Editores (2009). El Ingeniero. Revista Digital Lmpsakos, No. 1, pp. 22-33.

EL INGENIERO

Figura 1. Mafalda de Quino

No ha habido un punto de vista ms falso que aquel que visualiza a los ingenieros llegando inevitablemente a una solucin nica de sus problemas por medio de las matemticas o de procedimientos de laboratorio La ingeniera no es ciencia matemtica, aunque s aprovecha muchos de los procedimientos matemticos. Casi en todas partes y en todos los tiempos los ingenieros han tenido una caracterstica que los identifica: quieren anotar algunos datos, hacer una grfica, dibujar un plano. Los ingenieros registran muchos datos, pero lo hacen como una gua para sus razonamientos, no como una respuesta a sus problemas.
Hardy Cross (1885 - 1959) Ingenieros y las torres de marfil

Ingeniero. De ingenio, mquina o artificio. m. y f. Persona que profesa la ingeniera o alguna de sus ramas. Morfologa. sese tambin la forma en masculino para designar el femenino. Silvia es ingeniero.

recursos de la naturaleza, aprovechan los recursos del presupuesto nacional. Se afirma tambin que ingeniero deriva de ingenio, pero esto parece demasiado ingenioso para ser cierto. Muchos sostienen que un ingeniero es un tcnico que, para dividir 4 por 2 emplea la regla de clculo y obtiene 2,1 1.9. Yo por mi parte afirmara que ingeniero es un hombre que estudia seis aos para ser ingeniero y que al fin comienza a serlo cuando se olvid de todo lo que estudi. De todo lo dicho se desprende que no es sencillo definir especficamente a un ingeniero, pero es evidente que en todo caso, el ingeniero se distingue claramente de otras profesiones. As por ejemplo: El abogado enreda El contador complica El mdico mata El ingeniero construye Pero si bien es cierto que construye, tambin es cierto que los costos de la construccin crecen con el cuadrado de los tiempos; as, lo que en el anteproyecto cuesta 2, en el proyecto cuesta 4, en el contrato 16 y en la liquidacin 256. Esto, por lo dems no tiene nada de particular. Todos sabemos que la naturaleza sigue leyes inmutables y de
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QU ES UN INGENIERO?
Me han pedidos los delegados al Congreso de Carreteras que hable, y lo hago cordialmente y espero que despus de esta reunin de camaradera los ingenieros americanos se olviden definitivamente de las fronteras que los separan. Por lo dems, las fronteras no son otra cosa que lneas de cruces que dividen los colores de los mapas. Nadie, que yo sepa, ha visto al natural ni un paralelo ni un meridiano, ni la lnea que separa, por ejemplo a Repblica de Argentina de Chile. Nosotros pues, ni argentinos ni chilenos, ni peruanos ni americanos; somos nicamente ingenieros. Hasta aqu el razonamiento es perfecto, pero, qu es un ingeniero? Algunos dicen que un ingeniero es el que aprovecha los recursos de la naturaleza en beneficio de la humanidad. Esta definicin es muy satisfactoria pero ha dejado de ser exacta desde el momento que muchos ingenieros han pasado a ser empleados del Gobierno, y en lugar de aprovechar los

acuerdo con ellas, los costos tienden a subir, por la misma razn de que las manzanas tienden a caer, los rendimientos a bajar, las izquierdas a ascender, los empleados a jubilar y las mujeres a engordar. Sociolgicamente adems, el ingeniero se distingue por una especie de concepcin fsico-matemtica de los problemas de la vida. Si se trata por caso el amor; un ingeniero no comprendera la concepcin materialista de Casanova ni la profundidad de Etendhal: un ingeniero buscara primero una causa fsica del amor, lo que terminara relacionndola con la ley de Newton, la cual dara la interpretacin de que: La materia atrae a la materia, especialmente cuando se trata de sexos opuestos. Explicada de este modo la causa del amor, la mentalidad del ingeniero lo llevar a intentar una medicin de la intensidad del amor. As fue que un colega mo estableci la frmula del amor segn la cual: Amor = (T1 T2) / d Siendo: T1: la edad de l (seg.) T2: la edad de ella (seg.) d: la distancia entre l y ella (cm) Interpretando la ecuacin, se deduce por ejemplo: Si T2 es mayor que T1, (la edad de ella mayor que la edad de l) el amor resulta negativo. Segn donde ubiquemos los ejes de

referencia podemos considerar la distancia negativa y en ese caso el amor sera positivo en el caso que T2 sea mayor que T1. De la misma manera se deduce que a medida que la distancia disminuye, aumenta el amor y cuando la distancia se hace cero, el amor tiende infinito. Si a estas expresiones les damos dimensiones, tenemos que el amor es igual a un cierto tiempo sobre una distancia, lo que en el sistema C.G.S. puede expresarse como segundos sobre centmetros, y he aqu como vemos que el amor se puede expresar como la inversa de la velocidad, en seg/cm. Las definiciones y estudios sicolgicos anteriores se refieren a ingeniero como unidad. Considerando los ingenieros en conjunto, en nada se diferencian de los dems hombres, y como la mayora comienzan solteros e izquierdistas y terminan casados y derechistas. En la vida domstica, nada pueden contra las improvisaciones verbales de su compaera, y es por eso que, acostumbrados al silencio en el hogar, se ven obligados a organizar Congresos Internacionales para tener la oportunidad de poder expresarse.
Fuente: www.lagazeta.com.ar (Discurso pronunciado en un Congrego internacional de Ingeniera. Sin ms datos)

Figura 2. Mafalda de Quino

PARA USO DEL HOMBRE DE LOS DONES DIVINOS

CONCEPTOS DEL ARTE DE LA INGENIERA
Todos los das de la tierra, el tiempo de la siembra y el de la cosecha; el fro y el calor, verano e invierno, noche y da, jams cesaran.

