DERECHO CIVIL AMBIENTAL. RESPONSABILIDAD POR DAO AMBIENTAL.

Alberto Blanco-Uribe Quintero

RESUMEN: LA PRESENTE PONENCIA PERSIGUE REVALORIZAR Y ACTUALIZAR LAS INSTITUCIONES DEL VIEJO DERECHO CIVIL, DE MODO DE PRESENTARLO COMO UNA HERRAMIENTA JURDICA UTIL EN LA LUCHA, NO SOLAMENTE CONTRA LA CONTAMINACIN Y OTRAS FORMAS DE DEPREDACIN AMBIENTAL, DE MODO DE LOGRAR EL RESTABLECIMIENTO DE LOS BIENES AMBIENTALES PERJUDICADOS POR LA ACCIN HUMANA, SINO INCLUSO, Y CON MAYOR TRASCENDENCIA, EN EL COMBATE A FAVOR DE LA PREVENCIN DE LOS DAOS AMBIENTALES. SE DESTACA DE ESTA FORMA EL PRINCIPIO IN DUBIO PRO NATURA, Y SE CAMINA HACIA UN EXCEPCIONAL SISTEMA OBJETIVO DE RESPONSABILIDAD CIVIL.

1.

INTRODUCCIN:

Cuando presenciamos desastres ambientales de origen humano, es decir, daos causados a los bienes ambientales (agua, aire, suelo, fauna, flora, paisajes, clima, patrimonio natural y cultural, etc.)con ocasin de la realizacin de actividades humanas: econmicas (industriales, profesionales, mineras, energticas, agrcolas, pecuarias, forestales, tursticas, de disposicin de desechos, etc.) o de otras ndoles (deportivas u otras), salvo escasas excepciones, solemos calificar esos hechos como delitos ecolgicos, aludiendo a la connotacin de hecho ilcito penal del trmino delito.

Indudablemente, ello se debe al comprensible deseo colectivo de lograr una frrea proteccin del ambiente, lo cual nos hace pensar de inmediato en la herramienta jurdica penal. Evidentemente, esta expectativa de la comunidad, basada en la consideracin reciente, primero, de la conservacin, defensa y mejoramiento del ambiente (en la Ley Orgnica del Ambiente de 1978), y segundo, de la gestin ambiental (en la Ley Orgnica del Ambiente de 2006), como un importantsimo valor social vinculado estrechamente al derecho humano a la vida en condiciones de dignidad, se ha traducido en la conceptualizacin del llamado orden pblico ambiental o ecolgico (seguridad, salubridad y tranquilidad ambientales) y, en este sentido, hemos comenzado a perfeccionar y especializar las funciones de polica administrativa ambiental, conocida como servicio de guardera ambiental, desde el punto de vista del Derecho Administrativo Ambiental, y hemos puesto en vigencia la Ley Penal del Ambiente, estableciendo la polica judicial ambiental, llamada polica ambiental y sealando atribuciones concretas al Ministerio Pblico, desde el ngulo del Derecho Penal Ambiental.

Incluso, partiendo de la perspectiva del Derecho Internacional de los Derechos Humanos, del Derecho Internacional Humanitario y del Derecho Internacional Ambiental, con sus fuertes influencias en el campo del Derecho Constitucional, hemos arribado a reconocer, por la va del art. 127 de la Constitucin de la Repblica,nutrido por numerosas declaraciones y convenciones internacionales, como doctrina y jurisprudencia patrias y extranjeras, la existencia de un derecho fundamental del ser humano, de esos que son llamados de tercera generacin o de solidaridad (derechos-deberes simultneamente individuales y colectivos), que es el derecho al ambiente, derecho a un medio ambiente sano y ecolgicamente equilibrado o derecho a la conservacin ambiental, que comprende la

defensa de la calidad de la vida y que, como tal, es protegible, como se ha comenzado a hacer, por la vida delaAccin de Amparo y dems vas en justicia.

Sin embargo, a pesar de las disposiciones que sobre la materia contienen la Ley Orgnica del Ambiente y la Ley Penal del Ambiente, casi nadie ha pensado suficientemente en las grandes posibilidades que nos brinda el Derecho Civil como un instrumento jurdico que implica otro rgimen complementario eficaz para la gestin del ambiente que, junto a los ya mencionados, permite una proteccin ms acabada. Es decir, que debemos tomar en cuenta todas las ramas del Derecho para garantizar una verdadera salvaguarda ambiental.

Por ello, mejor que hablar de delito ecolgico, debemos hablar de dao causado al ambiente, de dao ambiental o ecolgico o de perjuicio ambiental o ecolgico, lo que permite implementar los instrumentos penales, civiles, administrativos, tributarios, constitucionales (amparo), internacionales (compromisos consuetudinarios o convencionales con las dems naciones), etc., al caso concreto.

Ahora bien, en esta oportunidad nos dedicamos a delinear las bases de un Derecho Civil Ambiental en Venezuela, en virtud del Principio 13 de la Declaracin de Rio de Janeiro de 1992, emanada de la Conferencia de las naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo (UNCED 92),que dispone que los Estados deben elaborar una legislacin nacional concerniente a la responsabilidad por los daos causados por la contaminacin y otros perjuicios al ambiente y a la indemnizacin de las vctimas.

Concretamente nos ocuparemos del interesante aspecto de la responsabilidad civil ambiental y de la reparacin del dao ambiental, para lo cual habremos de sacudir los viejos y ancestrales principios de nuestro Cdigo Civil, para despojarlo de su contenido excesivamente privatista y tradicional y as, haciendo uso de la interpretacin teleolgica e histrico sociolgica, pueda el Juez Civil ejercer su rol creador de derecho y hacer surgir una jurisprudencia, fundamentada sobre las mismas normas, que desarrolle un nuevo Derecho Civil al servicio de los intereses ambientales colectivos o difusos. De este modo el juez har que prevalezcan siempre los intereses generales requeridos para asegurar la digna sobrevivencia de la humanidad, por encima del inters tambin general pero de menor envergadura, referido a la produccin econmica.

2.

OBJETO DEL DERECHO CIVIL AMBIENTAL. NOCIN DE DAO AMBIENTAL:

Obviamente, como rama del Derecho Civil, el objeto fundamental del Derecho Civil Ambiental no puede ser otro que el de la reparacin civil del dao o perjuicio causado al ambiente. No obstante, no debe perderse de vista que, siendo los Principios de Prevencin y de Precaucin unos de los Principios Rectores de la Gestin del Ambiente, de acuerdo con el art. 4, numerales 2 y 3 de la Ley Orgnica del Ambiente, y con el Derecho Comparado Ambiental, necesariamente el Derecho Civil Ambiental debe tambin, y esencialmente, perseguir la prevencin del dao ambiental, caracterizndose por el reconocimiento de amplios poderes cautelares (preventivos y definitivos), a favor del juez.
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Ahora bien, dada la inexistencia o gran ausencia de reglas especiales sobre la materia, dentro de la abundante legislacin ambiental venezolana, ser menester recurrir, como punto de partida, al rgimen comn de la responsabilidad civil.

As, toda vez que se trata de prevenir, o, si ello no es posible, reparar el dao causado al ambiente (o dao ecolgico), conviene ante todo determinar cundo estamos en presencia de un perjuicio ocasionado al ambiente o a los bienes ambientales.

