Desarrollo Sustentable

UNIDAD 1 Impacto de las actividades humanas sobre el medio ambiente. 1.1 Conceptos Bsicos Ecologa y Medio Ambiente.
La Ecologa y Ciencias Afines Definicin y cosas de la ecologa La ecologa ha alcanzado enorme trascendencia en los ltimos aos. El creciente inters del hombre por el ambiente en el que vive se debe fundamentalmente a la toma de consciencia sobre los problemas que afectan a nuestro planeta y exigen una pronta solucin. Los seres vivos estn en permanente contacto entre s y con el ambiente fsico en el que viven. La ecologa analiza cmo cada elemento de un ecosistema afecta los dems componentes y cmo es afectado. Es una ciencia de sntesis, pues para comprender la compleja trama de relaciones que existen en un ecosistema toma conocimientos de botnica, zoologa, fisiologa, gentica y otras disciplinas como la fsica, la qumica y la geologa. En 1869, el bilogo alemn Ernst Haeckel acu el trmino ecologa, remitindose al origen griego de la palabra (oikos, casa; logos, ciencia, estudio, tratado). Segn entenda Haeckel, la ecologa deba encarar el estudio de una especie en sus relaciones biolgicas con el medio ambiente. Otros cientficos se ocuparon posteriormente del medio en que vive cada especie y de sus relaciones simbiticas y antagnicas con otras. Hacia 1925, August Thienemann, Charles Elton y otros impulsaron la ecologa de las comunidades. Trabajaron con conceptos como el de cadena alimentaria, o el de pirmide de especies, en la que el nmero de individuos disminuye progresivamente desde la base hasta la cspide, desde las plantas hasta los animales herbvoros y los carnvoros. Ciencias auxiliares de la ecologia Qumica, Matemticas, Fsica y Geografa. Qumica = estudia la composicin de la materia y sus transformaciones Fsica = estudia la materia y energa

Ecosistemas
El ecosistema es un sistema dinmico relativamente autnomo formado por una comunidad natural y su medio ambiente fsico. El concepto, que empez a desarrollarse en las dcadas de 1920 y 1930, tiene en cuenta las complejas interacciones entre los organismos -plantas, animales, bacterias, algas, protozoos y hongos, entre otros- que forman la comunidad y los flujos de energa y materiales que la atraviesan. En otras palabras el ecosistema es el conjunto de factores abiticos y biticos de una determinada zona, y la interaccin que se establece entre ellos. La interaccin entre medio abitico y bitico se produce cada vez que un animal se alimenta y despus elimina sus desechos, cada vez que ocurre fotosntesis, al respirar, etctera. Hay ocho grandes ecosistemas (o biomas) en el mundo. Estos son el bosque templado, el bosque lluvioso tropical, el desierto, la pradera, la tundra, la taiga, el chaparral y el ocano. Cada uno es muy diferente de los otros. Qu hace que ellos sean tan diferentes? Son tan diferentes debido a que las cantidades de luz solar y lluvia son muy diferentes. Y tambin la temperatura es diferente! Igualmente, cada uno tiene plantas y animales especiales que viven all. Bosque lluvioso tropical

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Alguna vez has estado en un bosque lluvioso (o pluvial)? Miles de especies de plantas y animales viven en los bosques lluviosos del mundo. Pero, qu los hace diferentes de otros bosques? En los bosques lluviosos tropicales puede llover hasta 3000 milmetros! en un ao. Eso es mucho en comparacin con el resto del mundo. La temperatura casi nunca cambia; aqu siempre es caluroso y muy hmedo. Quizs hayas visto una pelcula en la que aparecen gente caminando por la selva (selva es lo mismo que bosque lluvioso tropical); se ven toda clase de plantas por su camino. Pero en los verdaderos bosques lluviosos, casi todo el espacio es tomado por rboles altos los cuales bloquean la luz solar por lo que muy pocas plantas pueden crecer debajo de ellos. Desierto Los desiertos son lugares muy calientes y secos. Cada ao, llueve muy poco en los desiertos. Entonces, cmo logran vivir en ellos las plantas y animales? Esta secin sobre el ecosistema de desierto te lo explicar. Pero, primeramente, sabes como luce un desierto? Est formado de arena y rocas y, a veces, la arena es roja! No hay muchas nubes sobre los desiertos, as que puede hacer mucho calor durante el da y hacer fro en la noche. Bosque templado Los bosques templados se encuentran en todo el mundo. Hay tres tipos de rboles que se encuentran en un bosque templado. Algunos pierden sus hojas en el invierno, mientras que otros mantienen sus hojas todo el ao. La tercera clase la forma los rboles de sequoia gigantes y redwood. Los bosques templados son diferentes a los bosques lluviosos tropicales. Los bosques lluviosos se encuentran en lugares que son clidos durante todo el ao. Pero los bosques templados pueden existir en reas de inviernos fros, incluso donde hay nieve! Si hay suficiente agua para que crezcan los rboles, entonces se desarrolla un bosque templado. Si no, se desarrolla una pradera. Tundra Es posible encontrar la tundra en Alaska, Canad, Groelandia y Rusia. La tundra es especial debido a que presenta permafrost, que es suelo congelado. El permafrost llega hasta la superficie de la tundra durante la mayor parte del ao. Durante el verano, el sol derrite el permafrost superficial y las plantas pueden crecer. No pueden crecer rboles debido a que el suelo est congelado a muy poca profundidad. Muchos animales van a la tundra en el verano, y algunos incluso permanecen durante el fro invierno! Pradera Sabes a que se asemeja una pradera? Es como un campo de pasto. Pero hay muchas clases diferentes de pasto; algunas lucen muy diferentes al pasto del jardn de tu casa. Las praderas son un componente importante de la superficie terrestre. Hay praderas en todos los continentes excepto en la Antrtica. Muchas clases diferentes de animales viven en las praderas del mundo. Taiga La taiga es el bosque que se desarrolla al Sur de la tundra. En ella abundan las conferas (Picea, abetos, alerces y pinos) que son rboles que soportan las condiciones de vida -relativamente fras y extremas- de esas latitudes y altitudes, mejor que los rboles caducifolios. El suelo tpico de la taiga es el podsol. Ocupa una franja de ms de 1500 km de anchura a lo largo de todo el hemisferio Norte, a travs de Amrica del Norte, Europa y Asia. Tambin hay parcelas ms pequeas de este tipo de bosque en las zonas montaosas.

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El ecosistema de la taiga est condicionado por dos factores: Las bajas temperaturas durante la mayor parte del ao. Se alcanzan temperaturas inferiores a - 40C en el invierno, y el periodo vegetativo, en el que las plantas pueden crecer, slo dura unos tres o cuatro meses; La escasez de agua. No llueve mucho -entre 250 y 500 mm anuales-, y adems el agua permanece helada muchos meses, por lo que no est disponible para las plantas. Vegetacin La vegetacin dominante en la taiga es el bosque de conferas. En las zonas de clima ms duro el bosque es muy uniforme y puede estar formado exclusivamente por una sola clase de rbol. Las hojas en forma de aguja de las conferas les permiten soportar bien las heladas y perder poca agua. Adems, el ser de hoja perenne les facilita el que cuando llega el buen tiempo pueden empezar inmediatamente a hacer fotosntesis, sin tener que esperar a formar la hoja. En las zonas de clima mas suave el bosque es mixto de conferas y rboles de hoja caduca (chopos, lamos, abedules, sauces, etc.) Vida animal Los animales que viven en la taiga tienen que estar adaptados a las duras condiciones invernales. Algunos son especies migratorias y otros resisten el fro encerrndose en sus madrigueras en un estado de hibernacin que les permite pasar esos meses encerrados, con muy poco gasto de energa. Chaparral El chaparral est caracterizado por arbustos siempre verdes, esclerfilos de races profundas, hojas pequeas y duras que soportan perodos de sequa extrema. De acuerdo a sus caractersticas y especies comunes, el chaparral puede ser dividido en tres tipos: Costero, Intermedio y de Altitud. El primero de ellos se encuentra asociado al matorral costero, y se presenta por lo general en caones y caadas en la lnea de costa. El intermedio se distribuye hacia la parte continental, y toma el nombre de la especie caracterstica, la cual puede ser chamizo, manzanita o encino arbustivo. Por ltimo, el chaparral de altitud se presenta a elevaciones mayores a los 800 m, en lo que corresponde a la zona lmite con el bosque de conferas. Oceano Es el ecosistema que mas abunda en el planeta ya que ocupa el 75 % de el. El mayor enemigo del oceano para el hombre es la presion del mar, crece con la profundidad comprimiendo los pulmones y reduciendo el ritmo cardiaco. La fosa de la Marianas es la region mas profunda del planeta y la presion es 1100 veces mayor que la superficie. El mar se divide en dos regiones o dominios. El dominio BENTNICO lo constituyen las especies, tanto fijas como mviles, que estn relacionadas con el fondo marino. El dominio PELGICO lo constituyen las especies que viven en las aguas libres sin conexin con el fondo y que a su vez se clasifican como: NECTON si pueden desplazarse voluntariamente PLANCTON si se dejan llevar por la corriente NEUSTON si flotan en superficie. En el dominio bentnico nos encontramos con las siguientes zonas: SUPRALITORAL. Aqu solo llegan las salpicaduras del oleaje y queda sumergida nicamente por las grandes mareas y con los temporales. MESOLITORAL o INTERMAREAL. Est sometida a las mareas. Aqu encontraremos especies adaptadas a resistir los periodos de marea baja.

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INFRALITORAL. El limite superior esta marcado por el nivel ms bajo de las mareas equinocciales. El lmite inferior est marcado por la desaparicin de las algas fotfilas y las praderas de fanergamas marinas, entre los 40 y 50 metros de profundidad. CIRCALITORAL. Hasta los 200 metros de profundidad, coincidiendo con el borde de la plataforma continental. BATIAL. De los 200 a los 3000 metros. ABISAL. Entre los 3000 y los 6000 metros. HADAL. A partir de los 6000 metros

Dentro del dominio pelgico podemos encontrar una serie de zonas dependiendo de la profundidad: La zona superior llamada EPIPELGICA o EUFTICA (con luz abundante) de los 0 a 200 metros de profundidad. La zona MESOPELGICA o DISFTICA (con luz escasa) entre los 200 y los 1000 metros. La zona AFTICA (sin luz). Dependiendo de la profundidad la dividiremos a su vez en tres zonas: La BATIPELAGICA de los 1000 a los 3000 mts. La ABISOPELAGICA de los 3000 a los 6000 mts. La HADOPELAGICA por debajo de los 6000 mts.

Dependiendo de la distancia a la costa, el mar puede dividirse en dos provincias: La provincia NERTICA, que va desde la costa hasta el borde de la plataforma continental, a unos 200 metros de profundidad. La provincia OCEANICA que englobara el resto del mar.

El mundo marino es muy misterioso. La mayoria de las personas tienen idea de los habitanes que hay desde la superficie hasta los 200 metros de profundidad, pero que hay debajo de esas profundidades, aqu se citan algunos animales hiperraros: 1) Idiacanthus antrostomus: Tipo anguila, vive entre los 500 y 2000 metros durante el da, pero de noche asciende hasta los 250 metros. 2) Larva de Exterilium 3) Chaunax pictus: Se le encuentra en aguas tropicales templadas a una profundidad de 200 a 650 metros. 4) Physophora hydrostatica: Es un sifonforo con tentculos que vive en colonias. 5) Melanocetus johnsoni: Es un pez pescador que pesca atrayendo a sus presas con su seuelo luminescente. 6) Mertensia ovum: Es un depredador del ocano rtico que mide entre 8 y 9 centmetros y alcanza una velocidad natatoria de unos 14 cm por segundo. 7) Regalecus glesne: Es el pez remo o rey de los arenques. Vive a una profundidad de unos 1000 metros y se le encuentra ocasionalmente flotando o varado. 8) Saccopharynx lavenbergi: Suele cazar en aguas de media profundidad y posee la caracterstica de que su boca puede dilatarse enormemente para tragar la pesca. 9) Stylocheiron maximum: Estas gambas viven principalmente en aguas tropicales. 10) Torpedo ocellata: La tembladera posee un cuerpo redondeado y grueso con un podesoro rgano elctrico a cada lado del disco que puede generar ms de 200 voltios. 11) Xiphias gladius: Joven pez espada. Vive en aguas hasta 800 metros y se alimenta de otros peces y calamares. 12) Zu cristatus: Llamado flamma, este pez posee un perfil ventral irregular y mide ms o menos un metro. 13) Argyropelecus affinis: El pez hacha de plata habita en aguas intermedias donde todava llega la luz; por eso, sus ojos estn muy desarrollados. 14) Argyropelecus paficicus: Pequeo y muy comprimido. Vive en todos los mares. 15) Astroscopus zephyreus 16) Anoplogaster corneta: La larva de este pez est cubierta de excrecencias espinosas. 17) Anoplogaster corneta: El adulto es un temible depredador cuyos dientes, vueltos hacia dentro, impiden que la presa se escape.

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18) Bathypterus o pez trpode 19) Chaenocephalus aceratus: Nada en las aguas del mar de Escocia y en el norte de la pennsula Antrtica hasta los 770 metros. 20) Chauliodus: La vbora de mar mide unos 25 cm de largo y vive a una profundidad de 3500 metros. 21) Chiasmodon niger: Denominado tambin engullidor negro, este pez abisal puede dilatar el estmago para tragar grandes presas. 22) Gigantactis venhoeffeni: El pejesapo abisal atrae a sus presas mediante un haz luminoso situado sobre una trompa mvil. 23) Idiacanthus antrostomus: Los machos del pez dragn miden hasta 7 cm, mientras que las hembras con cinco veces ms largas. El esqueleto est poco desarrollado y se limita a la cabeza y a la columna vertebral. El resto es cartilaginoso. 24) Abyssobrotula galatheae: Fue encontrado en el foso de Puerto Rico en una profundidad de 8372 metros. Hasta ahora es el rey de las profundidades. Mide 25 cm de largo y no tiene ojos. 25) Photoblepharon palpebratus: Es el pez ms luminoso encontrado hasta ahora. Ecosistemas Factores Limitativos Modelos y sistemas Un modelo es una formulacin simplificada que imita un fenmeno del mundo real de modo que puedan abarcarse situaciones complejas y hacerse predicciones. Los productores, consumidores, descomponedores y la materia abitica constituyen un todo integrado cuya fuente de energa es el Sol. El papel de cada elemento del ecosistema se detalla a continuacin del modelo. Agua: El, agua, los minerales y otras sustancias abiticas son los componentes no vivientes necesarios para todos los seres vivos. Plantas acuticas: el plancton vegetal y las plantas verdes son productores. Transforman la energa solar y suministran alimento al plancton animal del que se alimentan organismos de mayor tamao, como los peces. Los lirios de agua, otros vegetales emergentes, y las plantas que viven en los fondos son tambin productores que alimentan a organismos de mayor tamao en la cadena alimentaria de los estanques. Flores: Las flores, las hierbas y las hojas convierten la energa solar en energa qumica utilizable por el mundo animal. Son productores. Saltamontes: Los saltamontes, las lombrices y los escarabajos son consumidores primarios. Se alimentan de plantas y residuos vegetales. Ratn de agua: Los ratones de agua son consumidores primarios, herbvoros que se alimentan sobre todo de las partes verdes de las plantas. Hormigas: Las hormigas son consumidores tanto primarios como secundarios. Son omnvoras, use alimentan de hojas, insectos y gusanos. Peces pequeos: Aunque algunos de los peces (por ejemplo la carpa dorada) comen slo materia vegetal, otros son omnvoros o carnvoros especializados. Estos son consumidores secundarios. Rana: Parte del ecosistema de los estanques en su etapa de renacuajo, las ranas adultas son consumidores secundarios en los ecosistemas de prado. Se alimentan sobre todo de insectos, araas, ciempis y gusanos. Araas: Las araas son consumidores secundarios. Se alimentan slo de animales vivos. Musaraa: Las musaraas son consumidores secundarios; en especial insectvoras, comen insectos y gusanos. El bho: El bho, como otras aves rapaces, son consumidores secundarios. Se alimentan de pequeos mamferos, pjaros, insectos como las polillas y, en algunos casos de peces. Los bhos son carnvoros que se encuentran en el vrtice de la cadena alimentaria. Aves: De alimentacin especializada, las aves comen a menudo hormigas. Son consumidores secundarios.
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Zorro: Uno de los carnvoros que ocupan los puestos superiores de la cadena trfica, el zorro es un consumidor secundario que se alimenta de carroa y de la mayor parte de los animales pequeos. Hongos: Los hongos y las bacterias son descomponedores. Desintegran los restos vegetales y animales en nutrientes que las plantas en crecimiento pueden extraer del suelo. Poblaciones Poblaciones y comunidades Las unidades funcionales de un ecosistema son las poblaciones de organismos a travs de las cuales circulan la energa y los nutrientes. Una poblacin es un grupo de organismos de la misma especie que comparten el mismo espacio y tiempo. Los grupos de poblaciones de un ecosistema interactuan de varias formas. Estas poblaciones interdependientes forman una comunidad, que abarca la porcin bitica del ecosistema. Hbitat y nicho ecolgico El hbitat es el lugar en el que viven las distintas especies que conforman la comunidad. Dentro de cada hbitat, los organismos ocupan distintos nichos. Un nicho es el papel funcional que desempea una especie en una comunidad, es decir, su ocupacin o modo de ganarse la vida. Existen dos tipos de comunidades segn el medio fsico: Comunidad terrestre y comunidad acutica El Ambiente Acutico Divisin: Ambientes Acuticos Ambientes marinos: Ocanos, mares estuarios. Ambientes continentales: Ambientes ioticos: charcas, lagunas, lagos Ambientes lenticos: manantiales, arroyos, rios