La necesidad constante e insistente que experimentan los ingenieros de cualquier migaja de hecho o de realidad, a partir de la cual puedan predecir fenmenos naturales,
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tiende a fomentarles hambre por cualquier cosa que siquiera parezca como tales. Lo que, a su vez, puede llevar a una actitud voraz y glotona, que se atraganta cualquier aseveracin u opinin, ilustracin o frmula, sin discernimiento y en forma incesante. El resultado es, a menudo, la autointoxicacin intelectual de trozos y pedazos de material

que no ha sido seleccionado ni digerido, y que no es asimilable. En vez de lo anterior, los ingenieros necesitan seleccionar a su dieta mental con cuidado, y cuando vallan a pescar hechos, querrn un plato de pescado y no una ensalada. Sus excursiones de pesca son frecuentemente largas y arduas, y es importante que lleven consigo los equipos ms simples y tiles; en estas jornadas mentales, deben evitarse los juguetes complicados, no importan que tan hermosos sean. Las definiciones de los trminos son como los nombres de las poblaciones a lo largo del camino; las relaciones matemticas forman una resistente canoa para transportarlos, y el deseo de conocer hechos de carcter ingenieril es lo que los lleva adelante. Por fin encuentran su pas, una tierra de lagos y ros repleta de peces hechos y realidades relativos a la naturaleza que hacen resaltar una incesante corriente de fenmenos naturales-; todo gnero de hechos, algunos tiles y otros intiles. Y los ingenieros abren su red y capturan estos peces al mismo tiempo que seleccionan lo que quieren y lo usan. Todava despus, platican sobre ello como lo hacen todos los pescadores. La red que captura los peces mentales est formada por preguntas relativas al sujeto que se estudia. Por tanto, los individuos entrenados en recopilar informacin comienzan primeramente por seleccionar preguntas inteligentes ms bien que por obtener datos. En efecto, el conocimiento de una persona sobre una materia puede medirse mejor por las preguntas que hace que por las respuestas que da; no puede hallarse una identificacin ms segura de la ignorancia que la afirmacin del conocimiento absoluto. Cuando se inicia el estudio de una materia, se hacen pocas preguntas; el trenzado de la red es muy abierto, y los hechos importantes se escapan sin que se note. Si el estudiante en verdad est despierto, cada nuevo hecho que se descubre trae nuevas preguntas y, si se revisan los datos, se perciben nuevas realidades que quedan retenidas por la finura de la red; al principio no est muy bien tejida, ni sujeta con firmeza, y en esta etapa
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no siempre lo mejor es obtener muchos datos, porque la red no puede soportar un gran nmero de peces an cuando los atrape; pero si sus hilos se hacen ms fuertes, las preguntas llegan a ser ms precisas y mejor definidas a medida que progresa el estudio, y finalmente podr detener todas las pequeas realidades sostenindolas de las escamas. Entonces, todas las truchas y los percas y los bagres quedarn colgados de diferentes hilos para que, a la larga, vayan a la sartn del proyecto. Si se impide que se pudra la red dejndola ocasionalmente al sol, estar lista para usarse otra vez en una nueva oportunidad. Claro est que hay ms formas de obtener un plato de pescado. Una de ellas consiste en dinamitar el estanque, lo cual es enredoso y arruina la tcnica de la pesca. O bien, pueden comprarse varias barricas de diversos pescados con objeto de saborearlos y escoger el que guste ms. La dificultad de este procedimiento consiste en que es posible que los hechos se contaminen si se obtienen de una persona irresponsable. O tambin, puede usted acudir a un restaurante; pero esta es una discusin de lo que debe ser un ingeniero, no de cmo usar los manuales. (Cross habla aqu en tono sarcstico de los manuales de ingeniera que, pretendiendo abarcar la enseanza en su aspecto ms general forman, si acaso, aprendices de todo y oficiales de nada.) Para abandonar esta metfora, las ltimas tres maneras de obtener el plato de pescado corresponden, en orden inversa, a tres tendencias humanas definidas en nuestra mente, todas ellas basadas en el mismo motivo. Pueden conducir a enfermedades mentales -como lo hacen con frecuencia-, cuyas patologas son distintivas y muy importantes. Muchas personas se tomarn grandes molestias, se esforzarn y soportaran inconveniencias para evitar la suprema agona de la reflexin concentrada; y sin embargo, saben que al final ninguna dificultad, esfuerzo o inconveniencia puede suprimir la necesidad que se tiene de reflexionar.
Quiz el mayor de los males que aquejan a la humanidad no sea el uso desmedido y anrquico de las drogas, ni la perversin de valores, ni siquiera las constantes e

inacabables guerras, si no la pereza mental. El hombre profano, dotado de inteligencia con un poder creador ilimitado, acepta que le digan lo que debe hacer y creer, que debe comprar, como debe vivir. Ms an, no solo lo acepta, si no que se siente incmodo cuando no lo guan como a menor de edad o an como enajenado. Su cerebro, rgano que por esencia que lo distingue del animal, es empleado no para explorar el universo, controlarlo y mejorarlo, sino para obedecer ciegamente los dictados de la clase dominante. Y teniendo libertad, voluntad y entendimiento, renuncia a la libertad, doblega su voluntad y pervierte su entendimiento, con tal de no hacer trabajar a su capacidad esa maravilla de la creacin: el cerebro humano.

Las frmulas deben aplicarse cuando son aplicables y tiles para el trabajo, eso es todo. Un ingeniero afirma que fue ascendido en su trabajo porque le dijo al ingeniero en jefe que l (el jefe) no saba lo que estaba haciendo, y otro individuo indica que estableci una marca en su oficina reconociendo que l (el individuo) no saba lo que estaba haciendo; ninguno de estos mtodos se recomienda como una frmula de aplicacin universal. De hecho, no hay una receta universal para el xito porque usted es usted y la otra persona es un animal totalmente diferente. Lo que constituye el xito para un hombre es un logro relativamente trivial para otro. Aquello que parece un triunfo a los seis aos de edad no constituye un resultado feliz a los sesenta; no todos los hombres de cuarenta aos desean que hubiesen sido bomberos, o policas, an cuando muchos todava alimentan una ambicin secreta ocasional de abandonar sus profesiones y convertirse en un Daniel Boone. Si la gente sabe con precisin lo que quiere, es probable que pueda obtenerlo; pero tendrn que pagar por ello. Sacrificarn la paz, la comodidad, la felicidad, el honor, los amigos, o la libertad. La dificultad consiste en que la mayor parte de la gente no quiere pagar el precio; desean conservar su torta y adems comrsela. Piensan que el vecino de al lado guard su torta y tambin se la comi. No puede hacerse; siempre hay que pagar. La formulitis, aunque extremadamente comn y a veces epidmica, rara vez es incurable en los ingenieros; el tratamiento que se recomienda es un ejercicio mental vigoroso en el aire fresco de los fenmenos naturales. La traduccionitis es importada. Consiste en exagerar el valor, la importancia y la credulidad de los hechos porque provienen de una distancia considerable y porque se tradujeron al idioma propio con algn esfuerzo. Es evidente que los resultados relativos a cualquier investigacin debieran estar en las publicaciones de todos los pases y a la mano de los laboratorios; no siempre es posible, pero s es deseable.

