Teoria Agenda Setting pare s aib aplicabilitate n domenii diverse, cu precdere n cel politic.

Numeroase studii au demonstrat c politicienii se inspir din agenda media, aceasta fiind un instrument sine-qua-non in derularea unei campanii electorale. Din cauza faptului c mass-media prezint doar anumite probleme si le exclud total pe altele, exist tendina ca oamenii s cunoasc doar faptele prezentate de mass-media i s adopte ordinea de prioriti a problemelor stabilit de mass-media. n acest sens, ipoteza Agenda Setting face legtura ntre aceste constatri i apariia efectelor la nivelul opiniilor. poate fi descris ca proces mai mult sau Oamenii afl nu numai problemele societii n care triesc, dar primesc i o ierarhizare a problemelor.n unele cazuri, Agenda Setting mai puin sistematic i contient de atragere i direcionare a ateniei asupra unor anumite probleme. n alte situaii, teoria este circumscris abordrii funcionale. Se vorbete astfel despre focalizarea ateniei mass-media asupra nevoilor oamenilor, ntr-un mod aproape similar formulrilor dintr-o alt teorie care face carier, cea a utilizrilor i recompenselor. Deoarece nceputul anilor 60 a readus n discuie influena mass-media asupra opiniei publice, aducndu-se argumente mai ales n sprijinul acelor teorii ce se opuneau efectelor atotputernice, puini mai erau cei ce considerau c mass-media are efecte mari i imediate asupra publicului. Cercetarea a demonstrat ca Agenda Setting este una dintre teoriile despre efectele mijloacelor n mas, care nu neag rezultatele primelor cercetri emipirice cu privire la mass-media, mai ales datorit faptului c are n vedere nvarea i nu schimbarea de atitudine sau, n mod direct, schimbarea opiniei. Studiile empirice despre comunicarea de mas confirmaser c efectele se obin la nivelul acumulrii de informaii. Ipoteza Agenda Setting ofer o modalitate de a stabili legtura ntre aceast descoperire i existena efectelor la nivelul opiniilor, propunnd ideea de baz potrivit creia oamenii primesc informaiile prin mass-media. Oamenii afl nu numai care sunt problemele, ci i cum sunt ele ierarhizate din punctul de vedere al importanei lor. Odata cu apariia teoriei Agenda Setting s-a adus n atenia publicului influena pe care mijloacele media o exercit asupra acestuia, mai exact acele ifluene care se exercit pe termen lung i nu n mod direct.

Ipoteze de baz i declaraii Dou ipoteze de baz stau la baza cercetrii Agenda Setting : presa i mass-media nu reflect realitatea, ele filtreaz i forma, iar ce de-a doua ipotez avanseaz ideea conform creia concentrarea mass-media pe anumite aspecte i subiecte conduce la formarea opiniei publicului, opinie care pune mai mult accent pe aceste aspecte dect pe altele. Unul dintre aspectele cele mai critice n conceptul agendei setting de comunicare n mas este intervalul de timp pentru acest fenomen. Aceasta teorie pare s ajute la nelegerea rolului universal al mass-mediei. Ulterior apare i conceptul de funcie de agenda-setting, avnd ca definiie faptul c se focalizeaz pe proeminena opiniilor, nu pe direcia lor. Dintre toate domeniile n care teoria se aplic, cel al politicului pare s fie preferat de cei doi autori. McCombs i Shaw au cercetat campanii prezideniale n 1968, 1972 i 1976. Astfel c primul lor studiu a confirmat c mass-media au puterea de a sugera la ce s se gndeasc votanii i de a prezenta care dintre probleme erau considerate mai importante de ctre candidaii nii. De la bun nceput, abordarea lui Maxwell McCombs i Donald Shaw este realizat ntr-o perspectiv cognitiv. Dintr cele patru categorii de efecte ale mass-media sensibilizare, informaie, atitudine, comportament, primele dou au fost studiate cu precdere. Cercettorii au semnalat c atenia acordat evenimentelor se dovedete deosebit de important pentru nelegerea modului n care acioneaz media. Stabilirea agendei descrie o influen foarte puternic a mass-media capacitatea de a ne spune ce probleme sunt importante n cercetrile efectuate n anul 1968 s-au concentrat pe dou elemente: de sensibilizare i informare. n studiul lor, McCombs i Shaw au fixat trei pri ale funciei de stabilire a agendei mass-media: agenda media, ordinea de zi public i ordinea de zi politic. De asemenea, funcia de stabilire a agendei mass-media este format din trei pri. Prima, agenda media, presupune aspectele discutate n mass-media, ordinea de zi public include problemele discutate i personal relevante pentru public, iar cea din urm, ordinea de zi politic, include acele aspecte care iau n considerare factorii de decizie politic i importana lor. n investigarea realizat pentru stabilirea funciei agendei mass-media, ei au ncercat s evalueze relaia

dintre alegtori i ceea ce n comunitate a fost prezentat ca fiind probleme importante i coninutul real al mesajelor mass-media utilizate n timpul campaniei. McCombs i Shaw au concluzionat c mass-media a exercitat o influen semnificativ asupra a ceea ce alegtorii au considerat a fi probleme majore ale campaniei. Ca orice ipotez, nici teoria Agenda Setting nu afirm clar dac mass-media

construiesc n mod direct agenda persoanelor sau dac efectele se obin prin intermediul influenelor interpersonale.. De asemenea, exist diferenierea de agende: nu se poate pune semnul egal ntre agenda persoanei, agenda grupului, agenda instituiilor. Nu se poate spune c mass-media stabilesc agenda personal a ceteanului i n mod automat agenda instituional, influennd factorii de decizie. Cele dou agende, a omului politic i a ceteanului, se coreleaz n cele din urm fie ca urmare a faptului c ambele sunt induse de ctre media, fie ca urmare a faptului c omul politic va ine seama de agenda ceteanului. Agenda Setting poate rmne o teorie valabil dac este considerat drept o

combinaie ntre teoriile socializrii i cele ale nvrii. Ca membri ai audienei, avem anumite ateptri cu privire la sursele credibile de informare, respectiv la mass-media,ne confruntm cu situaii n care se ateapt de la noi s avem cunotine i s emitem judeci despre problemele de importan public iar informaiile din mass-media ne ajut s rspundem acestor ateptri.