Densidad y biomasa: La densidad es el nmero de individuos por unidad de superficie o de volumen, en un momento dado. La biomasa es el peso de materia fresca o seca de los individuos por unidad de superficie o de volumen. Tasa de natalidad y de mortalidad Es el nmero de individuos que nacen o mueren en la poblacin durante el perodo de unidad de tiempo. Tasa de crecimiento Es la diferencia entre la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad. La agregacin y el principio de ALL En fitosociologa, el grado de agregacin puede evaluarse utilizando una escala de 5 grados de sociabilidad: 1-Individuos aislados 2-En grupos pequeos 3-En grupos bastantes grandes 4-En poblaciones grandes laxas 5-En poblaciones grandes apretadas Causas De La Agregacin En la naturaleza, la agregacin de los individuos en el seno de las poblaciones se debe a causas bastantes diversas. A) el modo de reproduccin de la especie. B) las diferencias locales en el ambiente C) los factores climticos D) los factores biticos E) la concurrencia de poblaciones de otras especies F) la atraccin social en los animales.

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Factores limitativos Temperatura Las algas y las bacterias pueden vivir y reproducirse en manantiales calientes en donde la temperatura se mantiene cerca del punto de ebullicin 85/88. El margen de las variaciones de temperatura propende a ser menor en el agua que en la tierra firme, y los organismos poseen por regla general un lmite de tolerancia a la temperatura ms angosta que los animales terrestres. La temperatura es a menudo la causa de la formacin de zonas y la estratificacin que se produce tanto en el agua como en el medio areo terrestre. La variabilidad de temperatura es sumamente importante en ecologa. Radiacin de la Luz: La luz es la fuente ltima de la energa, sin la luz la vida no podra existir, no es slo un factor vital sino tambin un factor limitativo. La radiacin consiste en ondas electromagnticas de una gran variacin de longitud. La intensidad de la luz controla el ecosistema entero por su influencia sobre la produccin primaria. La relacin de la intensidad de la luz a la fotosntesis sigue tanto, en las plantas terrestres como acuticas el mismo tipo de nivel de saturacin de luz, seguida en muchos casos de un descenso a intensidades muy altas. Agua: Necesidad fisiolgica para todo el protoplasma, el agua es principalmente desde el punto de vista ecolgico un factor limitativo en los medios terrestres y acuticos, all donde su cantidad est sujeta a grandes fluctuaciones o donde una salinidad elevada favorece prdida de agua en los organismos por smosis. La precipitacin pluvial, la humedad y la fuerza de evaporacin del aire son los principales factores medidos. Sigue aqu un breve resumen de cada uno de estos aspectos. La Precipitacin Pluvial: Es regida en gran parte por la geografa y por las caractersticas de los grandes movimientos de aires o sistemas meteorolgicos. Vientos cargados de humedad cargados de humedad depositan la mayor parte de la misma en las pendientes de cara al mar, de lo que resulta una sombra de lluvia que produce un desierto de lluvia del otro lado, cuantas ms altas son las montaas tanto mayor es el efecto. Humedad: La humedad representa la cantidad de vapor de vapor de agua en el aire. La humedad absoluta es la cantidad real de agua en el aire. La humedad relativa representa el porcentaje de vapor efectivamente presente en comparacin con la saturacin en las condiciones de temperatura y presin existentes. La humedad desempea un papel importante en la modificacin de los efectos de la temperatura. Fuerza de Evaporacin del Aire La fuerza de evaporacin del aire constituye un importante factor ecolgico, especialmente en relacin con las plantas terrestres. Los animales pueden a menudo regular sus actividades de modo que eviten la deshidratacin, las plantas, en cambio absorben el agua del suelo y la pierden por la evaporacin de las hojas lo que se denomina transpiracin. Accin Conjunta de la Temperatura y La Humedad: La temperatura y la humedad son de una importancia tan general de los medios terrestres y operan en una reciprocidad tan estrecha, que se suele convenir que contribuyen a los aspectos ms importantes del clima. La temperatura ejerce sobre los organismos un efecto limitativo ms grave cuando las condiciones de humedad son extremas, esto es, o muy altas o muy bajas, que cuando estas condiciones son moderadas. La humedad juega un papel ms crtico en el caso de temperaturas extremas. Gases Atmosfricos: El medio acutico, por que el caso de que las cantidades de O2, CO2 y otros gases atmosfricos disueltos en el agua, y disponibles en esta forma para los organismos son muy variados. El O2 es uno factores limitados especialmente en lagos y en aguas con una pesada carga de material orgnico. La provisin del O2 en el agua proviene principalmente de dos fuentes, por difusin del aire y de la fotosntesis a travs de las plantas acuticas. El CO2 es sumamente soluble en el agua, la que obtiene tambin grandes provisiones del mismo de la respiracin, putrefaccin y de fuentes del suelo o subterrneas. Estos compuestos no slo proporcionan una fuente de elementos nutricios, sino que actan como amortiguadores ayudando a mantener la concentracin de iones de H2 de los medios acuticos cerca del punto neutro. EL pH constituye un importante factor limitativo, las tierras y las aguas con pH bajo son con frecuencia deficiente en elementos nutritivos y bajas en productividad. Sales Biognicas: Elementos Macronutricios Y Micronutricios Las sales de N y P revisten la mayor importancia, tambin merecen gran atencin el K, Ca, S y Mg. El Ca lo necesitan en cantidades especialmente grandes los moluscos y los vertebrados, y el Mg es un constituyen importante de la clorofila. De todos lo elementos presentes en los organismos vivos es probable que el P sea el mas importante ecolgicamente, ya que
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la deficiencia de P limita la productividad de cualquier regin de la superficie de la tierra, de lo que hace deficiencia de cualquier otro material excepto el agua. Los microelementos y los macroelementos son indispensables en todos los seres vivos, los microelementos poseen importancia como factores limitativos y son indispensables para las plantas Fe, Mg, Cu, Zn, Bo, Si, Mo, Cl, V y Co. Corrientes y Presin: Los medios atmosfricos e hidrosfricos en los que viven organismos no suelen permanecer completamente quietos. Las corrientes en el agua no slo influyen mucho sobre la concentracin de gases y alimentos, sino que actan directamente como factores limitativos. En el agua la presin aumenta en una atmsfera cada diez metros. En la parte ms profunda del mar la presin atmosfrica llega a 1000 atmsferas. Muchos animales pueden tolerar grandes variaciones de presin, especialmente si el cuerpo no contiene aire o gases libres. En trminos generales, las grandes presiones como las que se dan en el fondo del ocano ejercen un efecto deprimente, de modo que el paso de la vida se hace en estos casos ms lenta. Ley del mnimo de Liebig: Esta ley fue expresada de la siguiente manera: cuando la intensidad de un proceso est condicionada por un cierto nmero de factores separados, la intensidad del proceso est limitada por la marcha del factor ms lento. Un ejemplo a destacar en donde esta ley se cumple son las grandes presiones que se ejercen en el fondo del ocano ya que esto limita que el desarrollo de la vida sea ms lento.

Diversidad Biologica
Es la variabilidad entre los organismos vivos de todas las fuentes, incluidos los ecosistemas terrestres y acuticos y los ecosistemas de los cuales forman parte. Incluyen la diversidad dentro de las especies, entre las especies y en los ecosistemas. La diversidad es la clave para asegurar la continuidad de la vida en la Tierra. Es tambin un requisito fundamental para la adaptacin, la supervivencia y la evolucin continua de las especies. La diversidad biolgica, que constituye la base de la existencia humana, no alude slo a la suma de ecosistemas, especies y genes sino que abarca y comprende la variabilidad dentro y entre ellos. Dado que la naturaleza puede ser entendida como una red de sistemas o de todos los sistemas vivos imbricados en mltiples niveles jerrquicos, la desaparicin o prdida de uno de estos sistemas, implica la variacin de parte de la jerarqua que stos comprendan o de la cual hagan parte. Cada uno de esos niveles se caracteriza por tener una diversidad estructural, funcional y de composicin, los cuales se manifiestan en forma simultnea cuando vemos un individuo; son todos estos niveles contenidos en l los que se mueven a travs del espacio y el tiempo constituyendo una deliberada explosin incesante de vida y derroche recreativo pero sin perder la memoria, esto es, que por sofisticada o mestiza que sea la forma, nunca se pierde la memoria de los escalones anteriores, o, lo que es lo mismo, no se pierde ni un slo instante del tiempo recreado, es decir: la biodiversidad puede ser vista como una obra de arte que se pinta y se repinta hacia el infinito (Ordoez, 1999). La extincin y la especiacin son dos procesos naturales complementarios que ocurren simultneamente desde que la vida hizo su aparicin en la tierra. El resultado de la relacin entre la tasa de especiacin y la tasa de extincin es la evolucin de las especies: pero si bien la extincin es un proceso natural, hoy en da debido a la intensa transformacin que el hombre ejerce sobre el medio natural ha pasado a ser fundamentalmente un proceso antropognico. El hombre lo provoca, lo decide Al comenzar el siglo XXI el escenario que nos aguarda, si las tendencias de transformacin y degradacin continan, es el de un vasto territorio modelado por el uso humano de la tierra, con intercalaciones aqu y all, de algunas manifestaciones naturales. Los hbitats que persistan sern solamente aquellos que permanezcan gracias a su status de museos o reservas naturales (actualmente, de acuerdo con el World Resource Institute (1989), aproximadamente un total del 3% de las tierras de la superficie del mundo estn altamente protegidas). Se estima la eventual prdida del 66% de especies de plantas en Amrica Latina y que de este porcentaje de extincin corresponder a la extincin del 14% de las familias de plantas del mundo y para el caso de la eventual extincin de las aves amaznicas esto corresponder a la extincin del 26% de las familias de aves existentes en el mundo. La evolucin conduce a recrear, no formas puras, no formas autonmicas, sino formas cada vez ms combinadas e inclusivas de las formas en ese momento presentes. La naturaleza no es esttica ni sus formas coexisten aisladas, se desarrolla en un orden en constante transformacin hacia nuevas formas pero cuya novedad consiste precisamente en una mayor aglutinacin o nueva combinacin de las antes divididas y simples hacia formas integrantes, mezcladas, que a su vez se sumarn a otras creando (o transformndose en) otras
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nuevas o, lo que es lo mismo, con ms elementos o caractersticas circundantes que antes existan con su propia corporeidad pero ahora se suman para formar una nueva forma multiplicada bajo un organismo individual, coordinado (Ordoez, 1999). La vida sobre la Tierra adopta diversos rostros. Las diferencias dentro de ecosistemas, especies y genes tardaron millones de aos en producirse. Fueron el resultado de incalculables mutaciones y fantsticos episodios de seleccin natural. Cada microorganismo, animal y planta contiene entre uno y 10 millones de bits de informacin en su cdigo gentico Una diversidad que no podemos siquiera imaginar. La biodiversidad es la clave para la seguridad ambiental del ser humano a largo plazo. Ofrece al hombre muchos servicios: limpia el aire, el agua y la tierra, descompone residuos, equilibra el clima, brinda alimentos, resinas, frmacos, materiales para la construccin, fibras textiles, etctera. Es decir, innumerables materias primas que nos alimentan, nos dan abrigo, nos mantienen sanos y nos permiten sostener nuestras mltiples actividades sobre el planeta. Una gran cantidad de especies ayuda a sostener las condiciones ambientales que nos permiten vivir sobre la Tierra, y asegura nuestra resistencia ante los cambios dainos en el entorno. A todo ello, el hombre suma hoy una interesante fase de aprovechamiento: el uso de los principios activos dentro del sofisticado mundo de las biotecnologas finiseculares. Para lograrlo ha debido salir a explorar la estepa y la selva, la floresta y la tundra guiado por quienes vienen conviviendo y utilizando sustentablemente esa biodiversidad desde tiempos ancestrales, evidencindose as la necesidad de asegurar el mantenimiento y el desarrollo del conocimiento indgena. Un estudio llevado a cabo hace ya cuatro aos por el World Cancer Institute se obtuvieron los siguientes resultados: en los casos de bioprospeccin al azar se aisl una muestra promisoria (aplicable en drogas de terapia contra en cncer) entre 10000; en tanto la proporcin fue de uno a cuatro en las muesras tomadas sobre variedades conocidas por las poblaciones locales y ancestralmente usadas por ellas. Si se toma en cuenta que el pago de cada muestra fue de U$S 35, se puede inferir la importancia econmica que presenta la etnobioprospeccin. El hombre ha redescubierto que l mismo es parte, integra ese abanico, esa pieza musical que es la biodiversidad. Y, en esta instancia, protegerla implica respetar la diversidad cultural, incluida la diversidad de culturas, de lenguas, creencias y manifestaciones estticas como una condicin para mantener y proteger el conocimiento indgena. Reconocer los derechos de los pueblos indgenas sobre sus tierras y recursos naturales como la base del nuevo proceso de aprovechamiento tecnolgico. Las amenazas a la biodiversidad son tan mltiples como mltiples son las actividades humanas destructivas. El ser humano, ya no como especie en la escala de la naturaleza animal sino en tanto cyborg (esto es organismo capaz de crear y relacionarse a travs de instrumentos), parapetado -por ello- en su poder de director de orquesta, es el mayor responsable de la prdida de diversidad biolgica, no slo de la vegetal o microbiolgica o animal, sino de la biodiversidad humana. Adems de los procesos productivos como la agricultura intensiva y la forestacin industrial, la sobreexplotacin de especies y la contaminacin de aguas dulces, ocanos, suelos y atmsfera que estn agotando el patrimonio biolgico, el hombre est acabando con el hombre mismo y no slo figuradamente o a largo plazo sino con el actual exterminio de grupos tnicos y culturales a los que empobrece y asesina. Todo esto como legado de un modelo de consumo excesivo de recursos naturales y escalada de poder que sobrepasa los lmites de la sustentabilidad a futuro. La prdida de incontables formas de vida es el precio que pagamos por el progreso y el mantenimiento de un paradigma de riqueza material, que contiene su propia semilla de muerte. El ritmo de deterioro de la biodiversidad humana es alarmante, ms an a la luz de ciertas propuestas que afirman la necesidad de limitar el crecimiento poblacional humano. Tal reversin en la curva de aumento demogrfico podra llevar al empobrecemiento de la biodiversidad humana: muchos estudiosos (Cavalli Sforza, 1997), apuntando la necesidad del control de la reproduccin humana, hacen hincapi sobre las poblaciones ms pobres lo cual de tener xito- reducira hasta la extincin (en Amrica Latina) a numerosos grupos tnicos aborgenes, y con ellos desaparecera su cultura, su conocimiento y su diversidad biolgica. Es que de todo intento de controlar la propalacin del cyborg puede resultar, asimismo, el exterminio del hombre. Organismos existentes