Y as, del temor al ejercicio mental, quedan expuestos a los males de la formulitis, traduccionitis y experimentalitis. La formulitis aparece a cualquier edad, en todos los climas y en cualquier rama del conocimiento. Intenta reducir los casos a frmulas, causando que aquellos que padecen esta enfermedad se feliciten a s mismos de haber terminado con ese grupo de casos y que ya no necesiten preocuparse ms por ellos. Todo el mundo trata de tener algunas reglas generales para guiarse, y para evitarse la necesidad de reflexionar sobre las cosas cada vez desde el principio. Es muy comn disponer de una receta que nos diga qu debemos hacer, cundo hacerlo y en qu forma. No es una falla especial de los ingenieros; es una condicin humana, de hoy, de ayer, de siempre. Por medio del empleo de las frmulas las personas esperan obtener resultados ptimos en el menor tiempo posible, con el mnimo esfuerzo y especialmente, la mnima responsabilidad. Si la frmula est equivocada no es su culpa; si no la entienden de manera correcta es porque no est emita con suficiente precisin. Y a medida que se argumenta todo esto, los diablos farfullan y los ngeles lloran. En la vida real, las recetas no funcionan muy bien. Hay muchas de esas reglas en los sabios refranes de la gente, en los epigramas amados por el pobre Ricardo, en los consejos que ese querido y aburrido Polonius daba a Laertes; la primera parte del siglo veinte estuvo plagada de ellos.

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Debemos distinguir dos tendencias diametralmente opuestas: la primera consiste en alabar, respetar y reconocer todo lo que viene de fuera, y despreciar, dejar de valorar y desvirtuar todo lo hecho en casa; la segunda tendencia es todo lo contrario, basndose en que no hay nada nuevo bajo el sol, se pretende que cualquier trabajo, descubrimiento o invencin que proviene de fuera ya se conoca. Ninguno de los dos caminos es recomendable; quien discierne debe reconocer el merito de los trabajos originales, y no es recomendable que desprecie lo realizado en el pas por la sola razn de que lo tiene a su alcance y de que conoce a su autor.

poco. No hay una rama del estudio que requiera un entrenamiento ms cuidadoso y una mente mas alerta que la correspondiente a planear e interpretar los experimentos. El camino ms corto para obtener un guisado de pescado (hechos de ingeniera) carece de promiscuidad, experimentacin sin discernimiento proceso de dinamitar el estanque del conocimiento. Muchas pruebas proporcionan pocos hechos, y a menos que estn bien concebidas, no suministran dato alguno del que cualquier persona pueda estar segura. No es bueno comer pescado revuelto con lodo y con la manera del fondo. La parte menos valiosa de un informe sobre experimentos son las conclusiones, exceptuando la labor de algunas personas con ingenio muy peculiar en la interpretacin de datos de ensaye. Para usar esos datos con seguridad, cada individuo cada individuo debe obtener sus propias conclusiones. La tendencia general para hacerlo as es contraria a la idea que tienen los novatos de que esta es una manera fcil de adquirir el conocimiento; tambin rechaza la costumbre muy objetable de indicar sencillamente que las pruebas muestran esto y lo otro sin explicar cmo se hicieron y en qu forma demuestran lo que se supone debieran comprobar. Los estudiantes son reacios a referirse a detalles de pruebas cuando no pueden describirlas, y ni siquiera imaginarse cmo son los ensayos que justifican el hecho en cuestin; lo que quisieran decir es que han visto u odo afirmar que los experimentos lo comprueban y que no quieren saber ms sobre el asunto. Los ingenieros obtienen su propia informacin de diferentes fuentes: de la experiencia que adquieren al observar la accin de las fuerzas naturales o las costumbres humanas, y de los registros de observaciones de otras personas; del anlisis matemtico o de modelos que corresponden con esos anlisis; de experimentos sobre las propiedades de los materiales o de las estructuras o de las mquinas; de corazonadas y del sentido comn; de sopesar, interpretar, correlacionar y usar esa informacin. La experiencia es una gua que puede ser miscelnea, fragmentaria, poco satisfactoria, a menudo de segunda mano, y muchas veces imprecisa, pero ningn

No obstante, como una regla aplicada en forma inconsciente, muchos pretenden medir el valor de la informacin por la distancia de donde viene, y el esfuerzo dedicado a la traduccin, como si la ingeniera tuviera alguna similitud con los sellos de correo o con las orqudeas tropicales. En cierta ocasin un prominente ingeniero intent investigar el fundamento de una regla importante que estaba en desacuerdo con la prctica usual; solamente logr averiguar que uno de los miembros del comit haba visto la aseveracin en determinado libro extranjero el cual indicaba que las pruebas respaldaban la regla, pero el comit nunca pudo encontrar esas pueblas.
Una vez tuve necesidad de investigar el fundamento de una especificacin de proyecto de puentes que exiga que si la carga muerta era favorable, nicamente se tomase en cuenta el 70% de esa carga en el anlisis; se escribi el presidente del comit de especificaciones y su respuesta fue que esa disposicin haba quedado sin discutir por espacio de treinta aos, y estaba basada en el hecho de que en un tiempo era comn proyectar puentes con pisos de concreto y que en la prctica se construan de madera. Como consecuencia de nuestra investigacin, en la siguiente edicin de las especificaciones se modific el requisito anterior sealando en su lugar que se tomase la carga mnima real que obrara en la estructura si esa carga era favorable.