De este modo, el Tercer Congreso Venezolano de Conservacin, reunido en Guanare, Estado Portuguesa, del 12 al 16 de Octubre de 1983, precis que por ambiente debe entenderse el conjunto de elementos de orden biolgico y fsico que constituye la base o el substrato natural del medio humano, el cual presenta aspectos socioculturales y econmicos que ameritan una serie de orientaciones tericas y tcnicas, que permitan que la interaccin hombre-sociedad-naturaleza garantice la satisfaccin de las necesidades sociales ms importantes e impida la degradacin de dichas condiciones fsico-naturales.

Por su parte, la ecologa ha sido definida como la ciencia que estudia las interacciones de los seres vivos (el hombre, las plantas y los animales) entre s, y con el medio donde se desarrollan o ecosistema.

Teniendo presente tales nociones, podemos afirmar que un dao ambiental o ecolgico ser todo hecho causado por el hombre, con o sin culpa, segn los casos, susceptible de perjudicar o que haya efectivamente perjudicado tales interacciones. Evidentemente se excluyen las catstrofes ecolgicas de origen exclusivamente natural (terremotos, maremotos, erupciones volcnicas, etc).

Debemos insistir, antes de continuar, en que la idea de dao ambiental o ecolgico debe estar vinculada estrechamente a la nocin amplia de ambiente, que comprende tanto el medio natural (ambiente en sentido estricto), como el medio artificial que rodea al hombre, como es el caso de los medios rural o urbano. De all se deriva que la proteccin jurdica no se limite a los elementos naturales, flora y fauna silvestres, aguas, capas freticas, mares, bosques, etc., sino que se extienda a la nocin de la calidad de la vida, que incluye aspectos ligados al respeto de la legalidad urbanstica, a las reas verdes y de esparcimiento en general, a la salud y bienestar de la comunidad, ala contaminacin atmosfrica, a la calidad de los alimentos y medicinas, al nivel de ruidos, al mantenimiento de los valores de la ciudadana, a la conservacin de polgonos histricos, monumentos arquitectnicos y al paisaje en general, etc., bienes o valores stos que en mayora y por esencia no son individualmente apropiables.

En este orden de ideas, cules podran ser los daos que el ambiente (natural o artificial) sera capaz de sufrir? Digamos que existen tres formas de perjudicar al ambiente, en su nocin amplia:

a) b) c)

Daando uno de sus elementos cuando el mismo esta vinculado exclusivamente a una persona determinada; Afectando directamente el medio ambiente artificial; o, Degradando directamente el medio ambiente natural.

En el primer caso, el mal (dao) es causado a una persona determinada, sobre ella misma, es decir sobre su cuerpo (como ocurre cuando una empresa contamina la atmsfera afectando efectivamente los pulmones la salud del interesado), sobre su mente (cuando el excesivo nivel deruido genera stress) o sobre sus bienes (tal como sucede en el caso de contaminacin de una fuente de agua o del suelo situado en un fundo perteneciente a la vctima, por el uso indebido de pesticidas por un tercero, o por el incendio o prdida de plantaciones y cosechas).

Tambin se perjudica a una persona determinada cuando el hecho la priva de la posibilidad de realizar actividades econmicas como la caza y la pesca y el turismo, dado el dao causado a la fauna silvestre, a las aguas o a los hbitats, por la contaminacin de playas, incendios forestales en parques nacionales etc.

Propiamente, en este primer caso las normas jurdicas defendern intereses econmicos o de otra ndole, pero siempre individuales o de carcter privado. No obstante, no debe dejar de estimarse este supuesto, por cuanto los intereses ambientales o ecolgicos, de carcter colectivo, igualmente se beneficiaran de la accin judicial, aunque indirectamente. As, este caso es el que menos inters presenta, ya que se protegen derechos individuales, a travs de las interpretaciones tradicionales de las reglas de la responsabilidad civil, sin necesidad de adaptaciones ni cambio alguno. No obstante, no deben relegarse la posibilidades de tutela ambiental de la llamada, en Derecho Comparado Ambiental, proteccin indirecta por medio de la defensa de los derechos subjetivos. De hecho, en este supuesto encuadra la proteccin de los bienes ambientales situados dentro del dominio pblico de los entes territoriales, confiada a la Procuradura General de la Repblica, a las Procuradura Estatales y alas Sindicaturas Municipales, segn los casos, por el art. 27 de la Ley Orgnica del Ambiente de 1976. Una norma como esta no se encuentra presente en la Ley Organica del Ambiente de 2006, pero es evidente que ello es lo que se tiene en mente, cuando su art. 21 reconoce injerencia en la materia a tales procuraduras.

La verdadera contribucin de estos comentarios, indispensables para desentraar las bases de un derecho de la responsabilidad civil ambiental y el mecanismo de reparacin del dao ambiental, como complemento a las normas de Derecho Pblico Ambiental (Administrativo y Penal), se halla en los captulos que siguen, relacionados con la necesidad de resolver la problemtica a que se contraen las siguientes lneas, pues los bienes ambientales pueden experimentar alteraciones objetivas y directas (por ejemplo el desmejoramiento de las condiciones atmosfricas y climticas) que no son susceptibles de correccin a travs del sistema tradicional de tutela de la propiedad privada.

El segundo caso, referido al dao infligido al medio artificial urbano o rural, donde se degrada directamente el cuadro de vida, es decir, los elementos que integran la nocin de calidad de la vida o bienestar social, afectndose a todos o a un grupo indeterminado de ciudadanos.

Y, el tercer caso, vinculado al dao producido sobre el medio natural, cuando se perjudica directamente el ambiente natural, estando en presencia de lo que la doctrina extranjera llama dao ecolgico puro, pues el perjuicio es causado al medio natural, sin la intermediacin de personas, como ocurre en los casos anteriores. Sucede, por ejemplo, cuando se produce la extincin de una especie animal o vegetal, cuando se perturba el rea de distribucin de las especies migratorias, cuando se destruye un ecosistema o hbitat tales como los manglares, lagunas y dems humedales, cuevas, bosques, morichales, etc.

3.

LA VCTIMA EN EL NUEVO DERECHO CIVIL AMBIENTAL:

En los casos segundo y tercero, reseados en el apartado 2, aparentemente no hay una vctima, al menos como la conocemos tradicionalmente, ya que no existen relaciones jurdico-econmicas directas entre el objeto afectado (un bien ambiental) y un sujeto de derecho determinado, por efecto de la propiedad u otro derecho particular, singular o individualizable. Sin embargo, dado el ya evocado reconocimiento que el Ordenamiento Jurdico ha hecho de un derecho fundamental de todos a un medio ambiente sano y ecolgicamente equilibrado, es evidente que, en caso de dao a un bien ambiental, habra un inters colectivo lesionado, que debe ser procesalmente tutelado. As, siendo colectivo o difuso dicho inters, no cabe duda que la vctima es la sociedad o la comunidad.

En el sistema jurdico tradicional, propio de regmenes democrticos representativos y de Estados paternalistas, cuando la vctima del desmejoramiento de un valor tutelado jurdicamente es la sociedad o la comunidad, se suele atribuir, monopolsticamente, la representacin del inters colectivo lesionado, para poder actuar procesalmente, a rganos pblicos, como es el caso del Ministerio Pblico, el cual es ejercido en general por la Fiscala General de la Repblica, o de la Defensora del Pueblo, y, en circunstancias, por otros organismos especializados, como la tristemente nunca implementada Procuradura del Ambiente, prevista en el art. 30 de la Ley Orgnica del Ambiente de 1976, a quien habra correspondido la representacin del inters pblico en los procesos civiles y administrativos en materia ambiental.

Desde esta perspectiva, el art. 21 de la Ley Penal del Ambiente seala que constituye una obligacin del Fiscal del Ministerio Pblico el ejercicio de la accin civil, aunque afortunadamente no lo hace con carcter de exclusividad.

