LSER

Introduccin
La palabra lser proviene de la palabra inglesa ``lser que es un acrnimo de Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation (Amplificacin de la Luz por Emisin Estimulada de Radiacin). La luz lser es una radiacin electromagntica monocromtica (comnmente en el rango visible o cercano a l) y coherente que se produce como resultado de la emisin estimulada de luz a partir de incontables tomos o molculas individuales.

Caractersticas
Es monocromtica ya que los fotones que la forman tienen la misma energa y pertenecen a una misma longitud de onda, es decir, tienen una ubicacin especfica dentro del espectro electromagntico. Es coherente ya que todas las ondas que conforman el haz lser estn en fase con las otras, tanto en tiempo como en espacio. Es colimada (direccionalidad), es decir, tiene una divergencia nula. El flujo de la energa es unidireccional, de modo que cada rayo del haz puede considerarse paralelo a cualquier otro. Esta caracterstica, que en la prctica es imposible de lograr en un 100% pero se acerca mucho, es la que hace que el rayo de luz emitido por un lser no se ``ensanche`` a medida que se aleja de la fuente que lo genera.

Interaccin tomo-Cuanto
Suponiendo un sistema atmico elemental con dos niveles de energa E1 y E2 en el cual el 1er nivel corresponde a un electrn en el estado fundamental y el segundo nivel corresponde a un electrn en un estado excitado. Este sistema atmico slo podr interaccionar con cuantos que tengan una energa E = E2 - E1. Por lo tanto, la frecuencia asociada a dichos cuantos de energa es: 2 1 = En tal caso se dice que la interaccin tomocuanto es un proceso resonante.

Absorcin.
Consiste en la interaccin entre un fotn y un tomo que inicialmente se encuentra en su estado fundamental. El resultado de esta interaccin es que el tomo "absorbe" al fotn y usa su energa para pasar a su estado excitado.

Emisin Espontnea
Un tomo ya excitado inicialmente, en forma espontnea (y generalmente en un tiempo breve, del orden de 10-8 segundos) pasa a su estado fundamental emitiendo en el proceso un fotn con energa igual a la diferencia de energa entre los dos estados. El fotn se emite en una direccin totalmente aleatoria.

Emisin Estimulada
Cada fotn incidente se encuentra con un tomo excitado con anterioridad. Una especie de resonancia induce a cada tomo a emitir un segundo fotn con la misma frecuencia, direccin, fase y polarizacin que el fotn incidente, el cual no cambia durante el proceso. Como los dos fotones tienen la misma fase, emergen juntos en forma de radiacin coherente.

Absorcin y Amplificacin de Luz

Considerando un flujo S de fotones propagndose a lo largo de una cavidad cilndrica de longitud L, tal como se muestra en la figura

N tomos por unidad de volumen N2 son tomos que se encuentran en su estado excitado N1 en estado fundamental

 Al propagarse el flujo S de fotones a travs de la cavidad y entrar en interaccin con tomos que estn excitados, ocurrir el proceso de emisin estimulada. Como hemos visto anteriormente, este proceso traer como consecuencia la amplificacin del flujo inicial de fotones S.

 Sin embargo, debido a que en dicha cavidad tambin hay tomos que se encuentran en su estado fundamental, al interactuar el flujo S de fotones con dichos tomos el proceso de absorcin de fotones ocurrir, y con esto disminuye el flujo inicial S de fotones.

 Deben ser considerados simultneamente ambos procesos. Entonces, para que exista amplificacin se debe cumplir: N2 > N1 Para materiales en equilibrio trmico (distribucin de Maxwell-Boltzmann):
2 2 1 = 1 N2 < N1

Para que exista amplificacin es necesario que exista inversin de poblacin.

 En un lser es necesario producir un estado en el que el nivel superior de energa est superpoblado, con ms electrones que en el nivel inferior. En esas condiciones se dice que se ha conseguido una inversin de poblacin y la probabilidad de que tenga lugar una emisin estimulada es muy alta, y se pueden obtener muchos fotones coherentes.

Partes de un dispositivo Lser

(1) Medio Activo, se trata del compuesto qumico que est en el interior del dispositivo y que es excitado para que emita la luz lser. (2) Fuente de Energa, que produce el bombeo de energa para producir la excitacin necesaria. (3) Espejo 100% reflectante, es una de las paredes del medio activo. (4) Espejo con pequea transparencia, es el otro extremo del dispositivo.

Ejemplo. Lser Helio-Nen