Quand vos gestes parlent pour vous

Sbastien Bohler

Illustration de couverture : Laurent Audouin

Dunod, Paris, 2012 ISBN 978-2-10-055746-2

Table des matires

Avant de commencer : les cinq grandes dimensions de la personnalit Avant-propos Chapitre 1 Le visage Chapitre 2 Les mimiques Chapitre 3 La voix et le regard Chapitre 4 Les mains Chapitre 5 Les mouvements et les postures Chapitre 6 Les gots et prfrences Chapitre 7 Les signes rvlateurs de la sduction chez la femme et chez lhomme Pour en savoir plus Index des notions
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Avant de commencer : les cinq grandes dimensions de la personnalit

Lanalyse de la personnalit est aujourdhui une procdure standardise reposant le plus souvent sur lvaluation de cinq grandes dimensions du caractre : extraversion, agrabilit, caractre consciencieux, stabilit motionnelle, ouverture aux expriences. Ces cinq grandes dimensions, prcises ci-dessous, dfinissent, selon les proportions quelles adoptent chez une personne, la particularit du temprament de cette personne. Il peut tre surprenant de ne pas trouver parmi les grandes dimensions du caractre certains qualificatifs auxquels nous sommes habitus, comme lagressivit ou la timidit, par exemple. En fait, ces traits, comme bien dautres, se rduisent une combinaison des cinq dimensions de bases prcites. Cest pourquoi ces dimensions couvrent a priori la palette des personnalits humaines.

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De nombreuses tudes prsentes au fil de cet ouvrage mettent en rapport des comportements (la vitesse de la marche, par exemple), des pratiques (la prsentation de soi sur un site de rseaux sociaux), des caractres morphologiques (la taille relative de certains doigts de la main) ou des mimiques (cligner des yeux, sourire), avec lune ou lautre des cinq dimensions fondamentales de la personnalit. Il est donc utile de revenir souvent la dfinition de ces dimensions pour tirer les vritables leons des expriences dcrites ou des figures qui les accompagnent. Au fil du temps, le lecteur shabituera assez vite reprer chez ses semblables la prdominance de certaines dimensions saillantes, ou de leur oppos, portant lventail danalyse une dizaine de grands traits psychologiques (les cinq dimensions en question et leurs opposs).

Lextraversion
Lindividu extraverti est sociable, actif, sr de lui, souvent de bonne humeur, plein dentrain, chaleureux, attir par les groupes, affirmatif ; il prend la parole facilement, aime les sensations fortes et les situations stimulantes. Oppos : lintroversion Lindividu introverti naime pas les rassemblements, naffiche pas ses certitudes, peut sembler grognon, silencieux, parfois distant, peu loquace, satisfait par des situations calmes et paisibles.

Lagrabilit
Lindividu agrable est altruiste, propose son aide aux autres, et leur fait facilement confiance. Conciliant, sincre et droit, il est aussi sensible et modeste.

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Oppos : le profil dsagrable Plutt centr sur lui-mme, il est mfiant et peu enclin proposer ses services. Il peut tre conflictuel, dissimulateur, froid et hautain.

Le caractre consciencieux
Lindividu consciencieux a de fortes capacits de planification, dorganisation et de mise excution de ses actions. Ponctuel, ordonn, il a le sens du devoir et de la poursuite des objectifs. Il est rflchi, auto-disciplin et comptent. Oppos : le caractre dsinvolte , ou faible niveau de conscience Lindividu faible niveau de conscience a peu de suivi dans ses actions, repousse les tches demain et planifie peu les diffrentes tapes de ses actions. Non ponctuel, souvent brouillon, il parat peu fiable et a du mal se conformer des rgles ou des lignes de conduite sur le long terme.