Quiz acabamos, el caso que acabamos de citar se complique por la experimentalisis. Los expertos nos ayudan mucho, pero unos cuantos, o an varios de ellos, nos dicen un
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ingeniero dejara de tomar en cuenta su tremenda importancia como testimonio. Toda la naturaleza est tratando de decir algo sobre cmo actan las fuerzas: la mejor informacin, el material ms valioso, proviene de manera directa de ella; se intenta duplicar sus fenmenos en el laboratorio, pero nunca reproducimos con exactitud el verdadero problema natural, nunca descubrimos por completo sus secretos. Sin duda alguna, los ms grandes ingenieros son aquellos que mejor han aprendido a hablar el idioma de la naturaleza. El anlisis matemtico en todos los campos depende de hiptesis. El ingeniero dedicado a estructuras debe aceptar ciertas condiciones relativas a la accin elstica o plstica, y considerar lo que pasa cuando se est dentro de los esfuerzos de trabajo, as como las condiciones que se presentan antes del colapso. Los ingenieros necesitan anotar algunos datos, quiz escribir determinadas ecuaciones, pero siempre es menester recordar que obtienen slo una parte de las pruebas en cada caso. Puede que este procedimiento sea francamente aproximado y tan slo descriptivo como sucede por regla general, o bien, es posible buscar mayor precisin con el uso de matemticas avanzadas. El mtodo estadstico est reconocido por los cientficos y los ingenieros como una herramienta que puede ser peligrosa si se usa descuidadamente. Por desgracia, los riesgos involucrados se olvidan a menudo, y su uso inadecuado nos ha llevado a muchos errores. En cualquier caso, los que se han apartado del camino lo han hecho no por acercarse al grupo de los mentirosos climticos de Mark Twain, sino porque se les ha olvidado lo cierta que es en ingeniera la recomendacin de Josh Billings que dice: "Es preferible no saber tanto que saber sobre muchas cosas que no son as." Hay una tendencia desafortunada de recargar a los ingenieros, por medio de una extensa bibliografa, con tcnicas sin fin y procedimientos de anlisis matemticos. Pocos estudiantes saben que los mejores libros pueden proporcionar nada mas una red perecedera con tejido muy abierto, con la
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cual comienzan a retener su informacin; que cada una de sus fibras debe tejerse una segunda vez por medio de la reflexin individual, as como aadirse muchos nuevos hilos si ha de ser permanentemente confiable para conservar los datos seleccionados de aos de prctica en la profesin. Los libros presentan los juegos de herramientas; la comisin del ingeniero dedicado al anlisis es seleccionar cul puede usar en forma ms ventajosa. Desde luego que no puede haber una discrepancia entre la teora correcta y la buena prctica. Sin embargo, las teoras no son ciertas del todo, porque estn basadas en hiptesis que limitan su aplicacin, y aquella que no responde satisfactoriamente es errnea. No obstante, la ingeniera depende de la teora, puesto que slo por medio de ella la profesin puede correlacionar la experiencia o interpretar los experimentos; quemar la casa para asar el cerdo resulta demasiado caro. Cualquier teora est limitada en su aplicacin, pero no puede estar libre de la relacin de causa y efecto, de la experiencia por medio de los experimentos, o de despreciarse, o an del sentido comn; ste consiste tan slo en la aplicacin de principios que se han formulado y perfeccionado inconscientemente como resultado de la experiencia. Pero aquellos que consideran que primero que debe hacerse con un problema de ingeniera comenzar a calcular con afn reas, momentos y esfuerzos, parecen tan absurdos como los pequeos jurados de "Alicia en el Pas de las Maravillas" los cuales comenzaban apuradamente por sumar todas las fechas en las pruebas y reducir la suma a libras, chelines y peniques.
Cuando un ingeniero se enfrenta a un problema profesional, lo primero que necesita hacer es tratar de comprenderlo, darse cuenta de qu es lo que tiene que resolver, cmo y cuando lo va a abordar, y hasta despus, si es calculable o si slo puede estimarse cualitativamente. Por desgracia muchos pretenden calcularlo todo cuando en realidad solo un pequeo porcentaje de los problemas de ingeniera son calculables o pueden someterse a un anlisis ms o menos estricto. Si el tiempo empleado en determinar tantas reas, momentos y esfuerzos se aprovechan en investigar el fondo de los problemas

profesionales de ingeniera, casi siempre se obtendran mejores soluciones que las que se consiguen por este anlisis tan detallado, y que no deja de ser ficticio por estar basado en hiptesis que son simplificaciones de la realidad y, a veces, una caricatura de la misma.

