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OR HUGO
ROMANCE
P S I C O G R A FA D O P O R

Zi l d a Ga m a

Federao Esprita Brasileira

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Sumrio
7 L IVRO I

Sonho e realidade
51 L IVRO II

Castelos desertos
95 L IVRO III

Clares e penumbras
153 L IVRO IV

Ressurreio do passado
209 L IVRO V

Da desiluso ao abismo
293 L IVRO VI

Os Filhos das sombras

417 L IVRO VII

Os Legionrios da luz
543 L IVRO VIII

Os pioneiros do bem
581 L IVRO IX

Nas fronteiras do Cu

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LIVRO I

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H, no sul da Europa, um pas afamado, de cu sempre azul, clima suave, frutas deliciosas, separado das outras naes fronteirias por elevadas serranias balizas de granito e neve os Alpes parecendo pedestais da esttua de um Prometeu1 invisvel, erigida por arquitetos visionrios, a fim de que pudesse ele escalar o infinito constelado, para lhe roubar as luzes inextinguveis e resplandecentes dos astros, para, de seus blocos, poder plasmar as efgies dos heris e dos deuses imortais... Quase todo o seu territrio se assemelha a um fragmento de perna de um guerreiro destemido, que, desejando atravessar o Mediterrneo a nado, em direo ao Ocidente, se afogasse em suas guas revoltas, e, ento, desaparecendo o corpo ciclpico, dele restasse apenas uma gigantesca e eterna bota marcial... ele banhado por dois mares quase paralelos, os quais se renem na extremidade meridional por um amplexo permanente e perptuo, qual o de dois irmos gmeos, que, tendo de separar-se, antevendo infindas saudades, se abraassem, estreitamente, por toda a consumao dos sculos, no almejando apartar-se, jamais: o Adritico e o Tirreno...
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Tit grego que roubou o fogo divino de Zeus para d-lo aos homens, que assim puderam evoluir e distinguirem-se dos outros animais.

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a terra dos sonhadores e dos artistas, dos belos vinhos, dos vulces violentos, das runas milenrias, das tragdias emocionantes, onde viveram doges e Csares, onde as gndolas deslizam, serenamente, no dorso esmeraldino do Adritico... J sabeis, leitor amigo e perspicaz, que me refiro Itlia, a ptria maravilhosa de Alighieri,2 de Da Vinci,3 de Ccero,4 de Petrarca,5 de Marco Aurlio...6 Silenciosamente, por meio do pensamento o rdio humano, de origem divina, o maior portento da alma, invisvel e perene fagulha do Criador penetremos em uma formosa habitao romana, na era em que reinava o intrpido Jlio Csar.7 Nas proximidades do Palatino, erguia-se uma construo de maravilhosa arquitetura, obra surpreendente de escultores annimos, smiles dos pequeninos e operosos agentes netuninos, que edificaram os mais assombrosos monumentos, e, logo, humildemente, se eclipsaram nas trevas das guas, sem que, jamais, aflorassem superfcie martima... Nela residia um ex-procnsul da Aquitnia,8 uma das mais famosas provncias dominadas pelos romanos, e, atualmente, territrio francs, o qual ser designado nesta narrativa pelo nome de Numa Tarqunio, cuja crueldade atingia o fantstico! Consorciado com uma jovem de peregrina formosura, notvel pelo fsico e pela alma, opostos aos do esposo, esse contraste valia pelo que se observa entre uma rosa de prpura aveludada, cheia de aroma e orvalhos celestiais, e um asqueroso verme, abrigado em sua corola, a sugar-lhe a vida, gota a gota...
Maior poeta italiano (1265-1321). Pintor, escultor, arquiteto italiano (1452-1519). 4 Filsofo, orador e poltico romano (106-43 a.C.). 5 Poeta e humanista italiano (1304-1374). 6 Imperador romano (121-180). 7 General romano (100-44 a.C.), conquistador das Glias, tornou-se ditador. 8 Regio do sudoeste da Frana, conquistada por Roma em 56 a.C. e tornada francesa em 1449.
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Ela vivia em tormentos incessantes, e no podia suportar, sem ntima revolta, as iniqidades que o consorte praticava, sentindo-se acorrentada, pela fatalidade, a um dspota crudelssimo, infinitamente infortunada, no palcio principesco, tal um rouxinol cego, preso em gaiola de ouro e diamantes, dentro de cerrada noite perptua, sem um vislumbre de alvorecer ou de liberdade... Chamava-se Clotilde, e no tinha visto, pela vez primeira, a luz solar na Cidade Eterna, mas em uma das menores ilhas Baleares.9 Seus progenitores, membros ilustres do patriciado romano, eram de opulncia rgia, probos e altivos, dotados de rara pureza de carter. Residiam eles, quando Numa Tarqunio se relacionou com os fidalgos insulares, em solitrio castelo de cantaria, edificado no cimo de colina escarpada, parecendo alvo alcone, aninhado em um alteroso vagalho de espumas, subitamente petrificado ao influxo de poderoso mago, que o tornasse imvel por todo o sempre... Circulavam o solar, de estilo vetusto, resistentes muralhas, que o tornavam inexpugnvel, exceto direita, onde existia ngreme e longa escaleira, ao passo que, esquerda, havia um rochedo de cor sempre sombria, o qual nunca fora escalado, to abrupto era, eriado de agulhas granticas, como se fossem espadas gigantescas de um exrcito temeroso que, repentinamente, tivesse sido paralisado e empedernido por um poder invencvel... Derivou-se dele o nome do castelo Rocha Negra. Ali, naquela regio alcantilada, viveram os genitores de Clotilde, o casal Donato Morti, em completa harmonia, seus numerosos serviais, seus jovens filhos Flvio e Clotilde, Pedro Naldi, herico e denodado guerreiro, j vivo, seu filho Luciano e alguns mercenrios, que, em caso de assalto, seriam os defensores do castelo. Flvio era de estatura mediana, trigueiro, de olhos negros e expressivos, revelando sentimentos indmitos e profundos.
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Arquiplago espanhol localizado no Mediterrneo.

