CMO AFECTAN LAS SUSTANCIAS QUMICAS AL ORGANISMO?

VAS DE INGRESO DE LOS TXICOS AL ORGANISMO Las sustancias con que interacta el hombre tienen una forma particular de atacar el organismo, segn su presentacin y caractersticas qumicas. Las sustancias txicas ingresan al organismo humano por las vas que el mismo organismo les brinda de manera natural. VA RESPIRATORIA Es la va de entrada ms importante para la mayora de los contaminantes qumicos. Se entiende como tal el sistema formado por nariz, boca, laringe, trquea, bronquios y alvolos pulmonares. Cualquier sustancia suspendida en el aire puede ser inhalada, pero slo las que tengan un tamao adecuado llegarn a los alvolos. La cantidad de un contaminante inhalado depender de su concentracin en el ambiente, del tiempo de exposicin y la ventilacin pulmonar. VA DIGESTIVA Se entiende como tal el sistema conformado por la boca, el esfago, el estmago, los intestinos. Esta va es de poca importancia para la higiene ocupacional, exceptuando el caso en que el individuo tenga que comer o beber en el puesto de trabajo. VA DRMICA Comprende toda la superficie que envuelve al cuerpo humano. Las sustancias que hacen contacto son absorbidas a travs de los poros, dependiendo de su solubilidad de la sustancia, la sudoracin del trabajador y la temperatura del ambiente. VA PARENTERAL. Se entiende como tal la penetracin de un contaminante a travs de una herida o por inyeccin. ELIMINACIN DE TXICOS INDUSTRIALES La va ms frecuente de eliminacin de txicos industriales es la renal, ya que dependiendo de la eficiencia de su funcionamiento se condicionan las posibilidades de eliminacin del txico. Esto implica que el rin sea un rgano muy expuesto a la agresividad txica. En el proceso de eliminacin de txicos industriales la va digestiva tambin tiene su importancia al nivel de la mucosa intestinal, principalmente en el colon (intestino grueso). Adems debe considerarse como va excretora la hepatobiliar, ya que el hgado es el principal rgano metabolizador de txicos. En consecuencia, por las excretas se expulsan todas estas sustancias. Los txicos industriales tambin se pueden eliminar en menor cantidad por el sudor, la saliva, la leche materna y el aire expirado. El conocimiento de todos los detalles fisiopatolgicos particulares de cada txico pueden ser tiles en la investigacin diagnstica de una intoxicacin. EFECTOS FISIOPATOLGICOS La accin nociva de las sustancias txicas para el organismo depende de: a. La solubilidad en la sangre, ya que sta determina el lugar donde ejerce su accin el txico, su distribucin y la saturacin en el organismo. b. La reactividad es la que determina que una sustancia sea irritante. c. El factor de metabolizacin, que determina la forma como se asimila en el organismo y como se elimina. A continuacin se explican los efectos fisiopatolgicos de las sustancias enumeradas en esta clasificacin: 1. IRRITANTES Son todas las sustancias que debido a su accin qumica producen inflamacin al entrar en contacto con la piel, las mucosas u otro tejido interno o externo del organismo. Los factores que indican la gravedad del efecto son la concentracin de la sustancia en el aire o solucin y el grado de solubilidad. Las sustancias irritantes se clasifican en: * Irritantes primarios. Son sustancias cuyo efecto principal es la inflamacin de las reas anatmicas con las que entra en contacto (la piel o las mucosas), mientras que la intoxicacin o el dao generalizado al organismo es de menor importancia. Estas se dividen de acuerdo al lugar de su accin en: - Irritantes del tracto respiratorio superior. Debido a su extraordinaria solubilidad en faringe o los bronquios. Las sustancias son absorbidas a travs de la nariz y la garganta y el aire llega prcticamente limpio a los pulmones. Algunas de estas sustancias son los cidos clorhdrico, sulfrico y ntrico, el amonaco, los lcalis: hidrxidos de sodio, potasio y amonio, los aldehdos orgnicos, formaldehdos, acrolina, los polvos y nieblas cidas y alcalinas, tales como fluoruros, cromatos,

