Leccin #8 LA UNIDAD DE LA IGLESIA Habiendo estudiado la organizacin en la pasada leccin, ahora veremos la unidad de la iglesia como exista en el primer

siglo bajo la direccin de los apstoles, los cuales eran guiados, no por ideas humanas, sino por el Espritu Santo. Hoy en da el tema de la unidad religiosa es muy discutido. Ser posible que todava existiera aquella unidad? UNA IGLESIA Este deseo de alcanzar la unidad es noble. En su sabidura divina Dios propuso una sola iglesia, unida en "un cuerpo ... un espritu ... un Seor . . . una fe, y un bautismo" (Efe. 4:3-5; 1:22, 23). Jess dese tanto la unidad que or con fervor por ella (Jn. 17:20, 21). La oracin de Jess muestra su absoluta aversin a la divisin religiosa. En efecto, la divisin en s misma es pecado (1 Cor. 1:10-13; 3:3-4 4). Actualmente, el corazn de Cristo debe estar muy dolorido por la inmensa divisin de la cristiandad en diferentes sectas, numerosas clases de "fe" y bautismos distintos. No obstante, la unidad no es suficiente. Jess or por la unidad basada, no en la opinin humana, sino en la voluntad de Dios, la cual est revelada en la palabra de verdad (Jn. 17.17-20; Efe. 4 :3). Los verdaderos discpulos de Cristo haban de continuar en su palabra (Jn. 8:31, 32). As es que, despus de advertir a los ancianos de Efeso concerniente al peligro de la divisin, Pablo dijo: "Y ahora, hermanos, yo os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que tiene poder para sobre-edifcados y daros herencia con todos los santificados" (Hech. 20:32). Puesto que la palabra de Dios es la base de la unidad, por medio de esta palabra podemos ver cmo la iglesia del Seor durante el primer siglo era unida. Entonces, por procurar obtener la misma clase de unidad que la iglesia original tena, nosotros podemos agradar a Dios de la misma manera en que los cristianos del primer siglo le agradaron. En los das novotestamentarios si alguien viajara de

Jerusaln a Roma, visitando todas las iglesias en la ruta, hubiera hallado las mismas caractersticas en cada iglesia. Pero, por qu? Porque en el primer siglo las iglesias no eran diferentes denominaciones, sino que eran congregaciones locales de la misma y de la nica iglesia - la iglesia universal de Cristo. El Nuevo Testamento revela que la iglesia primitiva estaba unida en doctrina, amor, nombres, requisitos para la membresa, organizacin y adoracin. LA DOCTRINA El mensaje de Cristo para las iglesias primitivas siempre era el mismo. Fueran judos o gentiles su audiencia, Pablo les predicaba el mismo evangelio a todos (Rom. 1:16). El dijo a los cristianos en Corinto: "Os he enviado a Timoteo ... el cual os recordar mi proceder en Cristo, de la manera que enseo en todas partes y en todas las iglesias" (1 Cor. 4:17). Adems, l orden "en todas las iglesias" una sola enseanza en cuanto al matrimonio (1 Cor. 7:17). As es que Pablo escribi que el nico cuerpo (la iglesia universal) haba de estar unida en "una fe" (Efe. 4:5), es decir, en un cuerpo de doctrina. La unidad en la doctrina de la iglesia tambin se ve en 2 Pedro 3:15, 16, donde Pedro indic que l y Pablo ensearon el mismo mensaje. Pablo declar en Glatas 1:6-9 que cualquier hombre o ngel que alterara el mensaje universal de Dios a las iglesias deba ser condenado. La fe en una doctrina comn, la palabra de Dios, era la base absoluta de la unidad. EL AMOR La doctrina separada del amor es fra y desagradable, mientras que la doctrina fuerte dentro de un marco de amor es divina. Por ejemplo, las iglesias del primer siglo, llenas de Cristo, pusieron en prctica la doctrina, ayudando a sus hermanos necesitados en Cristo. La iglesia del Seor en Jerusaln estaba sufriendo hambre, pero el amor que una a los cristianos era tan grande que las iglesias, aun estando separadas por enormes distancias, respondieron a la necesidad que haba en Jerusaln. La iglesia en Antioqua envi una ofrenda (Hech. 11:27-29), tal como las iglesias de Galacia (1 Cor. 16:1-2). Realmente, el amor era una fuerza unificadora en la iglesia primitiva. Una iglesia rica en terrenos, oro, y cosas materiales, pero en la cual la mayora de sus miembros estn sufriendo enfermedad, ignorancia y desnutricin, no puede ser la iglesia que Cristo fund. Juan dice en 1 Juan 3:17 que "el que tiene bienes de este mundo y ve a su hermano tener necesidad, y cierra contra l su corazn, cmo mora el amor de Dios en l?"

