Densidad de siembra para maz

Posted on 17 may, 2011 by Beda Hay preguntas que los productores nos hacen constantemente, como Qu densidad de siembra me recomienda? Cunta semilla por hectrea debo sembrar? Ante estas inquietudes, tratar de dar una respuesta aplicable para la produccin de grano y forraje. (La produccin de elote y hoja para tamal pueden requerir densidades especiales, ms bajas.) Adelantamos que las condiciones agroecolgicas, los manejos, y tambin los tipos de maz sembrados en Mxico son extremadamente diversos, por lo que no existe una recomendacin para todos los productores. Sin embargo, es posible hacer algunas consideraciones generales que ojal ayuden a que cada productor tome la mejor decisin.

Densidad de plantas

Productor revisando una siembra de maz forrajero en Gmez Palacio, Durango, Mxico

Para acercarnos a la densidad de siembra, tenemos que empezar con la densidad de plantas. Hay que tener bien claro que estamos hablando de dos cosas distintas. La densidad de plantas es la cantidad de plantas (adultas) que logramos por hectrea. La densidad de siembra es la cantidad de semillas que depositamos en una hectrea de terreno. Las dos cantidades no son iguales, ya que una fraccin de la semilla o las plntulas se pierden antes de desarrollarse. La densidad de plantas recomendable depende de varios factores:
o

Las condiciones agroecolgicas y el manejo: Conforme mayor sea la fertilidad del suelo, la fertilizacin, o en general las condiciones de crecimiento, mayor densidad podemos sostener y viceversa, conforme ms plantas queramos soportar, ms tenemos que fertilizar y mejores condiciones tenemos que procurar. En la prctica, esto significa que las densidades recomendables pueden ir desde tal vez 50 mil plantas en temporal, laderas, suelos que no retienen bien el agua, hasta alrededor de 100 mil (o ms?) en las

mejores condiciones, como bajo riego en ciertas zonas de Sinaloa o del Bajo. La variedad. Hbridos bajos, de 2 metros de altura, y precoces, requieren mayor densidad que hbridos altos y tardos para lograr el mximo rendimiento. Criollos y algunos hbridos malos no aguantan densidades medianas: Se acaman si se siembran en densidades demasiado altas. Se comenta que los hbridos con hojas erectas se prestan para densidades mayores que los hbridos con hojas dobladas.

El riesgo de sequa: En caso de sequa, una densidad alta es contraproducente. Por lo tanto, conviene trabajar con densidades un poco ms modestas en zonas donde los aos de sequa son frecuentes. La literatura (2) afirma que las producciones ms altas generalmente se logran con rendimientos promedio por planta de 150 a 180 gramos. Este dato sugiere que si en una parcela esperamos (realstamente) 12 toneladas de grano por hectrea, la densidad recomendable de plantas es entre 67 y 80 mil. Donde solamente podemos aspirar a, digamos, 8 toneladas, se sugieren 45 a 55 mil plantas. Para 15 toneladas, seran entre 85 y 100 mil plantas por hectrea.

Densidad de siembra
Colaboradores de Unisem capacitndose

Hasta aqu nos preocup nicamente la densidad de plantas. Veamos ahora la densidad de siembra. Inevitablemente se pierden algunas semillas o plntulas, por falta de germinacin, falta de vigor, falta de contacto con el suelo, preparacin deficiente de la cama de siembra, piedras y encostramientos, plagas y enfermedades, fallas de la sembradora, falta de cuidado del sembrador, etc. El porcentaje de prdida es muy variable, pero los datos presentados en (1) sugieren que es prudente calcular con por lo menos un 20%. Tenemos que aumentar la densidad de siembra en la misma proporcin en la que esperamos tener prdidas de semilla o plntulas. Es decir, si queremos 80 mil plantas, tenemos que sembrar 100 mil semillas. En condiciones de emergencia difciles, como en pata de trigo o cebada, o en terrenos muy arcillosos, en siembras en seco, etc., tenemos que aumentar la densidad an ms. Finalmente, me parece prudente trabajar con un colchn de seguridad, sembrando un 5 a 10 por ciento ms de lo que estimamos de acuerdo a las consideraciones anteriores. Una vez que sepamos cuntas semillas queremos sembrar por hectrea, tenemos que calcular las semillas por metro lineal.

Ejemplo
Supongamos que tenemos un terreno de riego que, bien manejado y abonado, nos puede dar 12 toneladas de grano. Buscamos 80 mil plantas por hectrea. Vamos a sembrar en pata de trigo, es decir, en condiciones difciles de emergencia. Vamos a tratar la semilla con un insecticida, adems de aplicar un insecticida granulado, por lo que no esperamos mayores prdidas por plagas del suelo al inicio. Hicimos una prueba de germinacin de la semilla y nacieron 95 de cada 100 semillas. Con todo esto, suponemos que la prdida total de semillas y plntulas ser del 25%. Por seguridad, calculamos con un 30%. Dividimos la densidad de plantas deseada de 80 mil entre 0.7 para obtener la densidad de siembra. El resultado son114 mil semillas por hectrea.

Si nuestro surco fuera de 1 metro de ancho, tendramos que sembrar 11.4 semillas por metro. Sin embargo, como nuestro surco est ms estrecho, a 80 centmetros, solo tenemos que sembrar 11.4 x 0.8 = 9.1 semillas por metro lineal. Esto es equivalente a una semilla cada 11 centmetros en promedio. Finalmente, tenemos que calibrar la sembradora de tal manera que deposite las 9 semillas por metro lineal, y verificar constantemente que as sea, excavando partes de los surcos atrs de la sembradora.