Linstabilit motionnelle
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Linstable motionnel, ou nvrotique, est sujet des motions fluctuantes et souvent ngatives, telles que lanxit, la colre, la culpabilit ou la tristesse. Il est vulnrable aux changements de son environnement, se laisse souvent submerger par ses motions, peut sembler dpressif, en retrait socialement, angoiss, voire hostile. Oppos : la stabilit motionnelle Lhumeur est gale, plutt positive. La personne stable motionnellement supporte bien le stress, ne se laisse pas dstabiliser par les changements dans son environnement ou son entourage, ne panique pas et prfre relativiser.

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Louverture aux expriences

La personne ouverte aux expriences est imaginative, sensible, amatrice dart, desthtisme, de concepts abstraits, tolrante et curieuse intellectuellement. Elle souvre ses propres sentiments et ceux dautrui, accueille ses propres rveries avec intrt, valorise lesthtique et le monde des ides. Oppos : fermeture aux expriences La personne faible niveau douverture privilgie le concret et redoute de saventurer dans les dbats dides. Le monde de laffect lui semble trange ou superflu, elle peut prendre des positions dogmatiques ou conservatrices, rejette typiquement lart abstrait ou les comportements avant-gardistes , a un jugement ngatif sur la consommation de drogues notamment.

Avant-propos
Que peut-on savoir dune personne premire vue ? Il y a des choses quon mettra du temps apprendre. Il faudra des conversations, des contacts rpts pour connatre ses habitudes, pntrer son univers, rencontrer ses amis, apprendre ses histoires secrtes et son pass. Mais il y a des choses que lon voit au premier contact, des vrits que personne ne peut dissimuler. Ces informations, on peut les acqurir l, tout de suite, condition de savoir observer bon escient et de disposer de quelques codes dinterprtation. Car toutes ces informations, votre interlocuteur vous les livre par le simple fait dexister. Il ne peut vous les cacher ; il les diffuse par sa faon de bouger, de shabiller, par la forme de ses mains, de son visage. En dtaillant ces informations, il devient possible dbaucher grands traits la personnalit de nos semblables. Quil sagisse de collgues, de connaissances, dinconnus croiss dans la rue ou observs dans une salle dattente. La surface reflte parfois lintrieur, ou du moins donne une ide de ce qui peut sy trouver. Est-ce pour autant une science exacte ? Oui et non. Prenons un exemple, celui de votre voisin de palier, M. Dupont, qui la tte plutt large et trapue. Vous avez lu ce livre et savez quune tude scientifiquement valide (voir la fiche 4 du chapitre 1 sur les visages) a montr que la largeur du crne est statistiquement associe des comportements plus violents. Quen dduire sur M. Dupont ? Cela signifie-t-il que, du fait de sa large tte, il est susceptible de ragir violemment lors dun ventuel diffrend ?

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On ne peut pas en tirer cette conclusion de manire exacte. En effet, un trait de comportement comme lagressivit dpend de plusieurs facteurs. Certains sont gntiques (par exemple, la production de testostrone, qui influe la fois sur lagressivit et sur la forme du visage), dautres sont lis lenvironnement (par exemple, lducation et lapprentissage de comportements courtois et non violents). Cest pourquoi M. Dupont peut trs bien avoir une tte large et tre dune parfaite amabilit si son environnement a contrebalanc son patrimoine gntique plutt impulsif . Ainsi, ltude mentionne sur le lien entre largeur de tte et agressivit signifie que, pour deux personnes ayant subi une influence comparable de leur environnement, celui des deux, qui a une tte large, a aussi de bonnes chances de se montrer plus agressif. Ainsi, les informations condenses dans ce livre sont avant tout des guides pour formuler des hypothses. En croisant mon voisin M. Dupont, je peux me dire : Tiens, selon ltude de la fiche 4, il se pourrait que M. Dupont soit quelque peu sanguin, disons " soupe-au-lait... ". Mais je ne le connais pas vraiment, ce M. Dupont, je ne dispose pour linstant que dune piste que me suggre la recherche scientifique et qui ne tient pas compte de lexistence complexe et personnalise de mon voisin. Je dois le connatre plus en profondeur avant de me prononcer. Toute connaissance se fonde sur des hypothses. Ce livre fournit quelques indices pour le dtective qui cherche explorer ses semblables. lui, plus tard, de confirmer ou dinfirmer ses soupons par une approche personnelle, ce qui fait toute la richesse de la relation humaine.

