hemos observado que en algunos casos, los objetivos que se designan para un trabajo escapan, por su naturaleza puramente emprica, a los que corresponden a una investigacin. Debe recordarse que hacer ciencia es tratar de aportar nuevos conocimientos sobre algn aspecto de la realidad, por lo que toda investigacin puede definirse como el intento de conocer algo, de averiguar algo, de saber algo. No es investigacin, por lo tanto, la prueba de un nuevo mtodo de ventas a domicilio, ni la programacin del contenido curricular de una cierta carrera, ni la redaccin de un material de divulgacin con fines pedaggicos. En cambio, si deseamos saber cules de los sistemas de ventas que se utilizan son ms eficientes, o si queremos determinar cules son las ventajas y desventajas que perciben los alumnos en un cierto currculo, estaremos haciendo, indudablemente, algn tipo de investigacin, pues en estos casos nuestra intencin es ampliar nuestros conocimientos sobre una cierta esfera de problemas. Una investigacin puede hacerse para satisfacer una amplia variedad de necesidades; puede ocurrir que nuestros estudios se encaminen directamente a conocer los aspectos que nos permitirn resolver mejor una situacin concreta, a obtener elementos necesarios para luego actuar sobre ella en un sentido especfico. En otros casos, un estudio se justifica simplemente por la necesidad de esclarecer algn problema que resulta de inters dentro del mundo cientfico, por ms que no se vislumbren aplicaciones directas para sus resultados. Cuando analizamos los fines que, en este sentido, persigue nuestro trabajo, nos estamos refiriendo a sus objetivos extrnsecos o externos, porque se refieren a la utilidad que, fuera del mbito estrictamente cientfico, van a tener las conclusiones que saquemos. Desde este punto de vista las investigaciones suelen clasificarse en dos grandes tipos: puras y aplicadas. Son investigaciones puras aquellas que no persiguen una utilizacin inmediata para los conocimientos obtenidos, aunque ello no quiere decir, de ninguna manera, que estn desligadas de la prctica, o que sus resultados, eventualmente, no vayan a ser empleados para fines concretos en un futuro ms o menos prximo. Por ejemplo, las indagaciones que varios cientficos realizaron sobre la estructura atmica de la materia fueron hechas como trabajos de investigacin pura, pues no se vea, para las mismas, aplicaciones concretas. No obstante, pocos aos despus, surgieron diversas formas de emplear dichos conocimientos, algunas de ellas tan terrorficas como las bombas atmicas. La investigacin aplicada persigue, en cambio, fines ms directos e inmediatos. Tal es el caso de cualquier estudio que se proponga evaluar los recursos humanos o naturales con que cuenta una regin, para poder elaborar posteriormente un plan de

desarrollo para la misma, o las investigaciones encaminadas a conocer las causas que provocan una enfermedad, con el fin de proteger la salud. La investigacin pura y la aplicada no son dos formas contrapuestas y desligadas entre s. En este caso existe una complementacin muy estrecha, de modo tal que una forma de trabajo no puede concebirse ni entenderse plenamente sin el concurso de la otra. Debemos aclarar, adems, que ambos tipos de investigacin son modelos ideales, pero que muchas veces se realizan estudios que tienen aspectos combinados, por lo que dicha clasificacin debe entenderse preferentemente como un recurso analtico para estimular al investigador a clarificar sus objetivos, ms que como una disyuntiva ante la cual hay que optar por una u otra alternativa. Pero los fines de una investigacin deben tambin especificarse en cuanto al tipo de conocimiento que el cientfico espera obtener al finalizar su trabajo. Nos estamos refiriendo, en este caso, a los objetivos internos o intrnsecos de la investigacin, o sea a la calidad de los hallazgos que pretendemos alcanzar. Para ello es necesario preguntarse qu es lo que deseamos o podemos llegar a saber sobre nuestro tema en estudio? Es decir, buscamos un simple conocimiento de tipo general, que nos aproxime al conocimiento del problema?, deseamos una descripcin, ms o menos completa de una determinada realidad, o nos interesa saber por qu las cosas se producen de una cierta manera y no de otra? En este momento el investigador debe esforzarse por pensar con la mayor honestidad intelectual posible, para poder definir cules son sus propsitos y objetivos reales, y para evaluar hasta qu punto ser posible alcanzarlos. Los tipos de investigacin que ms frecuentemente se plantean a los investigadores, desde el punto de vista de los objetivos intrnsecos, no son ms que respuestas generalizadas a las preguntas formuladas anteriormente. Ellas son: a) Exploratorias: Son las investigaciones que pretenden darnos una visin general, de tipo aproximativo, respecto a una determinada realidad. Este tipo de investigacin se realiza especialmente cuando el tema elegido ha sido poco explorado y reconocido y cuando an, sobre l, es difcil formular hiptesis precisas o de cierta generalidad. Suelen surgir tambin cuando aparece un nuevo fenmeno que, precisamente por su novedad, no admite todava una descripcin sistemtica, o cuando los recursos que dispone el investigador resultan insuficientes como para emprender un trabajo ms profundo. Tal es el caso de los estudios que, mediante sondas, se realizan sobre los planetas del sistema solar, o de las investigaciones que actualmente se efectan para alcanzar algunos conocimientos primarios sobre parapsicologa. b) Descriptivas: Su preocupacin primordial radica en describir algunas caractersticas fundamentales de conjuntos homogneos de fenmenos, utilizando criterios sistemticos que permitan poner de manifiesto su estructura o comportamiento. De esta forma se pueden obtener las notas que caracterizan a la realidad estudiada. Las mediciones y relevamientos que realizan los gegrafos son, por ejemplo, tpicas investigaciones descriptivas; otros ejemplos de este tipo de trabajos los encontramos en las tareas que efectan las agencias internacionales de las Naciones Unidas, cuando

presentan informes sobre el crecimiento demogrfico, el comercio internacional y otros muchos temas. c) Explicativas: Son aqullos trabajos donde nuestra preocupacin se centra en determinar los orgenes o las causas de un determinado conjunto de fenmenos, donde el objetivo es conocer por qu suceden ciertos hechos, a travs de la delimitacin de las relaciones causales existentes o, al menos, de las condiciones en que ellos se producen. Este es el tipo de investigacin que ms profundiza nuestro conocimiento de la realidad, porque nos explica la razn, el por qu de las cosas, y es por lo tanto ms complejo y delicado, pues el riesgo de cometer errores aumenta considerablemente. Sobre su base puede decirse, se construye el edificio de la ciencia, aunque no por esta razn deban desdearse los tipos anteriores, ya que los mismos son, casi siempre, el paso previo indispensable para poder luego intentar una explicacin. Los tipos precedentes de investigacin tampoco pueden concebirse como totalidades cerradas y excluyentes. En realidad se puede hablar de una cierta gradacin desde los tipos ms simples de trabajo exploratorios hasta los conocimientos ms esenciales, que surgen de las investigaciones explicativas, pasando por las investigaciones que nos proporcionan descripciones sistemticas y detalladas. Un estudio descriptivo puede ser la continuacin de otro exploratorio, aunque evidentemente esto no puede darse en un sentido inverso ya que es necesario alcanzar un conocimiento relativamente amplio de una situacin antes de intentar describirla orgnicamente. Del mismo modo ocurre con las investigaciones explicativas. La tarea investigadora sobre un problema no tiene por qu reducirse a uno solo de estos campos de accin, pues hay casos en que pueden llevarse a cabo trabajos exploratorio-descriptivos o descriptivo-explicativos, de acuerdo a la naturaleza del problema y del estado de los conocimientos en esa rea temtica. 4.3. Delimitacin temtica La delimitacin del tema a investigar es una etapa ineludible en todo proceso de obtencin de conocimientos, porque nos permite reducir nuestro problema inicial a dimensiones prcticas dentro de las cuales es posible efectuar los estudios correspondientes. En otras palabras, delimitar un tema significa enfocar en trminos concretos nuestras reas de inters, especificar sus alcances, determinar sus lmites. Para poder hacerlo es necesario tener en primer lugar, una idea cabal del estado actual de los conocimientos en ese campo, conocer los ltimos avances significativos al respecto y los puntos que requieren de un mayor esfuerzo para su elucidacin y clarificacin. Se requiere entonces una revisin bibliogrfica lo ms amplia posible, acudiendo especialmente a revistas cientficas, informes y monografas, materias que reflejan con ms dinamismo que los libros los adelantos que se producen. Una vez situado el investigador en la perspectiva sealada puede ya, con elementos de juicio slidos, definir en concreto el campo en que habr de trabajar. Es error comn en los principiantes el dejar poco clarificado este campo, por lo que en las subsiguientes etapas se encuentran frente a dificultades verdaderamente insolubles, al

estar investigando varias cosas a la vez sin precisar hacia dnde deben concretarse sus esfuerzos. Si, por ejemplo, estamos interesados en el tema general de las migraciones, ser necesario delimitar especficamente en qu contexto habremos de movernos. Sera difcil averiguar, en el curso de un solo trabajo, los motivos que llevaban a la gente a cambiar de residencia dentro del Imperio Romano, de la poca de la conquista de Amrica y de quienes se desplazan de un pas a otro dentro de la Europa actual. Es decir, el tema de las migraciones admite la posibilidad de ser estudiado en mbitos geogrficos e histricos marcadamente diferenciados, que muchas veces requieren de un instrumental metodolgico tambin diferente, por lo que debe ser delimitado concretamente para poderlo abordar con xito. Esta delimitacin habr de efectuarse en cuanto al tiempo y al espacio para situar nuestro problema en un contexto definido y homogneo. As, en nuestro ejemplo, podramos referirnos a las migraciones internas en Venezuela a partir de 1937, y especificar adems que habremos de estudiar con mayor atencin aqullas que se producen con rumbo a Caracas a partir de 1968, o cualquier otra delimitacin semejante. Pero no basta slo con delimitar estas coordenadas de espacio y tiempo. Los motivos que impulsan a la gente a migrar son muy variados, y diferentes de acuerdo a las caractersticas sociales de los emigrantes. Existe un aspecto puramente psicolgico del problema, un aspecto social, ocupacional, econmico, etc., as como una problemtica particular de los emigrantes segn su origen rural o urbano, su edad, sexo y dems condiciones. Elegir de entre estas posibilidades un rea especfica y concreta, que posea una relativa homogeneidad, e indicar con qu profundidad vamos a encararla, es lo que llamaremos delimitar el tema en cuanto a su contenido. Se trata de una tarea que resulta difcil de realizar cuando no se tienen amplios conocimientos previos sobre el tema. Aqu es necesario que el investigador haga una amplia revisin de la bibliografa existente, especialmente de las obras donde se enfocan los problemas de inters desde un punto de vista general y amplio. Con esto se evitan innecesarias repeticiones y se pueden explorar los diversos ngulos que plantean los temas que nos preocupan. Debemos aclarar, finalmente, que en muchos casos es imposible hacer una delimitacin en cuanto al contenido si no hemos avanzado ya bastante en lo relativo a formular un marco terico, pues existe una relacin ntima entre ambas tareas. Las etapas de una investigacin, de esta manera, se entrelazan y se complementan, de modo tal que nos obligan a efectuar constantes revisiones de los aspectos anteriores.

EJERCICIOS 4.1. Trate de encontrar un tema que tenga relacin con sus estudios o con su prctica cotidiana y que sea susceptible de convertirse en problema de investigacin. En base al mismo puede ir ejecutando luego todas las etapas del proceso de investigacin que se irn exponiendo. 4.2. De qu tipo sera una investigacin titulada Condicionantes genticos de la enfermedad XX? 4.3. Las siguientes investigaciones, le parecen puras o aplicadas? Por qu?: a) Influencia del empleo pblico en la estructura ocupacional de la regin X b) Rendimiento de los estudiantes que se conectan regularmente a internet c) Existencia de planetas en estrellas variables. 4.3. Trate de dar una delimitacin adecuada, en cuanto a espacio, tiempo y contenido, a algunos de los siguientes temas de investigacin: a) Organizaciones delictivas y consumo de drogas b) Vivienda y tecnologa de materiales c) Expectativas polticas y comportamiento del mercado de capitales d) Enfermedades cardiovasculares y consumo de alcohol 4.4. D un ejemplo de una investigacin aplicada que adems sea descriptiva. 4.5. Una investigacin de mercado puede ser a la vez descriptiva y explicativa. D un ejemplo de ello. 4.6. Haga una delimitacin temtica, en cuanto a contenido, para las siguientes reas de conocimiento (escoja las que resulten ms prximas a su campo de estudio): Campo gravitatorio terrestre Tecnologa mdica Problemas de conducta en adolescentes

5. EL MARCO TEORICO 5.1. Concepto Hemos precisado ya que ningn hecho o fenmeno de la realidad pueden abordarse sin una adecuada conceptualizacin; es evidente que dicha tarea slo puede ir desenvolvindose a medida que penetramos en la naturaleza del propio objeto estudiado, pero tambin resulta obvio que, ante cada problema de investigacin, ya se poseen algunos referentes tericos y conceptuales, algunas ideas e informaciones, por ms que stas tengan todava una ndole difusa y asistemtica. Tambin hemos afirmado que en el planeamiento de una investigacin es de suma importancia adquirir una clara nocin de aquello que se va a investigar, establecer sus objetivos internos y externos, y definir lo ms posible el campo sobre donde habr de desarrollarse nuestro trabajo. Teniendo en cuenta todas estas consideraciones, y recordando el esencial carcter terico prctico del proceso de conocimiento, es que podr juzgarse entonces la importancia de abordar el trabajo de investigacin teniendo como punto de partida una slida perspectiva terica. El marco terico, tambin llamado marco referencial (y a veces, aunque con un sentido ms restringido, denominado asimismo marco conceptual) tiene por propsito precisamente eso: dar a la investigacin un sistema coordinado y coherente de conceptos y proposiciones que permiten abordar el problema. Es decir, se trata de integrar al problema dentro de un mbito donde ste cobre sentido; as, si nos preocupa conocer las causas de la llamada delincuencia juvenil, habr que distinguir diversos planos de aproximacin: el dado por el nivel puramente psicolgico, el psicosocial, el econmico, el legal, etc. Ser necesario tambin, esbozar la concepcin que tenemos de la sociedad y del fenmeno en estudio; ser muy diferente partir de apreciar en este hecho una conducta disfuncional, por ejemplo, que afecta a individuos impropiamente integrados a sus grupos de referencia o, por el contrario, ver en el problema una expresin ms del carcter represivo del derecho, que afecta a quienes ms la sociedad les niega la posibilidad de resolver sus necesidades, precisamente por su carcter clasista y opresivo. No quiere decir esto que debamos optar obligadamente por alguna de las dos aproximaciones del ejemplo, pues son incontables los marcos tericos que podran elaborarse para el problema. Slo queremos mostrar aqu lo importante que resulta para orientar todo el trabajo, la posicin y la conceptualizacin general que se asuman, pues de stas dependern los frutos del mismo. De all que explicitar lo anterior significa poner en claro para el propio investigador sus postulados y supuestos y repercute en forma favorable sobre la coherencia del trabajo. El cometido que cumple el marco terico es, pues, el de situar a nuestro problema dentro de un conjunto de conocimientos los ms slidos posibles, de tal modo que permitan orientar nuestra bsqueda y nos ofrezcan una conceptualizacin adecuada de los trminos que utilizamos. Por esta razn, el punto de partida para construir un marco de referencia lo constituye nuestro conocimiento previo de los fenmenos que abordamos, as como las enseanzas que extraigamos de todo el trabajo de revisin bibliogrfica.

Puede suceder que el marco terico de un trabajo no aparezca en forma explcita en el mismo, aunque es normal que toda investigacin de cierto nivel plantee estas referencias tericas en sus captulos inciales. Cuando no se las formulan es porque estamos aludiendo a un sistema referencia lo suficientemente conocido como para que el mismo no requiera de una exposicin detallada, ya que se puede suponer, razonablemente, que los lectores lo conocen suficientemente. Este es el caso de teoras como las de la composicin atmica, de principios generales de la gentica, etc., ampliamente difundidas y comprobadas, y tambin el de todos aquellos estudios que aceptan una ideologa o corriente de pensamiento de por s definida, como el psicoanlisis, el estructuralismo, el funcionalismo, el marxismo, etc. En todos los casos conviene siempre manifestar tales adhesiones; en particular, cuando de corrientes ideolgicas se trate, ser til delimitar concretamente lo que se acepte de cada una, puesto que las mismas pueden entenderse de diversas maneras, dado que son frecuentes dentro de cada una escuelas divergentes de pensamiento. En otras ocasiones, cuando se trata de una investigacin donde el marco referencial se reduce, en realidad, a algunas pocas proposiciones, stas pueden insertarse al comienzo del trabajo sin merecer una aclaracin mayor. En cambio cuando se trata de una omisin del autor, se est reflejando una actitud poco analtica frente a los hechos en estudio, introduciendo un elemento de confusin precisamente all donde nuestra claridad debera ser mayor. De ser as, es muy probable que la estructura total del trabajo se resienta, perdiendo coherencia y rigurosidad. 5.2. El problema de la causalidad Tal vez la mayor preocupacin de todo cientfico est relacionada con la indagacin de las causas que originan los fenmenos. El investigador desea responderse a preguntas tales como por qu algunos rboles crecen en climas hmedos y otros en zonas secas?, por qu existe la burocracia?, por qu las radiaciones atmicas producen problemas genticos? Encontrar las causas, las razones que producen determinados hechos o regularidades entre los hechos, es encontrar una explicacin para los mismos, incluirlos dentro de leyes generales que regulan su comportamiento y de ese modo los hacen inteligibles. Si encontrramos que un cierto fenmeno F se produce siempre que estamos en presencia de la condicin C, y que si sta no se halla presente nunca ocurre F, estaramos en condiciones de afirmar que C es la causa de F, y que F es el efecto de C. Este es el tipo de relacin ms estricto que puede vincular ambos trminos y recibe el nombre de relacin causal o relacin de causa-efecto. Este tipo de relacin se presenta en las ciencias naturales (frecuentemente, con menos claridad de lo que se supone) pero raramente en las ciencias humanas o sociales. Siempre que un trozo de hierro (a presin atmosfrica) alcanza los 1.535 C, se funde y siempre que se funde es porque ha alcanzado dicha temperatura.

En el rea de las ciencias humanas tenemos que, en primer lugar, los fenmenos ocurren en un marco muy complejo de variables interrelacionadas de tal modo que al acontecer el fenmeno en estudio, no slo percibimos la presencia de una, dos o tres variables, sino de una multiplicidad de ellas, que a su vez se modifican e influencian entre s. Muchas veces se alude al carcter histrico, irrepetible, de todos los acontecimientos humanos, pretendiendo que por esta razn sea imposible abstraer a partir de ellos leyes generales. Como lo expresa Mario Bunge con mucha claridad, este es un argumento poco slido pues, en esencia, los hechos fsicos son tambin irrepetibles. Si fundimos una barra de hierro ese hecho, en s mismo, es tambin nico pues podemos volver a hacer esa misma operacin con otro trozo de metal o con el mismo trozo despus de un tiempo, pero se tratar, como es fcil apreciar, de hechos muy similares, casi idnticos, pero nunca del mismo hecho. Los que sucede es algo muy diferente; ocurre que, en cada operacin en que se repite el experimento, el investigador puede controlar con relativa precisin el comportamiento de las muchas otras variables que podran intervenir: controla la presin, la composicin qumica del material a fundir, la composicin de la atmsfera, el tamao del objeto, etc. Este tipo de control que consiste en aislar el fenmeno de la influencia de los muchos factores que no nos interesan como posibles causas es lo que es prcticamente imposible de realizar en todo el campo de lo social, precisamente porque todo hecho en el que intervienen seres humanos es de una inmensa complejidad en comparacin con los del mundo puramente fsico. Si postulramos que las crisis econmicas se producen cada vez que la oferta de bienes y servicios excede a la demanda en una cierta proporcin (para el caso de una economa capitalista), encontraramos que esta relacin no puede adoptar la forma cerrada de un modelo causal. Si bien es cierto que ambas variables estn estrechamente ligadas dentro de una economa de libre cambio, no podemos negar que existen muchas otras influencias y circunstancias que inciden decisivamente sobre l. As, el tipo de regulacin o control que pueda ejercer el Estado sobre la economa, la magnitud de la tasa de inversin, el tipo de tecnologa empleado, factores psico-sociales, polticos, etc., intervienen en forma bastante directa para que se desencadene o no una de esas crisis clsicas. Son variables capaces de estimular, reducir, desencadenar o impedir dicho fenmeno, segn su peso relativo. La comparacin de algunas crisis histricamente producidas no permite comprender la amplitud de todas estas posibilidades: no son muy semejantes los procesos y las circunstancias que rodean a la crisis mundial de 1929, la de Inglaterra en 1830, Rusia en 1905 o Alemania en 1923. Como las explicaciones de tipo causal resultan inadecuadas, por su rigidez, para los fenmenos sociales, es que los cientficos dedicados a estas disciplinas se han preocupado especialmente por el problema epistemolgico que consiste en suplantar un modelo de causalidad mecnico por otro que rescate la especificidad de lo social. Debemos destacar tambin aqu que las ciencias fsicas han abandonado ya, en gran medida si no totalmente, los modelos mecnicos de explicacin, a partir del comienzo de este siglo y gracias a la obra de Einstein, Max Planck y Heisenberg. En

todo caso es preciso tener en cuenta que la nocin estrecha de causa ha sido suplantada con ventaja por el concepto ms abierto de determinacin. Decir que A determina a B significa tan slo expresar que ejerce una influencia, que es capaz de modificar o alterar el comportamiento de B. No diramos as que A es causa de B, por cuanto B puede estar determinado adems por muchos otros elementos sino que A lo determina en alguna medida. Decir que el subdesarrollo es la causa de los cinturones de miseria que se han formado alrededor de muchas ciudades latinoamericanas resulta, a nuestro juicio, una aseveracin excesivamente terminante y, de algn modo, imprecisa, dado que subdesarrollo es una categora demasiado amplia y elstica. Proponer, en cambio, que dichas reas marginales tienen cierta correlacin con una determinada forma de industrializacin, con migraciones interiores y con problemas de formacin de capital por ejemplo nos parece introducir un enfoque ms rico y matizado del problema. En el primer caso tenemos una aparente precisin que slo esconde una formulacin en esencia vaca; en el segundo, pese a la posible ambigedad, tenemos una propuesta ms atinada y a partir de la cual ser posible llegar a un afinamiento terico que nos otorgue la precisin deseada. Para orientar al lector en este complejo terreno es que veremos seguidamente una clasificacin de los distintos tipos de condicionamiento, que, desde el punto de vista estrictamente lgico, es posible hacer. 5.3. Tipos de determinacin Para estudiar la forma en que diversos elementos pueden determinarse entre s convendr, en primer lugar, analizar los diferentes tipos de condicionamiento que pueden existir entre un hecho y otro hecho. Estos tipos de condicionamiento pueden adoptar diversas formas, de las cuales presentamos los cuatro ms importantes. a) Condiciones necesarias: son aquellas sin las cuales es imposible que ocurra un determinado fenmeno. Es imprescindible, necesario, que estn presentes para que se produzca el hecho, aunque esto no quiere decir que cada vez que se encuentren el mismo deba ocurrir. Ejemplo, para que en un pas pueda realizarse una huelga general de trabajadores es condicin necesaria que stos, previamente, hayan alcanzado un cierto grado mnimo de organizacin. Por supuesto no siempre sucede que habiendo trabajadores organizados stos provoquen una huelga general, es ms, lo normal es que eso no ocurra; pero para que suceda es necesario que exista la condicin mencionada. Tambin es una condicin necesaria, para que en la sociedad aparezca una clase ociosa, que el producto del trabajo arroje un cierto excedente, ms all del lmite mnimo de subsistencia. b) Condiciones suficientes: se refieren a circunstancias que, siempre que aparecen, desencadenan el suceso en estudio, aunque no es necesario que ellas estn presentes para producirlo, pues otras condiciones diferentes podran por su parte ocasionarlo, es condicin suficiente, para producir la muerte, que se paralice durante un cierto perodo el funcionamiento del corazn, pero el deceso de una persona puede producirse por muchas otras razones diferentes.

c) Condiciones contribuyentes: son aquellas que favorecen de una manera decisiva el suceso investigado, y que generalmente suelen producirlo, aunque no alcancen un determinismo que pueda considerarse como un factor fuertemente contribuyente; sin embargo, no es necesario, pues pueden producirse revoluciones como la inglesa del siglo XVII en que esta condicin no se encontraba; por otra parte, tampoco podemos afirmar que es suficiente, pues en la India actual est presente, sin que se haya producido el fenmeno revolucionario. Es conveniente aclarar que las condiciones contribuyentes suelen tener una variada incidencia sobre el objeto condicionado, pudiendo contribuir en mayor o menor medida a que ste se produzca. El investigador deber, pues, no slo determinar el tipo de condicionamiento que enlaza a los fenmenos sino que, en este caso, tendr que prestar atencin a la fuerza con que se presenta. d) Condiciones contingentes: son circunstancias que, favoreciendo la ocurrencia del hecho estudiado, se refieren ms bien a contingencias, eventualidades particulares, que en algunos casos pueden determinarlo, aunque en otros casos puedan no presentarse en absoluto. El embargo petrolero decretado por los pases rabes en 1973 fue una contingencia que favoreci notablemente el aumento de precios de ese producto, pero es preciso recordar que ese aumento ya poda preverse por otras mltiples razones, y que se hubiera efectuado de todos modos, aun cuando no mediara el embargo rabe. La contingencia sealada, en este caso, es una circunstancia que opera en el marco de otros muchos hechos, y que les da una forma definida en un momento dado. Solamente en aquellos casos en que se pueda sostener que una condicin es a la vez necesaria y suficiente para que ocurra algo, es que podemos decir que estamos en presencia de la causa del hecho. Como manifestbamos ms arriba, C es causa de F cuando siempre que se presenta C aparece F, y cada vez que ocurre F, es que C est presente. 5.4. Las variables Una vez que alcanzamos un conocimiento relativamente amplio del tema a investigar, de sus antecedentes, aspectos principales y enfoques ms usuales, debemos abocarnos a aislar, dentro del problema, los factores ms importantes que existen en l. Para ello habremos de delimitar los principales campos y los subproblemas diferenciales que se plantean, ordenndolos lgicamente y relacionndolos de acuerdo a su propia naturaleza. De all surgirn las caractersticas y factores bsicos que forman parte del problema y a travs de los cuales podemos explorarlo, describirlo o explicarlo. Por ejemplo, si se trata de un problema de comercializacin, los aspectos fundamentales que deberemos estudiar sern la oferta, la demanda, el tipo de productores de similar significacin; si se trata de un trabajo de tipo etnolgico, nos interesar diferenciar las formas de tecnologa empleada, la organizacin del trabajo, el tipo de estructura familiar, los ritos, ceremonias, formas religiosas, etc.

