Historiografia e Historiofotia

Hayden White Traduo: Sander Cruz Castelo O ensaio de Robert Rosenstone levanta pelo menos duas questes que devem ser uma preocupao eminente dos historiadores profissionais. O primeiro o da adequao relativa do que poderamos chamar de "historiofotia" (a representao da histria e nosso pensamento sobre isso em imagens visuais e discurso flmico) com os critrios de veracidade e exatido presumidos na prtica profissional da historiografia (a representao da histria em imagens verbais e discurso escrito). Aqui, a questo se possvel "traduzir" um dado relato escrito da histria em um equivalente audiovisual, sem perda significativa de contedo. A segunda questo tem a ver com o que Rosenstone chama de "desafio" apresentado pela historiofotia historiografia. bvio que o cinema (e o vdeo) mais adequado do que o discurso escrito para a representao real de certos tipos de fenmenos histricos paisagem, cena, atmosfera, eventos complexos tais como guerras, batalhas, multides e as emoes mas, Rosenstone pergunta, pode a historiofotia transmitir adequadamente as complexas, qualificadas e crticas dimenses do pensamento histrico sobre eventos, o que, de acordo com Ian Jarvie, pelo menos, o que faz, distintamente, de uma dada representao do passado um relato "histrico"?

Em muitos aspectos, a segunda questo mais radical do que a primeira em suas implicaes para o modo como podemos conceituar as tarefas da historiografia profissional em nossa poca. A evidncia histrica produzida por nossa poca , freqentemente, de natureza to visual quanto oral e escrita. Alm disso, as convenes comunicativas das cincias humanas so cada vez mais to pictricas quanto verbais em seus modos predominantes de representao. Os historiadores modernos devem estar cientes de que a anlise de imagens visuais requer uma maneira de "ler" bem diferente daquela desenvolvida para o estudo de documentos escritos. Eles tambm devem reconhecer que a representao de eventos histricos, agentes e processos em imagens visuais pressupe o domnio de um lxico, gramtica e sintaxe em outras palavras,
1

WHITE, Hayden. Historiography and Historiophoty. The American Historical Review, v. 93, n 5, dec/1988.

uma linguagem e um modo discursivo bastante diferente daquele utilizado convencionalmente para representao deles somente em discurso verbal. Com demasiada freqncia, os historiadores tratam dados fotogrficos, cinematogrficos e videogrficos como se pudessem ser lidos como documentos escritos. Estamos inclinados a tratar a evidncia imagtica como se fosse, na melhor das hipteses, um complemento da evidncia verbal, em vez de um suplemento, o que quer dizer, um discurso em seu direito prprio e capacidade de nos dizer coisas sobre seus referentes que so diferentes do que pode ser dito no discurso verbal e tambm de uma espcie que s pode ser contada por meio de imagens visuais. Algumas informaes sobre o passado s podem ser prestadas por imagens visuais. Quando uma prova imagtica est faltando, a investigao histrica encontra um limite para o que ela pode legitimamente afirmar sobre a maneira como as coisas podem ter (a) parecido para os agentes atuantes em uma dada cena histrica. A evidncia imagtica (especialmente a fotogrfica e cinematogrfica) fornece uma base para a reproduo de cenas e atmosfera de eventos passados muito mais precisa do que uma derivada de testemunho verbal, unicamente. A historiografia de um perodo da histria para o qual existem fotografias e filmes ser bastante diferente, se no for mais precisa, do que aquela focada em perodos conhecidos principalmente por documentao verbal.

Assim, tambm, em nossas prticas historiogrficas, estamos inclinados a usar as imagens visuais como um complemento do nosso discurso escrito, em vez de componentes de um discurso de direito prprio, por meio do qual poderamos ser capazes de dizer algo diferente do que podemos dizer de forma verbal. Estamos inclinados a usar imagens principalmente como "ilustraes" das predicaes feitas em nosso discurso verbalmente escrito. No temos, em geral, explorado as possibilidades de uso de imagens como um dos principais meios de representao discursiva, utilizando, apenas, o comentrio verbal diacriticamente, quer dizer, para direcionar a ateno, especificar e enfatizar um significado transmitido unicamente pelo visual.

