LA POBLACION Y LA SOCIEDAD HISPANOAMERICANA DURANTE LA COLONIA

La sociedad colonial hispanoamericana se form a travs del proceso de conquista y colonizacin. A travs de la conquista iniciada en la primera mitad del siglo XVI, Amrica ( o las Indias como se le llamaba entonces), pas al dominio de la Corona de Castilla y los habitantes locales pasaron a estar sujetos de la autoridad de los conquistadores. El establecimiento de pobladores espaoles en tierras americanas fue simultneo a la conquista y se afirm e intensific en la segunda mitad del siglo XVI. Los propios conquistadores fueron, a veces, los primeros en afincarse. Fueron los protagonistas del periodo ms difcil y comenzaron el sometimiento de los indgenas, iniciaron una nueva explotacin econmica, crearon los primeros rganos de gobierno e hicieron las primeras apropiaciones de tierras. Durante el siglo XVII, los descendientes de los conquistadores, junto con las nuevas corrientes de inmigrantes, completan el perodo de formacin de la sociedad hispanoamericana. La poblacin espaola afincada en Amrica se sentir cada vez ms americana y menos europea por obra del medio geogrfico, las nuevas costumbres y la lejana con respecto a Espaa. A la poblacin autctona y a la poblacin espaola ya que agregar la presencia de poblacin africana, inmigrantes forzados que eran trados a Amrica como esclavos. La mezcla de estos tipos tnicos, a travs de un intenso mestizaje, form una sociedad caracterizada por su carcter mestizo. CARACTERISTICAS DE LA SOCIEDAD COLONIAL Aunque variaban de una regin a otra de Hispanoamrica y fueron evolucionando con el paso del tiempo, hay ciertas caractersticas de la sociedad colonial que son generales para toda la regin y todo el perodo. Entre esas caractersticas encontramos: A) Existencia de diferencias raciales que coincidan con diferencias sociales. Los blancos constituan un grupo privilegiado diferencindose de indios, negros y mestizos por sus ocupaciones, sus normas de conducta, sus ideales y costumbres. B) Existencia de diferencias legales que creaban beneficios o perjuicios a determinadas personas. No todos eran iguales ante la ley. Una primer diferencia era entre libres y esclavos. Los blancos eran libres, los negros eran esclavos (por lo tanto no eran personas, sino cosas). Los indios eran considerados libres, pero sometidos a tutela del estado espaol, como si se tratara de menores de edad. Los mestizos estaban excluidos de ciertos derechos que tenan los blancos (no podan ocupar cargos, ni tener indios bajo su tutela, ni concurrir a las universidades, etc.). Pero haba excepciones, sobretodo cuando se trataba de personas que hacan fortuna y en ese caso se dejaban de lado las exclusio nes (poderoso caballero es Don Dinero deca un poeta espaol refirindose a como el dinero cambiaba condiciones sociales y legales). Por diversas circunstancias, algunos miembros de la sociedad colonial gozaban de privilegios especiales. Por ejemplo los conquistadores y sus descendientes, los nobles espaoles radicados en Amrica, los altos funcionarios. C) La Iglesia Catlica ocupaba un lugar muy importante en la vida cotidiana de los habitantes de Hispanoamrica y tambin en todas las actividades oficiales. Era la religin oficial y la nica admitida por el gobierno espaol. Dispona de cuantiosos bienes y tena a su cargo escuelas, asilos, hospitales. La educacin, la ciencia y las actividades intelectuales eran monopolizadas por el clero. Los sacerdotes cumplan un rol muy importante en la sociedad: eran respetados y odos sus consejos. Las fiestas populares y las celebraciones sociales estaban relacionadas con festividades religiosas. D) El enfrentamiento entre los espaoles europeos y los espaoles americanos o criollos. A medida que fueron naciendo generaciones de colonizadores en Amrica y que la lejana con respecto a Espaa se haca sentir en las costumbres, se hizo evidente el choque entre los que llegaban de Europa y los nacidos en Hispanoamrica. El enfrentamiento se profundiz en el siglo XVIII y se hizo sentir en la disputa por la ocupacin de cargos.