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Segn Wilson (1992. La Diversidad de la Vida), el nmero de organismos conocido asciende a 1.4 millones. De ellos, ms de la mitad son Insectos (751000), pero estas cifras son conflictivas (ver Entomologa y Biodiversidad). Las cifras de Wilson deben ser matizadas. En primer lugar el cuadro slo recoge las especies bautizadas por la sistemtica, pero no las existentes. Sobre stas slo pueden hacerse estimaciones, que se mueven en una horquilla que oscila entre los 100 millones de Erwin y las ms moderadas de 510 millones de especies. En todos los casos, los especialistas consideran que la mayor parte de los organismos no descritos son artrpodos y, en concreto, insectos. Eso dejara entre 3 y 8 millones de insectos por describir. En segundo lugar, ni siquiera es fcil saber el nmero exacto de especies bautizadas por los taxnomos. La sinonimia juega en contra. Por ejemplo, se considera que se han descrito hasta la fecha unos 550000 escarabajos, de los que slo seran buena especie unos 350.000. No es de extraar que haya otras estimaciones diferentes. La cifra de insectos conocidos que podemos aventurar asciende a algo ms de 1000000 de especies. Si la Diversidad es la caracterstica fundamental de la Vida, los Insectos son, sin duda alguna, su mejor ejemplo. Otras definiciones: QU ES LA DIVERSIDAD BIOLGICA? La biodiversidad es la totalidad de los genes, las especies y los ecosistemas de una regin. La riqueza actual de la vida de la Tierra es el producto de cientos de millones de aos de evolucin histrica. A lo largo del tiempo, surgieron culturas humanas que se adaptaron al entorno local, descubriendo, usando y modificando recursos biticos locales. Muchos mbitos que ahora parecen naturales llevan la marca de milenios de habitacin humana, cultivo de plantas y recoleccin de recursos. La biodiversidad fue modelada, adems, por la domesticacin e hibridacin de variedades locales de cultivos y animales de cra. La biodiversidad puede dividirse en tres categoras jerarquizadaslos genes, las especies, y los ecosistemasque describen muy diferentes aspectos de los sistemas vivientes y que los cientficos miden de diferentes maneras; a saber: DIVERSIDAD GENTICA Por diversidad gentica se entiende la variacin de los genes dentro de especies. Esto abarca poblaciones determinadas de las misma especie (como los miles de variedades tradicionales de arroz de la India) o la variacin gentica de una poblacin (que es muy elevada entre los rinocerontes de la India, por ejemplo, y muy escasa entre los chitas). Hasta hace poco, las medidas de la diversidad gentica se aplicaban principalmente a las especies y poblaciones domesticadas conservadas en zoolgicos o jardines botnicos, pero las tcnicas se aplican cada vez ms a las especies silvestres. DIVERSIDAD DE ESPECIES Por diversidad de especies se entiende la variedad de especies existentes en una regin. Esa diversidad puede medirse de muchas maneras, y los cientficos no se han puesto de acuerdo sobre cul es el mejor mtodo. El nmero de especies de una reginsu riqueza en especieses una medida que a menudo se utiliza, pero una medida ms precisa, la diversidad taxonmica tiene en cuenta la estrecha relacin existente entre unas especies y otras. Por ejemplo: una isla en que hay dos especies de pjaros y una especie de lagartos tiene mayor diversidad taxonmica que una isla en que hay tres especies de pjaros pero ninguna de lagartos. Por lo tanto, aun cuando haya ms especies de escarabajos terrestres que de todas las otras especies combinadas, ellos no influyen sobre la diversidad de las especies, porque estn relacionados muy estrechamente. Anlogamente, es mucho mayor el nmero de las especies que viven en tierra que las que viven en el mar, pero las especies terrestres estn ms estrechamente vinculadas entre s que las especies ocanicas, por lo cual la diversidad es mayor en los ecosistemas martimos que lo que sugerira una cuenta estricta de las especies. DIVERSIDAD DE LOS ECOSISTEMAS La diversidad de los ecosistemas es ms difcil de medir que la de las especies o la diversidad gentica, porque las fronteras de las comunidadesasociaciones de especiesy de los ecosistemas no estn bien
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definidas. No obstante, en la medida en que se utilice un conjunto de criterios coherente para definir las comunidades y los ecosistemas, podr medirse su nmero y distribucin. Hasta ahora, esos mtodos se han aplicado principalmente a nivel nacional y subnacional, pero se han elaborado algunas clasificaciones globales groseras. Adems de la diversidad de los ecosistemas, pueden ser importantes muchas otras expresiones de la biodiversidad. Entre ellas figuran la abundancia relativa de especies, la estructura de edades de las poblaciones, la estructura de las comunidades en una regin, la variacin de la composicin y la estructura de las comunidades a lo largo del tiempo y hasta procesos ecolgicos tales como la depredacin, el parasitismo y el mutualismo. En forma ms general, para alcanzar metas especficas de manejo o de polticas suele ser importante examinar no slo la diversidad de composicingenes, especies y ecosistemassino tambin la diversidad de la estructura y las funciones de los ecosistemas. CUNTAS ESPECIES EXISTEN?. LAS ESTIMACIONES Es sorprendente el hecho de que los cientifcos conocen mejor cuntas estrellas hay en la galaxia que cuntas especies hay sobre la Tierra. Las estimaciones de la diversidad de las especies del mundo oscilan entre dos millones y 100 millones de especies, siendo la estimacin ms precisa de alrededor de 10 millones; de ellas, slo 1,4 millones han recibido nombre. Los problemas que plantean los lmites de los conocimientos actuales sobre la diversidad de las especies se complican debido a la falta de una base de datos o una lista centralizada de las especies del mundo. Siguen descubrindose nuevas especies; inclusive nuevas aves y mamferos. Como promedio, cada ao se descubren alrededor de tres nuevas especies de aves, y en ao tan reciente como 1990 se encontr una nueva especie de monos. Otros grupos de vertebrados estn todavia lejos de haber sido descriptos completamente: se estima que el 40% de los peces de agua dulce de Amrica del Sur todava no han sido clasificados. Los cientificos se vieron sorprendidos en 1980 por el descubrimiento de una enorme diversidad de insectos en los bosques tropicales. En un estudio de apenas 19 rboles de Panam, todo un 80% de las 1.200 especies de escarabajos descubiertas eran desconocidas para la ciencia. Por lo menos entre 6 millones y 9 millones de especies de artrpodos y posiblemente ms de 30 millones viven, segn ahora se cree, en los trpicos y slo una pequea fraccin ha sido descripta. A medida que los cientificos comienzan a investigar otros ecosistemas poco conocidos, como el suelo y las profundidades del mar, se vuelven comunes los descubrimientos sorprendentes de especies. La sorpresa es injustificada. Tan solo un metro cuadrado de bosques templados puede albergar 200.000 acridos y decenas de miles de otros invertebrados. Una extensin similar de pasturas tropicales puede albergar 32 millones de nematodos, y un gramo del mismo suelo puede alojar 90 millones de bacterias y otros microbios. Todava se desconoce por completo cuntas especies contienen esas comunidades. Los sistemas marinos tambin revelan una insospechada diversidad. Los cientficos creen que el suelo de las profundidades del mar puede contener no menos de un milln de especies no descriptas. Hace menos de dos dcadas se descubrieron nuevas comunidades completas de organismos, comunidades de celenterados hidrotrmicos. Ms de 20 nuevas familias o subfamilias, 50 nuevos gneros y 100 nuevas especies de esas comunidades han sido identificados. ESPECIES DESCRIPTAS Nmero Especies 4,760 especies descritos Monera (Bacterias, Algas verde de agua) 46,983 especies descritos Hongos 26,900 especies descritos Algas 248,428 especies descritos Planta (plantas multicelulares) 30,800 especies descritos Protozoario 5,000 especies descritos Esponjas 9,000 especies descritos Celentro (medusas, corales) 12,200 especies descritos Platelminto (gusanos planos) 12,000 especies descritos Nematodo (gusanos redondos) 12,000 especies descritos Anelida (lombriz) 50,000 especies descritos Molusco 6,100 especies descritos Equinodermo (estrellamar) 751,000 especies descritos Insecta 123,151 especies descritos Artrpoda no-insecta (acaridos, araas, crustaceous) 19,056 especies descritos Pisces (peces) 4,184 especies descritos Anfibio (anfibios) 6,300 especies descritos Reptilia (Reptiles) 9,040 especies descritos Aves (pjaros)) 4,000 especies descritos Manfero (mamferos) IMPORTANCIA DEL PROBLEMA La diversidad biolgica es la variedad de formas de vida y de adaptaciones de los organismos al ambiente que encontramos en la biosfera. Se suele llamar tambin biodiversidad y constituye la gran riqueza de la vida del planeta. Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparicin de la vida hasta la actualidad han sido muy variados. Los seres vivos han ido evolucionando continuamente, formndose nuevas especies a la vez que otras iban extinguindose. Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la actualidad son resultado de este proceso de evolucin y diversificacin unido a la extincin de millones de especies. Se calcula que slo
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sobreviven en la actualidad alrededor del 1% de las especies que alguna vez han habitado la Tierra. El proceso de extincin es, por tanto, algo natural, pero los cambios que los humanos estamos provocando en el ambiente en los ltimos siglos estn acelerando muy peligrosamente el ritmo de extincin de especies. Se est disminuyendo alarmantemente la biodiversidad. SITUACIN ACTUAL DE LA BIODIVERSIDAD EN LA TIERRA Se conocen en este momento alrededor de 1 700 000 especies de todo tipo de organismos (ver criterios de clasificacin de los seres vivos y grfico de proporciones del nmero de especies), incluidos desde las bacteria a los animales superiores. Pero como continuamente estn apareciendo especies nuevas, se sospecha con mucho fundamento que hay muchas ms. Especies Plantas no vasculares Plantas vasculares Invertebrados Peces Anfibios Reptiles Aves Mamiferos Total Identificadas 150 000 250 000 1 300 000 21 000 3 125 5 115 8 715 4 170 1 742 000 Estimadas 200 000 280 000 4 400 000 23 000 3 500 6 000 9 000 4 300 4 926 000

La zona del mundo en la que viven la mayor parte de las especies conocidas es la templada, la que corresponde a gran parte de Europa y Amrica del Norte. Pero no es porque en estos lugares haya verdaderamente ms diversidad de seres vivos, sino porque al ser los sitios en los que se vienen estudiando desde hace ms tiempo, prcticamente todos los que ah viven son bien conocidos. En las zonas tropicales, especialmente en la selva, es donde la biodiversidad es mayor aunque en la actualidad no se conozca ms que una parte de las especies que viven ah. De hecho, los estudios biolgicos en zonas tropicales encuentran con mucha facilidad especies nuevas. La mayor parte de las especies conocidas son animales invertebrados, sobre todo insectos. Dentro de los insectos el grupo de los colepteros es el ms numeroso. Aunque de vez en cuando se siguen descubriendo algunas especies de mamferos y otros animales o plantas superiores nuevas, en donde hay ms especies desconocidas es en los grandes grupos de insectos y entre los hongos y los microorganismos. Las estimaciones sobre el nmero de organismos vivos distintos que podra haber en la Tierra en este momento son muy variables. Algunos llegan a hablar de hasta treinta, cincuenta u ochenta millones de seres vivos, pero son cifras que se basan en clculos poco claros. Una cifra aproximada, aceptada por bastantes autores como una buena estimacin, es la de cinco millones o 10 millones. Como el nmero de especies que han podido poblar la Tierra en toda su historia se calcula, muy aproximadamente, en unos 500 millones, se ve que slo sobreviven en la actualidad el 1%, aproximadamente. Recursos Naturales Los recursos naturales son todos los factores abiticos o biticos de la naturaleza que el hombre puede utilizar con el fin de satisfacer sus necesidades. El aire, el petrleo, los minerales, los vegetales, los animales, etc. son ejemplos de los recursos naturales que el hombre puede utilizar.

Recursos inagotables Son aquellos que el hombre utiliza en baja proporcin respecto a la cantidad existente en la naturaleza.