***

Rosenstone corretamente insiste que algumas coisas ele cita paisagens, sons, emoes fortes, certos tipos de conflitos entre indivduos e grupos, eventos coletivos e os

movimentos de multides podem ser mais bem representadas no filme (e, poderamos acrescentar, no vdeo) do que em qualquer relato apenas verbal. "Mais bem" aqui significaria no s com maior verossimilhana ou mais forte efeito emotivo, mas tambm menos ambiguamente, com mais preciso. Rosenstone parece hesitar diante da acusao, feita pelos puristas, de que o filme histrico , inevitavelmente, ao mesmo tempo, muito detalhado (quando forado a usar agentes e cenrios que no se podem assemelhar perfeitamente aos indivduos histricos e cenas de que so uma representao) e no suficientemente detalhado (quando ele forado a condensar um processo que pode ter levado anos para ocorrer, o relato escrito que se pode levar dias para ler, em duas ou trs horas de apresentao). Mas esta acusao, como ele bem observa, depende de uma falha em distinguir adequadamente entre a imagem espelhada de um fenmeno e outros tipos de representao do mesmo, de que o relato escrito histrico em si seria apenas uma instncia. Nenhuma histria, visual ou verbal, "espelha" tudo ou mesmo a maior parte dos eventos ou cenas de que ela pretende ser um relato, e isso verdade mesmo da mais estreitamente limitada "micro-histria." Toda a histria escrita produto de processos de condensao, deslocamento, simbolizao e qualificao, exatamente como os utilizados na produo de uma representao filmada. apenas o meio que difere, no a forma como as mensagens so produzidas. Jarvie aparentemente lamenta a pobreza da "carga de informao" do filme histrico, seja "ficcional" (como O Retorno de Martin Guerre) ou "documentrio" (como o prprio The good fight, de Rosenstone). Mas isso confundir a questo da escala e do nvel de generalizao em que o relato histrico deveria "corretamente" operar com a da quantidade de dados necessria para suportar as generalizaes e o nvel de interpretao em que o relato est projetado. Os livros curtos sobre longos perodos da histria so no-histricos ou anti-histricos por natureza? Eram Declnio e Queda, de Edward Gibbon, ou, para essa matria, O Mediterrneo, de Fernand Braudel, de comprimento suficiente para fazer justia ao assunto deles?2 Qual o tamanho adequado de uma monografia histrica? Quanta informao necessria para apoiar uma generalizao histrica dada? A quantidade de informao exigida varia de acordo com o mbito da generalizao? E, em caso afirmativo, h um escopo normativo contra o qual a adequao de cada generalizao histrica pode ser medida? Qual princpio,
2

Edward Gibbon, The History of the Decline and Fall of the Roman Empire (London, 1776-88); Fernand Braudel, The Mediterranean and the Mediterranean World (New York and London, 1972).

pode-se perguntar, nico para avaliar a preferncia por uma narrativa que pode levar uma hora para se ler (ou ver) contra aquela que leva muitas horas, at dias, para se ler, muito menos se assimilar ao prprio armazm de conhecimento?

De acordo com Rosenstone, Jarvie complementou sua crtica da necessariamente pobre "carga de informao" do filme histrico com duas outras objees: primeira, a tendncia do filme histrico a favorecer a "narrao" (Rosenstone, mesmo, observa que os dois filmes histricos em que trabalhou "comprimiram o passado em um fechado mundo, contando uma histria nica e linear com, essencialmente, uma nica interpretao") em desfavor da "anlise"; e, segundo, a suposta incapacidade do filme para representar a verdadeira essncia da historiografia, que, de acordo com Jarvie, consiste menos de "narrativa descritiva" do que de "debates entre historiadores sobre o que exatamente aconteceu, por que aconteceu, e o que seria uma explicao adequada de seu significado".3

Rosenstone est certo em sugerir que o filme histrico no precisa necessariamente exibir narrativa custa de interesses analticos. Em todo o caso, se um filme como O Retorno de Martin Guerre acaba por se assemelhar a um "romance histrico", no porque uma narrativa cinematogrfica, mas sim porque o gnero romance foi utilizado para traar a histria que o filme quis contar. Existem outros gneros de enredos, convencionalmente considerados mais "realistas" do que o romance, que poderiam ter sido usados para moldar os eventos descritos nesta histria em uma narrativa de um tipo diferente. Se Martin Guerre um "romance histrico", seria mais adequado compar-lo no com "narrativa histrica", mas com "novela histrica", que tem uma problemtica prpria, discusso que tem preocupado historiadores desde a sua inveno da mesma forma que a discusso do filme atualmente deveria convenientemente preocup-los. E deveria preocup-los pelas razes descritas no ensaio de Rosenstone, porque suscita o fantasma do "ficcional" do prprio discurso do historiador, seja lanado na forma de uma descrio narrativa ou de um modo mais "analtico", no-narrativo.