Estos factores encontrados deben ser posteriormente elaborados y estudiados, hasta que podamos llegar a formularlos en forma de cualidades o caractersticas que se entrelazan en el fenmeno a investigar, y que son la expresin concreta del marco terico dentro del cual se lo estudia. Cuando es posible, llegado a este punto, encontrar que nuestro marco terico puede ser esquematizado como un conjunto de elementos interdependientes a los cuales es posible medir (de alguna forma), convendr apelar a la nocin de variable para organizar nuestros conceptos. No todos los problemas podrn ser enfocados de esta manera, y tampoco es lcito afirmar que en toda investigacin sea conveniente el uso de tales instrumentos lgicos de anlisis. Pero, en aquellos casos en que sea posible llegar a un grado tal de aislamiento de los factores involucrados en el problema, resulta indudable que un esquema de variables nos permitir desarrollar mejor nuestro marco terico, hacindolo ganar en precisin y en claridad. Por variable entendemos a cualquier caracterstica o cualidad de la realidad que es susceptible de asumir diferentes valores; es decir que puede variar, aunque para un objeto determinado que se considere pueda tener un valor fijo. Cuando nos referimos a una caracterstica estamos hablando de una cualidad, cualquiera que ella sea, que pueden tener los objetos en estudio, pero nunca a esos mismos objetos. Una mesa no puede ser, en s, una variable, pero si nos referimos a la altura de una mesa puede tener una altura de 0,40 m, de 0,80 m o de cualquier otro valor. O sea que esa cualidad de la mesa (la altura), puede asumir diferentes valores: es por lo tanto una variable. No quiere decir eso que la altura de una determinada mesa X deba variar, sino que el concepto genrico de altura de una mesa puede variar de un caso a otro. Las variaciones pueden producirse tambin para un mismo objeto, y no slo entre diferentes objetos considerados. Pero, en este caso, tampoco podemos expresar que es el objeto el que vara, pues esta modificacin habr de ser siempre la de alguna de sus caractersticas (incluyendo dentro de ellas a la existencia misma del objeto). El tiempo es siempre considerado como una variable, pues los hechos pueden producirse en un momento o en otro, dentro de un continuo que va discurriendo constantemente; por ello, si los fenmenos pueden tener siempre un tiempo determinado diferente para cada caso, es que lo consideramos tambin como una variable. La palabra valor, que hemos empleado hasta aqu, debe entenderse en un sentido amplio y no en el ms reducido de valor o magnitud numrica. De este modo, el color de un objeto es para nosotros tambin un cierto valor, si consideramos la variable color del objeto. Si decimos, por ejemplo, color de una fruta, en un trabajo taxonmico sobre botnica, esta cualidad el color puede evidentemente variar de un objeto a otro ya que puede haber frutas amarillas, verdes, rojas, etc. Estos diferentes colores sern, en este caso, los distintos valores que puede asumir la variable de referencia. Suele llamarse a estas variables, sobre las cuales no puede construirse una serie numrica definida, variables cualitativas, para distinguirlas de aqullas que s admiten una escala numrica de medicin y que se llaman, por lo tanto, cuantitativas.

Todos los valores que pueden llegar a tener una variable pueden entenderse como una serie, que podemos concebir como una sucesin ms o menos ordenada de posibilidades. Tales series son de dos tipos bsicos: a) Continuas: cuando entre uno y otro valor existen infinitas posibilidades intermedias. Ejemplo, la altura de una persona, el peso de un objeto, el rendimiento de un estudiante, etc. b) Discretas: cuando dichas posiciones intermedias carecen de sentido pues la variable se modifica a saltos entre un valor y otro, y no en forma paulatina. Ejemplo, la cantidad de hijos que posee una persona, el nmero de pases que intervienen en una asamblea internacional, etc. En estos casos podemos hablar de un cierto valor 5, 6, 7, o cualquier otra magnitud entera, pero es absurdo referirse a 2,3 pases o 1,8 hijos. Debemos advertir, sin embargo, que s tiene sentido y se emplea usualmente efectuar promedios sobre estas cantidades, de modo que pueda decirse que para un cierto grupo social el promedio de hijos por familia es de 3,4 por ejemplo, pese a lo cual la variable no deja de ser discreta. Un caso particular de una serie discreta lo constituye aquel en que la misma posee solamente dos posibilidades. Ejemplo de ello seran categoras como muertovivo o pases con o sin salida al mar, donde no cabe otra opcin que las dos mencionadas. En tal caso la variable se denomina dicotmica. Una variable puede ser continua y sin embargo, de acuerdo a nuestras posibilidades concretas de medicin, medirse sobre una escala discreta. Esto no le cambia su carcter, puesto que refleja ms bien nuestra incapacidad para efectuar una discriminacin ms exacta de los valores, o refleja, en otros casos, que el investigador no cree apropiado hacer un esfuerzo suplementario para obtener informaciones ms precisas. 5.5. Variables y dimensiones Sucede que en la prctica muchas de las caractersticas que nos interesa estudiar no son tan simples como las de algunos ejemplos anteriores. Resulta muy sencillo medir y comprar la variable cantidad de hijos que posee una persona, pero nos enfrentamos a una dificultad mayor si pretendemos conocer el rendimiento de un estudiante o el grado de patriarcalismo que presenta una sociedad. Cuando no hallamos frente a variables de este tipo, que son complejas de por s ya que resumen o integran una multiplicidad de aspectos diversos, debemos recurrir a subdividir o descomponer a la variable en cualidades ms simples y por lo tanto ms fciles de medir. A estas subcualidades que en conjunto integran la variable las llamamos dimensiones de la misma. Por dimensin entendemos a un componente significativo de una variable que posee relativa autonoma. Nos referimos a componentes porque estamos considerando ya a la variable como un agregado complejo de elementos que nos dan un producto nico, sinttico. As, en nuestro ejemplo, el patriarcalismo de una sociedad puede

considerarse como una sntesis de un cierto tipo de organizacin familiar, determinados valores de conducta individual y pautas definidas de organizacin econmica. Para dar un ejemplo ms simple, tomado del campo de las ciencias naturales, podemos afirmar que el tamao de un objeto, digamos una mesa, no es solamente su altura, largo o ancho, sino una resultante de estas tres dimensiones que, en total, nos determinan su tamao. Cuando en la definicin anterior hablbamos de relativa autonoma lo hacamos para destacar que las dimensiones pueden presentar diferentes valores unas respecto a otras, pero siempre dentro de ciertos lmites de congruencia. Si el largo de un objeto se modificara al variar su altura no estaramos en presencia de dos dimensiones de una misma variable sino frente a dos variables diferenciadas, una de las cuales estara influyendo sobre la otra. En cambio, al tratarse de conceptos independientes entre s los consideramos como elementos autnomos que permiten integrar una variable. Naturalmente la independencia que puede haber entre dimensiones no es absoluta ni total, puesto que hay un mnimo y un mximo dentro de los cuales pueden variar los valores de las dimensiones sin llegar a producir una situacin incoherente y a que, por otra parte, siempre van a tener entre s algn tipo de relacin, pues integran una totalidad mayor. Por esta razn especificamos que se trata de una relativa autonoma, y no simplemente de autonoma. Una misma cualidad puede considerarse como una variable o como una dimensin de una variable mayor, segn el enfoque y propsitos que guen cada investigacin. Si, por ejemplo, nos interesa conocer y distinguir a las personas de acuerdo a su nivel socio-econmico, esta variable tendr, a su vez, dos dimensiones distinguibles: el nivel social, y el nivel econmico. Pero si estamos estudiando el ingreso de las familias debemos manejar el mismo concepto de nivel econmico como una variable en s y no como una simple dimensin, y aun podemos vernos en la necesidad de descomponer esta variable en algunas dimensiones que la integren. En general podemos afirmar que una cualidad interviene como variable en una investigacin cuando nos es til relacionarla como un todo con otra u otras variables; en cambio, debemos tomarla slo como una dimensin cuando su sentido como cualidad aislada sea poco significante y deba agruparse con otras cualidades para poder ser relacionada. Dentro de cada trabajo cada cualidad deber asumir un papel fijo de variable o de dimensin, sin alterar este carcter a todo lo largo del mismo, pues de otro modo se producirn evidentes confusiones y contradicciones lgicas. Posteriormente cada una de las variables y dimensiones que hemos aislado deben ser definidas con la mayor rigurosidad posible, asignndoles en sentido unvoco y claro dentro de lo posible para evitar que se originen ambigedades, distorsiones y disputas terminolgicas. 5.6. Relaciones entre variables Luego de haber precisado los factores que intervienen en un problema, de haberlos definido y de haberlos analizado hasta determinar el tipo de condicionamiento que los une (segn ya hemos visto), habremos obtenido un conjunto de variables

relacionadas entre s, condicionadas de una cierta manera particular. Debemos entonces organizar estas relaciones observadas, de modo tal que podamos construir un esquema coherente que nos exprese el cuadro general del problema. Para ello partiremos del ncleo inicial de todo esquema de variables, es decir del caso elemental en que encontramos que la variable B se halla condicionada por la variable A. No nos interesa ahora especificar la forma concreta de este condicionamiento, sino expresar esa relacin simple entre ambas variables. Si suponemos que la alimentacin que se recibe en la infancia (variable A) afecta, o determina, o influencia, al nivel de inteligencia posterior (variable B), podemos expresar esta relacin diciendo que las variaciones de B dependen, en cierta medida por lo menos, de lo que ocurra con la variable A. Llamaremos entonces a la variable A variable independiente y a la variable B, dependiente, pues sus valores dependen de A. Esta relacin simple puede graficarse como sigue, para exponer sintticamente lo ya dicho:

La variable A es llamada independiente, pues dentro de la relacin establecida no depende de ninguna otra, aunque pudiera resultar dependiente si estudiramos otra relacin. Por ejemplo, la variable nivel socio-econmico tiene una relacin evidente con la calidad de la alimentacin que se recibe. Si llamamos C a esta nueva variable obtendremos el siguiente esquema:

Donde ahora A juega el papel de variable dependiente y C asume el papel de independiente. Es perfectamente posible agrupar las dos relaciones planteadas en un solo esquema, que agrupe a las tres cualidades consideradas. De esta forma tendramos:

La variable A resulta ahora dependiente respecto a C, pero independiente respecto a B. La designaremos entonces con el nombre de interviniente, pues es un factor que interviene entre C y A, modificando o alterando con su propio contenido las relaciones que pudieran existir entre esos dos aspectos. Adems de estas tres posiciones bsicas que las variables pueden adoptar al relacionarse existe una cuarta posibilidad, que se refiere a las caractersticas del universo que ejercen una influencia de tipo difuso y general sobre todo el conjunto de los hechos investigados. Designaremos a este tipo de variables con el nombre de contextuales, porque nos indican precisamente el medio, el mbito general donde se desarrollan los fenmenos que se estudian.

Los valores presentes en una sociedad, el tipo de estructura econmica y conceptos que tienen, en general, este nivel, son las ms de las veces considerados como variables contextuales. Los esquemas de variables que acabamos de mostrar son los ms simples que cabe concebir, constituyen por as decir la clula bsica con que luego se estructuran sistemas ms complejos. Es normal que una variable no slo afecte a otra ms sino a varias simultneamente, as como que una variable dependiente sea influida por dos, tres o ms variables independientes. Este tipo de entrelazamiento corresponde mucho ms a los temas de la realidad social, donde no es raro poder distinguir 10 20 variables jugando en un cierto problema. Un esquema como el siguiente puede ilustrar una relacin tpica:

5.7. Concepto de hiptesis Cuando afirmamos que existe una cierta relacin entre dos variables estamos suponiendo que una cierta caracterstica de la realidad afecta o determina o influye sobre otra. Si enunciramos esta relacin de un modo explcito estaramos afirmando que, supuestamente, existe una determinacin entre aspectos de la realidad y, de un modo ms general, podramos decir que hemos hecho una proposicin que describe o explicita algn campo de fenmenos en estudio. A este tipo de proposiciones se las denomina hiptesis, ya que son enunciados que pueden o no ser confirmados por los hechos, pero a partir de los cuales se organiza la tarea de investigacin. Poder llegar a comprobar o rechazar la hiptesis que se ha elaborado previamente, confrontando su enunciado terico con los hechos empricos, es el objetivo de todo estudio que pretenda explicar algn campo de la realidad. La hiptesis es la tcnica mental ms importante del investigador y su funcin principal es sugerir nuevos experimentos o nuevas observaciones, apunta con razn W. Beveridge, y aade, para resaltar el valor de esta herramienta metodolgica, que una hiptesis puede ser muy frtil sin ser correcta, ya que su capacidad para sugerir diferentes pruebas y anlisis de la realidad suele resultar de mucha utilidad para detectar nuevos fenmenos hasta entonces pasados por alto.

Lo importante es la actividad que se realiza al confrontar hiptesis con fenmenos empricos, pues en ella radica una de las notas ms importantes de todo el sistema cientfico. Para que una hiptesis cumpla con su cometido esencial debe reunir una serie de caractersticas primordiales, entre las que pueden destacarse: - Clara conceptualizacin, que permita identificar sin lugar a dudas cada uno de los trminos que involucra y que destierre, hasta donde sea posible, toda vaguedad en el enunciado. - Referentes empricos, que posibiliten encontrar hechos concretos sobre los cuales se podr luego corroborarla o refutarla. - Especificacin clara respecto a las condiciones en que puede someterse a prueba. - Relaciones precisas con los conceptos que usualmente se emplean en el campo de conocimiento sobre el que versa. Por otra parte debemos apuntar que las hiptesis pueden pertenecer a diferentes rdenes o niveles, es decir que abarquen problemas ms o menos generales o especficos. Las hiptesis de nivel superior son aquellas que slo figuran como conclusiones del sistema; las de los niveles intermedios son las que aparecen como conclusiones de deducciones de nivel elevado y sirven de premisas para las deducciones de hiptesis de bajo nivel, constituyndose un todo articulado que abarca desde las proposiciones de mayor generalidad hasta las ms particulares. Las hiptesis, naturalmente, sern diferentes segn el tipo de investigacin que se est realizando. En los estudios exploratorios, a veces, el objetivo de la investigacin ser simplemente el de obtenerlos mnimos conocimientos que permitan formular una hiptesis. O pueden llegar a ser poco precisas, en estos casos, como cuando afirmamos que existe algn tipo de problema social en tal grupo, o que los planetas poseen algunas caractersticas, sin decir cules son stas. Los trabajos de ndole descriptiva generalmente presentan hiptesis del tipo todos los X poseen, en alguna medida, la caracterstica Y. Por ejemplo, podemos decir que todas las naciones poseen algn comercio internacional, y dedicarnos a describir, cuantificando, estos hechos. Tambin, y ya con un grado ms alto de complejidad, podemos hacer afirmaciones del tipo X pertenece al tipo Y, lo cual se ejemplificara si asignramos a una cierta regin determinados patrones de poblamiento urbano, o estructuras socio-econmicas, etctera. En estos casos describimos clasificando el objeto de nuestro inters, e incluyndolo en un tipo ideal complejo de orden superior. Por ltimo podemos construir hiptesis del tipo X produce (o afecta) a Y, donde estaremos en presencia de una relacin entre variables.

5.8. Cmo formular un marco terico El lector deber comprender, antes que nada, que por la ndole compleja de esta tarea- es imposible trazar una va nica para construir el marco terico de todas las investigaciones. Existen obvias diferencias segn los casos particulares que le otorgan mayor o menor importancia a esta parte del trabajo, o que la hacen ms o menos dificultosa. En una investigacin donde el objetivo fundamental es, determinar el grado de adaptacin de una especie Z una zona ms desrtica que la de origen, los problemas del marco terico pueden resolverse con bastante simplicidad y no ocupan un lugar muy preponderante en el conjunto de las operaciones de investigacin. En otro caso, en cambio, estos problemas pueden ser esenciales y a ellos habr de dedicar la mayor parte del esfuerzo intelectual y del tiempo disponible; tal sera el caso, por ejemplo, de un estudio que intentase determinar el carcter clasista de la educacin. Teniendo en cuenta lo anterior es que nos limitaremos solamente a ofrecer algunas pocas orientaciones generales que pueden resultar de inters y que en parte sintetizan lo ya expuesto. En primer lugar resulta de gran utilidad que el investigador, al comenzar a estudiar su tema, se empape de todo lo desarrollado sobre la materia por medio de una sistemtica y amplia consulta bibliogrfica, apelando naturalmente a bibliotecas, archivos, centros de investigacin, etctera. Esta recapitulacin no habr de ser pasiva; ser conveniente que sobre lo estudiado, se formulen anotaciones esquemticas, se comparen puntos de vista, se establezcan anlisis y sntesis. Luego de lo anterior, y ya examinado el problema desde un punto de vista general, ser conveniente enfatizar la clarificacin de los conceptos a emplear: elaborar definiciones aun cuando provisionales- , delimitar significados, precisar nociones vagas o confusas, no slo ser conveniente sino en verdad imprescindible. Contando ya con estas herramientas conceptuales convendr determinar si los conceptos involucrados pueden o no tomarse como variables; en caso afirmativo habr que analizarlos individualmente para encontrar sus posibles dimensiones y sus necesarias relaciones. Si no es as, igualmente, resultar til intentar esquematizar sus relaciones de modo tal que con base en esas simplificaciones pueda alcanzarse una visin sinttica a desarrollar despus. Esta ltima tarea analtica es la que nos permitir formular explcitamente las hiptesis del trabajo; en muchos casos las hiptesis permanecen latentes o implcitas para el investigador ya desde el comienzo mismo del proyecto. Por ltimo recomendamos realizar la mayor parte de esta tarea por escrito, ya sea que estos borradores y apuntes inciales corran el destino de ser desechados como simple instrumental de una fase del trabajo, o que convenientemente organizados y redactados pasen a integrar el cuerpo expositivo final de la obra. En todos los casos ir escribiendo nuestras sucesivas aproximaciones al problema tiene el valor instable de otorgarnos un punto de apoyo para la crtica y la autocrtica, para la sistematizacin de las ideas y para evadir innecesarias confusiones.

6. EL DISEO DE INVESTIGACION Tambin conocido como "plan de investigacin", representa el mtodo, el como pensar en el mtodo que tendr la investigacin, es decir, es el camino que guiar al cientfico, investigador o estudiante, pero no utilizara cualquier mtodo, sino el cientfico, as como las tcnicas que utilizara, es decir, el como lo har pero con tcnicas cientficas. Los planes que pueden elaborarse o disearse son muy variados, pero cualquier plan que sea utilizado, partir de conocer el tema objeto de estudio, o por lo menos deber tener una clara definicin o conceptualizacin del problema. Una vez delimitados los objetivos de la investigacin, hay que dar un paso adelante y ver como se organiza el conjunto de operaciones bsicas que permite llevar a cabo el proceso de investigacin. La etimologa del trmino diseo se encuentra aplicado tradicionalmente a las artes decorativas, posteriormente se extendi a la produccin industrial (diseo industrial). Luego se utilizo la expresin para designar la ordenacin de los elementos requeridos para la produccin de cualquier objeto o estructura salida de las manos del ser humano. Indica pues, el conjunto de decisiones que hay que tomar y los pasos a realizar para producir "algo". 6.1. Concepto de diseo Existe un paralelismo entre la formulacin de un marco terico para la investigacin y la delimitacin de un diseo para la misma; si la primera tarea tiene por finalidad analizar el objeto en tanto que construccin terica, para permitir una clara aproximacin conceptual, la elaboracin del diseo se ocupa, por contraparte, del abordaje de ese mismo objeto en tanto que fenmeno emprico para lograr confrontar as la visin terica del problema con los datos de la realidad. Por ello es que hablamos de un momento especficamente metodolgico de la investigacin, porque en este punto las preocupaciones esencialmente lgicas y tericas de la fase anterior ceden el paso a los problemas ms prcticos de la verificacin, del diseo de la prueba. Si el conocimiento es un proceso intrnsecamente terico- prctico, donde las ideas e hiptesis deben ser confrontadas permanentemente con los hechos empricos para poder afirmarlas o negarlas, se comprender entonces la importancia de trazar un modelo conceptual y operativo que nos permita efectuar tal cometido. El diseo de la investigacin se ocupa precisa- mente de tal necesidad: su objeto es proporcionar un modelo de verificacin que permita contrastar hechos con teora y su forma es la de una estrategia o plan general que determine las operaciones necesarias para hacerlo. Es decir que, si por ejemplo nuestra labor terica nos lleva a suponer que la esquizofrenia tiene un origen orgnico, tendremos que elaborar un mtodo para poder comprobar si tal afirmacin se corresponde o no con la realidad.

Definir qu pruebas de laboratorio, qu observaciones y qu datos son los pertinentes para llegar a esa comprobacin es lo que llamamos elaborar un diseo; o sea que en este plano lo importante no es ya qu investigar sino cmo hacerlo. A eso nos referimos cuando hablamos de un momento metodolgico de la Investigacin. Nos hemos referido ya a que todo trabajo cientfico se define como tal primordialmente por el mtodo que adopta, tanto para su planteamiento como para su ejecucin y anlisis, ms que por la verdad o falsedad de sus resultados o por el tema sobre el que se desarrolle. De lo mismo se infiere que, sin un plan coherente y racional de trabajo, sin una estrategia general orientada a la correcta seleccin de las tcnicas de recoleccin y anlisis de los datos, estamos lejos de trabajar cientficamente. El diseo es un mtodo especfico, una serie de actividades sucesivas y organizadas, que deben adaptarse a las particularidades de cada investigacin, y que nos indican las pruebas a efectuar y las tcnicas a utilizar para recolectar y analizar los datos. Es una estrategia general que el investigador determina una vez que ya se ha alcanzado una claridad terica suficiente y que orienta y esclarece las etapas que habrn de acometerse posteriormente. Seguidamente pasaremos a revisar los tipos bsicos de diseos de investigacin que se utiliza en el trabajo cientfico. Debemos aclarar, sin embargo, que cada investigacin posee un diseo propio, peculiar, y que por eso slo nos referiremos en lo siguiente a abstracciones, a tipos ideales puros, pero teniendo en cuenta que cada estudio concreto puede apartarse ms o menos de estas lneas generales, emplendolas tan slo como referencias. 6.2. Tipos de diseo En funcin del tipo de datos a ser recogidos para llevar a cabo una investigacin es factible categorizar a los diseos en dos grandes tipos bsicos: diseos bibliogrficos y diseos de campo. Los diseos de campo son los que se refieren a los mtodos a emplear cuando los datos de inters se recogen en forma directa de la realidad, mediante el trabajo concreto del investigador y su equipo; estos datos, obtenidos directamente de la experiencia emprica, son llamados primarios, denominacin que alude al hecho de que son datos de primera mano, originales, producto de la investigacin en curso sin intermediacin de ninguna naturaleza. Cuando, a diferencia de lo anterior, los datos a emplear han sido ya recolectados en otras investigaciones y son conocidos mediante los informes correspondientes, nos referimos a datos secundarios, porque han sido obtenidos por otros y nos llegan elaborados y procesados de acuerdo a los fines de quienes inicialmente los manejaron. Como estas informaciones proceden siempre de documentos escritos, pues esa es la forma uniforme en que se emiten los informes cientficos, llamamos a los diseos que trabajan con estos datos diseos bibliogrficos.

No escapar al lector que se trata de dos tipos de trabajos notablemente diferentes, ya que no es lo mismo estudiar directamente los objetos de la realidad que analizar, sistematizar o reinterpretar datos ya recogidos en el curso de otros estudios. Toda la estructura del trabajo, su planificacin, tcnicas y procedimientos, variarn profundamente de acuerdo a esta demarcacin. Debernos aadir, sin embargo, para que esta diferencia no resalte de un modo demasiado radical, que todo trabajo bibliogrfico no deja por eso de referirse a la misma experiencia emprica porque los datos que nosotros tomamos como secundarios han sido datos primarios para el investigador inicial, por ms que nos lleguen como experiencias ya analizadas y sintetizadas. De modo que el contacto con la prctica subsiste, aunque en este caso se trate de un contacto transferido, indirecto. Ha surgido la duda, a veces, de si los trabajos bibliogrficos pueden considerarse en un sentido estricto como verdaderas investigaciones; se aduce que al faltar el contacto directo entre el estudioso y su mundo emprico, lo nico que podr ste hacer es reelaborar conocimientos ya obtenidos, sin aportar mayormente al respecto. Creemos que esa es una visin muy estrecha de las posibilidades que ofrece el trabajo bibliogrfico, pues el investigador que desarrolla este modelo puede realmente concebir y resolver problemas nuevos. Si tomamos datos de un censo sanitario, por ejemplo, y analizamos sus resultados de acuerdo a indicadores macro-econmicos y pautas sociales generales, podremos obtener un conocimiento muy rico respecto a la relacin entre tales factores; estaremos en condiciones de formular y corroborar hiptesis de un mayor nivel de generalidad, y habremos alcanzado un conocimiento sinttico, interdisciplinario, de suma utilidad. Negar que ello constituya una investigacin es reducir demasiado el alcance de este trmino y negar el valor y la originalidad de los estudios de tipo sinttico, relacionar y de mayor nivel terico. Por ltimo, es preciso anotar que los diseos de campo tampoco pueden basarse exclusivamente en datos primarios. Siempre ser necesario ubicar e integrar nuestro problema y nuestros resultados dentro de un conjunto mayor (marco referencial), para cuya elaboracin siempre, o casi siempre, se realizan consultar o estudios de tipo bibliogrfico. En sntesis, la distincin entre diseos de campo y bibliogrficos es esencialmente instrumental, aplicable a la metodologa necesaria para el desarrollo de los mismos, pero no interviene en determinar el carcter cientfico de la investigacin y no invalida la indispensable interaccin entre teora y prctica. 6.3. Diseos bibliogrficos El hecho de trabajar con materiales ya elaborados, de tipo secundario, determina lgicamente las principales ventajas e inconvenientes de estos diseos. El principal beneficio que se obtiene mediante este diseo es que posibilita al investigador cubrir una amplia gama de fenmenos, ya que no slo debe basarse en los hechos a los cuales l mismo tiene acceso sino que puede extenderse para abarcar una experiencia inmensamente mayor. Esta ventaja se hace particularmente valiosa cuando el problema requiere de datos dispersos en el espacio, que seria imposible obtener de otra manera. Un investigador no puede ir recorriendo todo el planeta en busca de datos de produccin o poblacin, para hacer luego anlisis comparativos; pero si tiene a su alcance una

bibliografa adecuada no tendr mayores obstculos para contar con toda la informacin de referencia. El diseo bibliogrfico tambin es indispensable cuando hacemos estudios histricos, no hay otro modo, en general, de enterarnos de los hechos pasados si no es apelando a una gran proporcin de datos secundarios. Esta ventaja ntida que proporciona, en cuanto a la amplitud de los ternas que es posible examinar mediante la bibliografa, tiene la contrapartida de una dificultad que puede llegar a ser muy significativa segn los casos. Si nuestras fuentes han recogido o procesado defectuosamente su material primario, ya sea por error, subjetivismo o intencionalmente, todo nuestro trabajo habr de apoyarse sobre bases falsas, sobre una serie de errores inciales que nosotros trasladaremos y amplificaremos. La duda sobre la calidad del material secundario est siempre presente y, por ms que utilicemos procedimientos especficos para tratar de solventarlas, es difcil decir que podemos trabajar con estos datos con entera seguridad. Para reducir este margen de duda conviene asegurarse de las condiciones concretas en que han sido obtenidos los datos, estudiar en profundidad cada informacin para descubrir incoherencias o contradicciones, utilizar a la vez varias fuentes distintas, cotejndolas cuidadosamente, etc. Todos estos recursos nos permiten incrementar nuestro margen de confianza hasta niveles razonables si los aplicamos sistemticamente y con rigor. No existe un camino preestablecido para el manejo de la informacin bibliogrfica. A pesar de esto, y de la amplia variedad de enfoques y estilos de trabajo que se conocen, sealaremos algunas tareas bsicas que, de todas maneras, es conveniente cumplir.

