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EDITORIAL JO MART

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Lourdes S. Domnguez
EDITORIAL JO MRT
A la memoria de Trinidad Torregrosa, mi padre
AGRADECIMIENTOS
Para esta sencilla obra, que pretende ilustrar de forma
puntual el uso de los collares en la santera cubana,
hemos contado con la ayuda de amigos a quienes de
seamos expresar nuestro reconocimiento.
En primera instancia a la profesora Natalia Bolvar
Arstegui, por su aliento para adentramos en este mun
do, y a Michael Mason, por sus certeras sugerencias y
lectura crtica. A los colegas Sebastin Robiou Lamar
che y a su hija Claudia, as como a Jos Luis Daz de
Villegas, sin cuyo criterio no hubiera proseguido el
trabajo.
Un recuerdo muy especial para Irmino Valds, quien
lamentablemente ya no est con nosotros. Asimismo,
mi gratitud para Isabel Prez, por su actividad intro
ductoria; a Regla

lvarez, Rolando

lvarez Laza y
Eresto Valds Jan, por sus acertadas sugerencias
acerca del proyecto; y, en fn, a todos los que de una
forma u otra han hecho valedero este esferzo.
INTRODUCCIN
La bibliografa existente sobre el tema de los collares
no es abundante, estos son considerados un adminculo
de poca importancia y slo alcanzan un papel relevan
te dentro del proceso cultural donde aparecen. Gene
ralmente se les considera de uso exclusivamente feme
nino. La variedad de estos es bastante notable y dismiles
los materiales con que se pueden confeccionar.
De dnde provienen estos collares de santo, cuya
proliferacin en nuestros das es bien palpable? Hasta
el momento no hay idea exacta de si los mismos fe
ron trados de