LA POBLACION INDIGENA La cantidad de pobladores indgenas existentes antes de la llegada de los conquistadores es desconocida, pero los historiadores manejan cifras aproximadas. Para algunos la poblacin ascenda a una decena de millones; para otros estaba cerca de los 100 millones. Tradicionalmente se han aceptado como ciertos los clculos de Angel Rosemblat que establece la cifra de 13 millones de indgenas. Pero los historiadores contemporneos manejan cifras ms elevadas y para eso utilizan los informes de los propios conquistadores.

El propio Cristbal Coln afirmaba haber encontrado islas con innumerable gente. El padre Francisco de Bolonia refirindose a Mxico manifestaba: tienen ciudades ms grandes que las de Europa; existen algunas con ciento ochenta mil casas. Y referencias similares pueden encontrase en otros cronistas. Adems la enorme extensin y dimensin de las ruinas precolombinas corresponden a civilizaciones altamente pobladas, con mano de obra excedentaria y con condiciones que facilitaban el crecimiento vegetativo. Esta poblacin estaba distribuida en forma muy desigual . Las regiones altas del continente americanos, especialmente las mesetas que van desde Arizona hasta Chile, fueron las ms pobladas y donde se desarrollaron ms las culturas indgenas. Posiblemente esto ltimo explique la mayor poblacin: al desarrollar la agricultura obtuvieron ms alimentos en forma estable y esto permiti una mayor natalidad. El propio trabajo agrcola requera de ms brazos para trabajar estimulando los nacimientos. El desarrollo de la poblacin debi traer como consecuencia formas ms complejas de vida social, la especializacin en funciones, la estratificacin social, la vida urbana y la civilizacin. La fecundidad debi ser alta y algunos historiadores consideran que en regiones como Per y Mxico pudo haberse llegado a una saturacin de poblacin en relacin al territorio ocupado. El resto del continente tena pocos pobladores que vivan en la selva, las estepas y llanuras practicando la caza, la recoleccin de frutos y en ocasiones una agricultura primitiva. Despus de la conquista se produce un brusco descenso de poblacin que se mantuvo hasta el final de la colonia. Para 1825 se calcula que los indgenas no superaban los 8 millones. Cules fueron las causas de este descenso? Fueron varias: 1) Las muertes provocadas por la conquista. A las guerras hay que agregar las matanzas de represalia realizadas por los conquistadores. 2) El trabajo forzoso y los malos tratos a que fueron sometidos. Los pueblos indgenas con menor desarrollo tecnolgico, que los colonizadores vieron como no aptos para trabajar, fueron eliminados. 3) Las nuevas enfermedades tradas por los europeos y africanos ante las cuales los organismos de los indgenas no haban creado an sus medios de defensa. La viruela o el sarampin provocaban epidemias mortales. 4) La ruptura de su tradicional modo de vida, provocada por el dominio espaol. La organizacin social, poltica y econmica, las costumbres y religin, fueron profundamente trastornadas. Muchas culturas indgenas que plantaban para su consumo, se vieron obligadas a realizar trabajos para otros, debieron abandonar sus cultivos, y el hambre las asol. Los espaoles desplazaron de sus tierras a los indgenas eligiendo a las mejores, por o que los indios se vieron relegados a las tierras marginales menos aptas y cuya produccin era insuficiente. Hubo familias separadas por los conquistadores y pueblos totalmente trasplantados hacia otros territorios. Hubo huidas en masa hacia regiones menos aptas para vivir, suicidios individuales y colectivos y disminucin de natalidad.

