Fuenteovejuna antes de 1476

Los datos contenidos en este artculo estn extraidos del libro de Juan B. Carpio La tierra de Crdoba. El dominio jurisdiccional de la ciudad durante la Baja Edad Media. Crdoba, Universidad - Cajasur, 2000.

Cuando, en 1476, se produjo la famossima sublevacin de Fuenteovejuna contra el comendador mayor de Calatrava, esta villa era ya la ms poblada, y considerada la ms importante del Reino de Crdoba. Slo la propia ciudad se situaba en un nivel superior. En poco ms de cien aos, una nueva aldehuela de la sierra ha superado en vecinos y en prestigio a antiguas villas tan renombradas como Pedroche o Castro del Ro. Cmo podemos explicar esta transformacin? Las siguientes lneas estn dedicadas a intentar dar respuesta a esta pregunta. En 1212, la victoria cristiana en la batalla de las Navas de Tolosa supuso el inicio de una expansin territorial sin precedentes del reino de Castilla. Las grandes conquistas en el Valle del Guadalquivir se suceden durante la primera mitad del siglo XIII. Y este hecho tiene como primera consecuencia una reorganizacin completa del poblamiento en buena parte de Andaluca. Muchos cristianos se trasladan hacia el sur, para cubrir el vaco poblacional ocasionado por la salida hacia el reducto granadino o el norte de frica de los antiguos pobladores musulmanes. Pero los repobladores se concentraron especialmente en las zonas ms ricas del Valle del Guadalquivir. A fines del siglo XIII, una buena parte de Sierra Morena ha quedado as como un verdadero desierto poblacional. Surgi entonces la necesidad de repoblar este extenso territorio de la retaguardia cristiana, comenzando por aquellos lugares que tienen una especial importancia estratgica. El espacio hoy ocupado por Fuenteovejuna, por el que discurra una de las ms antiguas e importantes vas de comunicacin entre Andaluca y la Meseta, es uno de estos lugares. En la delimitacin de trminos parroquiales del Obispado de Crdoba de 1272 no se menciona la iglesia de Fuenteovejuna, que an no debe de existir como ncleo poblado. Pero pocos aos despus comenzamos a tener noticias de una pequea aldea, cuyos primeros vecinos seran llamados a la oracin no desde una verdadera iglesia, sino gracias a una campana que ellos mismos haban colgado en una encina. Esta sera la situacin en este pequeo grupo de casas hasta alrededor de 1315, cuando aparece la primera mencin documental de la iglesia de Fuenteovejuna segn M. Nieto. Hasta este momento, el origen del pequeo ncleo de poblacin es similar al de otros del mismo rea geogrfica: un grupo reducido de pobladores escogen, gracias en muchas ocasiones a incentivos oficiales, un lugar para levantar sus casas, hasta que, algn tiempo despus, el nmero de pobladores es suficiente como para costear la construccin de una iglesia y el mantenimiento de un clrigo que la sirva. Los factores principales que contribuyeron a la consolidacin del nuevo ncleo fueron la reorganizacin comarcal del poblamiento (existi una repoblacin en Belmez hacia 1308; paralelamente, asistimos al despoblamiento total de Tolote, cuyo trmino parroquial acabar disfrutando Fuenteovejuna), la importancia estratgica del camino Toledo - Sevilla y un inters especial mostrado por el concejo de Crdoba (segn un testimonio tardo, el concejo de la ciudad habra contribuido a poblar este ncleo en la confluencia de los trminos de la ciudad con los de las Ordenes Militares de Calatrava y Santiago).