ica directamente, o si se copi el


empleo que los espaoles hacan de las cuentas, o si al
encontrarse con nuestros aborgenes, quienes tambin
llevaban collares, se produjo una simbiosis tal que les
permiti convertirse en parte de la moda, asociada al
culo.
Uno de los intereses del presente libro es demostrar
la interrelacin de las culturas aborgenes y los cultos
afrocubanos y esclarecer especialmente estos antece
dentes a travs del estudio de los collares en la sate
ra o Regla de Osha.
Al iniciar la investigacin, partimos de la hiptesis
de que los collares usados en la Regla de Osha po
seen un antecedente de confeccin comn en las tres
9
culturas (la aborigen, la europea y la africana) que han
ayudado en la simbiosis conformadora de las religio
nes afroamericanas.
Pensamos, y as lo hemos concebido, que este texto
constituya un primer acercamiento al estudio de los
collares de santo, y que adems de nutrir intentos pos
teriores, sea punto de partida para profndizar en otros
elementos de la vida material que forman parte de la
paraferalia del ritual de la santera.
Los collares que estudiaremos son ensartes de cuen
tas en vidrio brillante, translcido o mate, que fuc
tan en tamao entre 2 o 3 m de ancho y largo, re
dondeadas y con 1 mm de dimetro. Sus colores
abarcan una extensa gama. En lengua yorub reciben
el nombre de elekes o iales, y son parte muy especial
del rito de la santera o Regla de Osha.
Defniremos pues, el valor y el empleo de estos co
llares, sus diseos, de acuerdo con el uso artstico de
los colores, la forma y tamao de las cuentas, los ma
teriales de que estn hechos, el largo del collar y los
hilos para la confeccin. Asimismo expondremos al
gunos elementos vinculados a la santifcacin de los
collares, su imposicin a partir de reglas y, lo ms im
portante, su relacin con los santos u orishas.
Tomaremos el mtodo descriptivo para el anlisis
pormenorizado del collar y el histrico para el trata
miento narrativo del orisha, as como sus correspon
dientes abalorios confeccionados con cuentas, dentro
de los cuales y muy especialmente estn los collares
de fndamento y sus respectivas variantes.
Comenzaremos nuestro estudio a partir de la reco
pilacin de fentes bibliogrfcas, que aunque esca-
10
sas,
nos
permitirn hacer un anlisis
coherente del
posible origen de los collares.
En la fase de bsqueda de informacin nos enfen
tamos a dos alterativas: hacer el trabajo a partir de
las libretas de santera (Arango, 1990) y de los in
formantes o acudir slo a la bibliografa escrita por
cubanos que poda existir. Escogimos esta ltima op
cin, ya que no tenamos acceso a la primera. Por otra
parte, el hecho de adentramos en el tema, slo a partir
de la bibliografa generada aqu, nos brinda una ver
sin del uso de los collares ms concreta y no tan mis
tifcada como la que existe en estos momentos.
Al hacer una revisin inicial nos dimos cuenta de
cun limitado era el campo que habamos selecciona
do y que el hecho de unifcar la informacin dispersa
e inconexa que exista sobre el tema, permita dar a la
obra un valor de actualidad.
La bibliografa acopiada fe reorganizada en tres
lneas diferentes para el anlisis: los textos que tratan
especfcamente sobre collares de santo, los que abor
dan el tema conjuntamente con otras investigaciones
etnogrfcas y, por ltimo, la bibliografa general.
Como ya hemos apuntado, los estudios sobre colla
res de santera son escasos, la mayor parte de las refe
rencias se encuentran en aquellos que abarcan el tema
religioso afrocubano, que constituyen investigaciones
muy amplias y bien fndamentadas en las cuales el
resultado atomiza la informacin.
Dentro de estos nos ha servido de lnea conducente,
por sus valores y, adems, por estar dedicado ntegra
mente a este asunto, un artculo del etnlogo y folklo
rista
cubano Rogelio Martnez Fur que fe
publicado
11
en la revista Actas del Folklore, del Teatro Nacional
de Cuba (Martnez Fur, 1961).
Aunque algo conciso, el artculo resulta de gran in
ters
y
posee slida fndamentacin. Martinez Fur
utiliza como fente principal para su texto la obra de
Lydia Cabrera, la de Teodoro Daz Fabelo y sobre todo,
los resultados de su trabajo de campo, con lo cual lo
gra
un orden lgico al analizar los collares en relacin
con las deidades tutelares, a partir de los colores usa
dos, de los nmeros de marca tenidos en cuenta y, lo
ms importante, el orisha que le corresponde dentro
del panten yorub.
Fue difcil rehusar la sugerencia de Martnez Fur
relacionada con el estudio de las obras de Cabrera y
Daz Fabelo, ya que dentro de la bibliografa cubana
son ellos los primeros en hacer un anlisis profndo
sobre esta materia. Una vez verifcada la informacin,
nos adentramos en Rmulo Lachataer, otro clsico
en este sentido (Cabrera, 1989; Daz Fabelo, 1960;
Lachataer, 1961).
Posteriormente nos detuvmos en tres obras, que aun
que tratan la temtica afocubana de manera global,
aportan u gran informacin y un valioso alisis des
de el punto de vista etogrfco. Las dos primeras son
de Jess Guanche, Procesos etnoculturales de Cuba
(1983) y Componentes tnicos de la nacin cubana
(1996), y la tercera corresponde a Rafael L. Lpez Val
ds, Componentes aficanos en el etnos cubano (1985).
La lectura de estas obras nos permiti tener u visin
general de la religin yorub practicada en Cuba y de
los otros procesos religiosos afoamericanos que se h
ido generando en nuestras tierras, paulatinamente.
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La versin que ambos autores emiten sobre las et
nias conformadoras del proceso ordenador de nuestra
cultura es muy esclarecedora, as como el conocimiento
de diversos elementos en otras creencias, que han ido
guiando un proceso de transculturacin real, lo nue
vo que surge como dice Ferando Ortiz (Len, Guan
che,
1979).
En su libro de 1983, Guanche dedica un captulo a
la paraferalia de la religin yorub y aborda amplia
mente todo lo conceriente a los collares, aspectos de
su confeccin y las reglas de uso. Aqu la exposicin
del tema es mucho ms explcita que en los libros de
Lydia Cabrera y Martnez Fur, sobre todo en lo rela
cionado con el ritual de imposicin.
En todos estos textos se hace hincapi en la canti
dad de collares que pueden existir asociados a un san
to y a partir de ellos los caminos o avatares, que estn
a merced de la creacin del Padrino y de la ensartado
ra, y que pueden ser infnitos. Se destacan, adems,
las posibilidades estticas en la confeccin de estos
collares (Argelles, s.f.).
Ahora bien, la obra ms reciente que nos ha per
mitido unifcar el conocimiento de la religin yoru
b y dentro de ella, el uso de los collares de santo y
muy en especial su identifcacin correspondiente con
los ori-shas, es la de la etnloga cubana Natalia Bo
lvar Arstegui, que logra sistematizar el estudio del
panten yorub y aporta adems, el conocimiento
sobre el sistema de ensartes y los valores que se le
atribuyen, con lo cual hemos podido conformar una
idea coherente para nuestro objeto de trabajo (Bol
var,
1990).
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Un punto novedoso en el tratamiento de este tema
es la posible interrelacin del panten yorub con el
aruaco, entre los que encontramos grandes semejan
zas; nos adentramos en esta hiptesis a partir de la
consulta de la excepcional obra de Antonio Stevens
Arroyo, la ms erudita que se haya escrito sobre el
asunto. Tambin hemos consultado el libro de Daysi
Farias y los de Jos Mauel Guarch, con lo cual he
mos podido organizar un esquema y ver las similitu
des y particularidades, en un primer intento de aunar
cemes, santos y orishas (Stevens-Arroyo, 1988; Fari
as, 1995; Guarch, Querejeta, 1993).
Dos obras que son la base del estudio mitolgico
aruaco, la de Jos Juan Arrom y la de Sebasti Ro
biou Lamarche, nos permitieron ubicar por su patakn
o historia la verdadera similitud entre orishas y ce
mes (Arrom, 1989; Robiou, 1996).
El resto de la bibliografa consultada, aunque de
carcter general, nos ha permitido esclarecer criterios,
a veces contradictorios e las obras precedentes, y nos
ha aportado valiosa informacin sobre el tema.
El uso actual de estos collares difere mucho del
original, al extremo de hacemos pensar que la prolife
racin de los mismos conforma un verdadero boom
dentro de las ideas religiosas y su prctica en nuestro
pas. Lo que dcadas atrs era considerado un secreto
que se ocultaba o se enmascaraba, hoy en da se utili
za con un fn exhibicionista. El obraje y comercializa
cin de estos collares, antes t restringidos, tienen
actualmente un destino turstico.
LoUEs S. DoMNGUZ
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LOS COLLARES
Desde que el hombre surge en la faz de la Tierra ha
utili
zado dismiles formas para adorrse, ya sea adi
cionndose adminculos sobre su cuerpo o haciendo
cambios en el mismo, siempre acordes con los crite
rios estticos o de otro orden (religioso) que primen
en ese momento histrico.
El hombre se ha pintado el cuerpo, se ha tatuado la
piel
o se la ha escarifcado, asimismo se ha alterado
distintas partes de su anatoma; por ejemplo, la cabeza,
tal y como hicieron nuestros indios tanos que cambia
ban su forma a partir de un proceso iniciado desde la
ms temprana edad; se ha mutilado los dientes en for
m de puntas (Rivero de la Calle, 1974); se ha horada
do las orejas, la nariz, los labios, los genitales, para co
locarse en esos orifcios cuanto objeto pudiese adquirir
en el entoro y que resultase de importancia para l.
Una de las formas ms sencillas, pero tal vez la ms
empleada, es la de adicionarse al cuello cualquier ob
jeto en forma de colgante, este ha recibido el nombre
de collar y se ha utilizado en todos los estadas socio
econmicos por los que ha pasado el individuo en el
decursar de la humanidad.
Existen collares de numerosas formas y diversos
materiales, usados tanto por hombres como por mu-
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jeres de cualquier edad, pero con distintos signifca
dos,
en dependencia de los diferentes aspectos de la
vida del propio creador, pueden ser como ejemplos
de jerarqua, de ideas religiosas, de creencias atvi
cas, de sus gustos y de las modas, as como tambin
de los principales materiales que le rodean y que tie
nen importancia para la vida del portador (Matillo,
1978).
Por imposicin o por deseo, el hombre se coloc en
el cuello objetos que lo acompaaran y le ofecieran
una seguridad anmica. De este modo confeccion
cuentas de variados materiales: vidrio, cermica, con
chas, metales, etctera. Tambn le adicion a estos
collares otros objetos, para l de gran valor, como son
las plumas de aves de variados colores, conchas y ca
racoles, semillas de plantas, pedazos de piedras pre
ciosas y semipreciosas, y de metales, los cuales adap
t para poder usarlos a su gusto.
La arqueologa nos brinda a cada momento ejem
plos verdaderamente signifcativos sobre el uso de
collares y colgantes, en este sentido pudiramos
referir algunas experiencias de nuestro trabajo. En
1982, cuando realizbamos excavaciones en Siberia
Occidental, en el sitio Sofa II en Vienguerovo, No
vosibirsk, encontramos una tumba del Neoltico con
el entierro de un nio que tena atado a su cuello una
bolsita llena de caracoles del gnero cauris, que son
netamente aficanos. Este caracol no slo tiene un sig
nifcado especial para los africanos sino tambin para
las religiones afroamericanas (Domnguez, 1980).
Otro ejemplo es el hallazgo de cuentas de collares,
pequeas, redondeadas, de color blanco, hechas de
16
madera que se encontraron en las excavaciones realiza
das en el cementerio del ingenio Taoro en La Habana,
en 1970. Tambin en otros entierros del mismo sitio se
pudieron rescatar cuentas de azabache afacetadas y
monedas norteamericanas con un agujero para colgar,
as como colillos de cnidos (Domnguez, 1986).
Los collares feron usados por los tres grupos que
formaron parte del encuentro que tuvo lugar en tierras
americanas: el aborigen, el europeo y el africano.
En el momento inicial en que se unen mximas de
vida, costumbres y creencias, proceso conformador que
da a
luz la dispora generadora de lo cubano, es bueno
destacar que esta simbiosis cultural o ajiaco como
lo denomin Don Ferado Ortiz, ocurre a partir de
tres ingredientes principales, elementos mayoritarios
en su momento histrico y que pueden sintetizarse en
esta forma: lo aborigen, lo europeo y lo aficano, don
de cada uno infuye y predomina en diferentes etapas,
por las que ha pasado nuestro pueblo en estos recin
cumplidos 500 aos.
Por lgica este proceso se inicia en el Caribe, se
ensaya de una manera sui generis y con ello se pro
ducir algo nuevo, que bien pudiera concretarse a par
tir del proceso sociolgico de la llamada transcultura
cin (Ortiz, 1963).
En esta creacin de algo nuevo, como es lgico las
ideas religiosas desempearon un papel de suma tras
cendencia, ocurre entonces la sincretizacin.
Generalmente se ha planteado que la sincretizacin
se produjo a partir del panten cristiano con sus san
tos y el panten africano, especialmente el yorub, con
sus orishas; sin embargo, debi haber existido, como
17
en otras regiones de Amrica, la sincretizacin con el
panten
aruaco, en donde los llamados cemes desem
pean la misma fncin que santos y orishas; aunque
nadie lo recogiera en las crnicas en su momento.
De lo que s estos seguros, y es correcto enun
ciarlo, es de la presencia de mltiples elementos de la
religin aruaca dentro de las religiones afrocubanas
ms comunes hoy como son la Regla de Osha y el
Palo Monte. Ejemplos hay muchos, aunque en oca
siones se desconoce parte de los artefactos de la vida
cotidiana de los tanos o parte de sus creencias. Por
ejemplo, el hacha petaloide, ms conocida como la
piedra de rayo, de imprescindible uso en el ritual yo
rub, originariamente era un artefacto de trabajo abo
rigen; la maraca inicialmente era parte del ritual arua
co y no instrumento musical; la veneracin de la ceiba
o rbol mtico cubano y muy en especial el uso de los
collares (Tro Prez, 1978; Prez, 1979; Domnguez,
1997).
Los collares feron usados por los tres grupos par
ticipantes de este encuentro que tuvo lugar en tierras
americanas, ya fera como adoro o como ritual, pero
debemos tener en cuenta que los que mayor semejan
za guardan con el actual collar de santera son los co
llares confeccionados por los aborgenes que habita
ron nuestro territorio. Analicemos brevemente los
collares en los tres grupos formadores y podremos con
cretar sus maneras de uso.
Los aborgenes cubanos son de origen aruaco sur
aericano y utilizaron profsamente el adoro, desde la
pintura corporal hasta los abalorios de too tipo, entre
los cuales se destaca los collares. Los confeccionaron
18
en diferentes materiales, muchos de ellos han sido res
catados y estudiados por la arqueologa como los colla
res de cuentas pequeas hechos de concha, al estilo de
la mostacilla, en los cuales tanto el color como el con
teo -o sea nmeros establecidos para el ensarte-,
desempeaban u papel de consideracin. Todava hoy
se usan en comunidades muy ligadas a nuestros antece
sores, que viven en tierras venezolanas, en las que ac
tualmente podemos ver collares donde el color rojo y el
rosado son altamente apreciados y se confeccionan,
adems, con cantidades fjas de cuentas (Domnguez,
1994). Las formas de ensarte se presentan extremada
mente parecidas a las de los collares sencillos y de m
que se confeccionan hoy para la santera.
La Espaa medieval que acompaa a la conquista
trae de moda los collares de cuentas de cristal, de di
ferentes colores y tonalidades, as como de facturas
diversas. Eran llevados tanto por hombres como por
mujeres y pudieron ser parte del comercio inicial con
los aborgenes, ya que a travs del estudio arqueolgi
co se han encontrado grandes cantidades en los re si
duarios de esta poca y la literatura generada por los
cronistas recoge este comercio inicial como forma de
trueque.
Las cuentas que se han hallado en excavaciones de
las primeras villas fndadas datan presuntamente del
siglo xvr y son de variados diseos, por lo cual prime
ro Goggin y ms tarde Deagan las agruparon en tres
variantes diferentes a partir del procesamiento del cris
tal (Goggin, 1968; Deagan, 1987).
El hombre de origen aficano que lleg a nuestro
pas en los momentos iniciales de la conquista prove-
19
na de Espaa, negros nacidos en la Metrpoli eran
los nicos esclavos que se permita trasladar a estas
tierras, por lgica traan la usanza del momento en
Europa; no suceder as posteriormente en los siglos
xvm y xrx, cuando los esclavos llegan directamente de