5) El mestizaje fue otro factor de disminucin de poblacin indgena, porque de la relacin entre los blancos y las indias ya no nacan indios, sino un nuevo tipo tnico que era el mestizo. Aunque legalmente no era permitido el matrimonio entre blancos e indgenas y socialmente no era aceptada la relacin sexual entre ambos, en la prctica se dio y fue generalizada. EL INDIO COMO UN PROBLEMA JURDICO, ESPIRITUAL Y ECONOMICO A partir del momento en que fueron derrotados y sometidos, los indgenas quedaron expuestos a la voluntad de los vencedores. Se plante entonces el problema de que destino se les iba a dar. Mientras el estado espaol, a travs de sus leyes, estableci un trato que permitiera incorporar a los indgenas como sbditos de la monarqua, leales y fieles (y por lo tanto haba que eliminar las posibles causas de descontento), los colonizadores y las empresas que se encargaron de colonizar, trataban de sacar todo el provecho posible de la mano de obra indgena. El estado espaol pretenda que los indgenas pagaran tributos, colaboraran con los gastos de la administracin colonial (que pagaran su propio sometimiento), que ejecutaran las obras pblicas como caminos, edificacin, etc., que sostuvieran los gastos de la Iglesia. Pero no estaba dispuesta a permitir la formacin de feudos en Amrica donde los conquistadores y sus descendientes disfrutaran del trabajo de siervos indgenas en forma similar a la de los seores en el feudalismo europeo. Por su parte los conquistadores, sus descendientes y los colonos que llegaban a Amrica con la intencin de enriquecerse rpidamente para regresar a Espaa a ostentar su riqueza, alegaban derechos originados en el mrito de someter a los indios ganando tierras para Espaa y los riesgos corridos durante la conquista. Tenan la ventaja de que Amrica estaba lejos de Espaa y la conquista se haba realizado ms por el esfuerzo de particulares que por la accin organizada y dirigida por el estado. Por lo tanto a la Corona le era muy difcil controlar los que suceda en las Indias. La monarqua, que adems estaba muy ocupada por los asuntos europeos, no pudo imponer inmediatamente sus puntos de vista. Debi transar y conceder muchos beneficios a los colonos que iban en perjuicio de los indgenas.

La opinin general de los espaoles radicados en Amrica no era favorable a los indgenas. El racismo y la incomprensin hacia culturas tan distintas y consideradas inferiores se haca sentir en la opinin que se tena de los indios: se les consideraba perezosos, inmorales, infieles, incapaces de hacer uso de su libertad y con costumbres contrarias al orden y el buen sentido. Los espaoles juzgaban a los indgenas con una mentalidad espaola y de paso les serva para condenar a los indgenas a una servidumbre perpetua y asegurarse su mano de obra. Haba acuerdo en la necesidad de convertir a los indgenas a la religin catlica porque para la mentalidad de la poca era imposible vivir al margen de la religin (ser cristiano era sinnimo de civilizado). Se discrepaba en como realizar la evangelizacin, si por medios pacficos o a la fuerza, y a que obligaciones quedaran sometidos los indgenas. Sobre este ltimo punto las respuestas fueron variando con el paso del tiempo: la esclavitud, las encomiendas, las reducciones, etc. Aunque las formas variaron, las consecuencias fueron las mismas: el sometimiento, la marginacin y la explotacin econmica de los indgenas. LA ESCLAVITUD La esclavitud fue utilizada en los primeros momentos de la conquista , empezando por la regin del Caribe. Se utilizaba a los prisioneros de guerra, a los esclavos comprados a los caciques o a los condenados por delitos. La esclavitud produjo grandes males en la poblacin indgena. El desarraigo de los ncleos familiares, la mala alimentacin, los malos tratos, el trabajo excesivo y las epidemias, provocaron una gran mortandad despoblando las islas caribeas. Al principio la corona espaola no se opuso a la esclavitud de los indios, luego trat de evitar los abusos y finalmente en 1542 se aprobaron las Leyes Nuevas que prohiban esclavizarlos. Pero a pesar de esta norma, por mucho tiempo sigui existiendo esclavitud indgena. LAS ENCOMIENDAS Al prohibirse la esclavitud se busc una nueva forma de utilizar la mano de obra indgena. Las encomiendas se empezaron a usar tambin en el Caribe, pero su mayor desarrollo corresponde a las zonas de Per y Mxico, donde las formas de vida anteriores a la conquista permitieron la incorporacin relativamente fcil del indgena al trabajo. Qu eran las encomiendas? Era un beneficio que el estado espaol otorgaba a un particular a cambio de ciertas obligaciones que este se comprometa a cumplir. Al particular se le encomendaba un grupo de indgenas, es decir deba adoctrinarlos en la religin catlica, ensearles a vivir con las costumbres espaolas, protegerlos y defenderlos. A cambio de esto el particular reciba parte de los productos obtenidos por el trabajo de los indgenas. De acuerdo a las leyes el particular reciba la encomienda por un tiempo, no eran de por vida y tampoco se podan heredar. El encomendero no era dueo de los indgenas ni de las tierras de stos. Tampoco poda