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Los recursos inagotables se recuperan o regeneran por s mismos, por lo que no existe riesgo de extincin o agotamiento. Algunos ejemplos son: el agua, el Sol, el aire y sus constituyentes gaseosos. El agua y el aire son recursos naturales esenciales para la conservacin de la vida en la Tierra. Estos recursos son abundantes y tienen la propiedad de que al ser utilizados son capaces de regenerarse por medio de los ciclos naturales. Por esta razn son considerados recursos inagotables. La proporcin de agua y aire que utilizan los seres vivos, es pequea si se compara con la cantidad global que existe de estos recursos; por eso su cantidad se mantiene constante en la naturaleza. En esta oportunidad analizaremos los siguientes: Recurso agua Recurso aire Agua El agua cubre alrededor de la tres cuarta partes de la superficie terrestre, formando lo que conocemos con el nombre de hidrsfera. El agua se encuentra desigualmente distribuida sobre la tierra. Los porcentajes son los siguientes: Aguas ocenicas: 97,41 por ciento. Aguas dulces: 2,59 por ciento. De este total, slo un 0,014 por ciento se encuentra disponible para el hombre y los dems seres vivos. El resto se encuentra formando parte de los glaciares, casquetes polares o como aguas subterrneas. La importancia de la hidrsfera en nuestro planeta reside en que el agua es indispensable para todo tipo de vida. As, por ejemplo, cualquier organismo viviente puede vivir sin alimentos por algn tiempo, pero si le falta el agua muere al cabo de pocos das. Propiedades del agua El agua se compone de dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno (H2O), lo que determina que este lquido vital tenga las siguientes propiedades: - El agua es un solvente universal: Tiene la capacidad de disolver gran cantidad de sustancias orgnicas e inorgnicas. - El agua es el principal medio interno de los seres vivos: Debido a su gran poder disolvente y a su capacidad de mantener rangos de temperatura adecuados, el agua proporciona un medio para el transporte y transformacin de sustancias al interior de los seres vivos. Sin el agua ningn proceso vital de intercambio con el medio, como el de la respiracin y la digestin, podra realizarse. Destacable es el hecho de que el cuerpo humano est constituido por el 65% de agua. - El agua posee una gran capacidad calorfica: En el medio acuoso las variaciones de la temperatura no se presentan bruscamente y por lo mismo, la vida acutica no corre peligro. Por su poder disolvente, el agua se mezcla con el oxgeno y el dixido de carbono, abasteciendo de estos gases a los organismos acuticos. Por su capacidad calorfica, el agua gaseosa en la atmsfera tiene, adems, un papel regulador de la temperatura del aire, lo que influye directamente en el clima de una regin. - El agua se dilata al congelarse: El agua al congelarse ocupa mayor volumen que en estado lquido. Esto permite que las grandes masas de agua: ros, lagos y ocanos, se congelen slo superficialmente, conservando la vida bajo extensas capas de hielo flotante. - El agua se encuentra naturalmente en estado slido, lquido y gaseoso: Como slido o hielo se encuentra en los glaciares y los casquetes polares, as como en las superficies de agua en invierno; tambin en forma de nieve, granizo y escarcha, y en las nubes formadas por cristales de hielo. Existe en estado lquido en las nubes de lluvia formadas por gotas de agua, y en forma de roco en la vegetacin. Adems, cubre las tres cuartas partes de la superficie terrestre en forma de pantanos, lagos, ros, mares y ocanos. Como gas, o vapor de agua, existe en
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forma de niebla, vapor y nubes. El vapor atmosfrico se mide en trminos de humedad relativa, que es la relacin de la cantidad de vapor de agua en el aire a una temperatura dada respecto a la mxima que puede contener a esa temperatura. Aire El aire que nos rodea proviene de la atmsfera. As se llama la capa que rodea al planeta, y en la que todos los seres vivos realizamos nuestra vida diaria. Todos los animales y el hombre requieren de un gas que se encuentra en la atmsfera llamado Oxgeno. Incorporamos este gas a nuestro organismo mediante un proceso natural: la respiracin. El aire no tiene color, olor ni sabor. Por esta razn, no lo podemos ver cuando se encuentra limpio. Propiedades del aire La composicin del aire es variable y depende de la altitud. A nivel del mar, el aire seco est compuesto por los siguientes gases: nitrgeno 78,03%, oxgeno 20,90%, argn 0,93%. El 0,04% restante lo constituyen el dixido de carbono y el vapor de agua, ms otros gases en menor proporcin. Las propiedades del aire que se manifiestan por su composicin son: - El aire es materia: Tiene masa y ocupa un volumen determinado. - El aire ejerce presin en todas las direcciones: Dicha presin se denomina presin atmosfrica, y que para un lugar concreto, depende de la altitud, temperatura y cercana con el mar. - El aire es fuente de oxgeno. Posibilita la respiracin de los seres vivos y mantiene la combustin de cualquier sustancia combustible. - El aire es fuente de muchos gases esenciales para la vida. El dixido de carbono, el nitrxeno y el agua gaseosa, junto al oxgeno, se ciclan constantemente en la biosfera. Por ejemplo, los seres vivos toman el oxgeno del aire al respirar y liberan dixido de carbono, que absorben las plantas verdes en la fotosntesis, para seguir entregando nuevamente oxgeno al aire. - El aire acta como filtro de la radiacin ultravioleta proveniente del Sol. La capa de aire que se encuentra a unos 30 km. de altura sobre la superficie terrestre, nos protege de las radiaciones dainas gracias al elemento gaseoso llamado ozono, cuyas molculas se forman a partir de tres tomos de oxgeno. Utilidades del aire La actividad humana est estrechamente relacionada con la utilizacin del aire para los ms diversos fines: - El aire es un medio para realizar todo tipo de combustiones. La combustin permite el funcionamiento de maquinarias, la utilizacin y transformacin de la energa calrica, y la multitud de materiales tiles. - El aire es un elemento utilizado para el funcionamiento de maquinarias que facilitan la vida y las tareas del hombre. Cabe destacar la fabricacin de bombas aspirantes que sirven para extraer, elevar e impulsar el agua u otro lquido en una direccin determinada. Estas mquinas se utilizan para elevar el agua de los pozos y abastecer a localidades que no cuentan con un sistema de caeras de agua potable. El principio de funcionamiento de estas bombas se basa en las diferencias de presin del aire presente en secciones vecinas al lugar de instalacin. Recursos renovables Son aquellos que pueden recuperarse por s mismos, pero que deben utilizarse racionalmente para evitar su agotamiento.

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Ejemplos de recursos renovables son: la flora, la fauna y el suelo. As pues, la diferencia entre recurso inagotable y otro renovable est en la necesidad de utilizarlo teniendo en cuenta la rapidez de su regeneracin. Si la explotacin no afecta su recuperacin, estamos frente a un recurso inagotable. Por el contrario debemos ser prudentes con el uso de recursos renovables para que puedan recuperarse continuamente. Recursos no renovables El hombre, desde tiempos remotos, aprendi a extraer de la corteza terrestre los materiales que le son tiles para el desarrollo de sus actividades. Estos recursos naturales son los depsitos de minerales, que han tenido y tienen gran importancia en el progreso de la humanidad. Cmo se clasifican los minerales? Existen los minerales metlicos, como el cobre y el hierro, los minerales no metlicos, por ejemplo el azufre y el salitre, y los minerales combustibles, entre los que se encuentran el carbn y el petrleo. Los minerales en general, son considerados recursos no renovables porque se van agotando en la medida que se extraen. Los distintos minerales se encuentran distribuidos desigualmente en la corteza terrestre y por lo mismo en los distintos continentes y pases. Por esta razn, la mayora de los pases no cuentan con todos los que necesitan, lo que ha dado origen a la creacin de redes mundiales de exportacin de los mismos. Conceptos Basicos Impacto Ambiental El concepto de Evaluacin de Impacto Ambiental podemos definirla como un conjunto de tcnicas que buscan como propsito fundamental un manejo de los asuntos humanos de forma que sea posible un sistema de vida en armona con la naturaleza. La gestin de impacto ambiental pretende reducir al mnimo nuestras intrusiones en los diversos ecosistemas, elevar al mximo las posibilidades de supervivencia de todas las formas de vida, por muy pequeas e insignificantes que resulten desde nuestro punto de vista, y no por una especie de magnanimidad por las criaturas ms dbiles, sino por verdadera humildad intelectual, por reconocer que no sabemos realmente lo que la perdida de cualquier especie viviente puede significar para el equilibrio biolgico. La gestin del medio ambiente implica la interrelacin con mltiples ciencias, debiendo existir una inter y transdisciplinariedad para poder abordar las problemticas, ya que la gestin del ambiente, tiene que ver con las ciencias sociales (economa, sociologa, geografa, etc.) con el mbito de las ciencias naturales (geologa, biologa, qumica, etc.), con la gestin de empresas (management), etc. Finalmente, es posible decir que la gestin del medio ambiente tiene dos reas de aplicacin bsicas: a) Un rea preventiva: las Evaluaciones de Impacto Ambiental constituyen una herramienta eficaz. b) Un rea correctiva: las Auditorias Ambientales conforman la metodologa de anlisis y accin para subsanar los problemas existentes. Por impacto ambiental se entiende el efecto que produce una determinada accin humana sobre el medio ambiente en sus distintos aspectos. El concepto puede extenderse, con poca utilidad, a los efectos de un fenmeno natural. Las acciones humanas, motivadas por la consecucin de diversos fines, provocan efectos colaterales sobre el medio natural o social. Mientras los efectos perseguidos suelen ser positivos, al menos para quienes promueven la actuacin, los efectos secundarios pueden ser positivos y, ms a menudo, negativos. La evaluacin de impacto ambiental (EIA) es el anlisis de las consecuencias predecibles de la accin; y la declaracin de impacto ambiental (DIA) es la comunicacin previa, que las leyes ambientales exigen bajo ciertos supuestos, de las consecuencias ambientales predichas por la evaluacin.

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Clases de impactos La preocupacin por los efectos de las acciones humanas surgi en el marco de un movimiento, el conservacionista, en cuyo origen est la preocupacin por la naturaleza salvaje, lo que ahora distinguimos como medio natural. Progresivamente est preocupacin se refundi con la igualmente antigua por la salud y el bienestar humanos, afectados a menudo negativamente por el desarrollo econmico y urbano; ahora nos referimos a esta dimensin como medio social. Impactos sobre el medio natural Los impactos sobre el medio natural de las actividades econmicas, las guerras y otras acciones humanas, potenciadas por el crecimiento demogrfico y econmico, efecto negativo. Suelen consistir en prdida de biodiversidad, en forma de empobrecimiento de los ecosistemas, contraccin de las reas de distribucin de las especies e incluso extincin de razas locales o especies enteras. La devastacin de los ecosistemas produce la degradacin o prdida de lo que se llama sus servicios naturales. Tambin pueden producirse, aunque ms raramente, efectos positivos para el medio natural. Por ejemplo las explotaciones de ridos y las canteras pueden dejar, al cesar su explotacin, cubetas en las que se forman balsas, muy valiosas ecolgicamente, que sirven de refugio provisional a las aves migratorias. La introduccin en el medio rural de muchos pases, como Italia, Espaa, Francia, de Europa y Argentina, Chile o Bolivariana de Venezuela en latinoamrica en los aos 60, como combustible domstico, del gas embotellado supuso el abandono del carboneo (la produccin de carbn vegetal a partir de lea) y un crecimiento inusitado de las masas forestales naturales, all donde antes se dejaba crecer ms que matorral. Impacto ambiental a nivel mundial La mayor parte de la energa utilizada en los diferentes pases proviene del petrleo y del gas natural. La contaminacin de los mares con petrleo es un problema que preocupa desde hace muchos aos a los pases martimos, sean o no productores de petrleo, as como a las empresas industriales vinculadas a la explotacin y comercio de ste producto. Desde entonces, se han tomado enormes previsiones tcnicas y legales internacionales para evitar o disminuir la ocurrencia de estos problemas. Los derrames de petrleo en los mares, ros y lagos producen contaminacin ambiental: daos a la fauna marina y aves, vegetacin y aguas. Adems, perjudican la pesca y las actividades recreativas de las playas. Se ha descubierto que pese a la volatilidad de los hidrocarburos, sus caractersticas de persistencia y toxicidad continan teniendo efectos fatales debajo del agua. Pero, no son los derrames por accidentes en los tanqueros o barcos que transportan el petrleo, en alta mar o cercana de las costas, los nicos causantes de la contaminacin ocenica con hidrocarburos. La mayor proporcin de la contaminacin proviene del petrleo industrial y motriz, el aceite quemado que llega hasta los ocanos a travs de los ros y quebradas. Se estima que en escala mundial, 957 millones de galones de petrleo usado entran en ros y ocanos y 1500 millones de galones de petrleo crudo o de sus derivados son derramados. Los productos de desechos gaseosos expulsados en las refineras ocasionan la alteracin, no slo de la atmsfera, sino tambin de las aguas, tierra, vegetacin, aves y otros animales. Uno de los contaminantes gaseosos ms nocivo es el dixido de azufre, daa los pulmones y otras partes del sistema respiratorio. Es un irritante de los ojos y de la piel, e incluso llega a destruir el esmalte de los dientes. Otras de las fuentes alternativas de energa desarrollada es la radioactiva que genera muchos desechos o contaminantes radioactivos, provenientes de las reacciones nucleares, o de yacimientos de minerales radioactivos, de las plantas donde se refinan o transforman estos minerales, y de las generadoras de electricidad que funcionan con materia radiactiva. Todava no se conoce un mtodo para eliminar estos desechos sin riesgo para el hombre. Otro de los impactos que genera la explotacin de los recursos energticos es la contaminacin snica, pues el ruido producido por la industria, disminuye la capacidad auditiva y puede afectar el sistema circulatorio, y an, cuando los trabajadores de estas industrias ya estn acostumbrados al ruido por escucharlos en forma prolongada, les genera daos mentales. La minera y el procesamiento de minerales a menudo producen impactos ambientales negativos sobre el aire, suelos, aguas, cultivos, flora y fauna, y salud humana. Adems pueden impactar, tanto positiva como negativamente, en varios aspectos de la economa local, tales como el turismo, la radicacin de nuevas poblaciones, la inflacin, etc. En el pasado, las empresas no siempre fueron obligadas a remediar los impactos de estos recursos. Como resultado, mucho de los costos de limpieza han debido ser subsidiados por los
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contribuyentes y los ciudadanos locales. Este papel presenta los costos representativos de numerosas actividades de remediacin. Con frecuencia, el tem ms costoso a largo plazo es el tratamiento del agua. El uso de garantas financieras o seguros ambientales puede asegurar que el que contamina, paga por la mayora de los costos. Impactos ambientales de la guerra y el uso blico del uranio empobrecido Ni los gobiernos ni las fuerzas armadas han dimensionado los impactos humanitarios, ambientales y econmicos que estn generando las guerras modernas en forma inmediata y en el largo plazo. Las guerras recientes no slo han generado mayor cantidad de vctimas civiles, sino adems, crecientes e irreversibles impactos ambientales. Cuando cada bomba explota, genera temperaturas sobre 1000C, lo que junto a la fuerza explosiva no slo aniquila infraestructura, flora, fauna y personas, sino destruye la estructura y composicin de los suelos, los que demoran cientos y miles de aos en regenerarse. A los terribles daos de las bombas, explosiones e incendios que le siguen, estn los impactos de las explosiones de los objetivos estratgicos tales como los complejos industriales. En la reciente guerra de los Balcanes, el bombardeo de una fbrica de plsticos y otra de amonaco lanz a la atmsfera dioxinas y txicos como cloro, bicloroetileno, cloruro de vinilo y otros de impactos directos sobre la vida humana; pero adems con impactos residuales en el ambiente. En el caso de Irak hay que considerar los impactos del derramamiento y la quema intencional de petrleo. El incendio de los pozos petroleros est generando grave contaminacin atmosfrica, terrestre, de aguas superficiales y subterrneas. Los impactos sobre ecosistemas y la salud de la poblacin son gravsimos por los niveles letales de dixido de carbono, azufre e hidrocarburos orgnicos voltiles, por slo nombrar algunos. Los incendios en 500 pozos de petrleo durante la anterior guerra del Golfo lanzaron a la atmsfera 3 millones de toneladas de humo contaminante. La nube cubri 100 millones de kilmetros cuadrados, afectando el territorio de 4 pases, lo cual provoc enfermedades respiratorias a millones de personas. Los derrames mataron a ms de 30.000 aves marinas, contaminaron 20% de los manglares y la actividad pesquera se arruin. Segn el World Resources Institute, los residuos txicos de la guerra del Golfo afectarn a la industria pesquera local por ms de 100 aos a lo que debemos sumar los impactos de la guerra actual y a los ecosistemas agrcolas y las cuencas de los ros Tigris y Efrates entre otros, de los que dependen casi todas las actividades econmicas del pas. Finalmente se espera que Estados Unidos, tal como en la guerra del Golfo, vuelva a usar municiones con uranio empobrecido (depleted uranium-DU) en aviones, tanques, caones antitanques y minas terrestres por su densidad y capacidad de penetracin. Estas municiones explotan, arden al atravesar el blanco aumentando su poder destructivo y generan gran dispersin de xido de uranio a la atmsfera, contaminando qumicamente a los seres humanos y al ambiente. Diversos informes sealan que la contaminacin qumica y radiactiva del uranio empobrecido en Irak es responsable del gran aumento de abortos, malformaciones genticas, leucemia infantil y cncer en el Sur de este pas; justamente cerca de la recin bombardeada ciudad de Basora, donde en 1991 se utiliz la mayor cantidad de municiones del letal elemento. Impactos sobre el medio social Los impactos sobre el medio social afectan a distintas dimensiones de la existencia humana. Podemos distinguir: * Efectos econmicos. Aunque los efectos econmicos de las acciones suelen ser positivos desde el punto de vista de quienes los promueven, pueden llevar aparejadas consecuencias negativas, que pueden llegar a ser predominantes sobre segmentos de poblacin desprovistos de influencia. * Efectos socioculturales. Alteraciones de los esquemas previos de relaciones sociales y de los valores, que vuelven obsoletas las instituciones previamente existentes. El desarrollo turstico de regiones subdesarrolladas es ejemplar en este sentido. En algunos casos, en pases donde las instituciones polticas son dbiles o corruptas, el primer paso de los promotores de una iniciativa econmica es la destruccin sistemtica de las instituciones locales, por la introduccin del alcoholismo o la creacin artificiosa de la dependencia econmica, por ejemplo distribuyendo alimentos hasta provocar el abandono de los campos.
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Los efectos culturales suelen ser negativos, por ejemplo la destruccin de yacimientos arqueolgicos por las obras pblicas, o la inmersin de monumentos y otros bienes culturales por los embalses. Por el contrario, un efecto positivo sera el hallazgo de restos arqueolgicos o paleontolgicos durante las excavaciones y los movimientos de tierra que se realizan en determinadas obras. Un claro ejemplo lo constituye el yacimiento de Atapuerca (Burgos, Espaa) que se puso al descubierto gracias a las trincheras que se excavaban durante las obras del ferrocarril. * Efectos tecnolgicos. Innovaciones econmicas pueden forzar cambios tcnicos. As, por ejemplo, uno de los efectos de la expansin de la agricultura industrial es la prdida de saberes tradicionales, tanto como de estirpes (razas y cultivares), y la dependencia respecto a inputs industriales y agentes de comercializacin y distribucin. * Efectos sobre la salud. En la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, la migracin de la poblacin del campo a las ciudades, activamente promovida por cambios legales, condujo a condiciones de existencia infrahumanas y expectativas de vida muy bajas. El desarrollo de normas urbansticas y de salud laboral, as como la evolucin de las relaciones de poder en un sentido menos desfavorable para los pobres, ha moderado esta situacin sin resolver todos los problemas. La contaminacin atmosfrica, tanto la qumica como la acstica, siguen siendo una causa mayor de morbilidad. Un ejemplo extremo de las dimensiones que pueden alcanzar los efectos lo proporciona la contaminacin del agua subterrnea en Bangladesh, donde unos cien millones de personas sufren irremediablemente de intoxicacin crnica y grave por arsnico, por un efecto no predicho, e impredecible, de la expansin de los regados. Impactos sobre el sector productivo La degradacin del medio ambiente incide en la competitividad del sector productivo a travs de varias vertientes, entre otras: (i) falta de calidad intrnseca a lo largo de la cadena de produccin; (ii) mayores costos derivados de la necesidad de incurrir en acciones de remediacin de ambientes contaminados; y (iii) efectos sobre la productividad laboral derivados de la calidad del medioambiente. Tambin afectan la competitividad la inestabilidad del marco regulatorio en materia ambiental y la poca fiscalizacin por parte de las autoridades, lo cual conduce a incertidumbre jurdica y tcnica. Esto puede influir en costos adicionales que deben incurrir las empresas para demostrar que los productos o servicios son limpios o generados amigablemente con el medio ambiente. Aspecto tcnico y aspecto legal El trmino impacto ambiental se utiliza en dos campos diferenciados, aunque relacionados entre s: el mbito cientfico-tcnico y el jurdico-administrativo. El primero ha dado lugar al desarrollo de metodologas para la identificacin y la valoracin de los impactos ambientales, incluidas en el proceso que se conoce como Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA); el segundo ha producido toda una serie de normas y leyes que obligan a la declaracin de impacto ambiental y ofrecen la oportunidad, no siempre aprovechada, de que un determinado proyecto pueda ser modificado o rechazado debido a sus consecuencias ambientales (vase Proyecto tcnico). Este rechazo o modificacin se produce a lo largo del procedimiento administrativo de la evaluacin de impacto. Gracias a las evaluaciones de impacto, se estudian y predicen algunas de las consecuencias ambientales, esto es, los impactos que ocasiona una determinada accin, permitiendo evitarlas, atenuarlas o compensarlas.