entre otros. - Irritantes del tracto respiratorio y del tejido pulmonar. Este grupo incluye algunas sustancias cuya solubilidad en agua es moderada, y cuando son inhaladas, recorren espacios mayores dentro de las vas respiratorias. Ejemplo de estos son los halgenos: cloro, flor, yodo y bromo, el ozono, los haluros de azufre y fsforo, el ter etlico, entre otros. - Irritantes del tejido pulmonar. Por su baja o ninguna solubilidad pueden llegar hasta los tejidos del pulmn. Aunque tambin presentan efecto irritante sobre las vas respiratorias superiores, esto no es de importancia frente a la reaccin tan intensa que producen en los pulmones. Ejemplo de ellos son el dixido de nitrgeno, el gas fosgeno, el ozono, los hidrocarburos aromticos y gases nitrosos, entre otros. * Irritantes secundarios. Su efecto principal es la intoxicacin generalizada y la irritacin y por su accin tiene menor importancia para una urgencia mdica. Un ejemplo puede ser el efecto de la inhalacin de cido sulfhdrico, que es un txico de accin general en el organismo; en concentraciones inferiores a aquellas que causan intoxicacin generalizada su accin irritante sobre las vas respiratoria es semejante a la del cloro, pero menos intensa. Entre los hidrocarburos aromticos voltiles, existe una gran variedad de vapores orgnicos que presentan una accin generalizada de forma simultnea con la accin irritante, como la piridina, el aguarrs (metanol), y una variedad considerable de aldehdos, cetonas, teres, alcoholes y steres. 2. ASFIXIANTES Se suman a este grupo las sustancias que tienen la propiedad de producir, por cualquier mecanismo, la asfixia, es decir, la falta de oxgeno a nivel celular. Esta puede producir lesin en la corteza cerebral en cuatro minutos y la muerte en ocho minutos. Al hablar de asfixia se acostumbra a emplear el trmino hipoxia, para sealar una deficiencia importante de oxgeno y el trmino anoxia para indicar la ausencia de oxgeno en la sangre. * Asfixiantes simples. Son aquellos que actan por dficit de oxgeno, es decir, al encontrarse en altas proporciones en el ambiente, ejercen su accin por disminucin sensible de la concentracin del oxgeno en el aire respirado. Los ms importantes son los gases nobles, el nitrgeno y el dixido de carbn (CO2). agua, este grupo localiza su accin en las vas respiratorias superiores, sin afectar la * Asfixiantes qumicos. Son sustancias que impiden la llegada del oxgeno a las clulas, bloqueando o interfiriendo en el proceso fisiolgico de la respiracin, ya que la afinidad de la sustancia con la sangre es mucho mayor que la del oxgeno. Pertenecen a este grupo el monxido de carbono, el cido cianhdrico, nitritos, los aminos y nitroderivados de los hidrocarburos aromticos (anilinas, nitrobenceno), las arsenaminas y cido sulfhdrico, entre otros. 3. ANESTSICOS Y NARCTICOS. Son sustancias qumicas que actan como depresores del sistema nervioso central. Su accin depende de la cantidad de txico que llega al cerebro. Forman este grupo la mayora de los compuestos orgnicos empleados como disolventes industriales, tales como los hidrocarburos acetilnicos, teres, cetonas y alcoholes alifticos, steres, entre otros. 4. TXICOS QUE DAAN EL TEJIDO PULMONAR. Se integran en este grupo aquellos txicos, aparte de los irritantes, que pueden daar o alterar de alguna manera los tejidos pulmonares. Normalmente se adquiere por exposicin continuada del sujeto a atmsferas polvorientas. Se pueden subdividir en tres grupos: * Polvos neumoconiticos: Son aquellas sustancias qumica o microorganismos que pueden originar a travs de su acumulacin en el pulmn, una degeneracin de naturaleza fibrtica del tejido pulmonar o presentar cierto parecido con las neumoconiosis clsica. Entre las sustancias productoras de neumoconiosis tenemos: Un segundo grupo de polvos neumoconiticos lo conforman ciertos polvos y fibras de origen vegetal que portan microorganismos, normalmente hongos. Ejemplos de estos son: el polvo de Algodn, que produce la enfermedad profesional llamada bisinosis y el polvo de bagazo de la caa que produce la enfermedad profesional llamada bagazosis. * Polvos inertes: As denominados por ejercer su accin como consecuencia de una acumulacin de grandes cantidades de polvo en los alvolos pulmonares, que terminan siendo rellenados en su totalidad, impidiendo por tanto la difusin del oxgeno por las membranas alveolares. Se incluyen en este grupo polvos de naturaleza inorgnica, tales como el carborundo, polvo de piedra de esmeril, polvos metlicos, entre otros. * Polvos alrgicos: Lo forman polvos y fibras que en individuos sensibilizados originan reacciones de tipo alrgico. Su naturaleza puede ser muy diversa, ya que la accin patolgica depende ms de una predisposicin del individuo que de las caractersticas fsico - qumicas del agente txico. Suelen dar reacciones de este tipo el polen, polvos de madera y resina; fibras vegetales y sintticas, plaguicidas tipo piretrinas y piretroides, entre otros.