prestar ni alquilar a los indios, ni apoderarse de sus bienes. El indio encomendado no era esclavo ni siervo del encomendero. Eso decan las leyes, pero la realidad no siempre coincida con la legalidad. Los encomenderos queran que las encomiendas les fueran concedidas a perpetuidad. El estado espaol no estaba dispuesto a esa concesin que en los hechos significaba crear feudos en Amrica. Pero a veces, apremiado de dinero y ante tentadoras ofertas acceda a entregar encomiendas a un encomendero por el resto de su vida e incluso permita que fuera heredada por sus descendientes. En cuanto a las obligaciones de los indgenas, al principio se permiti que el indio prestara un servicio personal al encomendero, pero luego las Leyes Nuevas de 1542 sustituyeron el trabajo personal por el pago de un tributo (dinero o especie). Ms adelante las leyes fueron regulando los tributos y los funcionarios del gobierno intervinieron en su tasacin teniendo en cuenta diversas circunstancias (por ejemplo se excluy del pago de tributo a los indios menores de 18 aos y mayores de 50). Tericamente el estado vigilaba los pueblos encomendados para evitar abusos y se deban or las quejas de los indios y designar visitadores que tenan que recorrer las encomiendas para observar e investigar el trato que el encomendero daba a los indgenas. Las leyes protectoras de los indios produjeron grandes rebeliones de los encomenderos, quienes opusieron dificultades al cumplimiento de la ley. Y aunque en Espaa se tomaran medidas para evitar abusos, siempre quedaba el problema de que las autoridades residentes en Amrica las hicieran cumplir. En 1718 se decret la abolicin de las encomiendas. LAS REDUCCIONES O CORREGIMIENTOS Las reducciones eran pueblos de indios organizados a instancias de la Corona. Se trababa de aprovechar las comunidades tpicas de los indgenas (como los ayllus peruanos) y tambin de fijar a la tierra a los indgenas nmadas. Eran pueblos exclusivamente de indios, en los que no estaba permitida la residencia de espaoles, negros o mestizos. Los indios tenan la propiedad en comn de la tierra y no podan abandonarla. El gobierno de la reduccin estaba a cargo de los propios indios, quienes podan elegir a sus alcaldes. Pero por encima de ste haba un

funcionario espaol, el Corregidor, que supervisaba la actuacin de los indgenas. Estos pagaban un tributo a la Corona. Un caso especial de reduccin eran las misiones organizadas y dirigidas por congregaciones religiosas. La misin de estas era evangelizar a los indgenas y evitar el abuso que de ellos se haca. Organizaron a los indgenas en base al trabajo comunal y actuaron con bastante independencia con respecto al estado. EL TRABAJO ASALARIADO OBLIGATORIO: LA MITA Despus de la prohibicin del servicio personal de las encomiendas y como continuaba la demanda de mano de obra indgena y la resistencia de estos a trabajar, la Corona autoriz otra forma de obtener provecho de los indios: el rgimen de trabajo asalariado pero obligatorio. El indio percibira un jornal y su trabajo sera vigilado por las autoridades, no pudiendo negarse a trabajar. El ejemplo tpico de como se puso en prctica este tipo de trabajo fue la mita que se desarroll en Per.

La mita era utilizada por los indgenas incaicos antes de la llegada de los espaoles. Estos la adoptaron y adaptaron a las necesidades que tenan de trabajadores. Haba distintas clase de mita pero la ms importante era la minera. Los yacimientos mineros tenan adjudicados varios pueblos indios, cada uno de los cuales, en proporcin a su nmero de habitantes, suministraba tandas de indgenas para trabajar en turnos de cuatro meses. Estaban obligados a servir como mitayos todos los indios, exceptuando los ancianos, mujeres, nios y enfermos, y aquellos que desempeaban un oficio especial. Los indios podan quedar excluidos de su obligacin pagando una suma de dinero que permitiera contratar a otro en su lugar. Era frecuente que los indgenas recorrieran largas distancias en caravanas desde sus pueblos hasta las minas. En el camino solan producirse intentos de fuga y como consecuencia se produca una contina desintegracin de las comunidades indgenas. Cumplido el turno los indios eran llevados nuevamente a sus pueblos, pero, por diversos motivos se lograba alargar los tunos del trabajo que era bastante duro y agotador. Con el tiempo este rgimen de trabajo forzoso fue cambiado por un sistema donde el indio deba trabajar obligatoriamente, pero poda elegir su empleador. Los indgenas concurran a las plazas y all los propietarios trataban de atraer individualmente a los indios para que por su propia voluntad se contrataran en labores mineras o agrcolas. As nacieron los laboros mineros y la gaana agrcola . Si bien el indio voluntariamente poda contratar con quien quisiera, era comn que fueran engaados con promesas que luego no se cumplan. Adems poda tener dificultades para abandonar el trabajo, porque los propietarios lograban que los indios se endeudaran (por anticipos de salario, entrega de mercancas, etc) y deban pagar sus deudas con trabajo, permaneciendo en forma indefinida al servicio de sus empleadores.