LOS NOMBRES Los nombres humanos para la iglesia han sido siempre causa de divisin. Aun en la iglesia del Seor en Corinto los miembros se dividieron bajo los nombres de Pedro, Pablo y Apolos. Pablo los reprendi fuertemente por esto, diciendo: "Acaso est dividido Cristo? Fue crucificado Pablo por vosotros? 0 fuisteis bautizados en el nombre de Pablo?" (1 Cor. 1: 13). Claramente vemos que Pablo se opuso a la divisin. La iglesia primitiva no fue conocida por nombres sectarios de origen humano. Ya que en aquellos das hubo solamente una iglesia (Efe. 4:4), los cristianos a veces se refirieron a s mismos simplemente como "la iglesia" (Hech. 5:11; Efe. 1:22; 3:10; Rom. 16:1). "La iglesia" tambin se llamaba "la iglesia de Cristo" (Rom. 16:16) y la iglesia de Dios" (1 Cor. 1:2; 1 Tes. 2:14; 1 Tim. 3:5). La iglesia llev los nombres que dieron la gloria a Dios y a su Salvador Jesucristo y no a los hombres. Los miembros individuales de la iglesia se llamaban "cristianos" (Hech. 11:26; 1 Ped. 4:16), "discpulos" (Hech. 11:26, 20:7), y tambin "hijos de Dios" (1 Jn. 3:1; Gl. 3:26). En los das de los apstoles los lderes religiosos no ostentaban ttulos resonantes tal como se oyen hoy en da. Jess conden claramente tales prcticas diciendo: "Y no llamis padre vuestro a nadie en la tierra; porque uno es vuestro Padre, el que est en los cielos" (Mat. 23:9); y habl de los que "aman ... las salutaciones en las plazas y que los hombres les llamen: Rab, Rab" (Mat. 23:6, 7). El gran apstol Pedro no permiti a Cornelio que se arrodillara ante l, sino dijo: "Levntate, pues yo mismo tambin soy hombre" (Hech. 10:26). Los ttulos como Padre, Reverendo, Monseor, etc., no se usaron entre los cristianos del tiempo apostlico. Estos ttulos dan gloria a los hombres y no a Dios (1 Cor. 10:31). LOS REQUISITOS DE MEMBRESA Jess dio los requisitos de membresa para su iglesia en la Gran Comisin, en la cual estipul la fe (Mat. 28:19, 20), el arrepentimiento (Luc. 24:47) y el bautismo (Mar. 16:15, 16). Por ello, los requisitos de membresa en las distintas congregaciones locales eran los mismos en todas partes. Un estudio de la iglesia en Jerusaln, Efeso, Filipos y Roma sostendr esta conclusin. Sin telecomunicaciones ni correo, estas iglesias, algunas separadas por grandes distancias, obedecieron los mismos mandamientos para hacerse miembro de esta iglesia nica.