frica (Len, 1 980).


De acuerdo con lo que se ha podido investigar, los
collares que existan en

frica en este momento eran


elaborados a partir de semillas y algunos elementos
con predominio del metal; a la cuenta de cristal no se
hace referencia, es posible que fera incorporada por
el hombre africano a su llegada a la Isla. En u entie
rro mltiple, de 1 8 73 aproximadamente, hallado en
un cementerio de negros esclavos en el ingenio Tao
r, en La Habana, se encontraron unas pocas cuentas
blancas, pero de madera (Domnguez, 1 986).
CUENTAS
Aunque el tema no es muy tratado en la literatura es
pecializada, hemos logrado conocer que las cuentas
de cristal datan de mucho antes del siglo XVI (Deagan,
1 9 8 7). Otros autores sugieren que esta industria es ori
ginaria de Barcelona y de Andaluca, pero hay indi
cios concretos de que tambin se producan en otras
regiones de Espaa, as como en Venecia y en Portu
gal (Smith, 1 982).
En este inicial Renacimiento se puede afrmar que
las cuentas no eran muy profsas; llegaron a nuestras
tierras con el descubrimiento y la conquista median
te el intercambio. Generalmente se piensa que este
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trueque era desfavorable para el indgena; ello no es
cierto, ya que las cuentas en ese momento eran bien
codiciadas, lo que ocurre es que desde nuestro punto
de vista actual, cambiar cuentas por pedacitos de oro
es bien inusual.
Las cuentas que trajeron los europeos no son simi
lares a las de los collares actuales. Aquellas eran de
cristal soplado y se podan confeccionar redondeadas
o afacetadas, en colores brillantes, con predominio de
los azules, pero no de la gama actual.
Podemos asegurar que las cuentas de cristal que
aparecen en los residuarios arqueolgicos del perodo
inicial de la colonia, son de diferentes formas y han
sido clasifcadas inicialmente a partir de los hallazgos
del sitio Nueva Cdiz en Venezuela en donde han apa
recido con mayor frecuencia, por lo que se han podido
clasifcar tipolgicamente ( Smith, 1 982; Goggin,
1 968). Estas cuentas, que adems son halladas en La
Habana, en San Agustn de la Florida, en la !sabela en
Santo Domingo, no tienen nada que ver con las cuen
tas actuales y en su momento, si alguna se utiliz en
collares de santera slo fe como gloria, o sea, para
adorar o hacer separaciones en el collar.
Las cuentas de los collares de santo que conocemos
tampoco feron introducidas por los aficanos, pues
los que arribaron a Cuba en los siglos xvr y xvn proce
dan de Espaa, y de haber trado cuentas, trajeron las
espaolas o de cristal soplado. Es muy limitada la in
formacin que se tiene sobre el aporte de los africa
nos al respecto. Son pocas las excavaciones arqueol
gicas realizadas en los puntos de embarque, y en
general todo se centra en las producciones de mayor
21
valor e importancia que son los metales (Len, 1980).
En una entrevista con el profesor Irmino Valds, quien
trabaj en

frica durante largo tiempo, este nos ex


pres que nunca haba encontrado referencia a los co
llares de cuentas en las reas de mayor inmigracin al
Caribe. Los collares hallados en algunas excavacio
nes arqueolgicas eran de semillas resistentes, por lo
que estaba casi convencido de que haban sido asimi
ladas por el culto yorub y el de Palo Monte despus
del enfrentamiento de las culturas en Amrica.
Como apuntbamos antes, los pocos sitios arqueo
lgicos excavados en Cuba y en otros lugares del Ca
ribe no ofrecen ejemplares de este tipo de cuenta ac
tual, slo algunas similares pero hechas de madera y
monocromas. Por ejemplo, el entierro no. 5 del ce
menterio del ingenio Taoro, en La Habana, constitui
do por un individuo de la raza negra, present a la al
tura del cuello unas cuentas, que no llegaban a una
sarta completa de collar, unidas a una cuenta de aza
bache, esta ltima pudo ser una gloria (Domnguez,
1 986).
Llegamos entonces a una conclusin: el collar de
santo no fe en sus inicios igual al actual, ni en la
forma ni en la gama de colores que se nos presenta en
el mercado, y lo ms parecido que le antecede son los
collares aborgenes de cuentas de mostacillas en color
blanco y rosado.
22
LOS COLLARES EN LA
REGLA DE OSHA O SANTERA
Las primeras noticias que se tienen de las religiones
provenientes de