5. TXICOS GENERALES O SISTMICOS. Son los compuestos que independientemente de su va de entrada al organismo, son distribuidos por el torrente circulatorio a todos los tejidos, produciendo efectos patolgicos diversos, aunque ciertos txicos de este grupo son reconocidos por sus efectos especficos sobre un determinado rgano o sistema. Algunos ejemplos son los hidrocarburos alifticos halogenados, especialmente el tetracloroetano y el tetracloruro de carbono, ciertos compuestos como el sulfuro de carbono y el alcohol metlico; metales como el mercurio (que produce el hidrargirismo), manganeso y talio y los derivados alqulicos del plomo, tetracloruro de plomo, plomo en aleaciones de soldaduras (produce saturnismo por inhalacin de humos) y el estao. Adems, los plaguicidas rgano - fosforados y clorados, que actan preferentemente sobre el sistema nervioso. 6. CANCERGENOS: Son sustancias que pueden generar un crecimiento desordenado de clulas, cuando las exposiciones son reiterativas y prolongadas. Como ejemplo tenemos el tolueno, xilol, benceno, yodo metano, berilio y sus compuestos, nquel en aerosol, cloruro de polivinilo, di bromo metano, alquitrn de hulla, fibras de asbesto, plaguicidas clorados, entre otros. 7. MUTAGNICOS: Son sustancias que al entrar en contacto con el organismo debido a exposiciones radioactivas prolongadas, pueden causar cambios o alteraciones genticas de los factores hereditarios. Ejemplo: cobalto, radio, uranio. 8. TERATOGNICOS: Son sustancias que pueden producir malformaciones congnitas, es decir, causan alteraciones orgnicas al embrin o al feto de mujeres en embarazo. Ejemplo: los plaguicidas tipo herbicidas fenoxi-acticos, como el llamado agente naranja qumicamente compuesto por las sustancias: 2,4,D (cido diclorofenoxi - actico) ms 2,4,5,T (cido triclorofenoxi-actico). El 2,4,5,T presenta una impureza llamada TCDD (2,3,7,8-tetracloro dibenzol - p-dioxina), conocida como dioxina, la cual es extremadamente txica y teratognica. 9. SUSTANCIAS PRODUCTORAS DE DERMATOSIS: Son aquellas sustancias que pudiendo ejercer otros efectos txicos sobre el organismo, al entrar en contacto con la piel causan cambios en la misma a travs de diferentes mecanismos. Entre ellas se encuentran: * Los irritantes: Como vimos, algunos actan inmediatamente, como los cidos y los lcalis fuertes. Otros como los aceites minerales y disolventes desengrasantes, requieren para ejercer su accin, un contacto prolongado y repetido. * Sensibilizadores alrgicos: La accin de estos compuestos se caracteriza por dos circunstancias, la primera de ellas es que no afectan la totalidad del individuo, sino que se requiere una predisposicin fisiolgica. La segunda es que la dermatitis no aparece sin que previamente el sujeto haya estado en contacto con el alrgeno. Dentro de este grupo se hallan los dicromatos alcalinos, las resinas epxicas y de fenolformaldehido; los plaguicidas a base de piretroides y de piretrinas, gran nmero de monmeros y plsticos. * Fotosensibilizadores: Este tipo de dermatosis puede originarse bien como respuesta a un efecto txico debido a un exceso de radiaciones electromagnticas naturales o artificiales, como la luz solar o rayos ultravioleta, o bien como consecuencia de la reaccin de ciertos compuestos qumicos que originan una dermatitis fototxica o fotoalrgica. Ejemplos: el alquitrn de hulla y de petrleo, creosota y colorantes como la acridina, ciertos clorados de accin bactericida. SUSTANCIAS PLAGUICIDAS En Colombia estn reglamentados por el Decreto 1843 de 1991. Se entiende que una sustancia es plaguicida si mata una plaga. Todos los plaguicidas son txicos y no slo matan la plaga, sino tambin otros organismos vivientes benficos, es decir no son de accin