La etapa inicial consiste en conocer y explorar todo el conjunto de fuentes capaces de sernos de utilidad. Estas fuentes pueden ser libros, artculos cientficos, revistas, publicaciones y boletines diversos, y en general toda la rica variedad de material escrito que frecuentemente puede encontrarse sobre un tema. La mejor manera de tener un panorama respecto a todo este universo de publicaciones es acudir a bibliotecas, utilizando los ficheros de que stas disponen. Una alternativa complementaria consiste en la consulta a expertos o especialistas en el asunto, que suelen tener un buen conocimiento del material existente. Por ltimo cabe sealar que todo libro o trabajo serio constituye una ayuda en este sentido, porque generalmente se incluye en cada obra una serie de citas, referencias bibliogrficas y listas de material consultado que colaboran con este objeto. En segundo lugar es necesario leer todas las fuentes disponibles. No es preciso leer completamente cada uno de los trabajos a consultar sino utilizar un tipo de lectura discriminatorio, que nos permita conocer en profundidad los aspectos esenciales, y someramente los restantes. De acuerdo a los resultados de esta lectura es que se podr ir ordenando todo el material segn los diversos puntos y subpuntos a tratar. Posteriormente se deber proceder a la recoleccin misma de los datos, que se har mediante fichas. De cada fuente se extraern los aspectos concretos que, supuestamente, podr ser de utilidad en la investigacin, ya sea por medio de fichas textuales, de contenido, o mixtas.

Estas fichas deben ordenarse de acuerdo a sus contenidos, para lo cual es indispensable contar, a esta altura, con un esquema o plan de cmo habr de ser el informe final. Seguir entonces el cotejo o comparacin de las fichas obtenidas, procedindose luego al anlisis de cada punto, observando los aspectos de contacto y oposicin que haya, y tratando de evaluar su confiabilidad. Por ltimo se sacarn las conclusiones correspondientes y se elaborarn nuestros puntos de vista respecto a cada parte del estudio, teniendo especial cuidado en esclarecer la problemtica que previamente nos habamos planteado en la fase inicial de la investigacin.

Los pasos enumerados antes constituyen, evidentemente, una gua ideal que no debe limitamos en nuestra actividad investigadora, que por definicin debe entenderse como una accin libre y creadora, antidogmtica y no formalista. Las etapas sealadas pueden ser de suma utilidad para alcanzar una sistematizacin adecuada y para permitir un desarrollo ordenado y armnico de la investigacin pero, como todas las indicaciones de este tipo, deben ser ejecutadas con la mnima flexibilidad que permita alcanzar resultados positivos y originales. 6.4. Diseos de campo Son los que, como hemos indicado en 2., se basan en datos primarios, obtenidos directamente de la realidad. Su innegable valor reside en que permite cerciorarse al investigador de las verdaderas condiciones en que se han conseguido los datos, posibilitando su revisin o modificacin en el caso de que surjan dudas respecto a su calidad. Esto, en general, garantiza un mayor nivel de confianza para el conjunto de la informacin obtenida. No obstante presentan la clara dificultad de su reducido alcance: son muchos los tipos de datos que no se pueden alcanzar por esta va, ya sea por limitaciones espaciales o de tiempo, por problemas de escasez de recursos o por muchas otras razones. Las investigaciones de campo quedan as reducidas a un sector mucho ms pequeo de la realidad, aunque ste se puede abordar con mayor precisin y seguridad. De la gran variedad de mtodos posibles se ha logrado establecer algunos tipos estandarizados que son los que se utilizan con mayor frecuencia aunque no por ello agotan todas las posibilidades. Se trata de tipos puros, que como tales no se aplican prcticamente salvo en contadas ocasiones, resultando ms efectivo y til combinarlos de acuerdo a las caractersticas de cada trabajo que se emprenda. Los diseos bsicos de campo ms frecuentes son los que seguidamente se tratarn: - El diseo experimental - El diseo post-facto - El diseo "encuesta" - El diseo panel - El estudio de casos

6.4.1. Diseo experimental Resulta difcil exagerar la importancia que ha tenido este Mtodo de investigacin dentro del desarrollo de la ciencia, ya que es prcticamente a partir de su utilizacin orgnica que las ciencias naturales comienzan a superar las antiguas explicaciones sobre el mundo, basadas en la revelacin, el dogma, o la mera opinin. Gran parte de los conocimientos hallados en los ltimos tres siglos se deben al empleo del experimento, y sobre l se han desarrollado significativas aportaciones tecnolgicas y prcticas. Por supuesto que lo anterior no pretende reducir la ciencia a la experimentacin, por ms valiosos que sean sus resultados, ya que ste es un mtodo aplicable a algunos tipos de problemas, especialmente en el campo de las ciencias naturales, y no a otros como los que se plantean muchas veces en la sociologa, la antropologa, la psicologa, la economa, etctera. En esencia un experimento consiste en someter un objeto en estudio a la influencia de ciertas variables, en condiciones controladas y conocidas por el investigador, para observar los resultados que cada variable produce en el objeto. La variable a cuya influencia se somete el objeto en estudio recibe el nombre de estmulo. En otras palabras, si tomamos un objeto X, por ejemplo un trozo de algn metal, y lo hacemos sufrir esfuerzos mecnicos (presiones, tensiones, etc.) medidos por nosotros, podremos alcanzar un conocimiento muy seguro y muy claro respecto a la resistencia de ese material; si observamos que siempre se produce una fractura al aplicar una fuerza de un cierto valor estaremos en condiciones de afirmar que es esa fuerza la que produce la ruptura, pues en el experimento se han controlado -hacindolas constantes-, todas las otras variables que hipotticamente hubieran podido producir el mismo resultado. Para sostener esta conclusin es preciso que otro trozo del mismo material, que no haya sido sometido al esfuerzo de referencia, no se haya fracturado, pues de otro modo la fractura podra obedecer a alguna causa que no hemos controlado o previsto y no al estmulo que hemos introducido. Cuando a travs de un experimento se pretende llegar a la causa de un fenmeno se procede del modo siguiente: sea Z el fenmeno en estudio, que en condiciones no experimentales se presenta frente a los factores A, B, C y D. Nuestra primera prueba consiste en controlar -reduciendo a un valor O- cada uno de estos factores, para observar qu ocurre con los restantes. As tendramos, en un ejemplo: A, B y C A, B y D B, C y D A, C y D producen no producen producen producen Z Z Z Z

De estas cuatro pruebas efectuadas podemos inferir, al menos, que C es necesario para que se produzca Z. Si comprobramos adems que con slo el factor C, y eliminando los restantes, Z tambin ocurre, podramos afirmar que C es condicin necesaria y suficiente del hecho Z, en otras palabras, su causa.

Naturalmente que el ejemplo planteado es de una extrema sencillez, pues sabemos que puede haber condicionamiento de diversos tipos, por lo que en la prctica las situaciones experimentales que ocurren no son tan ntidas ni simples, e implican un trabajo frecuentemente intenso, ya sea porque son muchas las variables a controlar, por la complejidad de sus relaciones, o por las dificultades que pueden presentarse para medir cada uno de los factores en juego. Cuando nuestros objetos en estudio son barras de metal, molculas, virus o ratas no tenemos prcticamente ninguna limitacin en cuanto a las posibilidades de inventar estmulos diversos a nuestro antojo. No escapar al lector que muy diferente es el caso de experimentar con objetos sociales, es decir concretamente con personas, grupos o instituciones. Las limitaciones de la experimentacin en el campo de las ciencias sociales hacen que este mtodo slo pueda usarse en contados casos, pues diversas consideraciones ticas y humanas impiden su realizacin. Si quisiramos conocer los efectos que la desnutricin aguda ejerce sobre la agresividad de los grupos humanos deberamos buscar otras formas de comprobacin ajenas al experimento, pues no podemos aplicar, por razones obvias, el estmulo "desnutricin aguda" a un conjunto humano. Ningn fin cientfico justifica actitudes que puedan lesionar a otros hombres ya sea en lo fsico o en lo moral. Hay otra cantidad de experimentos que son tericamente posibles, pero que en la prctica ningn investigador tiene opcin de realizar, por ms que en este caso no sean problemas morales o humanos los que estn en juego. Se trata aqu de que, para modificar ciertas variables, sera necesario alterar todo el curso de la sociedad o poseer una suma de poder econmico o poltico inmenso. Un investigador social no puede suprimir el uso de automviles en la sociedad actual para registrar el cambio que esto produce en otras variables, ni puede cambiar las regulaciones legales vigentes; tampoco puede cambiar los trminos econmicos de los mercados o llevar a la ruina a una empresa, etc., etc. Sin embargo, hechos de esa naturaleza deberan ser ejecutados para comprobar algunas hiptesis, mediante la experimentacin. Siendo el experimenta el mtodo que nos permite extraer ms slidas y exactas conclusiones, las limitaciones que ste posee dentro de las ciencias humanas explican en gran parte la poca rigurosidad que stas manifiestan en sus conclusiones. Las ciencias de la naturaleza pueden desarrollarse con mayor libertad y sobre objetos y variables generalmente ms simples, lo que explica su mayor desenvolvimiento. El diseo experimentar, por las razones expuestas anteriormente, slo se utiliza para algunos problemas de psicologa social (ejemplo, medicin de actitudes, influencia de la propaganda, de tipos de liderazgo, etc.), de sociologa del trabajo (Ej.: cambio de condiciones de produccin, tipos de organizacin), de tcnicas pedaggicas (experimentos sobre nuevas tcnicas de enseanza o modalidades de aprendizaje, etc.,) y en algunos otros casos como el estudio de mercados, problemas clnicos de psicologa, etc. Existen diversos patrones de acuerdo a los cuales se realizan los experimentos en ciencias sociales. Explicaremos los tres ms comunes, que son:

a) "Antes y despus con un solo grupo": El objeto en estudio queda constituido por un grupo social, generalmente reducido, previamente definido en cuanto a sus caractersticas fundamentales. Supongamos que nos interese medir el efecto de una buena iluminacin sobre la productividad de los trabajadores. Para ello tomaramos un grupo de trabajadores que estn realizando sus tareas con una iluminacin determinada y mediramos (antes del experimento) su productividad. Luego introduciramos el estmulo, en este caso una mejor iluminacin, para despus volver a medir la productividad del grupo. Si encontramos alguna diferencia significativa en esta variable podemos atribuirla al cambio de la condiciones de iluminacin. Este es el esquema ms simple de experimentacin y tropieza con la dificultad de que las modificaciones que puedan producirse en la variable medida pueden tener su origen en el estmulo o, tal vez, en alguna otra variable que no hemos tenido en cuenta. Con una repeticin suficientemente grande de experimentos, sin embargo, podemos lograr resultados muy confiables con este esquema tan simple. b) "Solamente despus con dos grupos": en este caso debemos constituir dos grupos, que se denominarn grupo experimental (destinado a recibir el estmulo) y grupo de control (que nos sirve de punto de referencia para apreciar las variaciones que se produzcan en el anterior). Como es necesario efectuar las mediciones comparando los resultados entre ambos grupos stos deben ser, en todas las caractersticas de relevancia que sea posible controlar, lo ms semejantes posible, ya que no iguales. Esta tarea de igualacin de los grupos se denomina homogeneizacin, y para llevarla a cabo se apela a procedimientos de muestreo. En este tipo de experimento no se realizan mediciones antes de la aplicacin del estmulo. Luego se aplica ste solamente al grupo experimental y se mide finalmente a ambos grupos. Siendo los grupos previamente homogeneizados se puede inferir que toda variacin significativa que encontremos entre ellos obedecer a la influencia del estmulo aplicado. c) "Antes y despus con un grupo de control": se basa en los mismos principios que el mtodo anterior, pero con la diferencia de que aqu las mediciones se hacen antes y despus del estmulo a ambos grupos. Ello nos previene contra los posibles defectos de la igualacin y nos permite tambin tener en cuenta la influencia de cualquier situacin que pueda originar variaciones simultneas en ambos grupos, y que de otro modo no detectaramos. Entre estas situaciones siempre es preciso tomar en cuenta la alteracin que nuestras mediciones, o el posible conocimiento de hallarse en situacin experimental, puedan originar sobre la conducta de los grupos. Esquemticamente este modelo se puede representar as;

Si llamamos GE al valor de la medicin inicial para el grupo experimental y GC al valor de la misma para el grupo de control, y designarnos con GE' y GC' a los valores respectivos de las mediciones finales para ambos grupos el efecto "e" producido por el estmulo, puede calcularse de la siguiente manera:

Los esquemas antedichos son los ms simples que se emplean; existen modelos que se denominan "Antes y despus con dos grupos de control", "Antes y despus con tres grupos de control", y otras variaciones sobre estos modelos bsicos. Estas formas ms sofisticadas resultan ms eficientes para medir influencias no consideradas previamente, para descartar errores de medicin y dan lugar a conocimientos ms precisos y valiosos en general, aunque su aplicacin es ms costosa y delicada. 6.4.2. Experimentos post-facto Experimento post-facto quiere decir, simplemente, experimento que se realiza despus de los hechos. Por su mtodo no se trata de un verdadero experimento, pues en l el investigador no controla ni regula las condiciones de la prueba, pero s puede considerrselo como tal si nos atenemos al procedimiento lgico de que se vale, que es en un todo idntico al de los experimentos propiamente dichos. Consiste en tomar como experimentales situaciones reales que se hayan producido, trabajando sobre ellas como si efectivamente se hubieran dado bajo nuestro control. Si en un pas tenemos dos regiones geogrficas A y B, por ejemplo, que en cuanto a una serie de variables tienen un comportamiento similar y ocurre un hecho en una sola de ellas, digamos la apertura de una carretera troncal, las modificaciones que se produzcan en sta y no en la otra pueden ser atribuidas al hecho de referencia, pues ha sido el nico factor de peso que hubo en un caso y no en otro, y porque consideramos que ambos objetos de estudios eran, previamente, homogneos. En este ejemplo, podemos atribuir un incremento del comercio, o un cambio de pautas sociales de comportamiento, a los efectos directos o indirectos del mayor contacto que supone esa va de comunicacin. Como se ve, nuestro razonamiento en nada difiere del que hacamos en el punto anterior; slo los hechos son diferentes en el experimento post-facto,. pues son hechos espontneos, incontrolados. Por esta ltima razn sus conclusiones pierden validez respecto a las de un experimento en sentido estricto, aunque pueden tomarse como ciertas si las mediciones se han hecho con cuidado y se contemplan todos los principales factores intervinientes. Es imposible exagerar la importancia que este diseo tiene para las ciencias sociales y humanas: casi todo el trabajo de comparaciones histricas tendientes a determinar diversas leyes econmicas y sociales se basa en una lgica de este tipo a pesar de que muchos investigadores lo usen "inconscientemente", como un recurso lgico que parece natural y no amerita ser explayado. Del mismo modo es insustituible en cualquier aproximacin ala sociedad global y al estudio de su estructura, dado que por ser lo social una realidad evidentemente histrica, siempre se podrn encontrar situaciones comparativas donde aplicar este modelo. As, por ejemplo, el estudio de las crisis econmicas, de las etapas del desarrollo, de las diversas formaciones sociales y otros problemas similares hechos por diversas escuelas del pensamiento social llevan tcitamente la impronta de este tipo de diseo.

6.4.3. Encuestas El diseo encuesta es exclusivo de las ciencias sociales, y parte de la premisa de que, si queremos conocer algo sobre el comportamiento de las personas, lo mejor, lo ms directo y simple, es preguntrselo a ellas. Se trata de requerir informacin a un grupo socialmente significativo de personas acerca de los problemas en estudio para luego, mediante un anlisis de tipo cuantitativo, sacar las conclusiones que se correspondan con los datos recogidos. Cuando se recaba informacin a todas las personas que estn involucra- das con el tema en estudio este diseo adopta el nombre de Censo. Los Censos, por las dificultades materiales que implica su realizacin, son casi siempre trabajos de envergadura, que slo pueden ser acometidos por los Estados o por instituciones de muy amplios recursos. Son sumamente tiles porque a travs de ellos tenemos una informacin general de referencia, indispensable para casi cualquier trabajo de indagacin social posterior. Por la gran cantidad de personas a entrevistar no es factible en ellos obtener una informacin muy detallada, pues se convertiran en trabajos desproporcionadamente difciles de ejecutar y analizar. En su lugar se emplean las encuestas por muestreo, donde se escoge mediante procedimientos estadsticos, una parte significativa de todo el universo, que se toma como objeto a investigar. Las conclusiones que se obtienen para este grupo se proyectan luego ala totalidad del universo, teniendo en cuenta los errores muestrales que se calculen para el caso. De esta forma Ios hallazgos obtenidos a partir de la muestra pueden generalizarse a todo el universo con un margen de error conocido y limitado previamente por el investigador. El mtodo de encuestas ha alcanzado gran popularidad en los ltimos aos entre los investigadores sociales, lo que ha llevado a que muchas personas confundan encuestas con investigacin social, como si fueran una misma cosa, siendo que en realidad la encuesta es slo uno de los mtodos posibles de estudio de la realidad social y que presenta como todos los mtodos, sus puntos a favor y en contra. Este diseo ha logrado difundirse gracia a una serie de ventajas muy importantes, entre las que merecen sealarse: 1) Su conocimiento de la realidad es primario, directo, y por lo tanto menos engaoso. Al acudir directamente a la gente, a los actores sociales, para conocer su situacin, conducta u opinin, nos precavernos contra una multiplicidad de distorsiones y nos ponemos a salvo de interpretaciones que pueden estar altamente teidas de subjetividad. 2) Como es posible agrupar los datos en forma de cuadros estadsticos se hace muy simple la mensuracin de las variables en estudio. De esta manera se pueden cuantificar una serie de variables operando con ellas con mayor precisin, permitiendo el uso de correlaciones y otros elementos matemticos; se supera as una de las dificultades bsicas de la investigacin social que es su limitada rigurosidad y la alta posibilidad de errores por un tratamiento poco exacto de los fenmenos. 3) La encuesta es un mtodo relativamente econmico y rpido de trabajo. Si se cuenta con un equipo de entrevistadores, codificadores y tabuladores convenientemente

entrenado, resulta fcil llegar rpidamente a una multitud de personas y obtener una gran cantidad de datos en poco tiempo. Su costo, para los casos ms simples, es sensiblemente bajo. En los ltimos aos, despus del relativo abuso precedente, la mayora de los investigadores ha comprendido que este diseo resulta de valor para determinado tipo de problemas pero que, en otros casos, aparecen una serie de inconvenientes serios que les restan validez como diseo. Las desventajas ms frecuentemente reconocidas son: 1) La encuesta recoge la visin que la gente tiene de s misma; no puede dudarse de que sta es siempre una imagen distorsionada y muy subjetiva y que para algunos temas puede ser deliberadamente falsa o imprecisa. No es lo mismo lo que las personas hacen, sienten o creen, que lo que ellas mismas dicen que hacen, creen o sienten. Existen algunos recursos para reducir este problema; los principales son: omitir algunas preguntas que sabemos la mayora no desea o no puede contestar con veracidad, buscar formas indirectas de constatacin, prestar cuidadosa atencin a la presentacin personal del encuestador, etc. Estos recursos, sin embargo, son poco eficaces para destruir radicalmente la duda antes sealada. 2) La encuesta nos relata los hechos sociales desde el punto de vista de sus actores; puede, en este sentido, llegar a una cierta profundidad y sistematicidad, pero se muestra poco apta para reconocer las relaciones sociales ya sean stas interpersonales o institucionales. 3) El diseo encuesta resulta esttico. Tiende, de por s, a proporcionarnos una especie de imagen fotogrfica de un determinado problema, pero no nos indica sus tendencias a la variacin y menos an sus posibles cambios estructurales. Esta consideracin reduce notablemente su eficacia predictiva, salvo para fenmenos de bastante simplicidad. 4) El tratamiento de la informacin es estadstico, lo que supone agrupar a todas las respuestas dndole a cada una igual peso relativo. Ello puede resultar muy democrtico y til en ciertos casos, pero casi nunca se corresponde con la realidad de los hechos sociales, donde el liderazgo y la asimetra de las posiciones sociales estn altamente generalizados. De los comentarios expuestos puede inferirse cul es el campo de mayor utilidad de este diseo. Las encuestas resultan apropiadas casi siempre para estudios de tipo descriptivo, aunque no tanto para los explicativos. Son inadecuadas para profundizar ciertos aspectos psicolgicos o psico-sociales profundos pero muy eficaces para problemas menos delicados, como los del mercado masivo y las actitudes electorales. Resultan poco valiosas para determinar tipos de liderazgo y en general todos los problemas que se refieren ms a las relaciones y estructuras sociales que a las conductas ms simples o a los comportamientos, actitudes y opiniones masivas, donde s adquieren mayor eficacia. La lgica de la verificacin mediante encuestas se basa naturalmente en la correlacin estadstica que presenten las distribuciones de frecuencias (o los porcentajes) de dos o ms variables sobre las cuales se supone que existen relaciones de determinacin. De este modo se puede inferir si existe o no una asociacin entre los valores de las mismas, con la cual queda establecida una cierta relacin.

Determinar, ms all de esto, el tipo de relacin que se ha detectado y el grado de influencia que ejerce una sobre otra requiere de otras nuevas pruebas, y no siempre se est en condiciones de realizarlas exclusivamente por medio de este diseo. 6.4.4. El panel El diseo llamado panel surge como una respuesta frente al panorama demasiado esttico que ofrecen las encuestas y pretende superar esta dificultad a travs de la repeticin de mediciones normalizadas. En un sentido general se puede llamar panel a toda sucesin de mediciones, que se hacen en condiciones regulares, y que se aplican a determinar los valores de una variable, para un cierto objeto. En este sentido el panel es una forma de presentacin secuencial de datos de cualquier tipo, que tiene la ventaja de proporcionarnos informacin acerca de sus variaciones en el tiempo. Para que los datos puedan resultar verdaderamente valiosos es esencial que las mediciones se efecten siempre en las mismas condiciones empleando para todos los casos un mismo instrumento de recoleccin de datos. Esto permite la exacta comparacin de los resultados y posibilita hacer anlisis de tendencias y otras inferencias de ese carcter. Mucha informacin econmica, se presenta en esta manera, ya que carece de sentido hablar del producto territorial bruto de un pas o de su tasa de inversin si no ubicarnos estos datos dentro de una perspectiva histrica. Lo mismo ocurre para otras variables como el porcentaje de poblacin urbana, en analfabetismo, etc., que slo adquieren verdadera significacin cuando se consulta su tendencia evolutiva. En un sentido ms especfico un panel es algo as como una encuesta repetida; un mismo cuestionario que se administra a una misma muestra para observar la evolucin y las modificaciones de las respuestas y lograr as una idea tendencial respecto a las variables estudiadas. Si bien no se alcanza una apreciacin totalmente dinmica, al menos se logran sensibles progresos respecto a las encuestas por s solas. Las entrevistas deben realizarse en lapsos prefijados y regulares y debe prestarse especial atencin a cualquier perturbacin que, pueda originar el trabajo de recoleccin. Una dificultad que plantea este diseo es lo que se denomina mortandad del panel y que consiste en la progresiva reduccin de la muestra por diversas causas: traslados, fatigas y otros problemas. Al reducirse el nmero total de entrevistados el error muestral aumenta progresivamente, lo cual puede repercutir negativamente sobre la calidad de los resultados. El otro problema que se asocia a los paneles mediante encuestas es lo que se denomina situacin del panel, que consiste en una especie de actitud de rechazo progresivo por parte de los entrevistados. Despus de ser sometidos a responder tres, cuatro o cinco veces a las mismas preguntas la gente tiende a cansarse de ellas: surgen respuestas estereotipadas, de mala voluntad, apresuramiento para responder, etc., lo que incrementa sensiblemente los errores.

Para reducir el efecto de estos fenmenos se puede utilizar un diseo semi-panel, donde la muestra a entrevistar es suplantada en parte de medicin a medicin. Para ello debemos seleccionar un nmero determinado de sub-muestras, lo ms parecidas posibles en todos sus aspectos fundamentales. Sean esas muestras las muestras A, B, C. D,... N. Si efectuamos un reemplazo de submuestras por tercios nuestro esquema de medidas sera:

Estos reemplazos reducen la mortandad del panel y eliminan prcticamente todo efecto de saturacin. Sin embargo si las muestras no llegan a ser sensiblemente iguales, sus informaciones pierden casi todo el rigor que caracteriza a este diseo. Por eso es necesario efectuar algunas mediciones paralelas para controlar adecuadamente la composicin muestral. 6.4.5. Estudios de casos La nota peculiar de este diseo la constituye el estudio profundizado y exhaustivo de uno o muy pocos objetos de investigacin, lo que permite obtener un conocimiento amplio y detallado del mismo, casi imposible de alcanzar mediante los otros diseos considerados. Se basa en la idea de que si estudiamos con atencin cualquier unidad de un cierto universo, estaremos en condiciones de conocer algunos problemas generales del mismo; por lo menos tendremos una perspectiva, una resea general que orientar provechosamente una bsqueda posterior, ms sistemtica y orgnica. Esta suposicin se muestra como vlida en la gran generalidad de los casos, aunque desde un punto de vista lgico resulta inconsistente. Si nuestro inters es conocer la estructura y el funcionamiento de las universidades, podemos partir del supuesto que todos los objetos que pertenecen a la categora "universidad", tienen algunas caractersticas en comn, que precisamente permiten ubicarlas dentro de esta categora general. SI estudiamos una universidad cualquiera podremos, entonces, reconocer esas lneas comunes o por lo menos obtener un punto de partida para ello. No estaremos a cubierto, lgicamente, de la posibilidad de que la universidad elegida para el estudio del caso sea un caso absolutamente anormal dentro de su especie, lo que nos llevara a una perspectiva totalmente errada para sacar conclusiones ms amplias.