No obstante, la presin persistente y militante de los movimientos sociales: los vecinos, los ambientalistas, los consumidores y otros, ha hecho variar las concepciones filosfico-polticas que orientan el rol del ciudadano comn en la conduccin de la sociedad y en la definicin del inters colectivo, llegando entonces a lo que conocemos como democracia participativa y el reconocimiento expreso del derecho humano a participar en los procesos legislativos, administrativos y judiciales de
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toma de decisiones susceptibles de afectar el entorno de la comunidad. El ciudadano comienza a asociarse a otros en funcin de la defensa y mejoramiento de sus intereses, comunes, determinndose una nueva idea del inters colectivo o general, que goza directamente de la legitimidad del soberano, que puede ser diferente a la definida por el Estado (quien deja as de monopolizar la conceptualizacin y proteccin del inters general), correspondiendo al Juez (Civil, Penal, Contencioso-Administrativo, etc.), en las situaciones conflictivas, la tarea de precisar cul ser la tesis imperante en cada caso concreto.

De all que la Ley Orgnica del Ambiente de 2006, en su arts. 4, numerales 4 y 5, y 39, dentro de los principios de la gestin del ambiente, establezca el deber y derecho de los ciudadanos de participar activa y protagnicamente, teniendo toda persona el derecho a exigir acciones rpidas y efectivas ante la Administracin y los Tribunales de justicia, en defensa de los derechos ambientales.

De esta manera, una Asociacin que acta en justicia y pretende el dictado de medidas para suspender o prohibir la continuacin de una actividad peligrosa, evidentemente defiende los intereses de la comunidad, titular de los bienes ambientales no susceptibles de apropiacin particular y de los valores ecolgicos intrnsecos de todo bien ambiental.

Es por ello que el Poder Pblico ha comenzado a reconocer a las asociaciones, cuyo objeto estatutario sea la proteccin de intereses colectivos, la posibilidad de actuar en juicio no en nombre propio o de otros sino en nombre y beneficio de todos (la asociacin, sus miembros y la comunidad), dentro de los lmites de dicho objeto.

En nuestra historia jurdica, tal reconocimiento fue hecho, por ejemplo, en beneficio de las Asociaciones de Vecinos, en el art. 5, Prrafo Primero, literal n, del Reglamento Parcial Nro. 1 de la Ley Orgnica de Rgimen Municipal sobre la Participacin de la Comunidad, contenido en el Decreto Nro. 1.297 de fecha 22 de noviembre de 1990 (formalmente ya no vigente, pero cuyos principios restan inclumes), al sealar que les corresponde ejercer los recursos administrativos, judiciales y de cualquier otra ndoles, que fueren menester para el cabal cumplimiento de las normas legales o reglamentarias que se vinculen a la preservacin de la legalidad urbanstica y, en general a la proteccin de los derechos de los vecinos; y,enel art. 102 de la Ley Orgnica de Ordenacin Urbanstica, para las actuaciones de carcter preventivo y/o sancionatorio, al disponer que si un inmueble se destinare presuntamente a un uso contrario al que corresponda conforme al Plan o a la Ordenanza de Zonificacin o si en dicho inmueble se realizaren construcciones ilegales, la Asociacin de Vecinos o cualquier persona con inters legtimo, personal y directo podr solicitar de un Juez de Distrito, Departamento o de equivalente jerarqua, segn el caso, de la respectiva Circunscripcin Judicial, la paralizacin de las actividades y el cierre o clausura del establecimiento. El art. 103 eiusdem dispone que las Asociaciones de Vecinos podrn tambin intentar los recursos administrativos o contencioso-administrativos que sean necesarios. Claro que dichas Asociaciones estn, en principio, limitadas a la defensa del medio ambiente artificial urbano.

Igualmente, este reconocimiento o habilitacin judicial fue hecho en provecho de las Asociaciones de Consumidores,en el art. 9, numeral 2, del Reglamento Parcial de la Ley de Proteccin
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al Consumidor sobre las Asociaciones de Consumidores, contenido en el Decreto Nro. 2.755 del 14 de enero de 1993, al desarrollar el art. 92 de la Ley, estableciendo que estas Asociaciones podrn actuar como parte cuando se trate de intereses difusos o de derechos o intereses colectivos, evidentemente tanto en procedimientos administrativos como en procesos judiciales. Lastimosamente esta normativa se encuentra hoy derogada, y las nuevas reglas parecen favorecer la vuelta al paternalismo estatal, privilegiando las actuaciones de funcionarios administrativos, con o sin la participacin de las comunidades.

Por lo que respecta a las Asociaciones Ambientalistas o Conservacionistas, cuyo objeto suele ser la proteccin del ambiente natural, pero que ya ha comenzado a extenderse a la tutela del entorno rural e incluso del urbano, no existe una habilitacin expresa de carcter reglamentario o legal que las autorice a actuar en juicio en nombre de la colectividad, excepcin hecha, posiblemente, de la siempre incomprendida e inutilizada previsin del art. 35 del Reglamento de la Ley Forestal de Suelos y Aguas, contenido en el Decreto Nro. 1.333 de fecha 11 de febrero de 1969, hoy derogado, segn la cual los comits Locales Conservacionistas representan el inters colectivo de la comunidad, vinculado al fomento y conservacin de los recursos naturales renovables de la jurisdiccin territorial. En ninguna parte la norma prohiba que esta representacin se hiciera en juicio.

Sin embargo, con una Constitucin como la de 1999, que consagra el Estado de Derecho y de Justicia (art. 2), declara el proceso como herramienta de la justicia (art. 257) y prev la tutela judicial efectiva de los intereses difuros y colectivos (art. 26), pensamos que tales habilitaciones genricas legales o reglamentarias, como las anteriores, si bien serantiles frente a los exgetas, en realidad no son necesarias, pues es el objeto estatutario de la Asociacin, Sociedad o Fundacin lo que precisa los lmites de sus actividades. As, si su finalidad es la proteccin o defensa de un inters colectivo, el cual evidentemente rebasa la esfera de intereses exclusivos de sus miembros, e incluso de la entidad misma, como lo es la proteccin del ambiente o uno de sus componentes, la institucin representativa de la comunidad habr de ver reconocida su legitimidad procesal activa y declarada su admisibilidad en juicio por el Juez.

Es decir, que ha de haber una habilitacin de carcter jurisprudencial, caso por caso, tal como sucede en otros pases, como Espaa, Francia e Italia, y como ocurri en Brasil, Colombia y Per, antes de que estas Asociaciones disfrutaran de las actuales habilitaciones legislativas para intentar la accin civil pblica, la accin de tutela, la accin popular y otras. En este sentido, el Juez deber tomar en cuenta ciertos elementos que garanticen que la actuacin de la Asociacin beneficie a la comunidad, como el contenido y naturaleza de sus actividades, la organizacin democrtica y horizontal de su estructura interna, la seriedad y prestigio de sus trayectorias como organizaciones no gubernamentales y otros aspectos.

En todo caso, debe tenerse presente que estas Asociaciones(Juntas para la Conservacin, Defensa y Mejoramiento del Ambiente, Comits Locales Conservacionistas, Ligas Contra Incendios, Asociaciones de Vecinos y dems instituciones, asociaciones, sociedades y fundaciones representativas de la comunidad), en virtud del Reglamento de Guardera Ambiental, contenido en el an vigente Decreto Nro. 1221 de fecha 2 de noviembre de 1990, disfrutan de la condicin de ser rganos auxiliares del servicio de guardera ambiental, lo cual las faculta para y obliga a participar en las
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actividades de prevencin, control, represin y reparacin de los daos ambientales. Y, se descolla que esta declaracin, abarcando ahora tambin a los consejos comunales, se halla prevista en el art. 100 de la Ley Orgnica del Ambiente de 2006.