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Clotilde era alva como as camlias da Palestina, vistas em noites de plenilnio, com um tnue nacarado nas faces, cabelos castanhos, com reflexos dourados, lembrando o decantado mel do Himeto,10 longos, veludosos, encaracolados; olhos da mesma cor das madeixas, maravilhosos, suaves, nostlgicos, fascinantes. Seu aspecto era o de Aspsia11 ao desabrochar da juventude. Foram ambos educados por emritos professores, alguns deles atenienses, que lhes proporcionavam variados conhecimentos literrios, artsticos e filosficos, de acordo com os ensinos pitagricos, dos quais seu genitor era fervoroso adepto. Raramente se ausentava Donato do castelo, preferindo a paz do lar, com os entes que lhe eram caros, livre de lutas blicas, to freqentes na poca, e que serviam para os ambiciosos se apoderarem dos haveres dos vencidos... Prevendo, sempre, um assalto a seu pacfico solar, o austero e previdente senhor (que dera provas de intrepidez, e havia fraturado um brao em encarniada investida contra as Glias),12 no se descuidava de pesquisar os arredores de sua slida habitao, reforando, quando necessrio, as muralhas que a circulavam, exceto do lado esquerdo, que se comunicava com o Mediterrneo e com intransponvel penedia. Nunca provocarei uma agresso, dizia ele, convictamente, aos amigos; mas saberei repelir os ousados aventureiros que infestam o Mediterrneo... Seus fmulos, que eram tratados com brandura inigualvel, quando saam a servio do Castelo eram s vezes provocados pelos fundibulrios perigosos, existentes naquelas regies insulares, in-

Monte grego, clebre pelo excelente mel e pelos seus mrmores. Mulher de Pricles, afamada por sua beleza, honra e influncia. 12 Srie de campanhas de Jlio Csar que permitiram o domnio romano sobre a Europa a oeste do rio Reno (58-51 a.C.).
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vejosos da existncia tranqila, laboriosa e confortvel, que desfrutavam na Rocha Negra. Os servos de Morti, porm, ordeiros e probos, no davam ensejo a contendas, e, no lhes respondendo aos doestos provocadores, retiravam-se, cortesmente, e levavam ao conhecimento de seu amo o que lhes havia sucedido. Viveram, desse modo, serenamente, por mais de dois decnios, os habitantes da Rocha Negra. sombra das muralhas havia frutos e flores, paz espiritual, conforto nos lares; pois, alm da do castelo, existiam outras famlias, dignas de conviver com a dele, fraternalmente, desempenhando modestos misteres. Desse viver e quietude, o mordono do alcar, Pedro Naldi destemido cabo de guerra, companheiro inseparvel de Donato quando combatiam nas Glias no caso de uma investida, mo armada, seria o defensor. Havia, ao alvorecer, exerccios militares, findos os quais, os que neles tomavam parte se entregavam a teis misteres. Enquanto estamos em paz dizia Naldi, sorrindo meus soldados so operrios, agricultores e industriais... Assim, nunca perdem eles seu tempo precioso, e servem, incessantemente, ptria e famlia! Naldi era vivo; tinha, porm, para lhe alegrar a existncia, um formoso e adorado unignito, que herdara os nobres predicados paternos. Era ele, na poca a que nos reportamos, em mancebo de quatro lustros de idade, de altura mediana, porte airoso, olhos castanhos, cabelos ondulados, de um louro intenso de avels sazonadas. Desde que nascera Clotilde, quando contava ele quatro anos de existncia, sentiu-se atrado por seus encantos infantis, e dedicou-lhe profunda afeio, que se foi vigorando, no percurso da vida, e transformando em veemente amor; fascinado por sua peregrina formosura fsica, aliada de sua alma angelical, que parecia transparecer-lhe no olhar, onde havia um fulgor estelar...

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Era, a filha de Donato, a irm que nunca tivera, a mezinha, que nunca beijara, arrebatada ao tmulo ao dar-lhe a existncia, qual se fora a sua prpria, que se desprendera de seu corpo, para se infundir no do dbil nascituro... Luciano acompanhara-lhe os passos desde a puercia, ouvira-lhe o balbuciar das primeiras slabas dos vocbulos, que todos julgam impregnados de uma candura e suavidade celestes, parecendo fragmentos de um idioma extraterreno, desconhecido no mundo sublunar... Eram inseparveis, desde o rosicler da existncia. Ele a seguia, e, quando Clotilde percorria as alias do grande parque do solar, oferecia-lhe pomos de flores, com gentileza cavalheiresca; depois, estudava a seu lado, nos mesmos livros, e com os mesmos professores. Viviam ambos, enfim, inebriados por uma ventura inexprimvel na linguagem humana, no desejando outra sobre a Terra, seno a de no se apartarem jamais, fundindo em uma s as duas almas, e, assim sempre unidos, partirem para as manses siderais...

