ASPECTOS GENERALES DE LA EVOLUCION DEL CONCEPTO DE SALUD Conviene comenzar por dar una revisin rpida a las tendencias

histricas que ha enfrentado el problema de la conceptualizacin sobre la salud, advirtiendo que no se hace aqu ninguna precisin cronolgica sobre las diferentes etapas que se insinan en el texto. _ Antes de entrar a discutir sobre el concepto de salud que se maneja actualmente, conviene hacer algunas reflexiones sobre lo que pudo ocurrir en tiempos pretritos alrededor de la forma como el ser humano pudo ir construyendo las abstracciones necesarias para entender o para explicarse la salud y la enfermedad. Partamos duna poca indefinida con un ser homnido pedestre, lo bastante evolucionado como para poder elaborar pensamientos explicativos de la realidad que enfrenta. Desde los albores mismos de los tiempos, el hombre, en su relacin dinmica con el medio natural, se vio envuelto en situaciones difciles y peligrosas que ponan en riesgo su integridad fsica y hasta su vida misma, ya fuera por los riesgos inherentes a la naturaleza salvaje y a los accidentes geogrficos propios del territorio que habitaba, o por la presencia de otros animales que competan con l en ese espacio. Para garantizar su supervivencia en ese medio tuvo que enfrentar necesariamente situaciones de peligro; lo hizo mediante acciones directas de lucha con sus enemigos naturales de otras especies, o de la suya propia, o corriendo los riesgos naturales que le ofreca el mundo fsico por el que tena que desplazarse en bsqueda de alimentos. Como consecuencia de su empeo instintivo por resolver las situaciones crticas a su favor, de seguro en las peleas o a su paso por lugares inhspitos y peligrosos, muchas veces se provoc o le ocasionaron heridas y lesiones fsicas, transitorias o permanentes. De igual modo, cuando enfrent problemas, luchas y peligros, tambin debi experimentar temor, angustia y hasta situaciones de zozobra grupal que debieron afectar su nimo y su mente. Pero en ambos casos, de inmediato le fue posible reconocer las causas de las lesiones o del miedo, mediante la asociacin simple de eventos, de tipo instintivo, o por una percepcin primaria algo ms compleja que ya debera empezar a diferenciarlo de las otras especies de vertebrados. Como resultado de enfrentar dichas situaciones de riesgo, dainas o peligrosas, paulatinamente fue tomando conciencia de su vulnerabilidad ante el medio natural en que se mova; la experiencia vivencial acumulada le permita evitar conscientemente los riesgos conocidos, cada vez con resultados ms adecuados al estmulo, es decir, con mejores resultados ante riesgos cada vez ms complejos. Tal es el caso de la actitud que debi asumir ante las posibles heridas provocadas en combate, las lesiones seas por cadas de altura, las mordeduras de animales ponzoosos, los fenmenos telricos, las aguas tormentosas, el rayo, el fuego, el ahogamiento, etc. En dichas circunstancias de permanente relacin objetiva y dinmica con el entorno, el hombre primitivo tuvo que ir elaborando un concepto claro de su relativa fragilidad ante la naturaleza, admiti su vulnerabilidad, -poda ser muerto o herido por causas reconocibles- y debi asumir actitudes conscientes para evitar esos riesgos o para buscar la mejor manera de controlar sus consecuencias. Tal vez de manera recproca, al evitar conscientemente los riesgos conocidos, poda estar admitiendo inconscientemente cierto estado de no-alteracin o de salud fsica y de tranquilidad; en otras palabras, fue la alteracin de su estado rutinario de normalidad funcional la que lo impuls a pensar en lo deseable de no estar herido o temeroso. Eso por lo menos desde nuestra visin actual de lo que pudo ocurrir, siguiendo un curso lgico de reconocimiento del peligro y del dao, tal como ocurre con el aprendizaje natural que hace un nio actualmente.

Teniendo en cuenta lo anteriormente planteado, no podemos afirmar que el hombre primitivo hubiese llegado a elaborar un concepto de prevencin de esos riesgos que ya poda reconocer; es posible que ms bien haya actuado instintivamente frente a ellos partiendo de la experiencia, tanto individual como colectiva, es decir de aquellas vivencias que iba compartiendo e internalizando gracias a su instinto gregario y a su pertenencia a un colectivo socializante. Pero aparte de esas causas de dao que logr reconocer y que le ocasionaron dolor y muerte, tambin experiment el dolor, la disfuncin, la discapacidad y la muerte misma, por causas que no pudo explicar mediante el mismo mecanismo de pensamiento desarrollado como producto de las circunstancias hasta aqu sealadas, es decir, por la va del razonamiento emprico basado en la experiencia objetiva, percibida cotidianamente. Tal vez fue el dolor de cualquier tipo, intenso y creciente, no asociable a alguna causa conocida, lo primero que impuls a nuestro hombre primitivo (lo mismo que a cualquier paciente corriente de hoy) a buscar una explicacin a ese nuevo estado de alteracin perceptible claramente, o de "enfermedad", que adems le provocaba temor e inseguridad. De cierto modo era como si estuviese de nuevo ante un enemigo peligroso al cual no pod_ EC \O(',i)_a combatir solo y, lo que es peor, ante un adversario al que no poda ver ni reconocer, es decir frente a lo desconocido. Pero no fue slo el dolor el nico motivo de sus inquietudes. Muchos otros estados de alteracin orgnica o psquica que le ocasionaron sntomas alarmantes como el vmito, la diarrea, la tos productiva intensa o con sangre, los desmayos, las convulsiones, los ataques de locura y hasta la muerte sbita, debieron conducir necesariamente al hombre y a su grupo social a la misma bsqueda de explicacin. Debi hacerlo en forma individual o colectivamente, obedeciendo a su naturaleza de ser altamente evolucionado y pensante, enfrentado a una realidad que deba conocer y dominar para beneficio de su supervivencia y de las demandas naturales de su cotidianidad. Conviene resaltar aqu, en este orden de ideas, que la construccin conceptual parti, entonces, de la alteracin o la enfermedad y no de la "salud" o la no-alteracin, segn lo percibiera y se viera impulsado a hacerlo el hombre en ese momento histrico. En otras palabras, lo que el hombre busca explicarse en primera instancia es la enfermedad o, mejor, esa sensacin de malestar y alteracin que experimenta. Por el contrario, no busca explicarse el estado de no-enfermedad o de normalidad y plenitud vital, lo cual parece ser propio de su ser. Grandes hitos durante la evolucin del concepto. Para efectos de comprender mejor algunos momentos culminantes en la historia del concepto de la salud y la enfermedad, o por lo menos para diferenciar algunas etapas de ese proceso que la cultura humana ha recorrido hasta nuestros das, podemos diferenciar, artificialmente, algunos periodos que se asocian con la predominancia social del pensamiento explicativo, filosfico, fuertemente ligado a la ideologa de los pueblos.