A mayor abundamiento, para no dejar cabos sueltos, es menester hacer referencia a ciertas instituciones tradicionales del Derecho Procesal, a fin de precisar que las normas contenidas en los arts. 16 y 140 del Cdigo de Procedimiento Civil, relativas a inters jurdico actual exigido al demandante y a la imposibilidad de hacer valer en juicio, en nombre propio, un derecho ajeno, no son obstculos a la habilitacin jurisprudencial que ahora sostenemos. En primer lugar, el inters jurdico actual (y directo) vendr dado por el hecho de que la Asociacin pretende hacer restablecer un derecho o inters cuya proteccin constituye precisamente su objeto estatutario, derecho o inters que ha sido lesionado. En segundo lugar, la indicada prohibicin no interviene en estos casos, ya que la Asociacin acta en nombre propio, pero no hace valer un derecho ajeno, sino un derecho de todos, no se trata de una cuestin semntica, sino de la correcta utilizacin tcnico-jurdica de los trminos. La diferencia puede ser sutil y compleja, pero ciertamente lo comn no es ajeno, puesto que se posee a ttulo personal una parte indivisa del todo. Estamos frente a otra expresin del Derecho Social, protector de los intereses colectivos, liberado de las restricciones privatsticas tradicionales.

Obviamente, si se hace valer un derecho de todos, los efectos dela sentencia deben beneficiar o perjudicar a todos, segn que la demanda prospere o no. Esto es una consecuencia del Principio de Indivisibilidad de los Actos Jurdicos, los cuales deben ser tomados en cuenta en cuanto beneficien y en cuanto perjudiquen, sin discriminacin alguna. Nos encontramos entonces ante una cosa juzgada que genera efectos erga omnes,lo cual es slo posible dentro de la esfera del Derecho Social: si una de las partes es la sociedad o la comunidad, ella debe experimentar las consecuencias de la actuacin en justicia, sea sta materializada por rganos pblicos y/o por Asociaciones.

Desde otra perspectiva, conviene tener presente que dada la existencia de numerosas Asociaciones, Sociedades y Fundaciones que tienden a la defensa general del ambiente o de alguno de sus componentes, que se ven acordada la representatividad de la sociedad o de la colectividad y que pueden tener posiciones tanto similares, como contrarias o al menos diferentes entre s, todas ellas deben tener acceso a participar en los procesos incoados por otras, ya que a todo evento la cosa juzgada las afectara. Es por ello que el art. 370 del Cdigo de Procedimiento Civil (aplicable tambin a otros casos), otorga a los terceros que pretenden tener un derecho preferente al del demandante o concurrir con ste en el derecho alegado, fundndose en el mismo ttulo, la posibilidad de intervenir en la causa mediante demanda de tercera dirigida contra las partes contendientes; y tambin a los terceros que tengan un inters jurdico actual en sostener las razones de alguna de las partes y pretendan ayudarla en el proceso, debiendo acompaar prueba fehaciente del inters alegado, mediante diligencia o escrito simple. Claro est que la jurisprudencia habr de establecer mecanismos de publicidad para dar a conocer los procesos relativos a intereses difusos o colectivos, incluso a nivel de la apelacin, ya que segn el art. 297 eisudem, todo el que pueda resultar perjudicado por la lesin o menoscabo de un derecho, podr apelarla.

4.

FINALIDADES DE LAS ACCIONES DEDUCIDAS:

Una vez que hemos identificado a la vctima (la sociedad o la comunidad) y sus representaciones (Ministerio Pblico y/o Asociaciones, segn los casos), es necesario indicar que, salvo por lo que respecta a los daos patrimoniales directos sufridos, dada la inexistencia de accin popular en la materia en Venezuela, hemos descartado a las personas naturales de la posibilidad de accionar en este mbito ( a travs del proceso civil ordinario y no de otras vas como el amparo), no slo por problemas de difcil representatividad de la vctima (la sociedad o la comunidad), sino porque las personas naturales no estaran obligadas a utilizar las sumas recibidas por concepto de indemnizacin de daos y perjuicios, en beneficio del ambiente, en virtud del Principio Legal de Unidad del Patrimonio, y porque siempre tendran abierta la posibilidad de transigir con el responsable del dao, sin que se logre las restauracin integral del bien ambiental o la reparacin de dao ambiental.

En cambio, las Asociaciones garantizan que las cantidades en cuestin seran invertidas exclusivamente dentro del dominio de su objeto estatutario, en este caso la conservacin, defensa y mejoramiento del ambiente(natural, urbano, rural), en razn del Principio de Legalidad que Afecta la Actuacin de las Personas Jurdicas, aunque no las destinen inmediatamente al restablecimiento del bien, valor ecosistema, etc. concretamente afectado.

En otros pases, como Brasil, ha sido creado un fondo pblico que es administrado conjuntamente por el Estado y las Asociaciones, destinado exclusivamente a actividades en beneficio del ambiente, donde son enviadas todas las cantidades (excepcin hecha de las costas) que se ganan en los procesos incoados por las Asociaciones o el Ministerio Pblico, en virtud de la accin civil pblica. Y, en algunos como Francia, donde no existe un fondo similar, se ha implementado un control de la Administracin Pblica Ambiental sobre las Asociaciones, para garantizar que las sumas sean efectivamente invertidas en provecho del ambiente, bajo la supervisin del Juez.

Entonces, resulta claro, como hemos dicho anteriormente que el objeto fundamental de la accin civil ambiental sera, en principio (fuera del supuesto de prevencin), la reparacin civil del perjuicio ecolgico o dao ambiental. Esta finalidad crea grandes problemas tericos y prcticos en torno a la evaluacin del dao sufrido, ya que nos encontramos frente a bienes tutelados por el Derecho, que no siempre (o casi nunca) tienen un valor econmico preciso, aunque en todo momento tienen un valor intrnseco ecolgico o cultural que debe ser reparado. El problema es mayor cuando el dao se manifiesta bajo la forma de riesgo o perjuicio inminente.

Generalmente deben indemnizarse los gastos de repoblamiento o reforestacin de especies destruidas, los gastos de experticias para demostrar el vnculo de causalidad entre el dao y el hecho humano denunciado, las prdidas por proyectos conservacionistas perturbados, etc., pero tambin, y fundamentalmente, debe indemnizarse la prdida ambiental, lo cual insistimos, genera graves problemas de definicin.

Felizmente, los rdenes jurdicos tienden a facilitar la prueba del dao ambiental trasladando la carga de la demostracin de la licitud del comportamiento, al demandado.

Por otro lado, al Juez Civil se le concede la posibilidad no slo de ordenar la reparacin del dao sufrido, sino tambin de prevenir futuros. Es su papel preventivo, ejercido cuando se imponen medidas tendentes a la reduccin en calidad y/o cantidad de los contaminantes a ser vertidos al aire o al agua, la instalacin de filtros, etc. No hablamos del Poder Cautelar General in limine, sino de la sentencia definitiva. El Juez debe atenerse a la pretensin deducida, dice el art. 243 del Cdigo de Procedimiento Civil, y tal pretensin puede ser de naturaleza preventiva o cautelar.