Estos tres factores serviran tambin para explicar la rapidez con que se desarrolla este pequeo ncleo hasta convertirse en la importante villa que conocemos ya en el siglo XV. Entre 1331-32 tenemos constancia de la presencia del rey Alfonso XI en Fuenteovejuna, en uno de sus frecuentes viajes a Sevilla. Y en 1352, con motivo de una reunin de los representantes de las principales poblaciones del Reino de Crdoba situadas al norte de la ciudad, Fuenteovejuna aparece ya mencionada en igualdad de condiciones junto a Gahete, Hinojosa, Pedroche y Obejo. Esto demuestra que el crecimiento de esta poblacin durante la primera mitad del siglo XIV ha sido espectacular. No obstante, la ocupacin del espacio rural en la comarca de Fuenteovejuna fue un proceso muy lento. A mediados del siglo XV an quedaban amplias zonas de montes prcticamente vrgenes. En Fuenteovejuna era legal hacer rozas para sembrar pan en los montes cerrados realengos, construyendo en ellos chozas y dejndolos como pasto comn despus de segar los panes. Con estas medidas se trata de favorecer la creacin de pastos en montes baldos, pero a la vez se intenta impedir que los agricultores que comiencen a labrar dichos montes puedan asentarse definitivamente en ellos adquiriendo la propiedad de la tierra en virtud de dichas rozas. Sin embargo, ste deba de ser un mtodo bastante utilizado no slo de adquisicin de tierras, sino tambin de formacin de pequeos ncleos de poblacin. Por este mtodo realizaron rozas y construyeron casas a partir de 1475 varios vecinos de la villa entre El Donado y la Sierra de Tolote. Estas casas, en principio aisladas, y que slo muy puntualmente pueden dar lugar al origen de pequeos ncleos de poblacin, resultan sin embargo muy importantes para asegurar el control de los montes y tierras cercanas. En el trmino de la misma villa de Fuenteovejuna, aunque en esta ocasin en tierras cercanas al seoro de Belalczar, los constantes enfrentamientos originados por los pleitos de trminos demuestran la importancia que, para el control terico del territorio, tienen las ventas y casas aisladas. Se trata de pequeos centros que "demuestran" la jurisdiccin ejercida por el concejo de la villa sobre los montes circundantes. Hasta tal punto es esto as que, cuando los enfrentamientos entre los vecinos de Fuenteovejuna y Belalczar son ms violentos, los agresores intentaron destruir las casas y ventas que los vecinos de la parte contraria tienen dentro de la zona en disputa. Este sera, a grandes rasgos, el sistema por el que aparecieron pequeas poblaciones en torno a Fuenteovejuna que, quiz demasiado ocultas por la importancia de la villa que ejerce de cabeza de la comarca, nunca llegaron a convertirse en villas, permaneciendo como aldeas o pequeos ncleos rurales en ocasiones hasta el siglo XIX. De esta forma, a mediados del siglo XV Fuenteovejuna se ha convertido ya en la poblacin ms importante del reino de Crdoba y su concejo, en el ms desarrollado. As lo indica el hecho de que, contra lo que es usual en otras poblaciones cordobesas, los oficios mayores del concejo, alcaldas y alguacilazgo mayor, deben otorgarse obligatoriamente a miembros del estamento de los caballeros de premia. El desarrollo social de la villa es tan destacado que incluso se observa la formacin de grupos rivales dentro del conjunto de los caballeros. Y son los ms destacados entre los caballeros quienes monopolizan el poder concejil, en el que participan, adems, a travs de sus diputados. A fines del siglo XV, en Fuenteovejuna participarn en los cabildos, especialmente en los destinados a los repartos de impuestos, 20 diputados, 10 por el estado de los caballeros de premia y otros 10 de los peones, en lugar de los dos o tres por cada estamento que eran comunes en otras villas importantes del reino de Crdoba, como Bujalance o Pedroche, respectivamente. Un segundo indicio que nos muestra el desarrollo del concejo de Fuenteovejuna es la existencia en l de oficiales auxiliares, adems de los alcaldes, alguacil, jurados y mayordomo, que existen en los concejos de las diferentes villas. Fuenteovejuna es una de las cuatro nicas

poblaciones cordobesas en las que aparecen documentados en el siglo XV tenientes de alguacil, que ejercen funciones de vigilancia policial en la villa. De la misma forma, en Fuenteovejuna tenemos constancia de la existencia de alcalde de las dehesas desde 1435. Y, adems, tambin cuenta su concejo con un Fiel de los cortijos, un alcalde del ro, guardas del trmino, medidor pblico, fiel y pregonero pblico, fsico (mdico), etc. Adems, la decisiva intervencin de Crdoba en la sublevacin de 1476 y el inters constante de la ciudad por conservar el dominio sobre esta villa nos completan la visin de una Fuenteovejuna que, en la segunda mitad del siglo XV, era sin duda la poblacin ms importante de la jurisdiccin cordobesa.

Juan Bautista CARPIO DUEAS Crdoba, Julio de 2001