Le visage

Sommaire
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Une belle personne est-elle une bonne personne ? ....15 Un beau visage traduit-il un caractre quilibr ?.......17 Lintelligence apparat-elle sur le visage ? ......................19 Pourquoi les gens agressifs ont-ils une figure plus large ? .....................................................................................21 Un visage rond traduit-il la gentillesse ? .........................25 Les personnes qui portent des lunettes sont-elles plus intelligentes ?......................................................................28 Les menteurs portent-ils des lunettes de contrefaon ? ...........................................................................33 Les chauves sont-ils bons en maths ? ...............................35 Les leaders dentreprise ont-ils un visage comptent ? ....................................................................................38 Les chefs dtat ont-ils un visage dominateur ? ...........41 Les lecteurs de droite ont-ils un visage diffrent des lecteurs de gauche ? .......................................................46 Peut-on deviner lorientation sexuelle sur un visage ? ..............................................................................48 Peut-on connatre les croyances religieuses dune personne daprs son visage ?.................................52

Le visage est la premire chose que lon voit dune personne. Reflet de lme, il fourmille dindices dune valeur prcieuse pour qui sait les observer. Beau ou disgracieux, symtrique ou oblique, large ou troit, grossier ou tout en finesse, rond ou lunettes, le visage dune personne vous livrera les premires informations sur elle. Mais attention, il ne sagit pas de vagues intuitions : ces informations nous viennent de plusieurs laboratoires scientifiques qui ont mis en relation, mathmatiquement, certaines caractristiques du visage et des traits de personnalit bien tablis depuis des dcennies. Apprenez lire le livre du visage. Que pourrez-vous observer chez quelquun ? Selon que la personne est plutt attrayante ou plutt laide, vous pourrez en dduire, grce la fiche 1, une lgre tendance aller plus ou moins vers les autres, se montrer plus ou moins conciliant ou sociable, voire sa stabilit sur le plan affectif et motionnel (fiche 2). Mais vous pouvez aussi jauger le degr de symtrie du visage. Trs leve, la symtrie signale gnralement un bon quotient intellectuel (fiche 3), cause de rgles biologiques qui gouvernent la fois la croissance des tissus du visage et des neurones du cerveau. La largeur du visage vous renseignera quant elle sur une forme particulire dagressivit (lagressivit ractive, fiche 4),

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et sa rondeur pourra signifier un temprament sympathique et honnte (fiche 5). La personne porte-t-elle des lunettes ? Des tudes (fiche 6) montrent alors quelle passe dans une catgorie statistique la dotant dun bon quotient intellectuel. Mais des lunettes de contrefaon (fiche 7) augmentent les chances davoir affaire un tricheur ou un menteur. Perd-il ses cheveux ? Cest un indice de la prsence de dihydrotestostrone, une hormone qui favorise les raisonnements abstraits en mathmatiques : cette personne est sans doute plutt bonne en maths (fiche 8). Si vous avez affaire un chef dentreprise, limpression de comptence que dgage son visage permettra dapprcier ses chances de raliser de bons chiffres daffaires (fiche 9). Chez un homme politique, le caractre dominant du visage (l encore, une impression subjective) vous aidera prdire ses chances dtre lu, daprs la fiche 10. Vous pouvez aussi essayer de deviner si une personne rencontre en soire ou dans une runion est plutt de gauche ou de droite : des expriences (fiche 11) montrent que des indices sur son visage en donnent un aperu. De mme, nous nous fions en partie des indices faciaux pour deviner lorientation sexuelle dune personne (fiche 12) ou ses croyances religieuses (fiche 13). Un petit conseil, cependant : gardez en mmoire les marges derreur ! Il sagit de statistiques, donc rien de sr 100 %. Juste une aide pour minimiser les risques dimpair, et orienter les choix ou amorces de conversation. vous de vrifier aprs coup si les prdictions formules taient justes.