II
Amanheceu um dia de incomparvel encanto, no incio de radioso estio no sul do Velho Continente. No longe do solar da Rocha Negra, o Mediterrneo resplandecia com fulguraes de esmeraldas, fundidas aos ardentes raios solares, cintilando como se fossem tesouros de pedrarias orientais, liquefeitas ao influxo de ureo condo divino. O impulsivo Flvio, fatigado da recluso em que vivia, vido de atividade e emoo, props aos genitores uma excurso martima. Possuam os casteles uma slida chalupa, que, quando necessrio, fazia o transporte de visitantes e vveres, de uma ilha para outra. A idia do mancebo foi recebida com aplauso, exceto por
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Luciano, que, sem atinar com a causa, teve um sbito sobressalto, e ficou apreensivo, pressagiando algum sucesso desagradvel... Seu desvelado genitor, o chefe das armas do alcar, tentou desvanecer-lhe os infundados receios, dizendo-lhe: Meu filho, no h prenncio de tempestade... Eu no me aventuro a ir contigo porque, alm de estar um tanto enfermo, quero sempre permanecer como atalaia vigilante, no meu posto de honra, pois sei quo cobiado pelos corsrios este solar... Luciano calou-se, e foi incorporar-se aos itinerantes. Clotilde, trajando formosa tnica azul-safira, com um peplo dourado, dir-se-ia uma apario olmpica, tal a seduo que irradiava de todo o conjunto harmnico. Foi ela quem insistiu com Luciano para tomar parte no passeio; e ele, fascinado por sua gentileza, no teve nimo de contrari-la, embora desejasse ficar em companhia do venervel genitor. Ele vestia uma tnica rubra, de inimitvel primor; e, ao lado da donzela, formava to gracioso par, que, ao v-los, os progenitores de ambos entreolharam-se, sorrindo, abenoando-os com olhar carinhoso, cheio de lgrimas de jbilo, compreendendo que uma era o complemento do outro, que o bero j os havia ligado, qual o destino o faria, certamente, at o derradeiro instante de vida terrena. Quem os visse, ao lado um do outro, belos, e em plena juventude, logo perceberia que lhes prendia as almas um vnculo luminoso e indestrutvel de afeto profundo, havendo uma afinidade espiritual absoluta entre ambos, parecendo irmos no fsico e nos sentimentos, esttuas de jaspe e ouro, modelados por um mesmo escultor genial e portentoso Deus! Clotilde semelhava-se, pois, mais a Luciano do que a Flvio, parecendo isso, a todos que os viam, um capricho sugestivo do destino, porque no percebiam a revelao insofismvel da interveno divina em duas almas que haviam atingido o mesmo nvel de conhecimentos humanos, de moral e de sentimentos, tornan-

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do-se gmeas pelas conquistas espirituais realizadas, irmanadas pelos mesmos e sublimes ideais. Nunca se haviam apartado um do outro, nem agastado mutuamente. Uma estreita comunho de pensamentos fizera penetrar-lhes nos coraes emotivos uma intensa e inaltervel afeio, desde os primeiros tempos de existncia. Naquele dia, sem que ambos pudessem averiguar a procedncia de seus pressgios, mostravam-se entristecidos e apreensivos... Flvio, ardente e aventureiro, temperamento ao contrrio do da irm e do companheiro de infncia, mostrava-se exultante, e acompanhava os aprestos para o passeio com inaudito interesse. Seu pai, que o olhava sorrindo, observou-lhe: Parece-me que nasceste para argonauta, Flvio! verdade, meu pai respondeu-lhe o jovem, com incontido entusiasmo, vendo-se observado pelo condescendente genitor , dir-se-ia que descendo dos antigos e intrpidos argonautas gregos, dos que fizeram parte da expedio do inesquecvel Argo...13 Quanto anseio por avistar novos horizontes, empenhar-me em alguma empresa arriscada! Morro de tdio nesta montona Rocha Negra! J no tolero a fastidiosa filosofia pitagrica e socrtica... que eu julgo impraticvel em nossa era! No nasci para esperar serenamente os acontecimentos, mas para ir ao seu encontro, agir e triunfar das lutas, para entrar na atividade de uma vida cheia de aventuras e heroicidades! Como tarda o momento de me incorporar a uma legio romana,14 para combater ao lado de Jlio CNavio construdo por Jaso para lev-lo a Clquida, onde precisava pegar o velo de ouro para reassumir o trono de Iolco na Tesslia. 14 Diviso fundamental do exrcito romano, composta por cerca de 6.000 homens. A legio era dividida em centrias, que formavam a coorte; seis a oito coortes formavam a legio.
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sar, conquistando novas glrias para nossa ptria, em longnquas paragens, alm dos mares embravecidos!... Muito folgarei, Flvio disse-lhe Donato com tristeza manifesta em seus olhos glaucos , que cinjas a tua fronte com os lauris das vitrias guerreiras, mas quanto me custar a suportar a tua ausncia, ou morte, talvez, meu filho! Os pais extremosos transmitem um tomo de sua prpria vida aos filhos, dos quais ficam sendo, perpetuamente, uma frao integrante, inseparvel por todos os sculos... S se sentem eles integrados quando os tm perto de seu corao, ao alcance de seus braos, para os apertarem de encontro ao peito, que, em cada palpitar, profere os seus nomes queridos! Quando eles se ausentam, ou morrem, no vivem os progenitores como vivem as outras criaturas: falta-lhes algo em suas almas, sentem-se incompletos, desditosos, e, desde ento, a luz da vida vai-se-lhes extinguindo lentamente, qual a de uma lmpada sagrada qual ningum mais deitasse uma gota de leo... o grande amor que te consagro, Flvio, que me faz adiar, sempre, o instante temido para as lides guerreiras. Insulei-me do mundo, para poder conservar intactos os tesouros que o Criador do Universo me concedeu minha esposa e meus filhos! o bendito egosmo do amor paterno que te torna infortunado, meu filho! Quantas vezes antevejo, com lgrimas secretas, o instante de nosso apartamento! Quanto sofrerei, sabendo que a tua vida se acha em perigo incessante, pressagiando que jamais regressars a nosso lar at hoje to feliz, que vais encontrar uma cova ignorada, muito alm, muito longe das fronteiras de nossa ptria, em inspita paragem, sem ao menos poder cobrir de flores a tua desconhecida sepultura... Mas, querido pai, no pensemos nos infortnios, e, sim, nos louros do triunfo! exclamou o jovem, com vivacidade.

