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DON MIGUEL VELAZQUEZ RIVERA: OPUS POSTUMUS

ANTHONY GUADALUPE BAERGA*

A la memoria de Don Miguel Veldzquez Rivera; hombre cuyo espiritu indomable adn resplandece en los corazones de los que fueron testigos de su humilde y recto sentido de la justicia.
IGUEL VELAZQUEZ RIVERA ES EL NOMBRE QUE HA QUEDADO INSCRITO EN

los corazones de miles de estudiantes de Derecho, quienes durante su paso por los salones de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico tuvieron la oportunidad de escuchar al jurista, al hombre y al puertorriquefio que lo llev6. Don Miguel, como lo conoci6 generaci6n tras generaci6n de profesionales del Derecho, fue Ilamado a dar clases en un recinto que temporeramente no podemos visitar. Nos dej6, no obstante, un quehacer inconmensurable: adelantar la visi6n de lo que 6l Ilamaba "la nueva Escuela". En este contexto, muchos quizA pensardn que nosotros, los estudiantes que boy tenemos la honrosa tarea de recordarle, no tuvimos la oportunidad de vivir las historias de "Egipciaco y Perez L6pez" (c~lebres personajes objeto de sus ejemplos didicticos), de escuchar su famosa an~cdota sobre el "cabez6n" (relacionada a la forma en que por dcadas se determinaba la paternidad mediante la comparaci6n de los rasgos fisicos de "padre e hijo"), ni de platicar junto a ese gigante que con voz vibrante, pero de un pensar tan sosegado, aconsejaba a las futuras generaciones sobre la importancia de ser valiente, prudente y decente. En suma, quizd algunos piensen que nunca podremos lograr comprender la magnitud de la contribuci6n de una figura tan cimera en nuestro entorno. Sin embargo, con su ejemplo, Don Miguel se asegur6 de que ello no fuese asi. Asi, pues, Don Miguel vive en nuestras mentes gracias a la marcada huella que 61 mismo plasm6 con su participaci6n en la historia de nuestra Escuela. A travs de nuestros maestros, a su vez estudiantes del querido Juez de Moca, nos transmiti6 no tan s6lo sus historias tan perspicaces, sino tambi6n la cr6nica del propio Miguel Veldzquez Rivera -padre ejemplar, amante esposo, ciudadano de rigor sin igual. Nosotros en la Revista Juridica de la Universidad de Puerto Rico
* Estudiante de tercer afio, Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico y Editor-Jefe de

esta Revista Juridica El presente escrito es una versi6n mis amplia de un mensaje ofrecido en ocasi6n de la Decimotercera Competencia de Debate Don Miguel Velazquez Rivera celebrada el 23 de marzo de 20o7 en la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico. Agradezco, a nombre de mis compafieros Directores de la Revista Juridica y del mio propio, la gentileza de las distinguidas y distinguidos juristas que fungieron como juezas y jueces en la noche de la Competencia: la Hon. Liana Fiol Matta, Jueza Asociada del Tribunal Supremo de Puerto Rico; el licenciado Hctor Velazquez Hernandez, ex Juez del Tribunal de Primera Instancia e hijo de Don Miguel Velazquez Rivera; la licenciada Rina Biaggi Garcia, prominente abogada y autora especialista en Derecho de Familia; y el licenciado Hctor Oliveras Delgado, prodigioso litigante y socio del Bufete Pinto-Lugo, Oliveras y Ortiz.

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tambidn le conocimos. A pesar de su retiro en el afo 2OOl, todavia al comienzo del afio acadmico 2004-05 (periodo en que muchos de nosotros ingresamos en esta instituci6n) su presencia era evidente. No me refiero solamente a las fotos, 6leos o afiches colgados de nuestras paredes. Hablo, primordialmente, de su enjundiosa obra como pensador critico e intelectual apasionado. Para nosotros, simple y llanamente, Don Miguel es modelo ejemplar de ese tipo de jurista que encarna lo que hemos denominado el "Espiritu de la Critica y la Equidad". Este concepto, por un lado, trata de fomentar el uso de la critica razonada como mecanismo para mantener en el piano de la realidad a quienes han sido ungidos con la ilustre tarea de impartir justicia; ora mediante el sefialamiento de sus desatinos, ora mediante la celebraci6n de sus innumerables aciertos. En nuestro caso, esa critica toma la forma de comentarios sobre la jurisprudencia del Tribunal Supremo de Puerto Rico y, durante todos sus afios en la academia, Don Miguel siempre estuvo presto a participar de este esfuerzo. Por otro lado, nos consta que Don Miguel tambidn mostr6 gran preocupaci6n por la expansi6n de la idea de la equidad, no como principio para improvisar soluciones a casos problemdticos, sino como fuente viva del Derecho -como autoridad que le permite al juzgador evitar que nuestro ordenamiento juridico se anquilose y pierda la vitalidad de la que tanto depende nuestra sociedad. Conscientes de su ejemplo en ese sentido, debemos estar atentos a cualquier oportunidad que se nos presente en los casos o controversias de nuestra diaria gesti6n como abogados y abogadas, para aplicar ese principio que permite llenar las lagunas de nuestro ordenamiento y acercar el concepto de lo justo al Derecho. La obra de Don Miguel -su opus postumus- quedard en nuestra memoria por tiempos imperecederos. La Competencia de Debate que la Revista Juridica lleva a cabo anualmente en su honor es parte de ese legado. En 2007 tuvimos la ocasi6n de conocer las distintas facetas de la discusi6n sobre el reconocimiento de las llamadas "parejas de hecho" como forma de ofrecerle una "igualdad" de tratamiento a las parejas afectivas que, por diversas razones, no pueden unir sus vidas en matrimonio civil. Sin atreverme a enunciar un criterio a nombre de Don Miguel respecto a este tema, creo que como baluarte de la igualdad y del derecho a la intimidad su voz dificilmente hubiese estado ausente de este debate. En fin, la vida de Miguel Veldzquez Rivera, como sinfonia que rompe los esquemas de su tiempo, tuvo un impacto significativo sobre el porvenir de cientos y cientos de estudiantes de Derecho; de miles de puertorriquefios. Empero, su visi6n de la "nueva Escuela", propulsora de renunciar a los ropajes de quienes con tal de obtener la victoria en un litigio son capaces de todo, a(in no se ha enraizado en nuestro pensamiento con la firmeza suficiente. Todavia las luchas vitri6licas por alcanzar un elusivo triunfo en las contiendas judiciales y los ataques vocingleros lanzados por los que no logran prevalecer contra los magistrados de nuestro sistema judicial -incluso de nuestro mAs Alto Foro Judicial-, amenazan con ahogar nuestra voluntad de justicia. Esa actitud tiene que quedar atrds. Nos corresponde a todos, pues, procurar que -en pardfrasis de ese verso cdlebre de Schiller- el hechizo de Don Miguel una de nuevo lo que la acerba costumbre habia separado.
HeinOnline -- 76 Rev. Jur. U.P.R. 268 2007