Tabla de Impacto Ambiental IMPACTO AMBIENTAL La mejor manera de comprender a qu nos referimos cuando decimos ambiente, es enumerar algunos de los elementos que lo constituyen. Estos elementos, para facilitar su anlisis, los podemos clasificar en fsicos, biolgicos, econmicos, sociales, culturales y estticos. Es decir, cuando hablamos de ambiente, no nos referimos nicamente a los elementos del medio fsico (agua, aire, etc.) o del medio biolgico (animales, plantas, etc.) sino a muchos otros elementos que tambin hacen a nuestra calidad de vida y de las futuras generaciones. En el siguiente cuadro se muestran algunos de estos elementos Tipo de elemento Elemento ejemplo

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Fsico Biolgico Econmicos Sociales Culturales Estticos

Clima, Orografa, Hidrografa, Geologa Flora, Fauna, Ecosistemas Actividades econmicas, Productividad, Ingreso per cpita, Inflacin Desempleo, Vivienda, Salud, Educacin Costumbres, Tradiciones Paisaje urbano, Paisaje natural

Los impactos ambientales, son los efectos que sobre estos elementos del ambiente tiene una determinada accin o actividad. Todas nuestra acciones, como las de cualquier ser vivo, tienen impactos sobre el ambiente. Al comprar un producto, al desecharlo o reciclarlo, al plantar un rbol de una determinada especie, al caminar o trasladarnos a travs de algn medio de transporte, al cultivar la tierra, al respirar siempre al hacer algo estamos produciendo algn impacto ambiental. Debido a que frecuentemente somos testigos de la degradacin de nuestro ambiente, casi siempre concebimos a los impactos ambientales como negativos. No obstante, existen tambin los impactos positivos. Plantar rboles autctonos suele tener impactos positivos sobre la fauna y la flora del lugar. Muchas veces una accin tiene efectos positivos sobre determinados elementos del ambiente y negativos sobre otros. La construccin de un complejo habitacional puede resolver el problema de la vivienda de numerosas familias, pero impactar negativamente sobre aspectos culturales o estticos. Adems de su carcter negativo o positivo, un impacto puede ser ms o menos grave, temporario o permanente, reversible o irreversible, de alcance local, regional o global. Del mismo modo que solemos restringir el uso del concepto de impacto ambiental a los impactos negativos, generalmente utilizamos la nocin de impacto ambiental para referirnos a los efectos que producen sobre el ambiente determinadas acciones o actividades que, por su magnitud o naturaleza, son consideradas como de alto o relevante impacto ambiental. Casi siempre nos referimos a proyectos. Algunos ejemplos de estos son la construccin de autopistas, aeropuertos, represas, grandes centros comerciales y edificios, la instalacin de industrias contaminantes, el trazado de lneas elctricas de alta tensin y de gasoductos, los proyectos de explotacin minera. En la siguiente tabla se dan ejemplos de los impactos que este tipo de proyectos pueden tener sobre el ambiente y las caractersticas de estos impactos. Tipo de proyecto Autopistas Impactos posibles y sus caractersticas Ruido (negativo permanente local), Contaminacin (negativo permanente local), Destruccin o aislamiento de comunidades (negativo permanente - local), Congestionamiento de trnsito por mayor uso del automvil particular (negativo permanente - local) Destruccin de ambientes naturales y extincin de especies (negativo irreversible regional/global), Destruccin de comunidades (negativo permanente - local), Dispersin de enfermedades tropicales (negativo permanente - regional), Creacin de empleo (positivo mayormente temporario - regional), Reduccin de costo de la energa (positivo permanente - regional), Reduccin de las emisiones de gases de efecto invernadero (positivo permanente - global), Destruccin del paisaje natural (negativo irreversible - local) Aumento del trnsito en el rea (negativo permanente - local), Ruidos (negativo permanente - local), Creacin de empleo directo (positivo permanente - regional), Destruccin de empleo indirecto (negativo permanente - local), Destruccin del paisaje urbano (negativo permanente - local) Aumento del trnsito en el rea (negativo permanente - local) Ruidos (negativo permanente - local) Creacin de empleo (positivo temporario - local) Destruccin del paisaje urbano (negativo permanente - local) Contaminacin del suelo, el aire y el agua (negativo permanente local/regional) Aumento del trnsito en el rea (negativo permanente - local) Creacin de empleo (positivo permanente - local) Riesgos para la salud de la poblacin (negativo permanente - local) Destruccin de ambientes naturales y extincin de especies (negativo irreversible regional/global) Ruidos (negativo permanente - local) Riesgos a la poblacin y al ambiente (negativo permanente - local) Reduccin de la contaminacin por

Represas con aprovechamiento hidroelctrico

Centros comerciales Grandes edificios de vivienda Plantas industriales contaminantes Gasoductos

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utilizacin de un combustible ms limpio (positivo permanente regional/global) Contaminacin del suelo, el agua y el aire (negativo casi irreversible - regional) Destruccin del paisaje natural (negativo irreversible local/regional) Creacin de empleo directo (positivo temporario mientras dure la explotacin - regional) Destruccin de empleo por perjuicio a otras actividades (negativo permanente local) Migracin de trabajadores que quedarn desempleados al finalizar la construccin o explotacin (negativo temporario/permanente - local)

Explotaciones mineras

En razn de los altos impactos de estos proyectos, la legislacin ambiental de muchos pases exige, a quienes quieren realizarlos, que se siga un determinado procedimiento a fin de evaluar cules seran los impactos ambientales que tendra el proyecto y recomendar los cambios necesarios en el mismo para eliminar o minimizar los impactos negativos y potenciar los positivos. De esto se trata, entonces, la Evaluacin de Impacto Ambiental. Si los impactos negativos del proyecto son de gran magnitud y si, mediante modificaciones al proyecto o a travs de una adecuada gestin ambiental, no pueden ser eliminados o reducidos considerablemente, el proyecto se rechaza y se impide su realizacin. Definicion Clasificacion Impacto Ambiental Introduccin Durante el anlisis de las Solicitudes de Licencias Ambientales, para su efecto legal el Ministerio de Ciencia Tecnologa y Medio Ambiente (CITMA) ha definido que la primera consideracin para su aprobacin es la evaluacin de los impactos ambientales realizada al proyecto, tal como lo establece el articulo 27 de la Ley 81 del Medio Ambiente y el articulo 7 de la Resolucin 77/99 del CITMA Reglamento para la realizacin y aprobacin de las evaluaciones de impacto ambiental y otorgamiento de las licencias ambientales. Esta debe demostrar que el proyecto cumple con la legislacin y normativas ambientales vigentes. En segundo lugar, se evala si el EIA propone medidas de mitigacin, reparacin y compensacin para hacerse cargo de los efectos, caractersticas o circunstancias establecidos por la legislacin. Existen diversos mtodos para la evaluacin de los impactos ambientales (matriz de Leopold, sistema de Batelle, etc.), los que tienen fundamentalmente caractersticas cualitativas. En la presente metodologa se procede a cuantificar los impactos ambientales del proyecto por medio de clculos, simulaciones, medidas o estimaciones. Para el desarrollo de la evaluacin la metodologa se subdivide en tres partes. La primera que se ejecuta es la identificacin y descripcin de los impactos, seguidamente se evaluarn y finalmente se emiten las conclusiones de las evaluaciones. Uno de los aspectos importantes a desarrollar durante la elaboracin de las Solicitudes de Licencias Ambientales es el relacionado con la identificacin y descripcin de los impactos ambientales, en el cual se identificarn, describirn y evaluarn los impactos ambientales tantos positivos como negativos que se ocasionarn en las distintas etapas del proyecto. La evaluacin requiere demostrar que el proyecto cumple con la legislacin y normativas ambientales vigentes, para ello en el presente trabajo se detalla una metodologa simple y a la vez abarcadora de los principales aspectos ambientales de evaluacin. Esta metodologa, a diferencia de la matriz de Leopold, del sistema de Batelle y otras, cuantifica los impactos ambientales del proyecto por medio de clculos, simulaciones, medidas y estimaciones. Ella propicia una identificacin de las actividades o acciones que se realizarn durante las distintas fases de ejecucin del proyecto, susceptibles de provocar impactos, as como los impactos ambientales que son provocados en cada una de las componentes ambientales afectadas. Este trabajo esta dirigido fundamentalmente a los tcnicos y especialistas de la actividad medio ambiental en las industrias que necesiten evaluar proyectos de inversin, el autor pretende solamente dar una visin de los principales aspectos a tener presente. Este informacin puede ser completadas con otros trabajos del autor que complementan esta evaluacin. Estos son Metodologa general para la evaluacin de impacto ambiental de proyectos en la se explica una metodologa para la evaluacin matricial de impactos y Lnea Base Ambiental para Proyectos de Obra o Actividad que da detalles generales de este proceso. Todos estos trabajos puede ser de utilidad prctica para diversas evaluaciones de impacto ambiental que no pretenda ser pormenorizada y de carcter acadmico. METODO Identificacin, descripcin y evaluacin de los impactos ambientales
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En una evaluacin de los impactos ambientales es necesario, primeramente, realizar una identificacin de las actividades o acciones que se realizarn durante las distintas fases de ejecucin del proyecto, susceptibles de provocar impactos, los cuales son resumidos, para la confeccin de la matriz de identificacin y evaluacin de impactos. Ejemplo de estas actividades o acciones por fases del proyecto tenemos: a) Fase de Instalacin 1) Movimiento de tierra. 2) Montaje de la obra. b) Fase de Operacin 1) Recepcin y trituracin del mineral c) Fase de Abandono 1) Rehabilitacin del rea Seguidamente se procede a identificar los impactos ambientales que son provocados por el proyecto en cada uno de los factores ambientales afectados. Suele suceder que durante la evaluacin algunas componentes no sean analizadas porque no existe afectacin, debido al deterioro que pueda existir o que el rea es industrial y est afectada por el transcurso de largos aos de explotacin de la fbrica, etc. Una vez identificados los impactos por componentes ambientales se procede a elaborar la Matriz de identificacin y descripcin y evaluacin de impactos ambientales. La matriz se disea de modo que integre las actividades del proyecto en los impactos identificados. De esta forma se puede determinar cules son acciones que contribuyen a producir el impacto, y por ende se debe intervenir en dichas actividades y modificarlas, si es posible, para neutralizar o minimizar el impacto. La matriz de identificacin y evaluacin de impactos ambientales se compone de dos sectores: 1) En el primer sector se relacionan las actividades relevantes del proyecto con los impactos identificados en cada componente ambiental. 2) En el segundo sector se desarrolla la valoracin del impacto. Se describen y analizan los impactos ambientales identificados, mediante mtodos cualitativos y cuantitativos En el primer sector, en la columna inicial se relacionan todas las componentes ambientales estudiadas en dicha Evaluacin de Impacto Ambiental (EIA), seguidamente (a partir de la segunda columna) se indican las actividades evaluadas en el proyecto, este acpite tendr columnas cuantas actividades fueron establecidas, generalmente no menos de tres correspondientes a las fases de movimiento de tierra, instalacin del equipamiento, operacin de la instalacin y abandono. En la prxima columna, despus de las acciones, corresponde relacionar todos los impactos ambientales detectados y evaluados, ordenados por componentes ambientales, esta columna constituye el enlace entre el primer y el segundo sector de la matriz, porque se utiliza en ambos. Una vez relacionados todos los impactos ambientales se procede a sealar (puede ser con una X) en cual o cuales de las actividades tiene lugar el impacto. En el segundo sector se relacionan y se evalan los 9 criterios evaluacin los cuales relacionamos a continuacin: 1. naturaleza 2. reversibilidad 3. tipo 4. magnitud 5. duracin
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6. tiempo en aparecer 7. importancia 8. certeza 9. considerado en el proyecto La valoracin de los criterios se presenta a continuacin: La Naturaleza del impacto puede ser: (+) Positivo (-) Negativo (N) Neutro, si el impacto no produce efecto significativo en la componente. (X) Previsible, pero difcil de cuantificar sin estudios previos. La Certeza del impacto puede ser: Cierto, impacto ocurrir con una probabilidad > 75 % (D) Probable, impacto ocurrir con una probabilidad entre 50 y 75 %. (I) improbable, se requiere de estudios especficos para evaluar la certeza del impacto. Para Tipo se han utilizado las siguientes ponderaciones: (Pr) primario, el impacto es consecuencia directa de la construccin del proyecto, de su operacin. (Sc) secundario, el impacto es consecuencia indirecta de la construccin u operacin del proyecto. (Ac) acumulativo, impactos individuales repetitivos dan lugar a otros de mayor impacto. Para Tiempo en Aparecer se han utilizado las siguientes ponderaciones: Corto plazo, aparece inmediatamente o dentro de los seis meses posteriores a la construccin. (M) Mediano plazo, aparece entre 6 meses y cinco aos despus de la construccin. (L) Largo plazo, se manifiesta 5 o ms aos despus de la construccin. En lo que respecta a si el impacto ha sido considerado en el diseo y operacin del proyecto, se ha utilizado: (S) Si, el impacto ha sido considerado en el proyecto y (N) No, el impacto no ha sido considerado en el proyecto. A continuacin los criterios que claramente son de naturaleza valorativa cuantificable. Magnitud (Intensidad y rea): (1) baja intensidad, el rea afectada es inferior a 1 ha o no afecta significativamente la lnea base (2) moderada intensidad, el rea afectada comprende entre 1 y 10 ha pero puede ser atenuada hasta niveles insignificantes (3) alta intensidad, el rea afectada por el impacto es mayor de 10 hectreas. Importancia: (0) sin importancia (1) menor importancia (2) moderada importancia (3) importante. Reversibilidad: (1) reversible (2) no reversible.