selectiva. El plaguicida en s se conoce como ingrediente activo y generalmente tiene que diluirse para usarse. los plaguicidas son una formulacin qumica, con disolventes, dispersantes, excipientes, que tambin pueden ser txicos y aumentar la toxicidad. EFECTOS SECUNDARIOS POR EL USO INDISCRIMINADO DE LOS PLAGUICIDAS Los plaguicidas no slo atacan los organismos nocivos, tambin afectan e incluso matan insectos benficos, aves de corral y silvestres, animales domsticos y otras especies tiles al hombre o al ecosistema. Los plaguicidas tambin contaminan los suelos, las aguas superficiales y subterrneas y se acumulan en la cadena biolgica llegando hasta el hombre. NORMAS DE SEGURIDAD E HIGIENE OCUPACIONAL PARA EL USO Y MANEJO DE SUSTANCIAS QUMICAS Los trabajadores o personas que de una u otra manera tienen que ver con reactivos u otras sustancias qumicas, son responsables

de mantenerlos bajo control y en condiciones tales que no alteren la salud de los trabajadores y los ciclos ecolgicos de nuestro planeta. En resumen, si tenemos en cuenta la naturaleza de los productos qumicos que utilizamos, si sabemos como manipularlos, transportarlos, almacenarlos y eliminar sus residuos y adems conocemos los riesgos que presentan y tomamos las medidas de seguridad necesarias, es posible producir industria, vida y desarrollo en la sociedad. Veamos a continuacin algunas normas generales establecidas para el uso y manejo de sustancias qumicas. REQUISITOS DE SEGURIDAD E HIGIENE PARA EL LABORATORIO QUMICO El sitio de trabajo con reactivos o sustancias qumicas requiere de normas muy estrictas en Salud Ocupacional. Aunque cada sitio es muy particular en su disposicin, stos deben al menos cumplir con las siguientes pautas generales: La ubicacin y norma de construccin de edificios debe considerar los riesgos de explosin Suficiente espacio Buena iluminacin general y local Buena ventilacin general Lugar y estantes seguros para almacenamiento Buena disposicin de las mesas de trabajo Salidas de emergencia Equipos adecuados contra incendios, fijos y Porttiles Cuando se trabaja con sustancias qumicas que pueden representar mucho riesgo, el laboratorio debe disponer de un cuarto independiente, con un sistema de extractores a prueba de fuego, un extintor adecuado, salida de emergencia y junto a sta debe instalarse una ducha para lavado de cuerpo y lavado de ojos, de fcil operacin. En este cuarto se debe tener funcionando el sistema de ventilacin para reducir al mnimo las concentraciones de vapores en el ambiente, tambin el riesgo de intoxicacin, explosin o incendio. Para limpiar lquidos qumicos derramados se debe tener a disposicin la cantidad suficiente de materiales absorbentes, ya sean en grnulo o en polvo. Adems, un botiqun de primeros auxilios con los elementos necesarios y el personal capacitado para su uso. ELEMENTOS DE PROTECCIN PERSONAL Siempre que se usen o manejen materiales o sustancias qumicas y en especial reactivos, se deben utilizar elementos de proteccin personal. El equipo de proteccin no debe pasar de un trabajador a otro. A continuacin se presentan los ms importantes: Mscaras contra gases y vapores: Se debe tener en cuenta que no todas las mscaras cumplen la misma funcin y que los filtros o cartuchos se saturan; por lo tanto, se deben cambiar peridicamente, segn recomendaciones del fabricante. Protector facial y gafas de seguridad: Su uso debe ser de carcter obligatorio siempre que se entre al laboratorio. Vestido cmodo y fcil de quitar. Se recomienda el uso de la blusa de trabajo. Guantes apropiados: Se deben seleccionar teniendo en cuenta la compatibilidad con la sustancia con que se est trabajando. Los hay de caucho natural, neopreno, nitrilo, PVC normal y alto grado.