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MECANISMOS DE PRODUCCION
Comportamiento de Yacimientos ITESCO Ing. Petrolera.

Los mecanismos de produccin se refieren a las fuerzas naturales del yacimiento que hacen que los fluidos se muevan hacia los pozos y sean producidos. Bsicamente se distinguen cinco tipos de mecanismos de produccin:

EMPUJE CON AGUA:

Un yacimiento con empuje de agua tiene una conexin hidrulica entre el yacimiento y una roca porosa saturada con agua denominado acufero. Se presenta cuando debido a la disminucin de presin en el yacimiento, se origina la expansin de un acufero que lo subyace, desplazando de esta manera el petrleo hacia los pozos productores. La eficiencia de este tipo de empuje est controlada principalmente por el tamao del acufero y la permeabilidad de la roca yacimiento. Dado que la compresibilidad del agua es pequea, se requieren acuferos de gran tamao para que exista un empuje hidrulico efectivo. Tambin se requiere de una permeabilidad alta, de tal forma que exista una rpida comunicacin entre el yacimiento y el acufero.

Yacimiento con empuje de agua segn Willhite. Este tipo de mecanismo puede llegar a ser muy efectivo, obtenindose recuperaciones desde 40 a 70 % del petrleo inicial en el yacimiento. La geologa del yacimiento, la heterogeneidad y la posicin estructural son variables importantes que afectan la eficiencia de recobro. La extensin del acufero y su capacidad energtica no se conocen hasta que se tienen datos de la produccin primaria. Una medida de capacidad de empuje de agua se obtiene de la presin del yacimiento a determinada tasa de extraccin de los fluidos, lo cual permite calcular el influjo de agua. Si el acufero no suministra suficiente energa se implementa un programa denominado mantenimiento de presin con inyeccin de agua.

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EMPUJE POR CAPA DE GAS:

Si un yacimiento tiene una capa de gas inicial, la presin inicial en el CGP es equivalente a la presin de burbujeo del petrleo. Debajo de la CGP, la presin de burbujeo y la cantidad de gas disuelto usualmente permanece constante a medida que la presin del yacimiento aumenta con profundidad. Aunque la presin de yacimiento es igual a la presin de saturacin o de burbujeo solamente en el CGP, el petrleo y el gas estn en equilibrio y se dice que el petrleo est saturado. Estos yacimientos producen por el mecanismo de empuje de la capa de gas, ya que debido a su compresibilidad el gas se expande a medida que los fluidos se extraen del yacimiento desplazando al petrleo por el empuje de gas, ayudado por el drenaje por gravedad. Sin embargo para que este mecanismo sea efectivo, es necesario definir el tamao de la capa de gas y que la formacin tenga una alta permeabilidad vertical y un espesor o buzamiento considerable.

Yacimiento con empuje por capa de gas segn Willhite.

En efecto una capa de gas muy pequea, no es tan eficiente como una de tamao mediano. En contraste una capa de gas que es muy grande en relacin a la columna de petrleo es tambin menos eficaz que una de tamao mediano. La razn de esto es que resulta difcil producir el petrleo cuando la capa de gas es muy grande y la zona de petrleo es delgada, porque el gas tiende a sobrepasar al petrleo e irrumpir primero en los pozos de produccin. Por lo que los yacimientos con capa de gas muy grande no se consideran como buenos candidatos para la inyeccin de agua; en su lugar se utiliza la inyeccin de gas para mantener la presin dentro de la capa.

As, el yacimiento de empuje por capa de gas ms eficiente es aquel que posee un volumen de la capa de gas similar al tamao de volumen de la zona de petrleo. Cuando este tipo de mecanismo est presente, la recuperacin es mayor, normalmente de un 30 al 40% del petrleo inicialmente en el yacimiento.

