El sacrificio Justo cuando despuntaba el sol el viejo termin de hacer sus abluciones en el arroyo helado.

El viento jugaba con su cabello fino y canoso. Se arrodill y apoy la frente en el pedregullo hasta que le doli, se irgui, abri las manos con las palmas hacia arriba y mir al cielo con la mirada exttica. As sea! grit. Busc lea en los arbustos de los alrededores, eligiendo las mejores ramas; primero pequeas y luego ms gruesas, para que las llamas fueran tan altas que llegaran hasta el cielo. Afil con cuidado el gastado pual de sacrificio en una piedra, prob el filo con el dedo y lo guard en una funda de cuero; con ceremonia, lo amarr a su cinto. Fue hasta el corral y busc el mejor asno, le puso el bozal no sin trabajo; el animal no se dej apresar fcilmente. Le at la lea equilibrando el peso, dos manojos a cada lado. Vio que el sol estaba alto, era hora de apresurar las cosas. Se sec el sudor de la frente con la manga mientras caminaba hasta su casa con toda la velocidad que le permitan sus viejas piernas. Hijo, levntate llam, no sin dulzura, debes hacer un pequeo viaje conmigo. Un viaje? Adnde? le pregunt su mujer asomndose desde la cocina y clavndole los ojos azules aterrados. El viejo no contaba con que ella estuviera despierta. Tom el brazo de su hijo con firmeza y le devolvi a la mujer una mirada hosca. Vstete rpido, te lo ordena tu padre dijo con una voz que no admita rplica. La mujer aprovech y se les acerc secndose las manos con un trapo. Adnde te llevas a nuestro nico hijo? pregunt, tomndolo de la ropa. Al cerro que queda al poniente respondi el viejo, desviando la mirada.

No me engaas! chill ella. S qu tramas! Suelta, mujer se desprendi de ella con solemnidad mientras sostena el brazo del nio que miraba impvido la escena. T, vstete le volvi a ordenar, soltndolo con un empujn. Y t, ni te atrevas a detenerme le indic a la mujer abriendo los ojos, apretando ms los dientes. Loco desquiciado! grit ella, sealando el cuchillo. Se sac del ojo una mecha de cabello rubio que se le haba metido ah durante la refriega. El viejo, con violencia, le aferr el cuello con una mano y la inmoviliz contra la pared, mientras miraba cmo su hijo se vesta de prisa. La solt recin cuando el muchacho estuvo listo. Sali retrocediendo sin darle la espalda, tomando al hijo de la solapa. El corazn le golpeaba el pecho y la angustia le cerraba la garganta. Todo le pesaba, sobre todo el pual a su costado. Adnde vamos, padre? le pregunt el joven. A aquel cerro respondi el viejo, sealando a lo lejos. All donde sacrificaste todos esos corderos? S. Avanzaron en silencio, slo se senta el golpear de las pezuas del burro sobre las piedras. El viejo suspir y detuvo el paso del animal. Mir a su hijo, era seguro que escuchaba los latidos de su corazn. Volvi a mirar el cielo, pero no encontr ni una maldita nube donde posar la vista. El muchacho lo observ con curiosidad cuando volvi a apretar el paso. l quiso sonrerle pero no pudo, en lugar de eso repar en lo parecido que era a su madre y lo poco que se le pareca a l. Hizo acopio de toda su fuerza de voluntad para ascender al cerro ya faltaba poco. Se dijo que deba ser implacable hasta el final; sac una rama y la us como bastn para subir el ltimo tramo. Cuando lleg, vio a su hijo corretear en la cima buscando piedras de colores.

Cmo podr volver a casa? se pregunt el anciano, mordindose el labio inferior. Imagin a su bella mujer llorando, mesndose los cabellos. Entender, se dijo, aunque no logr convencerse. Sin pensar, arm la pira de lea y prepar los elementos para hacer el fuego. Era la hora. Ven le orden al nio. Qu pasa, pap? pregunt l, mirndolo con ojos negros y lmpidos. S fuerte. Le at las manos atrs con un tiento suave y delgado. El hijo lo mir entre confundido y aterrado y trat de escapar, pero el viejo ya le haba amarrado los pies con pericia y lo puso de rodillas. Qu haces? Me portar bien, te lo prometo pap! llor el nio cuando vio que el viejo desenvainaba el pual del sacrificio. El sol brill en la hoja y ceg al muchacho que trat de mantener los ojos abiertos, parpadeando. El viejo lo tom para exponerle la garganta. Levant el arma por sobre la cabeza y dud slo un momento. Detngase, Alcides! Qu hace? Est loco? El viejo Alcides qued suspendido un momento y luego mir en derredor hasta que vio una figura uniformada que avanzaba con su mujer detrs. No me voy a detener ahora! grit el viejo, mientras miraba al comisario que le apuntaba con su pistola reglamentaria y se le iba acercando . Dios me pide este sacrificio! continu, mientras el chico lloraba y se contorsionaba. El comisario, al ver que Alcides tensaba el brazo para cortarle la garganta, dispar. El viejo cay al suelo entre gritos de dolor y solt el cuchillo para tomarse el estmago. Es fruto del milagro de Dios! gritaba. Con mi mujer vivimos en castidad, l me dio un hijo! Milagro de Dios el comisario ri, nervioso. Milagro de Dios! Abri los brazos y mir al cielo. Es hijo de Dios afirm Alcides en voz baja. No ve lo poco que se


parece a m?

Y lo quera sacrificar escupi el comisario, parado con las piernas abiertas mientras guardaba el arma. Loco de mierda! Agradezca que su mujer me llam apenas salieron de la casa. No detenga Sus planes! suplic el viejo, luchando para alcanzar el pual. El comisario se le acerc, alej el cuchillo con un hbil puntapi y lo mir desde arriba, triunfante. La sangre manchaba la camisa blanca del viejo. Ven, Mirta, ya termin todo dijo el comisario y desat al muchacho con afecto, con delicadeza. Daniel, Daniel pudo decir por fin y le acarici el rostro. Los ojos negros y llorosos de Daniel se clavaron en los del comisario, tan oscuros como los suyos. Tranquilo lo reconfort l, y le pas la mano por el cabello moreno . Ve con tu mam. Mirta tom al nio de la mano. Se volvi antes de iniciar el descenso, devolvindole al comisario una mirada de angustia, pero no dijo nada y se alej. El ngel de Dios deba detener mi brazo gimi Alcides, mientras se retorca por el dolor de la herida. Le voy a decir una cosa: sta el comisario seal el arma, es el ngel de Dios. No, no dijo el viejo llorando. Usted no es Dios. Pero s soy el padre de Daniel. Dejaste a Mirta mucho tiempo sola y asustada mientras matabas cordero tras cordero, imbcil. Apstata, adltero! se retorci Alcides. Qu tal si el mismo Dios que engendr a Daniel completa el sacrificio? el comisario tom el pual y mir el filo. Usted, usted llor el viejo sealndolo con el dedo. No puede ser. No puede ser! El comisario lo tom del cabello y le abri la garganta.

Eso es por todo lo que la hiciste sufrir a ella, loco de mierda grit cuando la sangre sali a borbotones. Agitado, se detuvo un momento y mir las llamas, la sangre, al viejo. Riendo salvajemente, tom a Alcides, lo carg sobre su hombro y lo tir al fuego. Ah tienes tu sacrificio, hijo de puta le dijo al cadver que se quemaba y se limpi las manos llenas de sangre en el pantaln. Oy un fuerte batir de alas a su espalda y se dio vuelta con mesura. Un ser gris lo miraba torvamente, rodilla en tierra, ambas manos apoyadas a los costados. Aterrizar siempre le resultaba dificultoso. Pleg con cuidado las alas y se puso de pie. El comisario retrocedi temblando. Y Daniel? dijo el ser, con voz mineral. El hombre seal con precaucin hacia el camino sin dejar de mirarlo. El ser mir a su vez, con curiosidad, las manchas de sangre y luego el fuego que crepitaba y vomitaba volutas de humo y llamas al cielo. Yo deba detener a Alcides suspir. Llegaste tarde. El comisario se apoy en un risco; comprob que tena el arma reglamentaria en su lugar y carraspe, senta la boca seca. Con un rpido clculo mental sopes las posibilidades que tena de pegarle un balazo al ser alado o huir escondindose entre las rocas. El ser camin con agilidad, le cort el paso y le seal el arma, sacudiendo la cabeza. El comisario lo mir con rabia y abri las manos, impotente. Adltero y asesino. El ser sonri torcidamente. Quin va a cuidar a mi hijo ahora? Es mi hijo. El comisario se irgui con los brazos cruzados y la cabeza gacha, desafiante. Una risa bestial sacudi las alas plegadas, el ser gris se le acerc y el comisario pudo oler cierto tufillo a azufre. Se miraron a los ojos. No eras el nico con quien engaaba a Alcides. El ser gris se lami los labios y se apret con una mano la entrepierna.

El viejo Alcides deca que Daniel era hijo de Dios balbuce el comisario dndose cuenta de que tena delante a algo peor que un ncubo. El ser gris se encogi de hombros: Abraham crey lo mismo dijo y lo fulmin con un rayo.

Ella

La llovizna mojaba los troncos de los rboles. El lodazal que formaba la nieve derretida le dificultaba la caminata y las ramas parecan impedirle el paso. Rouch camin entre las ramas tras las cuales estaba la boca de la cueva, oculta a su vez por grandes peascos. Haba usado el escondite muchas veces, pero nunca durante el crudo invierno, sino cuando el sol era ms clido y la primavera llenaba de dulces aromas el prado que estaba ms all de la colina. La humedad y el fro atravesaban el pao de su viejo abrigo y ya casi no senta los pies a pesar de las botas de cuero y los dos pares de medias de abrigada lana. Junt las manos, sopl entre ellas para calentarlas y entr al escondite. Se quit el sombrero mojado, dej el morral en una piedra con forma de mesa y con los dedos se limpi la mezcla de agua y sudor de sus ojos enrojecidos. Agradeci a los trasgos del bosque haber llegado justo antes de que cayera el sol. Le quedaba buscar algunas ramas secas para hacer el fuego, y pasar la noche a resguardo de los lobos. Antes se sent en el suelo rocoso y retom el aliento. Venciendo la pereza, volvi a salir para buscar ramas lo ms secas posibles y algo de yesca que obtuvo de la pulpa descompuesta de los troncos cados. La luz del sol amortiguada por las espesas nubes disminua rpidamente, as que se apresur a regresar al refugio. Seleccion un recodo del lugar con algunas salientes, que luca confortable. Encendi la yesca con el pedernal y sopl con cuidado, hasta obtener una pequea fogata. Con maestra apil lea y sonri al ver que el fuego creca vido. El humo lo hizo toser, pero era un precio pequeo a pagar por la luz, el calor y la seguridad. Apenas obtuvo llamas aceptables, se quit la ropa y la puso a secar colgndola de las salientes rocosas.