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Une belle personne est-elle une bonne personne ?

Comment savoir si une personne est plutt tourne vers les autres, sociable et optimiste vis--vis des relations humaines ? Vous pouvez vous en faire une ide si elle est plutt belle ou attrayante. Confirmant ladage des anciens (ce qui est beau est bon), les recherches tendraient montrer que les visages dgageant une impression de beaut correspondent des personnes sympathiques, doues pour le lien social, et soucieuses des autres. Cest ce que suggre une exprience ralise lUniversit de Gettysburg aux tats-Unis. Meier, Robinson, Carter et Hinsz ont photographi 84 jeunes hommes et femmes et ont prsent leurs photographies des observateurs externes qui devaient valuer leur beaut. Paralllement, les personnes photographies devaient remplir des ques onnaires de personnalit passant en revue certaines dimensions importantes du caractre comme lextraversion (tendance prendre la parole, se projeter vers autrui) ou lagrabilit, ou capacit se montrer aimable avec autrui, croire dans les autres, se porter volontaire et secourable, etc. Les chercheurs ont compar les notes de beaut obtenues par les par cipants et leurs scores dans les diverses catgories du test de personnalit. Ils ont constat que les personnes les plus a rantes physiquement taient gnralement plus extraver es (elles cherchent le contact, se font davantage remarquer, prennent la parole en public, cherchent des situa ons excitantes) mais aussi plus sociables et agrables vis--vis dautrui. Elles considrent quil est bon de prendre du temps pour les autres, que les liens humains sont importants et que la nature humaine est fondamentalement bonne. Elles sont secourables et liantes, cherchant la concilia on plus que le conit.

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Si vous rencontrez une personne au visage charmant, il y a donc des chances pour que cette personne soit plutt agrable, compatissante et tourne vers autrui. Son point de vue sur les relations humaines est globalement positif et optimiste. Comment expliquer cette association entre beaut et bont ? Selon les auteurs de cette tude, cest le caractre sociable et agrable qui prime : les personnes ayant cette sensibilit ont tendance offrir un visage plus agrable autrui, en prenant soin delles, en souriant davantage (ce qui peut, la longue, harmoniser les traits), en se maquillant et en se coiffant joliment. Ce qui se traduirait par une impression globale de beaut. Mais un lien inverse peut exister : une personne naturellement belle voit beaucoup de gens lui sourire et se montrer aimables avec elle, si bien quelle a dautrui une vision sans doute plus positive. Son monde social est plus engageant, et elle sy engouffre avec plus de facilit et de bonne volont. La beaut est un passeport pour la socit !

Pour conclure
Un beau visage est souvent synonyme de bon relationnel . Les personnes au visage engageant sont souvent doues socialement et tournes vers les autres (il faut dire quelles partent avec un avantage dans les relations). Elles peuvent apporter du soutien et de loptimisme dans les moments difficiles. Mais cette rgle tolre des exceptions. La tendance statistique rvle par les recherches peut offrir un point de dpart pour dcrypter un ventuel interlocuteur sduisant, mais doit faire lobjet de vrifications, notamment en observant le comportement rel de la personne. Car il existe des individus physiquement attirants mais peu gnreux ou altruistes.

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Un beau visage traduit-il un caractre quilibr ?