frica, se remontan a los albores del


siglo xrx. Estas creencias encontraron a su llegada algo
ya ordenado, a partir de muchos elementos de aporta
cin, lo que en su interrelacin con lo nuevo dio lugar
a lo que conocemos como las religiones afroamerica
nas. En nuestro pas estas tuvieron mayor auge, como
en otros lugares de Amrica, donde la inmigracin afri
cana a partir de la esclavitud fe ms ferte.
Dos grandes grupos religiosos han llegado a nues
tros das: la Regla de Osha o santera y el Palo Monte.
La Regla de Osha o santera es la religin de origen
lucum que conocemos como yorub. Originaria de las
reas actuales de Nigeria, es un culto politesta que
presenta en su panten un conglomerado de deidades
llamadas orishas, eminentemente terrenales, de ah su
raigambre tan popular (Lpez Valds, 1985).
El otro culto asentado en tierras caribeas, llamado
Regla de Palo Monte o religin arar de origen bant,
tambin proviene del continente africano, y presenta
elementos similares al anterior en algunos aspectos de
23
su panten, con el cual se interrelaciona, as como en
la utilizacin de elementos de su paraferalia.
Tanto en Cuba como en el resto del Caribe donde se
profesa actualmente, la religin yorub conforma un
culto coherente y con muchos adeptos, la misma ha
tomado diversos elementos de cultos anteriores y se
ha transculturizado, como dice Ferando Ortiz (Ortiz,
1975), dando paso a lo nuevo.
En ambos cultos se utilizan los collares, especial
mente dentro del ritual, ya que comparten a veces sus
deidades y otros elementos de la manera de ofciar.
En nuestro trabajo slo haremos referencia al uso
de los collares en la Regla de Osha, ya que en ella se
utilizan como atributo personal, as como tambin en
parte del ritual del iniciado.
Se entiende por collar de santo al sistema de en
sartes de cuentas de cristal con formas y colores es
pecfcos, los cuales se asocian como atributo a dife
rentes deidades del panten yorub. Las cuentas
reciben el nombre de matips, con ellas se confor
man los ensartes que generalmente son sencillos o
de una sola hilada y los llamados de mazo, que se
hacen con varios hilos unidos de trecho en trecho con
cuentas ms grandes. Se hacen para uso personal,
como el collar sencillo, unas manillas a las cuales se
les denomina ild.
Las cuentas son pequeas, no rebasan 1 m de di
metro, pueden ser brillantes, translcidas y opacas o
mates, presentan todos los colores primarios y secun
darios en varias intensidades, considerndose colo
res planos. A veces se usa otras cuentas ms grandes
que se inserta en el collar a las cuales se les llama
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glorias, estas pueden ser de factura diferente en cuan
to a material y a forma. o sea hechas de cristal y aface
tadas.
Cuando el collar est acabado de confeccionar se
dice que es un collar judo y se le llama eleke, cuando
pasa la ceremonia de consagracin se le denomina iale
o ale.
Los collares pueden ser divididos en tres formas.
Los sencillos tienen un solo hilo y se colocan alrede
dor del cuello, su largo est en dependencia de la esta
tura del que lo usa, ya que los mismos deben terminar
a la entrada del estmago, siempre y cuando los n
meros y marcas se mantengan sin alteracin en la can
tidad de cuentas.
El collar doble es muy poco usado y se hace de dos
hiladas paralelas unidas de tramo en trao por una glo
ria, que puede ser u azabache, un coral, o un caracol.
Cada orisha tiene su collar de fndamento o bsico
a partir del cual el Babalao o Padrino dispone otros
ensartes para su ahijado en dependencia del camino
que l entienda que debe seguir.
El collar de mazo es una verdadera obra de arte, se
conforma con varias hiladas sujetas por grandes glo
rias puestas de tramo en tramo, son collares para of
ciar y guardan relacin en color y nmero con el ori
sha tutelar. Generalmente no son de uso personal, slo
se utilizan en el momento de ofciar en las ceremo
nias, y despus se colocan en los altares.
Es usual adicionarle a estos collares, en su confec
cin, otros elementos que simbolizan diferentes as
pectos de gran valor anmico como pueden ser los col
millos de leopardo o de tigre, o en su defecto de perros
25
o cerdos; tambin la introduccin de caracoles es im
prescindible en algunos collares y si estos son cauris,
gnero africano por excelencia, mucho ms efectivo,
aunque pueden usarse otras especies con valores es
pecfcos.
Otros objetos se ponen en los collares como son
cadenas, monedas horadadas, medallas, cuentas de
piedras semipreciosas: el azabache, el mbar, el co
ral, y el lapizlzuli, as como tambin, la concha, el
ncar, el marfl y el hueso.
Los collares se diferencian por sus colores y por el
nmero de sus cuentas, cada orisha tiene colores y
nmeros preferentes que lo representan. En la confec
cin del collar puede haber variantes que se conocen
como caminos y que decide el que rige la iniciacin
del nefto, o sea, el Padrino o Babalao.
Su uso se remonta posiblemente al siglo pasado,
as lo acredita la arqueologa, aunque no creemos que
las cuentas actuales hayan sido parte de los mismos
en aquella poca, sino que son una moda actual.
CEREMONIA
La confeccin e imposicin de los collares en la san
tera estn sujetas a reglas. Preferimos no tomar los
criterios de informantes, y solamente acudir a la bi
bliografa consultada.
En el procedimiento de confeccin, los collares pue
den ser ensartados por una profesional, la ensartadora,
a la cual el Padrino le encarga el trabajo con sus indica
ciones especfcas en cada caso; en otras ocasiones es
26
el propio Babalao o Padrino quien los confecciona. Se
debe hacer con hilo de pita y nunca con hilo de nylon,
tener en cuenta el tamao y el ordenamiento de colores
con el nmero de cuentas, as como el tipo de las mis
mas en dependencia de la tutela del orisha.
Son un ejemplo de animismo ya que se realizan una
serie de ritos indispensables que dan iniciacin a los
collares y al nefto. Es la iniciacin a la vida del cre
yente, y es la iniciacin a la vida de los collares, pero
para que los mismos tenga efectividad y sirvan de
amuleto o de resguardo es preciso observar con ellos
determinadas reglas.
La ceremonia de imposicin se conoce como me
dio santo y en ella slo se reciben los collares; poste
riormente se entregan los Guerreros, otra fase en la
religin.
En dependencia de la casa que imponga los colla
res, sern las normas, las que a veces varan en algu
nos aspectos. Es puntual que existan cnones estable
cidos y estrictos para la confeccin de los collares, as
como para su imposicin, lo que determina a su vez el
lugar y los elementos de la paraferalia religiosa que
debe existir en el mismo.
El collar cobra vida al ser impuesto y para que per
mita a su poseedor sentir la proteccin real contra todo
mal, objeto principal de su imposicin, deben obser
varse reglas de austeridad y comportamiento que re
gulan la vida del ofciante, de aqu el valioso papel
que desempean dentro de la religin yorub. Cuando
el collar se va a iniciar debe lavarse o enjuagarse,
bandolo con sagre de los animales que han sido
sacrificados al efecto. Este ritual, que se conoce como
27
asiento dura tres das, se les ofrece comida denomi
nada omiero y se le efectan rezos llamados syeres,
estos ltimos deben ser dichos siempre en lengua yo
rub por el ofciante y por el Padrino, de acuerdo con
lo estipulado en las Libretas.
El Padrino, antes de imponer el collar, ha debido
consultar el sistema adivinatorio o Tablero de If, que
le revelar cul es el santo o santos protectores del
iniciado o ahijado y a partir de estos se harn las cere
monias. En este momento se pueden adicionar otros
collares, o a los collares de base otros caminos o ava
tares, con la unin de otros santos para la vida ftura.
Una vez efectuada la ceremonia se dice que los colla
res estn trabajados.
Para el nuevo ofciante hay normas de obligatorio
cumplimiento en el uso diario. La ms importte es
dar de comer a los collares peridicamente y estar muy
atento al comportamiento de estos, ya que ellos le ha
blarn a su dueo. Por ejemplo, cuando se enroscan,
puede que le suceda algo malo a su portador, quien debe
acudir rpidamente al Padrio para que este le diga cmo
actuar en ese caso. Lo mismo sucede si se rompen, lo
que resulta ms peligroso an, por lo que hay que bus
car inmediatamente al Padrino (Guanche, 1983).
Los collares pueden ser expuestos a la vista de to
dos, colocados en el cuello, o usarse escondidos y hasta
ser llevados en una bolsita acompaante en el bolsillo
o en la cartera, en dependencia del caso.
Tanto para la mujer como para el hombre, existen
reglas que limitan su uso durante las actividades sexua
les, y en el caso de la mujer, debe quitrselos cuando
tiene la menstruacin (Martnez Fur, 1 961 ).
28
DEIDADES Y COLLARES
Para profndizar en el estudio de los collares, hemos
decidido hacer un resumen, en el cual cada santo u
orisha ubicado en el panten yorub aparece con la
referencia sobre el eleke o collar de fndamento que
le corresponde. Sabemos que es imposible recoger las
variantes que se pueden dar de estos collares de base
porque los avatares o caminos de cada santo en su
collar son infnitos.
Algunas de las deidades que aqu se nombran tie
nen ms de un collar de fndamento. Se ha podido
recopilar ordenadamente los nmeros de marca o n
meros sagrados y los colores correspondientes a cada
deidad. Asimismo referiremos si el collar es simple o
doble, o sea de una sola hilada o de dos. En esta parte
no haremos referencia a los ilds o manillas, ni a los
collares de mazo o collares compuestos porque su con
feccin y uso tienen normas diferentes.
Los orishas se presentarn por orden alfabtico ya
que la jerarquizacin de los mismos es muy compleja
y no nos permitirla una exposicin clara, dada la inter
relacin del panten yorub.
Con la ayuda de la obra de Natalia Bolvar se ha
confeccionado un pequeo patakn o historia a cada
uno de los orishas, con la idea de esclarecer en algo su
29
importancia dentro de la cosmogona yorub, y el pa
pel que desempean en la sincretizacin con el santo
ral catlico. Un elemento nuevo que ha salido de este
estudio es la similitud que muchos de estos orishas
tienen en su patakn con los cemes nombrados en la
obra de Pan ( 1977), los cuales tambin hemos ubica
do dentro de esta triloga.
AGGAY
Orisha mayor, recibe tambin el nombre de Aggay
Sol y Argayumare en el paten yorub -en el de
Palo Monte se le llama Quend-y se sincretiza con
el santo catlico San Cristbal. Se le considera el pa
trn de los caminantes.
Simboliza al hombre ferte y violento del referido
panten. Es el que sostiene al mundo y en muchas oca
siones se personifca con el Sol. Tambin se le llama
el gigante de la Osha. Es el padre de Shang, podero
so y temido, dueo del ro que se despea desde lo
alto, y tambin dueo de la tierra rica con posibilida
des ptimas para la siembra.
Otra de sus caractersticas es la de ser poseedor de
energa. La ciudad de La Habana lo tiene como su santo
patrono al que se le rinde homenaje. Su refgio como
orisha es la palma real. Tiene similitudes en la cosmo
gona aruaca-tana con Huin, que representa al Sol y
a la divinidad duea de la Tierra.
Presenta collares sencillos y su nmero de marca es
el nueve o mltiplos de nueve hasta llegar al dieci
ocho. Hay otros nmeros que tambin se usan con este
30
santo como son el tres y el seis, pero en esa ocasin se
saltean los colores en la confeccin del collar.
El color ms representativo de sus cuentas es el car
melita o el cacao, aunque colores como el azul turque
sa, el punz oscuro, y tambin el amarillo, el verde y
el rojo pueden alterar en el collar.
A partir de su collar de base presenta algunas va
riantes que pueden ser:
cuentas carmelitas con otras cuentas de agua de
jabn hasta llegar a dieciocho alteradamente, lo
que se repetir hasta el ftnal del collar, se le agre
gan en ese momento tres colores diferentes
cuentas de color cacao alteras con nueve cuen
tas que pueden ser azul turquesa, otras veces ro
jas, verdes y amarillas
cuentas tipo perlas, en color rojo y blanco, con
una secuencia de seis en seis, se pueden usar ta
bin perlas de vidrio color rojo
cuentas de color cacao a las que cada nueve se le
insertan otras de color rojo y azul turquesa, o tam
bin verde y amarillo
cuentas rojas en nmero de nueve, y ocho amari
llas. Esta secuencia se interrumpe con una cuenta
blanca grande, el orden se repite luego hasta el
ftnal.
BABAL AY
Orisha mayor, recibe tambin el nombre de Obaluaye.
Se sincretiza con el santo catlico San Lzaro, en sus
31
dos manifestaciones: la de la iglesia y la popular, que es
la imagen del santo que se representa con los perros.
Es un santo muy venerado por su vinculacin con
las enfermedades de la piel de tipo venreo o conta
gioso, especialmente sflis, lepra y viruelas, que azo
taron a la humanidad en el siglo XIX.
Se personifca como el padre del Mundo. Tuvo una
vida muy licenciosa por lo cual se enferm y muri,
pero cuenta la historia que resucit porque Dios as lo
quiso, de aqu que sea tan misericordioso.
El personaje mitolgico que le corresponde en la
religin aruaca es el de Abeborael Guahayona, enfer
mo de la piel que se cura a partir de un milagro.
Su collar es sencillo y su nmero de marca es
el diecisiete, aunque tambin lo pueden ser el siete, el
trece y el catorce. Su nico color es el morado en to
das sus gamas.
Las cuentas que lleva su collar son matips (opa
cas), de base blanca con rayitas azul aqua.
Puede presentar variantes en su collar de base como
son:
32
una sarta completa de matips blancos con rayi
tas azules sin interferencia de ningn otro color
cuentas de perlas blancas y azules en secuencia
corrida
cuentas negras, con matip de Oy (de varios co
lores), matip de San Lzaro (blanco con rayas
azules) y cuentas rojas. Todas se combinan al
gusto y a veces se le aaden cauris o caracoles
aficanos horadados.
Cuentas de collares y atributos encontrados
en el cementerio del sitio Taoro,
La Habana (Col. personal
Cuenta de azabache hallada en una excavacin
arqueolgica en Guanabacoa, La Habana (Col. personal)
Collar sencillo de Shang (Col. personal)
Collar sencillo de Yemay (Col. personal)
Collar de O/a (Col. pronal)
Collares de Oshn (Col. personal)
Collares sencillos de Obatal, Eleggu y Nan Bukur
(Col. personal)
Conjunto de collares (Col. personal)
Collar de Orula (Col. F Ortiz)
Collar de O rula
(detalle)
Collar de mazo de Obatal (Col. F Ortiz)
Collar de mao de Yema, detalle (Col. F Ortiz}
Collar de mazo de
Yemay
Colar de mazo de Shang (Col F Ortiz)
Collar de mazo de Oshn (Col. F Ortiz)
Collar de Babal Ay (Col. F Ortiz)
Sopera y otros atributos de Oshn (Col. F Orti)
Atributos de Shang. que incluye collar (Col. F Ortiz)
DADA
Orisha menor, se sincretiza con Nuestra Seora del
Rosario. Es hero de Shang, fe quien lo cri. No
tiene representacin en ningn collar, ni nmero ni
color.
ELEGGUA
Orisha mayor, recibe tambin el nombre de Elgba,
en Regla de Palo Monte le llaman Maunga y se sin
cretiza en el santoral catlico con varias deidades como
son el Nio de Atocha, el

