EL MUTUM

(en el 2013)

La intencin de la siderrgica del Mutn de vender 5,5 millones de toneladas (MT) de mineral de hierro a China en cinco aos a partir del prximo cuando se estima estarn listas las instalaciones en Puerto Busch, 100 mil este ao por Puerto Aguirre y 10 mil toneladas a Paraguay (La Razn 06.02.13), parece ser un paliativo al que se est echando mano para salir del entuerto de la anulacin del contrato con la Jindal, a contrapelo con la poltica general del Gobierno de acabar con la exportacin centenaria de materia prima nacional y priorizar su industrializacin. Si bien las opciones son pocas para un proyecto considerado enclave de produccin de mineral de hierro para las aceras del subcontinente (14 aceras en reas costeras de Argentina, Uruguay y Brasil); acudiendo a mi posicin expresada aos atrs de encarar el Mutn como un proyecto modular que debera empezar con una etapa de minera (La Razn 25.02.2010), debo aclarar que se debe tener mucho cuidado con los volmenes que se comprometen. Los recursos de mineral son muy grandes (ms de 40.000 MT) pero, las reservas probadas que son las que sustentarn el proyecto siderrgico son de 77,4 MT de 51,03% Fe (contenido de hierro) en mineral primario o "jaspilita" y 66 MT de 46-54% Fe en mineral secundario o "canga" (datos de Comibol cuando dej el proyecto en los aos 80, sin considerar el trabajo de evaluacin de Jindal que fue mnimo). La tendencia natural en minera de explotar sectores de fcil acceso y mejor ley, causar la explotacin selectiva de "canga" (material suelto y en superficie) y la declinacin de reservas probadas. Quiero recordar que un intento privado de los ltimos tiempos pretenda llegar a la produccin de "arrabio" y "hierro esponja" (productos intermedios para las aceras) en plantas a instalarse en Puerto Quijarro y Corumb (Brasil), usando carbn vegetal y gas natural para la reduccin del hierro. Aunque la aventura termin con la expulsin de la empresa y el desarme de instalaciones por una consecuente posicin poltica de la actual administracin, el camino que se pretenda recorrer pareciera ser el adecuado en lo que a "hierro esponja" se refiere. No sera difcil instalar una planta para concentrar el mineral y elevar su ley a niveles requeridos internacionalmente, tratarlo en una planta de reduccin directa con gas y obtener hierro de reduccin directa (DRI). Producir "hierro esponja" y exportar un producto con valor agregado mientras se dan las condiciones de infraestructura bsica e industrial para acometer el proyecto grande de produccin de acero pareciera una meta plausible. El entrar en una frentica exportacin de mineral dejara a la larga una reserva de menor ley y de mayor complejidad al tratamiento metalrgico. La renta que pueda generar la exportacin de mineral de bajo precio desde el Mutn hasta el Asia, sera mnima por los elevados costos de transporte y fletes (el precio de importacin CF R a tres meses, en Tianjin y otros centros financieros chinos, estos das era de 132,90 $us/tonelada, para finos del 62% (Fe) . El mercado natural del Mutn, para mineral de hierro, productos intermedios, acero y sus derivados es el subcontinente. Hagamos minera y exportemos, de acuerdo, pero sin alejarnos de la meta mayor, la industrializacin y en las cantidades y tiempos que garanticen el propsito principal, la siderurgia.

informacin del Ministerio de Minera y Metalurgia da cuenta que 22 fueron las mquinas adquiridas por la ESM con recursos que el Tesoro General de la Nacin (TGN) desembols en la gestin pasada. Sin embargo, de los Bs 33 millones presupuestados, slo se utilizaron 25,33 millones. Entre las 22 maquinarias hay dos excavadoras, dos palas cargadoras, un tractor oruga, una motoniveladora, cinco camionetas doble cabina 4x4, una vagoneta 4x4 a disel, un bus para el transporte de 37 pasajeros, cinco camiones volqueta, un camin cisterna para 10 mil litros de combustible, un camin de lubricacin, un camin con gra telescpica y un camin cisterna para 20 mil litros de disel ol. En 2011, la estatal ESM adquiri dos complejos de chancadoras y dos clasificadoras para la trituracin de las rocas. Para esta compra se invirti Bs 13,96 millones y las mquinas se entregaron en abril de 2012. Segn el ministro, China quiere otros 5,5 millones de toneladas de hierro, por lo que la ESM comprar ms maquinaria con los fondos que posee, producto de dos multas impuestas a la misma empresa Jindal por un supuesto incumplimiento de inversiones en el Mutn. Virreira reiter que Jindal vino a Bolivia "engaando" al pas porque en papeles deca que iba a invertir 600 millones de dlares en dos aos, pero no lo hizo. Reserva El yacimiento de hierro tiene reservas valuadas en aproximadamente 40 mil millones de toneladas de hierro y 10 mil millones de toneladas de manganeso. El 50% del cerro lo opera la estatal ESM. La mina, que se explota a cielo abierto, tiene reservas por 40.000 millones de toneladas de distintos minerales, sobre todo hierro. El mandatario tambin anunci la construccin de una carretera hacia el cercano Puerto Bush, conectado con la hidrova de los ros Paraguay-Paran, y la mejora del aeropuerto de la zona, para impulsar las exportaciones del departamento de Santa Cruz.