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Duracin: (1) corto plazo, si el impacto permanece menos de 1 ao (2) mediano plazo, si el impacto permanece entre 1 y 10 aos (3) largo plazo, si el impacto permanece por ms de 10 aos. Impactos Sobre Fauna Y Flora Impactos en la fauna La fragmentacin del bosque tiene a menudo efectos sobre la comunidad de aves y de pequeos mamferos a travs de la destruccin del hbitat. La prdida de hbitat boscoso coloca a una proporcin importante de especies de aves en una situacin de alto riesgo, por el alto nivel de endemismo que caracteriza a la mayora de ellas (Meneses y Gayoso, 1995). La perturbacin del bosque reduce las posibilidades de alimentacin y refugio de las especies, tanto para pequeos mamferos que usan nidos o cuevas como para aves y marsupiales arborcelas. As, la remocin de rboles antiguos reduce la existencia de nudos o protuberancias que ofrezcan sitios para el nidaje de las aves. Por otra parte, una alta proporcin de plantas leosas usan a las aves como vectores de polen y semillas (Armesto y Rozzi, 1989; Smith y Ramrez, 1993). Las plantas polinizadas o dispersadas por aves en un bosque fragmentado con poblaciones reducidas de aves mutualistas estn sujetas a fallas reproductivas y patrones alterados de flujo gnico. As, el mantenimiento de poblaciones de aves mutualistas tiene importantes repercusiones recprocas para la comunidad de plantas. Impactos en la flora Los cultivos industriales se inician con la preparacin del suelo, por lo que la mayor parte de las especies locales son erradicadas del rea de plantacin. Las especies que vuelven a instalarse son eliminadas, ya sea por la limpieza mecnica de la plantacin o por la aplicacin de herbicidas. Una vez que los rboles han crecido, impiden el desarrollo de la mayora de las especies vegetales por efecto del sombreado, la acumulacin de hojarasca y ramas en el suelo, la competencia por el agua y los nutrientes, los efectos acumulativos de ciertos cambios en el suelo y los efectos alelopticos (cambios o transformaciones) de algunas especies que producen sustancias qumicas que afectan negativamente el desarrollo de otras especies. Las pocas especies que logran sobrevivir bajo la plantacin o en los caminos cortafuegos son eliminadas peridicamente para reducir el peligro de incendios. Por ejemplo, en una comunidad de la provincia de Yasothorn en el noreste de Tailandia, la destruccin de los pastizales causada por las plantaciones de eucaliptos, dej sin pasturas al ganado y bfalos de agua (animales adaptados a los ecosistemas acuticos), obligando a una docena de familias a abandonar sus hogares. A veces se muestran fotos de plantaciones con un extenso sotobosque. Sin embargo, en estos casos no se trata de monocultivos industriales, sino de plantaciones abandonadas o que no reciben manejo alguno. Impactos Sobre Aire Agua y Suelo Los impactos relacionados con el agua incluyen todo los mbitos relacionados con su ahorro y su posible contaminacin al realizar vertidos de residuos. De este modo, debemos priorizar aquellos materiales que no transmiten elementos txicos o contaminantes al agua, los mecanismos que permiten ahorrar agua en los puntos de consumo, las instalaciones de saneamiento para la gestin de las aguas residuales de diferentes orgenes y los sistemas que permiten reutilizar el agua de la lluvia o la depuracin de las aguas residuales para su uso posterior. Otras fuentes que daan el agua son: Agentes patgenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parsitos que entran al agua proveniente de desechos orgnicos. Desechos que requieren oxgeno.- Los desechos orgnicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxgeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxgeno del agua, matando as las formas de vida acuticas.

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Sustancias qumicas inorgnicas.- cidos, compuestos de metales txicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua. Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuticas que despus mueren y se descomponen, agotando el oxgeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta). Sustancias qumicas orgnicas.- Petrleo, plsticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida. Sedimentos o materia suspendida.- Partculas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminacin. Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congnitos y cncer. Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxgeno y hace a los organismos acuticos muy vulnerables. El impacto ambiental en el aire es el que se produce como consecuencia de la emisin de sustancias txicas. La contaminacin del aire puede causar trastornos tales como ardor en los ojos y en la nariz, irritacin y picazn de la garganta y problemas respiratorios. Bajo determinadas circunstancias, algunas substancias qumicas que se hallan en el aire contaminado pueden producir cncer, malformaciones congnitas, daos cerebrales y trastornos del sistema nervioso, as como lesiones pulmonares y de las vas respiratorias. A determinado nivel de concentracin y despus de cierto tiempo de exposicin, ciertos contaminantes del aire son sumamente peligrosos y pueden causar serios trastornos e incluso la muerte. Las emisiones generadas por los edificios pueden afectar a la atmsfera, lo que se traduce en un impacto local o global. Las emisiones tambin pueden deteriorar el ambiente interior de los edificios y perjudicar la salud de sus ocupantes. Deben evitarse los materiales que emiten compuestos orgnicos voltiles, formaldehdos, radiaciones electromagnticas o gases txicos o de difcil combustin. En cuanto al ruido, se recomienda utilizar aparatos con niveles bajos de emisin de ruidos. El impacto sobre el suelo. Un suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos. El dao que se causa a los suelos es de la misma magnitud que el que se causa al agua y al aire, aunque en realidad algunas veces es menos evidente para nosotros; sin embargo, es importante conocer los lugares donde es ms probable que se contamine el suelo. Algunos de estos sitios son los parques industriales, los basureros municipales, las zonas urbanas muy pobladas y los depsitos de qumicos, combustibles y aceites, etc., sin dejar de mencionar las zonas agrcolas donde se utilizan los fertilizantes o pesticidas de manera excesiva. Dentro de los contaminantes de suelos se encuentran los residuos antropognicos, cuyo origen puede ser domstico, industrial, de hospitales o de laboratorios. Independientemente de su origen, los residuos pueden ser peligrosos o no peligrosos. Los peligrosos son aquellos que por sus caractersticas corrosivas, reactivas, explosivas, txicas, inflamables o biolgicas, representan un riesgo para la salud de las personas y el ambiente, mientras que los residuos no peligrosos se denominan residuos slidos. Los residuos slidos pueden ser clasificados como degradables o no degradables, considerndose un residuo degradable aquel que es factible de descomponerse fsicamente; por el contrario, los no degradables permanecen sin cambio durante periodos muy grandes. Impactos Sociales Y Culturales Impactos sociaesl: Los impactos sobre el medio social afectan a distintas dimensiones de la existencia humana. Podemos distinguir: Efectos econmicos. Aunque los efectos econmicos de las acciones suelen ser positivos desde el punto de vista de quienes los promueven, pueden llevar aparejadas consecuencias negativas, que pueden llegar a ser predominantes sobre segmentos de poblacin desprovistos de influencia. Efectos socioculturales. Alteraciones de los esquemas previos de relaciones sociales y de los valores, que vuelven obsoletas las instituciones previamente existentes. El desarrollo turstico de regiones subdesarrolladas es ejemplar en este sentido. En algunos casos, en pases donde las instituciones polticas son dbiles o corruptas, el primer paso de los promotores de una iniciativa econmica es la destruccin sistemtica de las instituciones locales, por la introduccin del alcoholismo o la creacin artificiosa de la dependencia econmica, por ejemplo distribuyendo alimentos hasta provocar el abandono de los campos. :Los efectos culturales suelen ser negativos, por ejemplo la destruccin de yacimientos arqueolgicos? por las obras pblicas, o la inmersin de monumentos y otros bienes culturales por los embalses. Por el contrario, un efecto positivo sera el hallazgo de restos arqueolgicos o paleontolgicos durante las excavaciones y los movimientos de tierra que se realizan en determinadas obras. Un claro ejemplo lo constituye el yacimiento de Atapuerca (Burgos, Espaa) que se puso al descubierto gracias a las trincheras que se excavaban durante las obras del ferrocarril.
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Efectos tecnolgicos. Innovaciones econmicas pueden forzar cambios tcnicos. As, por ejemplo, uno de los efectos de la expansin de la agricultura industrial es la prdida de saberes tradicionales, tanto como de estirpes (razas? y cultivares?), y la dependencia respecto a inputs industriales y agentes de comercializacin y distribucin. Efectos sobre la salud. En la Inglaterra de los siglos XVIII y XIX, la migracin de la poblacin del campo a las ciudades, activamente promovida por cambios legales, condujo a condiciones de existencia infrahumanas y expectativas de vida muy bajas. El desarrollo de normas urbansticas? y de salud laboral?, as como la evolucin de las relaciones de poder en un sentido menos desfavorable para los pobres, ha moderado esta situacin sin resolver todos los problemas. La contaminacin atmosfrica, tanto la qumica como la acstica, siguen siendo una causa mayor de morbilidad?. Un ejemplo extremo de las dimensiones que pueden alcanzar los efectos lo proporciona la contaminacin del agua subterrnea en Bangladesh?, donde unos cien millones de personas sufren irremediablemente de intoxicacin crnica y grave por arsnico, por un efecto no predicho, e impredecible, de la expansin de los regados.

Actividades Antropogenicas La contaminacion antropogenica es aquella producida por los humanos, alguna de las mas importantes son. Industria. Segn el tipo de industria se producen distintos tipos de residuos las mas peligrosas son las que producen contaminantes ms peligrosos, como metales txicos. Asentamientos humanos (pueblos y ciudades). La actividad domstica produce principalmente residuos orgnicos, pero el alcantarillado arrastra adems todo tipo de sustancias: emisiones de los automviles hidrocarburos, plomo, otros metales, etc Agricultura y ganadera (campos de cultivo). Los trabajos agrcolas producen vertidos de pesticidas, fertilizantes y restos orgnicos de animales y plantas que contaminan de una forma difusa pero muy notable las aguas, ademas, muchas de las cosechas son regadas con aguas negras, alimentando las planatas con nuestros propios desechos.

Medio Ambiente Como Proveedor Alimentos Salud Y Energeticos

Nos proporciona una inmensidad de beneficios, la tierra nos provee de una gran cantidad de alimentos como frutas y cereales, y adems le proporciona alimento a otras especies que despus nos alimentan. Nos provee de una gran cantidad de medicamentos de origen natural, como las famosas plantas medicinales como la hierba de San Juan que posee propiedades teraputicas, entre ellas la ms destacada es la de antidepresivo en trastornos leves y moderados, el cual se podra atribuir a su contenido de componentes cercanos con la hipericnea, como la hiperforina, as como diferentes flavonoides. Adems nos proporciona diversas formas de energa, como la fsil (petrleo) , del cual se obtiene la gasolina y el diesel por ejemplo, la energa del viento, entre otras. Impacto De La Agricultura La agricultura siempre ha supuesto un impacto ambiental fuerte. Hay que talar bosques para tener suelo apto para el cultivo, hacer embalses de agua para regar, canalizar ros, etc. La agricultura moderna ha multiplicado los impactos negativos sobre el ambiente. La destruccin y salinizacin del suelo, la contaminacin por plaguicidas y fertilizantes, la deforestacin o la prdida de biodiversidad gentica, son problemas muy importantes a los que hay que hacer frente para poder seguir disfrutando de las ventajas que la revolucin verde nos ha trado. Los principales impactos negativos son: a) Erosin del suelo: La destruccin del suelo y su prdida al ser arrastrado por las aguas o los vientos suponen la prdida, en todo el mundo, de entre cinco y siete millones de hectreas de tierra cultivable cada ao, segn datos de la FAO de 1996. El mal uso de la tierra, la tala de bosques, los cultivos en laderas muy pronunciadas, la escasa utilizacin de tcnicas de conservacin del suelo y de fertilizantes orgnicos, facilitan la erosin. En la pennsula Ibrica la degradacin de los suelos es un problema de primera importancia. En los

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lugares con clima seco el viento levanta de los suelos no cubiertos de vegetacin o de los pastizales sobreexplotados, grandes cantidades de polvo que son la principal fuente de contaminacin del aire por partculas en estos lugares. b) Salinizacin y anegamiento de suelos muy irrigados: Cuando los suelos regados no tienen un drenaje suficientemente bueno se encharcan con el agua y cuando el agua se evapora, las sales que contiene el suelo son arrastradas a la superficie. Segn datos de la FAO casi la mitad de las tierras de regado del mundo han bajado su productividad por este motivo y alrededor de 1,5 millones de hectreas se pierden cada ao. c) Uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas: Los fertilizantes y pesticidas deben ser usados en las cantidades adecuadas para que no causen problemas. En muchos lugares del mundo su excesivo uso provoca contaminacin de las aguas cuando estos productos son arrastrados por la lluvia. Esta contaminacin provoca eutrofizacin de las aguas, mortandad en los peces y otros seres vivos y daos en la salud humana. Especialmente difcil de solucionar es la contaminacin de las aguas subterrneas con este tipo de productos. Muchos acuferos de las zonas agrcolas se han contaminado con nitratos hasta un nivel peligroso para la salud humana, especialmente para los nios. Un ejemplo especialmente dramtico ha sido el del mar de Aral. Al mismo tiempo, en otros pases, el uso de cantidades demasiado pequeas de fertilizantes disminuye los nutrientes del suelo, con lo que contribuye a su degradacin. d) Agotamiento de acuferos: En las zonas secas y soleadas se obtienen excelentes rendimientos agrcolas con el riego y en muchos lugares, pro ejemplo en los conocidos invernaderos de Almera, se acude a las aguas subterrneas para regar. Pero los acuferos han tardado en formarse decenas de aos y cuando se les quita agua en mayor cantidad que la que les llega se van vaciando. Por este motivo las fuentes que surgan se secan, desaparecen humedales tradicionales en esa zona, y si estn cerca del mar el agua salada va penetrando en la bolsa de agua, salinizndola, hasta hacerla intil para sus usos agrcolas o para el consumo humano. e) Prdida de diversidad gentica: En la agricultura y ganadera tradicionales haba un gran aislamiento geogrfico entre los agricultores y ganaderos de unas regiones y otras y por eso, a lo largo de los siglos, fueron surgiendo miles de variedades de cada planta o animal domesticado. Esto supone una gran riqueza gentica que aprovechaban los que hacan la seleccin de nuevas variedades. Su trabajo consiste, en gran parte en cruzar unas variedades con otras para obtener combinaciones genticas que unan ventajas de todas ellas. Si se quiere conseguir una planta de trigo apta para un clima fro, que tenga el tallo corto y sea resistente a unas determinadas enfermedades, los genetistas buscaban las variedades que posean alguna de esas caractersticas y las iban entrecruzando entre s hasta obtener la que reuna todas. En la actualidad cuando una variedad es muy ventajosa, la adoptan los grandes cultivadores de todo el mundo, porque as pueden competir econmicamente en el mercado mundial. El resultado es que muchas variedades tradicionales dejan de cultivarse y se pierden si no son recogidas en bancos de semillas o instituciones especiales. Por otra parte, la destruccin de bosques, pantanos, etc. para dedicar esos terrenos a la agricultura provoca la desaparicin de un gran nmero de ecosistemas. Tambin la agricultura moderna ha introducido el monocultivo, prctica en la que enormes extensiones de terreno se cultivan con una sola variedad de planta. Esto supone un empobrecimiento radical del ecosistema, con la consiguiente prdida de habitats y de especies. f) Deforestacin: Alrededor de 14 millones de hectreas de bosques tropicales se pierden cada ao. Se calcula que la quema de bosques para dedicarlos a la agricultura es reponsable del 80% al 85% de esta destruccin. La agricultura moderna no es la principal responsable de esta deforestacin, porque sus aumentos de produccin se han basado mucho ms en obtener mejores rendimientos por hectrea cultivada que en poner nuevas tierras en cultivo. De hecho, en Espaa, por ejemplo, todos los aos disminuye la extensin de las tierras cultivadas cuando muchas de ellas son abandonadas por su baja productividad. La principal causa de destruccin del bosque es la agricultura de subsistencia de muchas poblaciones pobres de los pases tropicales. Estos agricultores queman los bosques y la superficie as conseguida, gracias al abono de las cenizas, les permite obtener unas pocas cosechas, hasta que el terreno se empobrece tanto en nutrientes que se hace improductivo y deben acudir a otro lugar para quemar de nuevo otra porcin de selva y repetir el proceso.

