Plebiscitos y referndums: se avisp la derecha

Desde el retorno de la democracia, los plebiscitos y referndums fueron utilizados por el Frente Amplio como una forma efectiva de oposicin, alianzas sociales y acumulacin de fuerzas ante los gobiernos de derecha. No obstante, desde hace poco el Uruguay est viviendo un fenmeno poltico inaudito: la apropiacin de los mecanismos de democracia directa (MDD) desde abajo1 por parte de la derecha. La exitosa junta de firmas liderada por Bordaberry para promover un plebiscito sobre la rebaja de la edad de imputabilidad penal (que se har junto a las prximas elecciones) as como la reciente entrega por el diputado blanco Abdala de casi 68.000 firmas para impulsar un referndum contra la ley de Interrupcin Voluntaria del Embarazo (por la llamada va corta) marcan una novedad en la vida poltica del pas. A su vez, nos ofrecen una valiosa oportunidad para reflexionar sobre el uso por la derecha de estas herramientas asociadas generalmente a la izquierda, as como de su uso ms general en el marco de la democracia uruguaya. El FA y los MDD El uso frecuente de MDD y particularmente la capacidad de generar cambios constitucionales o legislativos desde abajo son algunas de las caractersticas de la democracia uruguaya que la destacan a nivel internacional (Altman, 2011). Desde el retorno de la democracia en 1985 se han impulsado referndums y plebiscitos sobre temas tan diversos como la Ley de Caducidad, el monto de las jubilaciones, la privatizacin de empresas pblicas, la propiedad y distribucin del agua o la eventual asociacin de ANCAP. Como estos ejemplos dan cuenta, los temas tratados han sido diversos. La coalicin de izquierda hizo de esta prctica una estrategia fructfera de acumulacin de fuerzas y oposicin a los gobiernos blancos y colorados (Moreira, 2004). En trminos de polticas pblicas, el efecto del referndum de 1992 contra la Ley de Empresas Pblicas es un ejemplo de la importancia de esta estrategia. A nivel electoral, basta recordar cmo el triunfo del referndum de ANCAP se valor como una victoria anticipada que presagiaba el triunfo del Frente Amplio en las elecciones del ao siguiente. Por otra parte, un punto importante es el rol disparador que las organizaciones sociales o sindicatos tuvieron en estas iniciativas. Muchas veces el Frente Amplio brind un apoyo tmido en las etapas preliminares de recoleccin de firmas, afirmando progresivamente su involucramiento en este tipo de campaas (Monestier, 2010). El liderazgo de organizaciones de Derechos Humanos en las iniciativas contra la Ley de Caducidad, de SUTEL en el referndum de la Ley de Empresas Pblicas o de FFOSE y las organizaciones de la Comisin Nacional en Defensa del Agua y la Vida en el plebiscito del agua, son algunos ejemplos de esta dinmica de alianza entre organizaciones sociales y polticas. En estos casos, las organizaciones sociales fueron quienes iniciaron las iniciativas, pero el apoyo posterior del Frente Amplio fue una condicin fundamental para su xito (solo aquellas iniciativas respaldadas por la fuerza poltica lograron su cometido).

Un mecanismo de democracia directa se considera desde abajo cuando se gatilla por la ciudadana (en Uruguay, al presentar cierto porcentaje de firmas del cuerpo electoral).