La limitacin mayor de estas investigaciones es, de acuerdo a lo visto, la casi absoluta imposibilidad de generalizar o extender a todo el universo los hallazgos obtenidos, por lo que resultan poco adecuadas para formular explicaciones o descripciones de tipo general. Su ventaja principal estriba en su relativa simplicidad y en la economa que supone, ya que puede ser realizado por un investigador individual o por un grupo pequeo, y porque no requiere de tcnicas masivas de recoleccin como las encuestas y otros mtodos. De acuerdo a lo anterior la utilidad mayor de los estudios de caso se percibe cuando emprendemos estudios exploratorios. Son muy flexibles y adecuados para las fases inciales de una investigacin sobre temas complejos, para formular hiptesis de trabajo o reconocer cules son las principales variables involucradas en una situacin. Para el ejemplo anterior podramos obtener un conocimiento bastante completo acerca de las funciones y componentes de una estructura universitaria, de sus mecanismos de gestin y decisin, de los problemas bsicos que rodean su desarrollo, etc., etc. Mas nos ser imposible pretender que estas caractersticas son comunes a todas las universidades, o que son las ms frecuentes y generales dentro de ese campo de actividad, pues el caso seleccionado puede ser completamente atpico. Estas deficiencias del diseo reducen su validez a los estudios exploratorios o a aquellas investigaciones particulares en que el objeto determinado cae dentro de un tipo ideal, ya conocido y elaborado previamente. Si poseyramos un marco terico que nos permitiera afirmar que existen tres grandes tipos distintos de universidades, y deseramos ubicar una universidad concreta dentro de alguno de ellos, tendramos que apelar a un estudio de caso, pues resultara lo ms simple y apropiado a la situacin. Por otra parte, si conocemos previamente el universo de los objetos a ser investigados, y si en vez de tomar un solo caso estudiamos una cierta variedad de ellos, tres o cuatro por ejemplo ser posible superar en cierta medida los inconvenientes anotados y extraer conocimientos ms valiosos y confiables. Para ello debemos seleccionar los casos de inters de acuerdo a ciertos criterios, segn el tipo de problema en estudio, como por ejemplo: - Buscar casos tpicos: se trata de explorar objetos que, en funcin de la informacin previa, parezcan ser la mejor expresin del tipo ideal de la categora. Es preciso definir concretamente el tipo ideal de referencia y luego ubicar un caso que responda a este modelo. De esta forma podremos conseguir una apreciacin ms profunda sobre todo el conjunto implicado. - Seleccionar casos extremos: se puede tomar alguna de las variables involucradas y escoger casos que se ubiquen cerca de los lmites de las mismas. As podramos considerar una universidad muy antigua y otra de reciente creacin, o una grande y otra pequea, etc. La ventaja de utilizar casos extremos reside en que de este modo, probablemente, podamos tener una idea de los lmites dentro de los cuales nuestras otras variables pueden oscilar. (En este caso podran ser el tipo de organizacin, el nivel

acadmico, etc., que podran estar correlacionadas de algn modo con la antigedad o el tamao de las casas de estudios). - Tomar casos marginales: se trata aqu de encontrar casos atpicos o anormales para, por contraste, conocer las pautas de los casos normales y las posibles causas de desviacin. Es una forma que la medicina y la psiquiatra han usado frecuentemente, analizando los casos patolgicos para, por oposicin, llegar a determinar en qu consiste un individuo sano. Es muy conveniente, cuando es posible, confrontar casos desviados o marginales con casos tpicos, tomando un caso de cada una de estas caractersticas. Si hemos tenido la precaucin de seleccionar nuestros casos adecuadamente, mediante estos u otros criterios, es muy posible que las apreciaciones que podamos formular al cabo de nuestro estudio posean un valor bastante alto, y que ellas puedan ser generalizadas a todo el universo tan slo con leves modificaciones o adiciones. 6.5. El diseo concreto de la investigacin El lector que nos haya acompaado hasta aqu podr quiz tener la idea de que en cada investigacin sea necesario optar por alguno de los tipos de diseo antes detallados. Tal visin del problema es completamente equivocada. Los tipos de diseo que hemos sealado son apenas modelos puros, abstracciones sobre los diseos concretos que hay que utilizar en cada caso. En la prctica cada investigacin es una unidad coherente desde el punto de vista lgico y metodolgico; en ella existe un diseo, pero no como aplicacin de tal o cual modelo abstracto, sino como resultado de su propia estructura interior, de sus propuestas tericas y de sus dificultades empricas. A partir de ellas es que se abstraen los tipos enunciados antes, que por eso slo tienen el valor de una gua para el estudiante y no de un listado taxativo de posibilidades. De hecho, ellos pueden combinarse y completamente, adoptar formas inditas y variaciones especficas segn las necesidades de cada trabajo. Del mismo modo, tales posibilidades son slo algunas -las ms aplicadas- de las que pueden concebirse. Lo importante no es conocer toda la lista de posibles diseos sino apelar al razonamiento lgico ya la experiencia para determinar, antes de recolectar los datos, qu informacin nos proporcionar un determinado mtodo y qu relevancia y confiabilidad puede asignrsele. Por ejemplo, un estudio que se hace sobre un solo caso puede estar antecedido por toda una seccin bibliogrfica y recoger gran parte de los datos a travs de encuestas por muestreo, si el caso a investigar es una institucin o comunidad que integran varios centenares de individuos. Una encuesta puede ser profundizada, en algunos aspectos de primordial inters, realizando estudios de caso sobre una submuestra de la misma, a la que a su vez se podr analizar con una secuencia tipo panel. O un experimento se puede repetir a intervalos sucesivos (panel), o pueden utilizarse encuestas para medir las variables en un experimento post-facto, etc. En fin, las posibilidades resultan muchas y casi infinitas, por lo que es recomendable que el lector se ejercite en este campo, ensayando posibles respuestas a problemas de diferentes caractersticas.

6.6. La resea de procedimientos y el proyecto de investigacin Una vez seleccionado el diseo concreto a emplear en la investigacin se hace imprescindible poner en claro las formas especficas que ste habr de adoptar, y las operaciones necesarias para su consecucin. A esta actividad la denominamos resea de procedimientos y para realizarla es preciso detallar: -Los pasos necesarios para llevar a cabo el diseo de investigacin, ordenada y explcitamente. -Las variables a medir y el papel que adoptarn en relacin a las otras variables que intervienen. -Los esquemas lgicos de comprobacin y la interpretacin que pueden drsele a diversos resultados posibles. -Los recursos materiales y humanos necesarios. -Cualquier otro elemento que pueda revestir importancia para la demarcacin concreta de las tareas a ejecutar. Con esta resea especfica de procedimientos estaremos a cubierto de desagradables sorpresas que surgen de la improvisacin y podremos planificar de antemano un trabajo que frecuentemente se hace complejo y hasta tedioso. La resea de procedimientos debe ser completada, para mayor claridad, con un esquema previo, provisional, de presentacin de la investigacin. Este esquema tiene por objeto proporcionar una visin general de cmo va a resultar, en conjunto, nuestro trabajo, orientando y clarificando sobre sus posibles omisiones, incoherencias o contradicciones. Debe constar, cuando existen datos a procesar estadsticamente, del plan de cuadros a presentar, y en general del esquema de captulos o partes que desarrollaran el contenido del trabajo. Un plan de cuadros no es otra cosa que la especificacin de los datos que habrn de ir en cada uno, si es posible con su ttulo e indicaciones, con las variables que figurarn en l, y en el orden posible de presentacin final. El esquema de presentacin deber contener no slo los captulos o partes principales sino tambin el detalle de los puntos que incluye cada uno, con especificacin de su contenido probable. Se entiende que estos esquemas son de ndole tentativa y que por lo tanto estn sujetos a una cantidad de revisiones posteriores; lo importante no es eso sino el poseer, de antemano, una gua, un elemento orientador que haga posible una actividad ms organizada y que evite posibles trabajos innecesarios o repetitivos. Estas tareas pueden desarrollarse antes o despus de encarar la operacionalizacin, que a continuacin veremos, pero es fundamental que estn concluidas antes de abordar la recoleccin de datos, pues de otro modo trabajaremos a ciegas durante toda esa etapa. Con ellas se habr estructurado, en lo bsico, lo que suele llamarse el proyecto de investigacin que incluye las etapas sealadas hasta aqu, y que nos permitir realizar con efectividad las siguientes actividades, ms tcnicas, del trabajo.

7. EL MUESTREO Es la actividad por la cual se toman ciertas muestras de una poblacin de elementos de los cuales vamos a extraer algunos criterios de decisin, el muestreo es importante porque a travs de l podemos hacer anlisis de situaciones de una empresa o de algn campo de la sociedad. Una muestra debe ser representativa si va a ser usada para estimar las caractersticas de la poblacin. Los mtodos para seleccionar una muestra representativa son numerosos, dependiendo del tiempo, dinero y habilidad disponibles para tomar una muestra y la naturaleza de los elementos individuales de la poblacin. 7.1. La investigacin en concreto Junto con la definicin y especificacin del diseo a desarrollar en la investigacin, la operacionalizacin constituye el problema de mayor importancia a resolver en la fase que hemos denominado metodolgica. Esta tarea consiste en hacer operativos, es decir manejables, posibles de trabajar con ellos, a los conceptos y elementos que intervienen en el problema a investigar. Constituye por lo tanto el eslabn indispensable que permite verificar en la prctica las proposiciones del marco terico elaborado, la actividad que posibilita acercarse a la realidad para adquirir la informacin necesaria que concretamente nos habr de resultar de utilidad. La importancia de una correcta operacionalizacin se expresa por s misma: si nuestras variables no pueden ser medidas y evaluadas en la realidad, o si lo que medimos y evaluamos no se corresponde con nuestras formulaciones inciales, todas nuestras conclusiones estarn vacas de contenido emprico o, a lo sumo, expresarn una realidad divergente de la que nos interesa conocer. En otras palabras, la investigacin perder todo sentido, y derivar en un mero ejercicio de especulacin o en una serie de confusiones, imprecisiones y errores, que le restarn carcter cientfico. De aqu que el investigador deba atender cuidadosamente a la correcta realizacin de esta etapa, para evitar desperdiciar todo el esfuerzo hecho hasta el momento. La estrecha relacin que existe entre operacionalizacin y tipo de diseo se origina en que, de acuerdo al tipo de mtodo general a utilizar (diseo) se requerir con mayor preponderancia uno u otro tipo de datos, operacionalizar de una cierta manera o de otra. Inversamente, de acuerdo a las posibilidades concretas de operacionalizar en uno u otro sentido las variables y el universo considerados, es que ser ms o menos adecuado un cierto tipo de diseo. Por esta razn, ambas tareas deben encararse casi simultneamente, atendiendo a las repercusiones que las decisiones en un aspecto pueden acarrear en el otro. La separacin que hacemos en este texto es, por lo tanto, algo artificial, y responde ms a propsitos de ordenamiento del material que a la dinmica real del proceso de investigacin. En cuanto a los elementos que es necesario operacionalizar pueden dividirse en dos grandes campos, que requieren un tratamiento diferenciado por su propia naturaleza: el universo, las variables. La operacionalizacin del universo consiste en reducir a proporciones factibles de investigar al conjunto de las unidades que nos interesan, en otras palabras, en la tarea de encontrar una forma de obtener informacin

relevante sin necesidad de acudir a la medicin de todo el universo posible de datos. Es el aspecto cuantitativo de la operacionalizacin y, para resolverlo, habr de apelarse entre otras disciplinas a la estadstica, mediante las tcnicas de muestreo. La operacionalizacin de las variables es, por el contrario, de naturaleza bsicamente cualitativa, y tiene por objeto encontrar en la prctica los indicadores a travs de los cuales se expresan concretamente las variables. En este captulo nos ocuparemos del problema de obtencin de muestras, dejando para el subsiguiente lo relativo a la bsqueda de indicadores para las variables. Antes, sin embargo, ser necesario clarificar algunos conceptos como los de unidad, dato, etc. , que encararemos seguidamente. 7.2. Datos y unidades Por dato entendemos cada uno de los elementos de informacin que ha de ser recogido durante el desarrollo de la investigacin, y en base a los cuales, en su conjunto, podrn extraerse conclusiones de relevancia en relacin al marco terico elaborado. Cualquier informacin, por ms pequea y fragmentaria que sea, puede considerarse como un dato, siempre y cuando sea capaz de esclarecer, de algn modo, los problemas que nos planteamos en un estudio. Saber, por ejemplo, que la persona N opina que las pruebas nucleares deben ser proscriptas es un dato. Esa informacin, por s sola, carece prcticamente de valor, pues poco podemos conocer respecto de las reacciones que despiertan las pruebas de armas atmicas con ese nico dato. Pero el valor del dato reside no en su alcance individual, en lo que nos dice en s mismo, sino en su posibilidad de ser integrado en conjuntos mayores. As podemos llegar a enunciar que un determinado tanto por ciento de las personas est en contra de esos ensayos nucleares, y comparando esta posicin con otras sobre temas similares llegar a un conocimiento generalizado sobre algn campo del saber. En el caso anterior cada dato provena directamente de alguna pregunta que se formulaba a personas determinadas. En ese sentido puede decirse que cada una de estas personas se constituye en el origen, en la fuente de los datos obtenidos. Estas fuentes, que pueden ser personas, observaciones directas de situaciones, libros, documentos, etc., Son las que llamamos unidades de datos, y a su conjunto, a la suma de todas las unidades, se le da el nombre de universo. En general toda investigacin puede considerarse como una bsqueda de los datos apropiados que permitan resolver ciertos problemas de conocimiento, obtenidos a travs de un conjunto de unidades que constituyen el universo dentro del que opera la investigacin. Es de primordial importancia en todo trabajo, entonces, definir con claridad el tipo y las caractersticas concretas de los datos requeridos. Para conocer el comportamiento de una variable es preciso conocer los datos especficos que nos ilustren acerca del mismo; para eso se deber encontrar cules son los datos capaces de hacerlo, operacionalizando las variables en estudio mediante el hallazgo de indicadores apropiados.

En cuanto a las unidades que intervienen en la investigacin, puede ocurrir con ellas que su nmero sea excesivo, lo que no permite un examen sistemtico de todas ellas. Para resolver este inconveniente se acude a la operacionalizacin del universo mediante la extraccin de muestras, tal como veremos a continuacin, as como a otras tcnicas selectivas que no desarrollaremos. 7.3. Universo y muestra En el caso de que nuestro universo est compuesto por un nmero relativamente alto de unidades ser prcticamente imposible, por razones de tiempo y de costos, y porque no es en realidad imprescindible, examinar cada una de las unidades que lo componen. En vez de realizar esa fatigosa tarea procederemos a extraer una muestra de ese universo, o sea un conjunto de unidades, una porcin del total, que nos represente la conducta del universo total. Una muestra, en un sentido amplio, no es ms que eso, una parte respecto al todo constituido por el conjunto llamado universo. Sin embargo, no todas las muestras resultan tiles para llevar a cabo un trabajo de investigacin. Lo que se busca al emplear una muestra es, evidentemente, lograr que, observando una porcin relativamente reducida de unidades, podamos obtener conclusiones semejantes a las que lograramos si estudiramos el universo total. Cuando una muestra cumple con esta condicin, es decir, cuando nos refleja en sus unidades lo que ocurre en el universo, la llamamos muestra representativa. Sus conclusiones son susceptibles de ser generalizadas al conjunto del universo, aunque para ello debamos aadir un cierto margen de error en nuestras proyecciones. Casi todas las muestras que se utilizan en las investigaciones son muestras representativas no obstantes que, en algunos casos, se empleen muestras no representativas. Ello ocurre cuando no se pretende hacer un trabajo muy riguroso, cuando se busca conocer apenas algunos indicios generales de un problema, o cuando el tiempo impide otra forma de trabajo ms estricta. De ninguna manera es lcito, sin embargo, proyectar estos conocimientos de tipo sumario hacia el universo, puesto que slo deben tomarse como simples aproximaciones previas para estudios ms sistemticos. No puede saberse nunca si una muestra que se ha sacado es o no representativa, pues para saberlo con absoluta certeza sera necesario investigar todo el universo y luego comparar ambos resultados. Como esto resulta tan absurdo como encender todos los fsforos de una caja para saber si son buenos, lo que se hace es acudir a procedimientos matemticos que son capaces de decimos con qu nivel de confianza trabajamos ante una muestra determinada. El estudio de estos procedimientos corresponde al campo de la estadstica. No es el objeto de nuestro trabajo desarrollar temas que por su complejidad han sido tratados extensamente en trabajos especializados. Simplemente nos remitiremos a dar una idea general de los principales tipos de muestras que se utilizan, y de las tcnicas que permiten obtenerlas. Una primera divisin que suele hacerse entre las muestras consisten separarlas en muestras probabilsticas y no probabilsticas. En las del primer tipo la caracterstica fundamental es que todo elemento tiene una determinada probabilidad de integrar la muestra, y esa probabilidad puede ser calculada matemticamente con precisin.

En las muestras no probabilsticas no ocurre lo mismo, y el investigador procede en cierta forma a ciegas, pues no puede tener idea del error que puede estar introduciendo en sus apreciaciones. Las muestras no probabilsticas ms utilizadas son las llamadas accidentales, por cuotas e intencionadas. Una muestra accidental es aqulla que se obtiene sin ningn plan preconcebido, resultando las unidades escogidas producto de circunstancias fortuitas. Si, por ejemplo, entrevistamos a los primeros cincuenta transentes que pasan por una cierta calle, estaremos en presencia de una muestra accidental; esas personas podrn representar no al conjunto de la poblacin, ya que de acuerdo a la hora, el lugar elegido u otras circunstancias, sern un reflejo ms o menos fiel del universo. El investigador no puede saberlo, por lo que sus resultados no podrn proyectarse, con confiabilidad a ese universo. Una muestra por cuotas consiste en predeterminar la cantidad de elementos de cada categora que habrn de integrarla. As podemos asignar una cuota de 50 hombres y 50 mujeres a una muestra de 100 individuos, asumiendo que esa es la distribucin de la poblacin total. Por ms que esa presuncin llegue a ser vlida no deja de existir cierta arbitrariedad en esa determinacin, por lo que la rigurosidad estadstica de las muestras por cuotas se reduce considerablemente. Una muestra intencionada escoge sus unidades no en forma fortuita sino completamente arbitraria, designando a cada unidad segn caractersticas que para el investigador resulten de relevancia. Estas muestras son muy tiles y se emplean frecuentemente en los estudios de casos, por ms que la posibilidad de generalizar conclusiones, a partir de ellas, sea en rigor nula 7.4. Muestras aleatorias En las muestras aleatorias cada uno de los elementos del universo tiene una probabilidad determinada y conocida de ser seleccionado para aparecer en ella. Para que esto suceda as es necesario proceder mediante ciertas tcnicas a la extraccin de la muestra, que nos garanticen probabilidades determinadas para cada elemento. Los procedimientos para la obtencin de muestras aleatorias son los siguientes: 7.4.1. Al azar simple Este procedimiento consiste en elaborar una lista con todas las unidades que configuran el universo, numerando correlativamente a cada una de ellas. Luego, mediante cualquier sistema de azarificacin (tabla de nmeros al azar, bolilleros, etc.) se van sorteando estos nmeros hasta completar el total de unidades que deseamos que entren en la muestra. De este modo, la probabilidad que cada elemento tiene de aparecer en la muestra es exactamente la misma. Este mtodo nos garantiza una seleccin completamente aleatoria pero resulta muy lento y costoso pues nos obliga a confeccionar listas completas de todas

las unidades. Adems se requiere realizar una por una la seleccin de todas ellas, lo que puede llegar a ser fatigoso. Por este motivo slo se emplea el sistema del azar simple cuando los universos son relativamente pequeos, cuando, por diversas causas, es posible conocer taxativamente cada una de las unidades, y cuando adems la muestra no tiene dimensiones muy amplias. Este mtodo no ser adecuado si, por ejemplo, queremos sacar una muestra de todas las personas analfabetas que existen en un pas, pues por su nmero y por lo indeterminado de su situacin nos ser imposible confeccionar la lista de todas las que existen. En cambio si nuestra intencin es la de extraer una muestra del universo de todos los alumnos que ingresan a una universidad en un determinado ao, podr considerarse un mtodo adecuado, puesto que se trata de una cantidad menor de unidades, que adems estn registradas ya en listas pertinentes. 7.4.2. Al azar sistemtico Su idea bsica es similar ala de la tcnica anterior, partindose tambin, en este caso, de un listado completo de las unidades que integran al universo. Luego, en vez de proceder a escoger una por una las unidades por los mtodo ya sealados se efectan las siguientes operaciones: a) se calcula la constante K, que resulta de dividir el nmero total de unidades que habrn de integrar la muestra:

Donde: N = nmero total dc unidades que componen el universo. n = nmero total de unidades que integrarn la muestra. b) Una vez calculado el valor de K se efecta un sorteo para elegir un nmero que sea inferior o igual a su valor. Como primera unidad a integrar la muestra se elige aquella que en la lista general posea idntico nmero de orden al sorteado. Si designamos con A a este primer valor, la segunda unidad escogida ser la que lleve el nmero A + K, la tercera corresponder a A + 2K, y as sucesivamente. Supongamos un universo constituido por 2.800 elementos; del que deseamos obtener una muestra de 70 casos. Tenemos entonces:

Ahora, mediante cualquier procedimiento, buscamos al azar un nmero entero cuyo valor figure entre los lmites de 1 y 40. Sea el nmero escogido, en este caso, el 32. Entonces, las unidades que pasarn a formar parte de la muestra sern las que lleven los siguientes nmeros de orden:

7.4.3. Muestras por conglomerados Esta tcnica tiene utilidad cuando el universo que se requiere estudiar admite ser subdividido en universos menores -en partes del mismo- de caractersticas similares a las del universo total. Cuando es posible asumir esta alternativa se procede a subdividir el universo en un nmero finito de conglomerados. Entre ellos se pasa a. escoger algunos que sern los nicos que se proceder a investigar. Esta eleccin puede realizarse ya sea por el mtodo del azar simple o del azar sistemtico. Una vez cumplida esta etapa puede efectuarse una segunda seleccin, dentro de cada uno de los conglomerados elegidos, para llegar a un nmero an ms reducido de unidades mustrales. La ventaja de esta tcnica es que obvia la tarea de confeccionar el listado con todas las unidades del universo, lo cual, como ya veamos, es imposible de hacerse en muchos casos. Su des- ventaja mayor radica en que al efectuarse el muestreo en dos etapas los errores mustrales de cada una se van acumulando, dando un error mayor que para los mtodos descritos anteriormente. Suele utilizarse cuando queremos ex traer muestras de los habitantes de un conjunto geogrfico amplio, una gran ciudad o un conjunto de aldeas, por lo que se procede a tomar cada aldea o grupo de manzanas como un conglomerado independiente. 7.4.4. Muestras estratificadas A la inversa de lo que suceda en el caso anterior, este mtodo supone que el universo pueda desagregarse en sub-conjuntos menores, homogneos internamente, pero heterogneos entre s. Es como si fragmentramos el universo en estratos o categoras de unidades, diferencindolos de acuerdo a alguna variable que resulte de inters para la investigacin. Cada uno de estos estratos se toma luego como un universo particular, ya de tamao ms reducido, y sobre l se seleccionan muestras segn cualquiera de los procedimientos ya indicados. Este sistema resulta muy prctico y confiable aunque tambin aqu el error total se incrementa respecto a los mtodos de azar simple o sistemtico. Por ejemplo, si quisiramos estudiar las actitudes polticas de los estudiantes de una universidad, podramos subdividirlos en estratos de acuerdo al tipo de estudios que cursen, asumiendo que estas actitudes van a ser diferentes entre quienes siguen Ingeniera, Letras, Medicina, etc. Existen otras posibilidades de extraccin de muestras, adems de las que surgen de la combinacin de los tipos ya enunciados, as como diversos problemas tcnicos que

se plantean en su aplicacin y desarrollo. Preferimos, sobre este tema, remitir al lector a los tratados especializados que versan sobre tales problemas, por cuanto su explanacin excedera tos lmites de nuestro trabajo. 7.5. Tamao de la muestra y error muestral Cuando una muestra es aleatoria o probabilstica es posible calcular sobre ella el error muestral. Este error indica el porcentaje de incertidumbre, o riesgo que se corre que la muestra escogida no sea representativa. Es decir, si trabajamos con un error calculado en 5 por ciento, significa que existe 95 por ciento de probabilidades de que el conjunto muestral represente adecuadamente al universo del cual ha sido extrado. A medida que incrementamos el tamao de la muestra el error tiende a reducirse, pues la muestra va acercndose ms al tamao del universo. Del mismo modo, para una muestra determinada, su error ser menor cuanto ms pequeo sea el universo a partir del cual se la ha seleccionado. As, para un universo de 10.000 casos, una muestra de 200 unidades tendr un error mayor que una de 300; una muestra de 200 casos, por otra parte, tendr un error mayor si el universo de referencia tiene 10.000 unidades que si ste posee solamente 2.000. Debemos advertir que el error muestral nunca puede concebirse como un porcentaje del tamao de la muestra respecto al del universo. La variacin de los errores al variar estas cantidades se da proporcionalmente pero no de acuerdo a ecuaciones lineales. Por ello es preciso calcular en cada caso el error que podemos cometer, el porcentaje de riesgo, de acuerdo a los datos concretos disponibles. Para fijar el tamao de la muestra adecuado a cada investigacin es preciso primero determinar el porcentaje de error que estamos dispuestos a asumir. Una vez hecho esto debern realizarse las operaciones estadsticas correspondientes para poder calcular el tamao de la muestra que nos permite situarnos dentro del margen de error aceptado. Es decir que no se fija primero el nmero de unidades de la muestra para luego proceder a determinar el riesgo que se corre, sino a la inversa, se pone un lmite a este riesgo y en funcin de eso se define el tamao de la muestra que nos garantiza no sobrepasarlo. A veces, sin embargo, el tamao de la muestra queda fijado previamente por consideraciones prcticas; en tales casos no hay otra alternativa que aceptar el nivel de error que su magnitud acarree. 8. INDICADORES E INDICES 8.1. Indicadores de una variable El resultado del marco terico es un conjunto de proposiciones orgnicas que sitan dentro de una perspectiva ms amplia al problema en estudio; dichas proposiciones incluyen generalmente una hiptesis a ser verificada y un conjunto de variables o conceptos mediante los cuales es posible el anlisis de los fenmenos investigados. Tenemos, por otra parte un diseo especfico para la investigacin que nos indica la forma en que los conceptos mencionados deben ser puestos en contacto con los hechos empricos, dentro de un mtodo que asegure la mayor confiabilidad y validez posibles.

Llegado a este punto nos resta, sin embargo, otra tarea, que se hace indispensable para poder recoger los datos que verifiquen nuestra hiptesis. Se trata de la operacionalizacin de las variables, que definimos como el proceso que sufre una variable (o un concepto en general) de modo tal que a ella se le encuentran los correlatos empricos que permiten evaluar su comportamiento en la prctica. Si nos interesa conocer por ejemplo, si existen o no prejuicios raciales dentro de una poblacin, ser necesario encontrar algunos elementos que nos indiquen la presencia de ellos. Los prejuicios no se pueden "ver" directamente, y slo pueden ser percibidos cuando se expresan a travs de hechos empricos. Seleccionar estos hechos, estos elementos fcticos a partir de los cuales se podrn obtener los datos que permitan describir el comportamiento de las variables, es lo que se llama operacionalizacin de las variables o de los conceptos tericos. Este problema se resuelve mediante el hallazgo de indicadores, que no son otra cosa que esos elementos que nos permiten medir prcticamente el comportamiento de las variables. En nuestro caso los indicadores de los prejuicios raciales sern la existencia o no de matrimonios interraciales, la distribucin de los empleos entre personas de las diferentes comunidades tnicas, las restricciones al uso de elementos comunitarios, las actitudes que se expresan en el trato cotidiano, en los medios masivos de difusin, etc. De entre todos estos indicadores deberemos escoger aquellos que resulten de mayor relevancia para medir el concepto en cuestin, y que se adecuen ms a los medios de que disponemos. Para poder llegar a operacionalizar una variable es necesario partir primeramente de la definicin terica que ya se han elaborado, y de las dimensiones que se le han encontrado a la misma en caso de tratarse de una variable compleja. Para proceder a la medicin de la variable es preciso elaborar otra definicin, ya totalmente concreta, de la misma. Esta definicin har referencia a sus indicadores, a los elementos que nos indican su valor de una manera prctica. Se pasar slo entonces a la medicin de estos indicadores, que nos darn una idea exacta del valor de la variable. As, si desde el punto de vista terico pudiramos definir las migraciones como el desplazamiento permanente de la poblacin (def. terica), nuestra definicin operacional se referir. a los saldos netos de las diferencias censales descontado el crecimiento vegetativo. Se trata, como se ve, de la misma idea, presentada ahora de una forma operacional tal que permite encontrar rpidamente los datos empricos correspondientes. La tarea de bsqueda y seleccin de indicadores es una tarea delicada, que exige al investigador mucho cuidado, y que slo puede realizarse con xito cuando ste posee una experiencia suficiente. Sucede a veces que existen muchos indicadores posibles para una misma variable y resulta difcil encontrar cules son los ms apropiados para describirla. En otros casos los indicadores encontrados no son fciles de medir y deben ser suplantados por otros menos confiables, pero ms asequibles a los medios disponibles por el investigador. Suele observarse, en otras situaciones, que algunos de los indicadores encontrados no miden exactamente la variable en cuestin sino algn aspecto conexo o colateral, que en realidad posee menor relevancia.