Robert A. Rosenstone, "History in Images/History in Words: Reflections on the Possibility of Really Putting History onto Film," AHR, 93 (December 1988): 1174; I.C. Jarvie, "Seeing through Movies," Philosophy of the Social Sciences, 8 (1978): 378.

Como o romance histrico, o filme histrico chama a ateno para a extenso em que ele construdo, ou, como Rosenstone chama, uma representao "formalizada" de uma realidade que os historiadores preferem considerar ser "encontrada" nos prprios eventos ou, se no h, ento, pelo menos, nos "fatos" que foram estabelecidos pela investigao dos historiadores do registro do passado. Mas a monografia histrica no menos "formalizada" ou construda do que o filme histrico ou o romance histrico. Pode ser formalizada por princpios diferentes, mas no h nenhuma razo para que uma representao filmada de eventos histricos no deva ser to analtica e realista como qualquer narrativa escrita. ***

A caracterizao de Jarvie da essncia da historiografia ("debates entre historiadores sobre o que exatamente aconteceu, por que aconteceu, e o que seria uma explicao adequada de seu significado") nos alerta para o problema de como e com que propsito historiadores transformam informaes sobre "eventos" nos "fatos" que servem como tema de seus argumentos. Eventos acontecem ou ocorrem; fatos so constitudos pela subsuno de eventos sob uma descrio, o que significa dizer, por atos de predicao. A "adequao" de um determinado relato do passado, ento, depende da escolha do conjunto de conceitos efetivamente utilizados por historiadores na sua transformao de informaes sobre eventos em, no "fatos" em geral, mas "fatos" de um tipo especfico (fatos polticos, fatos sociais, fatos culturais, fatos psicolgicos). A instabilidade da prpria distino entre fatos "histricos", de um lado, e no-histricos (fatos "naturais", por exemplo), por outro lado, uma distino sem a qual um tipo especificamente histrico de conhecimento seria impensvel, indica a natureza construtivista da empresa do historiador. Ao considerar a utilidade ou adequao dos relatos filmados de eventos histricos, ento, seria bom refletir sobre os meios pelos quais um discurso distintamente imagtico pode ou no transformar a informao sobre o passado em fatos de um tipo especfico. Eu no sei o suficiente sobre teoria do cinema para especificar com mais preciso os elementos equivalentes s dimenses lxicas, gramaticais e sintticas da linguagem falada ou escrita, de um distinto discurso flmico. Roland Barthes insistia que as fotografias no afirmavam e no podiam afirmar apenas os seus ttulos ou legendas

poderiam faz-lo. Mas o cinema outra questo. Seqncias de tiros e o uso de montagem ou close-ups podem ser feitos para afirmar to eficazmente como frases, sentenas ou seqncias de sentenas no discurso falado ou escrito. E se o cinema pode afirmar, ento ele pode certamente fazer todas as coisas que Jarvie considerava constituir a essncia do discurso histrico escrito. Alm disso, no deve ser esquecido que o som do filme tem os meios para complementar a imagem visual com um contedo verbal distinto que no precisa sacrificar a anlise para as exigncias de efeitos dramticos. Quanto noo de que uma interpretao filmada de eventos histricos no pode ser "defendida", "referenciada em nota de rodap, "responder s objees e "criticar a oposio", no h razo para supor que isto no poderia, em princpio, ser feito.4 No h nenhuma lei que proba a produo de um filme histrico de extenso suficiente para fazer todas essas coisas.

A lista de Rosenstone sobre os efeitos dos preconceitos dos historiadores contra a historiofotia" um esboo, mas cheia o suficiente. Ele indica que muitos dos problemas levantados pela tentativa de "colocar a histria no filme" se esteia na noo de que a principal tarefa traduzir o que j um discurso escrito em um imagtico.5 A resistncia ao esforo para colocar a histria em filme centrado na sua maior parte na questo do que se perde neste processo de traduo. Entre as coisas supostamente perdidas esto preciso de detalhes, complexidade de explicao, as dimenses autocrticas e inter-crticas da reflexo histrica e as qualificaes de generalizaes necessrias devidas, por exemplo, ausncia ou indisponibilidade de provas documentais. Rosenstone parece admitir a fora da reivindicao de Jarvie de que a "carga de informao" da representao filmada de eventos e processos histricos inevitavelmente empobrecida quando ele considera a questo de saber se um estreitamento dos dados" na tela "faz uma histria pobre". Embora apontando que o filme nos permite "ver paisagens, ouvir os sons, testemunhar emoes fortes... ou visualizar conflito fsico entre indivduos e grupos", ele parece incerto de que a historiofotia no pode "subestimar os aspectos analticos" da historiografia e favorecer os apelos ao lado emotivo do envolvimento do espectador com as imagens. Mas, ao mesmo tempo, insiste que no h nada inerentemente anti-analtico sobre as representaes filmadas da histria e nada, certamente, que inerentemente anti4 5