En voyant une personne au visage lisse et harmonieux, on se dit : Voil un caractre apais, serein et quilibr. Limpression est-elle fonde ? Elle repose sur lide sous-jacente que la rgularit des traits ne pourrait logiquement aller de pair avec des sautes dhumeur, des hauts et des bas affectifs, un monde intrieur tortur. La question est de savoir sil sagit dun raccourci trompeur ou si notre perception instinctive nous indique le bon chemin. Des expriences permettent den juger. Scholz et Cisinski ont montr 12 juges impar aux les photos de 8000 tudiant(e)s amricain(e)s, en leur demandant de noter leur beaut sur une chelle de 1 11, au l dune vingtaine de sessions. Les photos taient obtenues grce une base de donnes des tudiants dans environ 400 tablissements, base de donnes qui comportait aussi des ques onnaires de personnalit remplis par les tudiants. Il leur a ainsi t possible de comparer la beaut des tudiants avec leurs dirents facteurs de personnalit. Lun des facteurs de personnalit les plus importants pour dnir le caractre dun individu, la stabilit mo onnelle, est apparu li la beaut. Plus les tudiants taient a rants physiquement, plus ils taient globalement stables mo onnellement. La stabilit mo onnelle dsigne une bonne capacit de rsistance au stress, la facult de ne pas se laisser gagner par des mo ons nga ves comme la colre, la tristesse ou langoisse. Les personnes ayant une bonne stabilit mo onnelle comprennent leurs propres mo ons, peuvent les quilibrer, savent a endre pour obtenir une gra ca on, et sont moins mides que les autres. Ainsi, la beaut dune personne rvle aux autres son niveau de stabilit mo onnelle.

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Ces recherches laissent penser que la beaut du visage rvle lintriorit dune personne. Plus le visage est harmonieux et plaisant, plus il y a de chances pour que cette personne soit labri des coups de dprime, des crises dangoisse ou des yoyos motionnels . Ce qui est, bien entendu, trs prcieux la fois dans le couple et dans lunivers du travail. Lexprience a prcis ce dernier point. Scholz et Cisinski ont observ comment les tudiants de leur base de donnes russissaient ultrieurement dans la vie professionnelle. Ils ont constat que les plus beaux dentre eux occupaient globalement des postes plus forte responsabilit et touchaient des salaires plus levs. En fait, plus ltudiant tait beau, plus il touchait ensuite un salaire lev dans son entreprise. La beaut est ainsi un avantage en termes de stabilit motionnelle, mais aussi dun point de vue purement professionnel et financier. Les beaux individus sont mieux pays et russissent mieux. On comprend que stabilit motionnelle et succs professionnel sont videmment lis : une personne qui matrise ses motions et se montre optimiste se voit confier des projets importants et la direction dquipes de personnel. Mais comment la beaut peut-elle concourir forger un caractre stable et donner un bon emploi ? Les expriences de Scholz et Cisinski ont montr que les personnes belles ont davantage confiance en elles, ce qui leur vite les phases de doute et de stress qui affectent les autres. Par exemple, dans des tests o il leur est demand de prendre contact avec un client au tlphone, elles sont souvent plus laise. Un phnomne de boule de neige se met en route, le succs entranant le succs.

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Pour conclure
La beaut signale souvent un caractre apais et une bonne capacit de rsistance au stress. Cette stabilit des motions est un avantage dans les relations professionnelles, mais aussi familiales, et dans la capacit dtre un bon parent. Cest peut-tre la raison pour laquelle nous sommes attirs par les belles personnes : elles prsentent certaines garanties intressantes (et rassurantes) pour la poursuite dune relation.

Lintelligence apparat-elle sur le visage ?