Con cuidado examin el lugar en busca de alimaas y slo luego de liquidarlas una por una pudo sentarse a descansar. El agradable calor del fuego hizo que se relajara, deba mantenerse despierto y esperar a la medianoche. A la hora de los lobos tena que hablar con aquel ser que segn la bruja del pueblo viva en el ms aoso de los rboles del bosque. Abri el morral y cort pan y queso que comi con avidez, tom unos sorbos de agua y se sinti mejor. Relajado, clav los ojos en las llamas.

Ven le susurraba ella en sueos, es nuestra hora. l despertaba y vea una imagen que flotaba envuelta apenas con un velo, largo hasta las caderas, que cubra sus senos. Luego desapareca de a poco, fundindose en las paredes blancas de su habitacin. Cada noche la mujer se le acercaba ms; casi poda oler su inconfundible perfume y cuando crea rozarla con la punta de sus dedos, volaba hacia la nada, dejndolo vaco. Desesperado, decidi ir a consultar al sacerdote. Entr a la enorme iglesia de piedra y como siempre se qued extasiado por la luz que entraba por los vitrales, all en lo alto. Dej que su pecho se llenara del aroma a incienso y que sus odos se inundaran de la msica de rgano que se elevaba a Dios, hacindolo sentir tan pequeo. Camin con paso lento y silencioso por entre los bancos hasta que encontr al padre rezando, arrodillado ante un enorme Cristo que los miraba desde lo alto. Padre, ella volvi dijo contrito, sombrero en mano. Deberas haber muerto, sabes? Ahora ests en manos del mismsimo Satn. Recuerdo muy poco, muy poco Rouch se toc la cicatriz en el cuello que esconda tras un pauelo. Nadie sobrevive a un ataque as, t lo sabes mejor que nadie. Adems te trajo al pueblo la bruja, no te dice nada eso?

Qu debo hacer, padre? pregunt, arrodillado. Penitencia respondi, severo, el prelado, debes ayunar y mortificar tu cuerpo con el ltigo para purificarte. Encomindate a Dios! l te librar de todos los males. Acompeme, padre le dijo. Sin hablar salieron de la iglesia, l mir hacia atrs y un escalofro le hizo sacudir el cuerpo. Llegaron a una pequea cabaa hecha de troncos a la que rodearon hasta llegar a un patio de tierra. l le indic al sacerdote una vieja silla abajo del alero para que se sentara, un poco al resguardo del viento fro. El cura mir mientras l cavaba un pozo rectangular en el suelo helado del patio. Cuando termin Rouch baj con su ltigo mediante una escalera, que el sacerdote retir ante su seal. Durante siete das con sus noches se autoflagel sin piedad, tomando como nico alimento agua bendita que le acercaban algunos fieles, y cada noche, como una burla y como una caricia, ella regresaba en la madrugada. Ven sollozaba y cada lgrima era un blsamo para su carne castigada. Al octavo da Rouch sali penosamente del pozo, cur sus heridas, comi comida caliente y decidi ir a hablar con la bruja. Viva en los linderos del pueblo en una casa rodeada de abetos. El silencio del lugar lo amedrent, suspir profundo y golpe tmidamente la puerta. Adelante, Rouch la voz de la bruja era curiosamente musical. Abri la puerta y entr a una habitacin cuyo suelo estaba cubierto de velas encendidas a espacios regulares, al fondo, contra una de las paredes, estaba ella de pie como esperndolo. S a qu vienes dijo, antes de que l pronunciara palabra, ella te atormenta no es as? l entrecerr los ojos para distinguirla pero apenas vio una silueta oculta en las sombras vacilantes de los candiles. Me llama, todas las noches me llama respondi l, con voz temblorosa. Ella? pregunt la bruja y apareci la mujer envuelta en velos

entremedio de las llamas. S susurr, y una extraa sensacin le recorri la nuca, hasta su estmago. Ya no resisto ms, necesito encontrarla. Te lo advierto, si la buscas no hay regreso lo apunt con un bastn de retorcida madera. Por qu me atormenta? la imagen se alejaba, casi hasta desaparecer y luego volva hasta una distancia un poco ms all del alcance de su brazo extendido. l casi poda ver su mirada suplicante. T la atormentas a ella dijo la bruja arrastrando cada letra. Te espera en el centro del bosque el prximo plenilunio. Explqueme qu es lo que pasa! grit Rouch. Es hora de que encares tu destino dijo la bruja, se dio media vuelta y desapareci misteriosamente. Cuando dej de mirar el fuego para caminar hasta la entrada de la cueva, vio que la luna iluminaba entre las nubes el paisaje, poblndolo de misterio. Rouch sali de la cueva e hizo un gesto con los hombros, como envalentonndose. Camin iluminndose con una antorcha, temeroso ante cada sonido. Cada llamada del bho lo haca temblar y a lo lejos aullaban los lobos. Apur sus pasos hasta que encontr el sendero que llevaba al viejo rbol que creca en el centro del bosque, en un claro que resplandeca con la luna. Apenas entr al crculo plateado oy un largo aullido. La luz de la luna se fue materializando en piernas, caderas, el torso y la cabeza de ella que lo miraba, completamente desnuda frente al rbol que bailaba, llameando bajo los rayos lunares. Rouch! sonri ella y lo seal con sus manos. Al fin, al fin! l slo atin a arrodillarse, ella se acerc con displicencia lobuna y le pas el vientre por sus narices. Rouch slo atin a besarla con fruicin. Ella ri salvaje, eterna. Hipnotizado sinti como lo empuj para ponerlo boca arriba sobre el suelo helado y le arranc la ropa con furia para montarse sobre l. Lo absorbi

con su sexo clido que contrastaba con el fro que morda su espalda. Rouch la mir a los ojos mientras ella gema enloquecida cabalgndolo, sacudiendo su cabello blanco al mismo ritmo que el viejo rbol del centro del bosque. La luna brillaba y brillaba sobre la piel de ambos, encenda sus rostros y sus cabellos, ondulaba por la cadera de ella, haca sombra en sus senos, insinuaba el vello de su pubis. La mujer ri a carcajadas o aullidos cuando l se sacudi en espasmos de placer, le ara el pecho con ambas manos, y cay exhausta sobre l. Rouch cerr los ojos, quiso abrazar a aquella mujer poderosa pero no pudo, haba desaparecido. Desesperado, se puso de pie y mir a su alrededor. De pronto vea cada rbol en la noche, poda distinguir entre las sombras a los huidizos conejos de campo, poda percibir su olor a miedo, escuchaba el sonido de sus acolchadas patas. Los aullidos de los lobos le daban la bienvenida y aspir jubiloso el aire fro y libre que inundaba cada clula de su brioso cuerpo. Sinti que a su lado estaba ella: su loba, salvaje y vida. La luna llena rasg las nubes cada vez ms plidas y l le aull poderoso, la noche helada llev su sonido muy lejos. La mujer devenida en loba camin a su alrededor y lo mir fijamente. l comprendi y la sigui hasta el rbol que resplandeca plateado. Al acercarse se distingui una abertura en su tronco centenario y ella salt para desaparecer dentro de l. Sin dudarlo la sigui, apenas caba en el estrecho corredor que se abri en una estancia amplia decorada con cortinados rojos. Sentada en el suelo estaba ella, vestida del mismo color, ojos como rayos azules. Sonri con muchos dientes y con un ademn le indic que descansara. Rouch se sent sobre sus patas traseras sin poder dejar de mirarla. Ya no me recuerdas, me olvidaste le reproch ella. Rouch ladr y le lami el rostro, rogando perdn. Nuestros compaeros hizo un gesto con la mano y apareci una jaura que se mova nerviosa y tarasconeaba el aire.

El lugar se ensombreci y apareci en una llanura interminable, sin luna y sin estrellas. Ahora ella corra en su forma de loba hacia las sombras ms oscuras y l la persegua, seguido por los otros licntropos. Esas sombras le dictaron los secretos a su odo de bestia. Al finalizar le mostraron el bastn de retorcida madera, volvi a su forma humana y lo tom en sus manos. Lo examin con cuidado y record cmo desenfund su intil espada ante aquella misma manada de lobos que lo rodeaba y cmo dos de ellos clavaron los colmillos en sus piernas para hacerlo caer, dejndolo indefenso. Record el momento en que la enorme loba apoy las patas en su pecho para morderlo en la garganta y cmo detuvo la dentellada mortal para olerlo. Record el aullido, la lamida spera y la mordida feroz pero no fatal. Luego su recuerdo salt a la choza de la bruja y su delirio, rodeado con velas de llamas vacilantes. Y su promesa. Llvame de regreso y volver por ti haba dicho l, y los ojos de la bruja brillaron. Golpe el suelo con el bastn y dijo las palabras que le haban enseado. Aparecieron en el claro del bosque, rodeados de sus compaeros que ladraban y aullaban, l la tom de la cintura y quit un mechn de cabello blanco de su rostro. Los lobos callaron y miraron hacia un resplandor rojizo que se abra paso entre las ramas cubiertas de nieve. El cura, los aldeanos! grit Rouch. A la bruja! gritaba la multitud enfurecida. Son un disparo y ella cay, mirndolo a los ojos. Volver por ti le dijo, sonriendo antes de morir. Aprtate orden el cura y lo empuj con violencia, por poco te hechiza.