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Flvio, na vida humana as venturas so raras, ao passo que as desditas no tm limites... Jpiter 15 que te inspire e te proteja, filho meu! Os olhares do mancebo, onde fulgurava o brilho da excitao, incidiram sobre o formoso par composto de Luciano e Clotilde, que, a curta distncia um do outro, enlevados pelos mesmos sentimentos de ternura, olhavam o chamalote de esmeraldas e ouro, do inquieto Mediterrneo, alheios ao mundo real... Flvio, depois de percorrer a chalupa, aps os ltimos aprestos, quando a viu em movimento, aproximou-se de Luciano, desejoso de expandir os seus mais ntimos pensamentos, e interpelou-o: Sabes que anseio por ser legionrio de Csar, combater em regies longnquas? No sentes o mesmo entusiasmo pelas conquistas de lauris, que certamente faro feliz a Pedro Naldi, de quem deves seguir os hericos feitos? Confesso-te, Flvio respondeu-lhe o interpelado, percebendo o alcance dessas palavras que no experimento o mesmo entusiasmo que manifestas pelos sangrentos triunfos de Marte...16 Nasci para viver em paz com a Humanidade. Se tiver de combater a teu lado, vers que no sou covarde; mas, parece-me que, longe da Rocha Negra, morrerei de nostalgia... Acaso amas o lar paterno mais do que eu, Luciano? Os temperamentos divergem de um indivduo para outro, Flvio! No posso menosprezar o afeto que consagras a teus progenitores, meu amigo, mas, no devo deslembrar que meu pai, exausto de arriscadas campanhas, j se acha mais prximo do tmulo do que o teu, e, por isso, no tenciono apartar-me dele, para que, caso venha a faltar, tenha quem o substitua na defesa do alcar...
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Deus romano do dia, equivalente ao deus grego Zeus. Deus romano da guerra.
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Louvo muito os teus dignos propsitos retrucou Flvio, com alguma ironia , mas ser somente por causa de teu nobre genitor que se torna to penosa a tua ausncia da Rocha Negra? Certamente, no! respondeu-lhe, lealmente, Luciano, percebendo a aluso todas as pessoas que conosco privam merecem tambm a minha estima e considerao... Flvio abrangeu-o e irm em um s lance de vista, e, como para melhor completar seu pensamento, disse, intencionalmente: Olha, caro Luciano, antes que eu seja legionrio; sem conquistar lauris... no deixarei que me prendam o corao! Luciano permaneceu silencioso por alguns instantes; compreendia lucidamente a aluso de Flvio, no o considerando merecedor do afeto da irm; sentiu a vibrao da ofensa, mas, ponderado e digno, querendo evitar um atrito com o companheiro de infncia, pde, de nimo sereno, replicar-lhe: Meu amigo, eu te considero o irmo que o destino no me concedeu, e, por isso, no desejo ocultar-te os meus mais secretos pensamentos; j que desvendaste o sigilo de minhalma... eu te direi que jamais trocarei os sangrentos louros de qualquer vitria por um s instante da felicidade que desfruto no solar em que vivemos! Para mim no h glria mais inefvel do que a de conviver com criaturas nobilssimas, em um lar tranqilo, onde imperam os sentimentos dignificadores, onde a virtude a soberana que reina em todos que o habitam! Nasceste para ser patriarca ou patrcio romano, amigo! exclamou Flvio, rindo, com zombaria. No deixas de pensar com acerto; mas no devemos dar plena expanso aos sentimentos afetivos, que acabam sempre dominando e vencendo o corao, sem tambm cultuar os que nos podem impulsionar s grandes e imortais aventuras! O corao qual um rdego corcel que domado com percia, vencido; mas, deixado com a brida livre, pode atirar-nos a um abismo...

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Que valor possui o triunfo guerreiro sempre desumano, conseguido custa das lgrimas e do sangue dos vencidos para quem ama a paz, o labor, o estudo, a fraternidade e a ventura suprema, da Terra: a organizao de um lar tranqilo e honesto? Devemos dominar o corao quando ele nos impulsiona para as paixes criminosas, e no para os sentimentos puros e nobres! E tens a certeza de que conseguirs, como conjecturas, essa ventura suprema? interpelou-o Flvio, propositadamente. Esforar-me-ei para que ela se torne realidade! respondeu-lhe Luciano, empalidecendo apreensivo, pela primeira vez, desde que amava a formosa Clotilde. No considero impossvel conseguir o que te expus, lealmente, porque nunca pratiquei um ato que desdoure as glrias de meus antepassados, nem o farei jamais... No me julgues covarde, Flvio, pois possvel que ainda combatamos nas mesmas fileiras e, ento, verificars que, embora ame a paz, saberei manejar o gldio... que me causa pavor! Bela coragem, a tua, Luciano! exclamou, rindo com sarcasmo, o filho de Donato Morti. Por que te causa pavor uma to nobre arma? Porque desejaria que todos vivessem em harmonia, em uma poca menos belicosa do que esta. Queria que todos os povos estivessem de comum acordo, que se auxiliassem mutuamente, respeitando reciprocamente os seus direitos sagrados, e jamais tivessem ensejo de se tornar homicidas... considerados heris, quando vencedores, e escravos, quando vencidos! Para mim, o verdadeiro heri, bravo entre os bravos, o justo, o virtuoso, o que sabe cumprir seus deveres terrenos, sociais e espirituais, o que no sacrifica vidas preciosas, mas o que as salva, o que aureola a alma com os louros da honestidade, do Bem praticado, o que no cinge a fronte com os louros que enegrecem o Esprito com as trevas do remorso! No devias ter nascido nesta era, h vinte anos, mas sim, daqui a dois milnios, Luciano! tornou Flvio, com mal dissimu20
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lada zombaria. s um utopista, e nunca vers realizados os teus ideais... Sempre, no planeta em que vivemos, maior ser o nmero dos que se digladiam que o dos que se amam... Fraternidade?! Aqui, na Terra, no mundo das rivalidades, das ambies e das injustias?!... Que absurdo! Preparemo-nos, sim, para lutar e vencer adversrios, no os poupando... para que eles nos trucidem!