LA POBLACION BLANCA Al ncleo formado por los primeros conquistadores y sus descendientes que permanecieron en Amrica, se le fueron agregando en el correr de los aos nuevos contingentes de espaoles. El proceso de llegada de la poblacin blanca a Amrica fue lento y dificultoso. En 1570 los blancos eran unos 120 mil, lo que representaba el 1% de toda la poblacin. En 1650 haba 600 mil, o sea un 7%. En 1825, cuando termina el periodo colonial, se calcula que el total de poblacin blanca residente en Amrica no alcanzaba el 20% de toda la poblacin. Haba razones para esta lentitud en la llegada de colonizadores: el temor de la lejana, los apegos familiares, el temor al cambio de ambiente. Pero tambin haba estmulos que sedujeron a algunos a emprender la marcha: los xitos de los conquistadores, la posibilidad de obtener riquezas y honores que parecan inalcanzables en Espaa. La aspiracin de ascender socialmente fue un motivo poderoso para trasladarse. Algunos clrigos se trasladaron a Amrica con la idea de extender la evangelizacin. La corona espaola procur estimular el poblamiento de Amrica, pero trat de controlar y reglamentar el tipo de personas que se trasladaba. Hubo una inmigracin legal, con el permiso del estado, y una inmigracin clandestina, que escap al control de las autoridades. Se estimul el traslado de agricultores y para eso funcionarios del gobierno recorran las provincias tratando de despertar el inters y ofreciendo beneficios para los emigrantes (pasaje gratis, mantenimiento durante el viaje, reparto de tierras y ayuda de los indgenas en las labores, etc.). Las regiones que ms recibieron inmigracin fueron aquellas que ofrecan ms posibilidad de conseguir riquezas fciles: Mxico y Per. Ambas tenan riquezas minerales y abundante mano de obra indgena. En cuanto a la procedencia, lo hacan desde toda Espaa. Sobre la condicin social de los inmigrantes, lo seguro es que no viajaron miembros de la alta nobleza, pero s lo hacan algunos segundones y nobles empobrecidos, veteranos de guerras europeas, agricultores sin tierras, artesanos, pocos intelectuales y una gran cantidad de aventureros difciles de clasificar socialmente. La mayora de los que se trasladaban eran hombres solteros. La presencia femenina fue muy escasa en los primeros momentos de la colonizacin y ello es una de las causas de el alto grado de mestizaje que hubo. Esta escasa presencia

femenina y el traslado sobretodo de los hombres, nos indica que la intencin de muchos no era radicarse en Amrica, sino hacer fortuna y regresar a Espaa. A medida que va avanzado la colonizacin esto cambia y comienzan a trasladarse familias o lo hacen los maridos y luego traen a sus esposas. La corona oblig a los esposos que haban viajado a Amrica mandar a buscar a sus esposas, pero la ley no siempre se cumpli. Las esposas no siempre estaban interesadas en aventurarse en un peligroso viaje martimo al Nuevo Mundo y a veces eran los maridos los que no queran acordarse de sus esposas y se unan a otras mujeres en Amrica. Estaba prohibida la entrada de los extranjeros. Tampoco podan trasladarse a Amrica los judos, musulmanes y herejes, que haban sido expulsados de Espaa. Tampoco podan hacerlo los cristianos nuevos, es decir aquellos cuyos antepasados se haban convertido al cristianismo con un antiged ad menor a doscientos aos. De esta manera el estado espaol se aseguraba que la nica religin que llegara a Amrica era la cristiana catlica. LA POBLACION NEGRA