Jarvie, "Seeing through Movies," 378. Rosenstone, "History in Images/History in Words," 1175.

histrico sobre a historiofotia. E, na sua breve considerao do filme documentrio, Rosenstone volta a fora do argumento anti-historiofotia para aqueles que, defendendo este argumento, parecem ignorar o grau em que qualquer tipo de historiografia divide estas mesmas limitaes.6 Ele admite, por exemplo, que, embora o documentrio procure o efeito de um relato francamente direto e objetivo dos eventos, sempre uma representao "formalizada" talhada ou estilizada dos mesmos. "Devemos lembrar", escreve ele, "que na tela no vemos os prprios acontecimentos... mas imagens selecionadas desses eventos".7 O exemplo que ele d o do plano flmico de um canho sendo disparado, seguido por outro de uma exploso do (ou de um) projtil a alguma distncia. Tal seqncia, ele sugere, , propriamente falando, de fico e no factual, porque, obviamente, a cmera no podia ter estado simultaneamente nos dois locais onde, primeiro o disparo e, em seguida, a exploso ocorreu. O que temos, ento, uma representao pseudo-factual de uma relao causa-efeito. Mas esta representao "falsa" por esse motivo, isto , falsa porque a exploso mostrada na segunda foto no a do projtil disparado no primeiro tiro, mas sim um tiro de algum outro projtil, disparado de quem sabe onde?

Neste caso, a noo de que a seqncia de imagens falsa exigiria um padro de literalidade representacional que, se aplicado para a historiografia em si, tornaria impossvel escrever. Na verdade, a "veracidade" da seqncia no deve ser encontrada no nvel de concretude, mas em outro nvel de representao, a da tipificao. A seqncia deve ser tomada para representar um tipo de evento. O referente da seqncia o tipo de evento representado, no os dois eventos distintos espelhados, primeiro, o disparo de um projtil e, ento, a sua exploso. O espectador no est sendo "enganado" por tal representao nem h nada de duplicidade em tal processamento de uma seqncia de causa e efeito. A veracidade da representao depende da probabilidade deste tipo de seqncia de causa-efeito ocorrendo em tempos e lugares especficos e sob certas condies, ou seja, no tipo de guerra tornada possvel por certo tipo de tecnologia industrial-militar e combatida em um tempo e lugar determinado.

6 7

Rosenstone, "History in Images/History in Words," 1178-80. Rosenstone, "History in Images/History in Words," 1180.

Com efeito, uma conveno da histria escrita representar as causas e efeitos de tais eventos exatamente dessa forma, em uma seqncia de imagens que verbal e no visual, com certeza, mas no menos "fictcia" por ser assim. A concretude, preciso de declarao e exatido de detalhe de uma frase como: "A bala do atirador disparada a partir de um armazm prximo atingiu a cabea do presidente Kennedy, ferindo-o fatalmente, no so, em princpio, negadas a uma representao filmada do evento a que se refere a sentena ou da relao de causa e efeito que ela cita como explicao. Pode-se imaginar uma situao em que cmeras suficientes foram implantadas de tal forma que capturaram tanto o tiro do atirador quanto o efeito resultante com maior rapidez do que a simulao de ambos na representao verbal e, de fato, com maior preciso factual, na medida em que a expresso verbal depende de uma inferncia de efeito da causa para a qual nenhuma documentao especfica existe. Nas representaes filmadas deste famoso evento, a ambigidade que ainda permeia o nosso conhecimento foi deixada intacta e no dissipada pela concretude ilusria sugerida pela prestao dos "detalhes" dada na representao verbal. E se isso verdade nos microeventos, como o assassinato de um chefe de Estado, quanto mais verdadeiro na representao de macro-eventos na histria escrita?