Rouch quiso abrazarla pero la turba se la quit. La tiraron sobre una pira que encendieron con sus antorchas, jubilosos. Mir su bastn y los ojos rojos de sus hermanos que lo observaban escondidos en la oscuridad. Rouch comprendi. Emprendi el camino de regreso con los silenciosos lobos como compaa. Deba aceptar su destino: los hombres del pueblo necesitaban de su chamn. Entr a la casa flotando sobre las velas encendidas y ocup su puesto, all en las sombras. Ahora debera esperar por ella, ya sentira una vez ms su poderoso llamado y aparecera frente a l para ocupar su puesto, en un ciclo sin fin.

hWord

Hoy entrevistamos al prolfico escritor y desarrollador de software Germn Catalano dijo el periodista en un primer plano, luego la cmara ampli el cuadro y apareci la imagen sonriente de un hombre canoso y de bigotes de foca oscuros que saludaba con la cabeza. A qu se debe tamaa produccin de novelas y libros de cuentos, a razn de uno por mes? le pregunt sin ms trmite con su voz estridente. Buenas noches, a usted y a toda la audiencia comenz diciendo el entrevistado con mucha calma. Es bien sabido que la profusin de mi trabajo se debe al software que he desarrollado, el hWord, un verdadero hallazgo en el mbito literario. Hblenos un poco ms de ese software, por favor intervino el periodista. En primer lugar tiene incorporada una base de datos de miles de escritores, desde Cervantes Saavedra hasta Saer, pasando por Borges, Hemingway y Garca Mrquez. El software, entonces, compara el texto del usuario del hWord contra todos estos geniales autores y corrige sintaxis, gramtica, palabras repetidas y otros errores comunes respetando el estilo y todo esto en tiempo real, es decir, mientras se escribe dijo Catalano, haciendo el gesto de tipear en el aire. Es como tener a todos esos genios como tutores interrumpi el entrevistador. Claro, por eso es capaz de sugerir prrafos enteros, escritos de manera impecable, como si leyera la mente del autor. Por qu se denomina hWord? pregunt el periodista inclinndose un poco. Es por Hermes, el dios griego de la comunicacin y ya sabe que Word era el procesador de textos de la extinta Microsoft, de modo que trat de

aprovechar ese recuerdo popular para mi producto. Me han dicho que cada licencia es muy cara, por qu, si ya lo tiene desarrollado? En primer lugar, no queremos que haya tantos escritores de xito dijo riendo Catalano, en segundo lugar, estamos actualizando y alimentando en forma continua la base de datos que le mencion, a tal punto que en un futuro habr que tener slo una buena idea y el hWord la escribir por usted. Es por eso que creemos que el hWord es una especie de coautor tal como est explcito en su licencia de uso. Pero algunos escritores renombrados recibieron una copia gratis de su software. S, por supuesto, ellos prueban nuevas funcionalidades y nos envan sugerencias de muchsimo provecho para mejorar la versin que publicamos cada seis meses. El hWord reemplaza a las musas inspiradoras? pregunt, insidioso, el entrevistador. Debe tener algo que comunicar, una idea, una inspiracin como dice usted; luego hWord le permite jugar con prrafos, comienzos, finales y tiempos verbales hasta que usted quede satisfecho y con la certeza de un castellano perfecto afirm Catalano. Adems, es dueo una editorial muy exitosa: la Editorial Software Hermes. S, me di ese lujo debido a mi produccin literaria, de esa manera tengo el control de mis ediciones sin intermediarios explic Catalano con aire suficiente. Usted es un programador, un escritor y un empresario de xito, lo felicito dijo el periodista parndose y sealndolo con las dos manos en un gesto teatral. Muchas gracias contest sin humildad alguna Catalano y mientras

sonrea, la televisin comenz a pasar los comerciales.

Carlos Muoz subi las escaleras mojado de sudor por los nervios y el calor. Esperaba que ese abogado hiciera justicia. S, Justicia con maysculas. Su rabia creca a cada escaln y disminuy cuando entr al vestbulo fresco y bien amueblado. Cargaba con un libro y su propio manuscrito que lo incomodaban, decidi esperar sentado a pesar de que no poda quedarse quieto. Me robaron y me las van a pagar, pensaba mientras vigilaba para ver si la secretaria lo llamaba. Seor dijo por fin ella, mirndolo por sobre los lentes. Muoz, Carlos Muoz respondi l, secndose los restos de transpiracin de la frente con un pauelo arrugado. Pase, seor Muoz, el doctor Robasio lo espera. El abogado se levant de su asiento y le dio la mano con fuerza. Muoz observ su sonrisa de poltico y se sinti menos seguro de llevar ante l su reclamo, pero haba odo que era el mejor. Sintese Muoz, Carlos Muoz, doctor. Ah, s, s. Es a usted a quien le copiaron la novela sta de tanto xito? S, Posedas, esa misma. Ni el ttulo le cambiaron! Mire! dijo mostrndole su manuscrito puntillosamente encuadernado y el libro, uno en cada mano. Alguien habr entrado a su casa y le rob el archivo u otro manuscrito? dijo el abogado mirndose las uas. Nadie! Slo tengo impreso ste que ve aqu y tengo el documento digital encriptado con una clave de doce dgitos, combinaciones de letras, nmeros y

signos de puntuacin que a una Cray le llevara tres aos quebrar dijo con suficiencia Muoz. No le mand algn adelanto de su obra a algn amigo o amiga? pregunt Robasio, haciendo nfasis en amiga. No y no, esta novela me iba a hacer rico y famoso, no le mand nada a nadie! dijo, sacudiendo la cabeza como para que no quedara la menor duda. Entonces se la apropi la editorial a la cual se la envi para que se la publiquen? Escuche, doctor, muy atentamente, sta volvi a sealar las hojas prolijamente impresas es la nica copia. Capito? El abogado tom el manuscrito y el libro. El autor de Posedas era el mismo Germn Catalano. En la contratapa estaban impresos muchos otros best-sellers de los ms diversos gneros junto a su cara sonriente. Ladrn! grit Muoz agitando la mano al verlo. Editorial Software Hermes ley el abogado. S, ellos venden su procesador de textos, el hWord, que nos facilita tanto la vida a nosotros, los escritores dijo Muoz con un dejo de pedantera. Corrige la ortografa, la gramtica, los excesos de adjetivos, las frases largas y los sonsonetes. Si es una poesa busca sonoridad, ritmo y por supuesto, la rima. Hasta es capaz de corregir el estilo. Un escritor con buenas ideas slo tiene que sentarse a escribir y el hWord hace su magia termin de decir haciendo un gesto en el aire. S, anoche mismo vi la entrevista que le hicieron a Germn Catalano dijo el abogado mirando los textos con detenimiento. Veo que es copia palabra por palabra coment, luego de pasar algunas pginas. Quiero resarcimiento econmico y moral suspir Muoz indignado. Slo falta demostrar que usted lo escribi antes respondi con cierta irona Robasio.

Sin decir nada, Muoz sac de su bolsillo un paquete cerrado con un matasellos y le mostr la fecha. Hace tres meses, me envi a m mismo un DVD con la novela por correo, ve? Bien, vamos a ver qu podemos hacer dijo mientras lo despeda. Muoz baj las escaleras ms aliviado, quizs dentro de poco tiempo su nombre y su foto reemplazaran a los de Germn Catalano. Ya en su casa aplic el parche al hWord para que siguiera funcionando un mes ms. Como muchos colegas, lo haba hecho funcionar mediante un crack escondido en la Red, muy laborioso de instalar y que exiga actualizarlo peridicamente desde la misma Internet. Slo de esa manera lo poda utilizar, su costo era prohibitivo para l como para casi todos sus conocidos. Odiaba a la Editora Software Hermes, por qu venda tan cara cada licencia? De algn modo se mereca que usara el hWord sin pagarlo, era una suerte de justicia potica.

Unos dos meses despus el telfono despert a Muoz muy temprano a la maana. Soy el doctor Robasio escuch entredormido, debe venir urgente al juzgado, tenemos una audiencia con el juez y la editora. Gru al telfono una respuesta y cort, se ba, se afeit con cuidado y eligi su mejor traje para vestirse, seguro que ganaba el caso. No haba dudas de que Posedas era suya, su novela. Ya en la calle par un taxi, ahora que iba a ser rico poda darse esos lujos. Todava estaba dormido cuando lleg a los tribunales. Unos inquietantes autos con vidrios polarizados estaban estacionados a la entrada del edificio. Cuando lleg a la puerta el doctor Robasio lo salud con efusin apretndole la mano. Ganaremos con mucha facilidad le dijo sin soltarlo.

Me dijeron que usted era uno de los mejores respondi Muoz, exultante. Robasio le palme la espalda y entraron a la sala. El juez entr un poco despus y Robasio demostr sin dudas que la obra le perteneca a Muoz. Germn Catalano y los abogados de la empresa escuchaban impasibles. Cuando les toc el turno, se levant el de ms baja estatura, mir a la sala y al juez, luego seal a Muoz. Este seor dice que le plagiamos su obra, sin embargo, l la escribi usando una copia ilegal del hWord de nuestra editora dijo con voz de bartono. En consecuencia no pag por el desarrollo de nuestros correctores de gramtica, de ortografa y otras herramientas que posee nuestro producto. Aqu tenemos dijo desplegando un largo listado todos los parches ilegales hizo nfasis en la palabra ilegales que el demandante us para continuar su uso y violar la licencia una y otra vez. Es cierto eso? pregunt Robasio a Muoz en voz baja. Muoz no contest, estaba sudando como cada vez que se pona nervioso y se acomod la corbata. Mir hacia atrs y vio a dos policas firmes ante la entrada. Cmo saben que us esos cracks y que la copia es ilegal?, pensaba mientras miraba al abogado sin poder decir palabra. Por lo tanto prosigui el hombrecito, Posedas nos pertenece tal como lo dice la licencia de uso violada por el seor Carlos Muoz, quien adems adeuda todas y cada una de las actualizaciones, lo que suma la cantidad de dos millones de crditos internacionales, que si no son pagados en este mismo acto, nuestra empresa pide que sea puesto en custodia hasta tanto cancele la deuda con sus correspondientes intereses. El juez hizo una sea a unos uniformados que esposaron a Muoz. Ladrones, malditos! La obra es ma, ma gritaba Muoz. Los policas lo arrastraron y lo sacaron del recinto sin mucha delicadeza.

Hay muchos que usan sus parches? le pregunt Robasio a Catalano cuando vio que Muoz ya no poda escucharlo. Muchos respondi sonriendo Catalano. Admirable dijo Robasio, entrecerrando los ojos. Vendo pocas licencias del hWord dijo saliendo y apoyando la mano en el hombro del abogado, son muy caras; pero como ve, estimado doctor, le encontr la vuelta para tener muchas ideas y adems ya escritas; nadie lee las licencias de uso y todos quieren una copia del hWord sin pagar un centavo, as que les dejo los parches que son muy difciles de instalar adrede, sabe por qu? Por qu? pregunt Robasio en la puerta del juzgado, disfrutando de un cigarro. Es en realidad un programa que me enva todos y cada uno de los patticos manuscritos de estos perdedores Catalano hizo una pausa como para que el abogado sopesara sus palabras. Usted se los roba dijo con una sonrisa cmplice el abogado. No lo corrigi sonriente, el hWord es el coautor, no lo olvide. Y yo dijo sealndose con el pulgar, soy el autor del hWord. Ellos usan ilegalmente mi programa, haciendo enormes esfuerzos para instalar mis propios parches y cracks, no soy genial? pregunt, sonriente bajos sus mostachos, Catalano. S, s respondi molesto Robasio, ahora pgueme mi parte. Tal como se lo promet, lo traje al juzgado para que usted se lo saque de encima usando todo el peso de la ley. Por supuesto, doctor dijo dndole un cheque. Sabe? Son tan perezosos que tampoco se dan cuenta de que Hermes, adems de ser el dios de la comunicacin y de los mdicos Catalano hizo una pausa, creando suspenso es el de los ladrones y los estafadores. Soy un completo genio! termin de decir con una risotada.