nima Sola, San Antonio


de Padua y San Juan Bautista.
Representa al dios que tiene las llaves del destino y
es el primero de los cuatro Guerreros. Se le conoce
tambin como el portero del monte y la sabaa, hay
que pedirle permiso para entrar a ellos. Se le conside
ra como el rey del juego y la trampa. Es el que abre los
caminos, pero as como los abre, tambin los puede
cerrar.
Tiene una gran similitud con el dios aruaco Yucah
Magua Maarocoti, el ms importante de ese panten
porque fe quien le dio el alimento al Mundo y por
eso abri el camino a la Humanidad.
El tipo de collar que usa es el sencillo y su nmero
de marca es el tres. Sus colores son el rojo y el negro,
que signifcan la vida y la muerte, el principio y el fn,
lo uno y lo otro, en fn, la dualidad.
Las diferentes variantes que puede llevar el collar
de base son las siguientes:
49
cuentas rojas y negras alteras
matips negros y rojos a los que se le saltea algo
de blanco y se le pone azabaches
cuentas de perlas blancas y negras
tres cuentas rojas, tres cuentas negras y tres cuen
tas blancas, hasta terminar el cordel
cuentas blancas y negras alteras.
IBEYIS
Son orishas menores, representados por un par de ji
maguas, situacin venerada en casi todas las religio
nes. Simbolizan en el panten yorub la buena suer
te. En el santoral catlico se sincretizan con Dimas y
Damin, santos que parecen hermanos.
Son los nios preferidos y mimados, hijos de Ye
may y Shang. Son alegres, tramposos y les gusta
mucho el dulce.
En la mitologa aruaca la presencia de jimaguas es
muy usual y se representan como siameses, pegados
uno al otro.
No tienen marca, ni color, tampoco se les acredita
collares.
IN LE
Orisha mayor, recibe tambin el nombre de Erinl y
se sincretiza en la religin catlica con San Rafael
Arcngel y con el