Las personas que hoy en da desean ser cristianos pueden llegar a ser miembros de la iglesia del Seor del mismo modo que lo hicieron los del primer siglo. Los requisitos para la membresa son los mismos ahora y para siempre. LA ORGANIZACIN Habiendo demostrado la leccin anterior la organizacin bblica de la iglesia revelada en el Nuevo Testamento, en esta leccin veremos como esta organizacin era un factor unificador para la iglesia en todas partes. Haba ancianos, (tambin llamados obispos y pastores) en Jerusaln (Hech. 15:2), en Efeso (Hech. 20:17), en Filipos (Fil. 1:1), entre las iglesias compuestas de judos esparcidas entre las naciones gentiles (Sant. 5:14), y en las congregaciones de Asia Menor (Hech. 14:23). Una caracterstica comn del oficio de los ancianos en todas las iglesias era que en cada congregacin organizada de manera aceptable ante Dios haba una pluralidad de estos lderes espirituales. Esto era cierto en las iglesias de Asia Menor (Hech. 14:23), en Creta (Tito 1:5), en Jerusaln (Hech. 20:17) y en Filipos (Fil. 1:1). Los diconos tambin formaron parte de la organizacin de la iglesia primitiva. Tenemos mencin de diconos en los siguientes lugares: Efeso (1 Tim. 3:8-13) y Filipos (Fil. 1:1). El captulo 6 de Hechos relata la seleccin de seis hombres que probablemente sirvieron en la capacidad de los primeros diconos para la congregacin en Jerusaln. Esta organizacin no se extendi ms all de la congregacin local y no tena nada de carcter jerrquico. No era tampoco una organizacin dictatorial, sino que Pedro, siendo l mismo un anciano, dijo: "Ruego a los ancianos que estn entre vosotros: Apacentad la grey de Dios que est entre vosotros, no como teniendo seoro sobre los que estn a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey" (1 Ped. 5:1-3). LA ADORACIN La adoracin tena una parte vital en las vidas de los cristianos primitivos. Si alguien hubiera salido de Jerusaln en viaje hacia Roma, y hubiera visitado cada congregacin en los 2.300 kilmetros del viaje, hubiera encontrado la siguiente forma comn de adoracin en todas. EL DIA DE REUNIN Todas las congregaciones en el tiempo novotestamentario tenan cada semana un da comn de reunin, aparentemente llamado "el da del Seor" (Apoc. 1:10). El escritor del libro de Hebreos mand a sus lectores, los cuales eran

cristianos judos en varias partes del mundo, a no faltar a la asamblea (Heb. 10:25), indicando que la ausencia en las reuniones era pecado (Heb. 10:25, 26). Otros pasajes bblicos muestran en qu da se congregaron (Hech. 20:7; 1 Cor. 16:2). A causa de esta unidad entre las congregaciones, en un viaje a Roma hubiramos encontrado a las iglesias en toda la regin de Galacia, en Corinto (Grecia), as como en Troas (Hech. 20:6, 7), (a pesar de quedar esta ciudad muy lejos de las otras) reunindose todas en el primer da de la semana, o sea, los domingos (1 Cor. 16:1, 2). LA CENA DEL SEOR Uno de los propsitos principales de la reunin en el primer da de la semana era "partir el pan", o sea, participar de la cena del Seor (Hech. 20:7; 1 Cor. 11:17-34). Como instituida por el Seor Jesucristo, la cena consisti en el pan y el fruto de la vid, o sea, el jugo de uva (Mat. 26:26-29). En la iglesia primitiva todo cristiano particip de los dos elementos de manera reverente (1 Cor. 11:17-29). Los primeros discpulos nunca consideraron la celebracin de la cena del Seor como una repeticin del sacrificio de Cristo. Ellos creyeron que Cristo ofreci, en contraste a los sacrificios diarios de los judos bajo la ley de Moiss, "una vez para siempre un solo sacrificio por pecados" (Heb. 