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Souvent, on est frapp par limpression dintelligence qui se dgage dun visage. Le regard ptille de malice, le front pliss trahit parfois la profondeur de la pense. Mais il y a plus : la forme gnrale du visage peut aussi transmettre des informations sur lintellect. Ainsi, selon certaines recherches, le degr de symtrie (les yeux parfaitement au mme niveau, les pommettes alignes, la rplication parfaite des formes de chaque ct en image miroir) reflterait le quotient intellectuel de la personne et constituerait ainsi un indice facial de lintellect. Furlow, Armijo-Prewi , Gangestad et Thornill ont examin les visages de 240 jeunes hommes et femmes. Ils ont mesur le degr de symtrie de ces visages par des mthodes de morphomtrie de haute prcision. Les visages ont t classs depuis le plus parfaitement symtrique jusquau plus dsquilibr. Les asymtries du visage peuvent se manifester par un dcalage de la hauteur des yeux, une diffrence de largeur de la mandibule gauche par rapport la droite, une forme dirente dun sourcil, une torsion du nez, une rpar on ingale des chairs faciales, etc.

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Tous les par cipants ce e exprience passaient des tests dintelligence de type test de Ca ell, qui permet dvaluer les capacits de raisonnement par des preuves uniquement visuelles, sans avoir rpondre des ques ons. De ce e faon, tout le monde se trouve sur un pied dgalit, sans avantager les personnes ayant le plus haut niveau dduca on. En comparant les scores de symtrie faciale et les rsultats dintelligence, les scien ques ont constat que le score dintelligence tait propor onnel au score de symtrie du visage. Les par cipants prsentant la meilleure symtrie russissaient mieux complter les squences graphiques de faon logique. En dautres termes, si vous voyez en face de vous une personne dont les traits (et les membres) vous semblent rpartis en miroir entre la gauche et la droite, vous pouvez en dduire au premier abord que cette personne a des probabilits plus fortes que la moyenne davoir un bon quotient intellectuel. Mme si ce nest pas une certitude (la loi tablie par Furlow, Armijo-Prewitt, Gangestad et Thornill est une statistique, avec des exceptions), cette observation peut attirer votre attention sur ce point et vous conduire considrer les qualits mentales de votre interlocuteur avec une curiosit accrue. Comment sexplique la correspondance entre symtrie faciale et intelligence ? Les asymtries du visage et du corps rsultent dun dveloppement imparfait de lembryon pendant la grossesse. De telles perturbations sont notamment causes par des infections qui sont des agressions pour le corps, mais aussi pour le cerveau. Ce dernier peut subir des retards ou des altrations plus ou moins lgres, que rvlent en partie les dfauts du visage.

Pour conclure
Une personne parfaitement symtrique est souvent intelligente car elle a connu un dveloppement harmonieux ds

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les premiers mois qui ont suivi sa conception. Son cerveau a probablement bnfici des mmes conditions favorables et peut la doter dune bonne intelligence. Lobservation des symtries du visage et du corps peut fournir des indices en ce sens. Mais lintelligence peut tre module par de multiples autres facteurs (notamment lducation, lapprentissage) que lobservateur devra prendre en compte ultrieurement.

Pourquoi les gens agressifs ont-ils une gure plus large ?

Dans les films, les personnages de brutes paisses sont souvent jous par des acteurs au visage large et bas. De mme, les plus grands boxeurs ont souvent de larges mchoires. Et peut-tre vous est-il arriv, dans la vie quotidienne, de ressentir une inexplicable apprhension en voyant un individu la figure plus large que haute, qui semble prt vous agresser la premire occasion. Impression trompeuse ou ralit ?
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Selon des expriences scientifiques, la largeur du visage serait effectivement lie, chez les hommes, lagressivit, la dominance sociale et une fcheuse tendance exploiter ses semblables. Carr et McCormick ont photographi 88 personnes, hommes ou femmes, et ont mesur le rapport de la largeur de leur visage, divis par la hauteur. Puis ils ont fait jouer les par cipants un jeu servant mesurer la tendance ragir agressivement dans des situa ons conictuelles. Ce jeu consistait gagner des points en appuyant sur les touches dun clavier dordinateur. Chaque joueur pouvait ainsi augmenter son capital mais, dans certains cas, on lui faisait diminuer son total en interagissant avec le logiciel, tout en lui faisant croire