En este orden de ideas, el art. 26 de la Ley Penal del Ambiente, que hace referencia a la responsabilidad civil, siendo aplicable directamente al proceso civil, establece que el Juez, en la sentencia definitiva, se pronunciar sobre la responsabilidad civil del demandado (enjuiciado), para lo cual determinar el monto de la indemnizacin de los daos ocasionados (reparacin por equivalente) y podr ordenarle:

1.- La restauracin, a su costa, de las condiciones ambientales preexistentes (reparacin en especie o restablecimiento). 2.- La modificacin o demolicin de las construcciones violatorios de disposiciones sobre proteccin, conservacin o defensa del ambiente (prevencin). 3.- La devolucin de los elementos al medio natural de donde fueron sustrados (reparacin en especie o restablecimiento y prevencin). 4.- La restitucin de los productos forestales, hdricos, funicos o de suelos (reparacin en especie o restablecimiento y prevencin). 5.- La repatriacin de dispositivos necesarios para evitar la contaminacin o degradacin del ambiente (prevencin);y 6.-La instalacin de dispositivos necesarios para evitar la contaminacin o degradacin del ambiente (prevencin).

Y, en la misma lnea, el art. 133 de la Ley Orgnica del Ambiente de 2006 ordena que en toda sentencia condenatoria por los delitos en los cuales resulten daos o perjuicios contra el ambiente o los recursos naturales, el Juez impondr al responsable la obligacin de ejecutar las medidas restitutivas correspondientes, reparar los daos causados por el delito e indemnizar los perjuicios, pudiendo tomar, entre otras, las siguientes medidas:

1.- La modificacin de construcciones violatorias de disposiciones sobre conservacin del ambiente y los recursos naturales, y su conformidad con la normativa infringida (prevencin). 2.- La restauracin de los lugares degradados al estado ms cercano posible al que se encontraban antes de la degradacin (reparacin en especie o restablecimiento). 3.- La remisin de elementos al medio natural de donde fueron sustrados, en caso de ser posible y pertinente (reparacin en especie o restablecimiento y prevencin). 4.- La restitucin de los productos forestales, hdricos, faunsticos o de suelo obtenidos ilegalmente (reparacin en especie o restablecimiento y prevencin). 5.- El saneamiento o la reordenacin del espacio a fin de tornarlo utilizable ambientalmente con otro uso distinto al original, en aquellos casos en que el dao sea irreparable, al punto de resultar imposible recuperar la vocacin inicial del suelo (reparacin por equivalente).
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6.- La repatriacin al pas de origen de los residuos o desechos peligrosos importados ilegalmente o prohibidos en su lugar de origen, por cuenta del condenado (prevencin).

Ahora bien, conviene poner de relieve que el Legislador venezolano consagr un mecanismo para coaccionar al responsable al cumplimiento de estas obligaciones de hacer. Se trata de la institucin de origen francs, conocida en todo el mundo con el nombre de astreinte, que se hace indispensable en virtud del principio que prohbe la ejecucin forzosa en especie de las obligaciones de hacer o de no hacer.

En efecto, de acuerdo a la previsin contenida en la norma del art. 27 de la Ley Penal del Ambiente, bajo el apelativo de sentencia conminatoria, se establece que cuando el Juez seale un plazo para la ejecucin de trabajos, y ste venciere sin haberse dado cumplimiento a la obligacin impuesta, se aplicar por el Juez de la causa una multa equivalente a diez (10) das de salario mnimo por cada da de retardo, hasta el cumplimiento ntegro de la obligacin, sin perjuicio de ordenar la ejecucin de los trabajos por un tercero a costa del infractor, practicndose las medidas necesarias para garantizar el pago de las obras.Por supuesto, esta pena debe ser traducida a Unidades Tributarias, de conformidad con la ley especial de conversin que rige la materia.

Por otro lado, resulta que estas medidas que persiguen la reparacin o prevencin del dao ambiental, en la sentencia definitiva, aunadas a otras que deben tambien ser dictadas en esa oportunidad procesal, como las previstas en los arts. 112 (medidas accesorias) y 114 (medidas de seguridad) de la Ley Orgnica del Ambiente de 2006,pueden ser dictadas sin perjuicio de las medidas de carcter liminar previstas en el art. 111 (medidas preventivas) de la misma Ley, a ser tomadas en cualquier estado y grado del proceso por el Juez, como la ocupacin temporal de las fuentes contaminantes, la clausura de establecimientos degradantes o contaminantes, la prohibicin de la actividad contaminante y cualesquiera otras tendentes a corregir y reparar los daos y evitar la continuacin de los actos perjudiciales al ambiente. Incluso, el rgano jurisdiccional pueden hacer uso de las medidas innominadas del Poder Cautelar general, segn el art. 588, pargrafo primero, del Cdigo de Procedimiento Civil, que su creatividad sea capaz de concebir, dentro de la necesaria proporcionalidad.

Terminemos este Capitulo sealando que siempre podr tambin pretenderse la indemnizacin del dao moral, lo cual, por ahora, queda sujeto al rgimen ordinario.

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DIFERENTES REGMENES DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL AMBIENTAL:

La primera ley marco o cuadro de la materia, es decir la Ley Orgnica del Ambiente de 1976, protectora tanto de los aspectos naturales, como de aspectos artificiales o culturales (urbanos y rurales), slo contena una norma que, aunque fuese someramente, tocaba el problema de la accin civil ambiental. Se trataba del art. 27, el cual reconoca la responsabilidad civil de quienes realizaban actividades que produjesen degradacin en el ambiente, quienes podn ser demandados ante los

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Tribunales, a travs de las acciones que se derivaban del derecho comn, incluso en caso de que los hechos daosos no revistiesen carcter penal.

De esa manera qued en nuestro Derecho la obligacin general de reparar o indemnizar los daos causados al ambiente, propia de los contaminadores y todos aquellos que degradan los medios y sus componentes.

Esa norma estableca que si la degradacin haba sido sufrida por bienes del dominio pblico nacional, las indemnizaciones se deberan a la Repblica, debiendo ingresar al Fisco Nacionallas cantidades correspondientes.Igualmente, si se trataba de bienes del dominio pblico de los Estados o de los Municipios, las sumas ingresaran alos Fiscos de los Estados o de los Municipios, segn los casos.

Esta previsin legal no era especialmente interesante, ya que dada la vigencia del Principio de Unidad del Tesoro, los dineros as recibidos, carentes de afectacin, podran ser invertidos en actividades diversas, incluso financiando proyectos pblicos degradantes del ambiente. Adems, el dispositivo se refera a aquellos bienes ambientales tales como ros navegables, suelos y bosques ubicados en tierras baldas o ejidos, cuya titularidad individual correspondiese a un ente pblico territorial; pero qu deba ocurrir, por ejemplo,si el bien afectado era el aire, la fauna silvestre o las condiciones climticas, etc.

Sin embargo, es importante destacar que esa norma no exclua a las Asociaciones, en esos casos, de la posibilidad de actuar el justicia y, en consecuencia, obtener el reembolso de las cantidades destinadas a financiar la experticias indiciales y dems gastos propios, correspondiendo a los sealados patrimonios pblicos las indemnizaciones por los daos sufridos directamente por los bienes bajo su titularidad. Obviamente, los entes pblicos podan demandar basados tanto en la defensa de intereses individuales (como titulares o propietarios), por rgano de las Procuraduras General de la Repblica, Estadales y Sindicaturas Municipales, como de intereses colectivos, a travs del Ministerio Pblico.

Y, como quiera que no existan previsiones especiales en cuanto a los regmenes de la responsabilidad civil ambiental, deba recurrirse al Cdigo Civil, y a los ms viejos y conocidos principios, como aquellos de la obligacin de reparar el dao causado culposamente (rgimen subjetivo de la responsabilidad civil) y de la no acumulacin de la responsabilidad delictual o extracontractual.