10:11-12) y que "con una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados" (Heb. 10:14). As es que la cena del Seor no constituye una recapitulacin de la muerte de Cristo cada semana, sino una conmemoracin de la muerte nica de Cristo (1 Cor. 11:23-25). Por lo tanto, en la iglesia primitiva no se crey que el pan y el fruto de la vid se transformaron en la carne y la sangre literal de Jess. Las expresiones "esto es mi cuerpo" y "esta es mi sangre" significaron que estos elementos representaron o simbolizaron su carne y su sangre. Pablo mand a los cristianos de Corinto que comieran el pan (no la carne) y bebieran el fruto de la vid (no la sangre), y que discirnieran o meditaran seriamente acerca del cuerpo y la sangre de Cristo mientras estaban participando del acto (1 Cor. 11:23-29; Mat. 26:26-29). Al ser observada por la iglesia, la cena del Seor proclama la muerte de Cristo hasta el da en que El venga (1 Cor. 11:26). LA MSICA EN LA IGLESIA Los miembros de la iglesia de Cristo en todas partes del mundo practicaron la msica vocal en su adoracin a Dios. Santiago mand a los cristianos que cantaran (Sant. 5:13). Pablo instruy a los cristianos de Corinto que cantaran "con el espritu y

con el entendimiento" (1 Cor. 14:15). Las iglesias en Colosas y Efeso fueron mandadas a cantar y alabar a Dios "en su corazones" (Efe. 5:19; Col. 3:16). El uso de instrumentos mecnicos en la adoracin de la iglesia no se menciona ni una vez en el Nuevo Testamento, y por esto no est autorizado por Cristo (2 Jn. 9). Agregar un tipo diferente de msica (como la instrumental) a la adoracin a Dios sera igual que agregar otro tipo de alimento en la cena del Seor. Adems, la iglesia no est guiada por las ordenanzas del Antiguo Testamento (Heb. 8:6-13) y la prctica de los judos de usar instrumentos en su adoracin no es de ms autoridad para nosotros que su costumbre de sacrificar animales y de quemar incienso. Cristo no instituy la msica mecnica de los instrumentos, sino la adoracin espiritual de la msica vocal, "el fruto de labios" (Heb. 13:15). LA ORACIN La oracin ferviente siempre caracterizaba a la iglesia primitiva. Jess haba prometido, "Todo cuanto pidieres al Padre en mi nombre, os lo dar" (Jn. 16:23). Pablo, llamando la atencin al hecho de que "hay un solo mediador entre Dios y los hombres, el hombre Jesucristo", mand que los hombres en todo lugar oren (1 Tim. 2:5, 8). De esta forma, en Jerusaln (Hech. 12:5) en Roma (Rom. 8:26), en Macedonia (1 Tes. 5:17) y "en todo lugar", oraban a Dios en el nombre de Cristo. LA COLECTA Los primeros cristianos donaron de sus bienes de forma generosa. La iglesia en Jerusaln era tan liberal que muchos fueron ms all del diezmo que la religin juda haba requerido, dando todo lo que tenan a la iglesia para satisfacer una emergencia (Hech. 4:32-35). Como se mencionaba antes, las iglesias en Macedonia dieron de su profunda pobreza para ayudar a los santos que estaban sufriendo hambre en Jerusaln (2 Cor. 8:1-5). Pablo orden que las iglesias de Galacia y de Corinto contribuyeran con su dinero cada primer da de la semana, segn Dios las hubiese prosperado (1 Cor. 16:1, 2). LA ENSEANZA PUBLICA La predicacin y enseanza era una prctica universal en la adoracin de la iglesia, como vemos en Troas (Hech. 20:7), en Corinto (1 Cor. 14:2326) y en Roma (Rom 1:15). El propsito de la predicacin era dar instruccin espiritual a la gente a fin de que fueran salvos (2 Tim. 4:14) y que conozcan todos los consejos de Dios (Hech. 20:27). La predicacin y enseanza pblica haba de ser