Por exemplo, quando os historiadores listam ou indicam os "efeitos" de um evento histrico em grande escala, tal como uma guerra ou uma revoluo, eles no fazem nada diferente do que um editor de um documentrio faz ao mostrar planos de um exrcito avanando, seguidos de planos de tropas inimigas se entregando ou fugindo, seguidos, por sua vez, de planos da fora triunfante entrando em uma cidade conquistada. A diferena entre um relato escrito e filmado de tal seqncia reside menos na exatido de detalhe sobre o assunto do que nos diferentes tipos de concreo com que as imagens, num caso verbal, noutro visual, so dotados. Muito depende da natureza das "legendas" que acompanham os dois tipos de imagens, o comentrio escrito no relato verbal e a voz-over ou subttulos no visual, que "emolduram" os eventos descritos individualmente e a seqncia como um todo. a natureza das afirmaes feitas para as imagens consideradas como evidncias que determina tanto a funo discursiva dos eventos quanto os critrios a serem empregados na avaliao de sua veracidade como enunciados afirmativos.

Assim, por exemplo, a descrio, no filme Gandhi, de Richard Attenborough, do annimo condutor ferrovirio sul-africano que empurrou o jovem Gandhi do trem, no uma deturpao na medida em que o ator que interpreta o papel pode no ter possudo as caractersticas fsicas do agente real desse ato. A veracidade da cena depende da representao de uma pessoa cujo significado histrico deriva do tipo de ato realizado em um determinado tempo e lugar, ato que se deu em funo de um tipo identificvel de dramatizao sob as condies sociais prevalecentes em um tempo e lugar geral, mas especificamente histrico. E o mesmo acontece com a representao do prprio Gandhi no filme. A demanda por uma verossimilhana no filme que impossvel em qualquer meio de representao, incluindo o da histria escrita, decorre da confuso de indivduos histricos com os tipos de "caracterizao" deles necessria para fins discursivos, seja na mdia verbal ou visual. Mesmo na histria escrita, muitas vezes somos obrigados a representar alguns agentes apenas como "tipos de personagem", isto , como indivduos conhecidos apenas por seus atributos sociais gerais ou pelos tipos de aes que seus "papis" em um determinado evento histrico permitiram-lhes desempenhar, e no como "personagens" maduros, indivduos com muitos atributos conhecidos, nomes prprios e uma srie de aes conhecidas que nos permitem tirar retratos mais completos deles do que podemos tirar de seus "annimos" homlogos. Mas os agentes que formam uma "multido" (ou qualquer outro tipo de grupo) no so mais deturpados em um filme por serem interpretados por atores do que so em um relato verbal de sua ao coletiva. *** Muitas vezes, a discusso da natureza irremediavelmente ficcional dos filmes histricos no tem em conta o trabalho dos cineastas experimentais ou avant-garde, para quem a funo analtica de seu discurso tende a predominar sobre as exigncias da "narrativa". Rosenstone cita uma srie de filmes experimentais que no s se afastam do, mas na verdade procuram minar as convenes do cinema comercial (especialmente a variedade de Hollywood). Um filme como Far from Poland, ele ressalta, no s no uma narrativa caracterstica custa de anlise, mas, na verdade, pe em questo as convencionais (oitocentistas) noes de representao "realista" que muitos

historiadores contemporneos, analticos bem como narrativos, ainda subscrevem. Ele compara especificamente o trabalho de cineastas experimentais com o de Bertolt Brecht

na histria do teatro. Mas ele pode muito bem compar-lo com o trabalho daqueles historiadores da idade moderna que tomaram como seu problema menos a "representao realista" do "passado" do que aquilo que Jarvie chama a questo do "que seria uma explicao adequada" do "que exatamente aconteceu, porque aconteceu e... seu significado. Esta certamente a lio a ser derivada a partir do estudo do cinema feminista recente, que tem se preocupado no s com a descrio da vida das mulheres, tanto no passado e presente, honesta e rigorosamente, mas, ainda mais importante, pr em questo as convenes da representao histrica e anlise que, embora fingindo estar fazendo nada mais do que "dizer o que realmente aconteceu ", efetivamente apresentam uma verso patriarcal da histria. O tipo de filmes experimentais invocado por Rosenstone realmente "subverte" o tipo de "realismo" que ns associamos com os filmes e a historiografia convencionais, mas no porque eles podem sacrificar a "preciso de detalhe", a fim de dirigir a ateno para o problema de escolher uma forma de representar o passado.8 Eles nos mostram, ao invs, que o critrio para determinar o que deve contar como "preciso de detalhe" depende do "caminho" escolhido para representar tanto "o passado" quanto nosso pensamento sobre a sua "significao histrica.

Rosenstone, "History in Images/History in Words," 1183.