Ahora bien, antes de observar los distintos regmenes de la responsabilidad civil ambiental conviene resaltar que, en general, en el Derecho Ambiental Comparado, la responsabilidad civil ambiental ha de concebirse objetiva, en virtud de la generalizada aplicacin del conocido Principio Jurdico-Econmico quien contamina, paga o contaminador-pagador. As, poco importa si el autor del acto incurri o no en culpa lato sensu, lo trascendental consiste en determinar si la modificacin ambiental estaba permitida o no (por las reglas de derecho o por las normas de la convivencia, segn los casos).

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Bajo esta consideracin, de la necesaria objetivacin del rgimen jurdico de la responsabilidad civil ambiental, consideramos positiva la nueva regulacin contenida en la Ley Orgnica del Ambiente de 2006, en la materia, pues la situacin normativa vari en algo, para mejor, aunque de manera insuficiente, como veremos.

Efectivamente, de forma indubitable se ha consagrado en rgimen objetivo de la responsabilidad civil ambiental, al menos como declaracin de intencin, cuando en el art. 4, numeral 8, se establece, como principio de la gestin del ambiente, que la responsabilidad del dao ambiental es objetiva y su reparacin ser por cuenta del responsable de la actividad o del infractor.

Y, en refuerzo de lo anterior, la misma Ley en su art. 116 declara que la responsabilidad derivada de daos causados al ambiente es de carcter objetiva, siendo que la simple existencia del dao determina la responsabilidad en el agente daino, de haber sido el causante del dao, y por tal, quien debe indemnizar los daos y perjuicios causados por su conducta.

Adems, como es lgico, el demandante queda, entonces, relevado de la carga de probar el nexo de causalidad entre la conducta ejercida y el dao causado, bastando la simple comprobacin de la realizacin de la conducta lesiva.

Empero, la insuficiencia de la normativa vigente radica en la ausencia del fondo de indemnizaciones, y de la regulacin que indispensablemente habra de determinar los lmites cuantitativos de la responsabilidad, para poder hacerla viable, tal como ocurre en un rgimen jurdico que nos es familiar, por formar parte del mismo como pas, que es el que rige las consecuencias indemnizatorias de los daos ambientales resultantes del transporte martimo de hidrocarburos.

Pasemos ahora revista a los distintos regmenes legales de la responsabilidad ambiental en Venezuela, en cuanto al derecho interno se refiere.

5.A) La responsabilidad civil ambiental delictual o extracontractual:

Segn el art. 1.185 del Cdigo Civil, el que con intencin, o por negligencia, o por imprudencia, ha causado un dao a otro, est obligado a repararlo. Esta es la consagracin legal de la responsabilidad civil culposa o subjetiva que antes de 2006, en ausencia de dispositivo legal especial en contrario, rega la generalidad del rgimen de estudio.

Indudablemente, tal dao puede recaer sobre el ambiente o uno de sus componentes, perjudicando a otro, sea un sujeto determinado, o todos, es decir, la sociedad o la comunidad.

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Igualmente, de acuerdo al primer aparte del mismo art. 1.185, tambin estar obligado a reparacin quien haya causado un dao a otro (un sujeto o la comunidad), excediendo, en el ejercicio de su derecho, los lmites fijados por la buena fe o por el objeto en vista del cual le ha sido conferido ese derecho. Es la conocida doctrina del abuso de derecho, que podr aplicarse en el caso de una empresa que haciendo uso de su derecho a explotar cierta actividad o a vertir un contaminante dado, cause un perjuicio ecolgico, an dentro de las condiciones fijadas por las leyes, reglamentos, normas tcnicas, resoluciones, ordenanzas, etc., por haber incurrido en excesos que sern valorados por el Juez, caso por caso. Este es tambin un supuesto de responsabilidad civil culposa o subjetiva.

En otro orden de ideas, dentro del espritu creador de un sistema de responsabilidad civil ambiental sin culpa u objetivo, en cuanto a las relaciones de vecindad, si una persona haciendo uso de su derecho a escuchar msica o a preparar parrilladas, se excede provocando molestias anormales o un dao a causa de la contaminacin acstica o atmosfrica, por las inmisiones snicas o de humo, deber repararlo, aunque haya actuado sin intencin, negligencia o imprudencia.

Como se puede ver, estamos en presencia de problemas que se conocen como la normalidad o anormalidad de las molestias de vecindad, que podemos causar en el ejercicio de nuestros derechos, situndonos fuera de los casos de abuso o mala fe, debido a que, como es natural, la vida en sociedad nos hace preciso tener que soportar determinadas molestias, pero slo en la medida en que las mismas sean normales, pudiendo reclamar indemnizaciones nicamente en los casos en que haya conductas anormales causantes de daos, es decir, que excedan los lmites generalmente aceptados por la consciencia social, necesariamente cambiantes segn los lugares y los tiempos, de lo que es tolerable.

Al Juez corresponder caso por caso, y segn sus mximas de experiencia y la ayuda de los otros medios probatorios, determinar cundo hay un exceso, abuso o anormalidad, es decir, cundo el nivel o barrera de lo aceptable o tolerable ha sido superado, para que haya condenatoria al pago de daos y perjuicios u otra forma de reparacin.

En pases como Espaa, Francia e Italia, la jurisprudencia ha llegado a crear una doctrina llamada teora de las molestias de vecindad (Thorie des troubles du voisinage), segn la cual, desde el momento en que se ha causado un dao superando los criterios de la normalidad, su autor es responsable civilmente, aun cuando no haya habido culpa lato sensu (dolo, imprudencia, negligencia, incumplimiento de normas) en su comportamiento. Se trata de un supuesto de responsabilidad civil objetiva que tmidamente comienza a abrirse paso en nuestra jurisprudencia.

Por otra parte, nuestro Cdigo Civil se refiere en sus arts. 1.190 al 1.194, a varios casos tradicionales de responsabilidad civil objetiva, que son, la responsabilidad de quien ejerza la representacin de menores bajo su guarda, por los hechos ilcitos que stos cometan; la responsabilidad de los preceptores y artesanos por los hechos ilcitos de sus alumnos y aprendices, mientras estn bajo su vigilancia; la responsabilidad de los dueos y los principales o directores por los hechos ilcitos de sus sirvientes y dependientes, en el ejercicio de sus funciones; la responsabilidad del dueo de un animal o del que lo tenga a su cuidado, por los daos que el animal cause; la responsabilidad del propietario de un edificio y otra construccin arraigada al suelo, por los daos que cause la ruina de
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tales inmuebles; y, la responsabilidad de quien tenga cosas bajo su guarda, por los daos provocados a partir de dichas cosas.

En este orden de ideas, dado lo conocido de estas instituciones, a continuacin nos limitaremos a destacar la importancia de la responsabilidad por el hecho de cosas, ya que al ser objetiva elimina el grave problema de la prueba de la culpa y, por otro lado, casi siempre los daos ecolgicos son causados por intermedio de cosas. El dao debe haber sido provocado por una cosa que puede ser de cualquier tipo, pero siempre inanimada, puede tratarse de una cosa material o inmaterial, slida, lquida o gaseosa, tales como el fuego, la electricidad, el ruido, el humo de chimeneas o tubos de escape, detergentes, plaguicidas, desechos, etc. El guardador no tiene que ser el propietario, lo que se exige es que tenga la guarda, es decir el uso, el control y la direccin de la cosa, incluso en caso de disposicin o abandono de la misma. Y la conducta debe ser activa, vale decir no omisiva.