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g) Consumo de combustibles fsiles y liberacin de gases invernadero: La agricultura moderna gasta una gran cantidad de energa, como comentamos en las pginas anteriores, para producir los alimentos. Esto significa un elevado consumo de petrleo y otros combustibles y la emisin a la atmsfera de gran cantidad de CO2, con el consiguiente efecto invernadero. A la vez la quema de bosques y de pastizales es responsable muy principal del aumento de CO2 y de xidos de nitrgeno en la atmsfera. Impacto de La Industrializacion La especie Homo sapiens, es decir, el ser humano, apareci tardamente en la historia de la Tierra, pero ha sido capaz de modificar el medio ambiente con sus actividades. Aunque, al parecer, los humanos hicieron su aparicin en frica, no tardaron en dispersarse por todo el mundo. Gracias a sus peculiares capacidades mentales y fsicas, lograron escapar a las constricciones medioambientales que limitaban a otras especies y alterar el medio ambiente para adaptarlo a sus necesidades. Aunque los primeros humanos sin duda vivieron ms o menos en armona con el medio ambiente, como los dems animales, su alejamiento de la vida salvaje comenz en la prehistoria, con la primera revolucin agrcola. La capacidad de controlar y usar el fuego les permiti modificar o eliminar la vegetacin natural, y la domesticacin y pastoreo de animales herbvoros llev al sobrepastoreo y a la erosin del suelo. El cultivo de plantas origin tambin la destruccin de la vegetacin natural para hacer hueco a las cosechas y la demanda de lea condujo a la denudacin de montaas y al agotamiento de bosques enteros. Los animales salvajes se cazaban por su carne y eran destruidos en caso de ser considerados plagas o depredadores. Mientras las poblaciones humanas siguieron siendo pequeas y su tecnologa modesta, su impacto sobre el medio ambiente fue solamente local. No obstante, al ir creciendo la poblacin y mejorando y aumentando la tecnologa, aparecieron problemas ms significativos y generalizados. El rpido avance tecnolgico producido tras la edad media culmin en la Revolucin Industrial, que trajo consigo el descubrimiento, uso y explotacin de los combustibles fsiles, as como la explotacin intensiva de los recursos minerales de la Tierra. Fue con la Revolucin Industrial cuando los seres humanos empezaron realmente a cambiar la faz del planeta, la naturaleza de su atmsfera y la calidad de su agua. Hoy, la demanda sin precedentes a la que el rpido crecimiento de la poblacin humana y el desarrollo tecnolgico someten al medio ambiente est produciendo un declive cada vez ms acelerado en la calidad de ste y en su capacidad para sustentar la vida. 1) Dixido de carbono: Uno de los impactos que el uso de combustibles fsiles ha producido sobre el medio ambiente terrestre ha sido el aumento de la concentracin de dixido de carbono (CO2) en la atmsfera. La cantidad de CO2 atmosfrico haba permanecido estable, aparentemente durante siglos, pero desde 1750 se ha incrementado en un 30% aproximadamente. Lo significativo de este cambio es que puede provocar un aumento de la temperatura de la Tierra a travs del proceso conocido como efecto invernadero. El dixido de carbono atmosfrico tiende a impedir que la radiacin de onda larga escape al espacio exterior; dado que se produce ms calor y puede escapar menos, la temperatura global de la Tierra aumenta. Un calentamiento global significativo de la atmsfera tendra graves efectos sobre el medio ambiente. Acelerara la fusin de los casquetes polares, hara subir el nivel de los mares, cambiara el clima regional y globalmente, alterara la vegetacin natural y afectara a las cosechas. Estos cambios, a su vez, tendran un enorme impacto sobre la civilizacin humana. En el siglo XX la temperatura media del planeta aument 0,6 C y los cientficos prevn que la temperatura media de la Tierra subir entre 1,4 y 5,8 C entre 1990 y 2100. 2) Acidificacin: Asociada tambin al uso de combustibles fsiles, la acidificacin se debe a la emisin de dixido de azufre y xidos de nitrgeno por las centrales trmicas y por los escapes de los vehculos a motor. Estos productos interactan con la luz del Sol, la humedad y los oxidantes produciendo cido sulfrico y ntrico, que son transportados por la circulacin atmosfrica y caen a tierra, arrastrados por la lluvia y la nieve en la llamada lluvia cida, o en forma de depsitos secos, partculas y gases atmosfricos. La lluvia cida es un importante problema global. La acidez de algunas precipitaciones en el norte de Estados Unidos y Europa es equivalente a la del vinagre. La lluvia cida corroe los metales, desgasta los edificios y monumentos de piedra, daa y mata la vegetacin y acidifica lagos, corrientes de agua y suelos, sobre todo en ciertas zonas del noreste de Estados Unidos y el norte de Europa. En estas regiones, la acidificacin lacustre ha hecho morir a poblaciones de peces. Hoy tambin es un problema en el sureste de Estados Unidos y en la zona central del norte de frica. La lluvia cida puede retardar tambin el crecimiento de los bosques; se asocia al declive de stos a grandes altitudes tanto en Estados Unidos como en Europa.

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3) Destruccin del ozono: En las dcadas de 1970 y 1980, los cientficos empezaron a descubrir que la actividad humana estaba teniendo un impacto negativo sobre la capa de ozono, una regin de la atmsfera que protege al planeta de los dainos rayos ultravioleta. Si no existiera esa capa gaseosa, que se encuentra a unos 40 km de altitud sobre el nivel del mar, la vida sera imposible sobre nuestro planeta. Los estudios mostraron que la capa de ozono estaba siendo afectada por el uso creciente de clorofluorocarbonos (CFC, compuestos de flor), que se emplean en refrigeracin, aire acondicionado, disolventes de limpieza, materiales de empaquetado y aerosoles. El cloro, un producto qumico secundario de los CFC ataca al ozono, que est formado por tres tomos de oxgeno, arrebatndole uno de ellos para formar monxido de cloro. ste reacciona a continuacin con tomos de oxgeno para formar molculas de oxgeno, liberando molculas de cloro que descomponen ms molculas de ozono. Al principio se crea que la capa de ozono se estaba reduciendo de forma homognea en todo el planeta. No obstante, posteriores investigaciones revelaron, en 1985, la existencia de un gran agujero centrado sobre la Antrtida; un 50% o ms del ozono situado sobre esta rea desapareca estacionalmente. En el ao 2001 el agujero alcanz una superficie de 26 millones de kilmetros cuadrados, un tamao similar al detectado en los tres ltimos aos. El adelgazamiento de la capa de ozono expone a la vida terrestre a un exceso de radiacin ultravioleta, que puede producir cncer de piel y cataratas, reducir la respuesta del sistema inmunitario, interferir en el proceso de fotosntesis de las plantas y afectar al crecimiento del fitoplancton ocenico. Debido a la creciente amenaza que representan estos peligrosos efectos sobre el medio ambiente, muchos pases intentan aunar esfuerzos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. No obstante, los CFC pueden permanecer en la atmsfera durante ms de 100 aos, por lo que la destruccin del ozono continuar durante dcadas. 4) Hidrocarburos clorados: El uso extensivo de pesticidas sintticos derivados de los hidrocarburos clorados en el control de plagas ha tenido efectos colaterales desastrosos para el medio ambiente. Estos pesticidas organoclorados son muy persistentes y resistentes a la degradacin biolgica. Muy poco solubles en agua, se adhieren a los tejidos de las plantas y se acumulan en los suelos, el sustrato del fondo de las corrientes de agua y los estanques, y la atmsfera. Una vez volatilizados, los pesticidas se distribuyen por todo el mundo, contaminando reas silvestres a gran distancia de las regiones agrcolas, e incluso en las zonas rtica y antrtica. Aunque estos productos qumicos sintticos no existen en la naturaleza, penetran en la cadena alimentaria. Los pesticidas son ingeridos por los herbvoros o penetran directamente a travs de la piel de organismos acuticos como los peces y diversos invertebrados. El pesticida se concentra an ms al pasar de los herbvoros a los carnvoros. Alcanza elevadas concentraciones en los tejidos de los animales que ocupan los eslabones ms altos de la cadena alimentaria, como el halcn peregrino, el guila y el quebrantahuesos. Los hidrocarburos clorados interfieren en el metabolismo del calcio de las aves, produciendo un adelgazamiento de las cscaras de los huevos y el consiguiente fracaso reproductivo. Como resultado de ello, algunas grandes aves depredadoras y piscvoras se encuentran al borde de la extincin. Debido al peligro que los pesticidas representan para la fauna silvestre y para los seres humanos, y debido tambin a que los insectos han desarrollado resistencia a ellos, el uso de hidrocarburos halogenados como el DDT est disminuyendo con rapidez en todo el mundo occidental, aunque siguen usndose en grandes cantidades en los pases en vas de desarrollo. A comienzos de la dcada de 1980, el EDB o dibromoetano, un pesticida halogenado, despert tambin gran alarma por su naturaleza en potencia carcingena, y fue finalmente prohibido. Existe otro grupo de compuestos ntimamente vinculado al DDT: los bifenilos policlorados (PCB). Se han utilizado durante aos en la produccin industrial, y han acabado penetrando en el medio ambiente. Su impacto sobre los seres humanos y la vida silvestre ha sido similar al de los pesticidas. Debido a su extremada toxicidad, el uso de PCB ha quedado restringido a los aislantes de los transformadores y condensadores elctricos. El TCDD es el ms txico de otro grupo relacionado de compuestos altamente txicos, las dioxinas o dibenzo-para-dioxinas. El grado de toxicidad para los seres humanos de estos compuestos carcingenos no ha sido an comprobado. El TCDD puede encontrarse en forma de impureza en conservantes para la madera y el papel y en herbicidas. El agente naranja, un defoliante muy utilizado, contiene trazas de dioxina. 5) Otras sustancias txicas: Las sustancias txicas son productos qumicos cuya fabricacin, procesado, distribucin, uso y eliminacin representan un riesgo inasumible para la salud humana y el medio ambiente. La mayora de estas sustancias txicas son productos qumicos sintticos que penetran en el medio ambiente y persisten en l durante largos periodos de tiempo. En los vertederos de productos qumicos se producen concentraciones significativas de sustancias txicas. Si stas se filtran al suelo o al agua, pueden contaminar el suministro de agua, el aire, las cosechas y los animales domsticos, y han sido asociadas a defectos congnitos humanos, abortos y enfermedades orgnicas. A pesar de los riesgos conocidos, el problema no lleva camino de solucionarse. Recientemente, se han fabricado ms de 4 millones de productos qumicos sintticos nuevos en un periodo de quince aos, y se crean de 500 a 1.000 productos nuevos ms al ao.

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6) Radiacin: Aunque las pruebas nucleares atmosfricas han sido prohibidas por la mayora de los pases, lo que ha supuesto la eliminacin de una importante fuente de lluvia radiactiva, la radiacin nuclear sigue siendo un problema medioambiental. Las centrales siempre liberan pequeas cantidades de residuos nucleares en el agua y la atmsfera, pero el principal peligro es la posibilidad de que se produzcan accidentes nucleares, que liberan enormes cantidades de radiacin al medio ambiente, como ocurri en Chernbil, Ucrania, en 1986. Un problema ms grave al que se enfrenta la industria nuclear es el almacenamiento de los residuos nucleares, que conservan su carcter txico de 700 a 1 milln de aos. La seguridad de un almacenamiento durante periodos geolgicos de tiempo es, al menos, problemtica; entre tanto, los residuos radiactivos se acumulan, amenazando la integridad del medio ambiente. 7) Prdida de tierras vrgenes: Un nmero cada vez mayor de seres humanos empieza a cercar las tierras vrgenes que quedan, incluso en reas consideradas ms o menos a salvo de la explotacin. La insaciable demanda de energa ha impuesto la necesidad de explotar el gas y el petrleo de las regiones rticas, poniendo en peligro el delicado equilibrio ecolgico de los ecosistemas de tundra y su vida silvestre. La pluvisilva y los bosques tropicales, sobre todo en el Sureste asitico y en la Amazonia, estn siendo destruidos a un ritmo alarmante para obtener madera, despejar suelo para pastos y cultivos, para plantaciones de pinos y para asentamientos humanos. En la dcada de 1980 se lleg a estimar que las masas forestales estaban siendo destruidas a un ritmo de 20 ha por minuto. Otra estimacin daba una tasa de destruccin de ms de 200.000 km2 al ao. En 1993, los datos obtenidos va satlite permitieron determinar un ritmo de destruccin de casi 15.000 km2 al ao, slo en la cuenca amaznica. Esta deforestacin tropical podra llevar a la extincin de hasta 750.000 especies, lo que representara la prdida de toda una multiplicidad de productos: alimentos, fibras, frmacos, tintes, gomas y resinas. Adems, la expansin de las tierras de cultivo y de pastoreo para ganado domstico en frica, as como el comercio ilegal de especies amenazadas y productos animales podra representar el fin de los grandes mamferos africanos. 8) Erosin del suelo: La erosin del suelo se est acelerando en todos los continentes y est degradando unos 2.000 millones de hectreas de tierra de cultivo y de pastoreo, lo que representa una seria amenaza para el abastecimiento global de vveres. Cada ao la erosin de los suelos y otras formas de degradacin de las tierras provocan una prdida de entre 5 y 7 millones de hectreas de tierras cultivables. En el Tercer Mundo, la creciente necesidad de alimentos y lea han tenido como resultado la deforestacin y cultivo de laderas con mucha pendiente, lo que ha producido una severa erosin de las mismas. Para complicar an ms el problema, hay que tener en cuenta la prdida de tierras de cultivo de primera calidad debido a la industria, los pantanos, la expansin de las ciudades y las carreteras. La erosin del suelo y la prdida de las tierras de cultivo y los bosques reduce adems la capacidad de conservacin de la humedad de los suelos y aade sedimentos a las corrientes de agua, los lagos y los embalses. Vase tambin Degradacin del suelo. 9) Demanda de agua y aire: Los problemas de erosin descritos ms arriba estn agravando el creciente problema mundial del abastecimiento de agua. La mayora de los problemas en este campo se dan en las regiones semiridas y costeras del mundo. Las poblaciones humanas en expansin requieren sistemas de irrigacin y agua para la industria; esto est agotando hasta tal punto los acuferos subterrneos que empieza a penetrar en ellos agua salada a lo largo de las reas costeras en Estados Unidos, Israel, Siria, los estados rabes del golfo Prsico y algunas reas de los pases que bordean el mar Mediterrneo (Espaa, Italia y Grecia principalmente). Algunas de las mayores ciudades del mundo estn agotando sus suministros de agua y en metrpolis como Nueva Delhi o Mxico D.F. se est bombeando agua de lugares cada vez ms alejados. En reas tierra adentro, las rocas porosas y los sedimentos se compactan al perder el agua, ocasionando problemas por el progresivo hundimiento de la superficie; este fenmeno es ya un grave problema en Texas, Florida y California. El mundo experimenta tambin un progresivo descenso en la calidad y disponibilidad del agua. En el ao 2000, 508 millones de personas vivan en 31 pases afectados por escasez de agua y, segn estimaciones de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente 1.100 millones de personas carecan de acceso a agua no contaminada. En muchas regiones, las reservas de agua estn contaminadas con productos qumicos txicos y nitratos. Las enfermedades transmitidas por el agua afectan a un tercio de la humanidad y matan a 10 millones de personas al ao. Durante la dcada de 1980 y a comienzos de la de 1990, algunos pases industrializados mejoraron la calidad de su aire reduciendo la cantidad de partculas en suspensin as como la de productos qumicos txicos como el plomo, pero las emisiones de dixido de azufre y de xidos nitrosos, precursores de la deposicin cida, an son importantes. La Poblacion Humana