Para discernir y actuar adecuadamente frente a esta tarea, que es eminentemente prctica, se requiere entonces de una aguda intuicin y, ms que nada, de slidos conocimientos sobre el tema investigado. De otro modo se corre el grave riesgo de caer en posturas subjetivas, echando por tierra todo el trabajo terico hecho previamente. Del mismo modo que las variables son susceptibles de ser operacionalizadas, a travs de los indicadores correspondientes, las hiptesis elaboradas tericamente como relaciones entre variables pueden tambin sufrir el mismo proceso. As, para comprobar o refutar una hiptesis sta debe ser "traducida", puesta en trminos operacionales. Para ello se operacionalizan cada una de las variables que intervienen en la hiptesis, definiendo sus indicadores. Luego se procede a relacionar las definiciones operacional es de las variables entre s, del mismo modo en que se haca al formular las hiptesis general o terica. As se obtiene una hiptesis operacional, que puede ser directamente comprobada o refutada en la prctica. 8.2. Escalas de medicin Aun en los problemas tericos ms abstractos es preciso tener en cuenta algunos problemas de medicin de los conceptos involucrados. Porque si afirmamos (ver grfico), que a mayor desarrollo econmico se incrementa la importancia de las llamadas "nuevas clases medias", nos surgen enseguida algunas preguntas metodolgicas evidentes: cmo determinamos que hay ms o menos desarrollo econmico?, cmo evaluamos la importancia de cierta clase dentro del conjunto social? Se necesita entonces de algn criterio para evaluar en concreto el comportamiento de los factores mencionados lo cual equivale -desde el punto de vista lgico- aun problema de medicin que no es en esencia diferente al que se presenta cuando queremos medir la longitud de un objeto fsico cualquiera. La idea de medicin, de medida, es intrnsecamente comparativa. Medir algo es determinar cuantas veces una cierta unidad de medicin, llamada patrn de medida, cabe en el objeto a medir. Para medir la longitud de un objeto fsico nosotros desplazamos una regla o cinta graduada sobre el mismo, observando cuntas unidades (en este caso centmetros o metros) abarca el objeto en cuestin. Es decir que comparamos el objeto con nuestro patrn de medicin para determinar cuntas fracciones del mismo incluye. La medicin de variables no fsicas resulta, en esencia, un proceso idntico al anterior. La dificultad reside en que las variables de este tipo no pueden medirse con escalas tan sencillas como las lineales y en que, por otra parte, no existen para su comparacin patrones de medida universalmente definidos y aceptados. Si deseamos medir el peso de un objeto podremos expresar el valor del mismo en kilogramos, libras o cualquier otra unidad que, de todas maneras, tiene un equivalente fijo y constante con las otras que se utilizan. En cambio, para medir el grado de autoritarismo de un dirigente no existe ni una unidad ni una escala generalmente reconocidas, por lo que el investigador se ve obligado a elegir alguna de las que se hayan utilizado en otros trabajos o, lo que es ms frecuente, a construir una adaptada a sus necesidades especficas. Resulta visible, adems, que el grado de autoritarismo no es una variable simple como el peso o la longitud, sino una resultante compleja de una multitud de

acciones y actitudes parciales. Por esta razn, medir un concepto como el del ejemplo implica realizar una serie de operaciones que no tienen lugar en el caso de variables como el peso o la longitud: ser necesario definir las dimensiones que integran la variable, encontrar indicadores diversos que la reflejen, y construir una escala apropiada para el caso. Una escala puede concebirse como un continuo de valores ordenados correlativamente, que puede admitir un punto inicial y otro final. Si evaluamos el rendimiento acadmico de estudiantes podemos asignar el valor cero al mnimo rendimiento imaginable al respecto; al mayor rendimiento posible podemos atribuirle un valor de 100 puntos (o de 20, 10, 7, 4, segn nos resulte ms prctico). Con estos dos valores tendramos ya marcados los lmites de nuestra escala; para concluir de confeccionarla ser necesario asignar a los posibles rendimientos intermedios puntajes tambin intermedios. Con ello estaremos ante una escala capaz de medir la variable rendimiento acadmico, a travs de los indicadores concretos de los trabajos presentados por los estudiantes, de sus pruebas, exmenes y otras formas de evaluacin posibles. Para que una escala pueda considerarse como capaz de aportar informacin objetiva debe reunir los dos siguientes requisitos bsicos: a) Confiabilidad: se refiere a la consistencia interior de la misma, a su capacidad para discriminar en forma constante entre un valor y otro. "Cabe confiar en una escala anotan Goode y Hatt- cuando produzca constantemente los mismos resultados al aplicarla a una misma muestra", es decir cuando siempre los mismos objetos aparezcan valorados en la misma forma. b) Validez: indica la capacidad de la escala para medir las cualidades para las cuales ha sido construida y no otras parecidas. Una escala confusa no puede tener validez, lo mismo que una escala que est midiendo, a la vez e indiscriminadamente, distintas variables superpuestas. "Una escala tiene validez cuando verdaderamente mide lo que afirma medir". Existen diferentes tipos de escalas de acuerdo a la rigurosidad con que han sido construidas, y al propio comportamiento de las variables que miden. Se acostumbra a clasificarlas en cuatro tipos generales que son los siguientes: escalas nominales, ordinales, de intervalos iguales, y de cocientes o razones. Escalas nominales son aquellas en que slo se manifiesta una equivalencia de categoras entre los diferentes puntos que asume la variable. Es como una simple lista de las diferentes posiciones que puede adoptar la variable, pero sin que en ella se discrimine ningn tipo de orden o de relacin. Si en una investigacin sobre produccin agrcola queremos determinar los cereales que se cultivan en una cierta regin, tendremos una variables que se designar como "cereal cultivado" en cada unidad. Los distintos valores que esa variable reconoce sern, concretamente: trigo, maz, centeno, etc. Entre estos valores no cabe ninguna jerarqua, no se puede trazar ningn ordenamiento. Sin embargo, a la enunciacin explcita de todas estas posibilidades la consideraremos como una escala, pues de algn modo es til para medir, para determinar en qu posicin se halla la variable en cada caso.

Escalas ordinales: distinguen los diferentes valores de la variable, jerarquizndolos de acuerdo a un rango. Establecen que existe una gradacin entre uno y otro valor de la escala, de tal modo que cualquiera de ellos es mayor que el precedente y menor que el que le sigue a continuacin. Sin embargo no dejan en claro cul es la distancia entre un valor y otro, de tal modo que sta queda indeterminada. En otras palabras, slo nos esclarecen sobre el rango que las distintas posiciones guardan entre s. Un ejemplo de ello sera el caso de la variable "escolaridad": podemos decir que una persona que ha tenido 2 aos de instruccin escolar ha recibido ms de sta qu quien slo tiene un ao, y menos que quien posee tres. Sin embargo no puede afirmarse vlidamente que la diferencia entre quien posee 2 aos de instruccin y quien ha recibido un ao es igual a la diferencia entre quienes han recibido 16 y 17 aos de educacin formal. Por tanto, como no podemos determinar la equivalencia entre las distancias que separan un valor de otro, debemos concluir que la escala pertenece a la categora ordinal. Las escalas de intervalos iguales, adems de poseer la equivalencia de categoras y el ordenamiento interno entre ellas, como en el caso de ordinales, tienen la caracterstica de que la distancia entre sus intervalos est claramente determinada, y que stos son iguales entre s. Un ejemplo tpico de las escalas de intervalos iguales est dado por las escalas termomtricas. Entre 23 y 24 grados centgrados, por ejemplo, existe la misma diferencia que entre 45 y 46 grados. Muchas otras escalas, como las que surgen de test psicolgicos, de rendimiento etc. , son de este tipo. La limitacin que poseen es que no definen un cero absoluto, un valor cero que exprese realmente la ausencia completa de la cualidad medida. Por ello no se pueden establecer equivalencias matemticas como las de proporcionalidad: no puede afirmarse que 24C es el doble de temperatura que 12C, porque el cero de la escala es un valor arbitrario y no se corresponde con la ausencia absoluta de la variable que se mide. Por ltimo tenemos las escalas de cocientes, llamadas tambin de razones. En ellas se conservan todas las propiedades de los casos anteriores pero adems se aade la existencia de un valor cero real, con lo que se posibilitan las operaciones aritmticas como la de obtencin de razones o cocientes. Esto quiere decir que, por ejemplo, un valor de 20 en una escala de este tipo es el doble de un valor de 10, o las dos terceras partes de un valor de 30. Un caso de escalas de cocientes es el de las de longitud, o el de las de peso, intensidad de corriente elctrica, etc. Difcilmente las variables que se emplean en las ciencias humanas son medidas con escalas de razones, pues son contados los casos en que los valores de las variables pueden ser definidos con la exactitud y precisin necesarias. Las ciencias econmicas son la que, en este campo, pueden exhibir un mayor desarrollo. Por ltimo queremos apuntar un par de caractersticas que deben ser tenidas muy en cuenta a la hora de confeccionar una escala de medicin. Nos referimos al hecho de que, cuando construimos una escala cualquiera, los intervalos que marquemos deben ser mutuamente excluyentes, de modo tal que cada dato recogido pueda ser incluido en una, y slo en una, de sus categoras. Nunca se debe pues comenzar un intervalo con el mismo valor con que se finaliza el anterior, porque en ese caso aparecern datos que pueden incluirse con igual razn en cualquiera de ambos.

Del mismo modo, cuando se trata de categoras verbales, no puede haber imprecisiones que puedan producir el mismo fenmeno. Una escala donde se incluyen las siguientes categoras: 1.-Msica bailable 2.-Msica folclrica 3.-Msica clsica 4.-Msica moderna Es una escala donde las categoras no son mutuamente excluyentes, pues hay msica folclrica que es a la vez bailable, msica clsica que es moderna o bailable, etc. Otro hecho que debemos considerar es que una escala necesita ser exhaustiva, es decir que en ella puedan ubicarse todos los valores posibles de la variable a medir. En el caso de que resulte difcil construir una escala con todas estas posibilidades ser preciso agregar el cdigo "otros", para resumir all toda la informacin que no sea correcto agrupar en las restantes posiciones. 8.3. Los ndices. Su utilidad Supongamos que se desee evaluar el comportamiento de una variable, para la cual, una vez elaboradas las definiciones correspondientes, se hayan encontrado diversos indicadores capaces de expresar los valores que asume en distintos objetos. A travs de cada indicador se podrn obtener los datos pertinentes, que debern ser llevados a escalas adecuadas para ordenarlos. Por cada indicador que utilicemos ser necesario adoptar o construir una escala adecuada, que cuantifique las observaciones. Esta podr ser del tipo ms simple, como la escala dicotmica "si-no", "0-1", de dos valores solamente, o ms compleja con varias posiciones posibles, lo que aumenta su sensibilidad o grado de discriminacin frente a los fenmenos medidos. Si es posible, se tratar de utilizar una escala de cocientes, o de intervalos iguales; en el caso de que no se pueda llegar a tanta precisin se adoptarn escalas ordinales, o aun nominales, dado el caso. De acuerdo a los datos obtenidos llegaremos a evaluar en cada escala el comportamiento que, en el objeto de estudio, sigue cada indicador. No obstante, ello todava no nos permite medir claramente la variable, pues no nos entrega ms que informacin fragmentaria, parcial, que debe ser integrada .o sintetizada para llegar aun valor nico, final, que exprese lo que en realidad ocurre con la variable. Para lograrlo es que los valores de los indicadores se suman en forma ponderada, obtenindose un valor total que se denomina ndice, y que es el que a la postre nos permite una claridad sobre el problema en estudio. Para esclarecer prcticamente este punto nos remitiremos a dar un ejemplo detallado, mostrando cmo se opera para llegar al valor del ndice ponderado. Nuestra variable puede ser: "Exposicin a los medios de comunicacin masivos", definida operacionalmente como la intensidad del contacto que un individuo o grupo posee con tales medios. Como existen varios medios importantes de comunicacin de masas en nuestra sociedad, los indicadores se referirn al grado de exposicin a que se est sujeto en cada medio.

Despus de un anlisis del problema, nuestro hipottico investigador podr llegar a la conclusin de que los principales medios de comunicacin son los cuatro siguientes: cine, TV, radio y peridicos. Existen otros medios que tambin podran ser incluidos, como la propaganda mural, las revistas, etc., pero en este caso hemos decidido dejarlos de lado porque parecen de menor importancia que los anteriores. Esta decisin puede ser objetada, pero es necesario comprender que en una investigacin concreta deben tomarse en cuenta slo los indicadores de mayor relevancia, pues de otro modo se encarece sensiblemente el trabajo, se hace ms largo y complejo y, como ya se ha comprobado, no se cambian significativamente las conclusiones finales. Designados ya esos cuatro medios de comunicacin como los ms importantes habr que especificar los indicadores que se adecuan a cada uno de ellos. As, tendramos: Para el cine: Frecuencia mensual de asistencia al cine. Para radio: Promedio de horas semanales escuchadas. Para la TV: Promedio de horas semanales vistas. Para los peridicos: Promedio semanal de peridicos ledos. La razn de preferir estos indicadores sobre otros posibles surge que cumplen con la condicin de ser perfectamente factibles de determinar, y de que, segn la experiencia, parecen ser los que mejor configuran la conducta respecto a cada caso. Ahora deberamos construir una escala que resulte til para medir cada indicador. Tomemos, para comenzar, el caso del cine. Conceptualmente podramos discriminar aqu tres posiciones: la de quienes no estn expuestos para nada a la influencia de este medio, la de quienes reciben una exposicin media, y la de quienes reciben un alto grado de influencia. Estas tres ideas deben ser homologadas con conductas definidas cuantitativamente, buscando un equivalente entre los conceptos indicados y las conductas correspondientes. Para concluir es necesario buscar una equivalencia numrica dentro de la escala confeccionada. Tendramos as:

Esta escala de tres posiciones puede ser convertida fcilmente en una escala de 0 a 100, mediante una proporcin simple, como luego veremos. Debemos advertir que los valores y los conceptos sealados no dejan de tener un cierto grado de arbitrariedad, es decir, de subjetividad. La escala podra tener ms o menos posiciones, y las conductas equivalentes podran variar segn nuestro enfoque. Aqu lo que priva es el criterio del investigador, basado indudablemente en su experiencia sobre el tema, y complementado naturalmente con consultas a otros especialistas o a trabajos anteriores sobre el mismo problema. De todos modos siempre nos quedar un remanente de duda en cuanto a la validez y la confiabilidad de la escala, aunque ste se puede reducir mediante mediciones repetidas, correlacin con otros indicadores y otros procedimientos tcnicos. Para cada uno de los otros medios de comunicacin tendremos que realizar una tarea semejante. A modo de ejemplo presentaremos las siguientes escalas:

Estamos ahora en posesin de cuatro escalas, una para cada indicador, que son capaces de discriminamos las conductas de los individuos de acuerdo a situaciones tpicas, sealadas por los conceptos tericos. Para llegar al ndice, que es el verdadero valor que nos ilustra acerca de la variable, ser preciso hacer dos operaciones ms: 1) igualar las escalas entre s, llevndolas a un mximo comn, y 2) ponderar los indicadores. Para igualar las escalas conviene tomar un valor nico, con el cual haremos coincidir el mximo de cada una de ellas. Sea este valor 100, muy usado en estos casos por su practicidad. Entonces, la escala de exposicin al cine, que tena un mximo de dos puntos, tendr ahora un mximo de cien. Su mnimo seguir teniendo un valor de cero. El punto intermedio hallado, cuyo valor es de un punto, ser, proporcionalmente, de 50 en la nueva escala. Grficamente tendramos: Escala original

Escala equivalente

Como se ve, se trata de la misma escala en realidad, slo que se ha cambiado el valor numrico de sus puntajes. Para la radio y peridicos los proporciones seran:

Para la televisin:

El segundo paso, la ponderacin de indicadores, parte del problema de que, desde el punto de vista general de la importancia de la exposicin de cada medio de comunicacin, la influencia de cada uno de ellos es dispar. Es decir que una exposicin muy alta a la TV y baja en los otros medios, es mayor de todos modos que una exposicin muy alta a la radio y muy baja en los restantes. Eso porque cualitativamente la influencia de la exposicin a la TV es mayor que la que proporciona la radio, porque se trata de un medio no slo auditivo sino tambin visual. Ponderar no significa otra cosa que asignar, pesos, pesar la influencia relativa que cada indicador tiene respecto a la variable tomada en su conjunto. Para hacerlo otorgaremos valores numricos cualesquiera a cada indicador, pero cuidando que la relacin interna entre ellos nos refleje su mayor o menor importancia dentro del conjunto. Siguiendo con nuestro ejemplo podramos asignar los siguientes valores relativos, que llamaremos coeficientes de ponderacin. Para la TV 10 Para peridicos 7 Para radio 4 Para cine 3

Para finalizar con nuestro ejemplo, ilustraremos con un caso concreto la forma en que se hace el clculo del valor ponderado, del ndice que nos mide la variable como un todo. Supongamos que una persona (o un grupo), haya expresado que: - Va al cine dos veces, promedio, por mes. - Escucha unas 4 5 horas de radio por semana. - Ve unas 2 horas diarias de televisin (14 semanales). - Lee un peridico por da (7 semanales). Las operaciones a realizar quedan resumidas en el siguiente cuadro:

El valor del ndice ponderado se halla entonces mediante la siguiente sencilla operacin.

Este es el valor que, en suma, nos interesa. El ndice ponderado nos est expresando que, para la persona o promedio de personas considerados, existe un grado de exposicin de 68,2 sobre un mximo posible de 100 y un mnimo posible de 0 puntos. Tal valor, dado que la escala va de 0 a 100, puede traducirse a porcentajes, diciendo que la exposicin a los medios de comunicacin de masas es, para este caso, de un 68 por ciento de la mxima posible.

9. LA RECOLECCION DE LOS DATOS La investigacin no tiene sentido sin las tcnicas de recoleccin de datos. Estas tcnicas conducen a la verificacin del problema planteado. Cada tipo de investigacin determinara las tcnicas a utilizar y cada tcnica establece sus herramientas, instrumentos o medios que sern empleados. Todo lo que va a realizar el investigador tiene su apoyo en la tcnica de la observacin. Aunque utilice mtodos diferentes, su marco metodolgico de recogida de datos se centra en la tcnica de la observacin y el xito o fracaso de la investigacin depender de cual emple. Los instrumentos que se construirn llevaran a la obtencin de los datos de la realidad y una vez recogidos podr pasarse a la siguiente fase: el procesamiento de datos. Lo que se pretende obtener responde a los indicadores de estudio, los cuales aparecen en forma de preguntas, es decir, de caractersticas a observar y as se elaboraran una serie de instrumentos que sern los que en realidad, requiere la investigacin u objeto de estudio. La recoleccin de datos se refiere al uso de una gran diversidad de tcnicas y herramientas que pueden ser utilizadas por el analista para desarrollar los sistemas de informacin, los cuales pueden ser la entrevistas, la encuesta, el cuestionario, la observacin, el diagrama de flujo y el diccionario de datos. Todos estos instrumentos se aplicarn en un momento en particular, con la finalidad de buscar informacin que ser til a una investigacin. 9.1. Indicadores, tcnicas e instrumentos Si tenemos presente el modelo de investigacin por el que nos estarnos guiando se percibir que, una vez obtenidos los indicadores de los elementos tericos y definido el diseo de la investigacin, se har necesario estructurar las tcnicas d recoleccin de datos correspondientes, para as poder construir los instrumentos que nos permitan obtener tales datos de la realidad. Un instrumento de recoleccin de datos es, en principio, cualquier recurso de que pueda valerse el investigador para acercarse a los fenmenos y extraer de ellos informacin. Ya adelantbamos que dentro de cada instrumento concreto pueden distinguirse dos aspectos diferentes: una forma y un contenido. La forma del instrumento se refiere al tipo de aproximacin que establecemos con lo emprico, a las tcnicas que utilizamos para esta tarea; una exposicin ms detallada de las principales es la que se ofrece al lector en este mismo captulo. En cuanto al contenido ste queda expresado en la especificacin de los datos concretos que necesitamos conseguir; se realiza, por lo tanto, en una serie de tems que no son otra cosa que los indicadores bajo la forma de preguntas, de elementos a observar, etc.

De este modo, el instrumento sintetiza en s toda la labor previa de investigacin: resume los aportes del marco terico al seleccionar datos que corresponden a los indicadores y, por lo tanto, a las variables o conceptos utilizados; pero tambin expresa todo lo que tiene de especficamente emprico nuestro objeto de estudio, pues sintetiza a travs de las tcnicas de recoleccin que emplea, el diseo concreto escogido para el trabajo. Es mediante una adecuada construccin de los instrumentos de recoleccin que la investigacin puede manifestar entonces la necesaria correspondencia entre teora y prctica; es ms, podramos decir que es gracias a ellos que ambos trminos pueden efectivamente vincularse. Si en una investigacin ellos son defectuosos se producirn, inevitablemente, alguna de las dos dificultades siguientes: o bien los datos recogidos no servirn para satisfacer los interrogantes inciales planteados, o bien esos datos sern imposibles de obtener, vendrn falseados o distorsionados, etc., porque el instrumento no se adecua al tipo de hecho en estudio. En ambos casos habr habido, seguramente, uno o varios errores en las partes anteriores del proceso. Ser entonces necesario volver hacia atrs (cosa mucho ms frecuente en toda investigacin de lo que el lector puede imaginar) y revisar las diferentes etapas hasta alcanzar una mejor aproximacin al problema. Situada as esta problemtica pasaremos seguidamente a estudiar las principales tcnicas de recoleccin de datos que se emplean, no sin antes explayamos brevemente acerca de los mismos datos, y de sus diferentes tipos. 9.2. Datos primarios y secundarios Ya hemos hablado de que por su naturaleza los datos pueden subdividirse en dos grandes grupos segn su procedencia: datos primarios y datos secundarios. Los datos primarios son aquellos que se obtienen directamente a partir de la realidad misma, sin sufrir ningn proceso de elaboracin previa. En otras palabras, son los que el investigador o sus auxiliares recogen por s mismos, en contacto con la realidad. Los datos secundarios, por otra parte, son registros escritos que proceden tambin de un contacto con la prctica, pero que ya han sido recogidos, y muchas veces procesados, por otros investigadores. Las tcnicas de recoleccin que se emplean en uno y otro caso son bien dismiles, como es fcil de comprender, puesto que en un caso nos enfrentamos a la compleja y cambiante realidad y en el otro nos vemos ante un cmulo de materiales dentro de los cuales es preciso discernir con criterio los ms pertinentes. Sin embargo, datos primarios y secundarios no se oponen entre s, sino que ms bien estn encadenados indisolublemente: todo dato secundario ha sido primario en sus orgenes, y todo dato primario, a partir del momento en que el investigador concluye su trabajo, se convierte en dato secundario para los dems. En la experiencia cotidiana tambin apelamos constante- mente a ambos tipos de fuentes. Supongamos, por ejemplo, que hemos arribado por primera vez a una ciudad, en la que queremos llegar a determinados sitios. Para poder lograr nuestro objetivo podemos ir tomando nota de las calles que atravesamos, de la ubicacin de los

monumentos, plazas y comercios principales, de modo tal que podamos formamos una idea que nos sirva de referencia para ubicamos. Tambin podemos preguntar a los habitantes del lugar acerca de nuestros puntos de inters, dirigindonos a quienes suponemos pueden estar mejor informados. En ambos casos estamos recogiendo datos primarios, en el primer caso mediante la tcnica de la observacin, en el segundo con el auxilio de las entrevistas. Por ltimo podemos acudir a la informacin que nos proporcionan planos, mapas o guas tursticas; en este caso las fuentes de nuestros datos sern material previamente compilado y organizado por otras personas, por lo que los mismos sern datos secundarios. Este sencillo ejemplo tomado de la experiencia comn no difiere, en esencia, de lo que ocurre al recoger datos para una investigacin cientfica. Aqu nuestros procedimientos no han de ser ms que desarrollos y perfeccionamientos mucho ms sistematizados y rigurosos naturalmente, de las tcnicas rudimentarias del ejemplo. 9.3. Recoleccin de datos primarios Siendo los datos primarios aquellos que surgen del contacto directo con la realidad emprica, las tcnicas encaminadas a recogerlos tendrn que reflejar, necesariamente, toda la variedad y diversidad compleja de situaciones que se presentan en la vida real. Dentro de estas tcnicas mencionaremos, en primer lugar, la de la observacin, por ser fundamental en todos los campos de !a ciencia. La observacin consiste en el uso sistemtico de nuestros sentidos orientados a la captacin de la realidad que queremos estudiar .Es por ello una tcnica antiqusima, cuyos primeros aportes sera imposible rastrear. A travs de sus sentidos el hombre capta la realidad que lo rodea, que luego organiza intelectualmente. Fue a travs de innumerables observaciones sistemticamente repetidas que mayas y caldeos lograron penetrar en los secretos del movimientos de muchos cuerpos celestes; fue observando miles de casos concretos que finalmente Mendel pudo formular las leyes sobre la herencia. Los ejemplos podran repetirse para todas las ciencias, para todas las pocas. Es que el uso de nuestros sentidos, que permanentemente empleamos, es una fuente inagotable de datos que, tanto para la actividad cientfica como para la vida prctica, resulta de primordial valor. Para todo el conjunto de las ciencias humanas existe adems otro procedimiento de uso muy generalizado y de aplicaciones diversas. Se trata de la entrevista, que en esencia consiste en una interaccin entre dos personas, una de las cuales -el investigador- formula determinadas preguntas relativas al tema en investigacin, mientras la otra -el investigado- proporciona verbalmente o por escrito la informacin que le es solicitada. Existen adems otros procedimientos de recoleccin de datos primarios, entre los que figuran el llamado cuestionario de autoaplicacin, los test, los diagramas sociomtricos, las escalas y diferenciales semnticos, etc. Sin embargo, por ms que en sus desarrollos tcnicos puedan ser manejados como procedimientos independientes, veremos ms adelante que tienen su origen, en ltima instancia, en las dos principales

tcnicas mencionadas, pues constituyen en definitiva slo derivaciones o usos particulares de las mismas. 9.4. La observacin cientfica Decamos que la observacin puede definirse como el uso sistemtico de nuestros sentidos, en la bsqueda de los datos que necesitamos para resolver un problema de investigacin. Dicho de otro modo, observar cientficamente es percibir activamente la realidad exterior, orientndonos hacia la recoleccin de datos previamente definidos como de inters en el curso de una investigacin. La observacin que se realiza cotidianamente, como parte de nuestra experiencia vital, no puede ser considerada como cientfica pues no est orientada hacia objetos preciosos de estudio, no es sistemtica, y carece de controles o de mecanismos que nos pongan a cubierto de errores de subjetividad, confusiones, etc. De todos modos ese cmulo de observaciones que -impremeditadamente- ha hecho toda persona, tiene un valor para el investigador: puede servir de punto de partida, de referencia inicial, para enfrentar luego el problema de realizar una observacin verdaderamente cientfica. La ventaja principal de esta tcnica, en el campo de las ciencias del hombre radica en que los hechos son percibidos directamente, sin ninguna clase de intermediacin, colocndonos ante la situacin estudiada tal como sta se da naturalmente. De este modo la subjetividad propia del mismo objeto de estudio (que en este caso son tambin seres humanos), no juega para nada en los datos recogidos, con lo que se elimina una distorsin que es tpica de las entrevistas. Su principal inconveniente reside en que la presencia del observador puede provocar, por s sola, una alteracin o modificacin en la. conducta de los observados, destruyendo la espontaneidad de los mismos y aportando datos, por lo tanto, poco fiables. Todos los seres humanos, al saberse observados, tienden naturalmente a encubrir su conducta, pues hay muchas actividades, opiniones y actitudes que podemos tener en privado, pero nunca cuando sentimos que estamos siendo objeto de una observacin, cuando nos situamos casi como si acturamos en pblico. Supongamos que tratemos de escuchar la conversacin que dos desconocidos mantienen en la calle, o en cualquier otro lugar pblico. Si nos acercamos, y si ellos perciben que nuestro inters es escuchar lo que estn dicindose, lo ms probable es que disminuyan su tono de voz, que manifiesten algn grado de turbacin o de enojo, y aun es posible que cesen en absoluto de conversar. Este tipo de reaccin ante la presencia; de terceros debe tenerse en cuenta siempre que se pretenda utilizar esta tcnica; para evitar tales perturbaciones se han elaborado dos procedimientos opuestos, que dan origen a dos tipos tambin diferenciados de observaciones. Por un lado, para evitar inhibiciones o alteraciones en la conducta de los sujetos observados, se tratar de pasar lo ms desapercibido posible, actuando de tal manera que el observador no aparezca con contornos ntidos ante los observados, sino ms bien como parte del "teln de fondo" de la situacin. Si logramos esto mediante un comportamiento discreto y cuidadoso, contundindonos con el pblico en general, con actitudes y posturas que eviten que la atencin caiga sobre nosotros, lograremos