Robasio lo mir asustado y apur sus pasos hasta un taxi. Dios me valga con estos escritores. Squeme rpido de aqu le dijo al chofer apenas abri la puerta.

EL VAGABUNDO

Miraba a lo lejos el pico oculto tras la bruma de la maana. Llegaba el fin de su Musha Shugyo, el viaje en el que haba probado su valor, habilidades y desprecio por la muerte, venciendo a incontables guerreros en duelo singular. Siempre atento, siempre vigilante, en continuo sanshin, avanzaba paso a paso para llegar al muro de piedra en cuya cumbre casi inaccesible se encontraba el Kami que lo hara invencible. Viejos dolores le recordaban algunos duelos casi perdidos: an as debera continuar recto y puro como su katana, smbolo de su clase y su rango. Slo el samurai con el suficiente coraje y decisin podra traspasar el bosque custodiado por el Shogun ms feroz, y recorrer luego el largusimo camino plagado de peligros y absolutamente inhspito para llegar al comienzo del risco oscuro y sin nombre clavado a pique y en medio de la nieve, con escassimos puntos por donde escalar. Arriba, en el techo de la montaa, estaba el templo construido siglos atrs por monjes innombrables de quien nadie haba vuelto a or jams. Eran tres das con sus noches de interminable ascenso por el muro vertical. Se subi a las ramas de un pino para dormir a la manera ninja: inmvil e invisible. An en ese estado percibira cualquier sonido o movimiento: slo as haba podido sobrevivir a sus incontables enemigos. A la alborada se ba en agua helada en una cascada, sentado en sazen, esttico, imperturbable. Luego del mishogi reemprendi la marcha. Todo le pesaba en ese aire difano y sutil de la montaa a medida que ascenda y ascenda. La luna llena mostraba su rostro anaranjado en el horizonte cuando lleg a la pared interminable. En un hueco en la roca y de cara al viento helado pas la noche plagada de voces guerreras y de fantasmas agonizantes.

Con el sol naciente comenz su ascenso. Paso a paso: hirindose las manos y pies en las piedras afiladas, sin descanso. Su ropa se rasgaba cuando sus pies o manos no encontraban apoyo o sus msculos agotados dejaban de responder a la voz de su voluntad inquebrantable. Su katana sobre su costado a veces pesaba toneladas; as le recordaba quin era y el camino que haba tomado. Descansaba sobresaltado en cornisas misrrimas, beba la nieve apelotonada en los huecos, coma los pocos lquenes y musgos que crecan en ese ambiente. Pero nada lo detena de su deseo por ser un guerrero imbatible. El Kami de la montaa le dara el secreto para serlo; eso le haban dicho los monjes en aquel monasterio perdido donde sobrevivan slo algunos pocos de edades asombrosas. En sus descansos repasaba una y otra vez el rito de acercase al Shomen, los sonidos sagrados a emitir, el momento exacto de sentarse en seiza, de saludar con respeto mximo, de presentar sus armas; cualquier duda o error lo deshonrara y seguramente no obtendra el preciado secreto. Exhausto, lleg al techo donde estaba el templo. Pas debajo del torii para entrar en el espacio mgico del Kami que esperaba en el Shomen en aquella cueva que se distingua en el aire difano. La entrada completamente limpia emanaba olor a muerte y peligro. Con cuidados extremos se inclin ante el lugar sagrado y comenz la larga e intrincada ceremonia. Con cuidado, puso en el Shomen, a modo de ofrenda, el poema que haba escrito hace muchos aos en sus primeros pasos del Bushido:

Quiero ser ese katana que velo de noche, en las profundidades de mi alma. Brillante katana de acero mordaz y fuerte: Corta las tinieblas para que vea la luz. Paso a paso lustro su filo,

minuto a minuto se adapta a mi brazo, me hago uno con l. Me preparo para ese ltimo acto imponente. Me preparo para la lucidez azul. Me preparo para no dudar un momento. Cortar sin dudar mi duda, en mi acto final, fatal.

Su cuerpo dolorido y extremadamente cansado apenas se sostena sentado en actitud meditativa. El dolor de heridas y raspones en todo su cuerpo, el hambre y la sed, apenas lo dejaban continuar inmvil; pero una vez terminada la ceremonia sera un guerrero perfecto. Cae la noche y el Kami permanece mudo, no aparece ante s para ensearle sus secretos. Su imagen no se mueve para mostrarle los movimientos exactos. El vagabundo revisa una y otra vez el rito ejecutado, sin encontrar falla alguna. Su impecabilidad lo llev hasta all; y su obediencia total de samurai le hace emprender el regreso sin una queja. En ese momento, una vibracin mnima en el aire hace que desenvaine, cortando para quedar en guardia: sonido de acero que sale volando de la vaina, fugaz brillo de luna en la hoja afilada con miles de filos, corte a algo oscuro e informe, exhalacin del aire contenida. Una cabeza con ocho ojos y cerdas lo mira con ojos negros y brillantes como la noche que cae: una cabeza separada limpiamente del cuerpo enorme que se desploma sobre sus ocho patas. El katana no est teido de rojo, sino de alguna clase de fluido pringoso y transparente. Sacude el katana en chiburi luego de cortar en dos el cuerpo y permanece atento. Silencio.

Enciende una vela en medio de la noche para observar a su enemigo: cerdas negras sobre el cuerpo negro, mandbulas poderosas vidas de sus jugos corporales y atrs, en un recodo, incontables cuerpos resecos y mohosos de quienes han buscado el mismo secreto que l ahora se lleva: Lo saba, si haba un guerrero a quien el Kami de los ocho ojos de la montaa inaccesible le deba el secreto de la invencibilidad absoluta, ese guerrero era l. Ahora s, enfunda su arma con precisin y calma absoluta: es hora de emprender el regreso.

CUIDADO AL CRUZAR LA CALLE

Caigo como en esos sueos en los que uno termina despertndose; pero esta cada es larga, muy larga. Por fin abro los ojos y giro la cabeza con dificultad. Siento el cuerpo ajeno. Gustavo, ests? La voz de mi ex! Qu hace aqu? Siento las palmas de las manos pegadas a una mesa que salta y se mueve, golpeando contra el suelo. Hago fuerza para apartarlas pero es imposible, la mesa no se deja de mover. Raj de ac, que quers? me oigo decir. Dnde escondiste la plata? Ni pienso decirte. No controlo ni modulo la voz, que suena chillona y agresiva. Gustavo! Decime donde est el dinero! grita mi ex, roja de ira. Levanto la cabeza y sonro irnicamente. No respondo. Y me quedo mirndola. Sos la misma basura de siempre! Me cagaste la vida y me la segus cagando! Ahora adems de gritar golpea la mesa con furia. Disfruto del momento un poco ms. La hija de puta sos vos, que lo nico que te interesa es saber el lugar donde escond la guita. No puedo sostenerme erguido y los prpados se me cierran. Miro mis manos y veo las uas pintadas de rojo fuerte. Algo un pauelo? envuelve mi cabeza. Abro grande la boca y emito un grito gutural de dolor y de angustia. Siento en mis tripas que no me queda mucho tiempo ms all. En la mesa redonda y de color oscuro veo una hoja de papel y un lpiz; los uso para hacer un dibujo frentico usando trazos gruesos y

espasmdicos. Espero que la boluda entienda el mapa. Apenas creo pensar eso, me derrumbo sobre la mesa. Imgenes en tropel caen en mi conciencia. Se me cierran los ojos. El cuerpo se sacude con violencia y me siento expulsado hacia la derecha. Asombrado, veo a mi ex sentada frente a una mujer menuda que se convulsiona, tirada sobre la pequea mesa oscura. No estaba yo all, recin? Quiero volver a mirar mis manos pero no puedo. Algo me tira hacia atrs y hacia arriba. Gustavo, Gustavo! solloza Viviana, y mira el papel que arranc de las manos de la mujer de uas rojas. Quin me llam as hace poco? Ah, si!, ahora recuerdo: fue cuando me di vuelta al cruzar la calle y no vi el camin. No me dio tiempo a nada. Qu extrao fue sentir el golpe sin dolor alguno, adormilarse y saber que por fin todo ha terminado; claro que no del todo, sino esa falsa rubia no podra haberme trado de vuelta. Usted y su marido no se llevaban bien. oigo decir a la mujer de uas rojas mientras se acomoda el pauelo que sostiene su cabello teido. Mi EX marido, mi EX marido; y no sabe la vida miserable que me hizo llevar. Veo temblar a Viviana mientras mira el papel arrugado. Bueno, bueno: me debe cien pesos, seora. Por cinco minutos? Claro, pero ahora sabe dnde escondi l la platita, eh? Es lo ltimo que escucho. Mi vieja me dijo siempre lo mismo: "Gustavo, cruzs la calle sin mirar, algn da te va a pasar algo". Tena razn. Ojal me encuentre con pap: tengo tantas cosas para contarle. La misericordia del velo de la inconciencia me va liberando. Si me llaman otra vez, no ser tan pacfico.

Estrategias

Miyamoto Mushashi mir al mensajero. Con un gesto le indic que hablara luego de sealarle a su adversario el tablero del go. Era su turno. Su sobrino Sato fue raptado dijo resoplando e inclinndose. Qu quieren? pregunt mirando nuevamente el juego, sin inmutarse. Que vaya a rescatarlo respondi en un susurro. Quieren su vida por la de l. Cundo y dnde? pregunt y crisp la mano en el puo del katana. Esta noche en el claro del bosque dijo, y se apart un poco al ver el gesto del samura. Ve y diles que ir respondi soltando el arma. El mensajero salud y parti corriendo. Sato atrapado por los ninjas, pens mirando a su oponente a quien salud ceremoniosamente antes de levantarse. Camin hasta la arena. Con el dedo dibuj un cuadriculado de siete por siete y puso dos guijarros blancos, uno en la esquina y otro ms en la interseccin que le segua. Luego puso en cada cruce cuatro negros acorralndolos. Su adversario lo vio de lejos agachado, mirando el suelo. l pens un largo rato, de pronto sonri y parti a paso calmado a prepararse. La luna llena iluminaba el bosque. Mushashi camin hasta ver a Sato atado a un cerezo con las manos amarradas hacia atrs. Desenfund el katana y mir con cuidado pero no pudo distinguir a ningn enemigo. Si trataba de desatarlo, debera guardar su arma y los mataran. Eso si poda acercrsele sin ser antes rodeado. Corri hasta su sobrino y sin dudar le cort la garganta, y arm la guardia delante de Sato, quien se desangraba sostenido por sus ataduras. Los ninjas desconcertados salieron de su escondite y lo atacaron. Silb el katana y Miyamoto le rebao el crneo a uno, con el mismo impulso gir y le abri el

vientre a otro, de donde cayeron humeantes los intestinos. Un tercero lo atac de atrs; Miyamoto se arrodill y girando le clav el katana en el abdomen. Con un grito liber el arma y cort de abajo hacia arriba en un crculo letal a otro que salt a su lado con el sable en alto. Se par, limpi la sangre del katana sacudindolo, camin por el bosque hasta estar seguro de estar solo y envain de espaldas a un rbol, pidindole a los dioses que le hagan comprender a su hermana la muerte de su hijo. Camin hasta el cerezo, desat el cadver, lo envolvi con su capa y lo carg emprendiendo el camino de regreso.