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quun autre joueur volait ses points. Le joueur ls avait alors le choix entre bloquer son compte pour que personne ne puisse lui prendre ses points, ou piocher plus largement encore dans la cagno e du suppos voleur. La premire rac on est une rac on de dfense simple, la seconde est qualie dagression rac ve. Cest lquivalent dune situa on o un individu vous bouscule dans une le dattente: la dfense simple consiste scarter et sloigner de lui; lagression rac ve consiste, par exemple, le frapper violemment, au-del du dommage quil vous a caus. Carr et McCormick ont constat que les joueurs de sexe masculin ayant les plus larges visages optaient le plus souvent pour lagression rac ve, alors que les joueurs aux visages plus troits se contentaient gnralement de protger leur compte. Aucun eet ntait observ chez les femmes. En outre, ayant fait passer un ques onnaire de dominance leurs parcipants, les scien ques ont constat que les visages larges appartenaient des hommes dits dominants, qui rpondaient posi vement des ques ons telles que: aimez-vous exercer de lautorit sur les autres?; cherchez-vous tre aux commandes dune situa on?.

Le rapport largeur/hauteur est obtenu en divisant la largeur du rectangle sourcils-lvresmandibule par sa hauteur. Rapport de gauche: 1,79. Rapport de droite: 2,09.

Figure 1.1 Mesure de la largeur rela ve du visage par Carr et McCormick (2009)

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Cette relation tonnante entre largeur du visage et agression ractive suffisait-elle pour qualifier dagressifs, dans la ralit et non plus dans un schma exprimental, les individus au facis large ? Lagression ractive suffit-elle qualifier lagression en tant que telle ? Pour le savoir, Carr et McCormick ont tudi un contexte rel o lagression physique peut tre observe et mme quantifie : le sport de hockey sur glace. Ce e fois, les scien ques se sont procur les photographies-portraits de 147 joueurs de hockey amateurs et professionnels de la ligue de Hockey nord-amricaine. Ils ont mesur la largeur de leur visage rela ve la hauteur, et addi onn les temps de pnalit quils avaient essuys en raison dactes violents non autoriss en ac on de jeu. Ils ont ainsi vu apparatre, chez les amateurs comme chez les professionnels, une rela on de type linaire entre la quan t dagressions sur le terrain et la largeur rela ve du visage. Les joueurs au visage le plus large passaient jusqu six fois plus de temps sur le banc de pnalit que les joueurs au visage le plus mince.
Temps dexclusion (secondes) pour actes agressifs, par match 110 90 70 50 30

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Visage troit

Visage large

Les visages larges ont ici un rapport largeur/hauteur de 1,97; les visages troits ont un rapport de 1,72.

Figure 1.2 Temps de pnalits iniges, par match, des joueurs de hockey sur glace pour comportement agressif sur le terrain

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Lobservation de Carr et McCormick est donc stupfiante mais solide : lagressivit se lit en partie sur les visages et semble avoir dautres effets aussi peu dsirables. Une troisime exprience semble en effet suggrer que les hommes au visage particulirement large sont peu dignes de confiance. S rrat et Perre ont soumis des volontaires un jeu o chaque par cipant dispose dune somme dargent quil peut miser sur des projets communs, lesquels peuvent ensuite rapporter de largent lensemble des joueurs solidaires. Mais dans ce jeu, un individu isol peut dcider de miser moins que les autres tout en sarrangeant pour rer par des bnces du projet commun. Comme dans les expriences prcdentes, les scien ques ont soigneusement pris les dimensions des visages des par cipants, et se sont ainsi aperu que les joueurs ayant le plus fort rapport largeur/hauteur du visage adoptaient plus souvent que les autres des comportements opportunistes et exploiteurs, consistant ne pas miser leur argent mais rer par des inves ssements des autres. Lensemble de ces observations semble indiquer quun trait physique immdiatement identifiable, la largeur relative du visage, signale lagression, la dominance et une tendance lexploitation dautrui. La cause de ces relations nest quen partie lucide. On sait que lhormone testostrone rgule le niveau dagressivit et de dominance. Cette mme testostrone dveloppe, partir de ladolescence, certaines caractristiques du visage chez les hommes, notamment les arcades sourcilires et les mchoires. Cest ce qui donne aux visages un air masculin : le carr du menton et les arcades saillantes. Le lien entre testostrone et largeur du visage en relation avec la hauteur nest pas tablie ce jour, mais il sagira de vrifier cette piste pour aboutir une vision cohrente de cet ensemble de donnes.