A la poblacin indgena americana y a la inmigracin espaola, se agreg un nuevo grupo humano: la poblacin africana que formaba parte de una migracin no voluntaria. Los negros africanos fueron trados en calidad de esclavos y en esa situacin permanecieron ellos y sus descendientes incluso terminados la poca colonial. Antes de la llegada de espaoles a Amrica ya existan esclavos africanos que eran utilizados para tareas en Espaa. Pero la explotacin econmica de las colonias y la resistencia indgena a realizar trabajos, dio origen a un intenso trfico de esclavos. Los primeros esclavos negros que llegaron a Amrica eran servidores de los descubridores y conquistadores. Ms adelante se produce la introduccin sistemtica y en grandes cantidades. El estado espaol otorg licencias a compaas que se encargaban de traer desde frica los cargamentos de negros y venderlos a los propietarios americanos. Las primeras licencias se otorgaron en 1518 y en los primeros ocho aos se introdujeron 4 000 esclavos. En 1528 la corona otorg la introduccin de esclavos a una sola compaa, establecindose un monopolio (asiento). Como Espaa no tena costas en frica, el trafico fue controlado por compaas extranjeras, siendo la ms importante la britnica Compaa de los Mares del Sur que se hizo cargo del asiento a partir de 1713. La obtencin de esclavos estaba organizada por esas compaas. Se compraban en frica a los prisioneros de guerra de las luchas entre las tribus, a los negros ya esclavizados por los rabes y tambin se practicaban razias, es decir a salto a aldeas para capturar a sus pobladores. Los esclavos eran trasladados encadenados en las bodegas de los barcos en psimas condiciones. Muchos moran en el cruce del Atlntico. A comienzos del siglo XVIII se consideraba normal que el 20% del cargamento muriera. Al llegar a Amrica eran sometidos a una cuarentena para evitar que contagiaran enfermedades, eran marcados a fuego y puesto a la venta. Las zonas donde se hizo ms intensa la introduccin de esclavos fueron las tierras bajas y clidas, principalmente las costas del Caribe y el litoral atlntico, en las que se desarrollaban plantaciones tropicales. Desarraigados de sus pueblos, si sobrevivan a las penurias de la travesa del Atlntico, quedaban expuestos al trabajo agobiador y al mal trato (incluyendo golpizas, azotes, etc.) de sus propietarios. Los esclavos no eran personas, eran cosas que se compraban y vendan y por lo tanto carecan de derechos. Slo reciban el mnimo de atencin que les permita sobrevivir y reproducirse para mantener el rendimiento laboral. La esclavitud era vitalicia y hereditaria por lnea materna, por lo tanto un esclavo introducido en Amrica era mano de obra hasta su muerte y lo eran sus descendientes. Pero debido a las psimas condiciones de vida era tan corto su perodo de vida y tan reducida su tasa de natalidad, que era necesaria la introduccin constante de nuevos esclavos. Para las plantaciones de caa de azcar se ha estimado que la vida til de los esclavos era de ocho aos; vencidos los ocho aos deba ser sustituido por su menor rendimiento, pero la inversin al comprarlo ya estaba pagada con los primeros aos de trabajo. Es imposible saber la cantidad de esclavos trados a Amrica y debe tenerse en cuenta que, adems de los introducidos legalmente, tambin haba un trfico clandestino muy difundido. Cabe hacer una distincin en la condicin de los esclavos negros de acuerdo con las caractersticas de los lugares donde fueron introducidos. En las zonas mineras o de plantaciones su situacin fue malsima; e cambio, en las zonas donde se ocupaban de trabajos domsticos o tareas de limpieza, transporte, etc, su situacin era mejor. Pero en esta zona su cantidad era poca ya que no resultaba como inversin comprar esclavos para las labores ya que estas, por ejemplo la ganadera, no requera mucha mano de obra.

La nica forma de que un esclavo perdiera la calidad de tal era mediante la manumisin, o sea que su amo lo declarara libre, o que el esclavo comprara su propia libertad y se transformara en liberto.