En la arena, bajo la luna, el tablero de siete por siete tena dibujado otra retcula pegada a la anterior; cinco guijarros haban sido quitados y en lo que era ahora casi el centro quedaba uno, blanco. Mushasi dej con cuidado el cuerpo de Sato en el suelo. Tom las piedras que yacan al lado del improvisado tablero de go. Cabizbajo las tir una por una al estanque que le pareci una mancha de sangre negra, tan negra como la derramada en el bosque por el efecto de la luz de la luna, y pens en el juego que haba dejado pendiente; en aquel no poda agrandar el tablero.

Nueva Chachapoya

Estados Unidos Texas Bill Carrington termin de redactar las ltimas rdenes y se cercior de que le llegaran a sus destinatarios a cada rincn del orbe. Se reclin sobre el silln de cuero negro y mir el atardecer desde el ventanal de su oficina del piso cincuenta. l y su imperio tenan todo listo: tanto los bnker como los depsitos estratgicos de combustible, armas y oro. Y sobre todo haban terminado de elaborar el minucioso plan de defensa preventiva coordinado con el gobierno federal. Ambos se necesitaban, l a ellos para garantizar el uso de la fuerza, ellos a su compaa para alimentar la maquinaria de guerra en los tiempos por venir. S seor, l era alguien muy decidido, justo lo que los Estados Unidos necesitan, se dijo con satisfaccin. El dolor de su abdomen se hizo insoportable, sacndolo de sus cavilaciones y de su sentido de omnipotencia; por un momento fue slo un hombre enfermo a quien la muerte lo visitara en breve. Esa sensacin de vulnerabilidad dur muy poco; irritado tom el celular y llam al mdico; su calva sudaba a pesar de que el aire acondicionado estaba al mximo. Doctor, el analgsico no me ayuda, me duele igual que antes de tomarlo. La cara era una mueca de rabia. Justo ahora que logr hacerme de los negocios en Irn y que controlo Medio Oriente, mascullaba apretando el puo. Seor Carrington, no hay ms nada que hacer, debera internarse como le dije dijo el mdico con voz monocorde. Mire, usted no entiende nada. No me voy a morir tan fcil, comprende? exclam golpeando con el puo el escritorio. El mdico del otro lado de la lnea esper pacientemente a que el seor Carrington terminara de gritar; pagaba demasiado bien. Despus de cortar, Bill mir la ciudad que consuma el petrleo con avidez. Sonri. A cuntos haba tenido que comprar en el Congreso? Qu importaba; cada centavo haba sido muy bien invertido. Tom el telfono interno. Shirley, llame a mi chofer.

S, seor Carring... Bill colg con brusquedad antes de que Shirley terminara de hablar. Y eso que la haba elegido no slo por sus lindas piernas, sino tambin por su agradable voz. No esper y baj por el ascensor privado. Odi su imagen en el espejo, el cutis amarronado y la extrema delgadez le daban un aspecto cadavrico; de todos modos sac pecho y se acomod la ropa. Al centro de criogenado, ya dijo apenas subi a la limusina. Al llegar baj con dificultad sin aceptar ayuda alguna y camin por el sendero de grava hasta una puerta de acero inoxidable. No respondi al saludo de los guardias armados. Ingres su cdigo y dej que el sistema reconociera su retina. Entr satisfecho. Si no puedo yo, quin? Mi mausoleo no tiene soldados de terracota ni ros de mercurio como el del emperador Qinshihuang, pero tiene toda la tecnologa que el dinero puede comprar, pens. Buenas tardes, seor Carrington dijo inquieto el jefe de operaciones al verlo llegar. Buenas tardes, Tom, cunto falta para que est todo listo? Bill quiso sonrer pero el dolor deform su gesto. De una a dos semanas, seor. No tengo dos semanas! Tengo suerte si no me muero maana! dijo con los dientes apretados. Qu hacen usted y los idiotas que trabajan aqu? Se dedican a robarme el dinero en lugar de trabajar? No les dije que tenan que terminar antes de que me cague muriendo? Bill, agitado, tuvo que sentarse a pesar suyo. Se enjug el sudor y volvi a sentirse tan ridculo y miserable como en el ascensor. Maldijo su suerte. Odiaba dar un espectculo tan lamentable delante de sus empleados. Maana vuelvo y quiero tener mejores noticias, est claro? dijo por fin, levantndose. Mientras lo vea irse, Tom pensaba: Mierda, me esperan varias noches sin dormir. Ojal te mueras maana como dijiste, viejo hijo de puta, as te meto el criogenado por el culo.

Pero el viejo lo visit e insult muchas veces ms antes de que lo congelaran, justo antes de morir y slo as pudo cobrar sus honorarios tal como lo estipulaba estrictamente el contrato. Ya no le importaba si era rico, haba perdido a su familia y algo de cordura en ese maldito trabajo, sin embargo pos gustoso para las cmaras de televisin frente al domo junto a la ltima y bella seora Carrington. Recin fue sepultado William Carrington III, aqu, en su propio mausoleo de alta tecnologa deca la periodista delante del edificio metlico. Los mdicos no se ponen de acuerdo si este poderoso empresario y senador por Texas estaba realmente muerto cuando lo criogenaron. Ahora es tarde para cualquier verificacin, porque con los medios actuales morira con seguridad si se intentara descongelarlo. Este edificio la cmara le hizo un primer plano al domo de acero, que dispone de los ms altos niveles de seguridad, est programado para poder abrirse cuando se encuentre una cura a la enfermedad y al problema del descongelamiento. Acaso se tratar de una nueva forma de inmortalidad faranica? Se desat una lluvia repentina que dispers tanto a deudos como a curiosos. La periodista despleg su paraguas y esper estoica que finalizara la grabacin bajo la tormenta. Vamos le dijo finalmente al camargrafo, ni siquiera qued la viuda. Tom haba corrido hasta su flamante BMW y manej solo, sin lograr interesar a la viuda Carrington de que lo acompaara hasta su solitaria casa en los suburbios. La lluvia torrencial hizo que entrara con rapidez a ella. Sac una botella de cerveza de la heladera y bebi con glotonera, encendi la televisin y se sent en su silln favorito. Sonri satisfecho. Las Vegas, all voy! exclam exultante cuando record su cuenta bancaria, imaginando algunos excesos que iba a cometer en aquel lugar. Me lo merezco, pens casi relamindose. El silln de Bill Carrington fue rpidamente ocupado por su hijo Fred, quien como primera medida llam al Pentgono utilizando un telfono satelital


codificado.

General, seguro que ya conoce la noticia. As es, Fred, no es as? Usted est a cargo ahora? respondieron del otro lado de la lnea. Slo velando por los intereses de mi padre, legalmente no ha muerto y como socio mayoritario debemos respetar su voluntad respondi fingiendo pena. Por supuesto Fred, por supuesto. Quiero que me asegure, tal como se le prometi a mi padre, tener bajo nuestro control la costa atlntica de Amrica del Sur y las cuencas petrolferas de Venezuela en el transcurso de este ao. Ya desplegamos en Panam las fuerzas terrestres y la Flota del Atlntico Sur est lista para cualquier contingencia, no voy a discutir nuestras tcticas con usted, como comprender la voz del general se hizo dura pero estamos dispuestos a hacer volar por los aires a Caracas, Brasilia, Sao Pablo y Buenos Aires si es necesario, los tiempos de tener contemplaciones se terminaron. Vamos a tener los mismos problemas que tuvimos en Medio Oriente? dijo con cierta sorna Fred Carrington. Aprendimos, aprendimos dijo el general y colg. Tom no vio a las poderosas lanchas de los Grupos Fluviales de la Marina de su pas entrando por el Amazonas y el Orinoco, tampoco vio bombardear So Pablo ni cuando fue tomada Caracas a sangre y fuego ante la resistencia tenaz del Ejrcito Bolivariano. Se enter del bombardeo preventivo a Buenos Aires una noche cuando lleg sobrio en compaa de una joven bailarina a su suite en un hotel en Las Vegas y por un momento encendi el televisor para ver qu pasaba en el mundo. Estos terroristas estn en todos lados le dijo a su rubia acompaante. Nuestros muchachos se ocuparn de ellos, deja que yo me ocupe de ti le dijo ella mientras le desabrochaba el cinturn y le cerraba un ojo.

Nueva Chachapoya, Ao 2258 Oscar Novarro miraba la planicie desde las colinas. El sol iluminaba el campo. La naturaleza haba reclamado lo que era suyo y quedaba muy poco de las soberbias rutas y edificaciones que existan all en el pasado. Oscar estaba orgulloso de poder expandir un poco ms la influencia de su Zona Temporalmente Autnoma. Imaginaba el lugar donde estara el galpn y los campos de cultivo del Tupamba. Dibuj mentalmente las casas del poblado del Abamba y calcul cmo fortificar cada punto de acceso. Haba mucho por hacer. Sandra Molina le pas los prismticos y le seal las lomas por las que huan seis vehculos artillados. Me pregunto de dnde sacarn el combustible esos renegados dijo ella. No lo s. Pero esta vez se arriesgaron al venir tan al sur respondi Oscar. Estaba preocupado porque eran un obstculo para la expansin. Los texanos eran agresivos y persistentes. Era un hombre de baja estatura y extraos ojos amarillentos, bastante mayor que ella. Pero cuando Sandra lo vea enfundado en su traje mimtico, no poda dejar de recordar aquella vez en que ella misma se lo haba quitado. Qu noche, evoc. Se relami preguntndose si habra otras noches como esa en un futuro cercano. Sigues usando este uniforme, Oscar? Cunto hace que no hay batallas? Lo dijo buscando una mirada cmplice, pero Oscar no se dio por enterado. La verdad es que hace varios aos; pero usarlo me recuerda que no debemos descuidarnos y menos por estos lados suspir. La ltima vez tuve mucha suerte de que no me mataran, me dejaron algo rengo noms, je. Mira, all se ven las ruinas de una ciudad, seguro que buscaban algo seal dndole los prismticos. Ella saba que quizs estuvieran buscando motores de combustin interna o generadores de electricidad, cualquier cosa que pudieran rapiar, pero estaba ms interesada en los relatos siempre emocionantes de Oscar, que dejaba caer de a poco, como para que sus interlocutores lo saboreen.