Los experimentos de laboratorio proporcionan pruebas valiosas. Los ingenieros no pueden llevar las estructuras al interior de los laboratorios, pero lo factible es obtener pruebas en los laboratorios en lo concerniente a su forma de actuar. La multiplicidad de los factores involucrados es fuente de grandes dificultades, debern fabricarse y ensayarse muchos especmenes de varios tipos en diferentes maneras. Es preciso que el genio de la experimentacin conciba ensayos que no involucren, en su interpretacin, una teora ms dudosa que aquella que el experimento deba investigar. Se ha creado en esta rama una mala tendencia a caer en aseveraciones como sta: "Los ensayos demuestran que esto es cierto". Los ingenieros ms precavidos afirman y reconocen que los experimentos muestran que a veces esto es cierto, o en forma ms cautelosa, que los resultados de estas pruebas no se oponen a la conclusin. Exactamente lo mismo puede decirse de los procedimientos analticos o de los experimentos ahora tan populares con modelos a escala. Los ingenieros saben que los anlisis, ya sea matemticos o de modelos, los ensayos y la experiencia, no son ms que ndices relativos al problema, los cuales deben sopesarse con cuidado al obtener conclusiones. Todas las fuentes para obtener pruebas proveen la informacin necesaria. La habilidad para correlacionar estos conocimientos, para sazonarlos con un confiable sentido comn, es la cualidad ms rara, ms valiosa y difcil que un ingeniero puede adquirir. No es posible aprender en los libros el sentido de la proporcin, es decir, el juicio sobre los valores relativos, an cuando los libros pueden guiarnos para alcanzarlo; los profesores no pueden garantizar su enseanza, pero s apresurar su desarrollo; no vendr automticamente con el desenvolvimiento acadmico o con la experiencia. Cada persona debe drselo a s misma, y si lo llega a adquirir, tendr la marca de su propia individualidad.
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La idea de que el sentido comn es un don de los dioses ha sido exagerada; algunas personas nunca lo tendrn en lo relativo a problemas de ingeniera; pero puede estimularse hasta cierto punto por quienes laboran con tesn y con esperanzas y, enseguida, analizan retrospectivamente todo el tema en el que han trabajado. Deben tratar de ver las colinas y los valles, apreciar qu partes son importantes y cules no lo son, tratar de ser sintticos as como analticos, dar la debida atencin a la probabilidad y desarrollar algn sentido sobre la importancia relativa. A estos hombres les llegar a su tiempo lo que parece una facultad intuitiva para obtener la respuesta. El sentido comn nos suministra una visin cualitativa rpida del problema. En las manos de muchas personas constituye una poderosa fuente para la obtencin de testimonios. Es cierto que muchos que creen tenerlo no lo tienen. El hecho que sea peligroso no lo hace necesario, ni tampoco deseable de abandonarlo o descuidarlo. Cuando los ingenieros estudian un tipo de estructura que no les es familiar, acostumbran calcular todos los esfuerzos para todas las condiciones de carga. En seguida, necesitan un conocimiento de las propiedades de los materiales de las estructuras, y nadie puede estar completamente preparado para decir cules son esas propiedades. A un fabricante de acero o de aluminio, nunca es posible decirle en forma concluyente, y raras veces en forma fcil, cuales son las propiedades estructurales que los ingenieros requieren de su metal. No encontraran todas las caractersticas del material, porque se necesita definir antes de encontrar, e imaginarse antes de definir, lo que presupone la existencia de ese raro espcimen una mente capaz de imaginar. Y despus de encontrar estos esfuerzos y estas propiedades, el ingeniero debe estudiar con seriedad y conciencia el tipo probable de falla y las combinaciones de carga que lo originan. Mucho del mejor trabajo de los ingenieros es resultado de corazonadas, o de analogas vagas con otros casos con los cuales han trabajado. Sin duda es cierto que los buenos resultados provienen del trabajo pesado, pero tambin es extraamente cierto que a menudo proviene del trabajo pesado hecho en otro tiempo y relativo a un

problema distinto. Una labor intensa tiene una forma sorprendente de pagar dividendos inesperados por medio de inspiraciones posteriores. No obstante, uno debe darse cuenta exacta que las corazonadas son peligrosas porque son vagas, carentes de forma y de razonamiento. Una analoga no es una razn comparison nest pas de raisonni una similitud constituye una identidad. La idea sugerida puede resultar cierta o disparatada y, sin embargo, no es conveniente tratar con ligereza un presentimiento persistente de un pensador bien entrenado. Con el tiempo uno llega a desarrollar lo que se ha llamado, con erudicin innecesaria, un poder inconsistente de raciocinio. Por lo tanto, los testimonios provienen de varias fuentes: ninguna de ellas es, por s misma, ms confiable, cientfica o satisfactoria que cualquier otra. Todas ellas han dado una enorme ayuda en algn tiempo; todas tambin han conducido, a veces, a graves errores. Es necesario hacer aqu lo que la humanidad ha hecho siempre tratndose de relaciones prcticas: ensamblar y dar la debida importancia a aquellas partes que el buen juicio indica que les podemos tener mayor confianza. Los ingenieros que meditan, sopesan los testimonios que se les presentan de una o de todas estas fuentes, conociendo como es debido el efecto que sus prejuicios personales pueden tener en las conclusiones obtenidas de las pruebas. Cualquier persona de ms de cuarenta aos de edad ha adquirido una pila tan grande de prejuicios, pre concepciones, preferencias, convencimientos, nociones, estimaciones y odios que les es casi imposible decir por qu piensa lo que piensa.
Dice un viejo adagio: es de sabios cambiar de opinin. Por desgracia, mientras ms viejo se vuelve uno, es ms difcil cambiar de opinin: una vez que alguien ha expresado una conviccin sobre algn asunto, ni el sabio ms sabio podr hacerlo variar, a menos que el sujeto tenga una mente dispuesta, lo cual es raro que las sinfonas corales; solo un terrible fracaso puede, en forma normal, cambiar la manera de pensar de una persona, sobre todo, de las ms entradas en aos. Es por ello que Renan afirmo: los golpes de la adversidad son muy amargos, pero nunca 29

son estriles, y el legislador Licurgo escribi hace ya casi tres milenios: El principal maestro de los hombres en las acciones de la vida es el infortunio.

Es muy difcil, a cualquier edad, ser honrado en lo absoluto; lo es durante la juventud, porque, aunque se tienen pocos prejuicios, se dispone de muy poca informacin; y presenta mayor dificultad despus porque se han adquirido preferencias y predisposiciones tan aprisa o an ms aprisa de lo que se han olvidado los hechos. Las ideas que muchos consideran haber creado, y de las que estn tan orgullosos, ya sean relativa a las artes, las ciencias, las formas literarias o los estilos, con frecuencia son solo letargos de borracheras mentales, depravadas o empobrecidas herencias de nociones griegas revividas en el renacimiento europeo, o de Franeis Bacon y la revolucin cartesiana, o de Scott y los romnticos, o de Addison o Smollett. En Europa, el problema fundamental de los ros ha sido el de su navegabilidad, no el de las inundaciones, as que sus escritos se han visto influenciados, al principio en forma intencional y despus inconscientemente, por el deseo de hacer que los barcos floten en sus ros. Cuando se estableci, la Comisin del Ro Mississippi tuvo que justificar su existencia como un organismo Federal sobre la base de que intentaba mejorar las cualidades de navegacin interior hasta el Golfo de Mxico. No es que los escritores e investigadores norteamericanos sobre el control de inundaciones hayan sido moralmente deshonestos, sino que muchas veces han carecido de malicia intelectual, y han tomado prestado de tal escuela de conocimientos o de tal grupo de intereses, las ideas y las teoras que los respalden en aquello en que han fundamentado sus acciones. Es una prctica tan comn que debe esperarse a menudo, y cuando una persona ha expresado una opinin, algunos individuos saltan a la conclusin que pueden predecir todas sus opiniones -y a veces s que lo pueden. Por supuesto hay ciertas ventajas en tener prejuicios. Les da a las personas algo con qu

