CAPITULO I. INTRODUCCION A LA ECOLOGIA OBJETIVOS 1. Estudiar y comprender el funcionamiento y dinmica de los ecosistemas y sus principales elementos. 2.

Adquirir los conocimientos bsicos de ecologa para ser aplicados en la vida diaria. INTRODUCCION La ecologa es una ciencia biolgica que estudia las relaciones entre los seres vivos y su ambiente. El trmino Ambiente hace referencia a las condiciones fsicas y biolgicas del lugar dnde se vive, que influyen directamente en la vida de los organismos. Por tanto el objetivo del presente documento es explicar cmo se integran los seres vivos en sus ambientes, cmo los modifican y cmo interacta cada organismo con los dems. La ecologa es una ciencia del siglo XX, que nace en gran parte debido al progresivo deterioro que viene sufriendo la biosfera de nuestro planeta en las ltimas dcadas a causa de una actividad humana que ha privilegiado un desarrollo basado en un crecimiento depredador de la naturaleza, ignorando los valores del equilibrio medio ambiental, que subrayan los movimientos ecologistas. Cada da son ms las personas que se sienten comprometidas con estos valores y que consideran la defensa del medio ambiente como tema central que debe articular los programas de desarrollo y las polticas encaminadas a conseguirlo (Enciclopedia Ocano de la Ecologa, tomo I. 1998.)

A. PRINCIPIOS DE ECOLOGIA 1. Qu es Ecologa? Ecologa es una disciplina de la biologa, que estudia la relacin entre los organismos y su medio ambiente fsico y biolgico. El medio ambiente fsico incluye la luz y el calor o radiacin solar, la humedad, el viento, el oxgeno, el dixido de carbono y los nutrientes del suelo, el agua y la atmsfera. El ambiente biolgico est formado por los organismos vivos, principalmente plantas y animales. Adems la ecologa contribuye al estudio y la comprensin de los problemas del medio ambiente. Temas de discusin Ecologa y Calentamiento global Ecologa y globalizacin Hbitat y Nicho ecolgico Para describir las relaciones ecolgicas de los organismos resulta til distinguir entre dnde vive un organismo y lo que hace como parte de su ecosistema. Dos conceptos fundamentales tiles para describir las relaciones ecolgicas de los organismos son el hbitat y el nicho ecolgico. El hbitat de un organismo es el lugar donde vive, su rea fsica, alguna parte especfica de la superficie de la tierra, aire, suelo y agua. Puede ser inmenso como el ocano o las grandes zonas continentales, o muy pequeo y limitado como un tronco podrido, pero siempre es una regin bien delimitada fsicamente. En un hbitat particular pueden vivir varios animales o plantas. Se ha puesto a pensar cul es su hbitat? En cambio, el nicho ecolgico es el estado o el papel de un organismo en la comunidad o el ecosistema. Depende de las adaptaciones estructurales del organismo, de sus respuestas fisiolgicas y su conducta. Puede ser til considerar al hbitat como la direccin de un organismo (donde vive) y al nicho ecolgico como su profesin (lo que hace biolgicamente). El nicho ecolgico no es un espacio demarcado fsicamente, sino una abstraccin que comprende todos los factores fsicos, qumicos, fisiolgicos y biticos que necesita un organismo para vivir. Para describir el nicho ecolgico de un organismo es preciso saber qu come y qu lo come a l, cules son sus lmites de movimiento y sus efectos sobre otros organismos y sobre partes no vivientes del ambiente. Por ejemplo: o o Las aves que comen semillas son consumidoras y dispersoras de semillas. Los carnvoros como los felinos (tigrillo, ocelote, puma) son consumidores y al mismo tiempo controladores biolgicos de otras poblaciones como ratones. (Ocano, 1998).

Niveles de organizacin ecolgica En general los seres vivos no viven aislados sino en grupos, por esta razn en la naturaleza existen distintos niveles de organizacin, como las poblaciones y comunidades biolgicas. a) Poblacin: grupo de individuos de la misma especie (es decir, con caractersticas similares) que ocupan un rea determinada y por tanto mantienen relaciones de diferente tipo y se reproducen entre s. Por ejemplo: Varias colonias de termitas integran la poblacin de termitas que habitan dentro del tronco de un rbol muerto. La poblacin de venados cola blanca del bosque del Parque Nacional la Tigra. Una poblacin de orqudeas de bosque seco.

Toda poblacin interacta con otras y con el medio. Esto determina una nueva organizacin, que se denomina comunidad. b) Comunidad biolgica: corresponde a un grupo de poblaciones que interactan entre s y con el medio ambiente y viven en un rea determinada. Por ejemplo: Las termitas con todos los organismos que habitan dentro del tronco en descomposicin (escarabajos, hongos, bacterias) constituyen una comunidad. Las aves acuticas, camarones, peces y el bosque de mangle constituyen una comunidad del ecosistema de manglar.

c) Ecosistema: el concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender el funcionamiento de la naturaleza. El ecosistema es el conjunto de factores abiticos (agua, minerales, suelo) y biticos (todos los seres vivos) de una determinada zona, y la interaccin que se establece entre ellos. Los ecosistemas son sistemas complejos como el bosque, el ro o el lago, formados por una trama de elementos fsicos y biolgicos. El ecosistema estudia las relaciones que mantienen entre s los seres vivos que componen la comunidad, pero tambin las relaciones con los factores no vivos (Margalef, 1992). Ejemplos de ecosistemas: o La biosfera en su conjunto es el ecosistema mayor, abarca todo el planeta y rene a todos los seres vivos en sus relaciones con el ambiente no vivo de toda la Tierra. Pero dentro de este gran sistema hay subsistemas que son ecosistemas ms delimitados.

As, por ejemplo, el ocano, un lago, un bosque, o incluso, un rbol, o una manzana que se est pudriendo son ecosistemas. El ecosistema de manglar del Golfo de Fonseca tiene una importancia ecolgica y econmica de gran magnitud para Honduras.

Bosque de mangle y garza rosada pico de cuchara

La vida humana se desarrolla con la naturaleza y su funcionamiento nos afecta totalmente. Es un error considerar que los avances tecnolgicos, los medios de transporte, las grandes ciudades, la industria y el comercio entre otros, nos permiten vivir al margen del resto de la biosfera. Nosotros somos parte del ecosistema y debemos hacernos responsables por nuestras actividades y forma de vida que pueda afectar el equilibrio ecolgico. Elementos del ecosistema En los ecosistemas se pueden encontrar dos grandes componentes:

a) Abiticos: son los elementos no vivos, el agua, las sales minerales y otros
factores, incluyendo la energa que fluye a travs del sistema. b) Biticos: son todos los organismos vivos.

Cuando alguno de estos factores se modifica, se altera el equilibrio del ecosistema. Es por esto que nosotros estamos obligados a proteger y cuidar el ambiente, para que todos los organismos puedan existir en su medio natural en forma adecuada. Ha pensado cmo puede usted alterar el equilibrio de su ecosistema?