Cuntame, qu sucedi? Fue hace unos aos, cuando llegamos al norte del Ro Bravo, a lo que ahora denominamos Nueva Chachapoya. La gente estaba hambrienta y an hablaban ingls. Trajimos alimentos, ropas y medicinas desde el Sur pero en un comienzo no los aceptaban; nos miraban torvos. Entre todos haba un grupito muy tradicionalista, los que parecan ser los lderes. Esos no se acercaron nunca a nosotros. Los viejos texanos? As se hacan llamar. Tenan un auto bastante bien conservado en el que haban pintado en el cap esa bandera en forma de X que tanto les gusta. Un da, uno de ellos, un tal John, comenz a colaborar con nosotros y hasta llegamos a darle un celular y una computadora vestible sin acceso a la Red. Una noche recibo una llamada de John, desesperado me dice que sus viejos amigos lo tenan secuestrado en el bal del auto y que lo llevaban al desierto de paseo. Qu hiciste? Fui a buscarlo. No me puse el traje mimtico, no crea que fuera necesario. O el auto mucho antes de verlo con todas las luces apagadas. Cuando las encendieron, me di cuenta de que era una trampa y hu con el cuatriciclo hacia la oscuridad. No saba que tenan un visor infrarrojo un tanto primitivo y una ballesta, as que habrn apuntaron al bulto de calor dndome en la pierna derecha. Me dejaron tirado y se fueron rugiendo quemando lastimosamente precioso combustible. Por suerte vino Pablo a rescatarme sino hubiera muerto desangrado. Sandra record sus dedos dibujando la cicatriz en el muslo de Oscar, pero aquella noche no era para hacer preguntas. Tampoco las hizo en esta ocasin. Vas a buscar esos cacharros que viste con el satlite? dijo para cambiar de tema. Haremos el intento, pero hay una gran zona sin cobertura y si ellos estn all, estamos a ciegas. Oscar ajust los prismticos electrnicos hacia un punto brillante entre las ruinas. Estn en retirada pero no se van a rendir

fcilmente sigui diciendo. Mira aquel domo metlico, maana habr que investigarlo. Cmo sabemos que no tienen celdas de alto rendimiento? Al menos estos no, tenan motores diesel. Oscar, volvamos a Nueva Chachapoya, tienes mi apoyo como jefa del Consejo para ampliar el Tupamba hacia esta zona, vino ms gente del Sur y se necesitan nuevos recursos. Subieron al todoterreno de combate y luego de unas horas llegaron al permetro de la ciudad a la vera del ro, luego de una larga curva flanqueada por castaos, manzanos y arces. Desde la altura y antes de seguir por el mismo camino se ven las casas casi todas construidas al costado de montculos y la colorida vegetacin de sus amplios jardines. La tarde buclica acariciaba los girasoles. All en medio de una arboleda, se vea la central combinada que daba energa al poblado. Hasta maana salud Oscar dejando a Sandra en la entrada de su casa. Ella lo salud con la mano y entr a su Abamba, su espacio personal. Adelante haba plantado naranjos y ciruelos y atrs pinos que perfumaban el ambiente. Como no le gustaban demasiado las verduras que venan del Tupamba, tena su propia huerta. Las hojas de los rboles, las cscaras de las naranjas y dems desperdicios le daban una modesta cantidad de gas orgnico y abundante compost. Con uno de los tantos grupos en la Red haba puesto a punto un sistema para calentar agua con este gas y los intercambiadores de calor solares. La casa se mantena fresca apoyada en el montculo de tierra y piedra. Se felicit de haber construido las ventanas de arriba para permitir la salida del aire caliente. Era una buena tarde para hacer dulce de ciruelas, ya haba trabajado demasiado para el Tupamba. Oscar la haba visto caminar despacio hacia el cerco de piedras y volvi a admirarla. No me vas a invitar a entrar? Seguro que andas con otro... vano esper que se detuviera y se diera vuelta; tuvo que partir silencioso. En

Apenas sala el sol cuando Oscar y su hijo Miguel partieron hacia las ruinas de la ciudad. Cautelosos, exploraron los edificios cubiertos de vegetacin por las calles llenas de chatarra y mugre. Las anchas avenidas tenan rboles creciendo de sus grietas y las races haban destrozado el cemento, otros crecan atravesando el techo de algunas casas. Los edificios altos que haban sobrevivido servan eran slo esqueletos de metal y cemento cubiertas de enredaderas. Vamos al domo de acero que vi ayer: all est, dijo Oscar sealando a la distancia. Es necesario que traigas el arma? No hay nadie. Oscar lo mir, en silencio prepar su pistola automtica y mir una vez ms si tena un cargador de repuesto. Luego avanz hacia el edificio de metal inoxidable detrs de Miguel que se iba abriendo paso entre los arbustos, pisando los yuyos altos y quebrando con la mano las ramas que impeda el paso hasta llegar a una plataforma ms o menos limpia con un tablero metlico Miguel limpi de hojas y ramas de lo que era el panel de acceso. El dispositivo respondi examinando su retina para luego negarle el acceso encendiendo una luz roja. Sonri, esos pequeos desafos lo divertan. El panel metlico estaba sellado. Miguel us una sierra porttil para cortar la tapa y dejar al descubierto la electrnica. Padre, mira, es un algoritmo fractal de hace unos doscientos aos dijo mientras violaba la seguridad y se abra la puerta. Oscar entr sigiloso apoyando su mano en la cartuchera. La alarma ensordecedora le hizo desenfundar y examinar el lugar apuntando con el arma. Je!, ya est dijo Miguel apagndola para ir atrs de Oscar. Se encendieron las luces e iluminaron a un cilindro que lentamente adopt la posicin horizontal. Un termo de criogenado dedujo Miguel. Tendr a alguien vivo adentro? Un monitor se encendi y en letras ambarinas se lea:

I am William Carrington III. I am in suspend-life mode now. I will pay big

money if you help me with the reanimation and health process. Thank you Y en un recuadro se vean tres opciones: I don't know anything about reanimation process - Call for help I know about reanimation process - Start it Stop all the processes Ya sabemos quin es, abrmoslo se apur Miguel No, vayamos al Consejo y all decidamos entre todos... Oscar hizo un gesto de silencio. Haba escuchado el inconfundible sonido de un motor a explosin, se puso el casco y activ el uniforme mimtico antes de salir. Vio una camioneta reformada con algunas ametralladoras asomando sobre el techo. Apunt con la mira lser al radiador y dispar varias veces. El vehculo se detuvo en una nube de vapor, salieron dos milicianos y se encaminaron hacia donde estaba Oscar, uno de ellos con un lanzallamas hecho con un matafuegos. Oscar se qued inmvil detrs de los escombros de una pared, mimetizado. Te voy a achicharrar, nos baleaste el auto! Gritaba el del lanzallamas, barriendo con el lquido encendido todo lo que tena por delante . No te vas a escapar! Te vi desde donde tiraste! Miguel, dnde ests? dijo Oscar en voz muy baja por la radio. Estoy entrando con el todoterreno al domo, ven ya! Oscar corri agazapado, apenas visible, apenas estuvo a resguardo Miguel cerr la puerta acorazada tras suyo. Porqu le tiraste al auto? grit Miguel. Venan directamente para el edificio. Estoy seguro que nos vigilaban cuando lo abrimos. Llama para que los dispersen y nos rescaten, adems hay que decidir qu hacer con el seor criogenado. Quin habr sido l? Oscar mir el termo mientras discaba. Uno de los culpables de la crisis del siglo XXI, segn la informacin en los discos del cluster.

Que an funciona luego de doscientos aos. Me impresiona. Voy a copiar toda la informacin a la Red Miguel castigaba su extrao teclado. Algo encorvado y de cabello desordenado contrastaba con la actitud alerta de Oscar quien caminaba a grandes pasos mientras hablaba. Vienen en unas horas, podemos descansar. Miguel abri la puerta y entraron el mdico-chamn Pablo Nogales, Sandra y dos guardias armados. Qu pas con los texanos? pregunt Oscar apenas los vio. No estaban, se arriesgaron a huir con el auto daado replic Sandra. Y agreg ahora dirigendose a todos: Pablo convenci al Consejo de reanimar a William Carrington III, l se har cargo del proceso y ustedes le darn el apoyo necesario, estamos seguros de que podemos aprender mucho. Pablo, el mdico-chamn se ajust la chaqueta azul. Me parece que estoy ms gordo, pens. Camin pausadamente hacia el recipiente del criogenado, mir el monitor con las instrucciones y sin dudar presion en I know about reanimation process - Start it. Vio congelarse el vaso Dewar con la humedad ambiente al evaporarse el nitrgeno lquido. Luego de la primera fase de la reanimacin le aplic los nanobots color verde directamente a la cartida del cuerpo que volva lentamente a la vida. Nervioso, se sec las manos en el pantaln. Los rayos T mostraban cmo eran destruidas las clulas enfermas una por una. El hombre estaba curado. Carrington despert por un momento y reconoci el lugar. Vio unas luces lejanas y un dolor lacerante recorri todo su cuerpo: para l, slo haba pasado un segundo y se pregunt qu haba fallado. En su campo visual entr una cara morena de ojos curiosos. Luego se volvi a dormirse profundamente. Pablo estaba orgulloso de haber sido elegido por el Consejo para el trabajo. Seguramente haban pesado su conocimiento del ingls y de la medicina. Pensaba en la altura intelectual de Sandra: como excelente mdicachaman podra haber hecho ella misma la reanimacin y cura del seor

William Carrington. Ella se le aproxim por detrs y observ la pantalla del verificador que l sostena. Pablo la ignor; le molestaba que miraran por encima de su hombro. Adems, tema que notara el esfuerzo que tena que hacer para mirarla a la cara; estaba usando un buen escote. Cmo est reaccionando? pregunt por fin. Muy bien, en unas dos horas estar conciente. Quiero todos los detalles. Cmo vas a comunicarte con l? Sandra alzaba el tono para realzar su autoridad. En principio, por escrito y en ingls. Gracias, nos vemos dijo Sandra para romper un silencio que se haba tornado embarazoso y se fue. Pablo suspir aliviado. Se dio vuelta para mirarla apenas sinti el sonido de sus tacos al ir yndose. La voz de Oscar lo sobresalt: Los ojos se te salen de las rbitas brome Oscar desde un escritorio donde ahora descansaba el arma. Le queda bien el pantaln, no? respondi l, incmodo. Y t la conoces sin nada de ropa, mascull con envidia. Carrington abri los ojos y se palp el cuerpo. Im alive!, Im alive! , el corazn le golpeaba el pecho por la excitacin y la alegra. Cuando pudo enfocar bien ley la pizarra electrnica sostenida por Pablo. ley. Fine, Im fine. Thank you! respondi con una sonrisa. Pablo escribi: Nobody speak English here, you must learn Spanish. Oh! Espaol... s un poquito respondi con acento horrible pero hacindose entender. Sabe en qu ao estamos? pregunt Pablo pausando las palabras. No, not idea. Es el ao 2258 escribi en la pizarra 2258 bien grande. Me llamo Bill, y usted? Extendi la mano dubitativo hacia Pablo, estudiando su rostro. How are you?,