Es de poner de relieve que la jurisprudencia del Derecho Ambiental Comprado nos muestra como, por ejemplo en Colombia, Francia y los Estados Unidos de Amrica, una industria ha sido reputada cosa, siendo utilizada esta responsabilidad objetiva para indemnizar los daos ocasionados por inmisiones atmosfricas provenientes de sus chimeneas, por sus vertidos de efluentes lquidos e incluso por los ruidos de sus procesos productivos.

Adems de lo anterior, aparece interesante destacar que las legislaciones tienden a responsabilizar al explotador de una actividad peligrosa, por los daos acontecidos bajo su control; si se trata de un hecho continuo se responsabiliza solidariamente a todos los explotadores sucesivos, durante el hecho perjudicial; igualmente son responsables solidarios los explotadores de una actividad generadora de una sucesin de hechos perjudiciales, que hayan tenido el control durante la produccin de cada hecho aislado; y, si el dao aparece luego de la cesacin definitiva de la actividad, el ltimo explotador es el responsable.

Conviene poner de relieve que el hecho de que se consagre el rgimen objetivo de la responsabilidad civil ambiental, no excluye la aplicabilidad del rgimen subjetivo, siempre y cuando sea posible al demandante probar el vnculo de causalidad entre el dao sufrido y la conducta ticamente cuestionable, por dolosa, negligente o imprudente del infractor.

Empero, como ello puede ser tremendamente difcil de lograr, el establecimiento del rgimen objetivo de responsabilidad civil exime ese elemento de la actividad probatoria del demandante, requiriendo solamente que se fije la ocurrencia indubitable del dao y la identidad de su autor, sin ms, es decir, sin importar que incluso se haya comportado como el buen padre de familia, de modo de privilegiar la proteccin ambiental en provecho de todos.

Tambin, se insiste en la aplicabilidad de los supuestos particulares de responsabilidad civil objetiva previstos en el Cdigo Civil.

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No obstante, y de all la insuficiencia del rgimen objetivo establecido, al ser muchas veces los daos ambientales de cuantas astronmicas, siempre se contemplan lmites cuantitativos en las normativas, que faciliten las indemnizaciones, sin lo cual, por mas que se declare esa objetivacin, la prctica comparada demuestra la inoperatividad.

5.B) La responsabilidad civil ambiental contractual:

Aqu se trata de un dao ecolgico proveniente de la inejecucin de un contrato. Se trata entonces de un problema entre las partes contratantes. No olvidemos que si una de las partes es una Asociacin de las que hemos reseado, podra pensarse en que es la sociedad o la comunidad quien cocontrata, ya que siempre la ejecucin de los convenios beneficiara a todos.

No vamos a detenernos en este punto, por tratarse del rgimen comn de los contratos,slo sealaremos, sin perjuicio de la interesantsima evolucin de los llamados seguros ambientales (por transporte de sustancias peligrosas u otros hechos susceptibles de causar siniestros), dos ejemplos de responsabilidad contractual:

a) Una persona, deseando acondicionar unas tierras para el cultivo, compra cierta cantidad de pesticidas, que es utilizada tal como lo indican las instrucciones del fabricante, que acompaan al producto, resultando una contaminacin peligrosa tanto econmica como ecolgicamente en los suelos, con o sin implicaciones inmediatas en las aguas, flora y fauna. Indudablemente, el objeto comprado presentaba defectos o vicios ocultos, por lo que el vendedor no satisfizo sus obligaciones contractuales, debiendo reparar no slo el dao econmico (problema tradicional), sino tambin el dao ecolgico.

En este mismo caso, una Asociacin podra demandar al comprador en responsabilidad delictual, por haber causado un dao por el hecho de una cosa, y al vendedor por culpa.

b) Los convenios previstos en la Ley Orgnica de Ordenacin Urbanstica (art. 108), entre los organismos de la Administracin Pblica Urbanstica y las Asociaciones de Vecinos, para la realizacin de determinadas actividades como el acondicionamiento y conservacin de parques pblicos y zonas verdes, la limpieza de reas pblicas y su financiamiento; los convenios de cooperacin entre la Administracin Pblica Ambiental y las Asociaciones de Vecinos, las Asociaciones Ambientalistas, los Comits Locales Conservacionistas, las Ligas Contra Incendios, las Juntas para la Conservacin, Defensa y Mejoramiento del Ambiente y otras, para colaborar en los servicios de Guardera Ambiental (Decreto Nro. 1.221 del 2 de noviembre de 1990, contentivo del Reglamento de Guardera Ambiental) o para administrar o cuidar reas bajo rgimen de administracin especial (ABRAE); y, entre otros textos, en la Ordenanza Sobre reas Verdes Pblicas Municipales del desaparecido Concejo Municipal del Distrito Sucre del Estado Miranda (art. 18), vigente en algunos de los Municipios sucesores Baruta, Chacao, El Hatillo y Sucre, entre la Municipalidad y las Asociaciones de

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Vecinos u otras organizaciones civiles sinfines de lucro, para el mantenimiento, conservacin y mejoramiento de las reas verdes y recreacionales.

Todos estos convenios podran ser objeto de incumplimientos de sus obligaciones contractuales, por parte de los organismos pblicos o sus cocontratantes, capaces de producir daos ecolgicos, como el retraso injustificado en el pago de cantidades de dinero afectadas a ciertos programas de conservacin o en la entrega de informaciones de carcter tcnico o cientfico, indispensables para la puesta en prctica de tales programas.

Para finalizar con los regmenes de la responsabilidad civil ambiental, sealaremos que las causas extraas no imputables, es decir la legtima defensa y la defensa de un tercero, el hecho de la vctima, el hecho de un tercero, el caso fortuito o la fuerza mayor, etc., son tambin aqu causas de excensin de la responsabilidad civil, tal como ocurre en el Derecho Civil tradicional, salvo, por supuesto, en los casos de responsabilidad objetiva.

No sucede igual con el hecho del prncipe, ya que como lo ha sostenido la doctrina administrativista nacional y extranjera, las autorizaciones administrativas son emitidas sin perjuicio de los derechos de los terceros, por tanto, jams podra un depredador ambiental pretender excusar sus actuaciones, por dems contrarias a los intereses de la comunidad, con la exhibicin de un permiso, concesin o autorizacin.

6.

LA REPARACIN DEL DAO AMBIENTAL:

Con arreglo a lo previsto mandatoriamente en el art. 16 de la Ley Penal del Ambiente, aplicable directamente al campo de la responsabilidad civil ambiental, se considera de orden pblico la obligacin de restituir, reparar el dao e indemnizar los perjuicios causados al ambiente.

Por su parte la Ley Orgnica del Ambiente de 2006, en su ya mencionado art. 116, establece que quienes causen daos ambientales sern objetivamente responsables, indicando adems, en su art. 129, que la determinacin de la cuanta de los daos se har mediante experticia, pero sin olvidar que el art. 123 privilegia la posibilidad del restablecimiento del ambiente a su estado natural, si es alterado.

No existen otras disposiciones legales que regulen la responsabilidad civil ambiental, que no sean desarrollo o complemento de stas. Por tanto, es menester analizar los postulados que en la materia han sido concebidos por la doctrina especializada.