observaciones confiables y de buena calidad. Este es el tipo de observacin que suele llamarse simple. La otra forma posible de que las personas no se sientan observadas se orienta hacia un procedimiento inverso: en este caso el observador, en vez de pasar desapercibido, trata de integrarse a la accin de los observados, de participar en ella como si se tratara de un miembro ms del grupo que realiza la accin. Por ello se denomina a esta tcnica observacin participante. 9.4.1. Observacin simple y participante La observacin simple resulta til y viable cuando se trata de conocer hechos o situaciones que de algn modo tienen un cierto carcter pblico, o que por lo menos no pertenecen estrictamente a la esfera de las conductas privadas. Es factible mediante este procedimiento conocer hbitos de compra, situndonos estratgicamente en los puntos de venta, relevar formas de comportamiento poltico, mediante la asistencia a actos de esa naturaleza, y conocer diversos aspectos de la conducta ms manifiesta de las personas observadas: hbitos de vestimenta, de concurrencia a lugares pblicos, de trato social, etc. Casi siempre sus resultados apuntan a los aspectos ms superficiales o visibles de la realidad social, aunque no por ello pueda negarse su importancia. La observacin simple puede adquirir tambin un carcter indirecto, si apelamos al auxilio de diversos instrumentos capaces de registrar aspectos auditivos o visuales del problema de inters. El uso de vidrios polarizados, de cintas magnetofnicas filmadoras, cmaras de televisin y otros aparatos, es de indudable valor por la confiabilidad de sus registros y por su exactitud; es conveniente utilizar estos auxiliares siempre y cuando las circunstancias lo permitan. En las ciencias naturales gran parte de los datos recogidos provienen de instrumentos, que actan como amplificadores o intermediarios entre nuestros sentidos y los objetos investigados, y que permiten tener acceso a informaciones que de otro modo estaran vedadas para nosotros. Por supuesto, la presencia de tales medios auxiliares debe plantearse de modo tal que no perturbe la accin o situacin que se est investigando, porque de lo contrario sus efectos seran ms bien contraproducente. La observacin participante, por otra parte, implica la necesidad de un trabajo casi siempre ms dilatado y cuidadoso, pues el investigador debe primeramente integrarse al grupo, comunidad o institucin en estudio, para, una vez all, ir realizando una doble tarea: desempear algunos roles dentro del conjunto, a la par que ir recogiendo los datos que procura conseguir. Es preciso por lo tanto confundirse con las personas sobre las que recae la observacin, como si se fuera una ms de ellas, pero sin abandonar la actitud observadora. Con esto se consigue ser testigo de los hechos "desde adentro", y el observador no slo puede percibir las formas ms exteriores de la conducta sino tambin experimentar en carne propia las actitudes, los valores y los comportamientos. Se aade as toda una dimensin emocional, una carga de sentimientos vividos directamente que redunda en el enriquecimiento de los datos obtenidos y que permite reunir un cuerpo de informacin variado y completo, que por otra parte siempre es ms confiable que el que se obtiene por medio de entrevistas, ya que los hechos se observan a medida que se producen, y tal como se producen.

La observacin participante puede llamarse natural cuando el observador pertenece al conjunto humano que investiga. Si un estudiante quiere hacer observacin participante entre estudiantes, prcticamente no necesita hacer ningn esfuerzo para lograr su cometido, pues ya es estudiante. En este tipo de trabajo la observacin se facilita grandemente, pues d observador no requiere ni de un entrenamiento especial ni de una actitud cuidadosa frente a los actos que produce. La observacin participante, en cambio, se denomina artificial, cuando la integracin del observador al grupo se hace con el objeto de desarrollar un trabajo de investigacin. Cuando la distancia social entre observador y observado es poca la adecuacin no es difcil. As, en el caso de que quisiramos observar la conducta de un grupo de jvenes de clase media que se dedica al teatro, podramos utilizar a algn observador que tambin fuese joven, y del mismo origen social, que tuviera inclinaciones por el arte, aunque no practicara, especficamente, el teatro. Sus propias caractersticas personales le facilitaran la entrada e integracin al grupo, que se hara considerablemente ms dificultosa en el caso de que su distancia social respecto a l fuese mayor. No obstante, aun en esas circunstancias puede utilizarse la observacin participante, cuando no se conciba otra tcnica capaz de dar iguales resultados. Hay etnlogos que han pasado perodos de hasta cuatro y cinco aos conviviendo en comunidades de la selva o de regiones aisladas, puesto que no haba otra forma factible de conocer a fondo las estructuras sociales y culturales de dichos pueblos. Para llegar a ser observador participante no se necesita llevar a cabo exactamente las mismas tareas que realizan los otros miembros del grupo; en lugar de ello puede hacerse: un intento de encontrar algn otro papel que sea aceptable, sin que divulgue la verdadera finalidad del observador. La observacin participante puede variar desde una afiliacin total al grupo hasta una participacin limitada, condicionada, tanto en cuanto al tiempo como en cuanto a las funciones asumidas. En todos los casos el observador que asuma este papel deber cuidarse de su aspecto personal, de sus gestos y ademanes, de las palabras y opiniones que expresa, para. no aparecer ante los otros como un participante anmalo, porque esto puede generar hacia l una actitud de desconfianza o un trato atpico, que pueden llegar hasta a distorsionar completamente las acciones grupales. Entre la observacin simple y la participante no existe una lnea demarcadora, precisa y fija. La observacin sin participacin puede llegar a ser muchas veces "cuasi participante", cuando el observador, accesoriamente, realiza algunas de las actividades colaterales en que participa el grupo o conjunto en estudio. En cuanto a las desventajas principales de la observacin participante debemos mencionar las siguientes: el excesivo compromiso que adopta el observador frente al grupo puede llegar a provocar una identificacin tan intensa que altere su objetividad y distorsione su percepcin, o que acepte, dentro del grupo investigado, una sola de las posiciones posibles, por lo que se restringe su posibilidad de captarlo como una totalidad.

Hasta aqu nos hemos referido al "observador", como si siempre se tratara de un solo individuo. En la prctica, sin embargo, y cundo es posible y existen medios para ello, es conveniente efectuar las tareas de observacin colectivamente, para poder tener una mayor cobertura de los sucesos, y para evitar los siempre posibles errores de percepcin. Los datos pueden ser as confrontados o cotejados luego de su obtencin, para enmendar errores o superar los vacos que puedan existir. Cuando los sucesos de inters se dan dentro de colectividades pequeas o muy sensibles es preferible reducir el nmero de observadores, pues una presencia colectiva puede causar ms daos que beneficios. Por ltimo debemos distinguir entre las observaciones que se hacen de situaciones producidas espontneamente, en la misma vida social, de las que se llevan a cabo en situaciones controladas, experimentales, ya preparadas. En este ltimo caso se facilita grandemente la tarea de seleccionar y registrar datos de valor. 9.4.2. Registro y formalizacin de la observacin La tarea de observar no puede reducirse a una mera percepcin pasiva de hechos, situaciones o cosas. Hablbamos anteriormente de una percepcin "activa", lo cual significa concretamente un ejercicio constante encaminado a seleccionar, organizar y relacionar los datos referentes a nuestro problema. No todo lo que aparece ante el campo del observador tiene importancia y, si la tiene, no siempre en el mismo grado; no todos los datos se refieren a las mismas variables o indicadores, y es precio estar alerta para discriminar adecuadamente frente a todo este conjunto posible de informaciones. Resulta adems indispensable registrar toda observacin que se haga, para poder llegar luego a organizar lo percibido en un conjunto coherente. Para ello es inevitable tomar algn tipo de notas, de apuntes que vayan registrando todo lo percibido. Los medios ms comnmente utilizados para registrar informaciones son: cuadernos de campo, diarios, cuadros de trabajo, grficos, mapas, etc. Sin entrar en detalles acerca de su uso y de sus particularidades, debemos reconocer que todos ellos son auxiliares valiosos pues nos permiten ir sistematizando y registrando un cmulo de datos tal que, en ningn caso, podramos confiar a la memoria. Sin embargo, el problema del registro puede llegar a ser sumamente delicado cuando se trata de la observacin de fenmenos de tipo social. En muchas circunstancias es prcticamente imposible tomar notas durante el transcurso mismo de la observacin, pues ello originara sospechas y recelo, con lo cual se echaran por tierra todos los cuidados tomados. En esos casos conviene recurrir a notas rpidas, casi taquigrficas, para reducir en lo posible tal dificultad. En situaciones extremas no habr ms remedio que confiar en la memoria, con todas las limitaciones que esto inevitablemente supone. En tales casos lo recomendable es volcar por escrito todo lo recordado apenas concluya la situacin de observacin, sin dilacin alguna. Tambin se allana este inconveniente cuando los observadores son varios, pues pueden redactar independientemente sus informes para luego compararlos entre s. En cuanto a los datos a registrar aparecen varias posibilidades. Es posible adoptar una posicin flexible, recogiendo slo aquellos datos que van apareciendo, anotando las impresiones generales que causan los sucesos, de una manera espontnea y

poco organizada. Cuando as procedemos hablamos de una observacin no-estructurada o no formalizada, que tiene la ventaja de su gran adaptabilidad frente a sucesos inesperados y la capacidad de no pasar por alto ningn aspecto importante que pueda producirse. Cuando, por el contrario, establecemos de antemano toda una pauta de observacin que nos explicita detalladamente qu datos deberemos recoger llamamos a la observacin estructurada o formalizada. Aqu la ventaja principal es que recogemos datos que pueden cuantificarse ms fcilmente, debido a su homogeneidad, y que podemos tener la certeza de que no hemos olvidado de registrar ninguno de los aspectos principales. Su desventaja radica en su poca flexibilidad frente a circunstancias no previstas, pero que pueden llegar a ser de sumo inters para la investigacin. Naturalmente que pueden realizarse observaciones semiestructuradas, detallando ms o menos la pauta de observacin segn las necesidades y posibilidades. La habilidad y experiencia de "un investigador se aprecian tambin en su capacidad para confeccionar el instrumento ms adecuado a cada circunstancia. 9.5. La entrevista La entrevista, desde un punto de vista general, es una forma especfica de interaccin social. El investigador se sita frente al investigado y le formula preguntas, a partir de cuyas respuestas habrn de surgir los datos de inters. Se establece as un dilogo, pero un dilogo peculiar, asimtrico, donde una de las partes busca recoger informaciones y la otra se nos presenta como fuente de estas informaciones. La ventaja esencial de la entrevista reside en que son los mismos actores sociales quienes nos proporcionan los da tos relativos a sus conductas, opiniones, deseos, actitudes, expectativas, etc., cosas que por su misma naturaleza es casi imposible observar desde fuera. Nadie mejor que la misma persona involucrada para hablarnos acerca de todo aquello que piensa y siente, de lo que ha experimentado. Pero existe un inconveniente de considerable peso, que reduce y limita sus alcances. Cualquier personas entrevistada podr hablarnos de aquello que le preguntemos, pero siempre nos dar la imagen que tiene de las cosas, lo que cree que son, a travs de toda su carga subjetiva de intereses, prejuicios y estereotipos. La propia imagen que el entrevistado tiene de s mismo podr ser radicalmente falsa y, en todo Caso, estar siempre idealizada de algn modo, distorsionada, mejorada o retocada segn factores que no es el caso analizar, pero que no podemos determinar. Este problema nos obliga a dejar fuera de esta tcnica a un campo considerable de problemas y de temas que, por lo anterior, son explorados mejor por medio de otros procedimientos que resultan ms confiables. Por otra parte nos obliga a utilizar, a veces, caminos indirectos, mediante preguntas que alcancen nuestro objetivo elpticamente utilizando todo tipo de rodeos. Es clsico el ejemplo de que las personas nunca contestan la verdad respecto a sus ingresos personales en dinero ya sea disminuyndolos (ante el temor de estar frente a algn tipo de inspector de impuestos), o aumentndolos

(con fines de ostentacin social). Tal como en este caso el lector podr imaginar una amplia variedad de preguntas a las que los entrevistados slo nos proporcionaran respuestas inexactas o falsificadas, cuando no una reaccin adversa que interrumpa toda comunicacin. Para que una entrevista obtenga xito es preciso prestar atencin a una serie de factores aparentemente menores, pero que en la prctica son decisivos para un correcto desarrollo del trabajo. As, es importante que toda la apariencia exterior del entrevistador resulte adecuada al medio social donde habr de formular sus preguntas, evitando innecesarias reacciones de temor, agresividad y desconfianza. El entrevistador, aparte de este aspecto formal, deber ser una persona de por lo menos una cultura media, que comprenda el valor y la importancia de cada dato recogido, y la funcin que su trabajo desempea en el conjunto de la investigacin. Tendr que ser mentalmente gil, no tener prejuicios marcados frente a ninguna categora de personas y, sobre todo, ser capaz de dejar hablar libremente a los dems, dejando de lado todo intento de convencerlos, apresurarlos, o agredirlos por sus opiniones. La entrevista deber realizarse a las horas ms apropiadas segn las caractersticas de la muestra, teniendo en cuenta que su posible duracin no afecte la confiabilidad de sus datos. Queremos destacar que las entrevistas no son excluyentes frente a las tcnicas de observacin vistas antes, ya que ambos procedimientos pueden ser combinados sin ninguna dificultad, tratando precisamente de compensar sus ventajas y desventajas, y logrando as una informacin mucho ms cierta y amplia. Parece apropiado, adems, despejar aqu la confusin que siempre vincula a entrevista con encuesta, como si se tratara de la misma cosa. Acerca de ello debemos decir, una vez ms, que la encuesta es un modelo general de investigacin, un diseo o mtodo, que se apoya fundamentalmente en la tcnica de recoleccin que es la entrevista, aunque tambin utiliza observaciones y datos secundarios. Por otra parte pueden realizarse entrevistas en otros tipos de diseos, como estudios de caso, experimentos, etc., sin que por ello estemos en presencia de una encuesta. Pasando ahora a la clasificacin de los diversos tipos de entrevistas diremos que ellas pueden ordenarse como una serie, de acuerdo principalmente a un elemento: su grado de estructuracin o formalizacin. Este concepto tiene aqu el mismo valor que el que le asignbamos al estudiar la observacin cientfica; de ese modo, las entrevistas ms estructuradas sern aquellas que predeterminan en una mayor medida las respuestas a obtener, que fijan de antemano sus elementos con ms rigidez, mientras que las entrevistas informales sern precisamente las que discurren de un modo ms espontneo, ms libre, sin sujetarse a ningn canon preestablecido. Ordenadamente, los distintos tipos de entrevistas (que desarrollaremos en los subpuntos siguientes) pueden representarse en el esquema representado ms adelante.

9.5.1. Entrevistas no estructuradas Dentro de ellas tenemos diversos tipos, que varan en cuanto a sus fines y grado de estructuracin. De un modo general una entrevista no-estructurada (o tambin no formalizada), es aqulla en que no existe una estandarizacin formal, habiendo por lo tanto un margen ms o menos grande de libertad para formular las preguntas y las respuestas. Las formas ms conocidas son las que exponemos a continuacin. Entrevista informal: es la modalidad menos estructurada posible de entrevistas ya que la misma se reduce a una simple conversacin sobre el tema en estudio. Lo importante no es aqu definir los lmites de la tratado ni ceirse a algn tipo de esquema previo, sino "hacer hablar" al entrevistado, de modo de obtener un panorama de los problemas ms salientes, de los mecanismos lgicos y mentales del respondiente, de los puntos bsicos para l. Es de gran utilidad en estudios exploratorios y recomendables cuando se trata de abordar realidades poco conocidas por el investigador. Tambin suele utilizarse en las fases inciales -aproximativas- de investigaciones de cualquier naturaleza, recurriendo a informantes claves que pueden ser expertos sobre el tema en estudio, lderes formales o informales, personalidades destacadas, etc. Lo principal aqu es dar la completa sensacin al entrevistado de que puede hablar libremente, alentndolo y estimulndolo cautamente, para evitar influirlo con nuestras actitudes. Entrevista focalizada: es prcticamente tan libre y espontnea como la anterior, pero se caracteriza por tratar sobre un nico tema. El entrevistador deja hablar al entrevistado, proponindole apenas algunas orientaciones pero, cuando ste se desva del tema original y se desliza hacia otros distintos, el entrevistador vuelve a centrar la conversacin sobre el primer asunto, y as repetidamente. Se emplean normalmente en situaciones experimentales, con el objeto de explorar a fondo alguna experiencia vivida en condiciones precisas. Tambin es la forma ms utilizada cuando nuestros informantes son testigos presenciales de hechos de inters, por lo que resulta adecuado a la vez insistir sobre los mismos, pero dejando entera libertad para captarlos en toda su riqueza. Esto ocurre tambin cuando se trata de interrogar a los actores principales de ciertos hechos o a testigos histricos. Tal tipo de entrevista requiere de gran habilidad en su desarrollo para evitar tanto la dispersin temtica como las formas demasiado estructura das de interrogacin. Entrevistas por pautas: son aquellas, ya algo ms formalizadas, que se guan por una lista de puntos de inters, que se ir explorando en el curso de la entrevista. Los temas deben guardar una cierta relacin entre s.

El entrevistador, en este caso, hace muy pocas preguntas directas, y deja hablar al respondiente siempre que vaya tocando algn tema de los sealados en la pauta. En el caso de que ste se aparte de ellos o que no toque alguno de los puntos en cuestin el investigador llamar la atencin sobre ellos, aunque tratando siempre de preservar la espontaneidad de la interaccin. Se usa en situaciones parecidas a las anteriores y cuando se presentan casos en que los sujetos investigados prefieren ms un desarrollo flexible que uno rgido por sus propias actitudes culturales o necesidades personales. Todas estas formas de entrevistas, que tienen en comn su poca formalizacin, poseen la ventaja de permitir un dilogo ms profundo y rico, de presentar los hechos en toda su complejidad captando no slo las respuestas a los temas elegidos sino tambin actitudes, valores, formas de pensar que subyacen en el entrevistado. Su principal inconveniente radica en que es poco prctico sistematizar un gran nmero de entrevistas de este tipo, organizndolas estadsticamente, pues pueden tener muy pocos puntos de contacto entre s. Otra dificultad que no debe omitirse es su costo, pues involucran la presencia del personal especializado durante tiempos relativamente largos. Los problemas de registro pueden ser importantes, pues existe un gran nmero de palabras que es casi imposible registrar en su totalidad. Pueden utilizarse grabadores para solventar este inconveniente, aunque es preciso determinar previamente si la presencia de tales aparatos puede llegar o no a cohibir a los informantes.

9.5.2. Entrevistas formalizadas Estas se desarrollan en base a un listado fijo de preguntas, cuyo orden y redaccin permanece invariable; comnmente se administra a un gran nmero de entrevistados para su posterior tratamiento estadstico. Por este motivo es la forma de recoleccin de datos ms adecuada para el diseo encuesta, tanto que a veces provoca confusiones entre instrumento y mtodo. Entre sus ventajas principales mencionaremos su rapidez, su posibilidad de ser administradas por personas con mediana preparacin, etc., todo lo cual redunda en su bajo costo. Otra ventaja evidente es su posibilidad de procesamiento matemtico, ya que al guardar homogeneidad sus respuestas resultan comparables y agrupables. Su desventaja mayor estriba en que reducen grandemente el campo de informacin registrado, ya que se limitan a una lista taxativa de preguntas. Esta lista de preguntas, que es el instrumento concreto de recoleccin empleado en este caso, recibe el nombre de cuestionario, y puede ser administrado sin que necesariamente medie una entrevista. Debe ser cuidadosamente redactado, evitando repeticiones, preguntas confusas o de doble sentido, y tratando de conservar un orden lgico lo ms riguroso posible. Pueden lograrse entrevistas con cuestionarios que resulten ms o menos estructurados, segn el tipo de preguntas que all se incluyan. Para ello suelen dividirse las preguntas en dos grandes tipos: a) de alternativas fijas; b) de final abierto. Las preguntas de alternativas fijas, llamadas comnmente cerradas, formalizan ms el cuestionario, pues en ellas slo se otorga al entrevistado la posibilidad de escoger entre un nmero limitado de respuestas posibles. Si se pregunta "Cree Ud. en los OVNIS, s o no?", estaremos ante una tpica pregunta cerrada. No importa la cantidad de alternativas ofrecidas, sean stas dos, tres, o veinte, si el respondiente no puede elegir una respuesta que est fuera de la lista, la pregunta se habr de considerar cerrada. Hay que tener sumo cuidado en la redaccin de estas alternativas, procurando especialmente que ellas sean exhaustivas y mutuamente excluyentes, tal como ocurra para la confeccin de escalas. Las preguntas de final abierto, llamadas simplemente abiertas, proporcionan una variedad ms amplia de respuestas pues ellas pueden ser expresadas libremente por el respondiente. Su redaccin debe ser tambin muy cuidadosa para evitar respuestas confusas o errneas. Un ejemplo de este tipo sera preguntar "qu opina Ud. acerca de los OVNIS?"; como puede verse, la respuesta aqu puede ser infinitamente variada, segn la opinin de cada persona consultada. La informacin que se obtendr ser mucho ms completa y valiosa con esta pregunta que con el ejemplo anterior, pero el trabajo de procesamiento de los datos, en compensacin, habr de ser tambin mucho mayor. Una vez que se redacta el conjunto de preguntas que constituyen un cuestionario es necesario revisar ste una y otra vez para asegurarse de su consistencia y eliminar los posibles errores u omisiones. En muchos casos se acostumbra a realizar lo que se llama una prueba piloto, que consiste en administrar el cuestionario aun conjunto reducido de

personas para calcular su duracin, conocer sus dificultades y corregir sus defectos, antes de aplicarlo a la totalidad de la muestra. Durante las entrevistas se utilizan frecuentemente ayudas visuales (fotografas, esquemas, tarjetas con frases o palabras, etc.), que contribuyen a veces a obtener conocimientos ms completos y que, en otros casos, cumplen la funcin de preservar la objetividad, evitando que la forma en que se pronuncia o describe algo introduzca un rasgo subjetivo en las respuestas. 9.6. El cuestionario autoadministrado Decamos antes que el cuestionario, instrumento indispensable para llevar a cabo entrevistas formalizadas, puede, sin embargo, usarse independientemente de stas. En tal caso, se entregar al respondiente dicho cuestionario para que ste, por escrito, consigne por s mismo las respuestas. Por la similitud de instrumentos empleados esta tcnica puede considerarse como una derivacin o forma muy particular de la entrevista, aunque es claro que no se trata de una entrevista, pues no existe all el elemento de interaccin personal que la define. La ventaja principal de tal procedimiento radica en la gran economa de tiempo y personal que implica, ya que los cuestionarios pueden enviarse por correo, dejarse en algn lugar apropiado, o pueden administrarse a grupos reunidos al efecto. Otra ventaja es que la calidad de los datos obtenidos se incrementa pues, al desaparecer la situacin de interaccin, se eliminan las posibles distorsiones que la presencia del entrevistador puede traer, ya sea por la forma de hablar, de enfatizar palabras u oraciones, de dirigir inconscientemente las respuestas, o ya sea por su misma presencia fsica, que puede retraer o inhibir al entrevistado. Su desventaja est en que se impide de esta forma conocer las reacciones reales del informante ante cada pregunta, lo que de otro modo resulta perceptible mediante la observacin. Tambin las confusiones y malentendidos pueden multiplicarse, pues no existe la posibilidad de consultar sobre dudas o de orientar una respuesta hacia su mayor profundizacin o especificacin. Otro inconveniente es que, en ciertos casos, el respondiente puede consultar con otras personas antes de expresar sus opiniones con lo que se pierden la espontaneidad e individualidad imprescindibles. Su empleo se hace til en aquellos casos en que es factible reunir de una sola vez a un cierto nmero de personas (como en el caso de escuelas, centros laborales, etc.), contando con el asesoramiento de algn personal que se ubique para responder las dudas y ejemplificar casos confusos. Tambin se hace conveniente este sistema cuando, por el tipo de informacin, puede haber omisiones o falsedades deliberadas ante un entrevistador. Tales casos se presentan en cuestionarios sobre salud, problemas sexuales, experiencias con drogas, comisin de delitos, etc. Si adems hacemos de la respuesta algo annimo los problemas ms graves al respecto habrn desaparecido. Antes de finalizar queremos agregar que muchas personas adoptan una actitud irresponsable o pierden el inters frente a cuestionarios autoadministrados, lo que es otro factor negativo para esta tcnica.