III
Donato Morti que, pouco distante dos dois rapazes, os observava com interesse, aproximou-se de Luciano, que, ao v-lo, se ruborizou, qual se houvesse pronunciado ofensas contra Flvio... Pela primeira vez, o austero ancio entabulou com ele uma palestra afetuosa. Julgando-o, at ento, um inexperiente mancebo, qual o prprio filho, ficou surpreso com a sensatez com que dissertara sobre assunto grave o mesmo que constitura sempre o seu ideal na Terra: a paz mundial! Aprouve-me escutar-te, Luciano disse-lhe o ancio, com melancolia, apertando-lhe a mo, cordialmente , e felicito-te pelas idias que acabas de expender, com uma sinceridade em que no posso deixar de crer, com verdadeiro contentamento! A guerra, a meu ver, a prova mxima da ferocidade e da vindita humana... Nas lutas sangrentas, so sempre imoladas vidas utilssimas, profanados lares honestos, usurpados tesouros seculares, acumulados s vezes em longas etapas de labor e sacrifcios... No entanto, os que mais irmos trucidam e degradam... so os considerados mais famosos heris! S h um motivo que pode impulsionar um povo luta fratricida: a defesa! Se fossem as causas justas as vencedoras... no teramos a lamentar tantas desditas; mas, quantas vezes triunfam os opressores e os dspotas! Essa a maior calamidade das guerras. O forte vence o fraco, embora s vezes este esteja coberto de razes... Vais sofrer muito, Luciano, por causa de teus elevados

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intuitos, com tua apurada sensibilidade, e a ntida compreenso de teus deveres morais... quando tiveres de empunhar uma arma homicida contra o nosso semelhante... Quanto me tortura o prever essa era, que j nos atinge, pois tu e Flvio j ultrapassastes a idade de iniciar os labores consagrados a Marte... Muito me alegra o saber que no discordais do que penso, senhor respondeu-lhe o filho de Naldi, exultante por haver encontrado no ancio um valioso aliado. Eu desejaria, se meus almejos fossem atendidos pelos deuses, que os homens se tolerassem mutuamente, respeitassem os seus direitos, no ocasionando nunca desarmonias sangrentas, no vivendo como lobos cervais, sempre enraivecidos, vidos de carnagem! Mas... que digo eu? Lobo, por mais feroz que seja, no ataca o seu semelhante; h fraternidade entre as feras, ao passo que os homens, considerados os mais elevados seres da Terra, semelhantes ao Criador na imagem quase todos se hostilizam, e embrutecem quando empunham armas assassinas! Sou de teu parecer, Luciano; e, por isso, at hoje, embora sendo patrcio, e tendo o dever de mandar meu filho cumprir um preceito cvico... ainda no o fiz! Que valem, porm, nossos sentimentos humanitrios e fraternos, se estes so incompreendidos por nossos coevos... que mais amam o despotismo e a corrupo de costumes do que a paz e a moral? Por que abandonei a minha ptria? Por que me refugiei em um rochedo, qual alcone que quer, livre das procelas, construir o seu ninho, longe dos olhares dos abutres mais temveis para no lho destrurem? Jamais voltarei a Roma... seno a passeio... Sou amigo de Csar, mas no nasci para as inquietaes em que vivem os nossos compatrcios... Ainda irs a Roma, querido pai, a fim de ver-me chegar de regies longnquas, em horas de triunfo, conquistado pelas invictas legies de nosso magnnimo Jlio Csar! exclamou Flvio, com
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ardor e despeito por haver percebido que seu genitor esposara as idias de Luciano, e no as suas. Assim o queira Marte, filho meu! respondeu-lhe Donato, com incontida amargura, pressagiando o contrrio do que dissera ao estremecido e afoito mancebo. Perto do esbelto Flvio, achava-se Clotilde, alva e formosa, cujo semblante esmaecera desde os primeiros remoques do irmo, referentes a Luciano, pois neles descobrira algo de deprimente e injusto contra o seu afeioado. Nunca sentira to agitado o corao, a augurar-lhe um acontecimento grave, que, certamente, poderia modificar sua ditosa situao, e a daquele que amava com a veemncia de quem ama uma s vez na existncia... Dando o brao ao irmo, afastou-se do genitor e de Luciano, dizendo-lhe, com tristeza: Desconheo-te, hoje, Flvio! Dir-se-ia que ests hostilizando Luciano, teu digno companheiro de infncia, um quase irmo, nascidos ambos com diferena de poucos dias! J compreendeste, meu irmo, que eu me afeioei, profundamente, a ele... no queiras contribuir para nosso infortnio! No percebes as sutilezas dos que amam a quietude de um lar; daqueles que se compadecem dos que nos deram o ser, mormente quando suas frontes j esto alvejadas de neve; daqueles que nos adoram ternamente, vivem de nossa vida, e no se resignam nunca a perder-nos; vendo os que criaram com desvelos e ternura tombar nos campos de cruentas batalhas, pisados esses despojos queridos, pelas patas profanadoras dos corcis! No queiras compelir um amigo, que altivo, e foi ferido em sua dignidade, com as tuas referncias deprimentes, a partir para uma luta fratricida que o toda a guerra causando, desse modo, duas irreparveis desventuras: uma, a de seu venerando pai, que pende para o tmulo; outra, a de quem sonha, pela vez primeira, com a felicidade terrena... Pois bem, Clotilde retrucou-lhe o irmo, com certo agastamento , folgo por me haveres externado lealmente os teus pensa-