ngel Custodio. Se dice que es el


remedio de Dios y se le conoce como el Mdico de la
50
Osha. Es el patrn de los mdicos o galenos y suele
afrmarse que es quien dirige y organiza a los ngeles
custodios. Fue tan bello en su fsonoma que Yemay,
enamorada de l, lo rapt y se lo llev al fondo del
mar, y despus le cort la lengua para que no pudiera
explicar lo que haba visto en las profndidades. Se le
considera la deidad de la pesca y la recoleccin mari
na, tiene a su vera muchos peces y es tambin el due
o del ro.
En la religin aruaca presenta similitudes con el
cer Baibrama, vigilante de la salud y de los cultivos
y recolecciones.
Su tipo de collar es sencillo, y su marca en nmero es
el veintiuno, aunque tambin se le adicionan los nme
ros cinco y siete. Su color m usado es el verde oscuro.
Las variantes de collar de base son las siguientes:
veintiuna cuentas azul claro y tres amarillas
una cuenta azul oscuro y dos amarillas
matips de color verde oscuro para todo el collar
con dos cuentas azul prusia y una de coral.
IROKO
Es la representacin de la ceiba, rbol mtico muy ve
nerado, en el que se supone que residen todos los ori
shas. Se sincretiza con la santa catlica de la Pursima
Concepcin.
Simboliza los principios del mundo, el cielo y la
Tierra y se le considera el bastn de Olof. Cuando
se le ofcia, se baila a su alrededor con un bastn
51
recubierto de collares variados que tipifica a todos los
santos y, tambin, una escoba adorada con cuentas.
Para los tanos es adems el rbol sagrado o mtico,
a sus pies se ponan las ofrendas y era venerado por
todos. Los africanos lo escogieron al llegar a nuestra
tierra en sustitucin del baobab, rbol aficano de igual
valor mtico.
En algunos casos se plantea que no tiene collar, en
otros se dice que tiene uno, de una sola hilada, en blan
co y rojo alteros.
NANA BUKUA
No se le considera un orisha mayor ni menor, pero es
la madre de Babal Ay. Se le consignan muchos mis
terios y es adems terrible como el trueno y tan impre
decible como l. En el santoral catlico se le sincreti
za con Santa Ana.
Tiene alguna relacin con el cer Guatuaba, que
representa al trueno.
En cuanto a sus collares sus cultores dicen que usa
el de los ibeyis, pero como estos no se representan
con ninguno, en realidad no tiene uno concreto. Tam
poco posee nmero de marca.
Los collares que se le asocian, al no tener collares
propios, son:
52
cuentas blancas y rojas, unidas con moradas a
temas
perlas blancas, rojas y azules, alteras.
OBA
Orisha mayor, es una de las mujeres de Shang, sm
bolo de la felicidad conyugal. Es la etera enamorada
y abogada de las causas difciles. Recibe tambin el
nombre de Ob y se sincretiza en el santoral catlico
con Santa Rita de Casia, Santa Catalina de Siena, Sata
Luca y la Virgen del Camino.
En Palo Monte se le llama Totonka. Se le repre
senta sin una oreja, ya que segn su historia fe enga
ada por Oshn, quien le hizo creer que para agasajar
a su hombre, deba cortarse una oreja y as lo hizo.
Tiene similitudes con el cer Guamanaco, que f.
gura la primera mujer, a su vez creada por la Luna.
Presenta un tipo de collar sencillo, su nmero de
marca es el ocho y el cinco. Sus colores ms represen
tativos son el carmelita y el mbar as como tambin
las cuentas de jabn. Las cuentas rosadas y amarillas
son parte de las que se usan siempre en sus collares.
Los collares de base y sus variantes son las siguien
tes:
ocho cuentas de jabn, ocho carmelitas salteadas
con cinco de mbar
veintisiete carmelitas, tres de miel y una de coral,
se vuelve a repetir hasta llegar al tamao deseado
rosadas y lilas alteras
cuentas moradas y lilas alteras.
Aclaremos que las cuentas de mbar se pueden sus
tituir por azabaches, pero ambas piedras deben ser le
gtimas.
53
OBATAL
Orisha mayor, hija de Olodumare y creadora de la Tie
rra, sobre todo, se le conoce como escultora del ser hu
mano. Es la deidad pura por excelencia, duea de las
cabezas. Considerado por muchos el mayor de todos
los orishas, fe mandada a la Tierra para hacer el bien,
es misericordiosa y amante de la paz y la armona.
Se sincretiza en el santoral catlico con la Virgen
de las Mercedes. En Palo Monte recibe el nombre de
Quenqui y Mam Quenqu. Se le ve siempre como el
principio de las cosas.
Pudiera tener relacin estrecha con Yayael, el hijo
del Dios Supremo Yaya, para los aruacos, aunque tam
bin se relaciona estrechamente con Maroh, cer que
representa el buen tiempo, la felicidad y el bien por
sobre todas las cosas.
Sus collares son sencillos y su nmero de marca es
el ocho o mltiplo de ocho. Su color es el blanco, aun
que en sus collares puede recibir el rojo, el coral, ver
de, morado, ncar y agua de jabn. Tambin se le pue
den adicionar cuentas de marfil.
54
Los collares de fndamento pueden ser variados:
cuentas blancas continuas con un solo punto de
color
diecisis blancas, cuatro de agua de jabn, una
de coral, cuatro de agua de jabn, que se repiten
hasta el fnal
perlas blancas en secuencia completa y algn co
lor insertado, que puede ser negro, rojo o azul
con una sola cuenta
veinticuatro cuentas blancas, una roja y una de
marfl o ncar.
Este orisha presenta caminos, que pueden ser inf
nitos de acuerdo con las sugerencias del Padrino, lo
que se representa en los collares a partir de los colores
establecidos y los nmeros de marca.
ODDA
Es orisha mayor y representa los misterios de la muer
te y de todos sus secretos. Popularmente se dice que
es capaz de curar a los moribundos. Odda es un rey
que forma parte de la historia de la fndacin de lf.
Es considerado como el Rey de Oy y para todos es el
Muerto Mayor.
Se sincretiza en la religin catlica con Jesucristo y
con el Santsimo Sacramento del Altar. Su padre, al
igual que a Jess, lo mandaron a la Tierra a ayudar
al hombre y a determinar el orden sobre la misma. Se
le conoce tambin como el dueo de la soledad.
Puede relacionarse con Maquetaire Guayaba del
panten aruaco, que es el servidor de la morada de los
muertos y por otro lado, tiene puntos en comn con
Yayael, que fe mandado por su padre a la Tierra para
ayudar.
Su nmero de marca es el cuatro y sus colores son
el blanco y el color del coral.
Sus collares son de una sola hilada y deben tener
dieciocho pulgadas de largo. Se le conocen doce ca
minos, adems de sus collares de fndamento, que son:
55
cuatro cuentas verdes y cuatro blancas altern
dose hasta el fnal
una cuenta verde y una blanca consecutivamente
diecisis cuentas verdes y diecisis blancas, con
una de ncar entre ellas o tambin marfil
diecisis blancas, ocho rojas, ocho blancas, una
de coral y ocho blancas, as hasta el final
collar con ocho secciones de cuentas blancas de
leche, separadas entre s por dos cuentas de ncar
que llevan en el medio un coral.
OGGAN
Orisha menor, es el santo que sirve para guerrear, por
que representa a todos los santos. Vive y come con
Oggn. Es llamado tambin Asia Elek o Bandera.
No tiene nmero de marca y contiene todos los co
lores.
Su collar de fndamento es una gama grande de
colores que se repiten, con tres caracoles y una cade
na insertados.
OGGN
Orisha mayor, hermano de Shang y Eleggu. Es el
dueo del hierro. En Palo Monte recibe el nombre de
Zarabanda y se sincretiza con una buena cantidad
de santos de la religin catlica como son San Pe
dro, San Pablo, San Juan Bautista, San Miguel A
cngel y San Rafael Arcngel.
56
Se representa como a un negrito prieto, violento y
astuto. Es considerado el dios de los minerales, las
herramientas y las montaas. Se le asocia tambin con
un cazador solitario y andariego. Como brjo domina
los secretos y los misterios del bosque o monte. Es el
dueo de las llaves, las cadenas y las crceles.
Su tipo de collar es sencillo, y sus nmeros de mar
ca son el tres y el siete. Sus colores son el negro, el
verde y a veces algo de rojo.
Sus collares de fndamento son:
una cuenta negra y otra verde con alguna cuenta
salteada en rojo
cuentas verdes transparentes y cuentas negras al
temadamente, cuando es verde transparente tie
ne cuchillo
veintiuna cuentas negras y siete verdes, una roja,
u azabache y una cuenta roja, as se contina
hasta el fnal
tres cuentas negras y tres cuentas verdes hasta el
fnal
siete cuentas verdes, una roja, siete cuentas ne
gras y una cuenta roja, que se repiten hasta el f
nal.
Dentro de este collar se usan colmillos de animales
felinos, caracoles cauris y azabaches.
Cuado el collar de Oggn le pertenece a algn aria
t, se le agregan cauris.
57
OKE
Orisha menor, es el dios tutelar de las montaas y se
sincretiza con Santiago Apstol.
Representa a la primera loma o promontorio que
sali del fondo del mar, seala todo lo que sea elevado
y alto. Vigilante y guardiero. No tiene marca, ni color,
ni collar.
OKO
Orisha mayor, deidad de la agricultura, la tierra y las
cosechas. Se sincretiza en el santoral catlico con San
Isidro Labrador. En la Regla de Palo Monte se llama
Musilango.
Se personifca con un joven labrador serio y casto,
por eso es el patrono de los labradores. Este santo ase
gura la prosperidad de la tierra porque es el dueo de
todo lo relacionado con la misma. Tambin se ve como
el rbitro entre las disputas de mujeres y, sobre todo,
entre los orishas.
Tiene similitud con el cer Boynayel o Llora Llu
vias que en el panten aruaco es quien facilita la bo
nanza de la tierra.
Su nmero de marca es el siete y sus colores son el
rosado y el azul unidos. Su collar es simple.
58
Los collares de fndamento pueden ser:
siete cuentas azul claro turquesa y siete cuentas
rosadas casi lilas, se le puede adorar con caraco
les
cuentas rojas de rayitas ms oscuras
siete cuentas azul claro, una roja, siete moradas,
un azabache salteado con coral
cuentas azul aqua y cuentas negras alteras.
OLOKUN
Orisha mayor, dueo y seor del ocano, poderoso y
terrible en la tierra y en el mar. Trata de lograr por
todos los medios el dominio de la Tierra. No tiene sin
cretizacin que se le conozca en el santoral catlico.
Vive en el fondo de los ocanos junto a una gran ser
piente marina atada con siete cadenas.
Tiene cierta relacin con Deniman Caracaracol que
es el dueo de los mares en la cosmogona aruaca.
Su tipo de collar es sencillo, su nmero de marca es
el nueve y sus colores son el azul y el blanco.
Las variantes que presenta en sus collares de fn
damento son las siguientes:
cuentas azules y blancas alteras
cuentas azul oscuro y cuentas de espuma de ja
bn alteras
perlas cristalinas de distintos tonos de azul, con
algunas inclusiones de cuentas verdes y rojas
cuentas azul ail que se combinan a gusto con
cuentas rojas, cuentas de palo y corales.
Antiguamente se usaba un collar de cuentas grue
sas de color azul intenso como si fera lapizlzuli,
montadas en un hilo de hierro.
59
O RULA
Es un orisha mayor, tambin recibe el nombre de Oro
milla, se sincretiza con los santos catlicos San Fran
cisco de Ass, San Jos de la Montaa y San Felipe.
Tiene el secreto de la adivinacin que le fera dado
por Shang. Es el nico orisha al que Olodumare le
conf el Tablero de If.
Alrededor de esta deidad se ha organizado un com
plejo religioso que lo destaca y singulariza en rela
cin con otros orishas.
Se presenta como el gran benefactor de los hom
bres y para todos el ms importante consejero, porque
revela el fturo y le permitir al hombre influir en el
mismo.
Tambin se identifca con la sabidura, el orculo
supremo y los secretos de If.
Puede personifcarse con Yayael, el hijo de Yaya en
el panten aruaco, porque viene a la Tierra a ayudar al
hombre.
Su tipo de collar es sencillo, su nmero de marca es
el ocho y sus colores son el verde y el amarillo.
60
Sus collares de fndamento son:
cuentas verdes y amarillas alteras. Este collar
solo lo puede imponer el Babalao y tambin tie
ne una manilla o ild con iguales colores alteros
en verde y amarillo uno a uno
cuentas rojas y verdes alteras jugando tambin
con el brazalete o ild