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EMPUJE POR GAS EN SOLUCION Y EXPANSIN DE LOS FLUIDOS:

El petrleo crudo bajo ciertas condiciones de presin y temperatura en los yacimientos puede contener grandes cantidades de gas disuelto. Un yacimiento de petrleo no tiene capa de gas inicial si la presin del yacimiento es mayor que la presin de burbujeo. A medida que el petrleo es producido, el petrleo remanente por ser compresible, se expande para llenar el espacio vaco que va quedando detrs, lo que causa una disminucin en la presin del yacimiento (debido a la extraccin de los fluidos). Cuando la presin disminuye hasta el punto de burbujeo, el gas disuelto comienza a separarse del petrleo y como este gas libre es ms compresible que el petrleo, la presin declinara ms suavemente, y al expandirse desplaza el petrleo del yacimiento hacia los pozos productores. Este proceso se conoce como empuje de gas en solucin y su eficiencia depende en gran parte de la cantidad inicial de gas disuelto. Tambin depende de las propiedades de la roca y del petrleo; y de la estructura geolgica del yacimiento.

Yacimiento con empuje por gas en solucin segn Willhite. Sin embargo las recuperaciones obtenidas de la expansin de lquidos por encima del punto de burbujeo son bastantes bajas, normalmente de 5 a 20 %. En contraste, los yacimientos de gas suelen tener muy alta recuperacin del mecanismo de expansin del gas, por lo general de 70 a 80 %, debido a que el gas es mucho ms compresible y tiene una viscosidad mucho ms baja que el petrleo. A medida que la presin declina, el gas fluye a una tasa ms rpida que la del petrleo, provocando un rpido agotamiento en la energa del yacimiento, lo cual se nota en el incremento de las presiones gas-petrleo (RGP) del campo. Los yacimientos con empuje de gas en solucin son usualmente buenos candidatos para la inyeccin de agua.

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EMPUJE POR EXPANSION DE LA ROCA Y DE LOS FLUIDOS:

Un petrleo crudo es subsaturado cuando contienen menos gas que el requerido para saturar el petrleo a la presin y temperatura del yacimiento. Cuando el petrleo es altamente subsaturado, mucha de la energa del yacimiento se almacena por la compresibilidad de la roca y de los fluidos; como consecuencia la presin declinara rpidamente a medida que se extraen los fluidos hasta que se alcance la presin de burbujeo. Entonces, el empuje por gas en solucin se transforma en la fuente de energa para el desplazamiento de los fluidos. Un yacimiento subsaturado se puede identificar por los datos de presin del yacimiento, realizando un anlisis de los fluidos del yacimiento o mediante un comportamiento PVT. Estos yacimientos son buenos candidatos para la inyeccin de agua con el fin de mantener alta presin del yacimiento y para incrementar la recuperacin del petrleo.

EMPUJE DE DRENAJE GRAVITACIONAL:

El drenaje por gravedad puede ser un mtodo primario de produccin en el yacimiento de gran espesor que tiene una buena comunicacin vertical y en los que tiene una marcado buzamiento. La gravedad es un mecanismo de empuje muy lento, pero eficaz. Los pozos completados en yacimientos que ya no tienen otra energa que la gravedad se reconoce por que poseen tazas de producciones lentas y constantes para periodos muy largos. La gravedad usualmente trabaja en conjunto con otros mecanismos de empuje para incrementar su eficiencia. As, por ejemplo, un yacimiento delgado y horizontal con un fuerte empuje de agua de fondo, puede tener una baja recuperacin debido a que el agua tiende a conificar los pozos prematuramente, sobrepasando al petrleo; pero si el mismo yacimiento se encuentra inclinada estructuralmente o estratigrficamente, el recobro aumenta debido a que la segregacin gravitacional drena el petrleo hacia abajo, existiendo tambin la accin de empuje del agua de acufero hacia arriba. Adems la gravedad estabiliza el frente agua-petrleo durante la produccin, disminuyendo la cantidad de petrleo de agua residual. Lo mismo sucede con las unidades grandes de capa de gas. Como la presin y la gravedad expulsan naturalmente el petrleo hacia los pozos, la capa de gas empuja el petrleo hacia la parte baja, estabilizando el lmite entre lo que drena por gravedad y el contacto gas-petrleo.