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mentos... Quero, tambm, ser franco, embora preveja que isso te causar desgosto... No aprovo a tua inclinao por Luciano... Qual o desdouro que lhe notas? Flvio! interrogou Clotilde, com vivacidade e agastamento. Nenhum, minha irm, acho-o at um rapaz de nobres predicados morais e intelectuais; mas muito jovem ainda, no tem mritos que o realcem na sociedade, nem nutre o desejo de conquist-los, para s ento merecer o teu afeto. s muito bela, Clotilde, e no nasceste para ficar residindo entre penhas; e sim para imperar em Roma, como esposa de um ilustre e vitorioso legionrio! No, Flvio! exclamou Clotilde, com veemncia. Eu no quero outra glria... que a de viver, serenamente, ao lado do que amo desde a infncia! Talvez mudes de parecer, cara Clotilde, em outro local, sob outro cu, na convivncia de uma sociedade culta... tornou Flvio, misteriosamente. Mas, vendo lgrimas aljofrarem os olhos cndidos da irm querida, sentiu-se abalado de remorsos, e disse-lhe: Eu gracejava contigo, Clotilde! Fica tranqila... no arrebatarei to precioso tesouro! Assim dizendo, porm, purpureou-se repentinamente como se estivesse mentindo a si prprio, sua conscincia, ou fosse capaz de praticar o contrrio do que afirmara donzela...

IV
Flvio, que adorava a irm, retirou-se para a proa da chalupa Conquistadora que j havia partido de Cabrera,17 poucas horas antes da palestra dos dois jovens. Ps-se ele a observar o horizonte com olhar perscrutador, qual se fosse o de um velho corsrio, conhecedor profundo da
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Cabrera, uma das ilhas Baleares.

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nutica. Temperamento impulsivo, gnio arrebatado, altivo, ressumbrava, em todas as suas aes, lealdade e firmeza de carter. Havia muito, percebera ele que a encantadora Clotilde se afeioara, intensamente, a Luciano Naldi. Embora no fosse este, tanto quanto ela, de elevada estirpe, nenhum deslustre apresentava o mancebo, que primava pelos dons intelectuais e morais, e sabia-o Flvio nenhuma oposio teria de sua famlia contra as pretenses esponsalcias dos dois enamorados... Esperava, porm, que Luciano fizesse jus a alguns lauris, qual seu denodado progenitor, que se notabilizara nas regies gaulesas, a fim de que ento se efetuassem as npcias. Desgostara-o, pois, extremamente, a averso que Luciano votava s pugnas guerreiras, porque desse modo jamais alcanaria uma vitria; seria sempre um annimo chefe de famlia, no se destacando dentre os seus mais ilustres compatrcios; teria, enfim, uma existncia obscura, desprovida de glrias cvicas, imolando o porvir de sua irm, que possua atributos fsicos e morais, dignos de fulgurarem at nos palcios principescos... Com o seu temperamento impulsivo e leal, muito lhe custaria sofrear tais sentimentos, mas, esforar-se-ia tenazmente por faz-lo, para no causar dissabores sua querida Clotilde. Adiantava-se o dia. A Conquistadora sulcava rpida e calmamente as vagas, ouvindo-se o rumor dos remos impulsionados por braos vigorosos. O Mediterrneo mostrava-se de um esplendor quase divino. As ondas pareciam adormecidas em leitos de rainhas orientais, incrustadas com todas as turmalinas do Universo. Dir-se-ia que as leves ondulaes que ainda possuam, eram escamas lcidas de uma hidra encantada, amortecida ao som de uma longnqua avena de olo,18 que a modulasse alm das fronteiras de Cartago.19
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Deus grego dos ventos. Cidade destruda pelos romanos no sculo VII, atual Tnis (Tunsia).