Diferencias entre el uso de la izquierda y de la derecha: agenda ciudadana o poltica? El triunfo del Frente Amplio en las elecciones del 2004 pareca augurar un cese en el uso de MDD en Uruguay, al menos como estrategia de oposicin (recordar las declaraciones de Bergara en Washington antes de que el FA asumiera el gobierno). Los dos plebiscitos de 2009 fueron respaldados (sin gran decisin) por el Frente Amplio. El voto para uruguayos en el extranjero fue propuesto desde el Parlamento y el plebiscito sobre la ley de Caducidad fue liderado ampliamente por organizaciones sociales. En ninguno de los dos casos se trat de MDD de oposicin. A pesar de estar en el gobierno, el uso de estas instituciones segua ms vinculado al FA que a los partidos tradicionales. El nuevo panorama, en que los partidos de derecha comenzaron a apropiarse de los MDD como herramienta de oposicin, se inaugur con la iniciativa liderada por Bordaberry de promover un plebiscito para reducir la edad de imputabilidad penal. Apoyado por su partido y algunos sectores del Partido Nacional, el lder de Vamos Uruguay eligi la confrontacin directa con el gobierno en un tema que le causa problemas a la izquierda. La campaa fue un xito, y en 2012 se entregaron y validaron las firmas necesarias para convocar el plebiscito, que se har junto a las prximas elecciones nacionales. Mientras que a comienzos de su mandato Mujica busc con los acuerdos interpartidarios restar algunos temas del debate pblico, con el plebiscito, Bordaberry asegur poner de lleno en la prxima campaa electoral uno de estos temas: la seguridad pblica (o inseguridad segn de dnde se la mire). Ms recientemente, y como consecuencia de la promulgacin de la Ley de Interrupcin Voluntaria del Embarazo, el diputado blanco Pablo Abdala comenz la recoleccin de firmas para disparar la va corta de un referndum derogatorio de la ley. Hace poco ms de una semana, se presentaron las firmas necesarias para llamar a una pre-consulta voluntaria (la Corte Electoral deber validar estas firmas para que suceda). En el caso en que en la eventual pre-consulta se logre el apoyo del 25% del cuerpo electoral, se convocar ms adelante un referndum sobre la mentada ley. Estos dos casos reconfiguran la dinmica poltica uruguaya reciente. Del mismo modo que el Frente Amplio en aos anteriores, los partidos de derecha ahora aprovechan estas herramientas institucionales disponibles para marcar y ejercer su rol opositor. Los plebiscitos y referndums desde abajo no son ya monopolio del FA. No obstante, existe una importante diferencia que cabe resear. Mientras que en el caso del Frente Amplio las consultas desde abajo se promovieron en alianza con organizaciones sociales de peso en el pas (el PIT-CNT, diversos sindicatos, la FEUU, organizaciones de derechos humanos, ONAJPU, etc.), en los dos casos recin sealados el liderazgo es plenamente poltico partidario. Tanto el plebiscito promovido por Bordaberry como el referndum promovido por Abdala se asocian a sus estructuras partidarias, que convocan directamente a la ciudadana sin organizaciones sociales de peso a su lado. Esta es otra novedad que cabe resaltar. Por ahora, falta un buen trecho para determinar si la convocatoria al referndum es exitosa, as como para conocer el resultado del plebiscito ya convocado. De todos modos, ser interesante analizar cmo se desarrollan las campaas a favor y en contra, prestando especial

atencin a las alianzas que se tejan entre los partidos polticos y las diversas organizaciones sociales del pas. Para cerrar Finalmente, los temas que se busca someter directamente al electorado invitan a reflexionar sobre las fronteras deseables entre el sistema representativo y los MDD. Muchos se escandalizan con la posibilidad de someter a escrutinio pblico los derechos de los nios/as y adolescentes, as como algunos de los recientemente conquistados derechos sexuales y reproductivos de las mujeres. Las dos iniciativas presentadas por la derecha amplan sin dudas la esfera de los temas que se pretende resolver por decisin popular directa en el pas, ya que buscan resolver por votacin directa temas que impactan sobre derechos individuales. Sin dudas, muchos argumentarn que los MDD no ofrecen el mejor contexto para debatir este tipo de problemas. Esta postura seguir los argumentos clsicos de quienes desconfan de los MDD: por ejemplo, que generan polarizacin en las posiciones, que son instrumentalizados por los partidos polticos o que no aseguran la deliberacin pblica. Por su parte, quienes defienden el uso de MDD para estos temas sealarn que la democracia representativa tampoco asegura una deliberacin racional ni un espacio de debate sin intereses polticopartidarios, y que en temas de gran complejidad lo mejor es que la ciudadana resuelva directamente. El punto a destacar es que mientras que tradicionalmente la derecha esgrimi el primer tipo de argumentos y la izquierda los segundos, hoy en da las posiciones parecen haberse invertido. Sin dudas, ser gobierno u oposicin cambia la apreciacin que se hace de los MDD. Una mirada de mediano plazo da cuenta que independientemente de las posturas de los partidos en cada caso, el Uruguay ha mostrado que no tiene mayores tabes respecto a qu temas resolver por medio de MDD. En este sentido, las campaas de la derecha son coherentes con uno de los principios que parece haber guiado la vida poltica del pas desde el retorno a la democracia, un principio originalmente promovido por la izquierda: aquellos temas que pueden ser decididos por los representantes en el Parlamento tambin pueden ser decididos directamente por la ciudadana a travs de instituciones de democracia directa. Hoy en da, con roles invertidos a ambos lados del mostrador, resta ver cmo se resuelve este nuevo escenario poltico.

Bibliografa (algunas referencias politolgicas sobre el uso de los MDD en Uruguay y el mundo) Altman, David (2011). Direct Democracy Worlwide. Cambridge University Press. Moreira, Constanza (2004). Resistencia Poltica y Ciudadana: Plebiscitos y Referndum en el Uruguay de los 90. Amrica Latina Hoy, N 36, pp.17-45. Disponible en lnea en: http://www.redalyc.org/pdf/308/30803602.pdf Monestier, Felipe (2010). Movimientos Sociales, Partidos Polticos y Democracia Directa desde abajo en Uruguay (1985-2004). CLACSO. Disponible en lnea en : http://biblioteca.clacso.edu.ar/subida/clacso/becas/20120417045129/monestier.pdf