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EMPUJE COMBINADO:

En la mayora de los yacimientos se presenta ms de un tipo de empuje durante su vida productiva, bien sea en forma alternativa o simultnea. En ambos casos se dice que el yacimiento produce por empuje combinado. Por ejemplo, cuando en yacimientos por empuje de gas existe una zona de agua en el fondo, se puede aplicar un programa combinado de inyeccin de agua y gas, tal como se observa en la siguiente figura.

Empuje combinado de inyeccin de agua y gas segn Willhite. Se deben tomar precauciones con estos programas combinados de inyeccin, ya que existe el riesgo de que el petrleo sea desplazado hacia la regin de la capa de gas y quede atrapado al final de la invasin.

En todos los tipos de empuje estn presentes las fuerzas de gravedad capilaridad, alterando positiva o negativamente la accin de tales empujes.

En caso de yacimientos de gran espesor y/o de buzamiento pronunciado, el efecto de gravedad puede hacer que el gas que sale de la solucin con el petrleo fluya hacia la parte ms alta de la estructura, en contracorriente con el petrleo, originando as una capa de gas secundaria o engrandeciendo la original. Esto dar un empuje adicional no existente en la capa de gas secundaria o aumentara la efectividad de la capa de gas original. Por otro lado un fuerte empuje con agua abrumara completamente un empuje por gas en solucin, al mantener la presin por encima del punto de burbujeo.

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La siguiente figura presenta curvas tpicas de presin vs recobro para diferentes tipos de empuje:

De acuerdo con el comportamiento de estos mecanismos se puede resumir sus caractersticas: Empuje por Gas en Solucin: rpida declinacin en presin y una eficiencia de recuperacin baja. Empuje por Capa de Gas: la presin se mantiene a un nivel ms alto que en el caso de empuje por gas en solucin y por tanto la eficiencia de recuperacin se mejorara. El grado de mejoramiento depende del tamao de la capa de gas en relacin con el tamao de la zona de petrleo y el procedimiento de produccin utilizado. Empuje Hidrulico: es el ms eficiente en mantener la presin del yacimiento y normalmente de la mayor eficiencia de recuperacin. Sin embargo, un yacimiento con empuje por capa de gas, producido de tal forma que se obtiene la mayor contribucin de las fuerzas gravitacionales, puede dar una mayor recuperacin que un empuje hidrulico.

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Caractersticas de los mecanismos de produccin primaria (segn Takur y Satter)

Mecanismo

Presin del Yacimiento Permanece alta. La presin es sensible a las tasas de produccin del petrleo, agua y gas.

RGP

Produccin de Agua

Eficiencia

Otros

Empuje por Agua

Permanece baja, si la presin permanece alta.

Aumenta apreciablemente y los pozos buzamiento abajo producen agua temprano.

35 a 80 % Promedio 50 %

Empuje por Capa de Gas

Cae suave y continuamente

Aumenta continuamente en pozos buzamiento arriba

Ausente o insignificante

20 a 40 % Promedio 25 %

La ruptura del gas en los pozos buzamiento abajo indica un empuje por capa de gas Requiere bombeo al comienzo de la produccin.

Empuje por gas en solucin

Declina rpida y continuamente Declina rpida y continuamente Pi Pb

Expansin de la Roca y de los Fluidos

Primero baja, luego sube a un mximo y cae nuevamente Permanece baja y constante Permanece baja en pozos buzamiento abajo y alta en pozos buzamiento arriba

Ninguna, (excepto en yacimientos con alta SW ) Ninguna, (excepto en yacimientos con alta SW )

5 a 35 % Promedio 20 % 1 a 10 % Promedio 3 %

Drenaje por Gravedad

Declina rpida y continuamente

Ausente o insignificante

40 a 80 % Promedio 60 %

Cuando K 200 md, y el buzamiento es 10 y la o baja ( 5 cp).

Consulta Bibliogrfica: Fundamentos de Ingeniera de Yacimientos. Magdalena Paris de Ferrer. Maracaibo, Venezuela. Inyeccin de Agua y Gas en Yacimientos Petrolferos. Magdalena Paris de Ferrer. 2 edicin. Maracaibo, Venezuela.