Cules son las caractersticas que hacen que un sermn sea un buen sermn?

Cada domingo millones de cristianos alrededor del mundo asisten a las reuniones de su iglesia local y escuchan a un predicador exponer un pasaje o un tema de la Palabra de Dios. Ese es uno de los medios de gracia ms poderosos que Dios usa para salvar a los pecadores y santificar a los creyentes. Y precisamente por eso, en esta ocasin quisiera responder la pregunta que sirve de ttulo a esta entrada: Cules son las caractersticas que hacen que un sermn sea un buen sermn? Ponindolo de otro modo, cules son los elementos esenciales que poseen todos aquellos sermones que generalmente son ms usados por Dios para la salvacin y edificacin de las almas? En primer lugar, su contenido es el mensaje de la Palabra de Dios. Un sermn, por encima de todas las cosas, es una exposicin fiel del mensaje contenido en el texto o pasaje de las Escrituras que est siendo expuesto. En 2Cor. 5:20 Pablo se refiere a los ministros del evangelio como embajadores del Dios de los cielos; mientras que en Hch. 20:25 se refiere a s mismo como un heraldo del reino de Dios. En el mundo antiguo la funcin del heraldo no era otra que la de transmitir con fidelidad la mente de su Rey. Es por eso que se requeran dos cosas para ser un buen heraldo: la primera, obviamente, era tener buena voz; la segunda, un carcter confiable. El rey deba estar seguro de que poda confiar en esa persona como un transmisor fiel del mensaje que se le haba encomendado (comp. 1Cor. 4:1-2). Esa es la encomienda de Pablo a Timoteo: Predica la Palabra (1Tim. 4:2). Ahora bien, cuando hablamos de predicar la Palabra lo que queremos decir no es meramente que el ministro verdadero no predica el contenido del Corn, o del Libro del Mormn, o de los escritos de Elena G. de White. Se supone que ningn ministro del evangelio har tal cosa. Lo que queremos enfatizar es que el ministro del evangelio debe estar seguro de que en verdad est entregando el mensaje de la Biblia; no porque cita un texto aqu y otro all que parecen apoyar sus ideas, sino porque, a travs del estudio diligente y una exgesis cuidadosa de las Escrituras, este hombre ha desentraado el verdadero significado del texto, pasaje o tema bblico que est exponiendo. En segundo lugar, un sermn se distingue porque posee unidad. La unidad es una caracterstica esencial del sermn. El predicador no es un comentario bblico ambulante. Es el portavoz de un mensaje. Y esta distincin es de suprema importancia. Algunos entienden que predicar es lo mismo que comentar un pasaje de

las Escrituras, explicando lo que significa el vers. 1, y luego el 2, y el 3, y as sucesivamente. Pero eso no es un sermn, eso es un comentario bblico hablado. Un sermn es un mensaje, un mensaje que extraemos de las Escrituras a travs de un trabajo exegtico concienzudo y que transmitimos a travs de la predicacin. Ese mensaje tiene sus partes, sus divisiones, variedad en las ideas, pero todas sus partes, divisiones e ideas conforman un todo. Y es a ese todo que llamamos el sermn. Por eso alguien ha dicho que el sermn debe ser como una bala y no como una municin. La municin se abre en muchos fragmentos, mientras que el sermn va dirigido hacia un objetivo en particular. Cuando un sermn carece de unidad es posible que algunas frases sueltas tengan cierto efecto en la mente de algunos, pero el sermn como tal probablemente no ser muy eficaz. En tercer lugar, un buen sermn posee orden. El orden de una exposicin es muy importante para que pueda ser entendida y recordada por aquellos que nos escuchan. Nuestro Dios es un Dios de orden (1Cor. 14:33, 40), y l nos hizo de tal manera que captamos mejor las cosas cuando son presentadas en una forma ordenada y secuencial. Si comenzamos a contar 1, 2, 3, 4, todos esperan que sigamos con el 5, no con el 16. O si digo a, b, c nadie espera que salte a la r. Dios nos hizo as; nos dio una mente que capta mejor las cosas cuando son presentadas en un orden lgico. Si queremos informar el entendimiento de nuestros oyentes debemos presentar el material bblico en un orden lgico. Traer delante de la congregacin un montn de pensamientos desordenados sobre un mismo asunto, por ms buenos que sean, no le har mucho bien al auditorio. El efecto que puede producir un ejrcito, no es el mismo que produce una turba. Debemos dividir nuestros sermones en encabezados que sean fcilmente recordados, y arreglar nuestro material de tal manera que nuestras ideas y argumentos sigan uno al otro en una forma natural y fluida. El gran predicador del siglo XX, Martyn LloydJones, dice lo siguiente al respecto: Debe haber progresin en el pensamiento cada uno de (los) puntos (del sermn) no es independiente, ni tampoco del mismo valor que los dems. Cada uno es parte del todo y en cada uno debes avanzar y llevar el asunto ms all. No ests simplemente diciendo la misma cosa un nmero de veces, ests apuntando hacia una conclusin (Preaching and Preachers; pg. 77). Tomen la carta de Pablo a los Romanos. All el apstol Pablo desglosa el contenido del evangelio, y podemos ver en su presentacin que l va siguiendo un orden lgico: Deseo ir a Roma a predicar el evangelio (Rom. 1:13-15). Por qu ese anhelo de ir a