realizada por los hombres y no por las mujeres. Dijo Pablo en 1 Corintios 14:33, 34: "Como en todas las iglesias, vuestras mujeres callen en las congregaciones". El tambin orden en 1 Timoteo 2:11, 12: "La mujer aprenda en silencio, con toda sujecin. Porque no permito a la mujer ensear, ni ejercer dominio sobre el hombre, sino estar en silencio". Por supuesto, la mujer podra ensear a los nios y a otras mujeres en clases bblicas (Tito 2:3-5), y ella podra ensear a un hombre en situaciones privadas (Hech. 18:26; 21:9). En realidad, las mujeres tenan una parte muy importante en el progreso de la iglesia primitiva, pero su lugar no era el de ensear pblicamente o dirigir a los hombres. Hemos visto que Jess desea que sus seguidores estn unidos en una sola iglesia. Consecuentemente, esta iglesia con sus numerosas congregaciones esparcidas por todo el imperio romano crey en una doctrina comn, practic un amor mutuo, se llamaban a s mismos por los nombres divinamente dados, llenaron los mismos requisitos de membresa, establecieron la misma forma de organizacin y tenan caractersticas idnticas de adoracin. Si alguien hubiera estado en Jerusaln, Roma, Creta, Troas, Corinto, Antioqua o en cualquier otra congregacin del Seor, hubiera encontrado las mismas caractersticas de la iglesia universal en cada una de ellas. Si la gente que pretendan ser discpulos verdaderos de Cristo hubieran mantenido la unidad basada en la palabra de Dios, nunca hubieran sido establecidas las denominaciones. La prxima leccin nos mostrar como los falsos maestros causaron la divisin en la iglesia de Cristo y apartaron a muchos de los fieles al error religioso, iniciando entonces la divisin religiosa.

Cuestionario 1. Jess quiere que todos los cristianos ... (a) Estn unidos, (b) Estn divididos. (c) Toleren la divisin. 2. La divisin religiosa es ... (a) Aceptable a Dios. (b) Buena para la humanidad. (c) Pecaminosa. 3. Cada hombre que ama al Seor debe ... (a) Impedir la unidad. (b) Luchar por la unidad. 4. Cristo or por la unidad basada en ... (a) Las ideas humanas. (b) Un lder religioso. (c) La palabra de Dios. (d) Un concilio. 5. Para proteger la iglesia del error y la divisin, Pablo encomend a los ancianos de Efeso a ... (a) Un superior infalible, el Papa. (b) Su propio juicio. (c) La palabra de Dios. 6. Los seguidores de Cristo pueden estar unidos hoy en da y agradar a Dios por ... (a) Aceptar cualquier credo humano. (b) Someterse a la regla de un hombre que pretende ser infalible. (c) Practicar las cosas que caracterizaban la unidad de la iglesia del primer siglo. 7. En los das novotestamentarios haba ... (a) Una iglesia compuesta de muchas denominaciones. (b) Una iglesia compuesta de muchas congregaciones. (c) Muchas iglesias y muchas denominaciones. 8. El mensaje de Pablo a las distintas congregaciones era ... (a) Semejante. (b) Igual. (c) Distinto. 9. El evangelio de Pablo a los gentiles y el evangelio de Pedro a los judos eran ... (a) Distintos. (b) Iguales. (c) Semejantes. 10. Cualquiera que cambia el mensaje universal de Dios para las iglesias es ... (a) Bendecido. (b) Salvo. (c) Condenado. 11. La verdadera iglesia de Cristo debe ayudar a ... (a) Algunos de sus necesitados y afligidos. (b) Ninguno de sus necesitados y afligidos. (c) Todos sus necesitados y afligidos. 12. El uso de nombres humanos en un sentido religioso ... (a) Agrada a Dios. (b) No importa. (c) Desagrada a Dios y causa la divisin. 13. Por cul de los siguientes nombres se