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A chalupa singrava docemente, ora ao sabor dos ventos, ora movida pelos remos, fendendo as vagas serenas e glaucas, onde, sua passagem fugidia, desabrochavam difanas rosas de branca espuma, logo desfeitas, como efmeras iluses! Ao aventureiro Flvio, sempre no encalo de sensaes ou de emoes inditas, maravilhava-o qualquer excurso martima, sfrego por abandonar a montona existncia na Rocha Negra, a fim de compartilhar dos prlios perigosos, incessantes quase, entre romanos e povos adversos, desejo de viver em alguma metrpole movimentada, onde pudesse compartilhar dos gozos e regalias sociais. Nascera para empreender aventuras temerrias, e no para a placidez dos lares. Tinha alma de guerreiro, e no de patriarca. Penalizava-o a resoluo paterna de conservar-se ilhado do mundo, evitando lutas e represlias, no percebendo a excelsitude das afeies calmas e inefveis, que soem abrolhar nos coraes de sensibilidade apurada no isolamento e na meditao... Notava, com desprazer, a crescente inclinao de Clotilde pelo unignito de Naldi. No a condenava por isso, mas desejava que ela formosa quanto Helena,20 virtuosa quanto Cornlia,21 inteligente e opulenta, tendo pelo lado materno parentesco com a famlia real dos celtiberos desposasse uma personagem de renome mundial, que a tornasse ditosa e clebre na altiva Roma. Ele, ao inverso de Luciano, amava as refregas arrojadas embora nunca houvesse delas compartilhado, por obedincia ao genitor , mas sonhava realizar longas e acidentadas viagens; tinha, enfim, como maravilhosamente se expressara o arguto Donato, alma de intrpido argonauta, sempre insacivel de proezas
Possua a reputao de mulher mais bela do mundo. Seu rapto desencadeou a Guerra de Tria. 21 Cornlia africana, a me dos Gracchus, smbolo da virtude e da coragem.
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temerrias... Almejava afrontar um temporal martimo, e no viajar em plena bonana... Com aspecto sobranceiro, contemplava as vagas at ento tranqilas, quase j entediado, enquanto em seu ntimo tumultuavam sonhos e vises de glria e triunfo... Na extremidade oposta em que se achava ele, viam-se, belos e merencrios, Luciano e Clotilde, contemplando o horizonte, como se nele tentassem desvendar os arcanos do futuro, silenciosos e apreensivos, sem revelar, um ao outro, dolorosos pressgios... Subitamente, ambos se olharam com os olhos enublados de pranto, a nvoa da tristeza que se lhes evolava da alma, como em lmpido lago, em noites hibernais, se eleva alva bruma... Foi Clotilde quem interrompeu a penosa reflexo em que ambos estavam imersos: Luciano disse ela , muito me inquietaram as palavras de Flvio, pois nelas percebi alguns remoques tua pessoa, e quero que saibas quanto isso me desagradou... Tambm eu os observei, Clotilde, com acerba surpresa... Bem sei que Flvio meu amigo; mas... o que lhe desagrada em mim... E silenciou, s sbitas, plido e alterado, to penoso lhe era o pensamento que concebera, e logo interrompera... Que tem ele a dizer em teu desabono? Luciano. Acaso no s digno filho de Pedro Naldi, a quem nosso pai deve a vida, e ao qual confia a vigilncia do alcar em que residimos? No teu genitor um dos heris das Glias, amigo de Jlio Csar? Bem compreendo a generosidade de teus conceitos, mas, o que j percebeu Flvio, e no merece a sua aprovao... o afeto que te consagro, Clotilde! Ele me quer para amigo, e no para cunhado... No me julga merecedor de to grande ventura... e no hesitar em cravar-me o punhal de uma recusa, se eu ousar insistir nas minhas pretenses! E no merece ser correspondida a tua afeio? Luciano! interrogou a donzela, esmaecendo.

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Era a primeira vez que ambos permutavam confidncias afetivas, solidificando os sentimentos que havia muito se dedicavam, mutuamente, embora seus lbios nunca os tivessem divulgado... Ele no me julga digno de me aliar tua famlia, que tem por ancestrais membros de estirpe real... pde responder-lhe o mancebo, aps segundos torturantes. Que importa a realeza? Luciano! Se s vezes nos palcios imperiais nascem tiranos, bandidos coroados, e numa choupana, pode vir luz da vida um justo? Vale, acaso, mais um reino do que a virtude? Obrigado, Clotilde! Que vale, porm, o teu generoso conceito? Se a sociedade contempornea s encontra lustre no que galga posio vantajosa, seja embora usurpador ou celerado... Confiemos a nossa causa a nossos progenitores, Luciano, e estes sabero fazer-nos felizes. Possuem eles a verdadeira majestade a virtude, que a soberana de quem Deus reconhece os direitos, e tm o verdadeiro tesouro que pode ser transportado ao Cu... porque se acha acumulado. Assim o creio, Clotilde, mas se, estando eles j enfermos, baixarem ao tmulo?... Quem advogar a nossa causa? na prpria alma imortal! Quem, Luciano? Nossos coraes enlutados que, perdendo uma irreparvel felicidade, no prescindiro da derradeira que lhes restar... a nossa aliana... que eu espero seja eterna! Obrigado, Clotilde! s to formosa no aspecto quanto no esprito luminoso! Deves ter sido exilada do Olimpo22 por alguma deusa... talvez zelosa de tua perfeio... Quedaram-se ambos, com os olhos enevoados de lgrimas, alheios ao mundo fsico, embevecidos pelos prprios sentimentos, que lhes faziam pulsar, celeremente, os coraes onde se albergavam sonhos de ventura inaudita... e augrios dolorosos,
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Monte grego que seria a morada dos deuses.

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porque, nos espritos dos que se amam, nunca existe a felicidade integral, devido ao receio de virem a perd-la!

V
Repentinamente, uma lufada ardente, partida do Sul, abrasou as faces dos itinerantes. O velho marujo, que pilotava a chalupa, voltou-se para Donato, e disse, respeitosamente: Domine ,23 acho prudente voltarmos Rocha Negra, de onde j partimos h mais de seis horas... As tempestades por esta poca, aqui, so terrveis! Estas rajadas de fogo, que percorrem o Mediterrneo, vindas da frica, precedem ciclone, ou tempestade violenta... Pois voltemos ao castelo, sem tardana, Genaro! ordenou Morti ao chefe dos tripulantes. Um impulso contrrio, dado aos remos por braos musculosos, e as velas enroladas nos mastros prenunciaram o regresso dos excursionistas. Flvio, que escutara a ordem paterna, vido de aventuras arriscadas, suplicou-lhe, com veemncia: Amado pai, um momento apenas; dai-me a ateno: morremos de tdio no solar, onde vivemos segregados do mundo... Estamos apenas a pouca distncia da Rocha Negra, e j quereis retroceder? Certamente, Flvio! respondeu-lhe Donato, com energia pois a prudncia a isso nos obriga! No somos piratas barbarescos para expormos morte todos os entes que mais prezamos! No dizeis sempre que o nosso destino est traado pelos numes, e que no morreremos na vspera, mas no instante em que tropos 24 corta o fio nossa vida?
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Domine, senhor, em latim. tropos, aquela das trs Parcas deusas gregas que cortava o fio da vida, que as outras teciam.