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La poblacin humana comenz a instalarse en poblados hace unos 10 000 aos. Sumaran en ese momento entre cinco y diez millones de personas, un nmero que no afectaba de forma importante al ecosistema. A partir de entonces el crecimiento de la poblacin fue gradual, pero relativamente lento hasta llegar al siglo XX en el que este crecimiento se ha acelerado. Al crecimiento en poblacin se ha unido el progreso tcnico que nos ha dotado de una capacidad de modificar el ambiente desconocida hasta hace unos cien aos. Selvas que tardaron miles de aos en formarse o depsitos de petrleo que se acumularon a lo largo de millones de aos estn siendo consumidos en el transcurso de una sola generacin. Qu influencia tiene el crecimiento de la poblacin en la degradacin ambiental? Cmo est relacionada con el desarrollo? Qu se puede predecir de su evolucin en el futuro?. Estas cuestiones y otras similares son las que analizamos a continuacin Crecimiento de la poblacin mundial Hace unos 2000 aos se calcula que los habitantes de la Tierra seran unos 200 millones y no fue hasta 1804 cuando se lleg a los 1000 millones. A partir de entonces, segn los datos de NNUU (Naciones Unidas) la marcha de la poblacin fue: 1000 millones 1804 2000 millones 1927 (123 aos despus) 3000 millones 1960 (33 aos despus) 4000 millones 1974 (14 aos despus) 5000 millones 1987 (13 aos despus) 6000 millones 1999 (12 de octubre) (12 aos despus) Hasta 1968 la poblacin mundial fue creciendo cada ao ms que el anterior. A partir de ese ao la poblacin sigue creciendo pero lo hace ms lentamente cada vez. Las Naciones Unidas, y otras instituciones, hacen estimaciones de cual ser la poblacin en el futuro. Los datos que se dan para los prximos diez o veinte aos son bastante fiables. A partir de ah ya es muy difcil hacer predicciones y las que se dan tienen muy poco valor. Segn las predicciones medias de la Divisin de Poblacin de NNUU, las estimaciones son: 6000 millones 1998 (11 aos despus) (ha sido un ao ms tarde 7000 millones 2009 (11 aos despus) 8000 millones 2021 (12 aos despus) 9000 millones 2035 (14 aos despus) 10000 millones 2054 (19 aos despus) 11000 millones 2093 (39 aos despus) Segn estas previsiones la poblacin se estabilizara en unos 11500 millones; pero de hecho se est dando una disminucin claramente ms rpida que la que las NNUU prevean y ya se est hablando de estabilizacin de la poblacin en menos de 11000 millones. Las grandes diferencias Bajo las cifras de crecimiento del conjunto de la Tierra se esconden grandes diferencias de ritmos de crecimiento y de situaciones de poblacin a) Pases desarrollados.- El crecimiento de la poblacin en los pases desarrollados se ha frenado mucho en las ltimas dcadas. El ndice de fecundidad es el mejor indicador de la situacin de un pas en relacin a la demografa. Indica el nmero de hijos por mujer en ese pas segn los datos de nacimientos recogidos ese ao (ver Para saber ms: Demografa). Debe ser de 2,1 al menos para asegurar el reemplazo de una generacin por la siguiente. En ningn pas desarrollado se llega a esta cifra, estando en algunas regiones por debajo del 1,0, lo que indica que si continua as, empezarn a disminuir su poblacin muy pronto. Esto se refleja en las pirmides de poblacin de estos pases con bases estrechas y cimas proporcionalmente anchas que significan que la proporcin de jvenes en estas sociedades ir disminuyendo. En la actualidad, mientras la media mundial de la relacin entre menores de 15 aos y mayores de 64 aos es de 32/6; en Europa es de 19/14. b) Pases no desarrollados.- En los pases no desarrollados la situacin es totalmente distinta. El 90% del crecimiento de la poblacin del mundo ocurre en estos pases que tienen ndices de fecundidad de entre 2,5 y 6. Dentro de estos pases las situaciones son tambin muy diferentes. Los ndices de natalidad ms elevados son los de Africa con un 5,8 de media. Varios pases africanos, casi todos los de Iberoamrica y muchos de Asia
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han disminuido muy notablemente sus ndices en los ltimos aos y se han situado en valores de entre 2,5 y 4,5. Pases muy poblados, como la India, que se han situado en el 3,9 o Brasil, en 2,6, siguen descendiendo. China, Tailandia, Corea, Argentina, Chile, estn acercndose a los valores de los pases occidentales y otros como Japn Corea del Sur o Taiwan estn ya por debajo de la tasa 2,1 de renovacin de generaciones. En resumen se puede concluir que: El crecimiento de la poblacin mundial se da, principalmente en los pases en vas de desarrollo; el descenso del ritmo de crecimiento es notable en todo el mundo, mayor incluso del que hace unos aos se prevea; y factor a tener en cuenta en algunos pases desarrollados es la disminucin de poblacin que empezar a producirse en ellos muy pronto. Impacto de La Urbanizacion El impacto de la urbanizacin en el medio ambiente A medida que crecen, las ciudades imponen un nuevo medio, edificado sobre paisajes y ecosistemas naturales. Se desbroza el terreno y con frecuencia se hacen cortes o se altera con maquinaria la forma de las colinas; los valles y marismas se llenan de rocas y materiales de desecho, y, por lo general, se extrae agua del subsuelo. Su desarrollo no slo transforma las zonas que urbaniza, sino tambin otras mucho mayores, tal y como puede observarse en los cambios que sufre la ecologa rural para responder a las necesidades metropolitanas de agua y materias primas, bienes y servicios. Las regiones que las rodean deben satisfacer sus muchas exigencias de materiales de construccin y acumulacin de residuos, resultado de la edificacin, creacin de carreteras, aparcamientos, industrias y otros componentes de la estructura urbana. Gran parte del impacto medioambiental del desarrollo urbano se percibe lejos de all, al final del valle que ocupa la ciudad, aguas abajo del ro que la cruza o en el lugar donde el viento arrastra los humos. Es el resultado del transporte de residuos slidos, la contaminacin de las aguas o la lluvia cida. Durante las ltimas cinco dcadas, una parte considerable de la expansin de las ciudades de Amrica Latina ha tenido lugar sin que se haya dado el necesario desarrollo de sus infraestructuras y servicios bsicos, condicin esencial para crear un entorno urbano saludable y para que se puedan tratar adecuadamente los desechos slidos y lquidos. Tambin sin que existiese un marco de planificacin y una normativa que limitase en lo posible los costes medioambientales, guiase el crecimiento -alejndolo de los lugares poco adecuados- y protegiese los recursos naturales importantes. Pocos gobiernos municipales han hecho frente adecuadamente a sus mltiples responsabilidades, entre ellas, la gestin del medio ambiente. Sin embargo, hay alguna excepcin importante. Por ejemplo, algunas ciudades como Porto Alegre, en Brasil, facilitan agua corriente a toda la poblacin, recogida de basuras regular y servicios sanitarios suficientes. Adems, esta localidad es bien conocida por haber creado un `presupuesto participativo que ha reforzado la democracia local y ha proporcionado a los ciudadanos una colaboracin ms directa en el establecimiento de las prioridades municipales. La esperanza de vida en Porto Alegre es similar a la de las ciudades europeas. Es tambin una de las poblaciones que ms ha aumentado en la regin durante los ltimos 50 aos, lo que demuestra que el crecimiento rpido no implica necesariamente graves problemas medioambientales. En el otro extremo tenemos cientos de centros o distritos en el interior de las megalpolis donde slo unos pocos tienen acceso al agua corriente y a sistemas sanitarios, alcantarillado y gestin de residuos slidos, y donde las autoridades locales poseen escasa capacidad para gestionar los problemas medioambientales. Lo ms frecuente es que los ciudadanos se alojen en viviendas de poca calidad; por ejemplo, familias enteras viven en una o dos pequeas habitaciones de casas de vecinos, pensiones baratas o alojamientos edificados en tierras ocupadas ilegalmente o parceladas. All, la esperanza de vida media puede ser inferior a la de Porto Alegre en 20 30 aos. Dentro de esta diversidad, todos los centros urbanos comparten algunas caractersticas obvias. Todos combinan las concentraciones de poblacin humana (y sus casas y barrios) con una gama de actividades econmicas. Todos ellos tienen un impacto en el medio ambiente local y regional relacionado con su papel de centros de produccin (de bienes y servicios) y de consumo. Los problemas medioambientales estn influidos en gran medida por la calidad y la capacidad de sus gobiernos. Todos requieren una autoridad que garantice un espacio adecuado para sus habitantes, infraestructuras y servicios (agua corriente canalizada, servicios sanitarios y de alcantarillado, recogida y gestin de basuras, caminos y calles, suministro elctrico, colegios y centros de
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salud). La tarea de garantizar un medio ambiente de buena calidad resulta ms compleja a medida que la poblacin es mayor y crecen la escala y el mbito de sus movimientos diarios y la proporcin de su produccin industrial. Los gobiernos locales tambin tienen que gestionar el gasto que los habitantes y las empresas hacen de los recursos y los depsitos naturales en donde se acumulan sus desperdicios: deben, por ejemplo, regular el uso de la tierra, proteger las cuencas, establecer lmites a la contaminacin y a la generacin de desechos y residuos y determinar el modo en que stos se pueden eliminar. En todas las ciudades, la gestin del medio ambiente es una tarea de gran intensidad poltica en la medida en que distintos intereses (entre los que se cuentan algunos muy poderosos) compiten para conseguir los emplazamientos ms favorables, la propiedad o el uso de los recursos, las infraestructuras y los servicios pblicos. Cuando no existe una buena administracin, muchos de estos intereses contribuyen a la destruccin o la degradacin de recursos fundamentales. En Amrica Latina, la cuestin no es tanto intentar controlar la urbanizacin o el crecimiento de las ciudades como desarrollar gobiernos locales ms eficaces, capaces de manejarlas mejor y de hacerlo de tal modo que pueda justificarse ante los ciudadanos. Hay cuatro reas que exigen especial atencin: la aplicacin de la legislacin apropiada (incluida la relacionada con la salud medioambiental, la laboral y el control de la contaminacin); la presencia de un suministro de agua adecuado, as como de un servicio de recogida de residuos slidos y lquidos en todas las casas y barrios; la existencia de eficientes cuidados mdicos que no slo traten los efectos de enfermedades relacionadas con el medio ambiente, sino que apliquen medidas preventivas para limitar su incidencia y severidad, y la integracin de la prevencin y previsin de desastres en los planes urbanos y en los programas de inversin. Buena parte de la ciudadana vive en tierras donde existe el riesgo de que se produzca un desastre. En esa situacin se encuentran, por ejemplo, las viviendas ilegales levantadas en las inclinadas laderas propensas al corrimiento de tierras en Ro de Janeiro (Brasil), La Paz (Bolivia) y Caracas (Venezuela), o en profundos barrancos (Guatemala), o en las colinas y desiertos de arena de Lima (Per), o en terrenos proclives a las inundaciones por ros o mareas, o situados bajo el nivel del mar, como en Guayaquil (Ecuador), Recife (Brasil), Buenos Aires y Resistencia (Argentina). Muchos de los gobiernos municipales no han sido capaces de aplicar polticas de uso del suelo que garanticen tierras suficientes de viviendas para los grupos de bajos ingresos. Se evitara as que las construyesen en lugares peligrosos: si stos estn ocupados es tan solo porque sus pobladores no encuentran mejor opcin. Como si la buena gestin medioambiental dentro de la ciudad no fuera lo bastante compleja, el buen gobierno urbano debe extenderse al medio ambiente de la regin circundante y tambin contribuir a objetivos globales como los de minimizar las emisiones de gases de efecto invernadero y proteger la biodiversidad. Todas las urbes y poblaciones menores necesitan dotarse de una estructura gubernamental que haga frente con mayor eficacia a sus mltiples necesidades. Debe proporcionar medios para que se alcancen compromisos entre intereses en conflicto y para que las necesidades de los menos poderosos reciban atencin adecuada. Debe garantizar el cuidado y mantenimiento de las funciones protectoras y productivas del ecosistema sobre el que descansa la ciudad. Si desea salvaguardar a las generaciones futuras, debe evitar que se agoten los recursos naturales fundamentales e incluso otros menos esenciales. Es fcil definir y justificar estas tareas, llevarlas a cabo es un empeo mucho ms difcil. El Crecimiento Econmico Crecimiento econmico: es el aumento de valor de bienes y servicios producidos por una economa. Habitualmente se mide en porcentaje de aumento del Producto Interior Bruto real, o PIB. El crecimiento suele calcularse en trminos reales para excluir el efecto de la inflacin sobre el precio de los bienes y servicios producidos. En economa, las expresiones crecimiento econmico o teora del crecimiento econmico suelen referirse al crecimiento de potencial productivo, esto es: la produccin en pleno empleo, ms que al crecimiento de la demanda agregada. La variacin a corto plazo del crecimiento econmico se conoce como ciclo de negocio, y casi todas las economas viven etapas de recesin de forma peridica. El ciclo puede confundirse puesto que las fluctuaciones no son siempre regulares. La explicacin de estas fluctuaciones es una de las tareas principales de la macroeconoma. Hay diferentes escuelas de pensamiento que tratan las causas de las recesiones, si bien se ha alcanzado cierto grado de consenso (vase keynesianismo, monetarismo, economa neoclsica y economa neokeynesiana) Subidas en el precio del petrleo, guerras y prdidas de cosechas son causas evidentes de una

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recesin. La variacin a corto plazo del crecimiento econmico ha sido minimizada en los pases de mayores ingresos desde principios de los 90, lo que se atribuye en parte a una mejor gestin macroeconmica. El camino a largo plazo para el crecimiento econmico es un asunto fundamental del estudio de la economa; a pesar de las advertencias enumeradas anteriormente, el aumento del PIB de un pas suele considerarse como un aumento en el nivel de vida de sus habitantes. En periodos de tiempo largos, incluso pequeas tasas de crecimiento anual pueden tener un efecto significativo debido a su conjugacin con otros factores. Una tasa de crecimiento del 2,5% anual conducira al PIB a duplicarse en un plazo de 30 aos, mientras de una tasa de crecimiento del 8% anual (experimentada por algunos pases como los tigres asiticos) llevara al mismo fenmeno en un plazo de slo 10 aos.

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