Pablo, mucho gusto Bill Nice to meet you, Pablo. Con un gesto, le indic que le ayudara a salir del tanque. Pablo le dio un poco de ropa para que se vistiera: un ambo color verde y calzado. Bill guard silencio mirando la punta de sus pies enfundados en extraas zapatillas nuevas y se pregunt qu otras cosas podan haber cambiado tanto. Pablo lo hizo sentar en una silla de plstico un poco resquebrajada y examin sus signos vitales. Encontr anemia, debilidad, extremada delgadez y consternacin. Es comprensible, pens. Una maana este hombre haba cerrado los ojos a un pasado que haba desaparecido para siempre. Sandra y Oscar se le acercaron, mientras Bill miraba el ir y venir de Miguel y a los guardias apostados en la entrada. Quin es el jefe? pregunt Bill. La jefa soy yo, Sandra Molina le dijo mirndolo fijamente con sus pequeos ojos redondos y negros. Nice to meet you, Sandra, soy William Carrington y debemos hablar de negocios sonri mostrando sus dientes de hombre muy rico. Qu negocios? La paga por sus servicios, of course, ellos son sus empleados? dijo sealando al resto. No, somos socios y miembros del Consejo local. Sabe, yo era senador por Texas, eso tiene algn valor ahora? Ninguno, seor Carrington. Bill, por favor puedo llamarla Sandra? Por supuesto, ya conoce a Pablo Nogales pero no a Oscar Novarro. Sandra hizo seas para que se saludaran. Mucho gusto, Bill Oscar le dio la mano con firmeza. Nice to meet you, Oscar. Ahora descanse y despus hablamos de la paga. Puede ir a vivir a mi casa? le pregunt Pablo a Sandra as puedo controlar su recuperacin. Si, claro y en cuanto nuestros servicios, Bill, quizs se sorprenda de lo

que pediremos por ellos dijo Sandra. Valen los dlares americanos? insisti Bill. No, los Estados Unidos no existen ms respondi Oscar quien estaba parado con los brazos cruzados. Entonces debern aceptar oro dijo recostndose en la silla como negociando. Se miraron entre los tres y se alejaron dejndolo solo. Pablo llev a Bill a Nueva Chachapoya en su todoterreno. Las ocho ruedas con motores independientes se adaptaban al suelo; Bill observ la ciudad, sus construcciones de media altura y de calles amplias. Dieron una gran curva por un sendero de grava rodeado de lamos. Entraron a un galpn; Pablo estacion el todoterreno y se baj. Bill se demor en seguirlo para examinar cuidadosamente el lugar. Una decena de vehculos iguales miraba a Bill, que buscaba con la vista las llaves de encendido, alarma o bloqueo. En el galpn adems de los todoterreno haba muchos otros tipos de vehculos, mquinas de labranza y herramientas. Pablo no cerr puerta alguna al salir. Bill sinti que Pablo lo tomaba del brazo para guiarlo hacia las casas individuales pasando por un camino en medio del sembrado. El sol caa sobre el horizonte. A lo lejos se encendieron una a una las luces de la ciudad. No cierras con llave? le dijo en su acento cerrado. Llave? Para que no entren a robar. No, Bill; no robarn el Tupamba What? El Tupamba, es largo de explicar. Bill apret los dientes y sacudi la cabeza. Very strange, pens En el domo de acero se redoblaba la seguridad con un pequeo ejrcito que portaba armas largas y munidos de trajes mimticos antibalas.

Oscar y Miguel revisaban la informacin encriptada de los discos rgidos, clasificndola y envindola al sur, hacia la Metrpolis. Entonces Miguel se par sealando al monitor y exclam: Oscar! pap! Encontr algo importante. Tradcelo Oscar entrecerr los ojos mirando el texto, tan bien el ingls como t. Bsicamente es un plan para que sobreviva el imperio Carrington a toda costa comenz diciendo Miguel. Si fallaba el plan de defensa preventiva al que se denomina PDP y que es tomar por medios militares todos los recursos naturales necesarios para que los EE.UU. mantengan su primaca, los ejecutivos de las Industrias Carrington deban replegarse con un grupo de patriotas o texanos a puntos estratgicos desde donde resistir y luego expandirse. Este archivo describe con detalle la logstica y administracin de los recursos que la compaa dispuso para eso. Muestra como ocultar lo que denominan Enclaves Libres, militarizados e independientes entre si, los cuales contaran con un gobernador de poder casi absoluto. Prevean la crisis por la falta de petrleo opin Sandra. No pudo congelar a su imperio, as que dej las instrucciones para que sobreviviera agreg Oscar Dnde estn localizados esos Enclaves? No los encuentro. Entonces farfull Oscar peinndose con la mano su corto cabello hay que vigilar de cerca a nuestro visitante del pasado. Qu es eso de Tupamba y Abamba? le pregunt Bill a Pablo durante el desayuno, unos das despus. En el siglo XVI los jesuitas, que eran religiosos catlicos, comenzaron a evangelizar a los indios guaranes en Amrica del Sur. Conocan la cultura inca, que divida el trabajo y la tierra en dos: una parte privada y una colectiva, de esa manera creyeron que podan equilibrar el genuino deseo de posesin de la tierra y del espacio personal con el trabajo por el bien comn. Llamaron al espacio privado Abamba o tierra del hombre y al compartido Tupamba o no entiendo

tierra de Dios. Por qu Nueva Chachapoya se divide as? Son jesuitas ustedes? Pablo solt una carcajada. No, no dijo por fin calmndose, nos organizamos as despus que los Estados Unidos desarticularan a todos los pases de Amrica del Sur para capturar petrleo, agua y cualquier otro recurso natural que les interesase. As se repartimos responsabilidades en un mundo que haba quedado sin reglas ni estado. A estos territorios los denominamos Zona Temporalmente Autnomas; Nueva Chachapoya es una. Porqu se denomina Nueva Chachapoya? Esto es Texas! Para sentirnos mejor aqu, tan lejos: Chachapoya es el lugar donde nacieron algunos de nuestros ancestros all en el Sur. Texas ya no existe, la divisin poltica y las fronteras desaparecieron cuando toda la maquinaria militar se qued varada y desperdigada en todo el continente sin combustible. Sin agua ni comida, casi todos los habitantes de las grandes ciudades murieron, los sobrevivientes se armaron y se mataron entre s. Y toda la tecnologa que tienen? Bill seal las computadoras de dnde sali? En aquel momento, para hacer funcionar las cosas, nos apoyamos en la informacin que tenamos al alcance de la mano, y esa era la informacin de la cultura libre. Descubrimos que sin las trabas comerciales y sin patentes todos podamos contribuir con algo y de esa forma se aceler el desarrollo. Haba enorme cantidad de chatarra tecnolgica y la aprovechamos. Imposible. Por qu alguien compartira lo que sabe sin recompensa? Bill rea entre dientes Sin paga! abri los ojos escandalizado Yo nunca trabaj gratis, mi tiempo vala much money, ok? La recompensa es el prestigio. Mi prestigio hace que me requieran y eso me hace ganar crditos que luego canjeo por lo que me gusta o necesito del Tupamba. Y si yo quiero uno de esos vehculos, un todoterreno? No insistas, el Consejo decidi que no te lo darn. Pablo se levant de

la mesa Debo revisarte e inyectarte nuevos nanobots, luego te llevar a tu tecnomausoleo. Es eso lo que queras ayer, no? A eso s accedieron. Bill se subi a la camilla y mir socarronamente a Pablo. Sales con Sandra? pregunt estudiando detenidamente las reacciones del mdico-chamn. Algunas veces contest l sonriente. Bill esper a estar solo en uno de las oficinas ms privadas de su domo. Control los accesos a los archivos del sistema; tal como lo esperaba haban sido ledos, desencriptados y copiados uno por uno. Mirando cada tanto sobre su hombro accedi a la carpeta con varias fotos de los edificios de la empresa y de los empleados del mes. Sonri mientras copiaba en un cuaderno los mapas encerrados en las inocentes imgenes. Camin hasta la entrada del domo. En las sierras quiso ver un brillo. Tuvo que esperar hasta el otro da para completar su plan el cual estaba seguro que funcionara porque era evidente que Pablo y Sandra pasaban las noches juntos. Lo nico que necesitaba ahora era un vehculo y a l se lo negaban, debera hacerse de uno. No muy paciente esper la noche. La luna menguante se alzaba en medio del cielo cuando Pablo lleg a la casa de Sandra. Baj de su todoterreno y golpe la puerta nervioso. Entr y cerr la puerta tras de s. Bill observaba la escena escondido tras unos arbustos Poda imaginar miradas y abrazos urgentes. Corri hacia el vehculo y lo encendi. Manej hasta el galpn del Tupamba y busc el agua y los alimentos que haba guardado. Huy de Nueva Chachapoya a la mxima velocidad que le permita el modo furtivo. Lleg a la otra noche a los murallones derrumbados de un viejo fuerte. Maana se dijo a s mismo barrer a esos comunistas de la faz de la tierra. Mir a las estrellas. Sinti que Dios lo bendeca y se durmi profundamente. Lo despert una luz cegadora sobre el rostro.