9.7. Otras tcnicas para recolectar datos primarios Las ciencias sociales han desarrollado ya una gran variedad de instrumentos y tcnicas encaminadas a la recoleccin de datos, que difieren en bastante medida de las ya descriptas. Pero, en esencia, tales procedimientos no pueden considerarse sino como derivaciones especficas de las tcnicas anteriores, como veremos seguidamente. Un instrumento interesante por sus aplicaciones a la Dinmica de Grupos es el sociograma, diseado por F. Moreno. Consiste en un grfico en que se expresan las atracciones y repulsiones que los miembros de un determinado grupo sienten entre s, siendo por ello de suma utilidad para detectar fenmenos tales como liderazgo, existencia de sub-grupos internos y anomia. Se construye pidiendo a cada miembro que seale las personas que ms congenian consigo y las que menos le atraen. Esta informacin se recoge mediante el uso de breves cuestionarios de dos o tres preguntas y luego es procesada para construir el diagrama correspondiente, donde se sealan con smbolos apropiados las relaciones solicitadas. Los test psicolgicos emplean una gran variedad de tcnicas especficas, que se combinan segn los objetivos deseados. Una gran proporcin de ellos acude a la formulacin de preguntas ya anotadas en algn cuestionario apropiado, que es el test mismo, y que se autoadministra. En otros casos se propone a las personas o grupos la realizacin de ciertas actividades pautadas, observndose su desarrollo. Se registra el tiempo empleado en su ejecucin, las reacciones que se produce, la forma de desempeo de roles, etc. Desde un punto de vista general estos test se pueden considerar como observaciones realizadas en condiciones artificiales, preparadas y definidas de antemano. Para el caso de analfabetos existen instrumentos similares, pero que se desenvuelven exclusivamente por medio de la tcnica de la entrevista. Las tcnicas proyectivas se basan en presentar algn estmulo definido a los sujetos en estudio, para que ellos expresen libremente, a partir de estos estmulos, lo que piensan, ven o sienten. Generalmente se trata de dibujos, manchas, fotografas, etc., aunque tambin se apela a veces a estmulos verbales o auditivos. La recoleccin de datos, normalmente, se hace por medio de entrevistas poco formalizadas. Otras tcnicas de inters son las escalas y los diferenciales semnticos, que pueden combinarse exitosamente con las entrevistas formalizadas. Para el caso de las escalas se pide al entrevistado que site su opinin o actitud en una escala grfica, que adopta, (ver grfico), la siguiente forma:

Se trata de un segmento, de dimensiones fijas y conocidas, sobre el cual deber marcarse algn signo que indique la posicin en que el entrevistado se site. En el caso del ejemplo una posicin totalmente favorable coincidir con el extremo izquierdo y una totalmente desfavorable con el derecho. Midiendo luego la distancia en centmetros que separa a la marca hecha por el respondiente respecto a uno cualquiera de los extremos se podr obtener un valor numrico que corresponde aun punto determinado de la escala. Tambin es posible marcar en el segmento las posiciones intermedias o utilizar

cualquier otro recurso grfico que no sea un simple segmento: caras serias o alegres, termmetros, rectngulos, y todo aquello que puede reflejar una gradacin, y que resulte atractivo a la vez que preciso. En los diferenciales semnticos lo que aparece en cada posicin son oraciones que sealan conductas o actitudes tpicas entre las cuales el entrevistado podr escoger la que ms coincide con sus opiniones. 9.8. El anlisis de contenido Es una tcnica que se basa en el estudio cuantitativo del contenido manifiesto de la comunicacin. Es usada especialmente en sociologa, psicologa, ciencias polticas y literatura, e incluye normalmente la determinacin de la frecuencia con que aparecen en un texto ciertas categoras previamente definidas, tales como ideas, trminos o vocablos, o elementos grficos de diversa naturaleza. Estas categoras son las variables o indicadores que intervienen en el problema de investigacin planteado. El anlisis de contenido es til, especialmente, para establecer comparaciones y estudiar en profundidad diversos materiales: registros de entrevistas en estudios de psicologa clnica o evolutiva, editoriales de peridicos o revistas, programas o declaraciones polticas, entrevistas focalizadas o abiertas, etc. Gracias a la aplicacin de esta tcnica, es posible hacer apreciaciones sistemticas sobre la ideologa y el pensamiento poltico de diversos rganos de difusin, encontrar coincidencias y discrepancias en entrevistas y, en general, obtener un tipo de informacin bastante profunda sobre temas complejos y difciles de estudiar. Tambin es posible realizar anlisis de contenido de materiales propagandsticos, cuantificndose el espacio en centmetros dedicado a ciertos temas o elementos grficos, as como la frecuencia de aparicin de ciertas palabras o frases. La principal ventaja que posee el anlisis de contenido es que tiene una base emprica clara y perfectamente accesible, por lo que puede analizarse un texto con menos subjetividad que por otros medios. Su principal inconveniente estriba en su costo, pues slo puede hacer un anlisis de contenido de cierta calidad un personal de alta calificacin. Existen muchas formas de archivar los datos. Podemos slo recolectarlos y mantenerlos en orden; o si las observaciones estn hechas con nmeros, entonces podemos hacer una lista de los puntos de dato de menor a mayor segn su valor numrico. Otra forma de archivarlos y organizarlos de manera distinta es presentar los puntos de dato en orden alfabtico o mediante algn principio de organizacin. Una forma comn de archivar los datos consiste en dividirlos en categoras o clases parecidas y luego contar el nmero de observaciones que quedan dentro de cada categora. Este mtodo produce una distribucin de frecuencias. El objetivo de archivar y organizar los datos es permitirnos ver rpidamente algunas de las caractersticas de los datos que hemos recogido: el alcance (los valores

mayor y menor), patrones evidentes, alrededor de qu valores tienden a agruparse los datos, qu valores aparecen con mayor frecuencia, etc. Al plantear un estudio estadstico, definir claramente la poblacin objeto de anlisis. Si se trabaja con muestras, definir las condiciones que deben reunir antes de extraerlas. Especificar qu se va a medir, las unidades a usar y la forma de registro. Archivo y ordenamiento de datos utilizando su arreglo y distribucin de frecuencias: El archivo y la ordenacin de datos es una de las formas ms sencillas de presentarlos, los forma en orden ascendente o descendente y sus ventajas son: - Podemos notar rpidamente los valores mayor y menor de los datos. - Podemos dividir fcilmente los datos en secciones. - Podemos ver si algunos de los valores aparecen ms de una vez en ese ordenamiento. - Podemos observar la distancia entre valores sucesivos de datos. En ocasiones, un ordenamiento de datos no resulta til. Debido a que da una lista de todos los valores, es una forma incmoda de mostrar grandes cantidades de datos. - Podemos, tambin, clasificar y archivar la informacin de acuerdo con caractersticas cualitativas, como raza, religin y sexo, que no entran de manera natural en clasificaciones numricas. Como clases de atributos cuantitativos, stas deben ser completamente inclusivas y mutuamente exclusivas. La categora "otros" se conoce como clase de extremo abierto cuando permite que el extremo inferior o el superior de una clasificacin cuantitativa no estn limitados. Los esquemas de clasificacin pueden ser tanto cuantitativos como cualitativos y tanto discretos como continuos. Las clases discretas son entidades separadas que no pasan de una clase discreta a otra sin que haya un rompimiento. Los datos discretos son aquellos que pueden tomar slo un nmero limitado de valores. Los datos continuos pasan de una clase a otra sin que haya un rompimiento. Implican mediciones numricas. Los datos continuos pueden expresarse con nmeros fraccionarios o con enteros. Las variables discretas son cosas que se pueden contar y las continuas son cosas que aparecen en algn punto de una escala. Resulta indispensable registrar y archivar toda observacin que se haga, para poder organizar luego lo percibido en un conjunto coherente. Los medios ms comnmente utilizados son: cuadernos de campo, diarios, cuadros de trabajo, grficos y mapas. Cuando los datos son ordenados de manera compacta y til, los responsables de tomar decisiones pueden obtener informacin confiable sobre el ambiente y usarla para tomar decisiones inteligentes. Los administradores deben tener mucho cuidado y

asegurar que los datos utilizados estn basados en suposiciones e interpretaciones correctas. Para ello, se utilizan las pruebas para datos: - De dnde vienen los datos? La fuente es parcial? Es posible que haya un inters en proporcionar datos que conduzcan a una cierta conclusin ms que a otras? - Los datos comprueban o contradicen otras evidencias que se poseen? - Hace falta alguna evidencia cuya ausencia podra ocasionar que se llegue a una conclusin diferente? - Cuntas observaciones se tienen? Representan a todos los grupos que se desea estudiar? - La conclusin es lgica? Se ha llegado a conclusiones que nuestros datos no confirman? - Vale la pena usar los datos o debemos esperar y recabar ms informacin antes de actuar? 9.9. Recoleccin de datos secundarios Los datos secundarios suelen encontrarse diseminados, ya que el material escrito corrientemente se dispersa en mltiples archivos y fuentes de informacin. Pese a esto las bibliotecas son la mejor opcin que se presenta al investigador, en especial en cuanto se refiere a libros, revistas cientficas y boletines informativos. Tampoco deben dejarse de registrar otros lugares que pueden reunir informacin de este tipo: archivos y bibliotecas privadas, de organismos e instituciones estatales o de empresas, libreras, puestos de venta de peridicos, etc. Las bibliotecas ofrecen tres tipos de ficheros que, si son adecuadamente usados, proporcionan un cuadro completo de la informacin existente sobre un tema. Los ficheros por autor estn ordenados alfabticamente segn el nombre de cada uno de ellos, con lo que es posible informarse de toda la bibliografa que puede consultarse sobre un determinado autor. Los ficheros temticos ordenan las obras de acuerdo a una lista internacional y normalizada de temas y subtemas, lo que nos permite obtener un cuadro bastante completo de las obras existentes sobre el asunto de nuestro inters. Finalmente existen ficheros ordenados alfabticamente de acuerdo a los ttulos de los libros, lo que hace factible encontrar los trabajos de autores cuyos nombres no recordamos. Habiendo llegado a conocer la informacin disponible que resulte oportuna para nuestras investigaciones, el prximo paso ser el de leer rpidamente la misma para calibrar su grado de inters y pertinencia, efectuando una primera seleccin. Es muy probable que, al ir revisando las obras, encontremos en ellas aspectos de inters que debamos o podamos emplear ms adelante. Para recoger esta informacin, el instrumento de recoleccin de datos que se utiliza es la ficha. Las fichas suelen dividirse, segn sus caractersticas, en cuatro tipos diferentes: bibliogrficas, textuales, de contenido y mixtas. Todas ellas constan de algunos

elementos comunes, que posibilitan su posterior inclusin en los trabajos de investigacin. Estos son: -Nombre del autor o autores -Ttulo de la obra -Editorial que la public -Lugar y ao de la edicin Las fichas de tipo bibliogrfico son una simple gua para recordar cules libros o trabajos han sido consultados o existen sobre un tema, y slo poseen los cuatro elementos citados anteriormente. Las fichas textuales, adems de poseer tal encabezamiento, constan de prrafos o trozos seleccionados que aparecen en la obra, o de estadsticas, cuadros, etc. Estos fragmentos se repiten exactamente tal como han sido escritos, sin la menor alteracin, para respetar el trabajo creador de quien estamos citando. Las frases presentadas en las citas textuales deben encerrarse entre comillas. Las fichas de contenido, aparte de poseer los datos de referencia comunes a toda ficha, consisten en resmenes o sntesis de prrafos, captulos o aun de la obra toda. Es conveniente incluir en ellas el nmero de las pginas o captulos resumidos, as como el ndice general de la obra o un extracto del mismo. Estas fichas tambin se denominan fichas de resumen. Las fichas mixtas se elaboran integrando a la vez informacin textual y de libre creacin del investigador. Resultan las ms tiles y adaptables, aunque su realizacin exige algo ms de criterio que la de las anteriores. Debemos advertir que las fichas pueden construirse en forma libre, adecundolas a nuestros fines de trabajo, siempre y cuando anotemos de cada trabajo sus referencias bsicas y seamos fieles al transcribir o sintetizar a los autores consultados. Es importante tambin manejar el material con orden y prolijidad porque de otro modo las tareas de ordenamiento de los datos y anlisis se hacen muy difciles y engorrosas; esto no quiere decir que debamos convertir la tarea de recoleccin de datos bibliogrficos en una actividad formalista, recargada de minuciosidades que en nada aportan al desarrollo de un trabajo. Una vez concluido el trabajo de fichado de las fuentes se estar en condiciones de continuar con las operaciones propias del diseo bibliogrfico: cotejo y evaluacin de fuentes, anlisis, sntesis y redaccin. 10. El PROCESAMIENTO DE LOS DATOS 10.1 El procesamiento como parte de la investigacin Conviene recapitular brevemente el proceso que la investigacin ha seguido hasta aqu. Iniciada como la formulacin de un problema que de algn modo desafa los conocimientos del investigador habr de recorrer luego un largo camino donde ser preciso atender simultneamente a dos niveles: el terico y el emprico. Para el primero de ellos nuestro trabajo se resumir en la construccin del llamado marco terico, que, convenientemente operacionalizado, nos ilustrar respecto a los datos que es preciso obtener para satisfacer los interrogantes inciales. En cuanto al nivel emprico nuestra aproximacin a la realidad que dar estructura da en un cierto tipo de diseo,

implementado en determinadas tcnicas de recoleccin de datos que habrn de indicamos cmo conseguirlos. El instrumento de recoleccin de datos sintetizar ambos planos y ser la herramienta concreta que nos proporcione los datos requeridos. Finalizadas las tareas de recoleccin el investigador quedar en posesin de un cierto nmero de datos, a partir de los cuales ser posible sacar las conclusiones generales que apunten a esclarecer el problema formulado en los inicios de la investigacin. Pero esa masa de datos, por s sola, no nos dir nada, no nos permitir obtener ninguna sntesis de valor si, previamente, no ejercemos sobre ella una serie de actividades tendientes a organizarla, a poner orden en todo su con junto. Estas acciones son las que integran el procesamiento de datos. La primera divisin que deberemos hacer en todo el conjunto de datos obtenidos ser de tipo bien elemental, separando de un lado la informacin que es de tipo numrica de la informacin que se expresa verbalmente, mediante palabras. Los datos numricos quedarn como tales, ya sean registros parciales, mediciones de variables, etc., aunque se procesarn para lograr su clara y rpida comprensin por el lector. El objetivo final es construir con ellos cuadros estadsticos, promedios generales y grficos ilustrativos de tal modo que se sinteticen sus valores y puedan, a partir de ellos, extraerse enunciados tericos. Los datos que poseen una forma verbal podrn sufrir dos destinos diferentes: se tratar de convertirlos en datos numricos o quedarn tal como estaban, como informacin no cuantificada. Puede ser que sea necesario agrupar las respuestas a una pregunta abierta de un cierto cuestionario (datos de tipo verbal), para hacer con ellas una tabla de valores que nos indique la frecuencia de cada una de las respuestas. O, simplemente, se dejarn las respuestas tal como se obtuvieron, seleccionando de entre ellas las ms expresivas y significativas. El criterio a adoptar depender de circunstancias concretas: de los objetivos del trabajo, de la posibilidad de cuantificar cada variable, del tamao del universo o muestra considerados, etc. En todo caso se nos abrirn, ante cada grupo de datos verbales, estas dos posibilidades de procesamiento, entre las que deberemos optar. Una vez adoptado un criterio frente a cada categora de datos disponibles se podrn abordar ya, con mayor claridad acerca de nuestros objetivos, las tareas bsicas del procesamiento. En primer lugar ser preciso hacer una revisin detallada de todos los datos obtenidos, atendiendo en especial a su coherencia. Si se trata de cuestionarios o de pautas de observacin, de registros de test, sociogramas, o de cualquier otro instrumento de recoleccin, habr que examinar cada uno de ellos para analizarlos internamente, descubriendo posibles incongruencias, omisiones o errores, y enmendndolos si cabe hacerlo. Es decir, se revisar sistemticamente toda la informacin disponible, juzgando su calidad y el grado de confianza que merece cada una y seleccionando aquellas que pueden incluirse en el informe de investigacin, aquellas que deben corregirse o modificarse en algo (acudiendo, llegado el caso, a una nueva recoleccin de datos) y las que, por sus graves deficiencias, debern ser excluidas sin ms.

Para cada tipo de datos se proceder entonces como sigue: - Los datos numricos se procesarn agrupndolos en intervalos; se tabularn; se construirn con ellos cuadros estadsticos, calculndose adems las medidas de tendencia central o de dispersin que parezcan necesarias. - Los datos verbales que se desea presentar como numricos sufrirn una primera operacin que se denomina codificacin; luego se trabajarn como los anteriores, tabulndose, volcndose a cuadros y hacindose los clculos correspondientes. - Los datos verbales que habrn de manejarse en forma puramente conceptual y no matemtica seguirn el proceso que indicaremos cuando tratemos el pargrafo relativo a datos secundarios. El siguiente esquema resume aproximadamente lo que hasta aqu hemos manifestado:

10.2. La codificacin El objetivo de este procedimiento es el de agrupar numricamente los datos que se expresan en forma verbal, para poder luego operar con ellas cama si se tratara, simplemente, de datos cuantitativos. Para lograrlo se habr de partir de un cmulo de informaciones que tengan una mnima homogeneidad con lo cual se har factible integrarlas. Pueden tratarse de cientos de respuestas a una misma pregunta, o de una variedad de posibles situaciones observadas mediante un mismo tem de una pauta de observacin. En ambos casos existir una determinada variedad de respuestas o de observaciones que representen las elecciones o los comportamientos de los objetos de estudio. El primer paso a dar frente a todos estos datos es realizar una revisin atenta de un grupo reducido de todas ellas, para poder encontrar una tipologa de respuestas posibles en concordancia, por otra parte, con las formulaciones tericas que guan la investigacin, y con los criterios adoptados en la etapa de operacionalizacin. A cada categora de respuesta habremos de darle un cdigo particular, un nmero o letra diferente, que servir para agrupar tras de s a todas las respuestas u observaciones que sean idnticas o que, al menos, aparezcan como equivalentes.

Luego procederemos a sealar a cada uno de los cuestionarios o pautas con el cdigo que le corresponde en cada caso, con lo. que quedar sintetizada la respuesta que contiene. Supongamos que hemos preguntado, por medio de entrevistas estructuradas hechas a una muestra, la opinin que tienen las personas respecto a las Naciones Unidas. Si la pregunta ha sido abierta cada responden te se har explayado, sintetizando su visin al respecto en algunas frases. La codificacin nos permitir agrupar sus respuestas, para poder evaluar cules son las opiniones ms salientes al respecto. Nuestros cdigos, por ejemplo, podrn ser: 1. Es una institucin que garantiza (o preserva, o protege) la paz mundial. 2. Es una institucin que debera ser reformada. 3. Es til por los servicios que presta a los pases menos desarrollados. 4. Es inoperante, ineficiente, etc. 5. No sabe; no puede opinar; (no conoce) Por supuesto que podran elaborarse otros cdigos, categorizando ms detalladamente o en menos grupos de respuestas. Casi siempre que se encuentran expresiones que tienen un mismo sentido pero que se expresan a travs de palabras diferentes se unifican con un mismo cdigo; excepcionalmente, cuando no slo interesa la idea sino adems los aspectos lingsticos con que sta se manifiesta, es necesario buscar un cdigo para cada respuesta tomada textualmente. Los casos difciles de ubicar, de respuestas que pudieran situarse en ms de una categora, slo pueden ser resueltos consultando con el marco terico planteado inicialmente. Cuando aparecen respuestas ambiguas, extraas o simplemente anmalas, es conveniente agruparlas en el cdigo "otras respuestas", para no abrir demasiadas categoras simultneamente. Una vez definidos estos cdigos, y ya marcados los cuestionarios o pautas con los mismos, estaremos en condiciones de proceder a la subsiguiente etapa, la de tabulacin. 10.3. La tabulacin La palabra tabulacin deriva, etimolgicamente, del latn, y significa hacer tablas, listados de datos que permitan su agrupamiento y su contabilizacin. Para ello es preciso ir contando cada una de las respuestas que aparecen, distribuyndolas de acuerdo a las categoras o cdigos estructurados. Para desarrollar esta tarea debern confeccionarse planillas u hojas de tabulacin donde figuren los cdigos en base a los cuales se habrn de distribuir los datos, y espacios para sealar, mediante signos convencionales, las unidades que se van contabilizando. Mostraremos, esquemticamente, una planilla de tabulacin:

Pregunta N.......:

En la columna de cdigos se anotarn cada uno de los que se hayan establecido en el proceso de codificacin de la variable si sta no se presentaba inicialmente en forma cuantificada. Si no es as, irn directamente los intervalos establecidos para la distribucin. En el espacio reservado a las respuestas se colocar por cada cuestionario que se tabule, un signo en la categora que corresponda segn la respuesta que en l aparezca. Una vez tabulados todos los cuestionarios (en relacin a esa nica pregunta, pues cada pregunta o punto de observacin requiere una tabulacin por separado), se contarn las respuestas anotadas en cada casillero, expresndose en nmeros en la columna que dice "Total". Este proceso puede realizarse, muy rpidamente, mediante computadoras electrnicas. Para ello es necesario preparar adecuadamente los instrumentos de recoleccin, con casilleros especiales para que las mquinas los procesen. El resultado de la tabulacin ser este cmputo ordenado de las respuestas. Sin embargo, las tablas obtenidas, no sern aptas todava para presentarse al pblico, ya que debern sufrir todava algunas transformaciones de forma que permitan su mejor comprensin, como veremos en la seccin correspondiente. Las tablas que resultan de la tabulacin deben considerarse, pues, como un material de trabajo, como un producto preliminar todava no acabado. 10.3.1. Tabulacin de dos variables Las explicaciones que hemos visto hasta aqu se han referido al caso ms simple de la tabulacin, es decir el que se ocupa del procesamiento de una sola variable (podramos decir, tambin, de un solo indicador). Existe muchas veces el inters de presentar simultneamente las mediciones correspondientes a dos variables, en especial para tratar de percibir si se presenta algn tipo de relacin o influencia entre ellas. Para alcanzar este objetivo se emplea una tabulacin llamada cruzada, o de doble entrada, que consiste en la contabilizacin de las respuestas a una pregunta discriminndolas de acuerdo a las de otra variable diferente. Nuestra planilla de tabulacin quedara ahora de la siguiente manera, si pretendiramos tabular los datos del ejemplo anterior cruzndolos con los de la variable edad:

Preg. ........ x preg. ......... :

Si el primer cuestionario que tomramos fuera de una persona de 23 aos, cuya opinin sobre el tema debiera incluirse en el cdigo N 2, tendramos que hacer una seal en la casilla o celda que hemos marcado con la letra A. Luego tomaramos otra respuesta, por ejemplo, la de una persona de 37 aos cuya respuesta pudiera incorporarse al cdigo N 1; haramos as otra marca, esta vez en el casillero sealado con una B. Es decir que, antes de efectuar la marca que nos permite ir contando cada caso, tendramos que ubicar al mismo de acuerdo a las dos categoras que intervienen en nuestra tabla. Cuando completramos todos los casos de la muestra estaramos en posesin de un cuadro de doble entrada, capaz de informarnos si las opiniones frente al tema se ven afectadas por la edad de los entrevistados o si, por el contrario, se distribuyen de modo uniforme cualquiera sea la edad de stos. 10.3.2. Total de las respuestas tabuladas Cuando tabulamos respuestas a preguntas abiertas o cerradas, pero que permiten elecciones mltiples, el total de respuestas obtenidas podr ser mayor, menor o igual. al del total de entrevistados. Esto, que puede resultar sorprendente, no se debe a ningn error sino a consideraciones muy simples. En primer lugar, puede suceder que algunas personas no respondan a alguna determinada pregunta, por lo que el total de respuestas sera entonces menor que el de respondientes. O puede suceder un fenmeno que produce resultados contrarios: algunas personas tal vez den dos respuestas diferentes para una misma pregunta, siempre que ellas no sean contradictorias entre s. Veamos lo dicho con un ejemplo: Supongamos que hemos entrevistado a 50 personas que han migrado desde el campo ala ciudad, y que uno de los puntos requeridos ha sido la causa que provoc esa migracin. Algunas de ellas podrn decir que han migrado por motivos de trabajo, otras por problemas de salud, para proseguir sus estudios, para reunirse con el resto de su familia, etc. Pero puede haber algunos migrantes que se hayan dirigido a la ciudad para estudiar y trabajar a la vez, o por motivos de salud, pero tambin con el objeto de reunirse con sus familiares. Existirn mltiples posibilidades al respecto, incluso la de que algunos de ellos se nieguen a expresar sus respuestas, o eludan la pregunta de diversas maneras.

Despus del trabajo de codificacin podramos obtener la siguiente lista de motivos de migracin: 1: Motivos econmicos 2: Motivos de salud 3: Deseos de reunirse con familiares 4: Deseos de proseguir estudios 5: Otros motivos Si del total de 50 personas encuestadas han respondido solamente 46, pero si hay varias de ellas que han expresado ms de un motivo como causa de su presencia en la ciudad, podra presentrsenos la siguiente situacin: Total de entrevistados...................................... Total respondientes a la pregunta..................... Motivos indicados Econmicos...................................................... De salud........................................................... Familiares......................................................... Educacionales.................................................. Otros................................................................ Total respuestas............................................... 27 02 12 11 03 ----------55 50 46

Como vemos, estarnos frente a tres cantidades distintas que nos indican diferentes cosas: una es el total de gente consultada, otra el de la que efectivamente respondi, y otra el total de las respuestas dadas, teniendo siempre presente que cada persona ha podido dar ms de una respuesta. La tabulacin nos indica que han sido 27 los entrevistados que dijeron haber migrado por razones de tipo econmico, 02 por problemas de salud, etc. Cuando se trate de tabular respuestas de elecciones mltiples debe tenerse en cuenta que hay que tabular separadamente estos tres elementos, contando por un lado el total de cuestionarios, el total de quienes no responden, y el total correspondiente a cada cdigo o intervalo. 10.4. Cuadros estadsticos Decamos que luego de terminar con la tabulacin de toda la informacin contenida en nuestros instrumentos de recoleccin de datos, es preciso presentar los resultados hallados de modo tal que resulten fcilmente inteligibles, aun para los lectores no especializados. Para lograrlo es preciso adoptar el criterio de presentar los datos en la forma ms clara posible, explicitando cualquier elemento que pudiera dar origen a confusiones o dobles interpretaciones, ordenando toda la informacin de la manera ms rigurosa.

Esta actitud debe comenzar por el correcto titulado de cada cuadro. Ello significa que el ttulo debe contener todas las caractersticas de la informacin que se presenta en forma concreta, especfica y no difusa. Si hiciramos la pregunta "Dnde piensa usted ir en sus prximas vacaciones?", el cuadro estadstico correspondiente debera titularse, sencillamente: "Lugares a donde los entrevistados piensan ir en sus prximas vacaciones". No podemos hablar ambiguamente aqu, poniendo, por ejemplo: "Lugares preferidos por los entrevistados", pues no siempre la gente acude de vacaciones a los sitios que ms prefiere; tampoco se podra encabezar la informacin con el ttulo "Lugares donde pasan sus vacaciones los entrevistados", pues una persona puede tener decidido concurrir aun cierto sitio pero luego no hacerlo por diversas razones. Cuando en un cuadro aparecen dos variables deber mencionarse primero aquella que suponemos dependiente y luego la independiente. As quedara, ver grfico: Opinin de los entrevistados frente al control de la natalidad, segn edad". Si existen ms variables se respetar la misma regla, anotando para el caso mencionado: "Opinin de los entrevistados frente al control de la natalidad segn sexo y edad". Despus de encontrar un ttulo adecuado para el cuadro, la tarea siguiente es convertir en porcentajes las cifras reales (llamadas absolutas) que hemos obtenido de la tabulacin. Ello permite, por una parte, tener una mejor idea de lo que puede representar una parte frente al todo; es muy claro lo que significa que 23 por ciento de la gente prefiere X y no Y. En cambio no percibimos tan bien el valor relativo de 171 respuestas favorables a X sobre el total de 743 casos. De la misma manera, la prctica de la porcentuacin permite, de una rpida ojeada, percibir diferencias y similitudes, apreciar variaciones y tendencias. Por ello su uso es constante en prcticamente todos los cuadros estadsticos. El valor total en funcin del cual se hace el clculo de los porcentajes (en el ejemplo anterior, 743), se llama base del porcentaje. Cuando tal base es un nmero demasiado pequeo no se suele porcentual, pues hacerlo nos podra inducir a una idea falsa sobre la exactitud de la informacin: no podemos decir que 83,3 por ciento de los integrantes de una muestra poseen automvil por el simple hecho de que, sobre seis personas consultadas, haya cinco que s lo posean. Por eso, cuando la base es menor de 15 o de 20 casos (el lmite se fija convencionalmente) se presenta la informacin en cifras absolutas y no relativas. Puede ocurrir que, en un mismo cuadro, aparezcan diferentes bases, algunas de las cuales pueden llegar a ser menores que las cifras fijadas como mnimas. Por ms que esto suceda, nunca, en ningn caso, deben presentarse en un mismo cuadro columnas en porcentajes y en absolutos simultneamente. O se presentan todas en absolutas o todas en porcentajes, o si ello no es posible, se confeccionan dos cuadros diferentes, porque de otro modo se induce directamente a una confusin al lector. Las cifras presentadas deben tender a redondearse en lo posible, pues resulta muy poco claro leer que hay 32,87 por ciento de una cierta categora, y 67,13 por ciento de la contraria. Mucho ms simple es hablar de 33 por ciento contra 67 por ciento. Por supuesto que, cuanto mayor sea la muestra, ms aceptable es incluir valores decimales

en las cifras presentadas. Si las bases son pequeas, en cambio, hay que evitar dar la impresin de una exactitud que en realidad la informacin no posee. Cuando se trate de un cuadro que expone una pregunta de eleccin mltiple, la base del porcentaje ser siempre el total de personas que responden, y no el total de respuestas existentes, pues eso es lo que tiene ms sentido lgico. 10.4.1. Cuadros con una sola variable Se trata del caso ms simple que puede presentarse, y no plantean ninguna dificultad seria para su construccin. Simplemente se trata de presentar una columna ordenada de valores, de acuerdo a ciertos modelos formales convencionales. Existen dos modelos bsicos de presentacin que ejemplificamos seguidamente: a) Cuadro N....: EDADES DE LOS ENTREVISTADOS Total de la muestra...................................................................... 250 Total respondieron....................................................................... 247 % Hasta 25 aos................................................................................ 34 De 26 a 39 aos............................................................................ 42 De 40 y ms aos.......................................................................... 24 Aqu las bases se colocan en la parte superior de la columna, subrayndose para indicar que sobre ellas se han calculado los valores porcentuales. b) Cuadro N...: EDADES DE LOS ENTREVISTADOS Hasta 25 aos.............................................................................. 34 De 26 a 39 aos.......................................................................... 42 De 40 y ms aos........................................................................ 24 Total de la muestra...................................................................... 250 En este modelo la base del porcentaje aparece al pie de la columna encerrada entre parntesis, y el total de la muestra se anota aparte. Cualquiera de estos dos formatos es correcto. Su utilizacin depende de la voluntad del autor y, en gran parte, del modelo que sea usual en cada institucin, localidad o empresa. 10.4.2. Cuadros con dos o ms variables Son los que presentan el comportamiento simultneo de ms de una variable, pretendiendo mostrar sus interrelaciones recprocas. Surgen de tabulaciones cruzadas y se llaman de doble o triple entrada, segn la cantidad de variables incluidas en ellos.