As, es esencial tener presente el principio de reparacin integral del dao ambiental, para lograr la justa compensacin de la vctima por el dao sufrido, segn el cual la finalidad bsica de la reparacin viene dada por la reconstitucin o restauracin global de los bienes ambientales (naturales o artificiales) degradados, nica va apta para la salvaguarda de la conservacin, defensa y
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mejoramiento del ambiente. Esto nos conduce ineluctablemente a la necesidad de tomar en cuenta la pluralidad de los utilizadores diversos del bien ambiental afectado (por ejemplo: un curso de agua: baistas, deportistas, pescadores, bebedores, vertidores de efluentes, etc.) y la extensin o gravedad del dao imputable a los efectos fsicos, qumicos y biolgicos y su interpretacin con el paisaje. Slo en caso que sea tcnicamente imposible proceder de esta manera, que podramos llamar del cumplimiento en especie, estaramos autorizados a proceder a la indemnizacin de daos y perjuicios, va del cumplimiento por equivalente, eficaz, econmicamente hablando, pero deficiente en el aspecto ambiental.

A continuacin presentaremos distintos mecanismos de reparacin civil del dao ambiental:

1. La reconstitucin, restablecimiento o restauracin exige el monitoreo constante de los bienes ambientales, su vigilancia permanente y la prctica regular de los estudios de impacto ambiental, a fin de conocer con detalle el statu quo ante, para reobtenerlo cuando ello sea tcnicamente posible. 2. La reparacin por la introduccin de bienes equivalentes constituye el mecanismo sustituto ideal al anterior, cuando es imposible recuperar los bienes ambientales al estado previo. 3. La evaluacin forfaitaire del dao ambiental destinada a los casos de poca gravedad, asimilable a las multas administrativas, es aplicada por ciertas reglamentaciones extranjeras para proteger notablemente la vida animal y vegetal, establecindose un monto preconcebido por la depredacin o destruccin de individuos aislados. 4. La evaluacin equitativa de los daos efectuada por el Juez, tal como ocurre en Derecho Civil ordinario. 5. La evaluacin realizada por los organismos encargados de la gestin de cada bien ambiental, donde existen agencias especializadas, y; 6. La negociacin directa con el autor del dao, lo cual excluye la transaccin propiamente, pues, la reparacin incompleta del dao ambiental equivale a ausencia de reparacin.

Ahora bien, la tradicin civilista nos ensea que el dao emergente y el lucro cesante son los criterios de apreciacin, necesariamente econmica, de la entidad del dao sufrido por los bienes de apropiacin privativa. Estos mtodos o criterios de evaluacin no se adaptan a las exigencias de evaluacin de la degradacin de los bienes ambientales comunitarios, las cuales suponen tomar en cuenta las consecuencias de los actos perjudiciales al ambiente.

Se trata de evaluar el dao ambiental en funcin de sus incidencias negativas sobre la utilidad social global, actual y futura, que genera el conjunto de los bienes ambientales, pues el valor de degradacin de bienes raros, nicos, irremplazables y no comercializables no coincide, ni puede coincidir, con la disminucin de beneficios sufridos por los entes pblicos u otras instituciones demandantes.

En rigor, los bienes ambientales carecen de precio o valor de cambio en el mercado, ya que no hablamos de los recursos, sino de los valores ambientales intrnsecos. Por ello, es menester considerar sus aspectos econmicos, pero tambin los culturales y naturales, para determinar su valor social.
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Los bienes ambientales cumplen tres funciones primordiales: una natural (conjunto de interacciones en juego, en una zona geogrfica dada, entre los distintos elementos fsicos, qumicos y biolgicos), una esttica-cultural (conjunto de valores histricos, culturales, estticos, paisajistas, urbansticos y arquitectnicos) y otra socio-econmica (conjunto de actividades econmicas y la salud pblica). Toda modificacin de estas funciones influye el estado de las otras.

En consecuencia, es fundamental que la comunidad tenga consciencia del valor social intrnseco del ambiente, por cuanto la evaluacin del dao vendr dada por la diferencia de calidad entre las funciones ambientales, antes y despus de la degradacin. La cuanta del dao a indemnizar, entonces, de no ser posible la restauracin, vendra determinada por el monto estimado que los beneficiarios de los bienes afectados estaran dispuestos a pagar, para mantener el ambiente en su estado anterior.

Para algunos, sin perjuicio de otras tcnicas de evaluacin, esto se lograra gracias a un modelo economtrico realizado a partir de las respuestas dadas a un cuestionario por una muestra representativa de los miembros de la comunidad interesada, del cual surgira el valor social promedio, para un momento, lugar y comunidad en concreto, del bien ambiental afectado. Se critica la lentitud de este mtodo utilizado en estrategia comercial y en investigacin social, que tendra que adaptarse a los lapsos procesales, pero sin duda nadie objeta lo fiable de sus resultados.

Por tanto, a la hora de reparar el dao ambiental sera indispensable atender esencialmente a la restauracin o sustitucin de los bienes ambientales afectados y, de no ser ello posible, aplicar los mtodos de determinacin del valor a indemnizar, monto que deber ser destinado a la conservacin, defensa y mejoramiento del ambiente, bajo el control del Juez, en va de ejecucin de sentencia. Obviamente, los gastos de restauracin o sustitucin y los de evaluacin del dao, en general, tambin deben ser indemnizados por el demandado, as como los perjuicios econmicos asociados a los hechos y que se calculan por los mtodos tradicionales.

7.

CONCLUSIN:

De todo cuanto precede podemos observar que la reparacin significa la compensacin del perjuicio causado al ambiente, natural o artificial, y tiende a adaptar la nueva realidad derivada del dao a la situacin anterior a ste, sin que sea verdaderamente posible borrar completamente las consecuencias negativas.

As, la reparacin del dao ambiental debe ser la ms ntegra posible, de modo que exista equivalencia entre el estado anterior al dao y el posterior, proporcionado por los medios de compensacin.

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En este orden de ideas, tenemos que, independientemente de los daos patrimoniales presentes, la reparacin del dao ambiental exige, en virtud del Principio de Reparacin Integral, que eldepredador del medio natural o artificial restaure o restablezca los bienes afectados o los sustituya por otros equivalentes, de modo de lograr una situacin real actual lo ms parecida posible a la existente antes del perjuicio (statu quo ante). Esta es la reparacin en especie, que indispensablemente consiste en la condena del responsable a cumplir obligaciones de hacer mediante garanta de sentencia conminatoria o astreinte.

Si la pretensin es de contenido cautelar, la prevencin del dao ambiental o del agravamiento de sus resultados se obtendr mediante la condena del responsable a cumplir obligaciones de hacer o de no hacer, lo cual implica tambin un pago en especie.

Obviamente, el responsable condenado tambin estar siempre obligado a indemnizar daos y perjuicios, mediante el pago de las cantidades dinerarias necesarias para cubrir los costos y costas del juicio, notablemente lo relativo a las onerosas experticias probatorias.

En cuanto al cumplimiento por equivalente, es decir por lo que respecta a la indemnizacin de daos y perjuicios, tenemos que ella opera frente a la imposibilidad real, tcnica o fsica de proceder a la reparacin en especie, supuesto en el cual se condena al responsable a una obligacin de dar, pagar una cantidad dineraria en principio afectada a la conservacin, defensa y mejoramiento del ambiente.

En Venezuela es bastante escasa la experiencia judicial en el campo de la reparacin civil del dao ambiental, como de reducido nmero son los dispositivos legales pertinentes. No obstante, existen normas jurdicas tradicionales que son de utilidad, slo nos resta reinterpretarlas y encontrar las personas comprometidas con el bienestar del pas, que quieran y puedan aplicarlas, sin dejar toda la carga protectora a los ordenamientos penal y administrativo, para que todos podamos disfrutar de una sana calidad de vida, elemento indispensables para el cabal ejercicio del derecho al libre desenvolvimiento de la personalidad humana.

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