comenzar su viaje, o alguna cosa a qu amarrarse si viene una tormenta y quieren permanecer en el puerto. Determinados individuos son tan devotos del ideal de formarse una opinin carente de prejuicios que, cuando inician el estudio de una materia, evitan cuidadosamente leer cualquier escrito relativo a esa especialidad, o discutir el tema con otras personas. El resultado es que sus conclusiones pueden tener la misma cantidad de prejuicios, pero que son todos propios. Sin embargo, lo que pudiera alabarse como un marco mental carente de prejuicios, con latitud de visin y liberalismo intelectual es, a menudo, la ms desbarrada tontera -una anemia y una vaciedad cerebral. Es muy importante reconocer e identificar nuestros propios prejuicios y pre concepciones, en especial, tratndose de trabajos de ingeniera, an cuando es prcticamente imposible liberarse de ellos. Los ingenieros siempre tratan, tanto con las costumbres humanas como con las fuerzas naturales; sus labores, al mismo tiempo, producto y cimiento de la civilizacin, la cultura y la raza. Pero la civilizacin y la cultura no se establecen en un solo da. Algunas conclusiones y opiniones en ingeniera han sido heredadas de un profesor quien estudi con otro profesor quien a su vez obtuvo sus ideas de un acadmico alemn -y as la casa que construy Jack.
Esta ltima frase pertenece a un juego infantil muy conocido en el que se van agregando oraciones y ademanes a medida que cada nio repite lo ya dicho y pierde el juego quien equivoca la serie de oraciones o de ademanes.

Quienes se consideran a s mismos como hombres "prcticos" ven con poca consideracin las investigaciones analticas. Su actitud es la de que saben por intuicin divina y por experiencia cmo hacer su trabajo, y consideran que muchos detalles de la labor que realizan no pueden estar sujetos a un anlisis del todo racional. Opuestos a ellos estn aquellos a quienes popularmente se les considera como profesores de escuelas superiores, los que creen que es posible racionalizar todos los procedimientos y reducirlos a reglas rigurosas. Puede convenirse que en la especialidad de la ingeniera estructural quiz algunos convengan que an en la del gobierno- no es necesario adoptar, en forma exclusiva, ni el punto de vista del individualismo riguroso, ni el de la economa planificada. Se requiere una juiciosa combinacin de ambos. El individualista, tanto por su temperamento como por su entrenamiento, es bastante inepto para la planificacin, y el hombre terico, comnmente es torpe para realizar excursiones audaces e imaginativas en el campo de los nuevos tipos de construccin.
Cuando no se reconoce la existencia simultnea y necesaria de estas dos corrientes, se cae en el peligroso campo de la intolerancia. Los resultados no pueden ser ms desastrosos: no solo se frena el progreso, sino que se destruye en una parte importante de lo ya logrado.

Por otra parte, un distinguido ingeniero en una ciudad del este de los Estados Unidos proyect un acceso por una empinada colina -una solucin tcnica excelente de un problema difcil- en tal forma que se estrope la vista de una antigua y bien amada iglesia de la que todo el pueblo estaba orgulloso -un evidente descuido para condescender con los prejuicios. Todos los ingenieros han pasado por perodos de conflicto que se repiten, entre lo que puede llamarse el punto de vista "prctico" y el "terico" de los problemas de ingeniera.
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A diario se publican artculos que pretenden ser novedosos en la rama del anlisis; algunas veces son tiles; a menudo son perjudiciales. En esa rama son muy necesarios los mtodos para reflexionar que utilizan el lenguaje comn y preservan los conceptos que son familiares a los constructores, y a las personas con un don natural e intuitivo para imaginarse la accin estructural. Para avenirse a esta condicin los tericos necesitan realizar mayor esfuerzo que los prcticos; los primeros deben encontrar a los segundos ms all de la mitad del camino. En la rama de la ingeniera civil, los proyectistas y los constructores son los hombres en la lnea de fuego. Los procedimientos analticos en la mecnica deben ser tan simples y flexibles que puedan proporcionar en forma rpida un mtodo

para reflexionar, ya sea cuantitativa o cualitativamente.

Los ingenieros latinoamericanos debemos evitar la complicacin innecesaria del anlisis estructural. Al respecto me permito transcribir lo que afirma el Ing. V. Guerrero y Gama: "He tenido a la vista las memorias de clculos de grandes compaas europeas, como la S.T.U.P. de Francia, y norteamericanas, como la "American Bridge Company", y he comprobado que son sistemticamente ms sencillas, ms breves, que las que se suelen hacer en nuestro medio. Y no cabe suponer en los autores de tales memorias, ignorancia ni falta de acuciosidad; todo lo contrario: precisamente por conocer a fondo el valor de las hiptesis de partida (secciones planas, proporcionalidad de esfuerzos-deformaciones, funcionamiento real de las estructuras, incertidumbre en las cargas, desconocimiento de los valores efectivos de impacto, etc.), limitan la complicacin de sus anlisis hasta donde pueden stos ser congruentes con dicho valor de las hiptesis bsicas".

computadoras cuando se usan sin discernimiento, meditacin o raciocinio. Ningn resultado es mejor que los datos que alimentan a la mquina o que el programa bajo el cual ella funciona.). Trabaja muy suavemente, de hecho lo hace con una suavidad decepcionante; porque los embutidos se ven todos uniformes y regulares se presupone que la carne no puede estar podrida.
Tomado del libro Ingenieros y las torres de marfil: Prctica, enseanza e ideales de la ingeniera, de Hardy Cross, Ayer Co Pub, 1952.