Qu haces aqu, piojoso? Bill trat de tapar la luz y sinti la primera patada en las costillas. No, no, por favor tomndolo de la ropa. Lo revisaron, vacindole los bolsillos. Eran varios hombres; vestan uniformes desteidos, incompletos. Cmo nos encontraste? le pregunt el que pareca estar al mando. Ests bastante lejos de las Zonas. Bill vio que examinaba el cuaderno que le haban quitado, donde llevaba dibujado el mapa. Saba que podan estar donde escond combustible hace tiempo contest dolorido. Combustible? Ja, no pareces tan viejo! ri el soldado, dndole un rodillazo en el vientre. Bill cay de bruces y lo dejaron tirado all mientras inspeccionaban a fondo su vehculo todoterreno. A cada queja o movimiento, reciba un culatazo. Cuando terminaron, le ataron las manos a la parte de atrs del vehculo y se pusieron en marcha. Despus de andar unos cuantos kilmetros, entraron a un poblado de casas bajas. Los soldados se abran paso entre gente esculida, pobremente vestida. El de mayor rango conduca el todoterreno capturado llevando a la rastra a su prisionero atado de manos. Bill trastabillaba, apenas poda mantener el paso. Maldito piojoso! le grit una mujer sin dientes, y le arroj una lata oxidada. Les abrieron un gran portn y entraron en el patio de lo que haba sido una prisin. Una de las Prisiones de Frontera, pens Bill, y se estremeci al ver el deterioro general. Frente al edificio principal, y con mucha pompa, elevaban una bandera de trece barras rojas y blancas y dos estrellas en un rectngulo azul. Lo celda era pequea y hmeda. Desnudo, Bill tiritaba en una esquina. Cuando fueron por l supo que era para interrogarlo. En vano se prendi de los rog mientras lo levantaban con prepotencia

barrotes. Lo llevaron a la rastra hasta una habitacin donde haba una vieja batea llena de agua sucia, un aparejo colgado de los tirantes y una morsa, entre otras cosas. Lo ataron a lo largo de una tabla de madera algo astillada boca abajo con los brazos pegados al cuerpo. Con parsimonia apoyaron la tabla con Carrington amarrado sobre ella al borde de la batea. Bill vio angustiado el agua muy cerca de su cara y lanz un gemido. Cmo nos encontraste? pregunt el oficial. Ya le dije! Bill se sacuda. Saba que podan estar cerca del combustible escondido. Mientes! con un gesto dio la orden para que lo sumergieran. Toda resistencia fue intil: la tabla lo mantena inmovilizado. Cuando crey que se ahogara, lo sacaron a la superficie. Y? Cmo nos encontraste? Bill no poda hablar, tosa. Se debati, impotente. El oficial hizo otro gesto y volvieron a meterlo bajo el agua. Quiso mover las piernas pero estaban fuertemente amarradas. Levant y gir la cabeza tratando de gritar, perdiendo todo el aire. Dime cmo nos encontraste, hijo de puta! Bill apenas poda escucharlo gritar. Aqu hay otros puntos marcados, qu significan? O... tros lugares con com... bustible... Mentira! Lo sumergieron una vez ms. Pero esta vez tom mucho aire y trat de resistir sin moverse. Hijos de puta, hijos de mil putas, me las van a pagar , pensaba. Los segundos eran eternos. No me van a vencer tan fcil, no a m! Apret los ojos fuerte, borrando el momento, el ahogo, a esos imbciles. Cuando lo sacaron del agua escuch que alguien deca: Sargento Stone, djeme con el prisionero. Bill hizo un esfuerzo para mirar hacia el sitio del que haba venido la orden y vio a un hombre alto, atildado y enrgico. Lo desataron de la tabla y lo sentaron en un banquito de madera; not que en el piso haba manchas de sangre, algunas antiguas, otras recientes, y se


estremeci.

Seor Carrington, soy el mayor Shepard dijo el hombre alto. Cmo sabe mi nombre, mayor Shepard? Lemos la documentacin que trajo; pero aqu las preguntas las hacemos nosotros y usted se niega a contestar termin de decir como si eso le pesara ms a l que a Bill. Digo la verdad respondi Bill levantando un poco su cabeza calva. Slo la verdad. El mayor se acomod la gorra y mir al sargento, luego tom a Bill Carrington del mentn y le hizo dar una mirada en derredor, detenindose en algunas pinzas, la morsa, el aparejo. Recin empezamos, Bill. La sonrisa de Shepard le cort la respiracin. Yo que usted, en adelante cooperara mucho ms. Lo devolvieron a su celda algunos minutos despus. Bill trat de dormir, se dijo que lo necesitara. El sol entraba por una abertura triangular en lo alto. Ahora no lo despertaba la linterna sino el sol que entraba por la pequea ventana. Instintivamente se acurruc en el rincn. Levntese, seor Carrington el mayor Shepard, quien estaba sentado frente a la celda le alcanz ropa limpia perdone a los muchachos, slo hacen su trabajo abri la puerta de la celda, si quiere darse un buen bao y cambiarse, le muestro dnde hacerlo. Bill lo mir an acurrucado, preguntndose dnde estaba la trampa. Va a tener que disculparnos Shepard baj la mirada, pero tenamos que saber si realmente era usted. Bill se atrevi a respirar y prest atencin. Cuando esos piojosos abrieron el domo Shepard permaneca con la mirada baja no nos imaginamos que haban sido capaces de reanimarlo y curarlo. Y luego usted apareci con la ropa que usan ellos y en uno de esos vehculos. Imagnese, estuvimos varias generaciones vigilando que el domo no sufriera daos... Bill se haba puesto de pie y lo miraba fijo, con los puos cerrados.

Imbciles! Pedazos de mierda! Porqu no me reanimaron ustedes?, No estaban para eso? Imposible, se nos acaban los recursos y no sabamos como abrir el domo. El gobernador le pidi una cita para cuando usted est listo, seor. Shepard hizo la venia. Bill se afeit con placer luego de un reparador bao de agua caliente. Camin con grandes pasos hasta su propia oficina, vestido con un impecable uniforme. Revis el enorme escritorio donde, en uno de sus cajones, dorma una vieja pistola y una vez ms se recost en su silln de cuero. Tocaron la puerta. Pase! dnde est mi secretaria? Vio entrar al mayor Shepard acompaado con el gobernador, un hombre corpulento y de ojos vivaces. Seor Carrington el gobernador sudaba nervioso, esperamos mucho tiempo este momento, soy el gobernador de este Enclave Libre al que denominamos Nueva Texas, me llamo Jim Carrington y usted sera el to de uno de mis antepasados. Veo Bill sonri satisfecho y relajado que siguieron al pie de la letra las instrucciones. Tenemos a Carrington Oil Co. bajo control y tambin los dos estados que conforman la Unin dijo ms tranquilo Jim. Tenemos? Bill mir fijo a Shepard y a Jim La compaa es ma, queda claro? Ma! Seor Carrington dijo Shepard con la misma mirada helada de antes, durante este tiempo las cosas cambiaron un poco, como pudo ver. Ahora los activos de la empresa estn en manos de los gobernadores, nuestro cuerpo militar y por supuesto usted. Fue necesario para tomar decisiones difciles en el pasado. Bill lo observ mientras hablaba sentado de costado en el escritorio. No se dibuj ni una sola emocin en la cara del mayor quien qued mirando a la pared, un poco ausente, cuando termin de hablar.

De acuerdo, de acuerdo dijo Bill en voz baja, son detalles que

veremos luego. Se cercior de que no lo siguieran? Shepard miraba nuevamente a Bill. Sal de noche con el todoterreno en modo furtivo y las luces apagadas, luego durante el da me detuve en lugares elevados y busqu nubes de polvo o alguna otra seal sin ver nada. Jim, debera poner al tanto al seor Carrington de la situacin Shepard hablaba desde la entrada de la oficina. Voy a poner en posicin a las tropas por si lo siguieron. Dgame, Jim Bill se miraba las uas cmo es que llegaron estos comunistas tan cerca de Nueva Texas? Bueno... Jim se aclar la voz somos el ltimo baluarte de la libertad y de la libre empresa alz la voz algo enfervorizado, vamos a prevalecer y luego nos expandiremos! Pero ahora, eso s, por ahora; ellos tienen el control desde Amrica del Sur hasta los Grandes Lagos. Nuestros freedom figthers fueron derrotados por su diablica tecnologa. Pero hicimos todo lo que tenamos a nuestro alcance, se lo aseguro se sec la frente con un pauelo , tal es as que cuando capturbamos alguno de esos piojosos o a un traidor lo llevbamos a reeducar, usted ya sabe... sin piedad. Pero luego se nos acabaron los recursos para mantener esos campos de reacondicionamiento social, as que les echamos napalm, al campo y a ellos empez a agitar los puos. S seor! Que se quemen en el infierno! Pero Jim, qu hicieron con todos las armas que haba? Dej tanques, aviones de combate y de transporte... Y fusiles! Consumen enormes cantidades de combustible. Adems se necesitan pilotos para los aviones y conductores entrenados para los tanques as que se fueron oxidando. Los fusiles se volvieron ineficaces frente a sus trajes blindados, excepto a corta distancia. Descubrieron como cegarnos el GPS y nos capturaron toda la red de satlites espa. Sin Fuerza Area las bombas inteligentes quedaron sin uso y sin GPS los misiles estratgicos inutilizables.

Bill mir de pies cabeza a Jim. God bless America! dijeron casi a coro con lentitud.

En el Enclave Libre la luna menguante apenas iluminaba los caminos polvorientos cuando Bill sinti los disparos. Rpidamente se encendieron fogatas en todo el permetro y los soldados se parapetaron apuntando a la oscuridad. A la luz de las llamas se vean algunos reflejos de los todoterreno en modo furtivo. El impacto de las balas dejaba ver a los vehculos un momento, antes de quedar atrapadas en el blindaje. Nada ni nadie pudo evitar que entraran, ni an los pocos misiles tierra-tierra que les dispararon. Bill corri sin vestirse hasta su oficina para buscar el arma y se acurruc tras el escritorio, sin atreverse a salir. En sus trajes mimticos, fantasmales, un escuadrn de la Zona entr al edificio principal volando la puerta. El mayor Shepard y otros esperaban escondidos tras un muro de defensa. Esper a escuchar a los incursores corriendo. Disparen con todo lo que tengan! orden. Las balas surcaban el aire y el atronador sonido de los disparos resonaba en las paredes de cemento. Algunos gritos y manchas de sangre en el suelo, lo hicieron envalentonar y l mismo dispar con su vieja M-16. Con espanto vio granadas de gas que caan dentro de su refugio. Intent no respirar quedndose inmvil tras la defensa, pero ya era tarde. El poderoso gas penetr por sus ojos y muri entre convulsiones, ahogado por su propio vmito. Desactiven traje mimtico! orden por radio el jefe del escuadrn que entr por fin a la oficina de Bill Carrington, haciendo volar en astillas la puerta de madera. Bill esperaba tras el escritorio en paos menores y apuntando con la pistola sin balas. Rpidamente lo rodearon y redujeron. El jefe se quit el casco, luego la mscara de gas. Oscar... eres t Bill se sent, crispado. encontraste? Cmo... cmo me

Sac un dispositivo que mostraba un mapa con un punto titilante y lo apunt hacia Bill. No te has dado cuenta todava? Oscar miraba con curiosidad el estupor de Bill Lo ltimo que te inyect Pablo en el brazo no fueron nanobots, sino un emisor de radio de largo alcance. Le indic a su hombre: Vstanlo y llvenlo, ya casi sale el sol. Al salir esposado del edificio, Bill vio que la alborada revelaba a los heridos, muertos, prisioneros rindiendo sus armas. Cabizbajo observ como suban a Jim Carrington a un todoterreno mientras la bandera con dos estrellas descenda del mstil. Oscar pas a su lado y le dio una palmada en el hombro. Gracias por el mapa le dijo mostrndole el cuaderno. Bill lo contempl y escupi el suelo lleno de ira, mientras l se trepaba a la parte de atrs de uno de los vehculos y les gritaba a sus hombres: Muchachos! A borrar la ltima estrella!