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Pour conclure
La largeur du visage semble trahir une constitution biologique favorisant les comportements dominateurs ou agressifs. Cela ne signifie pas, face une personne ayant un tel facis, quelle est obligatoirement agressive. Dautres facteurs peuvent se superposer aux facteurs biologiques, et conduire un comportement pacifique (par exemple, la canalisation des impulsions violentes par le biais de lducation, de lentourage, des influences culturelles). Toutefois, la probabilit davoir affaire une personne qui ragira au quart de tour, par des propos incisifs voire une menace physique en situation de conflit, est suprieure ce quelle serait chez une personne prsentant un visage allong. Le concept de probabilit est ici essentiel et doit tre bien compris. Il nexiste pas de dterminisme causal entre la forme du visage et la violence, seulement la prsence dun poids dans la balance . L encore, cest lobservateur de confirmer ou dinfirmer cette hypothse par lexprience humaine concrte.

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Un visage rond traduit-il la gentillesse ?

Les personnes au visage rondouillard, au petit nez et aux joues repltes inspirent gnralement confiance. Elles semblent gnralement plus inoffensives et juvniles que celles aux traits anguleux, aux mchoires imposantes ou au nez fort. Nest-ce quune impression, ou le visage de poupon traduit-il de vritables caractristiques de gentillesse, dhonntet et de chaleur ?

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Berry et McArthur ont distribu 80 volontaires 20 photographies de visages masculins prsentant soit un aspect juvnile ou poupon (visage rond, pe t menton, grands yeux, pe t nez), soit un aspect dit mature (grand nez et menton, mchoires larges, pe ts yeux et arcades sourcilires prononces). Ils leur ont demand du liser, pour ces dirents portraits, dirents qualica fs tels que doux/agressif, soumis/dominant, honnte/malhonnte, chaleureux/distant, etc. Les rsultats ont montr que les hommes au visage voquant laspect dun bb (babyfaced, en anglais) sont implicitement perus comme plus soumis, nafs, honntes, doux et chaleureux. Au contraire, les individus aux traits plus masculiniss et plus matures (les femmes ont des traits gnralement plus proches des propor ons juvniles) sont jugs plus agressifs et dominants, moins ables, plus distants. Les caractristiques du visage de bb (grands yeux, petit nez, petit menton) sont instinctivement associes des comportements amicaux et inoffensifs. Ce phnomne est interprt par la thorie de la notnie, selon laquelle certaines espces animales, dont lhomme, conservent des caractres juvniles lge adulte. La notnie permettrait notamment la femme dinhiber les comportements masculins agressifs la faon dun nourrisson. Les caractristiques juvniles du visage sont ainsi plus prononces chez la femme que chez lhomme, et les hommes prsentant de telles caractristiques seraient perus comme inoffensifs. Mais de la perception la ralit, quel est le chemin ? Les individus au visage de bb sont-ils rellement plus soumis, plus honntes, plus chaleureux ? Berry a distribu 48 hommes et femmes des ques onnaires de personnalit des ns mesurer, au moyen de 300 ques ons standardises, des traits de caractre tels que lagression (tendance vouloir erayer ou agresser autrui, blesser, simposer physiquement)