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A experincia e a razo inspiram-me precaues contra os perigos, e no afront-los sem necessidade. Flvio! Eu aplaudo a tua coragem, mas no prudente que, para p-la prova, sacrifiquemos a vida de tantos entes estremecidos! A opinio que repetiste, filho, no minha, mas a de quase todos os seres... No entanto, no devemos ser temerrios, fazendo jus s punies dos deuses... Esperemos apenas alguns momentos mais, meu pai! implorou Flvio. Se os ventos mudarem de rumo, prosseguiremos. No caso contrrio, voltaremos ao crcere! Estava encantado com esta excurso... pois, havia muito tempo, me parecia no estar respirando a plenos pulmes; julgava-me asfixiado em um ergstulo! Ia Donato replicar-lhe, visivelmente contrariado com a insistncia do filho em cumprir-lhe as ordens, quando a ateno de todos os que se encontravam na chalupa convergiu para uma imponente galera, que, at ento, se achava oculta por uma colina das Baleares. A quem pertencer essa formosa embarcao? perguntou Flvio a seu pai, j esquecido do desgosto que lhe estava causando. Seu desejo era o de possuir alguma possante galera para realizar infindas viagens, transpor o Mediterrneo, contemplar novas paisagens, outros horizontes... A intensa afeio que dedicava aos genitores era um empecilho s suas aspiraes, e ele no atinava como poderia libertar-se daquele jugo benigno mas poderoso, que o privava de efetuar seus almejos de glrias e triunfos mavrticos... Subitamente, a Conquistadora foi abalada por uma impetuosa e ardente rajada de vendaval, que parecia desprendida de uma fornalha chamejante, em pleno maremoto... tarde para fugirmos ao perigo! exclamou, com angstia, o velho piloto, dirigindo a Donato um olhar aflitivo. S h um meio de salvao, acolhermo-nos naquela embarcao que se aproxima.
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Rumo galera! ordenou Donato, profundamente emocionado. A chalupa trepidava sobre as vagas, que, bruscamente, quais lees enraivecidos pelo desafio de tigres indianos, eriassem as jubas e rugissem clangorosamente... O tufo generalizou-se pelo Mediterrneo, de modo assustador. As velas foram atadas ao mastro, e, dentro em pouco, a chalupa, sem diretriz, cabriolava ao influxo das vagas, que, repentinamente enfurecidas, dir-se-ia terem-se agigantado para lutar com o harmato. As pessoas que se achavam na frgil embarcao, lvidas de terror, deixaram escapar dos lbios um brado unssono. Luciano foi o nico que, naqueles momentos apavorantes, assumiu a direo da Conquistadora, e, mostrando calma prodigiosa, auxiliou o timoneiro no que foi mister. Seus esforos, porm, foram infrutferos: os vagalhes, agitados e erguidos, pareciam muralhas movedias, impedindo os impulsos da frgil embarcao, que comeou a adernar... Um dos marujos embocou uma tuba martima, e gritou em direo galera, que se avistava a algumas centenas de braas de distncia do local em que eles se achavam ameaados de naufrgio: Socorro! Socorro! Vinde em nosso auxlio! A senhoril e formosa galera comeou a movimentar-se em demanda da chalupa, que, sacudida brutalmente pelos vagalhes enfurecidos que a invadiram, estava prestes a soobrar. Aps momentos de aflio inenarrvel, viram-na aproximar-se da chalupa j meio avariada. Marinheiros adestrados nas lides ocenicas atiraram cabos aos viajantes da Conquistadora; e, com dificuldades inauditas, salvaram os que estavam em iminente perigo, sendo todos transportados ao interior da Imperial.

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VI
Clotilde, ao primeiro embate da adversidade, alma afeita paz de um lar virtuoso, no podendo sofrear a comoo que a empolgou, esmoreceu, tendo que ser conduzida em braos, e deposta sobre um coxim de veludo carmesim em faustosa sala, digna de um prncipe oriental. Nvea e bela, qual efgie de vestal esculturada por um Praxteles,25 inspirado pelos numes celestiais, parecia haver tombado de seu pedestal, tornando-se o alvo de todos os olhares circunstantes. Rodearam-na os parentes contristados. Sua genitora, a extremosa Jnia, tentava reanim-la, fazendo-lhe massagens, com uma loo alcoolizada, nos membros empedernidos. Luciano, plido e consternado, no cessava de a contemplar com indescritvel ternura, desejando que lhe arrancassem a prpria vida para a inocular na adorada desfalecida. Achavam-se ainda os tripulantes e os servos de Donato assoberbados de emoo pelo perigo que os ameaara de morte cruel, ouvindo o ribombar dos troves, os ululos do furaco, e pelas btegas de chuva que sacudiam a Imperial, quando se lhes apresentou estranha personagem. Era um homem alto e trigueiro, aparentando mais de cinco decnios de idade. Seus olhos mostravam uma vivacidade e ardncia incomodativas, sempre fixos, lembrando os dos ofdios, que no tm plpebras, fronte profundamente convexa, nariz adunco, faces cavadas. A boca, mal delineada, formava uma reentrncia nas maxilas, pela falta dos incisivos, fraturados em uma queda de corcel, mas conservava um ricto de escrnio para quantos nele fitassem os olhos. Eis o aspecto inolvidvel da personagem, que encarou os nufragos com petulncia. Trajava alva tnica e uma toga escura, que
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Escultor grego (390-330 a.C.) cuja obra mais famosa foi Afrodite de Cnido.
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