DE LAS FUNCIONES DEL INGENIERO

La resolucin de problemas es tarea comn a todas las obras de ingeniera. El problema puede implicar factores cuantitativos o cualitativos, que pueden ser fsicos o econmicos, a dems de que exigen la matemtica abstracta y el sentido comn. De gran importancia es el proceso de sntesis o de diseo creativo, sumando ideas para crear una nueva solucin ptima. A pesar de los variados problemas en alcance y complejidad de la ingeniera, es aplicable el mismo enfoque general. Primero viene un anlisis de la situacin y una decisin preliminar acerca de un plan a seguir. En consonancia con este plan, el problema se reduce ms a una cuestin categrica que se puede describir claramente. La pregunta hecha se responde entonces por razonamiento deductivo a partir de principios conocidos o por sntesis creativa, o con un nuevo diseo. La respuesta o el diseo son siempre un control de precisin y adecuacin. Por ltimo, los resultados para la simplificacin del problema se interpretan en los trminos apropiados del problema original. En orden decreciente de importancia en la ciencia, las principales funciones de todas las ramas de ingeniera son las siguientes: Investigacin. Usando los conceptos matemticos y cientficos, tcnicas experimentales y el razonamiento inductivo, la investigacin en ingeniera busca nuevos principios y procesos. Desarrollo. Los ingenieros de desarrollo aplican los resultados de la investigacin para propsitos tiles. Trabajar en
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Deben mostrar una figura de la estructura en accin. Los grandes constructores han tenido necesidad de formarse en la mente tales figuras. (Los romanos, que fueron grandes ingenieros, ms an que los griegos y que los egipcios, as debieron trabajar. Quien no lo crea, que intente multiplicar CDXLIV por XCIX.) Si alguien tratase de explicar algunos de los "nuevos" conceptos modernos a Miguel ngel, o a Pedro de Colechurch o a Galileo, es probable que comprendera el procedimiento en forma sorprendentemente fcil; de hecho, no llamara la atencin si ellos respondiesen que ya lo conocan de tiempo atrs. Para el anlisis formal pueden usarse sistemas que no son mtodos de pensamiento en lo absoluto. Muchas veces, son muy formalistas, como un aparato de moler carne para preparar embutidos. Si se alimentan ciertos datos numricos en un extremo del anlisis y se da vuelta a la manivela, en el otro extremo de la mquina salen siempre muchos pequeos embutidos -momentos, reacciones, esfuerzos, deflexiones.
Cross se anticipa aqu a su tiempo previendo lo que sucede en las

aplicaciones creativas de los nuevos conocimientos puede dar lugar a un modelo nuevo de circuito elctrico, un proceso qumico o una mquina industrial. Diseo. En el diseo de una estructura o de un producto, el ingeniero selecciona mtodos, especifica materiales y determina las formas para satisfacer los requisitos tcnicos, y para cumplir con las especificaciones de rendimiento. Construccin. El ingeniero de construccin es responsable de la preparacin del sitio, de determinar los procedimientos para cumplir con el rendimiento econmico, la seguridad y la calidad deseada, de dirigir la ubicacin de los materiales, y de organizar el personal y equipo. Produccin. La seleccin de la planta de diseo y del equipo son responsabilidades del ingeniero de produccin, que selecciona los procesos y herramientas, integra el flujo de materiales y componentes, y establece pruebas de control. Operacin. El ingeniero de operacin controla las mquinas, las plantas, el suministro elctrico, transporte y comunicaciones, determina procesos y supervisa el personal para obtener una operacin rentable y econmica de los equipos complejos. Administracin y otras funciones. En algunos pases e industrias, los ingenieros analizan las necesidades de los clientes, recomiendan la satisfaccin de necesidades a las unidades econmicas, y resuelven problemas relacionados.

Las responsabilidades del ingeniero y el constante flujo de informacin, lo obligan a desarrollar capacidades para filtrar, separar y organizar informacin para definir rutas y tomar decisiones. El ingeniero debe tener habilidades para dirigir grupos de personas, delegar, escuchar, convencer y buscar el bienestar de todos. Capacidad analtica. Es una habilidad a la cual el ingeniero recurre constantemente, lo que le permite encontrar la forma de plantear los problemas de manera ms sencilla, descomponindolos en elementos de importancia y decidiendo el punto de ataque. Creatividad. El ingeniero debe inventar, crear, descubrir, buscar ser original y no dejarse llevar por lo primero que le venga a la mente, lo que significa ser innovador. La creatividad es posiblemente una de las habilidades y cartas de presentacin de un buen ingeniero. Capacidad de comunicar justo lo que l quiere. Un ingeniero nunca trabaja solo, por lo tanto, debe ser capaz de saber comunicar sus ideas, de manera escrita y oral, tal como estn ordenadas en su mente, para as poder trabajar en grupo y de manera interdisciplinaria. Con esta habilidad viene de la mano el poder de convencimiento, el poder de "vender" sus ideas es de suma importancia para un ingeniero que pretenda ascender en su trabajo, demostrando que puede y que sabe, convenciendo a la gente. Generalmente el ingeniero, a la hora de trabajar, no usa el lenguaje cotidiano, debe contar con el dominio de un lenguaje tcnico, un lenguaje que entiendan tanto especialistas en la materia como ayudantes u obreros. Capacidad de trabajar en grupo. Generalmente los problemas que enfrenta un ingeniero no son sencillos, por eso es necesario trabajar con ms de una persona para resolverlos. Todas las personas saben que "dos cabezas piensan mejor que una". Los individuos que sean parte de estos grupos podrn contar con los mismos intereses, pero no con las mismas opiniones. El saber manejar situaciones en las que hay ms de una "respuesta
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DEL PERFIL DEL INGENIERO

Las habilidades que un ingeniero pueda tener son la pauta para la calidad de las soluciones que pueda brindar. A menudo se conoce qu es lo que debe saber, qu tipo de conocimientos debe dominar, pero la base de su eficiencia est en las habilidades que debe poseer o necesita reforzar; algunas de stas se enumeran a continuacin: Liderazgo y correcta evaluacin de la informacin. Son habilidades fundamentales para que un ingeniero ejerza bien su trabajo y de manera ms completa.