la capital del imperio a proclamar un mensaje que poda poner en riesgo su vida? Porque el evangelio es poder de Dios para salvacin (1:16). Y por qu el evangelio es un instrumento tan poderoso? Porque en el evangelio la justicia de Dios se revela por fe y para fe (1:17). Pero por qu necesitamos ser salvados por medio del evangelio? Porque la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de los hombres (1:18). Y as podramos analizar cada una de las epstolas del Nuevo Testamento. Debemos presentar las Escrituras en una forma ordenada. Eso no solo ser de gran ayuda para el predicador, porque recordar su bosquejo ms fcilmente y podr presentar sus argumentos en una forma ms convincente, sino que ser de gran ayuda para los que escuchan. Alguien dijo una vez que una buena prueba que todo predicador debe hacerse para saber si tiene un sermn bien arreglado y ordenado, es ver si puede recordar de memoria, al menos los puntos principales del sermn. Si l no puede recordarlos, luego de haber estado una semana completa trabajando en l, cmo quiere que la congregacin lo recuerde luego? En cuarto lugar, un buen sermn se caracteriza por su simplicidad. A menos que seamos simples en nuestros sermones nunca seremos entendidos, y si no somos entendidos no podremos hacer ningn bien a las almas de aquellos que escuchan. Debemos hacernos entender, y eso no es una tarea fcil. Un siervo de Dios del pasado dijo con mucha razn: Hacer que las cosas fciles parezcan difciles es algo que cualquiera puede llevar a cabo; pero hacer que las cosas difciles parezcan fciles es el trabajo de un gran predicador. Debemos proclamar el mensaje en una forma tal que todos puedan entendernos. El mensaje de la Palabra de Dios debe ser, para la mayora de nuestros oyentes, claro y difano como la luz del medio da. Por supuesto, en una iglesia compuesta por personas de diversos trasfondos socio educativo, o en diferentes etapas de madurez cronolgica o espiritual, es muy probable que algunas cosas del sermn no sean comprendidas por algunos. Pero debemos hacer el esfuerzo de hacernos entender por la mayora. En quinto lugar, el sermn debe ser relevante, aplicativo y persuasivo. La finalidad de un sermn no es nicamente informar el entendimiento, sino persuadir al auditorio a la accin. Los oyentes deben ver cmo se aplica esa verdad que est siendo expuesta en su diario vivir. La aplicacin en el sermn es como la direccin de una carta. Si no escribimos la direccin en el sobre, no importa cun bueno y edificante sea su contenido no llegar a su destino. Y cul es el destino al que est

supuesto a llegar el sermn? A todo el hombre, no solo a su mente, o a su voluntad o a sus emociones. Predicamos a todo el hombre. Mover a un individuo a la accin sin informar su mente es mera manipulacin. Pero informar la mente sin clarificar al auditorio qu hacer con esa verdad, y sin persuadirles a obedecer, es puro intelectualismo. Algunos predicadores entienden que su responsabilidad se limitar a explicar la verdad, y luego deben dejar que los creyentes saquen sus propias conclusiones movidos por el Espritu Santo. Pero eso no es lo que encontramos en las Escrituras. Tomemos como ejemplo el Sermn del Monte pronunciado por nuestro Seor Jesucristo (Mateo 5 al 7). All vemos que Jess se diriga a los hombres en segunda persona (comp. Mt. 5:11, 12, 13, 14); con instrucciones precisas (6:1, 2); con un marcado nfasis en cmo llevar esto a la prctica (6:6, 9); y concluye con un llamado claro y persuasivo (7:13-14, 15, 21, 24). Cul fue el resultado? Cuando Jess termin estas palabras, las multitudes se admiraban de su enseanza; porque les enseaba como uno que tiene autoridad, y no como sus escribas (Mt. 7:27-28). He ah algunas de las caractersticas esenciales para que un sermn sea un buen sermn. Por supuesto, eso quiere decir que el predicador tiene un arduo trabajo cada semana antes de subirse al plpito a predicar la Palabra cada domingo. Y en esto debemos reconocer con tristeza que los hijos de las tinieblas son ms sagaces que los de la luz. Muchos herejes presentan mejor sus herejas que lo que muchos de nosotros presentamos la verdad. De cierto predicador se dijo una vez: No dice nada, pero lo dice muy bien. Eso es sencillamente terrible. Pero igual de terrible es que presentemos la verdad en una forma tan descuidada y poco presentable que nadie la entienda o le haga caso. Como bien ha dicho alguien al respecto: Sucede a menudo que aquellos que tienen un alto concepto de la Palabra de Dios piensan, errneamente, que no necesitan ser diligentes en la preparacin de los sermones. Simplemente entregan el mensaje a la congregacin como primero les viene a la mente. Y luego aade: Su esposa puede ir a la carnicera y comprar la mejor carne, la ms tierna y jugosa, pero si ella simplemente la pone en el plato todava cruda y sanguinolenta, usted no se la va a comer. Tiene que ser preparada de la mejor manera posible, con el fin de conseguir darle la mejor presentacin visual, olor y sabor (Bruce Mawhinney; Predicando con Frescura; pg. 38). Que el Seor nos ayude a predicar Su Palabra como siervos fieles y diligentes, dejando luego en Sus manos los resultados de nuestra predicacin. Que a l sea toda la gloria!