conoca la iglesia en el primer siglo? (a) La Iglesia Catlica Romana. (b) Luterana. (c) Bautista. (d) La Iglesia Pentecostal. (e) La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Das (Mormona). (f) La iglesia de Cristo, o iglesia de Dios. 14. Por cul de los siguientes nombres fueron conocidos los miembros individuales de la iglesia del primer siglo? (a) Cristiano, discpulo, hermano, santo. (b) Presbiteriano. (c) Catlico. (d) Bautista. (e) Mormn. 15. La iglesia primitiva no fue conocida por nombres sectarios de origen humano porque ... (a) Hubo solamente una iglesia. (b) Todos los concilios estuvieron de acuerdo. (c) Cada apstol tena su propia iglesia. 16. Cuando Cornelio se arrodill ante Pedro, ... (a) Pedro le di la mano para que los besara. (b) Pedro no se lo permiti y lo mand a levantarse. (c) Pedro lo felicit por su humildad. 17. La Biblia nos ensea que los guas religiosos deben llamarse ... (a) Padre. (b( Reverendo. (c) Ni Padre ni Reverendo. 18. Los requisitos de membresa de todas las congregaciones del Seor en el primer siglo eran ... (a) Los mismos. (b) Distintos. (c) Semejantes. 19. Estos requisitos eran ... (a) La fe solamente (b) El bautismo solamente (c) Fe, arrepentimiento, confesin de fe, y bautismo. 20. Uno debe hacerse cristiano hoy en da por cumplir los requisitos de membresa dados por ... (a) Alguna denominacin. (b) Algn hombre. (c) El ejemplo de la iglesia del primer siglo. 21. En los das de la iglesia primitiva, los ancianos fueron escogidos ... (a) Solamente en las cuidades grandes. (b) En todas las congregaciones del Seor. (c) Solamente en Roma. 22. Una caracterstica de la organizacin de todas las congregaciones era ... (a) Un obispo en cada congregacin. (b) Muchas congregaciones bajo la direccin de un obispo. (c) Muchos obispos (ancianos, pastores) sobre cada congregacin. 23. Cul de los siguientes oficios especiales tambin exista en la iglesia primitiva, adems del que desempeaban los ancianos? (a) Cardenales. (b) Sacerdotes. (c) Diconos. (d)

Arzobispos. 24. Durante el primer siglo las diferentes congregaciones practicaron ... (a) La misma forma de adoracin. (b) Una adoracin semejante a las otras. Una adoracin distinta en cada iglesia. 25. La iglesia primitiva se reuni para la adoracin ... (a) Cada sbado. (b) Cada domingo, o sea el primer da de la semana. (d) Un domingo cada mes. (e) Un domingo cada ao. 26. Ausentarse deliberadamente de la reunin era ... (a) Permitido. (b) No considerado como pecado (c) Considerado como pecado.. 27. Uno de los propsitos principales para la reunin semanal era ... (a) Observar a los sacerdotes dando la misa en latn. (b) Partir el pan, o sea, participar de la cena del Seor. (c) Adorar a Mara. 28. En la iglesia primitiva cada cristiano tom ... (a) Solamente el pan. (b) El pan y el fruto de la vid. (c) Pan y agua. La carne y la sangre literal de Cristo. 29. El propsito verdadero de la cena del Seor es ... (a) Recordar el sufrimiento y la muerte de Cristo. (b) Sacrificar de nuevo a Cristo. (c) Cambiar el pan y el vino en la carne y la sangre de Jess. 30. Qu clase de msica autoriz Jess en el Nuevo Testamento para que su iglesia la usara en la adoracin a Dios? (a) De instrumentos mecnicos. (b) Vocal (cantar). (c) Vocal e instrumental. 31. Dios orden que la iglesia orara por medio de ... (a) Mara. (b) Los santos. (c) Los ngeles. (d) Jess. 32. Los cristianos novotestamentarios ofrendaron a Dios ... (a) Solamente la dcima parte (diezmo) de sus bienes. (b) Lo menos posible. (c) Una porcin generosa de lo que Dios les haba prosperado. 33. A quines se les permite predicar y ensear en las reuniones pblicas de la iglesia? (a) A hombres y mujeres. (b) Solamente a los hombres. (c) Solamente a las mujeres.