correcta", puede traer resultados ms rpida y eficazmente. Aqu se ubica la capacidad de escuchar del ingeniero. La habilidad para reconocer errores o aceptar sugerencias puede hacer que un problema encuentre mejor solucin. A veces se trabaja con personas que cuentan con conocimientos desconocidos para nosotros, por eso el ingeniero debe contar con interdisciplinariedad, para poder trabajar con personas especialistas en otras reas.

ms de una manera de resolver un problema. As, el hombre, elige la manera que ms le agrada, que ms le conviene, optando por una alternativa y no por otra. Se sabe que una persona puede desempear bien o mal una tarea, hacer dao o ayudar a otro de distintas maneras, elegir una herramienta en lugar de otra, etc. Aqu es donde la tica entra en funciones: brindar una opcin basada en experiencias de asuntos humanos. El hombre es libre, por eso puede elegir, con esa libertad vienen la tica y, por supuesto, muchas responsabilidades. La tica es como una gua en la toma de decisiones, estas decisiones no haban sido siempre notorias en el mbito de las actividades tcnicas. El hecho de que la tecnologa haya evolucionado tanto en las ltimas dcadas, ha provocado que los planes de estudio de las carreras de ingeniera cambien, y con esto ha crecido el inters por la importancia de la responsabilidad tica y social de los ingenieros, as como de los valores que deben tener. El ingeniero lleva consigo la enorme responsabilidad de la toma de decisiones, es por eso que formar profesionales tcnicamente aptos y competentes y, que adems, cuenten con una sensibilidad tica y con valores, es todo un reto. Para que un ingeniero cumpla su deber tanto tcnica como ticamente, necesita dominar los siguientes conceptos: tener un juicio tico, sensibilidad tica, conocer estndares de conducta y actuar ticamente (saber actuar bien sin que nadie se lo indique). Todos los conceptos anteriores coinciden en que la responsabilidad profesional est fundamentada por stos, es decir, al adquirir estos conocimientos, se convierten en una responsabilidad moral. As, el ingeniero debe utilizar la tica de la manera ms adecuada para alcanzar sus metas. Un ingeniero responsable tiene como objetivo la creacin de un producto o servicio tecnolgico seguro y, sobre todo, til, para que el cliente se sienta satisfecho y seguro al usarlo, en caso de que tuviera algn riesgo. Esta creacin conlleva una responsabilidad, un compromiso con la sociedad de mantener siempre su bienestar,
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DE LA TICA PROFESIONAL
Uno de los aspectos que cada da cobra mayor relevancia dentro de la formacin del ingeniero, es la tica profesional y los valores. Aunque hace un par de dcadas slo algunas escuelas de ingeniera en el mundo otorgaban crditos acadmicos en materias sobre tica profesional, hoy da se ha convertido en una parte importante dentro de la formacin del ingeniero. En este sentido, los medios de comunicacin han desempeado una importante funcin al divulgar las prcticas de empresas trasnacionales y las decisiones de sus directivos, las cuales en algunos casos han tenido consecuencias lamentables. El nmero de casos documentados es cada vez mayor y ha llegado al grado de que casi todas las asociaciones de ingeniera publican su cdigo de tica. Se sugiere revisar los cdigos de tica y los casos (algunos incluyen respuestas) en la direccin electrnica del Institute of Industrial Engineers para el caso de ingeniera industrial y la correspondiente direccin para las carreras de ingeniera electrnica, ingeniera civil, ingeniera mecnica e ingeniera qumica; la National Science Foundation y en particular The Online Etics Center for Engineering & Science. Asimismo, se sugiere al lector investigar en las asociaciones e institutos de ingeniera de su respectivo pas. En trminos generales, la tica profesional y los valores comprenden cuestiones de responsabilidad, solucin de problemas y toma de decisiones ante diversas situaciones. Da a da, el ser humano se enfrenta a la necesidad de hacer elecciones para cada actividad que realiza, y en esto se funda la necesidad de la tica. Siempre existe una infinidad de opciones a elegir, siempre hay ms de una forma de realizar una asignacin,

su salud y su seguridad. El problema del ser humano como individuo es que cada uno tiene intereses personales, los cuales afectan directamente la tica en la ingeniera. Actividades como lealtad a los compaeros o socios, lealtad a la empresa, entrega de cuentas claras, manejo correcto de informacin clasificada, podran resultar afectadas si se incurre en actos deshonestos como sobornos, actos de cohecho, venta de informacin, etc. Existen varios cdigos de tica que a lo largo del tiempo se han incluido en la educacin del ingeniero, pero el instrumento que ms respuesta ha tenido es el mtodo de usar y resolver casos. Estos pueden haber sucedido en la vida real o ser ficticios con supuestos definidos. Se brinda al alumno toda la informacin necesaria sobre los mismos, y su deber es resolverlos de la mejor manera posible, dndole, obviamente, prioridad a la tica. Esto puede ir desarrollando un sentido o habilidad tica para resolver problemas que se ver reflejado en la prctica. Las instituciones educativas deben preocuparse porque sus estudiantes

desarrollen una conciencia social. Los jvenes cuentan con la habilidad y motivacin para realizar correctamente los trabajos o tareas que les son asignados, es por ello que en esta etapa se debe cultivar esta conciencia. Todos los proyectos de ingeniera deben ser analizados siempre desde al menos cuatro perspectivas: la factibilidad tcnica, social, econmica y ambiental. En todo el mundo se viven cambios constantemente, cambios que no siempre traen buenas consecuencias; por ello, resulta de suma importancia incrementar el nmero de personas capaces de aplicar todos sus conocimientos de una manera responsable, no slo en el aspecto tcnico, sino tambin en el tico. En muchos pases y en distintas organizaciones e instituciones se crean cdigos de tica para que el ingeniero los aplique al realizar su trabajo. La mayora de stos incluyen cdigos con principios fundamentales que consideran las actividades del ingeniero.

HAZ PARTE DE UNA TRADICIN HISTRICA S INGENIERO!

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