ocho cuentas rojas, ocho cuentas azul plido, ocho
blancas, ocho carmelitas y ocho amarillas, des-
pus ocho blancas y ocho rojas, y contina en
esta forma hasta el fal
cuentas de perlas de vidrio amarillo opaco y ver
des alteras.
Tambin se le impone el collar de todos los colores
o bandera porque es el collar de la guerra y Orula es la
ferza.
OSAN
Orisha mayor, recibe otros nombres como Osayn e
Irosun, en la Regla de Palo Monte le dicen Gurufnda
y se sincretiza en el santoral catlico con San Jos y
San Benito.
Es el dueo del monte y de las yerbas, no tiene ni
padre ni madre, sali de la tierra como una planta. Por
esta razn se dice que es el dueo de la naturaleza y de
todas las plantas buenas y malas, a travs de las cuales
desarrolla sus poderes mgicos. Tiene una sola mano,
una sola piera y un solo ojo.
Puede ser similar a Y ahubaba, cer encargado de
recoger las yerbas en el monte. Algunos cemes de un
solo ojo pueden tener relacin con este orisha.
Su collar es sencillo, su nmero de marca es el cua
tro y sus colores son muy variados.
El collar de fndamento se puede hacer de esta ma
nera:
cuentas de varios colores como el rojo, azul, ver
de, blanco, etctera.
61
Se le adicionan a este collar monedas de plata, un
kilo prieto (moneda americana), cuentas de ncar,
marfl, mbar y tambin cscara de jicotea, espuelas
de gallo, piel de tigre, granos de maz tostado, colmi
llos de perro y otros elementos.
OSHOSI
Orisha mayor, se sincretiza con San Norberto, San
Huberto y San Alberto, as como con Santiago Ar
cngel.
Es el hijo de Yemay, rey de la caza y de la justi
cia. Es el mejor de los cazadores, por eso su smbolo
siempre es el arco y la fecha. Se dice que sus fechas
no fallan nunca. Patrn de los que tienen problemas
con la justicia, mago, adivino y guerrero. Vive en el
monte.
Sus collares son de dos hiladas, las cuales se unen
con glorias que se colocan de tramo en tramo.
Su nmero de marca puede ser el dos, el tres y el
siete, y sus colores son el verde y el azul.
A sus collares se les adiciona siempre un caracol,
una cuenta de mbar, o de coral (ponerle un colmillo
de leopardo es la mxima expresin) . Tambin, en al
gunos casos, se le adicionan cadenas.
62
Las variantes de collares de fndamento son:
dos hilos, con catorce cuentas azules en cada uno,
se unen pasando por tres cuentas de miel, una de
mbar y tres de miel, se contina saltedole ca
racoles y un coral
matips de color verde brillante en secuencia co
rrida
perlas de color verde claro o violeta claro en se
cuencia corrida
dos hilos de cuentas azul prusia y, de tramo en
tramo, una cuenta de mbar rematada con cuatro
caracoles separados de dos en dos por una mbar,
se le alteran algunas cuentas de coral.
OSHUMARE
Este orisha se veneraba en el siglo XIX. Se sincretiza
con el santo catlico San Bartolom. Es el orisha del
Arcoiris, y por tener todos los colores se le relaciona
con Oy.
Simboliza la bendicin del mundo y la humanidad.
No se le conoce nmero de marca. Su collar es una
secuencia de todos los colores sin orden.
OSHN
Orisha mayor, en la Regla de Palo Monte se le llama
Chola Nagengue. Se personifca con una esplndida
mulata, que representa a la deidad femenina por exce
lencia y se sincretiza en la religin catlica con la Pa
trona de Cuba, la Virgen de la Caridad del Cobre.
Es la mujer de Shang y muy ntima de Eleggu,
quien la protege. Es la bella entre las bellas, duea del
amor y smbolo de la coquetera, la gracia y la sexua
lidad femeninas.
63
Asiste a las parturientas y todo lo que tiene que ver
con el proceso de nacimiento de un ser humano; le
gusta pasearse por el monte cantando y jugando con
los animales, estos la obedecen y aclaman. Amansa a
las feras y se dice que ni el alacrn la pica. Es muy
buena, pero con una sonrisa puede matar a cualquiera,
y en realidad se re cuando est brava.
Se le compara en la religin aruaca-tana con Ata
beyra, diosa madre de las aguas, madre del Ser Su
premo, divinidad femenina por excelencia que cuida
del buen parto y, sobre todo, es duea de la feli
cidad.
Su nmero de marca es el cinco y sus mltiplos,
pero el ocho es su da y tambin su nmero.
Sus colores son el amarillo y el rojo. Siente predi
leccin por el oro, as como por todo lo que sea dora
do. Su collar es simple, y tiene representado un sinfn
de variantes, con caminos diferentes.
Sus collares de fndamento son:
hilada corrida de matips amarillos brillantes
perlas de vidrio amarillas o de mbar con cuentas
rojas alteras de cinco en cinco
perlas de color amarillo en cinco o mltiplos de
cinco, a las que se le intercala una cuenta roja
cada cinco cuentas.
OSUN
Orisha mayor, es el vigilante de la cabeza de los cre
yentes. Se sincretiza en el santoral catlico con el Bas-
64
tn de San Francisco, con San Manuel, San Dimas y
la Divina Providencia.
Fue el guardin de Obatal y mensajero de Olof.
Es un orisha de irradiacin y se recibe junto a los Gue
rreros. Representa, en fn, la vida misma.
Se relaciona en la cosmogona aruaca con Maroya
que simboliza la Luna por lo que irradia y vigila al
mundo.
Su collar es sencillo y su nmero de marca es el ocho.
Su color es el azul claro, el blanco, el amarillo y el rojo.
Sus collares de fndamento son:
ocho cuentas azul claro, ocho amarillas, ocho
blancas y ocho rojas
cuentas de cuatro colores: blanco, azul, amarillo
y rojo que sealan los caminos, estos estn sepa
rados entre s por dos cuentas de ncar que llevan
en el medio un coral
diecisis cuentas blancas, ocho punz, que se al
teran hasta el fnal.
OY
Orisha mayor, representa a la centella, as se le llama
en la Regla de Palo Monte.
Se sincretiza con las santas catlicas como la Vir
gen de la Candelaria, Virgen del Carmen y Santa Te
resa de Jess. Tambin se le conoce con el nombre de
Yaya y Oy Yans.
Es la diosa de los vientos y tempestades, guardia
na de la parte delantera del cementerio. Acompa a
65
Shang en todas sus batallas y pele junto a l aniqui
lando al enemigo con sus espadas y su centella. Fue
amante de Shang y se le considera su preferida. Es
violenta e impetuosa, ama la guerra y personifca a los
huracanes.
Se relaciona con el mito aruaco a partir del cer
Guabancex que representa a la seora de los vientos,
simulando al huracn con sus brazos en forma de tor
bellino.
Su nmero de marca es el nueve y sus colores son
muy variados. Su collar es uno muy sencillo, con va
rios collares de fndamento como son:
nueve cuentas carmelitas con rayas negras y blan
cas, a continuacin una roja o marrn y nueve
carmelitas, alterndose
nueve cuentas negras y nueve cuentas blancas al
teras
perlas de vidrio o canutillos de color siena claro
y oscuro en secuencia corrida
nueve cuentas blancas y nueve negras, hasta ha
cer nueve de cada grupo.
SHANG
Orisha mayor, recibe tambin el nombre de Siete Ra
yos en la Regla de Palo Monte. Se sincretiza con la
Santa Brbara del culto catlico, aunque se le consi
dera como orisha macho.
Es el rey de la fertilidad y del fego, jefe del trueno
y de la guerra, as como tambin de los tambores. Hijo
66
de los orishas Aggay y Yemay, pero fe criado por
Obatal, la cual le puso su collar blanco y punz, y le
dijo que sera el rey del mundo.
Es la representacin de la belleza viril, patrn y
abogado de los guerreros, al que se le encomiendan
las tempestades porque las gua. Muy festero, auspi
cia el baile y la msica. Son sus smbolos preferidos
el hacha de metal y la piedra de rayo que no es otra
cosa que el hacha petaloide tana.
En la religin aruaca tiene similitudes con el cer
o dios Bayamanaco, dueo del fego y del secreto de
la confeccin del casabe.
El tipo de collar que lleva es de una sola vuelta, o
sea sencillo. Su nmero de marca es el cuatro o mlti
plo de este, y su color es el rojo, smbolo del amor y la
sangre, al que se le adiciona tambin el blanco para
refrescarlo.
Las variantes que hemos encontrado para su collar
de fndamento o de base son las siguientes:
una cuenta roja y una cuenta blanca alteras
cuentas de perlas rojas y blancas alteras tam
bin una a una
una cuenta blanca y otra roja, seis blancas y seis
rojas, a lo que le sigue una blanca y una roja has
ta llegar a doce y despus seis blancas y seis ro
jas; comienza luego otra vuelta igual hasta llegar
al tamao deseado.
67
YEMA YA
Orisha mayor, madre de las aguas, posee otros nom
bres como son Yemany y Yemaja. Se sincretiza en el
santoral catlico con la Virgen de Regla. En la Regla
de Palo Monte recibe el nombre de Baluanda.
Como es la duea de las aguas, y esta es la fuente
de la vida, de ella brotan los mares y los ros y todo
lo que alienta y vive sobre la Tierra. Recibe el nom
bre de Madre de la Vida. Habita preferentemente
en la espuma de una ola, y para reverenciarla hay
que cruzar el mar y arrojarle monedas en seal de
gracia.
Tiene similitud con el cer aruaco Guabonito, ya
que este vive en el fondo del mar y tiene grandes po
deres mgicos.
Su collar es sencillo, su nmero de marca es el
siete y su color el azul en todas sus tonalidades y
variantes. Tambin el blanco juega con ella y sobre
todo cuando se usa en las llamadas cuentas de espu
ma de jabn.
68
Sus collares de fndamento son:
cuentas azules de agua, corridas
perlas de vidrio blancas y azul claras o translci
das, con alterancia de siete cuentas en siete
cuentas de vidrio opaco transparente de color azul
ultramarino que se alteran de siete en siete o sus
mltiplos, ya sea catorce o veintiuno.
YEWA
Es un orisha mayor que recibe el nombre de Batalon
qui en la Regla de Palo Monte y se sincretiza en la
religin catlica con Nuestra Seora de los Desampa
rados, con la Virgen de los Dolores, Santa Clara de
Ass, Santa Rosa de Lima y tambin con Nuestra Se
ora de Monserrate.
Es la bellsima hija de Odda, madre de Shang y
seducida por l, por lo que fe castigada a estar en el
cementerio de donde le entrega a Oy los cadveres y
las tumbas.
Puede igualarse al cer Itiba Cahubaba, madre
magna, la gran paridora que adems cuida del cemen
terio.
Su collar es sencillo, su nmero de marca es el once
y a veces el cuatro. Su color es el rosado.
Los collares de fndamento que lleva son:
matips rosados en secuencia corrida
cuatro cuentas rosadas y cuatro cuentas rojas, una
cuenta de coral que debe ser legtimo y se le in
tercala u azabache.
69
Orshas
Aggay
BabalAy
Dada
Eleggu
Ieyis
Ile
I o k o
Nan Bukur
Oba
OAISHAS, SANTOS Y CEMES
Santos
San Cristbal
San Lzaro
Ntra. Sra. del Rosario
Nio de Atocha
nima Sola
San Antonio de Padua
San Ju Bautista
San Dias
San Dan
San Rafael Arcngel
ngel Custodio
Pursima Concepcin
Santa Ana
Sata Rita de Casia
Santa Catalina de Siena
Santa Luca
Virgen del Camino
Cemes
Huin
Abeborael Guahayona
Yucah Magua Maarocoti
Baibraa
Ceiba
Guatuaba
Guanaco
(con t
Orshas Santos Ce mes
Obatal Virgen de las Mercedes Maroh
Yayael
Odda Jesucristo Maquetaire Guayaba
Santsimo Sacraento del At
Oggan
Oggn San Pedro
San Pablo
San Juan Bautista
San Miguel Arcngel
San Rafael Arcngel
Oke Santiago Apstol
Oko San Isidro El Labrador Boynayel
Olokun Denin Caracaracol
Orula San Francisco de Ass Yayael
San Jos de la Montaa
San Felipe
O san Sa Jos Yahubaba
San Benito
Oshosi San Norberto
San Huberto
San Alberto
Santiago Arcngel
Oshumare San Bartolom
Oshn Virgen de la Caridad del Cobre Atabeyra
Os u Bastn de Francisco Maro ya
San Manuel
San Dis
Divina Providencia
O
Virgen de la Candelaria Guabancex
Virgen del Carmen
Santa Teresa de Jess
Shang Santa Brbara Bayamanaco
Yemay Virgen de Regla Guabonito
Yewa Ntra. Sra. de los Desaparados Itiba Cahubaba
Virgen de los Dolores
Santa Clara de Ass
Santa Rosa de Lima
Ntra. Sra. de Monserrate
GLOSARI O
Babalao: el ofciante mayor en la Regla de Osha, se le
llama tambin Padrino.
Caminos: es la secuencia del ensarte de cuentas, que
debe estar de acuerdo con lo indicado por el Padrino.
Canutillos: cuentas muy pequeas, de cristal, de me
nor talla que las normales.
Cauris: caracol muy especial que solamente existe en