En cuanto a su diseo es universalmente aceptado que la variable supuestamente independiente se coloca horizontalmente, mientras que la dependiente se sita en la vertical. Daremos un ejemplo sencillo para ilustrarlo. Sea la variable independiente la edad que se supone ejerce algn tipo de influencia sobre las opiniones de la gente tiene frente al problema X. Nuestro cuadro quedara as:

Para el caso de cuadros que posean tres o ms variables el , criterio que se adopta es situar a la variable dependiente, como antes, en la vertical, mientras que las independientes o intervinientes se sitan en la horizontal. Debemos agregar que, salvo excepciones muy poco frecuentes, nunca se utilizan cuadros de ms de tres entradas, pues el anlisis y la comprensin de cuadros ms complejos se hacen realmente difciles, incluso para gente especializada. Damos a continuacin un ejemplo de cmo pueden disponerse las distintas variables para el caso de un cuadro de triple entrada. 10.4.3. Graficacin La graficacin es una actividad derivada de la anterior, y consiste en expresar visualmente los valores numricos que aparecen en los cuadros. Su objeto es permitir una comprensin global, rpida y directa, de la informacin que aparece en cifras. Es sumamente til, especialmente cuando nos dirigimos a lectores con poca preparacin matemtica, aunque siempre es recomendable por el valor sinttico que posee. Raramente se grafica toda la informacin que se presenta en una investigacin pues ello sera un trabajo dilatado, que no se justifica mayormente; la corriente y ms aconsejable es graficar las informaciones ms importantes y generales que se presten a una expresin grfica.

Para llevar adelante esta tarea existe una infinidad de formas posibles que incluyen, entre las ms conocidas, los grficos de barras, los histogramas, los grficos de "pastel", las escalas grficas, etc. El criterio del investigador -junto con sus conocimientos matemticos- sern los encargados de determinar cul es el grfico ms apropiado para cada conjunto de datos.

10.5. Procesamiento de datos secundarios Incluiremos en este punto las operaciones que es necesario realizar con aquellos datos verbales que no pretendemos cuantificar, sino que manejaremos en forma puramente conceptual. Por lo general la mayora de estas informaciones se recolecta mediante fichas, a las que nos referiremos de ahora en adelante, aunque las consideraciones que exponemos son vlidas, en general, para todo tipo de informacin verbal. Partimos, entonces, de una masa de datos, donde se supone que se encuentra toda la informacin necesaria para desenvolver la investigacin. Estos datos, sumados a la experiencia del investigador, permitirn elaborar y desarrollar planteamientos que satisfagan los interrogantes inciales. La primera labor que se requiere es ordenar esta masa de datos, clasificarla de modo que puedan permitir una inspeccin sistemtica y profundizada. Tal clasificacin slo puede hacerse en base a un esquema general del trabajo, al listado ordenado de captulos y de puntos que, en la etapa del diseo, ya se habr elaborado. Este esquema nos permitir agrupar el material de acuerdo a los temas que se tratan, y en funcin del marco terico que orienta al trabajo en general. Cada una de las fichas se agrupar entonces con las otras que se refieren al mismo punto de investigacin.

11. ANALISIS Y SINTESIS DE LOS RESULTADOS Es en esta etapa cuando el investigador siente que su labor se esta viendo culminada. Aqu estarn cifradas sus esperanzas de comprobacin de sus supuestos, como tambin el amargo sabor de que algo falt y que debe iniciar de nuevo el camino para ver qu ocurri. Los cuadros elaborarlos deber analizarlos e interpretarlos para sacar sus conclusiones. Aqu entra el sentido crtico objetivo-subjetivo que le impartir a esos nmeros recogidos en los cuadros. Esos nmeros son abstractos y es el investigador quien les dar sentido. Para llegar a esta parte crucial del proceso, ha tenido que recorrer un largo camino, horas incontables que se pierden en el tiempo, recursos no fciles de recuperar, horas de paciencia y de malos ratos, horas de sueo y de recompensa, de angustias y de alegras. Estos son apenas unos indicadores de lo que significa realizar un trabajo de investigacin. 11.1. El anlisis de datos

La informacin procesada segn vimos en el captulo anterior tiene un valor inestimable: de ella depender, por cierto, que puedan o no resolverse las preguntas inciales formuladas por el investigador. Pero, no obstante, esa informacin no nos habla, por s misma, no es capaz por s sola de damos las respuestas deseadas hasta tanto no se efecte sobre ella un trabajo de anlisis e interpretacin. Desde un punto de vista lgico, analizar significa descomponer un todo en sus partes constitutivas para su ms concienzudo examen; la actividad opuesta y complementaria a sta es la llamada sntesis, que consiste en explorar las relaciones entre las partes estudiadas y proceder a reconstruir la totalidad inicial. Lo dicho tiene aplicacin directa en la metodologa de investigacin: si nuestro objeto es siempre una totalidad (por ms que tambin pueda decirse que es parte de un todo mayor) integrada con sus propias leyes y su propia estructura interior, los datos, en ese sentido, no son ms que sus elementos integrantes, las partes aisladas que slo cobran sentido por la sntesis que pueda integrarlos. El procesamiento implica ya un agrupamiento de los mismos en unidades coherentes; estas unidades, entonces, necesitarn de un estudio minucioso de su significado y de sus relaciones, para que puedan as luego ser sintetizadas en una globalidad mayor. Estas tareas constituyen, por lo tanto, las necesarias ltimas etapas del trabajo y son fundamentales, por cuanto sin ellas sera imposible encontrar un sentido a toda la labor previamente realizada. El anlisis de los datos no es una tarea que se improvisa, como si recin comenzara a pensarse en l luego de terminar de procesar todos los datos. Por el contrario, el anlisis surge ms del marco terico trazado que de los datos concretos obtenidos (en cuanto a su estructura y pautas generales), y todo investigador que domine se tema y trabajo con rigurosidad deber tener una idea precisa de cules sern

los lineamientos principales del mismo antes de comenzar a recolectar datos. Se podr definir as, con suficiente antelacin, qu datos sern capaces de rechazar o afirmar una hiptesis, qu resultados indicarn una u otra conclusin. Esta actividad, llamada por algunos autores anlisis anticipado, es fundamental para evitar sorpresas lamentables, como por ejemplo la de encontrarse con que no tenemos suficientes datos al final del procesamiento, o de que los que poseemos no nos sirven en realidad de mucho. Para desarrollar la tarea analtica hay que tomar cada uno de los datos o conjuntos homogneos de datos obtenidos, interrogndonos acerca de su significado, explorndolos y examinndolos mediante todos los mtodos conocidos, en un trabajo que requiere paciencia y minuciosidad. De acuerdo al tipo de dato que se est analizando se proceder de un modo u otro, segn tcnicas y procedimientos que inmediatamente veremos. 11.1.1. Anlisis cuantitativo Este tipo de operacin se efecta, naturalmente, con toda la informacin numrica resultante de la investigacin. Esta, luego del procedimiento sufrido, se nos presentar como un conjunto de cuadros, tablas y medidas, a las cuales habr que pasar en limpio, calculando sus porcentajes y otorgndoles forma definitiva. Para cada cuadro que se haya obtenido ser preciso evaluar el comportamiento de cada variable que aparezca en l, precisando la forma en que acta individualmente. Luego se observarn las relaciones que pueden percibirse entre una y otra variable, si el cuadro es de doble entrada, tratando de precisar la forma en que una afecta a la otra. Si se trata de un cuadro de tres variables ser conveniente examinar primero los valores totales, pues en ellos se ve el funcionamiento de cada variable como un todo, para luego pasar a confrontar, por pares, las influencias que parecen existir entre variables. Daremos a continuacin un sencillo ejemplo de un cuadro de doble entrada:

Qu observarnos aqu? Tomemos en primer lugar la variable dependiente como un conjunto: vemos que la mayora de los entrevistados est a favor de X, aunque existe un porcentaje nada despreciable que se expresa en contra. La proporcin de respuestas favorables supera, sin embargo, la mitad del total. Si analizamos ahora las opiniones vertidas de acuerdo a su distribucin segn sexo (variable independiente) veremos qu: a) para las respuestas favorables existe un porcentaje similar tanto entre los hombres como entre las mujeres (52 y 53 por ciento, respectivamente) ; b) las respuestas contrarias a X son sensiblemente mayores entre las mujeres; c) ello obedece a que, entre la parte masculina de la muestra, son mucho mayores las personas que no responden, tal vez por no tener una posicin definida frente al problema. Tomando las mujeres como conjunto diremos que la mayora de ellas estn a favor, aunque el porcentaje en contra de X es casi tan grande como el otro: 46 frente a 53 por ciento. Entre los hombres, en cambio, si bien se mantienen proporciones semejantes de respuestas favorables, el porcentaje en contra es menor por aumentar aqu, relativamente, la proporcin de quienes no se definen. Como ver el lector lo que hemos hecho no es ms que una simple relacin, una descripcin detallada, de todo lo que puede verse en el cuadro. Este es un ejemplo idealmente simple, y en l nos ha interesado mostrar ms el procedimiento a emplear que hacer un verdadero anlisis del cuadro, por eso nuestro anlisis no se remonta ms que a lo simplemente apreciable a primera vista. Para efectuar un autntico trabajo de anlisis sera previamente indispensable conocer con exactitud el marco terico de la investigacin, lo que equivale a decir el por qu de haber obtenido los datos referidos. Slo a la luz de esos supuestos tericos es que los datos cobran un sentido pleno y, por lo tanto, puede realizarse un anlisis profundo y significativo de los datos obtenidos. Siguiendo con el proceso analtico diremos que es preciso calcular, cuando se trata de datos obtenidos a partir de muestras, los niveles de significacin de las diferencias que aparecen entre porcentajes o entre promedios. Pueden aparecer diferencias entre porcentajes que slo pueden atribuirse, estadstica- mente, a errores mustrales, por lo que antes de afirmar algo es preciso conocer los lmites dentro de los cuales estas diferencias son estadsticamente significativas. Cuando ya se hayan hecho todas estas actividades el anlisis de las cifras, en un sentido estricto; habr concluido. Antes de pasar a la labor de sntesis es necesario registrar por escrito todos los hallazgos del anlisis, para cada cuadro examinado. A partir de ellos es que se podrn extraer conclusiones ms generales, por lo que no conviene dejarlos sin registrar. 11.1.2. Anlisis cualitativo 11.1.3. Se refiere al que procedemos a hacer con la informacin de tipo verbal que, de un modo general, aparece en fichas. Una vez clasificadas stas, tal como referamos en, es preciso tomar cada uno de los grupos formados para analizarlos. El anlisis se efecta cotejando los datos que se refieren a un mismo aspecto y tratando de evaluar la fiabilidad de cada informacin. Si los datos, al ser comparados, no arrojan ninguna discrepancia seria, y si cubren todos los

aspectos previamente requeridos, habr que tratar de expresar lo que ellos nos dicen redactando una pequea nota donde se sintericen los hallazgos. Si, en cambio, las fichas aportan ideas o datos divergentes ser preciso primeramente determinar, mediante la revisin del material, si se ha cometido algn error en la recoleccin. Si no ha sido as ser necesario ver si la discrepancia se origina en un problema de opiniones o posiciones contrapuestas o si, por el contrario, obedece a alguna manera diferente de categorizar los datos o a errores de las propias fuentes que estamos citando. En todo caso ser conveniente evaluar el grado de confianza que merece cada fuente, teniendo en cuenta su seriedad, sus antecedentes y referencias, y toda otra informacin que pueda resultar de valor al respecto. Ya adoptada una posicin frente a las discrepancias encontradas ser el momento de pasar a registrar los hallazgos, nuestras opiniones personales, etc., con lo cul estaremos en condiciones de pasar a hacer la sntesis. 11.2. La sntesis Con la sntesis e interpretacin final de todos los datos ya analizados previamente puede decirse que se cierra el proceso de investigacin, aunque teniendo en cuenta que la misma, considerada como intento de obtencin de conocimientos, es siempre una tarea inacabada, que debe continuar por fuerza en otras investigaciones concretas. Sintetizar es recomponer lo que el anlisis ha separado, integrar todas las conclusiones y anlisis parciales en un conjunto coherente que cobra sentido pleno, precisamente, al integrarse como un todo nico. La sntesis es, pues, la conclusin final, el resultado aparentemente simple pero que engloba dentro de s a todo el cmulo de apreciaciones que se han venido haciendo a lo largo del trabajo, y que slo puede ser interpretado cabalmente segn los lineamientos del marco terico, de acuerdo a los interrogantes y los objetivos planteados al comenzar. Para alcanzar este resultado se deben tomar en consideracin todas las informaciones analizadas, utilizando para ello las notas ya elaboradas donde se manifiestan los hallazgos hechos. En el caso de cuadros estadsticos se proceder a comparar los hallazgos de cada cuadro con los de otros que tengan relacin con ese. De este modo se irn obteniendo conclusiones cada vez menos parciales, que abarcarn cada vez ms datos. Se podrn confeccionar cuadros resumen, que sinteticen la informacin ms importante que se halla dispersa en otros, para poder presentar un panorama ms claro a nuestros lectores. Se proceder, slo entonces, a extraer las conclusiones finales, que reflejen el comportamiento global de las variables de inters. En funcin de ellas redactaremos nuestra sntesis, lo que conviene hacer primero escuetamente, anotando slo lo esencial. Esta primera sntesis debe ser ordenada y precisa, para lo cual podr ser conveniente numerar nuestras conclusiones correlativamente, teniendo presente el planteamiento inicial del trabajo.

Para el caso de los datos secundarios se ha de proceder como si se tratara de componer o montar el trabajo general, a partir de los elementos parciales de que disponemos. Es una labor eminentemente constructiva, que ha de hacerse parcialmente, para cada punto o captulo, viendo qu se puede afirmar en cada caso, de qu elementos de apoyo disponemos y cules son las conclusiones del caso. Ser aconsejable, tambin, para esta informacin bibliogrfica, redactar conclusiones esquemticamente, primero en forma parcial y luego cada vez ms amplias, hasta llegar a elaborar la sntesis final del trabajo. Para ello es necesario que observemos la correspondencia de cada uno de los puntos ya analizados, observando en qu medida se complementan u oponen, y de qu modo pueden ser organizados en un conjunto coherente. Resta, luego de todo lo anterior, proceder a redactar el informe de la investigacin. Pasaremos ahora a ver algunos aspectos esenciales de esta ltima tarea. 11.3. El informe de investigacin

Es una caracterstica importante de toda la actividad cientfica poner al alcance de la comunidad cientfica -y por supuesto del pblico en general- los avances realizados en cada rama del saber. Esto slo se logra publicando en forma ordenada trabajos que permitan comprender la naturaleza y objetivos de cada investigacin y las conclusiones a las que se ha arribado. Por lo tanto podemos decir que la redaccin del informe final, que es el instrumento que cumplimenta este objetivo, no es una mera formalidad de realizacin casual o aleatoria, sino una parte constitutiva de todo el trabajo cientfico. No debe pensarse que la estructura de dicho informe reproduce los pasos que el investigador ha dado en el curso de su trabajo, en su orden y progresin. No, la lgica que conduce la investigacin admite un planteamiento flexible, con frecuentes interrupciones, vueltas atrs e inevitables errores. El informe, en cambio, debe poseer su propia lgica interior, presentando clara y ordenadamente los resultados del trabajo, y debe tener una estructura tal que permita su comprensin sin mayores dificultades. Es corriente al respecto que se hable de la diferencia entre un mtodo de investigacin y un mtodo expositivo aunque en este ltimo caso la palabra mtodo no parece totalmente adecuada, por las confusiones que puede acarrear. En todo caso lo importante es reconocer que el camino que sigue la investigacin no puede ser el mismo que la forma o estructura de la exposicin de sus resultados. La informacin que habr de presentarse debe estructurarse de tal manera que d la sensacin al lector de estar ante una ordenada secuencia lgica, haciendo que los hechos se encadenen entre s y tratando de organizarlos de un modo coherente, sin fracturas. El contenido del informe de investigacin no puede ser fijado de modo esquemtico para todos los casos, aunque hay algunos elementos que deben necesariamente estar presentes para no afectar la seriedad del trabajo. Ellos son, bsicamente, los que permitan precisar los objetivos y el sentido de la investigacin, el

mtodo utilizado, las matrices tericas en que se inscribe y las fuentes y los hechos que nos permitan arribar a determinadas conclusiones. En virtud de lo anterior puede esquematizarse la exposicin de la investigacin en tres secciones diferenciadas: 1) Una seccin preliminar donde aparecen los propsitos de la obra, donde se pasa revista a los conocimientos actuales sobre la materia y se definen las principales lneas del tema a desarrollar. Junto con este material se agrupan generalmente justificaciones respecto a la importancia del tema elegido y otros planteamientos similares, y todo ello se incluye en la introduccin del trabajo. Tambin en esta primera parte aparecen generalmente dedicatorias, agradecimientos, exposiciones sobre hechos particulares que rodearon al trabajo y, eventualmente, el ndice general. 2) El cuerpo central del informe donde se desarrolla propiamente el tema, se exponen en detalle las consideraciones tericas que guan la investigacin, se exhiben los hallazgos que se han hecho, analizndolos e interpretndolos. Consta generalmente de varios captulos que se van orientando de tal modo que las transiciones entre uno y otro sean mnimas, y que se en- lazan de acuerdo aun orden general de exposicin. Este puede ir de lo ms general hacia lo ms particular, 0 desde lo ms abstracto a lo ms concreto, o inclusive puede adoptar formas distintas y hasta opuestas. Lo importante en todo caso es que se alcance la mnima y necesaria coherencia que permita integrar ala obra como un todo orgnico ya partir de la cual se pueda reconstruir la realidad en su unidad y multiplicidad. Esta es la parte ms larga de la obra y debe corresponder al desenvolvimiento anunciado ya en la introduccin. 3) Una seccin final donde se incluyen la sntesis o conclusiones generales del trabajo, el ndice o ndices d la obra y los anexos o apndices. En estos anexos aparecen algunos de los cuadros estadsticos, mapas, textos completos que sera incmodo interpolar en el informe, y todo otro material que por su extensin o sus caractersticas deba figurar en l, pero que fatigara al lector si se lo intercalase en su desarrollo. Algunos autores dejan para esta parte final las citas bibliogrficas, que otros prefieren colocar al pie de pgina. Por supuesto que la estructura concreta de cada obra vara de acuerdo a la extensin de la misma, al tema tratado, ya la metodologa empleada en la investigacin. Las obras cortas tienen esquemas ms simples, ya veces no se dividen en captulos sino en tres o cuatro partes: 1) Introduccin; 2) Anlisis de los datos; 3) Sntesis; 4) Anexos. Las obras mayores presentan siempre una estructura articulada de captulos, que admiten a su vez divisiones menores en puntos y subpuntos. En cuanto a los temas podemos decir que algunos de ellos requieren de mayor desarrollo metodolgico que otros, o de una presentacin ms analtica, ms sinttica, etctera. Si la metodologa utilizada ha sido uno de los problemas principales a resolver (por las dificultades encontradas), o si es original, poco usada, etc., conviene desarrollarla separadamente, como un captulo especial. En caso contrario podr incluirse como un aspecto ms a tratar en la introduccin.

Tambin es preciso tener en cuenta el lector medio hacia el cual pensamos dirigirnos para delinear un lenguaje y una forma de presentacin adecuados a cada circunstancia, especialmente en cuanto a la exposicin de los aspectos ms tcnicos del trabajo. Por ltimo queremos decir que no existe una sola forma correcta de presentar un trabajo; segn el estilo y la preferencia de cada autor ser posible organizar esquemas diferentes. Todos son vlidos, creemos, si son completos, rigurosamente ordenados y facilitadores de la lectura y comprensin. 11.4. Recomendaciones sobre la redaccin del informe

Resulta difcil, al respecto, tratar de formular procedimientos o tcnicas que resuelvan esta tarea, pues no se trata de una actividad mecnica sino esencialmente creadora. Algunas observaciones prcticas al respecto corresponden a problemas puramente gramaticales, que no es del caso explanar aqu, pues son comunes a la expresin escrita en general. No obstante, como fruto de la experiencia concreta, creemos pertinente hacer algunas recomendaciones que aconsejamos seguir a quienes no estn demasiado familiarizados con tal tarea. Ellas son: a) No tratar de redactar el trabajo de primera intencin: muy pocas personas tienen la habilidad y el suficiente dominio del idioma como para redactar prolijamente un informe -sobre un tema ms o menos complejo- sin apelar a borradores, mltiples correcciones y diversos ensayos. Pretender eludir esta tarea puede resultar, en casi todos los casos, algo frustrante. Por eso aconsejamos que, como primer paso, se intente una redaccin provisional, en la que la preocupacin central no va a resultar la forma sino el hecho de que aparezcan todos los aspectos a exponer, preferiblemente con claridad y sencillez. Despus de un cierto tiempo -que permite tomar algo de distancia con lo escrito- conviene retomar lo ya hecho, revisarlo y emprender una nueva redaccin, que habr de ser ms cuidadosa y donde nos preocuparemos ms por la forma, el estilo y la correccin gramatical. Esta labor puede ser ejecutada dos, tres, cuatro o ms veces, segn las dificultades que se encuentren, hasta que podamos encontramos satisfechos con lo alcanzado. b) No tratar de seguir un orden rgido en la redaccin: no existe ninguna necesidad, ni terica ni prctica, de que la redaccin siga el mismo orden que el informe. Probablemente haya en el trabajo algunos aspectos que, antes de la finalizacin del mismo, ya puedan adoptar una forma definitiva; puede haber otros que, aunque situados al comienzo del informe, deban esperar algo ms para ser redactados en forma completa y acabada. En este sentido la experiencia indica que la rigidez slo constituye una prdida de esfuerzo y de tiempo. Por ejemplo, la Introduccin de un estudio suele ser escrita despus que el resto del informe, pues resulta ms sencillo hacerlo cuando se tiene a la vista todo el resto de lo escrito. c) Cuidar minuciosamente la lgica interna: redactar bien no es slo una tarea gramatical sino, y casi podramos decir fundamentalmente, un trabajo de lgica aplicada. Slo lo que se tiene claro en el intelecto puede ser llevado a la palabra con

claridad. Podramos decir que, sin una redaccin lgicamente consistente, un trabajo cientfico se desmerece seriamente, pues arroja dudas acerca de la propia capacidad de razonamiento del autor. d) Emplear un lenguaje adecuado al tema: un informe de investigacin debe poder ser comprendido por cualquier lector que posea la mnima base terica necesaria. Por lo tanto debe expresarse en forma clara y sencilla, directa, omitiendo pasajes confusos, demasiado extensos, oraciones que pueden interpretarse en ms de un sentido, etctera. Lo esttico en la ciencia es la claridad y la precisin, no la oscuridad o la vaguedad en el lenguaje. Por ltimo queremos recalcar que nunca se debe tratar de impresionar al lector mediante la utilizacin de trminos grandilocuentes o expresiones rebuscadas. La idea ms complicada que pueda concebirse admite siempre una exposicin sencilla, pues la oscuridad en la expresin es casi siempre efecto de la confusin mental. Quien trata de sorprender o impactar a los lectores cuando escribe demuestra ser un pobre cientfico, y arroja sobre s la sospecha de su poca capacidad como investigador.

Conclusiones La observacin puede ser participante o no participante. En la primera el observador interacta con los sujetos observados, pero en la segunda no ocurre tal interaccin. Por ejemplo, un estudio sobre la conducta de aprendizaje de nios autistas, donde el instructor tiene que interactuar con los nios y al mismo tiempo codificar. La observacin tiene varias ventajas, a seguir: Son tcnicas de medicin no obstructivas, en el sentido que el instrumento de medicin no estimula el comportamiento de los sujetos. Los mtodos no obstructivos simplemente registran algo que fue estimulado por otros factores ajenos al instrumento de medicin. Acepta material no estructurado. Pueden trabajar con grandes volmenes de datos.

El proceso de investigacin est constituido por una serie de partes ntimamente relacionadas. Del conocimiento de su interconexin y de su correcto manejo a lo largo de toda la dinmica del proceso, depender la investigacin misma. Todo problema de investigacin comienza siempre como un problema de teorizacin. La primera tarea del investigador es la de la codificacin de la realidad, y esa codificacin slo puede ser realizada a partir de varias etapas. El diseo de la investigacin se refiere al conjunto particular de mtodos seleccionados por el investigador tanto para la bsqueda de nuevos hechos, como para la determinacin de sus conexiones. Aqu se decide cmo se van a seleccionar los datos, cules sern los mtodos analticos, cmo se va a formular el problema, qu tipos de instrumentos especficos se van a utilizar. La investigacin cientfica tiene como objetivos generales, dar respuestas inteligibles, confiables y vlidas a preguntas especficas o problemas de investigacin. Las respuestas se dan por lo general en trminos de qu (o cmo), dnde, cundo, de dnde y por qu. Son embargo, no toda investigacin tiene como propsito responder todas las interrogantes, existe la posibilidad de que slo se trata de responder alguna de ellas. Toda investigacin comienza pues, con algn tipo de interrogante que tratar de ser resuelto. Simultneamente al planteamiento del problema y a la formulacin de los objetivos de la investigacin, se inicia el proceso de la fundamentacin terica y emprica de aqul, lo cual significa sustentar debidamente el problema en un cuerpo de conocimientos y de informacin debidamente organizada. Esto implica analizar y exponer aquellos elementos tericos generales y particulares que se consideren pertinentes para guiar el proceso de investigacin (marco terico).

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