Cualquiera de las posibilidades se daban excepcionalmente, e igual el ex-esclavo permaneca en una condicin social inferior y con limitaciones en sus derechos. EL MESTIZAJE El mestizaje de poblacin de diverso origen tnico ha sido uno de los pilares en la conformacin de la sociedad hispanoamericana, a tal punto que algunos pensadores han llamado a Amrica Latina el Continente Mestizo El mestizaje entre la poblacin indgena y la poblacin blanca europea fue muy intenso. Varios factores lo favorecieron. En primer lugar la poca cantidad de mujeres que vinieron a Amrica durante la conquista y en la primera poca de la colonizacin. El estado espaol trat de regularizar la situacin obligando a los espaoles casados que haban emigrado que trajeran a sus esposas. Pero esta disposicin fue frecuentemente burlada porque el marido no deseaba que su esposa viniera o porque esta se negaba a viajar al nuevo continente. Esta escasez de mujeres espaolas favoreci la unin de los blancos con mujeres indias. Los espaoles las adquirieron por robo, compra, donacin de los caciques o por el simple consentimiento de ellas que se sentan atradas por hombres de raza distinta y que socialmente eran dominantes. La corona autoriz los matrimonios entre blancos e indios pero por lo general las uniones fueron en concubinato, sin cumplir trmites legales. La superioridad social, as como las diferencias culturales, llevaron a los espaoles a considerar indigno casarse con una indgena. Solamente en los primeros momentos de la conquista, donde los espaoles se sintieron deslumbrados por los pueblos indgenas de Mxico y de Per, los conquistadores celebraron matrimonio con mujeres de la aristocracia india. De esa manera pensaban quedar vinculados a la clase alta y a los gobernantes autctonos. Pero ms tarde cuando los nativos fueron sometidos y relegados al trabajo, la situacin cambi. A medida que los blancos aumentaban en poder y posicin social, los indgenas vieron rebajada su condicin. Como consecuencias las uniones, que fueron muchas, entre blancos e indias, fueron temporales y sin legitimar, porque socialmente no era bien visto ese tipo de matrimonio. Las uniones entre blancos y negros tambin fueron frecuentes y casi siempre sin legitimar. Abundaron las relaciones sexuales casuales y en muchos casos forzadas dadas la situacin de esclavitud que tenan las mujeres negras. La relacin entre blancos y negros era peor vista que la blancos e indios por tratarse de una relacin entre un persona libre y un esclavo. Tambin hubo mestizaje entre negros e indios. De todas estas mezclas salieron tipos tnicos especiales: el mestizo propiamente dicho (blanco-indio), el mulato (blanco-negro), el zambo (negro-indio) y los correspondientes a las mezclas de estos tres. Los blancos despreciaron al mestizo e hicieron una clasificacin discriminatoria de acuerdo a la pureza de sangre y a la cantidad de sangre india o negra que alguien poda tener. Se hablaba de segundones, tercerones, cuarterones, salta atrs, etc. para referirse a los distintos grados de mestizaje que se daban. Esta discriminacin fue ms evidente donde ms poblacin mestiza haba que era donde el blanco se senta ms amenazado (por ejemplo Per y Mxico). Donde la poblacin blanca predominaba, la actitud discriminatoria fue menor (por ejemplo en el Ro de la Plata). El mestizaje no solo fue biolgico. Tambin hubo una importante mezcla cultural con aportes de blancos, indios y negros que se reflejan hasta la actualidad en las costumbres, la msica, la vestimenta, la alimentacin, etc. Los blancos, como grupo conquistador y dominante impusieron sus reglas, sus leyes, el idioma, la religin, la forma de pensar. Pero se fueron filtrando elementos culturales de origen indgena y africano. El idioma castellano recibi muchas palabras indgenas (canoa, cacique, hamaca, huracn, etc); los indios fueron obligados a adoptar el cristianismo pero mantuvieron el culto a sus dioses dentro de las iglesias y ceremonias catlicas. Gran parte de la msica latinoamericana est compuesta por ritmos que tienen sus orgenes en Africa y que llegaron a Amrica con los esclavos. Tambin los dioses y las creencias religiosas africanas se mezclaron con el catolicismo (la santera cubana o el candombe brasileo entre otros).