frica.
Ceiba: rbol mtico cubano que, en la liturgia, sustitu
ye al baobab africano.
Collar de fndamento: es el collar de base por cada
santo a partir del cual se harn los caminos.
Collar de mazo: se realiza con varias hiladas de cuen
tas, unidas con cuentas grandes. Se usa solamente
para oficiar.
Collar doble: collar de dos hileras de cuentas.
Collar simple: collar de una sola hilada.
Eleke: collar de santo sin pasar por la ceremonia, se le
llama tambin collar judo.
Glorias: cuentas grandes que se insertan en los collares.
!!d: manilla o pulsera con los colores del santo, la
ms usada es la de Orula.
Iale: collar de santo consagrado.
75
Libreta de santera: documentacin por la que se ri-
gen los ofciantes.
Matip: cuenta de collar sin brillo.
Mostacilla: cuenta muy pequea de cristal.

ales: apcope de iales.


Omiero: ofendas que se le ponen a los santos y a los
collares.
Oriat: es un Babalao con caractersticas especiales.
Padrino: es el Babalao.
Perlas: cuentas redondas.
Santera: nombre con que se conoce en Cuba a la Re
gla de Osha.
Syeres: rezos especiales que se le hacen a los orishas.
76
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82
NDICE
Agradecimientos 1 7
Introduccin 1 9
Los collares 1 1 5
Los collares en la Regla de Osha o santera 1 23
Deidades y collares 1 29
Orishas, santos y cemes 1 7 1
Glosario 1 75
Bibliografa 1 77
IJ M CU
w l !Ja
Los collares son ampliamente util izados en Cubo como
objeto personal y como elemento fundamental en el
ritual de lo religin ofrocubono ms di fundido en lo Isla:
lo Reglo de Osho o santera.
oe dnde provienen los collares de santo? As co
mi enzo sus reflexiones lo investigadora Lourdes S.
Domnguez, quien analizo lo presencio de los collares en
los grupos culturales que contribuyeron o conformar
nuestro identidad y estudio lo relacin de estos con los
deidades de los panteones yorub y oruoco. Uno am
pl io bibli ografa general y un glosario realizado por lo
autora completan el texto.
Lourdes S. Domnguez (lo Habano, 1 936). Doctoro en
Ciencias Histricos ( 1 987) y Master en Arqueologa en el
mismo ao, es adems Investigadora Titular. Actual
mente se desempeo como arquelogo asesoro y
docente del Gabinete de Arqueologa de lo Oficina del
Historiador de lo Ciudad de Lo Habano.

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